## บทที่ 129: ดาบแห่งเขาฮวาแข็งแกร่ง (2) เว่ยหลี่ซานมิอาจข่มตาหลับได้ตลอดทั้งคืน ดวงตาแดงก่ำของเขาเหม่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ดวงตะวันลอยเด่นอยู่กลางนภาแล้ว ‘นี่มันบ้าไปแล้ว’ เมื่อวานนี้ เว่ยหลี่ซานพบว่าตนเองถูกกระแสบรรยากาศที่กลุ่มของชองมยองสร้างขึ้นพัดพาไปจนเผลอพยักหน้าคล้อยตามไปด้วย มันควรจะเป็นไปไม่ได้ที่คนในวัยเดียวกับเขาจะสูญเสียความเป็นตัวเองและคล้อยตามจังหวะของเด็กที่อายุราวกับลูกชายของเขา แต่ทว่า... เด็กพวกนี้ไม่ใช่คนธรรมดา ท้ายที่สุด ชองมยองก็หลับใหลไปหลังจากบุกค้นคลังของสำนักฮวายองและจัดการเหล้าทุกขวดจนเกลี้ยง ที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าคือเหล่าศิษย์พี่ของเขาอยู่ที่นั่นด้วย แต่กลับไม่มีใครคิดจะหยุดเขาเลย ‘แบบนี้มันจะดีแน่หรือ?’ ศิษย์เขาฮวาประพฤติตนเกินเลยอย่างชัดเจนเมื่อวานนี้ พวกเขาไม่ได้สาดถ้อยคำอาบยาพิษใส่เหล่าศิษย์บู๊ตึ๊งหรอกหรือ? แม้แต่เว่ยหลี่ซานเองก็คงมิอาจหลีกเลี่ยงการลงทัณฑ์ได้หลังจากการดูหมิ่นเช่นนั้น หากการต่อสู้ปะทุขึ้น เหล่าศิษย์แห่งเขาฮวาจะหาความปลอดภัยไม่ได้เลย แต่... เว่ยหลี่ซานเปิดหน้าต่างออก เขามองออกไปและเห็นเหล่าศิษย์เขาฮวาที่ออกมาอาบแดดแต่เช้าตรู่ “หาววววว” โจกอล ซึ่งกำลังหาวอย่างหนักหน่วงด้วยดวงตาที่ปรือปรอย มองไปยังยุนจง “เมื่อไหร่พวกมันจะมากัน?” “พวกเขาไม่ได้บอกว่าจะมาวันนี้หรอกรึ?” “ตะวันขึ้นสูงปานนี้แล้ว” “พวกเขาบอกว่าจะมาเวลาเดียวกับเมื่อวาน ดังนั้นยังเหลือเวลาอีกเยอะ ถ้าเจ้าไม่มีอะไรทำก็ไปนอนซะ” “ข้าติดนิสัยตื่นเช้าไปแล้ว ตอนนี้เลยนอนไม่หลับ” “...ช่างเป็นเรื่องน่าเศร้าเสียนี่กระไร” ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเขารู้สึกอย่างไรกับมัน แต่ร่างกายของโจกอลกลับคุ้นชินกับวิธีการของชองมยองอย่างซื่อสัตย์ ความจริงอันน่าเศร้าก็คือไม่ใช่แค่เขา แต่ยุนจงก็เป็นเช่นเดียวกัน “แล้วชองมยองล่ะ?” “นอนอยู่ ถ้าเขาตื่นขึ้นมาได้หลังจากดื่มไปขนาดนั้นสิแปลก” “...ไปปลุกเขาที พวกบู๊ตึ๊งจะมาถึงในไม่ช้าแล้ว” “ต่อให้ข้าไปปลุกเขาจะตื่นหรือ?” “เอาน้ำสาดใส่เขาเลย” “...ได้” เว่ยหลี่ซานปิดหน้าต่างลงอย่างเงียบงัน ‘ท่านพ่อ ข้าไม่รู้แล้วจริงๆ’ เขารู้สึกราวกับว่าบิดาผู้ล่วงลับกำลังมองเขาลงมาจากฟากฟ้า ทันใดนั้น ยอมพยองและเว่ยโซเฮงก็เข้ามาเมื่อประตูเปิดออก “ท่านพ่อ” “...มีอะไร?” “พวกเราควรทำอย่างไรดี?” “หืม?” “อีกไม่นานพวกบู๊ตึ๊งจะโจมตีเราแล้ว เราไม่ควรจะสู้ร่วมกันหรือขอรับ?” เว่ยหลี่ซานสูดลมหายใจลึก ตามจริงแล้ว เขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร อันที่จริงแล้ว เป็นเขาฮวาที่ยั่วยุบู๊ตึ๊ง ไม่ใช่สำนักฮวายอง ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ตราบใดที่พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะจากหนานหยางไป พวกเขาก็สามารถถอนตัวได้โดยไม่ต้องเข้าร่วมในการต่อสู้ อย่างน้อยที่สุด สำนักฮวายองก็อาจจะไม่ได้รับความเสียหายมากนัก หากพวกเขากล่าวว่าจะจากหนานหยางไปเอง แม้แต่สำนักบู๊ตึ๊งก็คงไม่ตามราวีสำนักฮวายอง แต่หากพวกเขาเลือกที่จะสู้ ทุกคนก็ต้องเตรียมพร้อมรับความเสียหาย เว่ยหลี่ซานและเว่ยโซเฮงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ต้องเตรียมพร้อมที่จะหลั่งเลือด ‘ข้าควรทำอย่างไรดี?’ ความรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวอย่างสุดซึ้งทรมานจิตใจของเขา ในที่สุด เว่ยหลี่ซานก็ไม่สามารถตัดสินใจได้และมองไปที่บุตรชายของเขา “เจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไร?” มันไม่ใช่คำถามที่ถามด้วยความคาดหวังสูงส่ง เป็นเพียงคำถามเบาๆ ที่หลุดออกมาในห้วงเวลาแห่งความสับสนท่วมท้น แต่คำตอบของบุตรชายกลับจริงจังกว่าที่เขาคิด “ข้าคิดว่าเราควรจะสู้” “...และเหตุผลคือ?” “พวกเขาคือแขก และเราคือเจ้าบ้าน มันคงเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ หากเจ้าบ้านจะหลบหนีจากการต่อสู้และได้แต่ยืนมองอยู่ข้างสนาม ในขณะที่แขกผู้มาช่วยเหลือกลับกำลังต่อสู้เพื่อพวกเขา” “...” “และ...” เว่ยโซเฮงกล่าวต่อ “เหตุผลที่ข้าเคารพท่านพ่อและหวงแหนสำนักฮวายอง ก็เพราะท่านพ่อและข้าต่างภาคภูมิใจในสถานที่แห่งนี้อย่างเท่าเทียมกัน ท่านพ่อไม่เคยรู้สึกแย่ที่สนับสนุนเขาฮวาที่ล่มสลาย ทั้งท่านยังไม่เคยคาดหวังสิ่งใดตอบแทน เพราะพวกเราคือส่วนหนึ่งของเขาฮวา” “...ใช่” “แม้ว่าเราจะเป็นเพียงสำนักสาขาย่อย แต่ศิษย์ก็คือศิษย์ เราจะยืนดูพวกเขาต่อสู้อยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?” เว่ยหลี่ซานหันหน้าหนี เขารู้สึกว่ามันยากที่จะสบตากับบุตรชายของเขาในขณะนี้ “ข้าได้พบกับเจ้าสำนักแล้ว โดยปราศจากความลังเลใดๆ ท่านเจ้าสำนักได้ส่งศิษย์มาช่วยเหลือเรา วิธีการของพวกเขาอาจไม่ถูกต้อง แต่จิตใจของพวกเขาหาได้ผิดไม่ แม้ว่าวันนี้ข้าจะต้องตาย ข้าก็จะตายเคียงข้างพวกเขา ข้าจะสู้” ‘ข้าน่าละอายใจนัก’ นี่คือสิ่งที่เว่ยหลี่ซานคิด ในขณะที่เว่ยหลี่ซานหันหลังหนีและซ่อนตัวจากวิกฤต เว่ยโซเฮงกลับยืนหยัดปกป้องคุณธรรมที่บิดาของเขาสอนให้ยึดมั่นอยู่เพียงลำพัง เขาจะไม่รู้สึกละอายใจได้อย่างไร? “ยอมพยอง” “ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก” “ไปบอกเหล่าศิษย์ ผู้ใดที่ต้องการจะสู้ก็จงอยู่ที่นี่ ส่วนผู้ที่ไม่ต้องการก็กลับบ้านไปได้” “...ท่านเจ้าสำนัก” “เราจะไม่เอาผิดผู้ใดที่จากไป และหากสำนักฮวายองรอดพ้นจากวันนี้ไปได้ เราจะยอมรับพวกเขากลับมาโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ” “เช่นนั้นก็จะไม่มีใครอยู่เลยนะขอรับ” “ไม่” เว่ยหลี่ซานยิ้ม “ข้าจะอยู่ และโซเฮงก็จะอยู่เช่นกัน” “...” “แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว เราจะสู้เพื่อนามแห่งเขาฮวา” ยอมพยองส่ายหน้า “ท่านสองคนก็ทำไปเถิด” “เจ้าจะจากไปรึ?” “ข้าจะสู้ในนามของสำนักฮวายอง... ไม่ใช่เพื่อเขาฮวา” “...” “วันนี้อากาศดีนะขอรับ ท่านเจ้าสำนัก” หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เว่ยหลี่ซานก็ยิ้มและพยักหน้า “ข้ารู้” เว่ยหลี่ซานผู้กำลังมองท้องฟ้า ดูมุ่งมั่นอย่างยิ่ง “ช่างเป็นอากาศที่ดีเสียนี่กระไร” “อ๊ากกก ข้ารู้สึกไม่ค่อยดีเลย” “...เลิกดื่มจัดได้แล้ว!” “เจ้าขี้เมาเอ๊ย!” ชองมยองกุมศีรษะของตนเอง “อ่า อย่าตะโกนสิ! หัวข้าดังอื้ออึงไปหมดแล้ว” “เจ้าจำเป็นต้องดื่มเหล้าท่ามกลางเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยรึ? เราต้องสู้ในอีกไม่ช้านะ” “ข้าแค่สร่างเมาก็พอแล้ว” ชองมยองดีดนิ้ว และไอหมอกโปร่งแสงพลันลอยขึ้นจากปลายนิ้วของเขา เขากำลังชำระล้างพิษสุราที่ตกค้างในร่างกาย แบกชอนเฝ้าดูฉากนี้และลุกขึ้นยืน ด้วยน้ำเสียงที่จริงจังกว่าครั้งไหนๆ เขากล่าวว่า “ทุกคน ฟัง!” “ขอรับ!” “จนถึงตอนนี้ ไม่ว่าพวกเจ้าจะทำอะไร ข้าก็ไม่เคยปริปากพูด แต่ตอนนี้มันต่างออกไป การต่อสู้ในวันนี้ไม่ใช่แค่การต่อสู้ของเรา อย่าลืมว่าเราสู้โดยแบกชื่อของเขาฮวาเอาไว้” “พวกเราจะจำใส่ใจไว้” โจกอล ยุนจง และยูอีซอลดูมุ่งมั่น แม้แต่ชองมยองก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ท่านเจ้าสำนักกล่าวว่านี่จะเป็นสัญญาณบอกให้โลกรู้ว่าเขาฮวาได้กลับมาทำกิจกรรมภายนอกอีกครั้ง” แบกชอนมองไปที่ชองมยอง “ชองมยอง” “ข้ารู้ ข้ารู้ เบาๆ—” “ไม่!” “—หา?” ชองมยองมองแบกชอนด้วยดวงตาเบิกกว้าง “หากจะทำ ก็จงทำให้มันสมบูรณ์แบบที่สุด” “โอ้?” มันแปลกที่ได้ยินคำพูดเช่นนี้จากแบกชอน “มันเลี่ยงไม่ได้ที่พวกมันจะพ่ายแพ้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ควรจะทำให้มันสมบูรณ์แบบและหมดจดไปเลยดีกว่า” “ท่านเจ้าสำนักบอกข้าว่าอย่าทำ” “ไม่ใช่เจ้าหรือที่บอกว่าท่านเจ้าสำนักคงอยากจะเห็นกะโหลกของไอ้พวกบู๊ตึ๊งแตกก่อนที่ท่านจะข้ามแม่น้ำไป?” “โอ้?” ชองมยองยิ้ม ‘ข้าชอบแบบนี้’ ในอดีต แบกชอนเป็นคนที่ยึดติดกับความยุติธรรมและความเที่ยงธรรมมากเกินไป อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกชองมยองกรัดกร่อนมาสองสามปีสั้นๆ เขาก็เริ่มที่จะเพิกเฉยต่อคำพูดของเจ้าสำนัก... ไม่สิ... เขาเรียนรู้ที่จะตีความความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นต่างหาก “ว้าว สำนักคงจะวุ่นวายน่าดู!” “…” ชองมยองยิ้ม “แต่เจ้าเข้าใจความหมายของมันรึเปล่า?” “เจ้าหมายความว่าอะไร?” “นั่นหมายความว่าเขาฮวาพร้อมที่จะกลับมาทำกิจกรรมภายนอกแล้ว” “...มันก็ตรงตัวไม่ใช่รึ?” ชองมยองยิ้มอย่างขมขื่น “กิจกรรมภายนอกหมายความว่าเราสนใจโลกภายนอกสำนัก แต่เขาฮวาจะทำอะไรได้บ้างล่ะ?” “...นั่นสิ” “เจ้าไม่เห็นสำนักฮวายองรึ?” “เจ้าหมายถึงสำนักสาขา?” ชองมยองพยักหน้า “ถูกต้อง เรากำลังจะเพิ่มอิทธิพลของสำนัก จากนั้น สิ่งเดียวกับที่กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้จะเกิดขึ้นอีกครั้ง แต่ในตำแหน่งที่กลับกัน” “อืมม” “นั่นหมายความว่าวันดีๆ ที่เรากังวลแค่เรื่องการฝึกฝนมันจบลงแล้ว” “โดย ‘วันดีๆ’ เจ้าหมายถึงการฝึกนั่นน่ะรึ?” “การฝึกนั่นไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดหรอกรึ?” “เจ้ากำลังล้ำเส้นแล้วนะ” ชองมยองสะดุ้งกับปฏิกิริยาสวนกลับที่รุนแรงต่อความคิดเห็นของเขา ตอนนั้นเอง... นำโดยเว่ยหลี่ซาน เว่ยโซเฮง ยอมพยอง และศิษย์ของสำนักฮวายองอีกราวสิบคนเดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เว่ยหลี่ซาน ผู้มาถึงตรงหน้าชองมยอง เคลื่อนตัวไปยังแบกชอน “ศิษย์แบกชอน ข้ามัวแต่ว้าวุ่นจนไม่ได้ดูแลหน้าที่ของตนให้ดีพอ ข้าขอก้มศีรษะเพื่อแสดงความขอบคุณต่อท่าน, กลุ่มของท่าน และแม้กระทั่งเขาฮวาที่รีบรุดมาช่วยเหลือเราในยามที่สำนักฮวายองต้องการ” ขณะที่เว่ยหลี่ซานก้มศีรษะลง แบกชอนก็ยื่นมือออกไปทันทีและพยุงเขาให้ยืนตัวตรง “อย่าทำเช่นนี้เลย ท่านเจ้าสำนัก พวกเราเพียงแค่ทำในสิ่งที่ต้องทำเท่านั้น” “ข้าไม่รู้ว่าผลของวันนี้จะเป็นอย่างไร แต่ข้าจะนำสำนักฮวายองและต่อสู้เคียงข้างพวกท่านทุกคน” ไม่มีความลังเลใดๆ ให้เห็นบนใบหน้าของเว่ยหลี่ซาน เมื่อเห็นสีหน้าที่ดีงามบนใบหน้าของเขา แบกชอนก็รู้สึกสบายใจขึ้นเช่นกัน ‘เป็นไปตามคาด’ ดูเหมือนว่าจะเป็นความจริงที่ชายผู้นี้มีคุณสมบัติของผู้นำที่ยิ่งใหญ่ มันสมเหตุสมผล หากชายผู้นี้ขาดคุณสมบัติ เขาก็คงไม่สามารถปลุกระดมการสนับสนุนใดๆ เพื่อต่อสู้เคียงข้างเขาได้ “ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก” “ว้าว!” ชองมยองปรบมือ “สมกับที่เป็นคนภักดีจริงๆ” “...” แบกชอนมีความคิดที่น่ากังวลว่าคำว่า ‘ภักดี’ ฟังดูเหมือน ‘เงิน’ เมื่อมันออกมาจากปากของชองมยอง... “แต่ว่า เอ่อ...” ชองมยองเกาศีรษะ “จำนวนคนน่ะ?” “ผู้ที่ต้องการจากไปก็จากไปแล้ว” “ถึงกระนั้น ก็ยังมีคนจำนวนมากที่เลือกจะอยู่” ชองมยองพยักหน้า “เป็นสถานที่ที่ดี และพวกเขาก็เป็นคนดี” ชองมยองกล่าวด้วยท่าทีห่างเหินที่ดูเลือนลางเล็กน้อยขณะที่คนอื่นๆ จดจ่ออยู่กับเขา “ไม่สิ ก็...” ชองมยองที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เพียงแค่ยิ้มและหัวเราะออกมา ‘ในอดีต เขาฮวาก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน’ บางทีมันอาจเป็นเพียงภาพของสำนักในความคิดของชองมยอง แต่แม้แต่เขาฮวาในปัจจุบันก็ยังคงเหมือนเดิม “อืม ดูเหมือนว่าพวกท่านคงทำอะไรเป็นพิเศษไม่ได้หรอก” “...อะไรนะ?” “หืม จะอธิบายยังไงดีล่ะ? แค่ดูไปแล้วอีกไม่นานท่านก็จะรู้เอง” ชองมยองหันศีรษะและยักไหล่ ไม่นานหลังจากนั้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่ประตูหลักของสำนัก “ดูเหมือนพวกมันจะมากันแล้ว” “เจ้ารู้สึกได้แล้วรึ?” “พวกมันกำลังมาจากด้านหน้า ท่านไม่ผ่อนคลายเกินไปหน่อยรึ?” “...เจ้าสัตว์ประหลาด” แบกชอนส่ายหน้า เขายังไม่รู้สึกถึงอะไรเลย แต่ชองมยองดูเหมือนจะกุมสถานการณ์ทั้งหมดไว้ในมือแล้ว ‘บ้าเอ๊ย เขายังเมาอยู่จนเมื่อครู่นี้เองนะ!’ “พวกมันมาแล้ว!” แบกชอน ยุนจง โจกอล และยูอีซอลก้าวไปข้างหน้าและวางมือบนดาบที่คาดเอว เนื่องจากทุกสิ่งที่ต้องพูดได้ถูกหารือกันไปหมดแล้ว พวกบู๊ตึ๊งคงจะพุ่งเข้ามาพร้อมรบ “ไม่มีอะไรต้องกังวล” แบกชอนพูดเบาๆ “อย่าลืมการฝึกของพวกเจ้า เราจะไม่แพ้ให้ใครทั้งนั้น เราคือศิษย์แห่งมหาเขาฮวา!” “ขอรับ ศิษย์พี่ใหญ่!” “ขอรับ ศิษย์พี่” ดวงตาของเหล่าศิษย์แต่ละคนมีแววตามุ่งมั่น ความขี้เล่นที่มีอยู่เมื่อครู่ก่อนหน้านี้ได้จางหายไป เหลือเพียงท่าทีที่เยียบเย็นและความเด็ดเดี่ยวของจอมยุทธ์เท่านั้น บัดนี้แบกชอนสัมผัสได้ถึงปราณของศัตรูเช่นกัน “เตรียมพร้อม!” สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ประตูหลัก ภาพที่สะท้อนในดวงตาของพวกเขาคือศิษย์บู๊ตึ๊งในอาภรณ์สีดำทะยานข้ามกำแพงประตูหลักเข้ามา สามคน! ‘จัดการทีละคน...’ ทันใดนั้น! “เอาล่ะ!” มีความรู้สึกเป็นลางว่ามีบางอย่างที่บ้าคลั่งกำลังเกิดขึ้นจากด้านหลัง ก่อนที่บางสิ่งเลือนรางจะพุ่งแหวกอากาศออกไปหาเหล่าศิษย์บู๊ตึ๊งที่กำลังข้ามกำแพงสำนักเข้ามา ปัง! ปัง! ปัง! ศิษย์บู๊ตึ๊งถูกซัดกระเด็นกลับออกไปด้วยความเร็วสองเท่าของตอนที่พุ่งเข้ามา ศิษย์ทั้งสี่ของเขาฮวารู้สึกว่าความตึงเครียดของพวกเขาพลันมลายหายไป และปราณที่โคจรอยู่ก็เริ่มสลายตัวราวกับกำลังวิ่งหนี “หืม?” เมื่อเขาเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา ชองมยองก็เอียงศีรษะ “ข้าควรจะปล่อยให้พวกมันเข้ามาก่อนรึ?” “...” ‘เจ้าเด็กบ้า! เจ้าจะทำทุกอย่างด้วยตัวเองเลยรึไง!?’