บทที่ 108: อสูรแมว (อัปเดตครั้งที่สอง)_1 “แบบไหนกัน?” “คล้ายแมวที่เพิ่งเกิดได้ไม่นาน ยาวแค่สองถึงสามฉื่อเอง ลวดลายยังไม่ทันพัฒนาเต็มที่...” ป้าเจียงพูด “ให้ผมได้ไหม ผมจะซื้อด้วยหินวิญญาณบุปผา!” โม่ฮวารีบพูดขึ้น ป้าเจียงโบกมือ “ถ้าเจ้าอยากได้ พรุ่งนี้ให้ลุงฉู่นำไปให้ก็พอ ไม่ต้องใช้หินวิญญาณหรอก” โม่ฮวายืนยันจะให้หินวิญญาณ ป้าเจียงรีบปฏิเสธอย่างหนักแน่น “พี่หลิวช่วยฉันไว้มากเกินไปแล้ว อีกอย่างเจ้ายังช่วยพวกเราวาดค่ายกลด้วย ฉันรับหินวิญญาณพวกนั้นไม่ได้หรอก...” ป้าเจียงที่ดูเป็นคนขี้อายและเก็บตัว บางครั้งกลับดื้อรั้นที่สุด โม่ฮวาไม่มีทางเลือก นอกจากตกลงว่าจะไม่ให้หินวิญญาณ แต่ก็คิดจะไปคุยกับแม่ของตนเรื่องให้เงินเดือนพิเศษแก่ป้าเจียงในเดือนนี้ “ว่าแต่ เจ้าเอาอสูรไปทำอะไร อสูรเลี้ยงไม่เชื่องหรอกนะ” ครู่หนึ่งต่อมา ป้าเจียงก็ถามด้วยความสงสัย อสูรทุกตัวโดยธรรมชาติล้วนมีความอาฆาตต่อผู้บำเพ็ญ อสูรบางพวกที่กินเนื้อเป็นอาหารจะออกล่าผู้บำเพ็ญ แล้วกัดกินเลือดเนื้อของพวกเขา แม้แต่อสูรที่ไม่กินเนื้อ ก็ยังจะไล่ล่าผู้บำเพ็ญที่อ่อนแอกว่าตน ฉีกท้องผ่าไส้ก่อนจะเดินจากไป อสูรที่ยังอ่อนวัยก็มีสันดานเช่นนี้เช่นกัน จึงไม่อาจเลี้ยงโดยผู้บำเพ็ญได้ ในเมืองทงเซียน เคยมีผู้บำเพ็ญบางคนเลี้ยงอสูรไว้ ตอนที่อสูรยังเด็กก็ยังพอได้ เพราะพลังยังอ่อน คงไม่หันกลับมาทำร้ายเจ้าของ แต่พอพวกมันแข็งแกร่งขึ้นและได้ลิ้มเลือดมนุษย์เมื่อใด พวกมันก็จะฉวยโอกาสฆ่าเจ้านายของตน แล้วกัดกินเลือดเนื้อเสีย ผู้บำเพ็ญจำนวนไม่น้อยจบชีวิตลงกลายเป็นอาหารของอสูรที่ตนเลี้ยงไว้เหมือนสัตว์เลี้ยง เจียงอวิ๋นคิดว่าโม่ฮวายังเด็ก อาจไม่รู้ธรรมชาติของอสูร จึงอดเป็นห่วงไม่ได้ “การเลี้ยงอสูรอันตรายมาก...” “ป้าเจียง ไม่ต้องห่วงครับ ผมไม่ได้เอามาเลี้ยง” โม่ฮวารีบอธิบาย เจียงอวิ๋นพยักหน้า อย่างไรเสีย เดี๋ยวตอนนำอสูรมาส่ง เธอก็จะบอกพ่อแม่ของโม่ฮวาอยู่ดี โม่ซานเป็นนักล่าอสูร ย่อมคุ้นเคยกับอสูรมากกว่า คงไม่เกิดปัญหาอะไร วันต่อมา เจียงอวิ๋นนำอสูรแมวมาให้ นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮวาเห็นอสูรอ่อนวัย จึงอดไม่ได้ที่จะมองสำรวจมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า อสูรแมวตัวนี้ผอมและเล็กมาก ขนยับย่น สีขนส่วนใหญ่เป็นสีขาว ปนลวดลายสีเข้ม แต่เพราะเปรอะดินโคลนอยู่ทั่วทั้งตัว ขนของมันจึงดูหม่นหมองอย่างยิ่ง แม้รูปร่างจะเล็ก แต่กรงเล็บของอสูรแมวกลับแหลมคม เขี้ยวยาวสองข้างปากก็คมกริบ แววตาของมันระวังตัว แต่ก็แฝงความดุร้ายป่าเถื่อนอยู่ด้วย เมื่อคืนโม่ฮวาบอกพ่อแม่เรื่องอสูรแมวเอาไว้แล้ว ดังนั้นวันนี้ตอนเจียงอวิ๋นนำมันมา โม่ซานจึงยืนอยู่ข้างๆ อสูรแมวถูกขังอยู่ในกรงเหล็ก ซึ่งมีรอยข่วนเต็มไปหมด อาจเพราะโม่ซานเป็นนักล่าอสูร และมือของเขาเปื้อนเลือดอสูรมาไม่รู้เท่าไร อสูรแม้จะยังมีแสงดุร้ายในตา แต่ก็ได้แต่ก้มศีรษะลง ไม่กล้าทำอะไรหุนหันพลันแล่น โม่ซานมองอสูรแมวด้วยคิ้วขมวด “พ่อ อสูรตัวนี้เป็นอะไร แมวเหรอ?” โม่ฮวาถาม “ยังเล็กเกินไป ดูไม่ออกหรอก อสูรบางชนิดโตขึ้นแล้วหน้าตาแตกต่างจากตอนเด็กมาก ทำให้แยกยาก แต่ดูจากรูปร่างแล้ว น่าจะเป็นแมวราตรีไม่ก็แมวเรืองแสงอย่างใดอย่างหนึ่ง” โม่ซานคาดเดาอย่างระมัดระวัง “อสูรแมวเป็นอสูรที่เคลื่อนไหวเร็วพวกนั้นใช่ไหม?” โม่ซานพยักหน้า “ใช่ อสูรตระกูลแมวไม่ได้มีร่างกายแข็งแกร่งที่สุด แต่พวกมันว่องไวมาก การเคลื่อนไหวคาดเดายาก ทำให้รับมือได้ยากเอาเรื่อง” โม่ซานยกกรงเหล็กที่ขังอสูรแมวไปยังห้องข้างๆ ในบ้าน ห้องข้างๆ เดิมใช้เก็บของ แต่โม่ฮวาบอกว่าตนต้องใช้ โม่ซานจึงเก็บกวาดให้ชั่วคราว โม่ฮวาบอกแผนของตนกับโม่ซาน เขาอยากใช้อสูรตัวนี้มาฝึกวิชาการเคลื่อนไหว โม่ซานมีความกังวลอยู่บ้าง แต่ก็ยังยอมตกลง อสูรแมวยังเด็กและไม่แข็งแกร่ง พอดีเอาไว้ฝึกวิชาการเคลื่อนไหวพอดี ไม่อย่างนั้นหากต้องเผชิญหน้าอสูรโตเต็มวัยในภายหลัง เพียงก้าวพลาดครั้งเดียวก็อาจถูกมันกลืนกินได้จริงๆ อย่างไรก็ตาม โม่ซานยังเตือนว่า “แม้แต่อสูรเด็กก็มีพลังอสูรประจำตัวบางอย่างที่ยุ่งยากมาก และพวกมันยังเจ้าเล่ห์สุดๆ เจ้าห้ามประมาทเด็ดขาด” “ครับ” โม่ฮวาพยักหน้า หยิบเนื้อวัวออกมาหลายชิ้นแล้วโยนให้กับอสูรแมว อสูรแมวมองโม่ฮวาอย่างระแวง ดมเนื้อวัวสองสามครั้ง ก่อนจะงับกินลงไปอย่างหิวโหย ลุงฉู่จับอสูรแมวมา และคิดอยู่แล้วว่ายังไงมันก็ต้องถูกฆ่าในไม่ช้า จึงไม่ได้ให้อาหารมัน พอกินเนื้อวัวเข้าไป สภาพของอสูรแมวก็เหมือนจะดีขึ้นเล็กน้อย “เจ้าฝึกก่อน ข้าคอยดูอยู่ข้างๆ” โม่ซานยังคงเป็นห่วงความปลอดภัยของโม่ฮวา จึงยืนคุมอยู่ด้านข้างแล้วพูดขึ้น โม่ฮวาค่อยๆ เปิดกรงเหล็ก ทันทีที่ประตูกรงเปิดออก แววตาอ่อนแรงเดิมของอสูรแมวก็พลันวาบด้วยความดุร้าย ในพริบตาร่างของมันหายวับไปจากสายตาโม่ฮวา แล้วปรากฏขึ้นอีกครั้งพร้อมกรงเล็บแหลมคมที่พุ่งตรงไปยังดวงตาของโม่ฮวา “สมแล้วที่เจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม!” โม่ฮวาตกตะลึงในใจ แต่ทั้งหมดนี้ยังอยู่ในความคาดหมายของเขา โม่ฮวาอยู่ระดับห้าของการขัดเกลาปราณ มีจิตสัมผัสเหนือกว่าคนธรรมดาอยู่มาก อสูรแม้ตัวนี้ยังเด็ก และพลังอยู่เพียงช่วงเริ่มต้นของขั้นหนึ่ง การเคลื่อนไหวของมันจึงทั้งลึกลับและรวดเร็ว ทว่าในจิตสัมผัสของโม่ฮวา ทุกอย่างกลับชัดเจนราวกับอยู่ต่อหน้า โม่ฮวาเงยหน้าหลบกรงเล็บคมของอสูรแมวไปได้พอดี ขณะที่ร่างยังอยู่กลางอากาศ อสูรแมวก็ปรับท่าได้อีกครั้ง พอแตะพื้นก็พุ่งเข้าใส่โม่ฮวาเหมือนลูกธนู แววตาโม่ฮวาเคร่งขึ้น มือหนึ่งกดลงพื้น ร่างกายพลิกตัวเบาๆ กลางอากาศ หลบอสูรแมวที่อยู่ด้านล่างไปได้ แต่แล้วอสูรแมวก็หายไปจากสายตาอีกครั้ง ม่านตาโม่ฮวาหดวูบ จิตสัมผัสของเขาจับจดแน่น ครั้นผ่านไปอีกสองลมหายใจจึงสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่อยู่ด้านหลัง โม่ฮวาเอียงตัวหลบ แต่ก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ แสงสีขาวจางๆ จากกรงเล็บคมกรีดผ่านอากาศ ฉีกชายแขนเสื้อของเขาขาด พร้อมทิ้งรอยเลือดเป็นเส้นบางๆ ไว้ อสูรแมวลงพื้นแล้วเลียเลือดสดบนกรงเล็บของตน ดวงตาดุร้ายยิ่งเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม “หาที่ตาย!” โม่ซานตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว มือขวาทำท่าเกิดเปลวไฟลุกวูบ พร้อมจะบดขยี้อสูรแมวให้ตายตรงนั้นทันที “พ่อ!” โม่ฮวารีบร้องห้าม “แค่แผลถลอก ไม่ร้ายแรงหรอกครับ” มือของโม่ซานที่ยกค้างกลางอากาศสั่นไหว เขาส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เจ้าตัวนี้ได้ลิ้มเลือดมนุษย์แล้ว มันปล่อยไว้ไม่ได้” “พ่อ ผมจะเลี้ยงมันไว้แค่เดือนเดียว” โม่ฮวายืนกราน เพราะอสูรอ่อนวัยหาได้ไม่ง่าย ผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่เมื่อพบอสูร ไม่ว่าจะยังเด็กหรือโตเต็มวัย ก็มักฆ่าทิ้งทันที อสูรบางตัวถึงกับกัดลูกของตนตาย เพื่อไม่ให้ตกไปอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญ โม่ซานขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นแววตาแน่วแน่ของโม่ฮวา จึงถอนหายใจแล้วลดมือลง “ก็ได้ เลี้ยงไว้หนึ่งเดือน” จากนั้นโม่ซานก็หันหน้าไป ดวงตาจับจ้องอสูรแมวราวกับคมดาบ “แต่ถ้าอสูรแมวตัวนี้ทำร้ายเจ้าอีก ข้าจะบดมันให้ตาย” ถูกแรงกดดันของโม่ซานกดข่ม อสูรแมวก็หดตัวอยู่ที่มุมห้อง สั่นระริกอย่างรุนแรง โม่ฮวาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเผยยิ้มออกมา “พ่อ ไม่ต้องห่วงครับ เมื่อกี้ผมเองที่ประมาทไป” จากนั้นหันไปทางอสูรแมว โม่ฮวาพูดว่า “เดือนนี้ต้องเชื่อฟังนะ อยู่ฝึกวิชาการเคลื่อนไหวกับฉัน ครบหนึ่งเดือนแล้ว ฉันจะปล่อยเจ้าไป” เมื่อได้ยินดังนั้น โม่ซานอดพูดไม่ได้ว่า “ฮวาเอ๋อร์ อสูรฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรอก” “ถ้ามันฟังรู้เรื่องล่ะ?” “เอาเถอะ...” โม่ซานเห็นความเป็นเด็กของโม่ฮวาแล้วก็ปล่อยเลยตามเลย “ใส่เกราะหวายไว้ ระวังพรสวรรค์พลังอสูรของพวกมันด้วย อีกอย่าง ถ้าภายในเดือนนี้อสูรแมวตัวนี้แสดงท่าทีอยากได้เลือดมนุษย์ หรือมีสัญญาณคลุ้มคลั่งควบคุมตัวเองไม่ได้ เจ้าต้องฆ่ามันก่อน” โม่ซานเตือนเพิ่มเติมอีกครั้ง โม่ฮวาฟังอย่างตั้งใจ จำทุกอย่างไว้ในใจ แล้วพยักหน้ารัวๆ