‘นี่มัน...’ จินกึมรยงเห็นประกายสีชาดที่เริ่มผลิบานขึ้นท่ามกลางโลกสีขาวโพลนที่เขาสรรค์สร้าง แสงอันแผ่วเบา ดุจหยาดโลหิตที่ร่วงหล่นลงบนทุ่งหิมะอันบริสุทธิ์ มันเป็นเพียงจุดเล็กๆ ที่ดูเปราะบาง ทว่ากลับส่องประกายสีชาดเจิดจรัส ในไม่ช้า จุดสีแดงนั้นก็พลันปรากฏเป็นรูปทรงของดอกเหมยอย่างแจ่มชัด หนึ่งดอก...แล้วก็อีกหนึ่งดอก ในชั่วพริบตา ดอกเหมยพลันเริ่มผสานกลมกลืนเข้าไปในกระบวนท่าของจินกึมรยง และเผาผลาญมันจนมอดไหม้ ดุจหิมะที่ละลายหายไปภายใต้แสงตะวันอันเจิดจ้าแห่งวสันตฤดู ส่วนที่หลงเหลือของกระบวนท่าของจินกึมรยงพลันมลายสิ้นไปในทุกที่ที่ดอกเหมยสีชาดผลิบาน ‘ดอกเหมย?’ มีคำกล่าวว่าฮวาซานมิอาจทำให้ดอกเหมยผลิบานได้อีกต่อไปแล้ว นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนล้วนสันนิษฐานว่าฮวาซานจะไม่มีวันฟื้นคืนกลับมายิ่งใหญ่ได้อีก ไม่ว่าใครจะพูดอย่างไร ดอกเหมยคือสัญลักษณ์แห่งฮวาซาน หากฮวาซานมิอาจทำให้ดอกเหมยผลิบาน พวกเขาก็ไม่มีวันทวงคืนความรุ่งโรจน์ในอดีตกลับคืนมาได้ แต่ในชั่วขณะนี้ ดอกเหมยซึ่งเลือนหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ของฮวาซาน...ได้เริ่มผลิบานอีกครั้ง ทั้งยังเจิดจรัสและเปี่ยมสีสันยิ่งกว่าเดิม “อึ่ก!” จินกึมรยงไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง เขาไม่ได้กังขาว่าเพลงกระบี่ของชองมยองจะสามารถก่อเกิดเป็นดอกเหมยได้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่จินกึมรยงไม่เข้าใจ สิ่งที่เขาไม่อาจทำใจเชื่อได้ก็คือบุปผาหิมะที่เขารังสรรค์ขึ้นอย่างสุดกำลังกำลังหลอมละลายไปต่อหน้าดอกเหมยแห่งฮวาซาน ‘เหตุใดกัน?’ กระบี่บุปผาหิมะสิบสองกระบวนท่า กระบวนท่านี้หลอมรวมความพากเพียรตลอดร้อยปีที่ผ่านมาของสำนักขอบใต้เอาไว้ มันมิใช่เพลงกระบี่ที่ควรจะบรรลุถึงแก่นแท้ของทุกกระบวนท่าแห่งขอบใต้และแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทในการพัฒนาของพวกเขาหรอกหรือ? ต่อให้เพลงกระบี่ดอกเหมยในตำนานจะถูกสร้างขึ้นมาใหม่ได้ กระบี่ของสำนักขอบใต้ก็สมควรจะล้ำหน้ากว่า เป็นไปไม่ได้ที่กระบวนท่าของพวกเขาจะพ่ายแพ้ให้กับมรดกตกทอดจากคนรุ่นก่อน! แต่... ‘เหตุใดเรื่องเช่นนี้จึงเกิดขึ้น?’ มันกำลังหลอมละลาย ฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ ชั่วขณะที่บุปผาสีขาวบริสุทธิ์ที่จินกึมรยงสร้างขึ้นสัมผัสกับดอกเหมยสีชาดของชองมยอง พวกมันก็พลันสลายไปราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย ‘เหตุใดกัน?’ ดวงตาของจินกึมรยงเริ่มสั่นระริก เขามิอาจสำแดงเพลงกระบี่ที่สมบูรณ์แบบไปกว่านี้ได้อีกแล้ว มันคือเพลงกระบี่ที่คลี่คลายออกมาอย่างสมบูรณ์พร้อม ถึงขั้นที่คำว่า ‘สมบูรณ์แบบ’ เองยังดูไม่เพียงพอที่จะอธิบายมันได้ แล้วเหตุใด... เหตุใดมันจึงไม่อาจเอาชนะดอกเหมยซอมซ่อเหล่านั้นได้? แหลกสลาย กระบี่บุปผาหิมะสิบสองกระบวนท่า มันถูกทำลายลงแล้ว กระบี่แห่งสำนักขอบใต้ กำลังพังทลาย ความภาคภูมิใจของพวกเขา “อะ...” ทุกสิ่งที่จินกึมรยงสั่งสมมาจนถึงบัดนี้...ล้วนกระจัดกระจายไปด้วยดอกเหมยสีชาด “เหตุใดดดดดดดดด!” จินกึมรยงแผดเสียงคำราม ชองมยองตวัดกระบี่ด้วยแววตาเฉยเมย สายธารแห่งดอกเหมยสีชาดไหลหลั่งจากปลายกระบี่ของเขา ดอกไม้ที่ไล่ตามกระบี่ของจินกึมรยงพลันพังทลายลงอย่างง่ายดาย ‘แค่เปลือกนอก’ เป็นเพียงเปลือกนอก ไม่สิ...เป็นเพียงของเลียนแบบที่ไร้แก่นสาร ทุกคนล้วนเข้าใจผิดเกี่ยวกับกระบี่ของฮวาซาน แม้แต่ศิษย์ของฮวาซานเองก็ยังเข้าใจผิด เพลงกระบี่ดอกเหมย...ไม่สิ...กระบี่ของฮวาซาน คือกระบี่ที่สร้างสีสันและความงามของดอกเหมยขึ้นมาใหม่อย่างซื่อตรง ผู้คนเข้าใจผิดและทึกทักไปเองว่ากระบี่ของฮวาซานนั้นตัดสินกันที่ความงดงามและซับซ้อนของดอกเหมยที่รังสรรค์ขึ้น แต่มันมีเพียงเท่านั้นจริงหรือ? ฮวาซานคือสำนักเต๋า กระบวนท่ากระบี่ทั้งหมดของฮวาซานล้วนดำเนินตามวิถีแห่งเต๋า สำนักบู๊ตึ๊งถือว่าไทเก็กคือต้นกำเนิด สำนักเตียนชางถือว่าดวงตะวันคือต้นกำเนิด สำนักคงท้งถือว่าเบญจธาตุคือต้นกำเนิด ทุกสำนักเต๋าในใต้หล้าล้วนถอดแบบมาจากรูปแบบของธรรมชาติ และเป้าหมายสูงสุดของพวกเขาคือการบรรลุถึงเต๋าในร่างกายของตน แต่ฮวาซานนั้นแตกต่าง ฮวาซานเพียงไล่ตามดอกเหมยด้วยกระบี่ของตนเท่านั้น เมื่อกระบี่ของสำนักบู๊ตึ๊งบรรลุถึงจุดสูงสุด พวกเขาจะรู้สึกราวกับได้บรรลุถึงต้นกำเนิดของตน กระบี่ของฉินเฉิงกลายเป็นดวงตะวันที่ลุกโชน สำนักคงท้งควบคุมพลังแห่งเบญจธาตุไว้ในกระบี่ ทว่าฮวาซานมีเพียงดอกเหมยและดอกเหมยเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้ฮวาซานแตกต่างจากผู้อื่น เป็นสำนักที่ไล่ตามกระบวนท่าอันรุ่งโรจน์และงดงามอย่างบ้าคลั่ง แต่มันมีเพียงเท่านั้นจริงหรือ? กระบี่ของฮวาซานไล่ตามเพียงภาพลักษณ์ของดอกเหมยเท่านั้นหรือ? ‘แน่นอนว่าไม่ใช่’ ทุกคนเข้าใจผิด ในที่สุดชองมยองก็เข้าใจ หลังจากตวัดกระบี่ครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ดอกเหมยผลิบาน และใช้ทั้งชีวิตของเขากับกระบี่ของฮวาซาน เขาก็สามารถปีนป่ายขึ้นไปสู่จุดที่ไม่มีผู้ใดเคยไปถึง สิ่งที่ฮวาซานพยายามสร้างขึ้นมาใหม่...หาใช่ดอกเหมยไม่ ฮวาซานไม่ได้ลอกเลียนดอกเหมย กระบี่ของฮวาซาน...คือการทำให้ดอกเหมยผลิบานขึ้นมา ‘มันไม่ใช่ดอกเหมย’ มันคือ ‘การผลิบาน’ “การผลิบาน” การถือกำเนิดของชีวิต ผลแห่งความอดทนที่เบ่งบานในท้ายที่สุด หลังผ่านพ้นเหมันตฤดูอันยาวนาน เนื่องจากดอกเหมยบานสะพรั่งเต็มหุบเขาฮวาซาน พวกมันจึงถูกเลือกให้เป็นตัวแทนของความสามารถนี้ แต่กระบี่ของพวกเขาสามารถให้กำเนิดชีวิตใหม่ได้ แล้วจะสำคัญอะไรเล่าว่าจะเลือกผลิตดอกไม้ชนิดใด? แก่นแท้แห่งกระบี่ของฮวาซานคือ ‘การผลิบาน’ เหล่าผู้ที่มืดบอดไปกับความโอ่อ่าของดอกเหมยและฝึกฝนกระบี่เพื่อไล่ตามภาพลักษณ์นั้น จะไม่มีวันเข้าถึงแก่นแท้ของสำนักได้เลย หากผู้ใดสามารถเข้าใจได้ว่าฮวาซานไม่ได้ไล่ตามดอกเหมย แต่เป็น ‘การผลิบาน’...ใช่แล้ว เมื่อพวกเขาไปถึงระดับเดียวกับชองมยอง ก็ไม่จำเป็นต้องแยกแยะระหว่างกระบวนท่าอีกต่อไป แม้ว่าจะเป็นดอกไม้ที่ไม่ใช่ดอกเหมย แม้ว่าจะไม่ใช่เพลงกระบี่ดอกเหมยยี่สิบสี่กระบวนท่า ไม่ว่าจะเป็นกระบี่บุปผาหิมะสิบสองกระบวนท่า หรือกระบี่บุปผาร่วงโรย พวกเขาก็สามารถทำให้ดอกเหมยผลิบานได้ นั่นคือความหมายที่แท้จริงของกระบี่แห่งฮวาซาน เหล่าผู้ที่ใช้ชีวิตภายใต้นามแห่งฮวาซานจำเป็นต้องจารึกสิ่งนี้ไว้ในใจ เหล่าผู้ที่ล้มเหลวในการทำความเข้าใจสิ่งนี้และเพียงไล่ตามกระบี่อันแพรวพราวที่พวกเขาเห็น จะสูญเสียแสงสว่างของตนและต้องร่อนเร่ไปตลอดกาล มิอาจไปถึงจุดสูงสุดได้ ใช่แล้ว เช่นเดียวกับจินกึมรยง และเช่นเดียวกับบรรพบุรุษของเขาผู้สร้างกระบวนท่ากระบี่นั้นขึ้นมา จินกึมรยงจ้องมองชองมยองราวกับต้องมนตร์สะกด ‘จงดูให้ชัดเจน’ ว่ากระบี่ของเจ้าพังทลายลงอย่างไร ความทรงจำของมนุษย์นั้นทำงานอย่างน่าพิศวง ภาพกระบวนท่าของสำนักขอบใต้ที่ถูกทำลายลงด้วยกระบี่อันเจิดจรัสและมีชีวิตชีวายิ่งกว่าของชองมยองในการประลองครั้งนี้ จะถูกจารึกลงในความทรงจำของพวกเขาไปตลอดกาล ทุกครั้งที่พวกเขาตวัดกระบี่ พวกเขาจะจดจำภาพนี้ได้ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาฝึกฝน พวกเขาจะพยายามลอกเลียนสิ่งที่ได้เห็น ท้ายที่สุดแล้ว พลังที่พวกเขาเชื่อมั่นและพึ่งพาก็จะไม่ช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากคำสาปนี้ไปได้ แพรวพราวยิ่งขึ้น และพิเศษยิ่งกว่าเดิม แต่ณปลายทางนั้นกลับไม่มีสิ่งใดอยู่เลย ทั้งหมดที่มีอยู่สำหรับพวกเขาคือความว่างเปล่า ยิ่งพวกเขาไล่ตามความโอ่อ่ามากเท่าไหร่ สำนักขอบใต้ก็จะยิ่งสูญเสียกระบี่ของตนและจมดิ่งลงไปในปลักตมลึกขึ้นเท่านั้น แม้ว่าผู้ที่พวกเขาไว้วางใจจะทรยศ แม้ว่าพวกเขาจะสูญเสียกระบวนท่ากระบี่อันเป็นศูนย์กลางของสำนักไป แม้ว่าศัตรูจะบุกเข้ามาถึงใจกลางสำนักของพวกเขา ฮวาซานจะไม่มีวันหายไป ตราบใดที่จิตวิญญาณแห่งฮวาซานยังคงเป็นสิ่งที่พวกเขาแสวงหา เช่นเดียวกับที่ดอกเหมยทนทานต่อฤดูหนาวอันโหดร้ายและผลิบานอีกครั้ง ฮวาซานก็จะสร้างชื่อให้ก้องโลกได้อีกครั้ง แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากสำนักขอบใต้สูญเสียกระบวนท่าของพวกเขา? จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาสูญเสียจิตวิญญาณที่เคยไล่ตาม? จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาถูกทรยศโดยแนวคิดของตนเอง? แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ถึงคราวตกต่ำ สำนักก็จะพังทลายลงในไม่ช้า บัดนี้ กระบี่ของชองมยองจะทำหน้าที่เป็นยาพิษสำหรับคนเหล่านี้ และจะกลายเป็นคำสาปที่จะผูกมัดอนาคตของพวกเขาไว้ ‘จงดู!’ ให้ชัดเจน! สิ่งที่พวกเจ้าพยายามขโมยไป สิ่งที่พวกเจ้าต้องการอย่างมาก ‘ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าดู’ สิ่งนี้จะกลายเป็นโซ่ตรวนอันเป็นนิรันดร์ และจะเป็นการล้างแค้นของชองมยองสำหรับสิ่งที่สำนักขอบใต้ได้ทำไว้กับฮวาซาน กระบี่ของชองมยองร่ายรำอย่างสง่างามไปทั่วฟากฟ้า จากปลายกระบี่ ดอกเหมยเล็กๆ ผลิบานขึ้น ดอกแล้วดอกเล่า ดอกเหมยผลิบานอย่างต่อเนื่อง บุปผาที่แผ่ซ่านพลังแห่งชีวิตระเบิดออกสู่โลกหล้า ศิลปะการต่อสู้แบ่งออกเป็นหยินและหยาง และไทเก็กแบ่งออกเป็นเบญจธาตุ เบญจธาตุสร้างโลก และภายในโลกนั้น ชีวิตก็ได้ถือกำเนิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว โลกคือวัฏจักรแห่งการเสื่อมสลายและการเกิดใหม่ที่ไม่รู้จบ ในการผลิบานนี้ มีเส้นทางที่บรรพบุรุษของฮวาซานพยายามไปให้ถึงอยู่ ศิษย์ของฮวาซานเข้ามาในสายตาของชองมยอง การได้เห็นพวกเขาตกตะลึงกับกระบี่ของฮวาซานทำให้เกิดความรู้สึกเศร้าสร้อยอย่างประหลาดขึ้นในใจของชองมยอง ‘นี่ก็คือการไถ่บาปของข้าเช่นกัน’ สิ่งที่เขาควรจะทำ แต่กลับทำไม่ได้ ‘ดังนั้น จงดูสิ่งนี้เสียเดี๋ยวนี้’ นี่คือสิ่งที่ฮวาซานต้องสูญเสียไปในที่สุด นี่คือที่ที่ศิษย์เหล่านี้จะต้องปีนป่ายขึ้นไปให้ถึงในวันหนึ่ง “อา...” ฮยอนจงอุทานกับสิ่งที่เขาเห็น เขาไม่รู้ว่าเหตุใดตนจึงรู้สึกเช่นนี้ ภาพเบื้องหน้าได้สัมผัสถึงก้นบึ้งหัวใจของเขา ดอกเหมยกำลังผลิบานสะพรั่งเต็มที่อีกครั้ง ดอกเหมยที่บานผิดฤดูกาลพลันผลิบานไปทั่วฮวาซานอันอ้างว้าง และในสถานที่แห่งนั้น... คือวสันตฤดูที่ดูเหมือนจะไม่มีวันมาถึง วสันตฤดูที่ไม่เคยมาถึงฮวาซาน แม้ว่าฤดูกาลจะเปลี่ยนผันไปเพียงใด วสันตฤดูไม่เคยมาถึง แม้ว่าเด็กหนุ่มจะเติบโตเป็นชายหนุ่มที่แข็งแรง เมื่อชายหนุ่มคนนั้นเติบโตเป็นชายชราที่บ่าถูกบดขยี้ด้วยภาระความรับผิดชอบ เขาก็ยังคงรอคอยให้วสันตฤดูมาถึงขณะที่ผมของเขากลายเป็นสีขาวและร่างกายของเขาก็ร่วงโรยไป ในที่สุด วสันตฤดูที่เขาไม่เคยเห็นแม้จะรอคอยมาอย่างยาวนาน...ก็ได้มาถึงในที่สุด น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของฮยอนจง ณ ที่แห่งนี้ ฮวาซานที่เขาปรารถนาจะได้เห็น กระบี่แห่งฮวาซานที่รอคอยมานานแสนนาน มันอยู่ตรงนี้แล้ว ฮยอนจงแย้มยิ้ม น้ำตาไม่หยุดไหล แต่ฮยอนจงก็ยังคงยิ้ม “ฮวาซาน” ฮวาซานยังคงอยู่ที่นี่ หลังจากอดทนและอดทนต่อปีที่โหดร้ายเหล่านี้ ในที่สุดดอกไม้ก็ผลิบาน “ฮวาซานไม่ได้หายไป” ด้วยการหล่อเลี้ยงชีวิต ความพากเพียร และความอดทน ในที่สุดดอกเหมยก็ผลิบานหลังจากผ่านไปร้อยปี และแล้วก็เลือนหายไป กระบวนท่าอันงดงามของจินกึมรยงได้หายไปราวกับภาพมายา บุปผาหิมะอันหนาวเหน็บและขมขื่นถูกลมอุ่นพัดพาไป และดอกเหมยก็เข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่เหลืออยู่ ผลิบานครั้งแล้วครั้งเล่า ดอกเหมยสีชาดที่ผลิบานเต็มวิสัยทัศน์ของจินกึมรยง ทะเลดอกเหมย ป่าเหมยที่ไกลสุดลูกหูลูกตา ‘นี่...คือฮวาซาน’ กระบี่แห่งฮวาซาน กระบี่ของฮวาซาน กระบี่ที่เหล่าผู้อาวุโสของสำนักขอบใต้หวาดกลัวอย่างยิ่งและพยายามสร้างขึ้นมาใหม่ บัดนี้เองที่จินกึมรยงสามารถเข้าใจได้ว่าเหตุใดผู้อาวุโสของเขาจึงหวาดกลัวฮวาซานนัก บางสิ่งในกระบี่นี้ไม่มีอยู่ในสำนักขอบใต้ กระบี่นี้เป็นเอกลักษณ์ของฮวาซาน และผู้อื่นมิอาจไขว่คว้ามาได้ สายลมพัดโชย และดอกเหมยก็เริ่มไหลรวมกันเป็นหนึ่งเดียว ราวกับว่าโลกทั้งใบเต็มไปด้วยพวกมัน ภาพของกลีบดอกไม้นับไม่ถ้วนที่โบยบินขึ้นพร้อมกันนั้นช่างงดงามตระการตา ‘งดงาม’ จินกึมรยงตกอยู่ในภวังค์และหลงลืมตนเองไปกับภาพเบื้องหน้า แม้ว่าเขาจะเข้าใจสถานการณ์ของตนเอง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลงใหลไปกับภาพของดอกเหมยที่โบยบินอยู่ตรงหน้า ภาพที่ดูเหมือนไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง วิญญาณของเขารู้สึกราวกับกำลังถูกดูดกลืนเข้าไป ‘อะไรคือความแตกต่าง?’ เหตุใดเขาจึงไม่อาจสร้างความงดงามเช่นนี้ขึ้นมาได้? เหตุใดกระบี่ของเขาจึงไม่งดงามถึงเพียงนี้? เหตุใดกัน? ดอกเหมยไม่ได้ให้คำตอบแก่เขา พวกมันเพียงแค่ปกคลุมโลกใบนี้ อย่างอ่อนโยน เจิดจรัส และยิ่งใหญ่ตระการตา และแล้ว... เพื่อจารึกภาพที่เขาจะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต กลีบเหมยหนึ่งพลันร่วงหล่นลงบนหน้าผากของจินกึมรยงอย่างแผ่วเบา และ...อย่างเงียบงัน... มันได้จมลึกลงไป