## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ... เว่ยโส่วเหิงกวาดสายตามองไปรอบตัวด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์ ‘นี่สินะ... ผู้คนแห่งสำนักฮวาซาน’ เป็นเรื่องปกติที่สำนักสาขาย่อยจะมีการจัดลำดับชั้นศิษย์เช่นเดียวกับสำนักใหญ่ ในแง่นั้น เว่ยโส่วเหิงเองก็ถือได้ว่าเป็นศิษย์ระดับสามคนหนึ่ง จนกระทั่งมาถึงฮวาซาน เขายังคิดว่าการเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่คงไม่มีอะไรพิเศษนัก ทว่าเมื่อได้เห็นเหล่าผู้คนที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ เขาก็ประจักษ์แล้วว่าความคิดของตนนั้นผิดมหันต์เพียงใด ‘ศิษย์ทุกคน... ให้ความรู้สึกราวกับคมดาบอันแหลมคม จิตวิญญาณของพวกเขาช่างคมกริบยิ่งนัก’ บัดนี้เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดบิดาของเขาจึงย้ำเตือนถึงเกียรติภูมิของฮวาซานอยู่เสมอ แม้จะอยู่ในวัยไล่เลี่ยกัน แต่กลับมีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างพวกเขาและตัวเขา ในทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวล้วนแฝงไว้ซึ่งศักดิ์ศรี และในทุกสายตาที่จับจ้องกลับมีกลิ่นอายแห่งเต๋าเจืออยู่จางๆ แม้กระทั่งยามกินอาหาร ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะคงไว้ซึ่งกิริยาอันสง่างามขณะรับประทานอาหาร ด้วยเหตุนี้เขาจึงเชื่อมั่นว่าสำนักแห่งนี้ทรงเกียรติสมคำร่ำลืออย่างแท้จริง ง่ำ! ง่ำ! ง่ำ! ง่ำ! ง่ำ! ง่ำ! "..." เว่ยโส่วเหิงตวัดสายตาไปด้านข้าง ขณะที่ทุกคนกำลังรับประทานอาหารอย่างสุภาพเรียบร้อย กลับมีเพียงคนเดียว ณ มุมห้องที่กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม ‘ข้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ’ น่องไก่ทั้งชิ้นหายลับเข้าไปในปากของชายผู้นั้นในชั่วพริบตา เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าใจว่าเขาสามารถแทะเล็มกระดูกจนเกลี้ยงเกลาได้ถึงเพียงนั้นได้อย่างไร ‘เขาได้ยินข้าหรือเปล่า?’ ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่าไม่มีผู้ใดตำหนิชายคนนั้นที่ส่งเสียงดังขณะกิน ทุกคนเพียงทำราวกับว่าจอมตะกละที่มุมห้องนั้นไม่มีตัวตน ‘นั่นน่ะหรือ... คือมังกรเทวะแห่งฮวาซาน?’ เว่ยโส่วเหิงมองไปยังชองมยองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แน่นอนว่ารูปลักษณ์ภายนอกนั้นงดงาม... ไม่สิ หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก สมญานามนั้นก็ช่างเหมาะสมกับเขายิ่งนัก ปัญหาคือมีเพียงรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้นที่ยอมรับได้ บุคลิกของชองมยองขาดซึ่งความสง่างามอันคู่ควรกับสมญานามอันรุ่งโรจน์ของเขาโดยสิ้นเชิง ‘หรือว่าข่าวลือจะผิดเพี้ยนไป?’ นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้ โดยปกติแล้วข่าวลือมักจะถูกขยายความเกินจริงเสมอ แต่ครั้งนี้ไม่ใช่แน่ สำนักขอบแดนใต้คงไม่นิ่งเฉยเป็นแน่หากข่าวลือนี้เกินจริง ความเงียบของสำนักขอบแดนใต้คือหลักฐานยืนยันว่าความสำเร็จของชายผู้นี้เป็นเรื่องจริง ‘ถ้าเช่นนั้น... เขาก็คือคนที่อัดเหล่าศิษย์ระดับสองของสำนักขอบแดนใต้จนน่วมสินะ’ เว่ยโส่วเหิงเกาศีรษะของตน แน่นอนว่าคนเราย่อมมีนิสัยใจคอแตกต่างกันไป แต่จอมยุทธ์ก็ควรจะมีศักดิ์ศรีในระดับหนึ่งไม่ใช่หรือ? ทว่าชองมยองกลับดูเหมือนจะขาดซึ่งท่วงท่าอันสง่างามแม้เพียงน้อยนิดที่คู่ควรกับจอมยุทธ์ หากถอดชุดศิษย์ฮวาซานออกไปเสีย คงไม่มีใครดูออก และอาจเข้าใจผิดว่าเขาเป็นเพียงอันธพาลข้างถนนคนหนึ่ง ‘จะดีจริงๆ หรือ... ที่จะพาคนผู้นี้ไปด้วย?’ ในตอนนั้นเอง ประตูก็เปิดออกพร้อมกับการปรากฏตัวของชายผู้หนึ่ง ยุนจง เว่ยโส่วเหิงถอนหายใจออกมาอย่างไม่รู้ตัวขณะมองเขาเดินเข้ามาใกล้ ‘ข้าเชื่อเสียดีกว่าว่าคนนั้นคือมังกรเทวะ’ เว่ยโส่วเหิงคงจะยกมือขึ้นโห่ร้องยินดีให้เขาเป็นแน่! ชายที่ชื่อยุนจงมีทุกสิ่งที่เว่ยโส่วเหิงคาดหวังจากมังกรเทวะแห่งฮวาซาน ทั้งท่วงท่าอันสง่างามของศิษย์หนุ่ม พลังอันแข็งแกร่งที่สัมผัสได้จากตัวตนของเขา และสีหน้าที่อ่อนโยนทว่าผ่อนคลาย นี่ไม่ใช่วีรบุรุษในอุดมคติที่ทุกคนคาดหวังหรอกหรือ? ‘แต่เหตุใดคนพรรค์นั้นถึงได้เป็นมังกรเทวะไปได้?’ ยุนจงเดินเข้าไปหาชองมยองแล้วขมวดคิ้ว “เฮ้อ... เดี๋ยวก็ได้ปวดท้องหรอก กินช้าๆ หน่อยสิ” “ข้ากำลังชดเชยช่วงเวลาหลายเดือนที่ขาดหายไปต่างหาก” “...เจ้าไปอดอยากปากแห้งมาสามเดือนหรืออย่างไร?” ชองมยองกลืนอาหารอึกใหญ่ลงคอ ก่อนจะดื่มน้ำเย็นที่อยู่ข้างๆ ตามลงไปจนหมดแก้ว หลังจากวางแก้วลง เขาก็ตบพุงตัวเองแล้วตอบกลับ “ข้าอยู่ได้ด้วยยาเม็ดพวกนั้นมาตลอดสามเดือนเต็ม ตอนนี้แม้แต่อากาศยังมีรสชาติเหมือนยาเม็ดเลย” “…” “โอ้ ให้ตายสิ คนเรามันต้องกินเนื้อ! ข้าไม่เข้าใจเลยว่าพวกเดนนรกวัดเส้าหลินนั่นทนกินแต่หญ้าไปได้อย่างไร!” ‘เมื่อสองปีก่อนเราก็ยังกินแต่หญ้ากันอยู่เลยนะ ไอ้สารเลวเอ๊ย!’ แต่ก็นั่นแหละ ชองมยองคือคนที่เปลี่ยนแปลงมัน “แล้ว... สำเร็จหรือไม่?” “สำเร็จ” ชองมยองแย้มยิ้ม เขาเพียงต้องการเวลาอีกเล็กน้อย วิชาฝีมือของชองมยองในชาตินี้แตกต่างจากชาติก่อนอยู่บ้าง เมื่อรากฐานของเขาเปลี่ยนไป พัฒนาการที่สร้างขึ้นบนรากฐานนั้นย่อมต้องมีรูปแบบที่แตกต่างไปจากอดีต ดังนั้น เขาจึงต้องการเวลาอีกสักหน่อยเพื่อจัดระเบียบสิ่งเหล่านั้นโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น “ตอนข้าไม่อยู่ การฝึกฝนเป็นไปด้วยดีหรือไม่?” “…” ยุนจงกวาดตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าบูดบึ้ง สายตาเคียดแค้นของเหล่าศิษย์น้องจับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว ‘ไหนว่าเหลืออีกตั้งหลายวันไง! ทำไมถึงปล่อยเจ้านั่นออกมาแล้วเล่า!?’ ‘ข้าได้ใช้ชีวิตเยี่ยงมนุษย์มาตลอดสามเดือน! วันเวลาดีๆ เหล่านั้นมันจบสิ้นแล้ว ให้ตายสิ!’ ‘เราน่าจะหาอะไรที่มันแข็งแรงกว่านี้มาปิดถ้ำนั่นไว้!’ ยุนจงถอนหายใจยาวเหยียดแล้วเอ่ย “ทุกคนฝึกฝนกันอย่างหนัก” “หืม? อย่างนั้นรึ?” เมื่อเห็นว่าชองมยองเริ่มมีท่าทีคึกคะนอง ยุนจงจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “นั่นไม่สำคัญแล้ว ตอนนี้ประตูฮวายองสำคัญกว่า” “อา ใช่! ไอ้พวกบู๊ตึ๊งสารเลวนั่น” ใบหน้าของชองมยองบิดเบี้ยว “เราต้องไปทุบกบาลพวกมันให้สิ้นซาก! ศิษย์พี่ เราจะออกเดินทางกันเมื่อใด?” “เจ้าสำนักสั่งให้เราออกเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้” “พรุ่งนี้รึ? เร็วกว่าที่ท่านบอกไว้เสียอีก” “สถานการณ์ที่นั่นคงจะเร่งด่วน หากคนจากสำนักบู๊ตึ๊งออกเดินทางมาแล้ว พวกมันก็อาจจะมาถึงในไม่ช้า หากเราไปถึงช้าเกินไป เจ้าก็จะอดทุบกบาลพวกมันไม่ใช่รึ?” “จริงด้วย!” “ฉะนั้น เมื่อเจ้ากินเสร็จแล้วก็จงไปเก็บสัมภาระเสีย เราต้องออกเดินทางให้เร็วที่สุด!” “ขอรับ!” ชองมยองลุกจากที่นั่งแล้วเดินออกไปข้างนอก เหล่าศิษย์ระดับสามโดยรอบต่างพากันถอนหายใจอย่างโล่งอก “...ข้าคิดว่าจะตายเสียแล้ว” “นี่มันไม่ใช่ชีวิตคนเลยจริงๆ” ประตูหลังโรงอาหารเปิดออก และมีคนผู้หนึ่งชะโงกศีรษะเข้ามาอย่างระมัดระวัง เขากวาดตามองครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามเสียงแผ่ว “เขาไปแล้วหรือ?” “...ขอรับ” “เฮ้อ...” แพคซังเปิดประตูแล้วเดินเข้ามา ข้างหลังเขา ศิษย์ระดับสองอีกสองคนเดินตามมาด้วยใบหน้าหม่นหมอง “ข้าไม่ได้กินข้าวอย่างสงบสุขแม้แต่มื้อเดียว! แม้แต่มื้อเดียว!” “ข้าไม่เข้าใจ! มันควรจะเหลือเวลาอีกสองสามวันกว่าเขาจะกลับมา! ทำไมเขาถึงออกมาเร็วนัก!?” “ความสงบสุขได้ตายจากไปแล้ว ข้าอยากตาย” “…” เมื่อมองดูภาพนี้ เว่ยโส่วเหิงกลับไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาแทบจะระเบิดออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ‘มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?’ ดูจากรูปการณ์แล้ว ชองมยองน่าจะอายุน้อยที่สุดในหมู่พวกเขา เหล่าศิษย์พี่เข้าใจเรื่องนั้นดี แต่แม้กระทั่งศิษย์ระดับสองก็ยังดูอึดอัดใจเมื่ออยู่ต่อหน้าชองมยอง ‘ข้าได้ยินมาว่าความแตกต่างระหว่างรุ่นพี่กับรุ่นน้องนั้นชัดเจนมาก’ สายตาที่สั่นไหวของเว่ยโส่วเหิงสบเข้ากับยุนจง “เอ่อ... ศิษย์พี่ยุนจง” “โอ้” ยุนจงมองมายังเว่ยโส่วเหิงแล้วเกาศีรษะ "ข้าสงสัยว่าเรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไร..." ยุนจงตอบกลับขณะมองเว่ยโส่วเหิงด้วยสายตาแปลกๆ “ท่านไม่จำเป็นต้องพยายามทำความเข้าใจหรอก คุณชายน้อยเว่ย” “ว่ากระไรนะ?” “เพราะอีกไม่นานท่านก็จะเข้าใจเอง แม้ว่าจะไม่อยากเข้าใจก็ตาม” “…” ความรู้สึกไม่สบายใจอันแปลกประหลาดเริ่มก่อตัวขึ้นในอกของเว่ยโส่วเหิง เช้าวันรุ่งขึ้น เว่ยโส่วเหิงยืนรอการออกเดินทางอย่างอดทนอยู่หน้าเรือนพักของเจ้าสำนัก ข้างๆ เขา ทั้งยุนจงและโจกอลต่างก็รอคอยคนอื่นๆ มาถึงอยู่ก่อนแล้ว พร้อมทั้งสัมภาระเพิ่มเติม “เขาควรจะมาในไม่ช้านี้แล้ว...” “นั่นไง เขามาแล้ว” เว่ยโส่วเหิงหันไปมองทิศที่คนอื่นๆ กำลังมองอยู่ “อา...” เขาอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว ชายในอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ ผู้มีท่วงท่าดุจวีรบุรุษ กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา ‘น่าทึ่ง’ เขาคิดหาคำอื่นใดมาอธิบายไม่ได้ ยุนจงให้บรรยากาศที่ขัดเกลาของยอดฝีมือ แต่ชายผู้นี้ที่กำลังเดินเข้ามากลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป ราวกับได้เห็นวีรบุรุษหลุดออกมาจากตำนาน เป็นนิสัยที่ไม่ดีนักที่จะตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก แต่ใครก็ตามที่ได้เห็นชายผู้นี้คงจะรู้สึกเช่นเดียวกัน ยุนจงก้มศีรษะลง “ศิษย์อาวุโสแพคชอน พักผ่อนดีหรือไม่ขอรับ?” ‘แพคชอน? ถ้าเช่นนั้นเขาก็คือ...?’ ‘กระบี่คุณธรรมแห่งฮวาซาน แพคชอน?’ หากมังกรเทวะแห่งฮวาซานคือศิษย์ที่ลึกลับที่สุดในสำนัก กระบี่คุณธรรมแห่งฮวาซานก็คือผู้ที่โด่งดังที่สุด เป็นเรื่องราวที่ทุกคนเคยได้ยิน ชายผู้นี้นำเหล่าศิษย์น้องบุกทะลวงรังโจรชั่วเพื่อช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน ‘คนที่เขาช่วยไว้ไม่ได้ยกย่องว่าเขาหล่อเหลาราวกับภาพวาดหรอกหรือ?’ ‘เป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาราวกับวีรบุรุษโดยแท้’ แพคชอนเดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนแล้วเอ่ยขึ้น “หากเป็นพวกเจ้า จะพักผ่อนอย่างสงบสุขได้ลงหรือ?” “…” สีหน้าของแพคชอนบิดเบี้ยว “ให้ตายสิ น่าหวาดหวั่นเหลือเกินที่เขากลับออกมาแล้ว แถมข้ายังต้องไปด้วยอีก ข้าไปทำกรรมอะไรมากันแน่?” “ถึงกระนั้น ศิษย์อาวุโสก็ยังสามารถแสดงความไม่พอใจออกมาได้ พวกข้าได้แต่ก้มหน้ายอมรับเท่านั้น” “ใช่แล้ว” แพคชอนเกาศีรษะ “แม้แต่เจ้าสำนักก็ยังทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น” “นั่นสินะขอรับ” ทั้งสามถอนหายใจพร้อมกัน “ข้า... ข้าคือเว่ย... อั่ก! โอ้ พระเจ้า!” เมื่อเว่ยโส่วเหิงเริ่มแนะนำตัวอย่างลังเล ทันใดนั้นเขาก็พบว่ามีคนผู้หนึ่งมายืนอยู่ข้างๆ เขาจึงตื่นตระหนกและถอยหลังไป ‘มาตั้งแต่เมื่อใด!?’ เขาสัมผัสไม่ได้เลยว่ามีใครเข้ามาใกล้ แล้วคนผู้นี้มายืนอยู่ข้างเขาตั้งแต่เมื่อใดกัน? แต่เว่ยโส่วเหิงเป็นเพียงคนเดียวที่ประหลาดใจ คนอื่นๆ ดูไม่มีท่าทีเดือดร้อนเลยแม้แต่น้อย ‘สตรี?’ เว่ยโส่วเหิงพิจารณาสตรีที่ยืนอยู่ข้างๆ และอ้าปากค้างเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ‘งดงาม’ เว่ยโส่วเหิงสาบานได้ว่าเขาไม่เคยเห็นใครที่งดงามเท่านี้มาก่อน สตรีผู้มีสีหน้าเย็นชาราวกับเคลือบด้วยชั้นน้ำแข็ง โดยปกติแล้ว สีหน้าอันเย็นชาเช่นนั้นจะลดทอนความงามดั้งเดิมลง แต่สำหรับสตรีผู้นี้ มันกลับยิ่งขับเน้นเสน่ห์ของนางให้เพิ่มพูนขึ้นไปอีก “ศิษย์น้องหญิงยู ท่านนำของมาแล้วหรือ?” “เจ้าค่ะ ศิษย์พี่” “ไม่เห็นมีความจำเป็นที่ศิษย์น้องหญิงจะต้องร่วมเดินทางในครั้งนี้เลย” “ข้าบอกแล้วว่าข้าจะไป” “อืม...” แพคชอนที่ต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง ทำได้เพียงพยักหน้าและเงียบไป เว่ยโส่วเหิงที่เฝ้ามองจากด้านข้าง ตระหนักได้ถึงสิ่งหนึ่ง ‘อาจจะไม่ใช่สำนักที่มีคนมากมาย แต่ที่นี่ไม่มีใครธรรมดาสามัญเลย’ ทุกคนดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่มีเหตุผลที่เขาเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนี้ และ 'เหตุผล' นั้นกำลังเดินกระย่องกระแย่งเข้ามาหาพวกเขาจากที่ไกลๆ “พวกท่านมากันเช้าจังเลยนะ?” ชองมยองโบกมือให้ฝูงชนขณะเดินเข้ามา สีหน้าของทุกคนบิดเบี้ยว ยกเว้นเพียงยูอีซอล ‘นอนต่ออีกหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไรเลยนี่นา’ ‘ขยันขันแข็งโดยไม่จำเป็น!’ ชองมยองมองดูผู้คนที่มารวมตัวกันแล้วเอียงศีรษะ “ศิษย์อาวุโสก็ไปด้วยหรือขอรับ?” แพคชอนตอบด้วยใบหน้าที่สั่นเทา “มันลงเอยเช่นนั้น” “แหม ศิษย์อาวุโสก็ไม่เป็นไรหรอก...” ชองมยองขมวดคิ้วเล็กน้อย “ศิษย์ป้าก็ด้วยหรือขอรับ?” “ใช่” “จริงหรือขอรับ?” “ใช่” “…” ขณะที่ชองมยองกำลังจะพูดต่อ ประตูก็เปิดออกและฮยอนจงก็เดินออกมา “ทุกคนมารวมกันแล้วหรือ?” “ขอรับ” ฮยอนจงเดินออกมาแล้วจับมือของเว่ยโส่วเหิง “คุณชายน้อยเว่ย” “ขอรับ เจ้าสำนัก” “ข้ารู้ว่าเจ้ามีความกังวลอยู่หลายเรื่อง แต่เด็กๆ เหล่านี้เป็นคนที่ไว้ใจได้ พวกเขาจะช่วยเหลือเจ้าได้อย่างแน่นอน” “ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนัก” เว่ยโส่วเหิงก้มศีรษะลง แม้ว่าประตูฮวายองจะมีความเชื่อมโยงกับฮวาซาน แต่เขาไม่คิดว่าพวกเขาจะช่วยเหลืออย่างเต็มใจถึงเพียงนี้ ความอบอุ่นที่เว่ยโส่วเหิงสัมผัสได้จากมือของผู้อาวุโสทำให้เขาอยากจะร้องไห้ “และ... แพคชอน” “ขอรับ” “จงนำทางเด็กๆ ให้ดี ข้าเชื่อในตัวเจ้า” “ขอรับ!” “อีซอล ยุนจง และโจกอล จงช่วยเหลือแพคชอนด้วย” “อย่าได้กังวลเลยขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!” “พวกเราจะทำขอรับ” “เจ้าค่ะ” ในที่สุด ฮยอนจงก็มองไปยังชองมยอง “...ชองมยอง” “ขอรับ!” “ได้โปรดอย่าสร้างปัญหาเลยนะ” “...แหม ข้าว่านิยามของคำว่า ‘ปัญหา’ ของแต่ละคนมันไม่เหมือนกันน่ะสิขอรับ” “ได้โปรดเถอะ!” “...ขอรับ” และแล้ว เหล่าศิษย์ระดับสองและสามจากฮวาซานก็ได้เริ่มต้นการเดินทางสู่ประตูฮวายอง