บทที่ 459: ข้าสนับสนุนเลเบิร์ต! หวงเสี่ยวหลงเดินไปยังบัลลังก์ของเผ่าพยัคฆ์และนั่งลง ในตอนนั้นเอง เหล่ายอดฝีมือระดับนักบุญของเผ่าพยัคฆ์ก็ตระหนักได้ว่า วันนี้ ที่นั่งบนบัลลังก์ของประมุขนั้นถูกสงวนไว้สำหรับมนุษย์ผู้นี้ หลังจากนั่งลง หวงเสี่ยวหลงก็กวาดสายตามองเหล่าผู้เชี่ยวชาญของเผ่าพยัคฆ์ เมื่อไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดเจนจากหวงเสี่ยวหลง ชัคก็ไม่กล้านั่ง และเมื่อเห็นประมุขของพวกเขายืนอยู่ เหล่ายอดฝีมือระดับนักบุญของเผ่าพยัคฆ์ก็ไม่กล้านั่งเช่นกัน ในที่สุด สายตาของหวงเสี่ยวหลงก็จับจ้องไปที่มหาปุโรหิตของเผ่าพยัคฆ์ เลเบิร์ต และกล่าวว่า “ข้าคือคนที่ฆ่าศิษย์ของเจ้า” การยอมรับอย่างกะทันหันสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน เลเบิร์ตมองไปที่ชัคแล้วมองไปที่กู๊ดแมน จากนั้นเขาก็เยาะเย้ยใส่ชัค “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง กู๊ดแมนช่วยเหลือคนนอกที่เป็นมนุษย์ฆ่าศิษย์ของข้า แต่เจ้าไม่เพียงไม่ลงโทษเขา กลับยังพยายามจะจองจำข้าแทน! แสดงว่าเจ้ากับกู๊ดแมนยอมจำนนต่อมนุษย์ไปแล้ว!” เลเบิร์ตหันไปทางเหล่ายอดฝีมือระดับนักบุญของเผ่าพยัคฆ์ที่รวมตัวกันอยู่ “ทุกคน พวกท่านก็ได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว ชัคทรยศต่อเผ่าพยัคฆ์ของเรา ยอมจำนนต่อมนุษย์ เขาไม่คู่ควรที่จะเป็นประมุขของเผ่าพยัคฆ์อีกต่อไป! ข้าขอเสนอให้ถอดถอนชัคออกจากตำแหน่งประมุข และจองจำชัค กู๊ดแมน และเอลลิงตันในข้อหากบฏ!” ตามกฎของเผ่าพยัคฆ์ หากผู้เชี่ยวชาญในเผ่ามากกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์เห็นด้วย พวกเขาสามารถถอดถอนประมุขออกจากตำแหน่งได้ ในฐานะมหาปุโรหิตของเผ่าพยัคฆ์ เลเบิร์ตมีอิทธิพลอย่างมากในเผ่า เป็นรองเพียงชัคเท่านั้น เขามีผู้สนับสนุนมากมายในหมู่ผู้เชี่ยวชาญของเผ่า ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เขากล้าทำเช่นนี้ในตอนนี้ เป็นไปตามคาด เพียงชั่วครู่หลังจากที่เลเบิร์ตพูดจบ พาร์สัน ยอดฝีมือระดับนักบุญของเผ่าพยัคฆ์คนหนึ่งก็ก้าวออกมา “ถูกต้อง! ชัค ในฐานะประมุขเผ่าพยัคฆ์ กลับถ่อมตนต่อมนุษย์ นี่คือบาปแห่งการทรยศต่อเผ่าพยัคฆ์ของเรา สมควรตาย! เขาไม่คู่ควรที่จะเป็นประมุขของเผ่าพยัคฆ์อีกต่อไป ข้าเสนอให้ถอดถอนชัคและให้เลเบิร์ตนำเผ่าของเราในฐานะประมุขตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป!” “ข้าเห็นด้วย ในด้านความแข็งแกร่ง เลเบิร์ตก็แข็งแกร่งพอๆ กับชัค ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เลเบิร์ตได้ทำลายล้างเผ่าแมงป่องปีศาจและทำให้เผ่ามดนภายอมจำนนต่อเผ่าพยัคฆ์ของเรา ทั้งหมดนี้เป็นคุณูปการต่อเผ่าพยัคฆ์ ในความเห็นของข้า มีเพียงเลเบิร์ตเท่านั้นที่คู่ควรที่จะเป็นประมุขของเรา!” ดันแฮม ยอดฝีมือระดับนักบุญอีกคนกล่าว สรุปแล้ว มีคนเห็นด้วยสิบสองคน ความรู้สึกภาคภูมิใจในตนเองวนเวียนอยู่ในหัวใจของเลเบิร์ต เขาชายตามองชัคอย่างท้าทาย เขามีคะแนนเสียงสิบสองคน รวมตัวเขาเองเป็นสิบสาม หากเขามีคนอยู่ข้างเขาอีกสิบหกคน นั่นจะเกินหกสิบเปอร์เซ็นต์ที่ต้องการ เขาต้องการคะแนนเสียงอีกเพียงสามเสียงเท่านั้น ยอดฝีมือระดับนักบุญที่เหลือต่างมองหน้ากัน อันที่จริง ยอดฝีมือระดับนักบุญของเผ่าพยัคฆ์เหล่านั้นเคยเป็นผู้สนับสนุนตัวยงของชัค แต่ตอนนี้ที่ชัคยอมเป็นพันธมิตรกับมนุษย์ มันทำให้พวกเขาผิดหวังอย่างมาก ไม่ต้องพูดถึงความรู้สึกไม่สบายใจในใจของพวกเขา เพราะในสายตาของพวกเขา สถานะของมนุษย์นั้นต่ำต้อยที่สุด แต่ตอนนี้ประมุขของพวกเขากลับรับใช้มนุษย์! “ท่านประมุข ท่าน...ยอมจำนนต่อมนุษย์คนนี้จริงๆ หรือ?” ยอดฝีมือระดับนักบุญชื่อบาสซึ่งยืนหยัดเคียงข้างชัคมาโดยตลอดถามขึ้น “ถูกต้อง” ชัคตอบอย่างใจเย็น บาสรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งเมื่อได้ยินคำตอบ “ชัค เช่นนั้นข้าต้องขออภัย ข้าสนับสนุนให้เลเบิร์ตเป็นประมุขของเผ่าพยัคฆ์!” บาสกล่าว การเรียกขานชัคของเขาได้เปลี่ยนไปแล้ว ในใจของเลเบิร์ตกำลังโลดเต้นด้วยความยินดีขณะที่เขามองไปที่ชัค ตอนนี้เขาต้องการเพียงอีกสองคนที่จะสนับสนุนเขา แล้วเขาก็จะได้เป็นประมุขคนใหม่ของเผ่าพยัคฆ์ “ข้าก็สนับสนุนเลเบิร์ต!” ยอดฝีมือระดับนักบุญอีกคนประกาศ เหลืออีกเพียงคนเดียว! รอยยิ้มบนใบหน้าของเลเบิร์ตเริ่มปรากฏขึ้น แต่ชัคยังคงไม่สะทกสะท้านต่อสถานการณ์และรอยยิ้มบนใบหน้าของเลเบิร์ต “ข้าก็จะสนับสนุนเลเบิร์ต!” ยอดฝีมือระดับนักบุญของเผ่าพยัคฆ์อีกคนประกาศ รอยยิ้มของเลเบิร์ตเบ่งบานกลายเป็นเสียงหัวเราะอย่างเต็มที่ “ขอบคุณทุกคน! โปรดวางใจ หลังจากที่ข้าเข้ารับตำแหน่งประมุข ข้าจะพยายามทำให้เผ่าพยัคฆ์ของเราเป็นเผ่าอันดับหนึ่งของเหล่าอสูร!” เขาประกาศด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น จากนั้นเขาก็หันไปหาชัคพร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะเย็นชา “ข้ามีคนสนับสนุนสิบหกคน ซึ่งหมายความว่าข้าคือประมุขคนใหม่! ชัค เจ้ากลับยอมจำนนต่อมนุษย์ที่สมรู้ร่วมคิดกับกู๊ดแมนเพื่อฆ่าศิษย์ของข้า โทษของเจ้าคือการถูกจองจำในคุกใต้ดินพิษเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี!” หนึ่งร้อยปี! ทุกคนมีสีหน้าผิดปกติ หนึ่งปีในคุกใต้ดินพิษก็เปรียบเสมือนฝันร้ายที่มีชีวิตแล้ว เมื่อเทียบกับการทรมานอย่างแสนสาหัสจากการถูกจองจำที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ความตายยังเป็นทางเลือกที่ดีกว่ามาก เลเบิร์ตกำลังตอบโต้ชัคที่ต้องการจะจองจำเขาในคุกใต้ดินพิษเป็นเวลาหนึ่งปี หวงเสี่ยวหลงเฝ้าดูเรื่องตลกทั้งหมดอย่างใจเย็นโดยไม่พูดแทรกแม้แต่คำเดียวตลอดเวลา หลังจากประกาศบทลงโทษของชัค กู๊ดแมน และเอลลิงตันแล้ว สายตาอันแหลมคมของเลเบิร์ตก็จับจ้องไปที่หวงเสี่ยวหลง “เจ้าหนู กล้าดียังไงมาฆ่าศิษย์ของข้า! ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์ชั้นต่ำยังอาจหาญมานั่งบนบัลลังก์ของเผ่าพยัคฆ์! แต่ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าตายง่ายๆ ข้าจะโยนเจ้าเข้าไปในคุกใต้ดินพิษตลอดไปจนกว่าเจ้าจะอยากตาย!” “ทหาร! จับมนุษย์ชั้นต่ำคนนี้ให้ข้า!” “ขอรับ ท่านประมุข!” ทันใดนั้น พาร์สันและดันแฮมที่ยืนอยู่ข้างเลเบิร์ตก็ขานรับเสียงดังและกระโจนไปข้างหน้า ต้องการจะจับหวงเสี่ยวหลง อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ทั้งสองเคลื่อนไหว ก็มีสามร่างเคลื่อนเข้ามาขวางหน้าพวกเขา สิ่งนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง “ชัค พวกเจ้าสามคนจะทำอะไร?!” เลเบิร์ตจ้องมองอย่างโกรธเกรี้ยว “มาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเจ้ายังไม่ยอมแพ้อีกหรือ?!” สามคนที่ขวางพาร์สันและดันแฮมไว้ก็คือชัค กู๊ดแมน และเอลลิงตันนั่นเอง ชัคมองเลเบิร์ตอย่างเย็นชา “เลเบิร์ต อีกไม่นานเจ้าจะต้องเสียใจ!” เลเบิร์ตหัวเราะด้วยความโกรธ “เสียใจ? เจ้าบอกว่าข้าจะเสียใจ? ชัค หากพวกเจ้าสามคนยังดึงดันที่จะต่อต้านข้า ก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือนถ้าข้าจะสั่งประหารพวกเจ้าในฐานะคนทรยศทันที!” จิตสังหารหลั่งไหลออกมาจากร่างของเลเบิร์ต ทุกคนเห็นได้ชัดเจนว่าหากชัค กู๊ดแมน และเอลลิงตันยังคงขัดขวางเขาต่อไป เลเบิร์ตจะไม่ลังเลที่จะออกคำสั่ง 'ประหาร ณ ที่เกิดเหตุ' “พวกเจ้าสามคนถอยไป” ทันใดนั้น หวงเสี่ยวหลงที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้น ทั้งสามคนปฏิบัติตามและถอยไปอยู่ข้างๆ สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่หวงเสี่ยวหลง เลเบิร์ตเยาะเย้ยขณะเฝ้าดู เขาอยากจะเห็นจริงๆ ว่ามนุษย์ชั้นต่ำคนนี้จะทำอะไรต่อไป คุกเข่าต่อหน้าเขาแล้วขอความเมตตา? หรือพยายามหลบหนี? แต่ในชั่วพริบตาต่อมา แสงวาบขึ้นในมือของมนุษย์ผู้นั้นและคทาคล้ายไม้เท้าก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา คทานี้ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวลึกๆ ในจิตวิญญาณ นี่มัน...?! หวงเสี่ยวหลงหยิบคทาเทพเดรัจฉานออกมาและอัดปราณต่อสู้เข้าไป เช่นเดียวกับเมื่อสามวันก่อน เขาปักคทาลงบนพื้น ปลดปล่อยคลื่นพลังงานอันทรงพลังออกไปทุกทิศทาง ภาพของสัตว์อสูรในตำนานโบราณนับไม่ถ้วนโบยบินออกมา คทาเทพเดรัจฉานทั้งอันส่องประกายสีแดง ความกลัวเข้าครอบงำเลเบิร์ต พาร์สัน ดันแฮม และยอดฝีมือระดับนักบุญที่เหลือ “คทา...คทาเทพเดรัจฉาน!” เสียงหนึ่งอุทานขึ้น และในชั่วพริบตา ยอดฝีมือระดับนักบุญเหล่านั้นก็คุกเข่าลง คทาเทพเดรัจฉาน! เลเบิร์ตรู้สึกเหมือนมีบางอย่างระเบิดในหัวของเขา แทบจะคิดอะไรไม่ออก มนุษย์ผู้นี้ครอบครองของศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าอสูรจริงๆ เช่นนั้นก็หมายความว่า—เทพเดรัจฉาน! เทพเดรัจฉานของเผ่าอสูรของพวกเขา! ใบหน้าของเลเบิร์ตซีดเผือด ตัวสั่นเทา ถึงตอนนี้ ในที่สุดยอดฝีมือระดับนักบุญของเผ่าพยัคฆ์ทุกคนก็เข้าใจแล้วว่าทำไมชัค เอลลิงตัน และกู๊ดแมนถึงยอมจำนนต่อมนุษย์ผู้นี้ ทำไมกู๊ดแมนถึงฆ่าศิษย์ของเลเบิร์ต และทำไมชัคถึงลงโทษเลเบิร์ตแทน! ไม่ใช่เพราะทั้งสามคนเสียสติไปแล้ว