บทที่ 454: มนุษย์ชั้นต่ำ “ปล่อยฉันนะ! ปล่อยฉัน!” ริฮานน่าต่อสู้ราวกับแมวป่าที่โกรธเกรี้ยว พยายามดิ้นรนให้หลุดเป็นอิสระด้วยสุดกำลัง การโจมตีอันดุร้ายของริฮานน่าปลุกเร้าสัญชาตญาณความก้าวร้าวที่ซ่อนเร้นลึกในสายเลือดของจูลิโอ เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของเขายิ่งดังขึ้นขณะที่เขาตีไปที่บั้นท้ายอันเต่งตึงของริฮานน่า “ไม่เลวเลยนะ กลมกลึงและกระชับ ฉันชอบ! ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานฉันจะทำให้เธอรู้สึกราวกับได้ขึ้นสวรรค์ ตอนนั้นเธอจะอ้อนวอนให้ฉันลงโทษเธอมากกว่านี้!” เสียงหัวเราะอันลามกดังขึ้นอีกครั้งในอากาศ ก้าวเข้าสู่ห้องด้านใน จูลิโอโยนริฮานน่าลงบนเตียงใหญ่ แต่เขาก็เพิ่งถอดกางเกงออกเท่านั้น เมื่อมีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากข้างนอก ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวเป็นชุด การกระทำของจูลิโอชะงักงัน ‘เกิดอะไรขึ้น? มีใครกล้ามาส่งเสียงดังในที่พักของข้าเช่นนั้นหรือ?!’ ไฟแห่งความโกรธไหม้ในใจของจูลิโอที่เวลาอันดีถูกขัดจังหวะ เขาดึงกางเกงขึ้นอีกครั้ง แล้วบุกออกจากห้องไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก เสียงคร่ำครวญอย่างฉับพลันดังขึ้นอีกครั้ง และเงาดำก็พุ่งเข้าใส่เขา ตื่นตระหนกกับการซุ่มโจมตี แขนของจูลิโอฟาดใส่บุคคลนั้น ทำให้เขากระเด็นลอยไปอีกทิศทาง เมื่อเงาดำกระแทกพื้น จูลิโอสังเกตเห็นว่าจริงๆ แล้วมันคือนักรบองครักษ์ส่วนตัวในห้องด้านในของเขาเอง ไม่กี่วินาทีต่อมา ชายสองคนเดินเข้ามาจากข้างนอก สิ่งนี้ทำให้จูลิโอตกใจ เพราะคนหนึ่งเป็นมนุษย์หนุ่มผมดำ พร้อมด้วยมนุษย์สัตว์ที่เดินตามมาด้วยความเคารพ 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝒆𝒃𝙣𝒐𝙫𝒆𝒍.𝓬𝓸𝓶 จูลิโอจำมนุษย์สัตว์ตนนี้ได้เลือนราง กัปตันกระจอกของเผ่าพันธุ์เล็กๆ ส่วนชื่อนั้น จูลิโอจำไม่ได้มากนัก แต่เขารู้ว่ามนุษย์สัตว์ตนนี้คือคู่หมั้นของริฮานน่า เอเมียร์ตามหวงเซี่ยวหลงบุกทะลวงเข้ามาในที่พักของจูลิโอ จนถึงห้องด้านใน เมื่อเห็นริฮานน่าถูกมัดอยู่บนเตียงใหญ่ เขาก็ทั้งโกรธ ตกใจ และดีใจในเวลาเดียวกัน “ริฮานน่า เธอโอเคไหม?!” เขาไปถึงข้างริฮานน่าในไม่กี่ก้าว มือของเขากำลังฉีกเชือกที่มัดเธออยู่ มองดูเอเมียร์บุกเข้ามาในที่พักของเขา ในห้องส่วนตัวของเขา แถมยังไม่สนใจการมีตัวตนของเขาเลย ความโกรธพุ่งขึ้นสู่หัว กำปั้นขวาของเขาพุ่งออกไป เล็งจะอัดหัวของเอเมียร์ “ไสหัวไปซะ ไอ้สารเลว!” จูลิโอคำราม ได้ยินเสียงอากาศถูกเจาะ เอเมียร์หันกลับมาด้วยความตกใจ แต่มันก็สายเกินกว่าจะหลบได้ เขาแข็งทื่ออยู่กับที่ มองดูหมัดอันโหดร้ายของจูลิโอขยายใหญ่ขึ้นในม่านตาของเขา จากนั้น หมัดของจูลิโอหยุดชะงักห่างจากกะโหลกของเอเมียร์ครึ่งนิ้ว เสียงทั้งหมดรอบตัวเงียบลงอย่างฉับพลัน ทีละคน สายตาของผู้คนไล่ตามขึ้นไปยังนิ้วเรียวสองนิ้วที่ตรึงหมัดของจูลิโอไว้ จูลิโอตกตะลึง แต่เขายิ่งโกรธกว่าเดิม คนที่หยุดหมัดของเขาคือชายหนุ่มผมดำคนนั้น “แก มนุษย์ชั้นต่ำ! แกไม่รู้หรือว่าข้าเป็นใคร? กล้าลบหลู่ข้า จูลิโอ อย่างนั้นรึ?! ลบหลู่ข้า แล้วแม้แต่จอมเทพมนุษย์สายฟ้า หรือจอมเทพมนุษย์น้ำแข็งของแก ก็ช่วยชีวิตหมาๆ ของแกไม่ได้!” จูลิโอจ้องมองหวงเซี่ยวหลงด้วยความโกรธ ชี้หน้าเขา “คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้ หลังจากการหมอบกราบสามครั้งและถวายบังคมเก้าครั้ง ปล่อยแขนข้างหนึ่งมา ข้าอาจจะพิจารณาไว้ชีวิตหมาๆ ของแก!” บนทวีปสิบทิศ มนุษย์อ่อนแอและต่ำต้อยเสมอ มนุษย์สัตว์มักดูถูกมนุษย์มาโดยตลอด การเป็นหนึ่งในสิบเผ่าพันธุ์มนุษย์สัตว์ชั้นนำ และเป็นทายาทสายตรงของเผ่าพันธุ์เสือ จูลิโอโกรธจนแทบคลั่งหลังจากถูกมนุษย์กระจอกๆ ขวางกั้น นี่เปรียบได้กับการที่คนบ้านนอกไปลบหลู่ทายาทจักรพรรดิของอาณาจักร “หมอบกราบสามครั้ง ถวายบังคมเก้าครั้ง?” สีหน้าของหวงเซี่ยวหลงเย็นชาอย่างยิ่ง นิ้วทั้งสองของเขากดลงด้วยแรงที่มากขึ้นเล็กน้อย ทำให้กระดูกทุกชิ้นในหมัดของจูลิโอแตกละเอียดในทันที เสียงกระดูกแตกดังไปทั่วลานบ้าน พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่ากลัวของจูลิโอ “มนุษย์น่าชิงชัง! ข้าจะตรึงร่างเจ้าไว้กับพื้น แล้วให้ม้าอสูรยักษ์หมื่นตัวบดขยี้เจ้า!” จูลิโอคำราม หลอดเลือดสีแดงปะทุขึ้นในดวงตาของเขาขณะที่เขาจ้องมองหวงเซี่ยวหลง ราวกับว่าเขาต้องการฉีกหวงเซี่ยวหลงเป็นชิ้นๆ ตรงนั้นเดี๋ยวนั้น มนุษย์คนหนึ่งกล้ามาบดขยี้กระดูกของเขา! “อย่างนั้นหรือ?” หวงเซี่ยวหลงเพิ่มแรงกดในนิ้วทั้งสองข้าง แขนของจูลิโอถูกบิดจนเป็นมุมฉากเก้าสิบองศา และเสียงกระดูกแตกดังระงมไปทั่ว ทำให้ขนของเอเมียร์และริฮานน่าลุกชัน จูลิโอกำลังจะสลบจากความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แล่นไปทั่วทุกเส้นประสาท เมื่อมองจากภายนอก แขนของเขาไม่ปรากฏสิ่งผิดปกติใดๆ ทว่า กระดูกทุกชิ้นในแขนของเขาถูกบดขยี้ แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ “แก ข้าจะฆ่าแก ไอ้เศษสวะชั้นต่ำ!” จูลิโอชูมือซ้ายขึ้นอย่างฉับพลัน ฟาดเข้าใส่หน้าอกของหวงเซี่ยวหลง แต่มือซ้ายของเขาแทบขยับไม่ได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว เมื่อนิ้วสองนิ้วบนมือซ้ายของหวงเซี่ยวหลงตรึงมันไว้ เหมือนกับที่เกิดขึ้นกับมือขวาของเขา เสียงกระดูกแตกอันไพเราะดังขึ้นอีกครั้ง หลังจากบดขยี้แขนทั้งสองข้างของจูลิโอแล้ว หวงเซี่ยวหลงสะบัดแขน ปล่อยให้จูลิโอกระเด็นออกไปกลิ้งตกมุมห้อง “ใครช่างกล้า บุกรุกเข้ามาในที่พักของข้า บ็อบบี้!” ในเวลานี้ เสียงคำรามอันทรงเกียรติได้ดังก้องไปทั่วอากาศ เสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงพายุบุกเข้ามาในลานบ้าน ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วพื้นดิน นี่คือเสียงของกองทัพขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบบริเวณ ใบหน้าของเอเมียร์และริฮานน่าซีดเผือด: บ็อบบี้! หัวหน้าหน่วยองครักษ์เมืองเสือร้อย! แม้แต่ผู้นำเผ่าของเอเมียร์ยังต้องคารวะบ็อบบี้เมื่อเห็นเขา แสดงท่าทีต่ำต้อยกว่าทาสเสียอีก ในขณะที่ในโลกของเอเมียร์ บ็อบบี้คือผู้ที่อยู่เหนือการเอื้อมถึงของเขาอย่างสิ้นเชิง ทหารองครักษ์เผ่าพันธุ์เสือจำนวนมากบุกเข้ามาในลานบ้าน ชายวัยกลางคนในเสื้อกั๊กหนังแขนกุดขนาดใหญ่เดินเข้ามา เขาตาโต คิ้วหนาหยาบ และสูงเกือบสองจุดเจ็ดเมตร ตั้งแต่หัวจรดเท้า ชายวัยกลางคนแผ่รัศมีอันดุร้ายออกมา โดยเฉพาะดวงตาของเขา “พ่อช่วยด้วย!” เมื่อเห็นชายวัยกลางคนกำยำแห่งเผ่าพันธุ์เสือ จูลิโอพยุงตัวเองลุกขึ้นจากพื้นและวิ่งไปหาชายผู้นั้น ดวงตาของเขาส่องประกายอย่างชั่วร้าย ขณะที่เขาชี้ไปที่หวงเซี่ยวหลง “ไอ้เหลือบชั้นต่ำนี่ มันเพิ่งจะบดขยี้กระดูกแขนข้า! พ่อ อย่าปล่อยให้ไอ้เหลือบนี้หนีไป!” อย่างไรก็ตาม คำพูดของจูลิโอเพิ่งจะหลุดออกจากปาก พ่อของเขาก็ตบฝ่ามือใส่หน้าเขา แรงนั้นทำให้เขากลิ้งไปมาสองสามรอบอยู่กับที่ จูลิโอตะลึงงัน “ขยะ!” บ็อบบี้สบถผ่านฟันที่ขบแน่น จูลิโอตกใจกลัวในความโกรธของพ่อ เขาก้มหน้าลงและถอยไปด้านหลัง ที่ซึ่งทหารองครักษ์เผ่าพันธุ์เสือคนหนึ่งดูแลอาการบาดเจ็บของเขา สายตาคมกริบของบ็อบบี้กวาดมองไปที่เอเมียร์และริฮานน่าชั่วครู่ และทั้งคู่ก็รู้สึกราวกับหมดเรี่ยวแรงทันที ขาทั้งสองอ่อนยวบลง เกือบจะคุกเข่า “เจ้าหนุ่ม เจ้าทราบถึงผลที่จะตามมาจากการกระทำของเจ้าหรือไม่?” สายตาของบ็อบบี้หยุดลงที่หวงเซี่ยวหลงในที่สุด เสียงของเขาเย็นชาอย่างยิ่ง “นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษย์กล้าเดินกร่างเข้ามาในที่พักของข้าและทำตัวอุกอาจเช่นนี้!” “ผลที่จะตามมา? ข้าไม่รู้จริงๆ” หวงเซี่ยวหลงมองอย่างไม่แยแส ราวกับไม่ใส่ใจ “แม้ข้าจะรู้ แล้วมันยังไงเล่า?” บ็อบบี้ยิ้มโดยไร้ความขบขัน “สามารถสงบเยือกเย็นได้แม้จะเห็นข้า ข้าต้องบอกว่า เจ้าค่อนข้างกล้าหาญ แต่ก็น่าเสียดาย เจ้าจะไม่ได้เห็นตะวันขึ้นในวันพรุ่งนี้” ผู้เชี่ยวชาญระดับเซนต์ของเผ่ามนุษย์สามารถนับได้บนนิ้วมือ และเขาได้เห็นพวกเขาทั้งหมดแล้ว บ็อบบี้ไม่เชื่อว่าชายหนุ่มผมดำคนนี้จะแข็งแกร่งกว่าเขา! ขณะที่เสียงของเขาขาดหาย ร่างของบ็อบบี้ก็พร่ามัวขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่ หมัดของเขาคำรามเข้าหาหวงเซี่ยวหลง ภาพเหนือจริงของหัวเสือปรากฏขึ้น ครอบคลุมหมัดของบ็อบบี้ “หมัดเสือ!” “สิริมงคลเสือทะยานฟ้า!” พลังของครึ่งเซนต์ระดับสูงสุดถูกปลดปล่อยออกมาโดยไม่ยั้ง ใต้หมัดของบ็อบบี้ อากาศและมิติรอบข้างดูเหมือนจะบิดเบี้ยว มองดูขณะที่หมัดของบ็อบบี้กำลังจะปะทะเข้ากับหวงเซี่ยวหลง ใบหน้าของเอเมียร์ซีดเผือด เขาไม่อาจทนดูภาพหวงเซี่ยวหลงถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อบดได้ จึงหลับตาลง เป็นที่รู้กันโดยทั่วไปสำหรับทุกคนที่อาศัยอยู่ในนครเสือร้อย ว่าบ็อบบี้ หัวหน้าหน่วยองครักษ์เมืองเสือร้อย คือครึ่งเซนต์ระดับสูงสุด ไม่ว่าหวงเซี่ยวหลงจะแข็งแกร่งเพียงใด ในสายตาของเอเมียร์ เขาก็ยังไม่อาจเทียบเคียงกับครึ่งเซนต์ระดับสูงสุดอย่างบ็อบบี้ได้ ความกระหายเลือดและความตื่นเต้นฉายประกายในดวงตาสีแดงของจูลิโอเมื่อเห็นบิดาของเขากำลังโจมตี มีเพียงความเสียดายเล็กน้อยที่เขาไม่สามารถสังหารมนุษย์ตนนั้นด้วยมือของตนเองได้ เมื่อทุกคนกำลังรอคอยอย่างคาดหวังให้หวงเซี่ยวหลงตายภายใต้หมัดของบ็อบบี้ หวงเซี่ยวหลงยกฝ่ามือขึ้น เพียงสะบัดนิ้วเบาๆ เงาเสือบนหมัดของบ็อบบี้ก็สลายไปและหายวับไปในพริบตา มิติที่บิดเบี้ยวกลับคืนสู่สภาพปกติ สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือข้อเท็จจริงที่ว่าหมัดของบ็อบบี้ถูกตรึงอยู่กลางอากาศด้วยนิ้วทั้งสองของหวงเซี่ยวหลง เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับจูลิโอเมื่อครู่ มันให้ความรู้สึกเหมือนเดจาวู