## บทที่ 106: ฮวาซานจักมิมลาย (1) สรรพสิ่งราวกับหยุดนิ่งงัน ความเงียบเยียบเย็นเข้าปกคลุมทั่วทั้งเขาฮวาซาน ไร้ซึ่งผู้ใดอาจหาญเอื้อนเอ่ยถ้อยคำ และไร้ซึ่งผู้ใดคิดจะขยับเขยื้อนกาย เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ต่างมิอาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้ เพราะพวกเขาล่วงรู้ดีว่าภาพปรากฏการณ์เบื้องหน้ามันน่าเหลือเชื่อเพียงใด แม้แต่ผู้ที่ไม่รู้ศิลปะการต่อสู้ก็ยังตระหนักได้ว่ามีบางสิ่งที่พิเศษเหนือสามัญสำนึกได้อุบัติขึ้นแล้ว ซามะซึงจ้องมองชองมยองด้วยดวงตาสั่นระริก ‘ด้วยเพลงกระบี่ขั้นพื้นฐานเพียงเท่านั้น...’ มัน...สยบยูแบคได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้? โดยที่ตนเองไม่ถูกโจมตีแม้แต่ครั้งเดียว? ท่วงท่าที่ต่อเนื่องไหลลื่นราวกับสายน้ำ ยูแบคที่ถูกกักขังอยู่ภายในนั้นมิอาจหาหนทางตอบโต้ได้เลยแม้แต่น้อย ‘หากเป็นข้า...จะสามารถทำเช่นเดียวกันได้หรือไม่?’ ซามะซึงมิอาจตอบคำถามที่ผุดขึ้นในใจได้ในทันที การสยบยูแบคในชั่วพริบตาเป็นสิ่งที่ซามะซึงสามารถทำได้ ทว่า การใช้เพียงเพลงกระบี่ขั้นพื้นฐานเพื่อบดขยี้คู่ต่อสู้โดยไม่เปิดโอกาสให้ตอบโต้กลับนั้น...มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ต่อให้เป็นผู้ที่แข็งแกร่งกว่าซามะซึงถึงสองเท่า ก็มิอาจรับประกันได้ว่าจะสามารถทำได้ในระดับเดียวกับที่ชองมยองแสดงออกมา มันคือบทพิสูจน์ถึงความสมบูรณ์แบบในการฝึกฝนและแสดงออกซึ่งรากฐาน กล่าวอย่างตรงไปตรงมา มันคือรากฐานที่แผ่ไพศาลและแข็งแกร่งอย่างที่สุด มิใช่กิ่งก้านสาขาที่งดงามตระการตา แต่เป็นรากแก้วอันมั่นคงที่ค้ำจุนทุกสรรพสิ่ง ทว่า...กลับเป็นสิ่งที่มองไม่เห็น ‘บ-บ้าน่า มันทำสิ่งใดลงไป?’ การที่รากฐานนั้นมหึมาถึงเพียงนี้ย่อมมีความหมายที่ลึกซึ้งซ่อนอยู่ เด็กคนนี้จะเติบใหญ่เป็นพฤกษาศาล เขาจะกลายเป็นมหาพฤกษาที่สามารถแผ่กิ่งก้านสาขาปกคลุมทั่วทั้งเขาฮวาซาน! ในชั่วขณะนั้น เสียงอันเย็นชาได้แทรกซึมเข้าสู่ห้วงคำนึงของซามะซึง “คนต่อไป” ดวงตาของซามะซึงสั่นสะท้านขณะที่เขามองไปยังชองมยอง แววตาอันเย็นเยียบที่ทำให้ผู้คนจมดิ่งสู่ห้วงอเวจี พร้อมด้วยปลายกระบี่ที่ชี้ตรงไปยังสำนักขอบใต้อย่างไม่ลดละ ‘ต้องหยุดมันให้ได้’ การประลองครั้งนี้ไม่เป็นไร แต่หากชองมยองเติบใหญ่ขึ้นในอนาคต ทุกผู้คนจะต้องตกอยู่ภายใต้เงาของเด็กคนนี้เป็นแน่ ใช่แล้ว มันไม่ต่างอันใดกับยุคสมัยที่ ‘เทพกระบี่ดอกเหมย’ ยังคงท่องไปทั่วหล้าในอดีตกาล “ท-ท่านผู้อาวุโส...” “อา...” เมื่อนั้นซามะซึงจึงได้สติกลับคืนมา หลังจากมองไปยังเหล่าศิษย์ของตน เขาก็กัดฟันกรอดและครุ่นคิด ‘ข้าควรจะส่งใครออกไป?’ และแล้วในตอนนั้นเอง จงซอฮันคำรามลั่นและจ้องเขม็งไปยังชองมยอง “ท่านผู้อาวุโส! ข้าจะไปเอง! ข้าจะล้มมันและสั่งสอนบทเรียนให้แก่ฮวาซาน” “…” คนเราจะมองเห็นได้มากเท่าที่ตนรู้ เหล่าศิษย์สำนักขอบใต้ไม่อาจหยั่งถึงความแข็งแกร่งของชองมยองได้ จงซอฮันจึงไม่เข้าใจเลยว่าตนเองกำลังเผชิญหน้าอยู่กับสิ่งใด ‘ข้าควรทำเช่นไรดี?’ ซามะซึงเริ่มกังวลใจเล็กน้อย “ซอฮัน” “ขอรับ! ท่านผู้อาวุโส” “อย่าเพิ่งรีบแพ้ ทำให้มันเหนื่อยล้า” “...ว่ากระไรนะขอรับ?” “ข้าสั่งให้ทำก็ทำ!” จงซอฮันมองผู้อาวุโสด้วยสีหน้าฉงน แต่ก็พยักหน้ารับ “ข้าจะทำตามบัญชาของท่านผู้อาวุโส” “...ไปได้” “ขอรับ!” จงซอฮันคว้ากระบี่ไม้ของตนแล้วเคลื่อนตัวออกไป จินกึมรยงที่นิ่งเงียบมาตลอดได้เอ่ยขึ้น “ท่านผู้อาวุโส...” “มันอาจจะยากที่จะกล่าว แต่ว่า...” ซามะซึงหันสายตาไปยังจินกึมรยง เมื่อเห็นใบหน้าของเขา จินกึมรยงก็ถึงกับสะดุ้งและถอยห่างออกไปโดยไม่รู้ตัว มันช่างเย็นชาเหลือเกิน ใบหน้าที่เย็นยะเยือกจนเขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงเข้ากระดูก ซามะซึงเบือนสายตาอันน่าหวาดหวั่นของตนออกไป จงซอฮันสูดลมหายใจเข้าลึก ‘ข้าจะไม่ประมาท ข้าไม่ดูแคลนคู่ต่อสู้ และข้าก็ไม่มั่นใจในตนเองจนเกินไป’ หากเขาทุ่มสุดกำลัง เด็กนั่นย่อมต้องพ่ายแพ้ แต่หากประมาทเลินเล่อเช่นยูแบคแล้วล่ะก็ เรื่องเลวร้ายอาจเกิดขึ้นได้ “ข้าขอชื่นชมที่เจ้าเอาชนะยูแบคได้ แต่ข้าคือ—” ถ้อยคำเหล่านั้นพลันติดอยู่ในลำคอ ปากของเขาขยับไม่ได้ มันไม่ยอมขยับเขยื้อน ความเงียบเข้าครอบงำ ชองมยองที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบ จงซอฮันเริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังจมดิ่งลง ‘...นี่มันอะไรกัน?’ ตอนที่ยืนอยู่ในกลุ่มคน เขาไม่เคยรู้สึกถึงมันมาก่อน ทว่า รัศมีของชองมยองเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเผชิญหน้ามาก่อนเลยในชีวิต แม้แต่จินกึมรยงหรืออาจารย์ของพวกเขาก็มิอาจทำให้เขารู้สึกเช่นนี้ได้ เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่เมื่อความคิดนั้นแวบเข้ามา พร้อมกันนั้นมัดกล้ามทั่วร่างก็พลันเกร็งตัว สัญชาตญาณของเขากำลังกรีดร้องว่ามันอันตราย เพียงแค่จ้องมองชองมยองที่อยู่เบื้องหน้า ดวงตาที่ดูเหม่อลอยของชองมยองจับจ้องมาที่เขาอย่างเยือกเย็น ในชั่วพริบตานั้น โดยไม่รู้ตัว จงซอฮันก็ได้ตั้งท่าเตรียมพร้อม ความคิดทั้งหมดในหัวของเขาหายวับไป มันรู้สึกราวกับว่าในโลกนี้มีเพียงเขากับชองมยองเท่านั้น ในชั่วขณะนั้นเอง ชู่ววว! ชองมยองก้าวเท้าออกไปอย่างเชื่องช้า แม้ทุกคนจะมองเห็นอย่างชัดเจนว่ามันเป็นเพียงก้าวที่เนิบนาบ แต่ร่างของชองมยองกลับไปถึงตัวจงซอฮันในทันที เขาส่งแรงลงบนพื้นผ่านฝ่าเท้าอย่างหนักแน่น แรงสะท้อนกลับเดินทางผ่านเอว และเอวก็เคลื่อนไหวเพื่อส่งพลังไปยังร่างกายส่วนบน ราวกับดูดซับพลังนั้นไว้ทั้งหมด กระบี่จึงถูกฟาดฟันออกไปอย่างบ้าคลั่ง เปรี้ยง! ไม่มีสิ่งใดหรูหรา พลัง ความเร็ว ความแม่นยำ เป็นเพียงพื้นฐานเท่านั้น พลังของกระบี่ที่ยึดมั่นในรากฐานอย่างซื่อตรงได้ทะยานขึ้นสู่ระดับที่เหนือกว่าพื้นฐาน ขาของจงซอฮันสั่นเทา เมื่อชองมยองก้าวล้ำหน้าไปหนึ่งก้าว ท่วงท่าของจงซอฮันก็พลันพังทลาย เขาสูญเสียสมดุลในขณะที่ร่างกายบิดเบี้ยวพร้อมกับเสียงอู้อี้ ‘อ๊า—ไม่นะ!’ และนั่นคือจุดจบ ดวงตาของจงซอฮันเห็นกระบี่ไม้กำลังฟาดลงมาบนศีรษะของเขา ‘อ๊า...’ ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความตกตะลึง ‘เหลือเชื่อ...’ โครม! จงซอฮันล้มลงกับพื้นพร้อมกับเลือดที่ไหลริน กระบี่เล่มนี้ เพียงกระบี่เล่มนี้เท่านั้น ศิษย์อันดับสองของสำนักขอบใต้รุ่นที่สอง จงซอฮัน พ่ายแพ้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวที่ศีรษะ ทุกคนที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้ต่างยืนตะลึงงันด้วยความตกตะลึง เมื่อได้รับสายตาตกตะลึงเหล่านั้น ชองมยองก็เอ่ยขึ้นเบาๆ “คนต่อไป” เขาเพียงจ้องมองไปยังสำนักขอบใต้อย่างเงียบงัน บัดนี้ ดูเหมือนว่าสำนักขอบใต้จะเริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว ใบหน้าของพวกเขาแข็งทื่อราวกับได้เห็นภูตผีปีศาจ ‘ยัง...ยังไม่พอ’ มันยังเร็วเกินไปที่จะประหลาดใจ เพราะชองมยองยังมีอะไรให้แสดงอีกมาก เขาไม่มีความตั้งใจที่จะพอใจเพียงแค่นี้ เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่สำนักขอบใต้ได้กระทำต่อฮวาซาน ความพ่ายแพ้เช่นนี้เป็นเพียงการลงทัณฑ์สถานเบาเท่านั้น วันนี้ ณ ที่แห่งนี้ ชองมยองจะทิ้งรอยแผลเป็นที่ไม่มีวันลบเลือนไว้บนสำนักขอบใต้ ตราบใดที่ฮวาซานยังคงดำรงอยู่ในโลกนี้ และตราบใดที่สำนักขอบใต้ยังคงอยู่ วันนี้จะยังคงเป็นตราบาปในประวัติศาสตร์ของสำนักพวกเขาไปตลอดกาล ‘พวกแกทำในสิ่งที่ไม่ควรทำ’ ฮวาซานสละทุกสิ่งเพื่อปกป้องโลก แม้ชองมยองจะคัดค้าน แต่เหล่าศิษย์พี่ของเขาก็ยอมสละชีวิตเพื่อเห็นแก่โลกใบนี้ และผลตอบแทนที่ได้คืออะไร? ‘บัดซบ.’ โทสะที่ถูกกดข่มไว้แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงเยียบเย็นที่ลุกโชนในอกของชองมยอง ‘ในโลกที่เราปกป้อง... กลับมีสำนักขอบใต้อยู่ด้วย’ แทนที่จะตอบแทนบุญคุณ สำนักขอบใต้กลับขโมยเคล็ดวิชากระบี่ดอกเหมยและเหยียดหยามฮวาซาน บัดนี้ พวกมันยังพยายามที่จะทำลายล้างฮวาซานให้สิ้นซาก ‘ดี...ทุกคนอดทนมาจนถึงตอนนี้’ ชองมยองพยายามควบคุมตัวเองอยู่เสมอ วันแล้ววันเล่า เขารู้สึกว่าหัวใจที่แหลกสลายของเขากำลังเจ็บปวดรวดร้าว ในที่สุด เขาก็ไม่จำเป็นต้องอดกลั้นความโกรธที่อัดอั้นเอาไว้อีกต่อไป “คนต่อไป!” เมื่อชองมยองตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด เหล่าศิษย์ของสำนักขอบใต้ก็พากันสะดุ้งโหยง ศิษย์สองสามคนก้าวไปข้างหน้าและพยุงร่างของจงซอฮันออกไป หนึ่งในนั้นยังคงยืนอยู่ด้วยใบหน้าแข็งกระด้างและเผชิญหน้ากับชองมยองพร้อมกับกระบี่ในมือ ‘ข้าได้แสดงเพลงกระบี่ดุลยภาพหกวิถีไปแล้ว เช่นนั้นก็ переไปยังเพลงกระบี่ต่อไปเลยแล้วกัน’ ชองมยองตั้งท่าอีกครั้ง เสียงสูดลมหายใจที่แหบแห้งดังขึ้นจากด้านหลังเขา “พ-เพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย!” หลังจากตั้งท่าพื้นฐานแล้ว ชองมยองก็ยกกระบี่ขึ้นและเล็งไปยังศัตรูที่อยู่ตรงหน้า และพุ่งทะยานไปข้างหน้า ‘มันแตกต่างออกไป!’ โจกอลกำหมัดแน่น การเคลื่อนไหวของชองมยองเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง มันไม่สุขุมและรัดกุมเหมือนที่แสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ แต่มันเป็นท่วงท่าที่เฉียบคม ดุจดั่งลมพายุที่พัดผ่านช่องเขา เพียงแค่เปลี่ยนเพลงกระบี่ ท่าทางทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนไป คนๆ หนึ่งจะสามารถแสดงออกได้อย่างสมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? บุปผาที่เบ่งบานบนต้นไม้โบราณริมหน้าผาดูเหมือนจะถูกพัดปลิวไปตามสายลมอันเกรี้ยวกราดนี้ ฟุ่บ! ความเร็วที่มิอาจเทียบเคียงได้กับเพลงกระบี่ก่อนหน้าของชองมยองได้ถูกปลดปล่อยออกมา การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นพุ่งเข้าใส่ศิษย์จากสำนักขอบใต้ “อ๊าก!” เคร้ง! ในชั่วขณะที่ดูเหมือนจะถูกป้องกันได้ กระบี่กลับถูกชักกลับเร็วกว่าที่แทงออกไป แล้วโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่หยุดยั้ง ‘อะไรกัน!’ โครมคราม! กระบี่ที่ถูกปัดป้องไว้ถอยกลับอย่างรวดเร็ว โดยปกติแล้ว เมื่อต้องรับมือกับกระบี่ที่รวดเร็ว ผู้ฝึกยุทธ์จะโจมตีกลับหลังจากป้องกันได้ ก่อนที่คู่ต่อสู้จะมีเวลาฟื้นฟูท่าทางและถอนกระบี่กลับ นั่นคือกลอุบาย ทว่า ศิษย์ของสำนักขอบใต้กลับไม่มีทางตอบโต้ได้เลยแม้จะรู้อยู่แก่ใจ ในชั่วขณะที่เขาพยายามจะโจมตี กระบี่ที่ถูกชักกลับของชองมยองก็จะแทงสวนกลับมาอีกครั้ง “อั่ก!” เร็วยิ่งขึ้น ฉึก! เร็วยิ่งกว่า! ผลัวะ! บางครั้งกระบี่ก็เพียงแค่เฉียดผ่านหัวไหล่ไป แต่ถึงกระนั้น สัมผัสเบาๆ นั้นกลับให้ความรู้สึกราวกับมีพลังทำลายล้างมากพอที่จะบดขยี้กระดูกได้ “อ๊ากกกกก!” ศิษย์ของสำนักขอบใต้ไม่อาจหาวิธีรับมือการโจมตีที่เหมาะสมได้ และตัดสินใจเหวี่ยงกระบี่ของตนอย่างบ้าคลั่ง ไม่สิ เขาพยายามที่จะทำเช่นนั้น ฉึก! กระบี่ของชองมยองฟาดเข้าที่ลำคอของเขาก่อนที่เขาจะรวบรวมพละกำลังไว้ในมือได้เสียอีก “อึ่ก!” ศิษย์คนนั้นล้มลงกับที่ในทันที ตุ้บ! ชองมยองมองไปยังศิษย์ที่ล้มลงและกล่าวว่า “คนต่อไป” ยุนจงดูเหมือนจะหมดเรี่ยวแรงขณะที่เขาหอบหายใจ ‘น-นั่นคือเพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย’ แตกต่าง มันแตกต่างจากที่เขาหรือโจกอลทำโดยสิ้นเชิง หากเพลงกระบี่ดุลยภาพหกวิถีนั้นซื่อตรงต่อรากฐาน เพลงกระบี่นี้ก็เน้นไปที่ความงดงามและเป็นหัวใจหลักของเพลงกระบี่แห่งฮวาซาน ชองมยองกำลังแสดงให้พวกเขาเห็น นี่คือเพลงกระบี่บุปผาร่วงโรยที่แท้จริง นี่คือกระบี่ของฮวาซาน “...เพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย” กระบี่ที่พวกเขาได้ร่ำเรียนมา พูดตามตรง ยุนจงไม่เคยคิดเลยว่าเพลงกระบี่ของฮวาซานจะดีเท่ากับของสำนักขอบใต้ แม้ว่าเพลงกระบี่จะไม่ใช่ทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ศิลปะการต่อสู้ของฮวาซานก็มักจะด้อยกว่าเล็กน้อยหากประเมินอย่างใจเย็น จนถึงบัดนี้ ยุนจง...ไม่สิ นั่นคือสิ่งที่ศิษย์รุ่นที่สามทุกคนคิดมาโดยตลอด แต่แทนที่จะใช้คำพูดนับร้อยคำ ชองมยองกลับแสดงให้พวกเขาเห็นผ่านการต่อสู้เพียงครั้งเดียว มีคำกล่าวว่าศิลปะการต่อสู้ของฮวาซานเคยเหนือกว่าสำนักขอบใต้ นั่นอาจเป็นเหตุผลที่ชองมยองกำลังต่อสู้กับพวกเขาด้วยเพลงกระบี่เหล่านั้น “...แล้วที่ผ่านมาข้ามองอะไรอยู่กันแน่?” เหล่าศิษย์ที่เคยได้แต่อิจฉาในวรยุทธ์ของผู้อื่นโดยไม่เข้าใจเพลงกระบี่ของตนเองอย่างถ่องแท้ ต่างรู้สึกละอายใจในตนเอง “ศิษย์พี่ เพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย...” “ใช่แล้ว” ยุนจงรู้ดีว่าโจกอลกำลังพยายามจะพูดอะไร ยุนจงพยักหน้าและพูดว่า “อย่าละสายตาไปจากเขา นั่นคือกระบี่ของฮวาซาน กระบี่ของฮวาซานที่เราต้องเรียนรู้และสืบทอดต่อไป” ยุนจงตระหนักได้ถึงสิ่งหนึ่ง บางทีหลังจากวันนี้ เหล่าศิษย์ของฮวาซานจะไม่มีวันเป็นเหมือนเดิมอีกต่อไป เมื่อพวกเขาได้เห็นภาพอันน่าเหลือเชื่อนี้แล้ว พวกเขาจะไม่มีวันหันหลังกลับไปได้อีก ภาพแผ่นหลังของชองมยองที่กำลังกวัดแกว่งกระบี่ถูกเผาไหม้ลงในดวงตาของพวกเขา เจ้าสารเลวนั่นที่เอาแต่พล่ามวาจาโอหัง... บัดนี้กลับกำลังนำทางพวกเขาอยู่เงียบๆ ด้วยแผ่นหลังของมัน ‘แสดงให้พวกข้าเห็นอีก’ ความหมายของกระบี่แห่งฮวาซาน ความแข็งแกร่งของกระบี่แห่งฮวาซานที่แท้จริง โลกรอบกายเงียบสงัดลงเรื่อยๆ ในสายตาของยุนจง ร่างของชองมยองขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ดูราวกับว่าชองมยองเป็นเพียงคนเดียวที่ยืนหยัดอยู่บนโลกทั้งใบนี้