## **บทที่ 111: ฮวาซานจะไม่เลือนหาย (4)** --- ### **แปลภาษาไทย (Epic Full Prose):** “ท่านผู้อาวุโส... ศิษย์พี่จะชนะหรือไม่ขอรับ?” เมื่อเห็นผู้อาวุโสของตนกัดริมฝีปากแน่นจนห้อเลือด ศิษย์ผู้หนึ่งจึงเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง ซามასึงขยับริมฝีปากเพื่อตอบ ทั้งที่ธารโลหิตสายหนึ่งกำลังไหลรินลงมาตามปลายคาง “จะชนะรึ?” มันเป็นคำถามที่น่าขันสิ้นดี “เขาต้องชนะ... ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม” หากวันนี้ปีกของเจ้าอสูรร้ายนั่นไม่ถูกเด็ดสะบั้นลง มันก็จะยิ่งทะยานสูงขึ้นไปบนฟากฟ้า... เมื่อใดที่อสูรร้ายตนนั้นเหินขึ้นสู่เบื้องบนแล้ว ก็จะไม่มีผู้ใดไล่ตามได้ทันอีกต่อไป นับจากวินาทีนั้น อสูรร้ายตนนั้นจะกลายร่างเป็นมังกร! นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายแล้ว แม้สถานการณ์จะเลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ซามასึงก็ยังไม่สิ้นหวัง ‘ถ้าเป็นจินกึมรยงล่ะก็... ต้องทำได้แน่’ ถึงแม้เขาจะเป็นเพียงศิษย์ชั้นสองเช่นกัน แต่ซามასึงกลับมีความเชื่อมั่นในตัวเด็กคนนั้นอย่างเต็มเปี่ยม ความสามารถของจินกึมรยงนั้นอยู่เหนือกว่าคนอื่นๆ ไปไกล แม้ซามასึงจะเคยกล่าววาจาเผ็ดร้อนใส่เขา แต่ลึกๆ แล้วเขาก็เชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า หากมีโชคช่วยอีกสักหน่อย จินกึมรยงจะสามารถยืนหยัดเคียงข้างยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดในใต้หล้าได้อย่างแน่นอน พูดอีกอย่างก็คือ... หากจินกึมรยงยังไม่สามารถเอาชนะเด็กคนนั้นได้ ก็หมายความว่าไม่มีผู้ใดในใต้หล้าในช่วงอายุเดียวกันที่จะหยุดยั้งชองมยองได้อีกต่อไป หากวันนี้ชองมยองพิชิตจินกึมรยงลงได้ เขาก็จะขึ้นสู่ตำแหน่งผู้แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นอย่างไม่มีข้อกังขา ผลลัพธ์เช่นนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยเด็ดขาด ‘เราน่าจะหยุดมันให้เร็วกว่านี้’ ต่อให้ต้องถูกตราหน้าหรือวิพากษ์วิจารณ์เพียงใด พวกเขาก็ควรจะบดขยี้สำนักฮวาซานให้สิ้นซากก่อนที่เรื่องจะบานปลายมาถึงขั้นนี้ นี่คือผลลัพธ์ของการที่ไม่ทำลายฮวาซานให้ราบคาบตั้งแต่แรก ‘เจ้าพวกฮวาซานสารเลว!’ ซามასึงจ้องเขม็งไปยังพวกเขาด้วยแววตาอาฆาต เขาจะไมยอมให้ประวัติศาสตร์จารึกวันนี้ว่าเป็นวันแห่งความอัปยศของสำนักขอบใต้เป็นอันขาด ไม่มีวัน! ในชั่วขณะนั้นเอง ปลายกระบี่ของจินกึมรยงก็เริ่มเปล่งประกายเจิดจรัสราวกับภาพมายา ซามასึงกำหมัดแน่นขณะจ้องมองเพลงกระบี่บุปผาหิมะสิบสองกระบวนท่าที่ถูกร่ายรำออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ ‘เพลงกระบี่นี้จะพรากลมหายใจของแกไป!’ ชองมยองจับจ้องไปยังเพลงกระบี่นั้น ‘คล้ายคลึง’ กระบวนท่าถูกลอกเลียนมาได้ดีอย่างน่าทึ่ง ความตระการตา... ความงดงามของบุปผาที่ราวกับมีชีวิตและลมหายใจ และเพลงกระบี่สังหารอันเฉียบคมที่ซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลังความงามนั้น แท้จริงแล้ว นี่คือเพลงกระบี่บุปผาเหมยยี่สิบสี่กระบวนท่า มันแตกต่างจากสิ่งที่อีซงแบคเคยแสดงออกมา หากเพลงกระบี่ของอีซงแบคเป็นเพียงการลอกเลียนแบบที่ผิวเผิน เพลงกระบี่ของจินกึมรยงนั้นกลับมีความสง่างามในระดับที่แม้แต่ชองมยองยังอาจชื่นชม ไม่ว่าผู้ใดได้ยลเพลงกระบี่อันน่าอัศจรรย์นี้ ต่างก็ต้องเอ่ยปากสรรเสริญ แต่... ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าจินกึมรยงคือชองมยอง และเขาก็หลบหลีกเพลงกระบี่นั้นได้ ฟุ่บ! กระบี่ของจินกึมรยงตัดเฉือนชายเสื้อของชองมยอง ฟุ่บ! ปลายผมของเขาก็ถูกตัดขาดไปด้วย ฟุ่บ! ในไม่ช้า มันก็เฉียดผ่านแก้มของชองมยองไป รอยขีดสีแดงปรากฏขึ้นพร้อมกับหยาดโลหิตที่ไหลริน ชองมยองก้าวถอยหลังอย่างง่ายดายพลางยกนิ้วขึ้นปาดเลือดที่ไหลซึม ก่อนจะเลียนิ้วของตนเอง... รสชาติขมเจือหวาน “เจ้าจะไม่มีวันเอาชนะข้าได้ด้วยการวิ่งหนีเช่นนั้นหรอก” เมื่อได้ยินคำยั่วยุของจินกึมรยง ชองมยองเพียงแค่มองกลับไปอย่างเงียบงัน แววตาของจินกึมรยงเผยให้เห็นถึงความสงบนิ่งและผ่อนคลาย “กาลครั้งหนึ่ง ฮวาซานเคยสร้างชื่อด้วยเพลงกระบี่ที่งดงามดุจบุปผาใช่หรือไม่?” “...” “แต่นั่นมันก็เป็นเพียงเรื่องราวในอดีต บัดนี้ แม้แต่ตำนานเหล่านั้นก็จะถูกฝังกลบอยู่ภายใต้เพลงกระบี่บทใหม่ของสำนักขอบใต้ โลกจะจดจำเพียงเรื่องราวของสำนักข้า และลืมเลือนเพลงกระบี่ของฮวาซานไปจนหมดสิ้น” ชองมยองยังคงรับฟังอย่างเงียบเชียบโดยไม่ตอบโต้ “บรรพชนของสำนักข้าสร้างสรรค์วิชานี้ขึ้นมาเพื่อแสดงให้โลกได้เห็นว่าเพลงกระบี่ของสำนักขอบใต้นั้นเหนือกว่าของฮวาซานเสมอ เอาตามตรง ข้าคิดว่ามันเป็นการกระทำที่ไร้ความหมาย จะมีประโยชน์อันใดในการพิสูจน์ความเหนือกว่าสำนักที่กำลังจะล่มสลาย? แต่ทว่า!” จินกึมรยงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “มันจะมีความหมายอย่างยิ่ง หากเพลงกระบี่นี้คือสิ่งที่ปลิดลมหายใจสุดท้ายของฮวาซาน... มา! ข้าจะจบสิ้นมรดกที่กำลังจะตายนี้เสีย!” ถ้อยคำที่หยิ่งผยอง แต่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้ง อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของชองมยองกลับแตกต่างไปจากที่จินกึมรยงคาดคิด “พรืดดด” “...?” ชองมยองยกมือปิดปาก ก่อนจะเริ่มปล่อยเสียงหัวเราะออกมาไม่หยุด “...เจ้าทำอะไรของเจ้า?” ชองมยองผู้พยายามกลั้นหัวเราะสุดกำลัง ส่ายมือไปมาทั้งที่ยังก้มหน้าอยู่ “ไม่... ไม่ไหวแล้ว ข้าพยายามแล้ว แต่มันกลั้นไว้ไม่อยู่จริงๆ” ชองมยองยิ้มกว้าง เผยให้เห็นไรฟันขาว ก่อนจะชี้กระบี่ไปยังจินกึมรยง “ข้าเพลิดเพลินกับการแสดงของเจ้ามาก... การแสดงตลกหน้าตายนั่น... ก็ไม่เลว” “ตัวตลก?” “ใช่ ข้าเพลินกับการแสดงลอกเลียนแบบอันงุ่มง่ามนั่นมาก ถ้าเป็นแค่ระดับนั้น แม้แต่ข้าก็ทำได้” ใบหน้าของจินกึมรยงบิดเบี้ยว เขากัดฟันกรอด ขมวดคิ้วจนย่นยู่ “กล้าดีอย่างไร... มาเปรียบเทียบเพลงกระบี่ของข้ากับการลอกเลียนแบบ?” “อา... อย่าเข้าใจข้าผิด ไม่ใช่ว่าข้าดูถูกเจ้าหรอกนะ แต่เป็นเพลงกระบี่ต่างหาก... หรือบางที... อาจจะเป็นสำนักขอบใต้ ผู้คิดค้นวิชานี้ขึ้นมา ที่ข้ากำลังดูแคลนอยู่กันแน่?” จินกึมรยงจ้องชองมยองเขม็ง แต่ชองมยองก็ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว “ไม่ต้องมาจ้องข้าขนาดนั้น ข้ากำลังจะมอบของขวัญให้เจ้าต่างหาก ข้าจะเติมเต็มช่องว่างในเพลงกระบี่นั่นให้เอง” “...เจ้าควรจะคิดหาวิธีเอาชีวิตรอดกลับไปให้ครบสามสิบสองจะดีกว่า” “ข้าไม่คิดว่านั่นเป็นสิ่งที่คนที่แทบจะแตะต้องตัวคู่ต่อสู้ไม่ได้ควรจะพูดนะ” จินกึมรยงชะงักงัน เพลงกระบี่บุปผาหิมะสิบสองกระบวนท่า... คู่ต่อสู้สมควรจะมิอาจแยกแยะได้ระหว่างกระบวนท่าจริงและภาพลวงตาที่หลอกล่อ เช่นนั้นแล้ว มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่ชองมยองจะหลบหลีกมันได้? ข้อนิ้วของจินกึมรยงกลายเป็นสีขาวโพลนขณะที่เขากำด้ามกระบี่แน่น ชองมยองจะต้องไม่มีชีวิตรอดกลับไปหลังจากวิชานี้ถูกใช้ออกมา และฮวาซานก็จะไม่กล้าเรียกร้องให้จินกึมรยงต้องรับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น หากพวกมันกล้าฟ้องร้อง ก็จะต้องเผชิญหน้ากับสำนักขอบใต้ทั้งสำนัก ท้ายที่สุดแล้ว ผู้แข็งแกร่งย่อมครอบงำผู้อ่อนแอ ผู้อ่อนแออาจคร่ำครวญถึงความอยุติธรรม แต่ไม่มีวันที่จะลงโทษผู้แข็งแกร่งได้... นี่คือกฎสัจธรรมที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลง “เจ้า...” ทว่า ชองมยองกลับพูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่ไยดี “ข้าจะถามเจ้าอย่างหนึ่ง” น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปจนผิดหู “เพลงกระบี่นั่น... คืออะไรกันแน่?” “...เจ้าหมายความว่าอะไร?” “ช่างเถอะ ไม่ต้องสนใจ มันพอแล้ว” ชองมยองส่ายศีรษะ มันไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป ชองมยองสะกดกลั้นความตั้งใจที่แท้จริงของตนเอาไว้ แล้วพูดพลางแสยะยิ้มด้วยเสียงดังพอให้ทุกคนได้ยิน “เป็นการลอกเลียนแบบที่เข้าท่าดี แต่แค่นี้มันยังไม่พอหรอก... เพลงกระบี่ของฮวาซานนั้นรวดเร็วกว่า คมกว่า และเจิดจรัสยิ่งกว่านั้นมาก” ทุกคนได้ยินคำประกาศนั้นอย่างชัดเจน ด้วยคำพูดนี้... สำนักขอบใต้จะไม่มีวันหลุดพ้นจากคำสาปนี้ไปได้อีก “ปากดียังไม่เลิกสินะ” “ถ้าเจ้าหาวิธีฆ่าปากข้าได้ก็บอกแล้วกัน ที่แน่ๆ คือเจ้าเป็นฝ่ายพล่ามมาตั้งนานแล้ว” “เจ้า...” จินกึมรยงขยับกระบี่ ตัดสินใจว่าจะไม่ต่อปากต่อคำอีกต่อไป เขาจะสู้ให้รู้ผลกันไปเลย ชัยชนะเดียว... ขอเพียงแค่ชัยชนะเดียวเท่านั้น... กระบี่ของเขาร่ายรำอย่างตระการตาและรวดเร็ว พาดผ่านอากาศ ปราณที่แผ่ออกมาจากคมกระบี่เริ่มก่อตัวเป็นลวดลายบุปผาอันเด่นชัด ชัยชนะเดียว... และเป็นชัยชนะในแง่มุมที่แตกต่างออกไป ในไม่ช้า บุปผาที่จินกึมรยงสร้างขึ้นก็เริ่มปกคลุมไปทั่วทั้งลานประลอง งดงามที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ แต่ก็อันตรายที่สุดเช่นกัน ‘เจ้าจะต้องตายด้วยเพลงกระบี่นี้!’ เพลงกระบี่บุปผาหิมะสิบสองกระบวนท่า... จินกึมรยงได้ปลดปล่อยกระบวนท่าที่สมบูรณ์แบบที่สุดออกมา... *บุปผาหิมะเต็มสวรรค์* บุปผาสีขาวที่ย้อมโลกให้ขาวโพลนเริ่มโหมกระหน่ำเข้าหาชองมยองราวกับต้องการฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ “ช-ชองมยอง!” เสียงกรีดร้องดังระงมจากทั่วทุกสารทิศ เหล่าศิษย์ฮวาซานที่เฝ้ามองอย่างเงียบงันราวกับต้องมนตร์สะกด ต่างพร้อมใจกันลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง พวกเขารู้... ว่าเพลงกระบี่นั้นอันตรายเพียงใด ไม่จำเป็นต้องไปยืนอยู่ตรงนั้นก็รู้ได้ เพียงแค่มองจากระยะไกลก็เพียงพอที่จะทำให้ขนลุกซู่และหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะ ชองมยอง ผู้ซึ่งความแข็งแกร่งของเขามักจะสร้างความเชื่อมั่นและศรัทธาให้พวกเขาเสมอมา บัดนี้กลับดูเหมือนตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายที่อนาคตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย ยุนจงประสานมือไว้ตรงหน้าอกโดยไม่รู้ตัว ‘สวรรค์โปรด!’ เพลงกระบี่ของจินกึมรยงนั้นรุนแรงและดุร้ายเสียจนพวกเขาอดเป็นห่วงความปลอดภัยของชองมยองผู้เป็นดั่งอสูรร้ายไม่ได้ ดูเหมือนจะไม่มีผู้ใดสามารถรอดชีวิตไปจากพายุบุปผาหิมะนั้นได้ แม้แต่แพคชอนยังต้องตะโกนเรียกชื่อชองมยองออกมา แต่มีเพียงคนเดียว... ยูอีซอล... นางกัดริมฝีปากพลางจับจ้องภาพนั้นโดยไม่มีอาการกระวนกระวายมากนัก ทว่า คำถามหนึ่งกลับผุดขึ้นในใจของนาง ‘นั่นมัน...?’ ภาพที่นางเคยเห็นมาก่อน บางทีอาจเป็นสิ่งที่คุ้นเคยด้วยซ้ำ? สิ่งที่นางเพิ่งได้เห็นเมื่อไม่นานมานี้... แต่... ‘แตกต่าง’ มีบางอย่างที่ให้ความรู้สึกแตกต่างออกไป เพลงกระบี่นี้ไม่ได้แตกต่างจากสิ่งที่นางรู้จักมากนัก ทว่ามันกลับไม่ให้ความรู้สึกที่ราวกับจะดูดกลืนวิญญาณได้เหมือนเพลงกระบี่ของชองมยอง อะไรที่แตกต่างกัน? ยูอีซอลหันสายตาไปยังชองมยอง เขาคือผู้ที่จะบอกได้ว่าสิ่งใดที่แตกต่าง ชองมยองมีสีหน้าเรียบเฉยขณะมองดูคลื่นบุปผาที่อยู่รายล้อม ‘นี่ก็เป็นประสบการณ์อีกรูปแบบหนึ่ง’ มันแตกต่างจากตอนที่เขาอยู่กับเหล่าศิษย์พี่ของเขา ยากนักที่จะได้สัมผัสไอสังหารที่แท้จริงจากเหล่าศิษย์พี่ ‘นี่คงเป็นความรู้สึกของเจ้าพวกมารนั่นสินะ ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับเพลงกระบี่บุปผาเหมยยี่สิบสี่กระบวนท่า’ อาจจะแตกต่างกันเล็กน้อย ชองมยองไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามหรือแรงกดดันใดๆ จากเพลงกระบี่นี้เลยแม้แต่น้อย ทำไมกัน? ‘นี่มันเป็นแค่เปลือกนอก’ ถูกต้อง... เปลือกนอกของเพลงกระบี่ที่ล้มเหลว วิชากระบี่เริ่มต้นจากแนวคิด จากนั้นจึงเป็นจินตภาพว่าจะแสดงมันออกมาอย่างไร เมื่อจินตภาพก่อตัวขึ้น มันจะต้องถูกหล่อหลอมให้มีแก่นแท้ กระบี่ที่มีแก่นแท้จึงจะสามารถสอนและเรียนรู้ได้ กระบี่ที่ไปได้ไกลกว่านั้นจึงจะสามารถเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งเดียวกับเต๋า แต่กระบี่เล่มนี้กลับว่างเปล่า แนวคิดและจินตภาพเป็นเพียงเปลือกนอกของกระบี่ แต่มันไม่มีแก่นแท้หรือความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น มันไม่มีวันเป็นเพลงกระบี่ที่แท้จริงได้ เพลงกระบี่นี้เป็นเพียงแค่สำเนาของเพลงกระบี่แห่งฮวาซาน... เปลือกนอกที่ไม่มีโอกาสเติบโต ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะความเข้าใจผิดที่มีมาอย่างยาวนาน ‘เพลงกระบี่บุปผาเหมยสร้างดอกไม้ให้เบ่งบานงั้นหรือ?’ นั่นเป็นความเข้าใจที่ผิดมหันต์ในสองประการ หนึ่ง... ชองมยองเริ่มเคลื่อนกระบี่ของเขาอย่างเชื่องช้า เหล่าศิษย์ฮวาซานจำมันได้ในทันที ‘เพลงกระบี่เจ็ดปราชญ์?’ ศิษย์ทุกคนรู้ว่าวิชานี้เพิ่งถูกนำกลับคืนสู่สำนักเมื่อไม่นานมานี้ แต่มันดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่อ่อนแอเกินไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเพลงกระบี่ของสำนักขอบใต้ ในขณะนั้นเอง ชองมยองก็พึมพำกับตนเอง “ไม่ใช่เพลงกระบี่บุปผาเหมยที่ทำให้บุปผาเบ่งบาน” บุปผาไม่ได้เบ่งบานเฉพาะในป่าทึบเท่านั้น แม้แต่ต้นเหมยเพียงต้นเดียวบนหน้าผาก็สามารถผลิดอกออกผลได้ ไม่ว่าจะเป็นเพลงกระบี่บุปผาเหมยหรือเพลงกระบี่เจ็ดปราชญ์... สิ่งที่ทำให้บุปผาเบ่งบานหาใช่วิชากระบี่ไม่ แต่เป็นศิษย์ผู้กุมกระบี่ต่างหาก และนั่น... ทำให้บุปผาดอกหนึ่งเบ่งบานขึ้นอย่างแผ่วเบาที่ปลายกระบี่ของชองมยอง บุปผาสีชาดดอกหนึ่งพลันเบ่งบานขึ้นท่ามกลางมวลบุปผาขาวโพลนที่ย้อมโลกให้เป็นสีขาวบริสุทธิ์ มันดูราวกับดอกเหมยเพียงหนึ่งเดียวที่ผลิบานอยู่บนยอดขุนเขาหิมะอันเหน็บหนาว เหมันตเหมย... บุปผาที่ผลิบานอย่างเดียวดายในฤดูหนาว ยามที่ดอกไม้อื่นร่วงโรย แต่กลับส่งกลิ่นหอมกรุ่นรุนแรงกว่าใคร บุปผาเหมยดอกเดียวของชองมยองค่อยๆ ทวีจำนวนขึ้น และในไม่ช้าก็เข้าครอบคลุมโลกสีขาวด้วยบุปผาเหมยสีแดงฉาน ราวกับเหมันตเหมยที่กำลังเบ่งบานสะพรั่งบนยอดเขาฮวาซานที่ปกคลุมด้วยหิมะ ทุกคนที่ได้เห็นภาพนี้ต่างตกตะลึงจนลืมหายใจ มันงดงามเกินกว่าจะเป็นวิชากระบี่ และยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเป็นภาพที่มนุษย์สร้างขึ้น ‘นี่คือภาพมายา...’ เวลาหยุดนิ่ง ในช่วงเวลาที่แข็งค้างนั้น มีเพียงบุปผาเหมยที่ผลิบานในชั่วขณะนั้นที่ยังคงปลดปล่อยกลิ่นหอมอันรุนแรงจนสะกดทุกประสาทสัมผัสของผู้ชม