บทที่ 107: ความคืบหน้า (ตอนที่ 1) ต่อจากนั้น ทุกครั้งที่โม่ฮวาว่าง เขาจะไปที่เรือนลืมเลือนของคุณจวง เพื่อประมือฝึกวิชาการเคลื่อนไหวกับไป๋จื่อเซิง ไป๋จื่อเซิงเป็นคนหัวไวมาก ทุกครั้งที่ฝึกกัน วิชาการเคลื่อนไหวของเขาก็ยิ่งลุ่มลึกขึ้นเรื่อยๆ ทว่าความก้าวหน้าของโม่ฮวากลับเร็วกว่าเสียอีก แรกเริ่ม ไป๋จื่อเซิงยังได้เปรียบอยู่ แต่พอวิชาก้าวผ่านสายน้ำของโม่ฮวาคล่องขึ้น ภายในยี่สิบกระบวนท่า ไป๋จื่อเซิงก็แทบแย่งจี้หยกที่ห้อยอยู่ที่คอโม่ฮวาไม่ได้แล้ว เพื่อยืดเวลาฝึก พวกเขาจึงเพิ่มจำนวนกระบวนท่าจากยี่สิบเป็นสี่สิบ “ไม่ถูกต้อง...” หลังจบการประมือครั้งหนึ่ง ไป๋จื่อเซิงขมวดคิ้วแล้วพูดขึ้น “ไม่ถูกต้องยังไง?” โม่ฮวาถาม “วิชาการเคลื่อนไหวของเจ้า... มันมีอะไรแปลกๆ อยู่” โม่ฮวางุนงง “มันดูธรรมดามาก ไม่เห็นมีอะไรพิเศษ แต่กลับลื่นยิ่งกว่าปลาไหล เหมือนจะแตะตัวเจ้าได้แล้วแท้ๆ พริบตาเดียวก็หลุดหายไปจากนิ้ว จับยังไงก็ไม่อยู่...” “นั่นไม่ใช่ยิ่งพิสูจน์ว่าวิชาการเคลื่อนไหวนี้ไม่ธรรมดาหรอกหรือ?” ไป๋จื่อเซิงส่ายหน้า “เอาเข้าจริงแล้ว วิชานี้ก็แค่ใช้พลังวิญญาณนำร่างกายให้เคลื่อนที่เท่านั้น แต่พวกวิชาที่ใช้พลังวิญญาณนำทางก็มีอยู่มาก ข้าไม่เคยเจอวิชาไหนที่เล็ดลอดได้ยากแบบนี้มาก่อน” โม่ฮวาไม่เข้าใจ “มันก็แค่ใช้จิตสัมผัสชักนำพลังวิญญาณ ให้ไหลผ่านเส้นลมปราณและจุดชีพจรบางจุด แล้วดึงร่างกายให้เคลื่อนไหว... มันยากตรงไหน?” จะว่ายากก็ไม่ใช่ แต่การใช้จิตสัมผัสควบคุมพลังวิญญาณได้อย่างแม่นยำถึงเพียงนั้น แม้แต่รายละเอียดเล็กที่สุดก็ไม่พลาดเลย ไม่ใช่เรื่องง่ายแม้แต่น้อย ไป๋จื่อเซิงมองโม่ฮวาอีกครั้ง แม้โม่ฮวาจะอยู่เพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า แต่จิตสัมผัสของเขากลับแข็งแกร่งพอจะวาดลายค่ายกลได้ถึงแปดลาย และไป๋จื่อเซิงก็เคยเห็นโม่ฮวาวาดค่ายกลมากับตาแล้ว จังหวะพู่กันของเขาหนักแน่นและรวดเร็ว เพียงไม่กี่อึดใจ ก็วาดค่ายกลที่มีลายค่ายกลหกเจ็ดลายได้แล้ว ไป๋จื่อเซิงอึ้งไปชั่วครู่ ไม่รู้ว่าควรสงสัยที่วิชาการเคลื่อนไหวแปลก หรือควรสงสัยตัวโม่ฮวาเองกันแน่... อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คิดต่อ เพราะผู้บำเพ็ญและวิชาต่างๆ ในโลกการบำเพ็ญนั้นกว้างใหญ่ราวมหาสมุทร มีผู้บำเพ็ญหลายคนที่ฝึกวิชาบางอย่างแล้วแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ อย่างชัดเจน เพียงแค่วิชาการเคลื่อนไหวของโม่ฮวาสามารถสู้กับเขาได้ แม้เขาจะกดระดับการบำเพ็ญของตนลง ก็เป็นเรื่องที่ไป๋จื่อเซิงพอใจจนไม่คิดซักไซ้ต่อแล้ว จากนั้น เขาจึงรีบทำงานประจำวันให้เสร็จเร็วขึ้นทุกวัน แล้วไปนั่งใต้ต้นไหวใหญ่ รอโม่ฮวามาฝึกวิชาการเคลื่อนไหวด้วยกัน วันหนึ่ง ไป๋จื่อเซิงเอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหันว่า “เจ้าเรียนวิชาการเคลื่อนไหวนี้ไว้เพื่อหลบวิชาเต๋าของผู้บำเพ็ญหรือ?” “ใช่” โม่ฮวาพยักหน้า “นอกจากผู้บำเพ็ญแล้ว ยังมีอสูรอีก” เขาอาจต้องเข้าไปในภูเขาดำใหญ่สักวันหนึ่ง และอสูรที่นั่นก็แข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญมากนัก “ถ้าอย่างนั้น เจ้าควรฝึกกับอสูรด้วย” ไป๋จื่อเซิงพูดพลางกัดเนื้อคำหนึ่ง “หา?” โม่ฮวาตกใจ ไป๋จื่อเซิงกล่าว “รูปแบบการโจมตีของอสูรกับผู้บำเพ็ญมนุษย์ไม่เหมือนกัน ต่อให้เจ้าหลบการโจมตีของผู้บำเพ็ญได้ ก็ไม่ได้แปลว่าจะหลบอสูรได้” “จริงด้วย” โม่ฮวาครุ่นคิดแล้วเข้าใจ อสูรตัวใหญ่ ร่างกายแข็งแกร่ง มีกรงเล็บและเขี้ยวแหลมคม ส่วนใหญ่ยังเป็นสัตว์สี่ขา เส้นทางการโจมตีแตกต่างจากผู้บำเพ็ญโดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น อสูรบางชนิดยังถนัดใช้หางพิษ หนามพิษ น้ำลายพิษ และเขี้ยวพิษในการโจมตี ทำให้รับมือยากและแปลกประหลาดกว่าเดิมอีก โม่ฮวาเกาหัว “แต่ข้าคงไปหาอสูรมาฝึกด้วยไม่ได้หรอก แถมยังต้องระวังไม่ให้โดนมันกินเสียก่อน...” “ข้าแค่พูดให้เจ้าระวังตัวไว้เฉยๆ” ไป๋จื่อเซิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ แต่โม่ฮวากลับเก็บเรื่องนี้ใส่ใจจริงจัง เขาลองคำนวณในใจว่า ระหว่างถูกผู้บำเพ็ญฆ่ากับถูกอสูรกัดตาย แบบไหนมีโอกาสมากกว่ากัน สุดท้ายเขารู้สึกว่า โอกาสโดนอสูรกัดตายมีมากกว่า ภูเขาดำใหญ่ทั้งอันตรายและคาดเดาไม่ได้ เต็มไปด้วยอสูรดุร้ายเจ้าเล่ห์ หากเขาต้องเข้าไปในภูเขาดำใหญ่จริงๆ ก็ต้องเผชิญหน้ากับพวกอสูรเหล่านี้ ซึ่งทั้งพลังดิบ ความเร็ว และร่องรอยพิศวง ล้วนไม่มีผู้บำเพ็ญคนใดเทียบได้ “แล้วข้าจะฝึกประมือกับอสูรได้ยังไง? หรือว่าควรลองไปเป็นนักล่าอสูรดี?” ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง โม่ฮวาก็ส่ายหน้าเลิกคิดเรื่องนั้น ไม่กี่วันต่อมา โม่ฮวานั่งอ่านตำราค่ายกลอยู่ในร้านอาหาร ตอนนี้เขาสามารถวาดลายค่ายกลของค่ายกลแปดลายได้แล้ว เพื่อประหยัดหมึกวิญญาณ เขาจึงไม่ได้วาดทุกวัน และใช้เวลาว่างอ่านตำราแทน อีกอย่าง เขาก็ไปฝึกประมือกับไป๋จื่อเซิงทุกวันไม่ได้เช่นกัน เรื่องที่ไป๋จื่อเซิงกับโม่ฮวาแอบฝึกกันไปเข้าหูป้าเสวี่ยเข้า เพราะไป๋จื่อเซิงเผลอหลุดปากออกมาในตอนที่กำลังคึก ป้าเสวี่ยโกรธอยู่ไม่น้อย คิดว่าไป๋จื่อเซิงเล่นมากเกินไป แถมยังทำให้โม่ฮวาเสียสมาธิจากการเรียนวิชาค่ายกล จึงสั่งงานให้เขามากขึ้นอีก โม่ฮวาไปช่วยพูดกับป้าเสวี่ยแทนไป๋จื่อเซิง บอกว่าเป็นเขาเองที่อยากฝึกวิชาการเคลื่อนไหว จึงทำให้ไป๋จื่อเซิงมาฝึกประมือด้วย แต่ป้าเสวี่ยเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ เธอรู้ว่าโม่ฮวาร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่กำเนิด แล้วจะอยู่ๆ ไปฝึกวิชาการเคลื่อนไหวได้อย่างไร เธอคิดว่าโม่ฮวาเพียงแค่หาเหตุผลช่วยไป๋จื่อเซิง จึงพูดว่า “เด็กดี ป้ารู้ว่าเจ้าหวังดีกับคุณชาย แต่ถ้าไม่มีระเบียบ ก็ไม่เป็นแบบแผน” พูดจบกับโม่ฮวาแล้ว ป้าเสวี่ยก็หันไปเพิ่มงานให้ไป๋จื่อเซิงอีกเป็นกอง โม่ฮวาได้แต่ทำหน้าเซ็ง บางครั้งก็เอาอาหารไปให้ไป๋จื่อเซิงกินเป็นการปลอบใจ ส่วนจางหลานที่มักเดินเตร็ดเตร่มาในร้านอยู่บ่อยๆ ดูเหมือนจะยุ่งกับเรื่องอะไรบางอย่าง ช่วงหลายวันมานี้จึงไม่เห็นหน้าเลย ดังนั้นชีวิตของโม่ฮวาจึงสงบลงมาก เหลือเพียงเขาที่นั่งอ่านตำราค่ายกลอยู่ลำพัง ขณะที่โม่ฮวากำลังอ่านหนังสือคนเดียว ป้าเจียงก็นำซุปไก่ชามหนึ่งมาให้ พร้อมกำชับให้เขาดื่มตอนยังร้อนๆ ป้าเจียงนามเดิมว่าอวิ๋น สามีของเธอชื่อฉู่ ก็เป็นนักล่าอสูรเหมือนกัน เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างออกล่า ทำให้บ้านไม่มีรายได้อื่น แถมยังมีลูกที่กำลังหิวโหย หลิวหรูฮวาจึงชวนเธอมาช่วยงานในร้านอาหาร สภาพครอบครัวของเธอค่อยๆ ดีขึ้น สีหน้าผิวพรรณก็ดูมีชีวิตชีวามากกว่าเดิม แม้สามีของเธอจะล่าอสูรต่อไม่ได้แล้ว แต่เขากลับชำนาญการวางกับดัก บางครั้งก็ขึ้นเขาไปจับอสูรที่อ่อนแอกว่า แล้วเอาไปขายเป็นหินวิญญาณเสริมรายได้ให้บ้าน บางครั้งยังจับอสูรวิญญาณได้ด้วย อสูรวิญญาณเหล่านี้ส่วนใหญ่น่าจะเป็นพวกที่ตระกูลหรือผู้อาวุโสสำนักเลี้ยงไว้ แล้วหลงเข้าไปในภูเขาโดยไม่ตั้งใจ ค่อยๆ ถูกกลืนแปรสภาพเป็นอสูร พลังวิญญาณในร่างสูญเสียไปมาก ทว่าคุณภาพเนื้อยังดีกว่าเนื้ออสูรทั่วไปอยู่มาก ป้าเจียงมักนำอสูรวิญญาณพวกนั้นมาตุ๋นเป็นซุปอร่อยๆ และมักเก็บแบ่งไว้ให้โม่ฮวาเสมอ ป้าเจียงเก่งเรื่องทำขนมอบและคั่วถั่วสน วิชาทำอาหารก็เรียนมาจากหลิวหรูฮวา รสชาติอาหารที่ทำจึงดีไม่น้อย “ขอบคุณนะ ป้าเจียง!” โม่ฮวาพูดอย่างดีใจขณะยกซุปไก่รสอร่อยขึ้นดื่ม โม่ฮวากินอย่างเอร็ดอร่อย ป้าเจียงก็รู้สึกยินดีไปด้วย เพียงแต่เธอไม่ถนัดพูด จึงทำได้แค่ยิ้มอย่างเขินๆ “ว่าแต่ ค่ายกลมัดไม้ที่ผมให้ลุงฉู่ไป ใช้ได้ผลไหม?” โม่ฮวานึกอะไรขึ้นได้จึงเอ่ยถาม “อืม ใช้ได้ผลจ้ะ” ป้าเจียงพยักหน้าแล้วพูด “ทุกครั้งที่ลุงฉู่กลับมาจากเขา เขาชมตลอดว่าค่ายกลนี้ใช้ได้ดี พอจับอสูรได้ ขนมันก็ไม่เสียหาย” ขนอสูรพวกนี้มักจะเสียหายเพราะดิ้นรนกัดแทะอย่างบ้าคลั่งตอนติดกับดัก พอหนังพัง ราคาที่ขายได้ก็ลดลงไปมาก พอโม่ฮวารู้เรื่องนี้ เขาก็ไปค้นใน “ตำราพันค่ายกล” แล้วเจอค่ายกลชื่อ “ค่ายกลมัดไม้” ที่สามารถกักอสูรได้ แม้การเปิดใช้งานค่ายกลจะต้องใช้หินวิญญาณ แต่ถ้าได้หนังอสูรที่สมบูรณ์ ราคาที่ขายได้ก็สูงกว่าหลายเท่า “แค่...” ป้าเจียงลังเลเล็กน้อย “ค่ายกลมีปัญหาเหรอ?” โม่ฮวาถาม “ไม่ใช่อย่างนั้น” ป้าเจียงโบกมือ “ไม่ใช่ค่ายกลหรอก คือก่อนหน้านี้ลุงฉู่จับอสูรตัวอ่อนมาได้ตัวหนึ่ง มันติดกับดักมาหลายวันแล้ว แต่กลับยังไม่ตาย ลุงฉู่หิ้วมันกลับมาแล้ว ตอนนี้ไม่รู้จะจัดการยังไง...” “อสูรตัวอ่อน?” ดวงตาโม่ฮวาพลันเป็นประกาย