**บทที่ 2189: โรงประมูลโกลาหล (2)** "เจ้าเองก็มีอย่างนั้นหรือ?!" เฉินเฉิงอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงสุดขีด ยามที่สายตาจับจ้องไปยังเหรียญทองที่ส่องประกายวาววับในมือของอู๋ฉี "เอ่อ... ใช่ครับ?" อู๋ฉีรีบวางเหรียญทองลงบนโต๊ะอย่างประหม่า "ตกลง... ขอเวลาให้ข้าตรวจสอบพวกมันสักสองสามนาที" เฉินเฉิงหยิบถุงมือสีขาวสะอาดและอุปกรณ์ที่มีลักษณะคล้ายแว่นขยายข้างเดียวขึ้นมาสวมใส่ เขาเริ่มพินิจพิเคราะห์เหรียญแต่ละอย่างละเอียดถี่ถ้วนและทะนุถนอม ราวกับว่าพวกมันคือสมบัติล้ำค่าที่มิอาจประเมินค่าได้ เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ หลังจากวางเหรียญทองเหรียญสุดท้ายลง เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ "ข้าตรวจสอบครบถ้วนแล้ว... และข้ายืนยันได้ว่าทุกเหรียญเป็นของจริงแท้แน่นอน" เขากล่าวย้ำ น้ำเสียงยังคงสั่นพร่าด้วยความอัศจรรย์ใจและเหลือเชื่อ "ในเมื่อท่านยืนยันความถูกต้องแล้ว ทางโรงประมูลจะรับพวกมันไว้หรือไม่?" หยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เฉินเฉิงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "แน่นอน เราสามารถขายพวกมันให้ท่านได้ ท่านต้องการจะนำพวกมันขึ้นประมูลเมื่อใดหรือ?" "เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกท่านจะเปิดการประมูลในอีกสองวันข้างหน้าใช่ไหม? ขายพวกมันภายในสองวันนี้เลยได้หรือเปล่า?" "เรื่องนั้น..." สีหน้าของเฉินเฉิงเปลี่ยนเป็นกังวลทันทีที่ได้ยินคำขอของหยวน "มีปัญหาอะไรอย่างนั้นหรือ?" หยวนเลิกคิ้วถาม เฉินเฉิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "เรียนตามตรงนะขอรับ เหรียญทองเหล่านี้มีจำนวนมากเกินไป ข้าเกรงว่าเราจะไม่สามารถขายพวกมันในราคาที่น่าพึงพอใจได้หากเร่งรีบเช่นนี้" "หากท่านต้องการกำไรสูงสุด ข้าขอแนะนำให้ทยอยนำออกมาประมูล โดยขายเพียงปีละไม่กี่เหรียญ หรือเว้นระยะห่างสักสองสามปีต่อหนึ่งครั้ง แต่ถ้าท่านยืนยันจะขายทั้งหมดในคราวเดียว... เกรงว่าจะมีเพียงไม่กี่คนในโลกนี้ที่มีกำลังทรัพย์พอจะซื้อมันได้ และนั่นจะทำให้ท่านสูญเสียมูลค่าที่แท้จริงของมันไปมหาศาล" หยวนส่ายหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ข้าไม่สามารถรอเป็นปีๆ ได้ ขายพวกมันทั้งหมดภายในสองวันนี้ให้กับผู้ที่ให้ราคาสูงสุดเสีย ท่านจะแบ่งขายเป็นชุดเล็กๆ ก็ได้ตามแต่สมควร แต่ข้าต้องการให้ทุกอย่างเสร็จสิ้นเร็วที่สุด" เขาไม่ได้ยี่หระเลยหากต้องสูญเสียผลกำไรส่วนใหญ่ไป สำหรับเขาแล้ว เหรียญทองเหล่านี้เป็นเพียงเศษเหล็กมีค่าเพียงหยิบมือที่ไร้ความหมายในสายตาของเขา แน่นอนว่าในมุมมองของอู๋ฉีและเฉินเฉิง การกระทำของหยวนนั้นช่างเป็นการสิ้นเปลืองที่น่าตระหนกเหลือเกิน "ขอนอบน้อมต่อท่านผู้มีเกียรติ... มิใช่ว่าข้าขัดข้องที่จะขายตามวิธีของท่าน แต่โรงประมูลแห่งนี้อยู่ภายใต้การบริหารของนิกายโกลาหล หากพวกเขารู้ว่าข้าปล่อยให้เงินมหาศาลหลุดมือไปเช่นนี้ การตกงานคงเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดที่ข้าต้องกังวล..." เฉินเฉิงกล่าวพร้อมถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน "ถ้าเช่นนั้น..." หยวนนิ่งเงียบไปเพื่อใช้ความคิด หลังจากผ่านความเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวขึ้นว่า "ตกลง ข้าจะไม่ขายเหรียญทองพวกนี้แล้ว" "อะไรนะ?! แต่ว่านั่น—!" "ฟังข้าให้จบก่อน" หยวนเอ่ยขัดพลางหยิบบางอย่างออกมาจากแหวนมิติของเขา "ข้าจะให้เวลาท่านหนึ่งสัปดาห์ในการขายสิ่งนี้" เขากล่าวพร้อมวางหินขนาดเท่ากรวดก้อนหนึ่งลงบนโต๊ะ "นั่นคืออะไรหรือ?" เฉินเฉิงถามด้วยสีหน้างงงวย อู๋ฉีเองก็จ้องมองวัตถุที่หยวนเพิ่งหยิบออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนที่พวกเขาจะได้เอ่ยปากถามว่าหินก้อนเล็กๆ นี้จะมาแทนที่เหรียญทองล้ำค่าได้อย่างไร หยวนก็เฉลยชื่อของมันออกมา "มันคือ... หินวิญญาณ" "อะไรนะ?!" เฉินเฉิงอุทานลั่น ร่างกายถึงกับเซถลาถอยหลังด้วยความช็อกสุดขีด อู๋ฉีกลับยิ่งดูงงงวยหนักขึ้น เพราะเขาไม่เคยได้ยินชื่อของ 'หินวิญญาณ' มาก่อนเลยในชีวิต เมื่อเฉินเฉิงตั้งสติได้ เขาค่อยๆ เดินเข้าใกล้หินวิญญาณบนโต๊ะและพิจารณามันจากระยะไกล โดยไม่กล้าแม้แต่จะขยับเข้าไปใกล้เกินควร "หากสิ่งนี้คือหินวิญญาณจริงๆ... มันจะขายได้ราคาสูงกว่าเหรียญทองทั้งหมดนั่นเสียอีก! เพราะมันไม่ได้ดึงดูดเพียงแค่นักสะสมเท่านั้น แต่ยังดึงดูดเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วทุกสารทิศด้วย!" เขาแผดเสียงออกมาด้วยความตื่นเต้น "หินวิญญาณที่ว่านี้คืออะไรกันหรือครับ?" อู๋ฉีถามขึ้นด้วยความใคร่รู้ "มันบรรจุพลังปราณอันบริสุทธิ์เอาไว้ และเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องใช้ในการฝึกฝน" เฉินเฉิงอธิบายสั้นๆ "งั้นมันก็เหมือนกับต้นไม้วิญญาณน่ะสิ? ผมได้ยินมาว่าที่นั่นก็มีพลังปราณเหมือนกัน" อู๋ฉีตั้งข้อสังเกต "ไม่ใช่ ต้นไม้วิญญาณนั้นแตกต่างออกไป" เฉินเฉิงส่ายหัว "อย่างไรก็ตาม แม้เวลาหนึ่งสัปดาห์จะไม่มากนัก... แต่ข้าคิดว่ามันเพียงพอที่จะกระจายข่าวออกไปให้ไกลที่สุด" หยวนพยักหน้าและถามขึ้นว่า "จะว่าไป ท่านพอจะทราบไหมว่าต้นไม้วิญญาณตั้งอยู่ที่ใด?" "ต้นไม้วิญญาณอย่างนั้นหรือ...? ไม่ ข้าไม่ทราบหรอก มันเป็นความลับสุดยอดที่ถูกอารักขาอย่างเข้มงวดโดยเหล่าผู้ปกครองโลกใบนี้ มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังและมีอิทธิพลสูงสุดเท่านั้นที่เข้าถึงข้อมูลนั้นได้" "เข้าใจแล้ว... เช่นนั้นท่านคิดว่าหินวิญญาณก้อนนี้จะดึงดูดคนจากขั้วอำนาจผู้ปกครองมาได้หรือไม่?" "โอ้ แน่นอน ข้ามั่นใจว่าคนจากนิกายโกลาหลจะต้องปรากฏตัวแน่ เพราะข้าจะติดต่อพวกเขาในภายหลังเกี่ยวกับเรื่องนี้ ส่วนขั้วอำนาจอื่นๆ ก็มีโอกาสจะมาเช่นกัน แต่ข้ามิอาจรับประกันได้" "ตกลง ส่วนเรื่องเหรียญทอง... ท่านยังสามารถขายให้ข้าสักเหรียญได้หรือไม่?" "แน่นอน ท่านยังต้องการขายเหรียญทองในอีกสองวันข้างหน้า หรือจะขายพร้อมกับหินวิญญาณเลยดีล่ะ?" เฉินเฉิงถาม "สองวัน" หยวนยืนยันคำเดิม "ข้าเข้าใจแล้ว เช่นนั้นท่านต้องการให้ทางโรงประมูลเก็บรักษาหินวิญญาณไว้ให้ท่านเลยหรือไม่?" "ฝากไว้ที่ท่านเถอะ" หยวนพยักหน้า "ขอบพระคุณในความไว้วางใจ เราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ข้าจะนำหินวิญญาณไปเก็บไว้ในห้องนิรภัยเดี๋ยวนี้ แล้วจะรีบกลับมา" เฉินเฉิงรีบออกจากห้องไปพร้อมกับหินวิญญาณและเหรียญทองอีกหนึ่งเหรียญ "ทำไมท่านถึงไม่รออีกสักนิดเพื่อขายเหรียญทองพร้อมกันล่ะครับ?" อู๋ฉีถามขึ้นอย่างอดไม่ได้ "ข้าต้องการพาเจ้ากลับบ้านก่อนที่จะเริ่มงานประมูลจริง" หยวนกล่าว "เอ๋? ผมไม่รังเกียจที่จะอยู่ที่นี่ต่ออีกหน่อยนะ" อู๋ฉีตอบ ทว่าหยวนกลับส่ายหน้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เพื่อความปลอดภัยของเจ้า ข้ามีลางสังหรณ์ว่าสถานการณ์ในงานประมูลหินวิญญาณอาจจะเกิดความวุ่นวายและโกลาหลขึ้นได้" "หากท่านว่าอย่างนั้น..." อู๋ฉีพยักหน้าอย่างจำนน ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินเฉิงก็กลับเข้ามาในห้องและกล่าวว่า "ข้าได้จัดเก็บสมบัติของท่านไว้อย่างปลอดภัยแล้ว หากท่านไม่มีธุระอื่นใด ท่านสามารถกลับมาใหม่ในวันประมูลได้เลย" "ถ้าเช่นนั้น อีกสองวันเราจะกลับมา" หยวนกล่าว "นี่คือป้ายผ่านทาง" เฉินเฉิงยื่นป้ายเหล็กสามอันให้พลางกล่าวต่อ "แสดงป้ายนี้แก่คนงานของเราเมื่อท่านมาถึง มันเป็นสัญลักษณ์ว่าท่านคือแขกผู้ทรงเกียรติระดับสูงสุดของเรา" หยวนรับป้ายมาและส่งต่อให้อู๋ฉีกับมูซื่อเหลียนคนละอัน "ไว้พบกันในอีกสองวัน"