ตอนที่ 376: ยังเป็นเต้าหู้อ่อนอยู่อีกหรือ? เฉินหลัวกวง? เมื่อเห็นปฏิกิริยาของลูกค้าโดยรอบ หวงเสี่ยวหลงก็เดาได้ว่าสถานะของคนที่ชื่อเฉินหลัวกวงผู้นี้คงไม่ธรรมดา ตระกูลเฉิน? ทันใดนั้น บางสิ่งก็แวบขึ้นมาในหัวของหวงเสี่ยวหลง เฉินหลัวกวงผู้นี้น่าจะเป็นศิษย์ของตระกูลเฉินนั่นเอง ตระกูลเฉินเป็นหนึ่งในตระกูลมหาอำนาจของจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ เทียบเคียงได้กับตระกูลเหยาและตระกูลเซี่ยในจักรวรรดิด้วนเหริน ในปีนั้น เมื่อครั้งที่หวงเสี่ยวหลงมาที่นี่เพื่อตามหาเขาพระสุเมรุเทพ ในระหว่างการรับการชำระล้างด้วยพลังพุทธะที่แท่นบูชาพุทธศักดิ์สิทธิ์ เขาได้พบกับศิษย์ตระกูลเฉินคนหนึ่งนามว่าเฉินติ้งหยวน ตอนนั้น เฉินติ้งหยวนอิจฉาที่หวงเสี่ยวหลงถูกเลือกโดยแท่นบูชาพุทธศักดิ์สิทธิ์ จึงแอบลอบยิงเข็มพิษใส่เขาในที่มืดแต่ก็ล้มเหลว หลังจากนั้น เมื่อหวงเสี่ยวหลงพบเขาพระสุเมรุเทพแล้ว เขาก็ได้ไปเยือนคฤหาสน์ตระกูลเฉินและสังหารเฉินติ้งหยวนทิ้งก่อนจะเดินทางออกจากจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ "เฉินติ้งหยวนเป็นอะไรกับเจ้า?" หวงเสี่ยวหลงมองไปยังเฉินหลัวกวงแล้วถามขึ้นมาดื้อๆ เฉินหลัวกวงอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าชายหนุ่มผู้นี้จะถามคำถามนี้ "เฉินติ้งหยวนเป็นน้องชายของข้า" เฉินหลัวกวงกล่าวเสริม "ในเมื่อเจ้ารู้จักน้องชายข้า เพื่อเห็นแก่หน้าเขา ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง" ดูจากท่าทางของเขาแล้ว ดูเหมือนเขาจะคิดว่าหวงเสี่ยวหลงเป็นสหายหรือคนรู้จักของน้องชายเขา หวงเสี่ยวหลงเผยยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น "โอกาสอะไร?" เฉินหลัวกวงกล่าวว่า "สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือพวกที่ชอบทำเป็นเท่ต่อหน้าข้า!" ในสายตาของเขา การที่หวงเสี่ยวหลงพาผู้ติดตามร่างยักษ์สองคนออกมาด้วยนั้นก็เพื่ออวดโอ่เท่านั้น การเห็นคนอื่นมาทำตัวโดดเด่นต่อหน้าทำให้เขาอารมณ์เสีย เขาชี้นิ้วไปยังผู้ติดตามคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังอย่างภาคภูมิใจแล้วกล่าวว่า "ขอเพียงผู้ติดตามสองคนข้างหลังเจ้าสามารถรับการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากผู้ติดตามของข้าได้ ข้าจะปล่อยเจ้าไป" หวงเสี่ยวหลงยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "แล้วถ้าคนของข้ารับฝ่ามือเดียวของคนของเจ้าได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บล่ะ?" เฉินหลัวกวงอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มกับคำถามของหวงเสี่ยวหลง เขาหันไปมองผู้ติดตามด้านหลัง "เจ้าหนูคนนี้บอกว่าผู้ติดตามเต้าหู้อ่อนสองคนของเขาสามารถรับการโจมตีของเจ้าได้สบายๆ" เหล่าผู้ติดตามรอบตัวเฉินหลัวกวงต่างหัวเราะออกมาอย่างชั่วร้าย ผู้ติดตามที่เฉินหลัวกวงเลือกก้าวออกมาจากกลุ่ม มองหวงเสี่ยวหลงด้วยสายตาหยิ่งยโส ทันใดนั้นพลังกดดันอันมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา ปกคลุมไปทั่วทั้งร้านอาหาร ทำให้ฝูงชนตื่นตระหนก "กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สิบ?!" ภายในร้าน ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนระดับสูงคนหนึ่งอุทานออกมาเสียงดัง "ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สิบ!" คนอื่นๆ ต่างตกตะลึงกับความจริงข้อนี้ เจ้าอ้วนที่ตั้งใจจะซื้อหุ่นเชิดยักษ์ทั้งสองจากหวงเสี่ยวหลงตกใจมากจนรีบถอยห่างออกมาเพื่อความปลอดภัย เกรงว่าภัยจะลามมาถึงตัวหากทำให้เฉินหลัวกวงโกรธ เมื่อได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกใจจากรอบด้าน ความลำพองใจของเฉินหลัวกวงก็พองโตขึ้น ในการเดินทางมายังเมืองพุทธศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้พร้อมกับเหล่าผู้อาวุโสของตระกูล พวกเขาได้จัดยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนระดับสูงหกคนมาเป็นผู้ติดตามเขา ซึ่งในจำนวนนั้นมีเซียนเทียนขั้นที่สิบถึงสองคน สิ่งที่ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สิบเป็นตัวแทนนั้น ทั้งเขาและทุกคนในที่นี้ต่างรู้ดี เฉินหลัวกวงกล่าวว่า "ถูกต้อง ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สิบ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอยู่ระดับเซียนเทียนขั้นที่สิบช่วงกลางอีกด้วย" เขาตอบสนองต่อปฏิกิริยาอันเกรงขามของฝูงชน "เซียนเทียนขั้นที่สิบช่วงกลาง!" เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจดังขึ้นอีกระลอก เฉินหลัวกวงมองหวงเสี่ยวหลง "เป็นอย่างไรล่ะ? เจ้ายังคิดว่าผู้ติดตามเต้าหู้อ่อนสองคนของเจ้าจะรับฝ่ามือเดียวจากคนของข้าได้อีกหรือไม่? ข้าบอกเจ้าไปแล้วว่าการเกิดมาตัวใหญ่ไม่ได้หมายความว่าอะไรเลย" หวงเสี่ยวหลงคร้านจะเสียเวลากับเรื่องไร้สาระ เขาให้สัญญาณทางสายตากับหุ่นเชิดยักษ์ตัวหนึ่ง หุ่นเชิดยักษ์ก้าวไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับผู้ติดตามของเฉินหลัวกวง เมื่อเห็นดังนั้น เฉินหลัวกวงก็หัวเราะเยาะ "ไอ้หนู ข้าขอแนะนำให้เจ้าส่งผู้ติดตามทั้งสองคนเข้ามาพร้อมกันจะดีกว่า ไม่อย่างนั้นจะมาเสียใจภายหลังก็สายไปเสียแล้ว" หุ่นเชิดยักษ์หยุดยืนตรงหน้าผู้ติดตามของเฉินหลัวกวง ทว่าอีกฝ่ายกลับยืนกอดอกอย่างถือดี "เอาเถอะ ข้าจะให้เจ้าลงมือก่อน" ทันทีที่สิ้นเสียง หุ่นเชิดยักษ์ก็ยกมือขึ้น ตบลงบนศีรษะของผู้ติดตามคนนั้น ซึ่งเขากลับยืนนิ่งเหมือนคนโง่เง่าโดยไม่ได้หลบหลีกเลย การโจมตีของหุ่นเชิดยักษ์บรรลุผลในครั้งเดียว ในชั่วพริบตา เสียงกรีดร้องโหยหวนอันน่าเวทนาก็ดังสะเทือนเลื่อนลั่น ฝูงชนต่างสูดลมหายใจด้วยความเสียวไส้กับภาพตรงหน้า ผู้ติดตามขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สิบของเฉินหลัวกวงถูกตบจมลงไปในดินด้วยฝ่ามือเดียว! ตั้งแต่ช่วงคอลงไป ร่างของผู้ติดตามคนนั้นถูกฝังมิดลงไปในพื้นดิน ส่วนศีรษะนั้นระเบิดออกจากการกระแทก เลือด กระดูก และเศษเนื้อสมองสาดกระจายไปในอากาศ เปรอะเปื้อนใบหน้าของเฉินหลัวกวง เพียงฝ่ามือเดียวสังหารยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สิบช่วงกลาง! ดวงตาของฝูงชนแทบจะถลนออกมานอกเบ้าขณะมองไปยังหุ่นเชิดยักษ์ ทุกอย่างเป็นไปตามที่เฉินหลัวกวงคาดไว้จริงๆ คือตายในฝ่ามือเดียว! เพียงแต่สถานะระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นสลับกัน ความเงียบอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่วร้านอาหาร จนถึงขั้นที่เสียงน้ำหยดนั้นดังยิ่งกว่าเสียงหัวใจเต้น สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเลื่อมใสจับจ้องไปที่หุ่นเชิดยักษ์ สามารถสังหารยอดฝีมือเซียนเทียนขั้นที่สิบช่วงกลางได้ด้วยการตบเพียงครั้งเดียว หรือจะเป็นยอดฝีมือครึ่งก้าวสู่นักบุญ?! มีเพียงยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่นักบุญ ตัวตนที่ใกล้เคียงกับขอบเขตนักบุญอันสูงส่งที่สุดเท่านั้นที่มีความสามารถเช่นนี้! แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าจินตนาการว่าหุ่นเชิดยักษ์จะมีพลังถึงขอบเขตนักบุญ ในจักรวรรดิพุทธศักดิ์สิทธิ์ทั้งมวล จำนวนยอดฝีมือนักบุญนั้นสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือเดียว ถึงกระนั้น ยอดฝีมือครึ่งก้าวสู่นักบุญก็ถือเป็นขุมพลังที่น่าเกรงขามอย่างยิ่งแล้ว ในตอนนั้น หยดเลือดหยดหนึ่งไหลลงมาตามใบหน้าของเฉินหลัวกวง ผ่านเปลือกตาลงไปยังมุมปาก เขาเอื้อมมือขึ้นมาเช็ดของเหลวอุ่นๆ นั้นออก เมื่อจ้องมองที่มือของตน นอกจากเลือดสีแดงแล้ว ยังมีของเหลวสีขาวขุ่นเหนียวเหนอะหนะติดอยู่ที่ปลายนิ้ว ความรู้สึกคลื่นไส้พลันพุ่งขึ้นมาในอก เมื่อมองดูเศษเนื้อขาวๆ เหนียวๆ นั้น ในตอนแรกเฉินหลัวกวงยังไม่รู้สึกตัว ทว่าเพียงวินาทีต่อมาเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่ามันคือ... สมอง?! "อ๊าก—!" ใบหน้าของเฉินหลัวกวงซีดเผือดขณะที่เขากระโดดถอยหลัง ร้องตะโกนออกมาสุดเสียงราวกับถูกค้อนเหล็กทุบเข้าที่ก้น ในขณะที่กระโดดหนี เฉินหลัวกวงก็ปัดใบหน้าอย่างบ้าคลั่ง แต่ยิ่งปัด เศษของเหลวสีขาวขุ่นแบบเดิมก็ยิ่งเปรอะเปื้อนมือของเขา ทำให้เขากรีดร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเป็นคนที่พิถีพิถันเรื่องความสะอาดส่วนตัวเป็นอย่างมาก ตั้งแต่เด็กจนโตเขาไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อนเลย เมื่อเห็นเฉินหลัวกวงกระโดดไปมาและกรีดร้องเหมือนผู้หญิง หวงเสี่ยวหลงก็แค่นเสียงเย็นแล้วลุกขึ้น ยอดฝีมือจ้าวซูและจางฟู่เดินตามหลังมา หวงเสี่ยวหลงเดินตรงเข้าไปหาเฉินหลัวกวง เฉินหลัวกวงยังคงกรีดร้องอยู่ เมื่อเขาเห็นหวงเสี่ยวหลงเดินเข้ามา เขาก็หยุดกระโดดและเริ่มถอยหนีด้วยความตื่นตระหนก "เจ้า... เจ้าต้องการจะทำอะไร?" สภาพของเขาดูเหมือนเด็กสาวที่กำลังหวาดกลัวมากกว่าคุณชายผู้สูงศักดิ์ "ผู้ติดตามของข้ายังเป็นเต้าหู้อ่อนอยู่อีกหรือไม่?" หวงเสี่ยวหลงถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ไม่ ไม่ ไม่ใช่แล้ว!" เฉินหลัวกวงโบกมืออย่างพัลวัน ผู้ติดตามขอบเขตเซียนเทียนคนหนึ่งของเฉินหลัวกวงก้าวเข้ามาขวางระหว่างเฉินหลัวกวงและหวงเสี่ยวหลงเพื่อปกป้องนายน้อยของตนแล้วกล่าวว่า "สหายท่านนี้ นายน้อยของพวกเราเป็นผู้สืบทอดของตระกูลเฉิน ครั้งนี้พวกเราเดินทางมาที่เมืองพุทธศักดิ์สิทธิ์พร้อมกับท่านประมุขและอาวุโสสูงสุดอีกสองท่าน ทั้งท่านประมุขและอาวุโสสูงสุดทั้งสองล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตนักบุญ ในตอนนี้พวกท่านกำลังเป็นแขกอยู่ที่ตำหนักอ๋องไท่กาน จะเป็นอย่างไรหากพวกเรายุติเรื่องนี้ไว้เพียงเท่านี้?" คำพูดของผู้ติดตามคนนั้นฟังดูสุภาพ แต่การข่มขู่หวงเสี่ยวหลงนั้นชัดเจนยิ่งนัก พูดสั้นๆ ก็คือ หากเกิดอะไรขึ้นกับนายน้อยของพวกเขา ประมุขและอาวุโสสูงสุดทั้งสองก็อยู่ในเมืองพุทธศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ หวงเสี่ยวหลงย่อมไม่สามารถหนีพ้นไปได้ หวงเสี่ยวหลงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชากับคำข่มขู่นั้น หุ่นเชิดยักษ์ตัวหนึ่งก้าวยาวไปข้างหน้า ฝ่ามือหนึ่งซัดออกไปปะทะเข้าที่หน้าอกของผู้ติดตามคนนั้น มันรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะป้องกันได้ ร่างของเขากระเด็นลอยออกไป เมื่อร่างนั้นตกลงสู่ถนนด้านนอก หน้าอกของเขาก็ระเบิดออกและสิ้นใจตายในทันที เฉินหลัวกวงหน้าซีดยิ่งกว่าเดิมเมื่อเห็นภาพนี้ เขาละล่ำละลักว่า "พี่ชาย... เห็นแก่หน้าน้องชายของข้า... อย่า... อย่าฆ่าข้าเลย" เมื่อได้ยินอีกฝ่ายอ้างถึงเฉินติ้งหยวน หวงเสี่ยวหลงก็แค่นยิ้มเย็น เฉินหลัวกวงผู้นี้คิดจริงๆ หรือว่าเขาเป็นสหายกับเฉินติ้งหยวนคนนั้น