**บทที่ 2195: การประมูลหินวิญญาณ (2)** หยวนคลี่ยิ้มบางเมื่อได้ยินถ้อยคำของเฉินเฉิง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าหนักแน่น "ข้าซึ้งใจในความหวังดีของเจ้า แต่สำหรับข้าแล้ว... สำนักโกลาหลก็เป็นเพียงธุลีดินที่ไร้ค่า หาได้อยู่ในสายตาข้าไม่" "ไร้ค่า... ในสายตาอย่างนั้นหรือ?" เฉินเฉิงลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความตระหนก ในมโนสำนึกของเขา มีเพียงผู้คนจากเผ่าอสูรเท่านั้นที่กล้าเอื้อนเอ่ยถ้อยคำอันโอหังบังอาจเช่นนี้ 'หรือว่าเขาจะเป็นคนจากเผ่าอสูรจริงๆ? แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น เหตุใดเขาจึงต้องการข้อมูลของพฤกษาจิตวิญญาณกันเล่า? ไม่สิ... เลิกคิดเรื่องนี้เสียดีกว่า มันเกินขอบเขตที่ข้าจะเข้าใจได้แล้ว' หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเฉิงจึงกล่าวเตือนด้วยความหวังดี "เหล่าอาวุโสแห่งสำนักโกลาหลคิดจะ 'จัดการ' ท่านหลังจากจบงานประมูล โปรดระวังตัวด้วยขอรับ" เขาค้อมตัวคำนับหยวนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้าวเดินไปยังทางออก "ขอบใจสำหรับข้อมูล" หยวนเอ่ยไล่หลังในขณะที่เฉินเฉิงเดินออกจากห้องไป เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เฉินเฉิงก็ปรากฏตัวขึ้นบนเวทีเพื่อเริ่มพิธีการประมูล "ขอต้อนรับและยินดีต้อนรับการกลับมาของแขกผู้มีเกียรติทุกท่านสู่โรงประมูลแห่งความโกลาหล ข้าคือเฉินเฉิง นักประเมินผู้รับหน้าที่ดำเนินงานประมูลในวันนี้ เช่นเดียวกับงานเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาขอรับ" เขาเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ตามระเบียบวาระเดิมเหมือนเช่นสัปดาห์ก่อน ทั้งการอธิบายกฎกติกาและรายละเอียดต่างๆ "บัดนี้ เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา เรามาเริ่มงานประมูลประจำสัปดาห์นี้กันเลยดีกว่าขอรับ!" "สำหรับสิ่งของชิ้นแรก คือดาบระดับเทวะที่หาได้ยากยิ่ง... นามของมันคือ 'ดาบโลหิตตรัสรู้' ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกถือครองโดยยอดฝีมือนามว่า 'สุนัขล่าเนื้อคลั่ง' ขอรับ!" หยวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นอาวุธที่กำลังถูกนำขึ้นประมูล "พวกเขานำดาบระดับเทวะมาประมูลเป็นชิ้นแรกเลยงั้นหรือ? สงสัยคงกะจะเอาของดีออกมาล่อใจแขกผู้มีเกียรติทั้งหมดในวันนี้ล่ะสินะ" เขาเปรยขึ้นเบาๆ เนื่องจากแขกเกือบทั้งหมดในที่แห่งนี้คือนักล่าอาณานิคมและผู้ฝึกตน การนำสิ่งของของสามัญชนมาประมูลจึงไร้ความหมาย อีกทั้งด้วยกระแสของหินวิญญาณที่ทุกคนตั้งตารอคอย ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ที่มาร่วมงานในวันนี้ล้วนมีกระเป๋าหนักและพร้อมจะทุ่มสุดตัว "หนึ่งร้อยล้าน!" "หนึ่งร้อยห้าสิบล้าน!" เพียงชั่วพริบตา สิ่งของชิ้นแรกก็ถูกขายไปในราคาสองร้อยสิบล้านเหรียญโกลาหล แม้ว่าสมบัติวิญญาณจำต้องใช้พลังวิญญาณเพื่อปลดปล่อยอานุภาพสูงสุด แต่มันก็ยังคงมีความทนทานเหนือกว่าอาวุธธรรมดาทั่วไปหลายเท่าตัว มอบความได้เปรียบมหาศาลให้แก่ผู้ถือครอง ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงยังคงเป็นที่ต้องการและมีราคาสูงลิบลิ่ว และแน่นอนว่า มันยังเป็นสัญลักษณ์แห่งสถานะและอำนาจอีกด้วย สิ่งของหลายชิ้นถัดมาล้วนเป็นสมบัติวิญญาณ ซึ่งแต่ละชิ้นก็ทรงคุณค่าและล้ำค่าขึ้นเรื่อยๆ ตามลำดับ จนกระทั่งถึงเวลาที่ทุกคนรอคอย... เวลาสำหรับการประมูลหินวิญญาณ "และบัดนี้... ช่วงเวลาที่ทุกท่านรอคอยได้มาถึงแล้ว—" เฉินเฉิงสะบัดผ้าคลุมที่ปิดบังตู้โชว์ออกอย่างสง่างาม เผยให้เห็นหินวิญญาณที่วางสงบอยู่ภายใน แม้มันจะดูไม่น่าเกรงขามเท่ากับสมบัติชิ้นก่อนๆ ทันทีที่มันปรากฏสู่สายตา แววตาของแขกทุกคนพลันสว่างวาบด้วยความตื่นตะลึงและสั่นสะท้านด้วยความโหยหา "มันคือหินวิญญาณจริงๆ ด้วย! เราไม่เห็นมันมานานแสนนานนับตั้งแต่พวกมันถูกใช้จนหมดสิ้นไป!" "หากข้าได้หินก้อนนั้นมา ลูกชายของข้าก็จะมีโอกาสได้เริ่มฝึกตน! ข้าต้องได้มันมาครอบครอง ต่อให้ต้องเป็นหนี้ท่วมหัวก็ยอม!" เฉินเฉิงกล่าวต่อ "ก่อนที่จะเริ่มการประมูล ข้าขอแนะนำสิ่งของชิ้นนี้อย่างเป็นทางการ ดังที่ทุกท่านทราบดี หินวิญญาณคือทรัพยากรสำหรับการฝึกตนที่เปี่ยมล้นไปด้วยพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ แม้ในโลกภายนอกหินเช่นนี้จะพบเห็นได้ทั่วไป แต่ในดินแดนบรรพกาลแห่งนี้ ไม่มีใครพบเห็นมันมานานนับล้านปีแล้ว" "หินวิญญาณจะไม่มีวันเสื่อมสลายหรือสูญเสียอานุภาพ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเร่งรีบในการใช้งาน" "เอาละขอรับ การประมูลจะเริ่มเริ่มต้นที่สองร้อยล้าน—" "หนึ่งพันล้าน!" ใครบางคนตะโกนขัดขึ้นทันควันก่อนที่เฉินเฉิงจะกล่าวจบเสียด้วยซ้ำ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ดุเดือด "หนึ่งพันหนึ่งร้อยล้าน!" "หนึ่งพันสองร้อยล้าน!" เพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก ราคาประมูลหินวิญญาณก็พุ่งทะยานไปถึงหนึ่งพันห้าร้อยล้านอย่างน่าอัศจรรย์ "สวรรค์... ข้ารู้อยู่แล้วว่าการแข่งขันต้องดุเดือด แต่นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะแตะหนึ่งพันล้านตั้งแต่เริ่ม..." "สำนักโกลาหลดูจะเอาจริงเอาจังเป็นพิเศษในวันนี้" "เจ้าคิดว่าใครจะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด?" "ต้องเป็นพวกนักปรุงยาอัคคีแน่นอนอยู่แล้ว พวกเขาคือขุมอำนาจที่ร่ำรวยที่สุดในโลกเชียวนะ" "แต่พวกเขาสามารถเข้าถึงพฤกษาจิตวิญญาณได้มากที่สุด จึงไม่ได้ขัดสนพลังวิญญาณเท่าไรนัก" "ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะเป็นการห้ำหั่นกันระหว่างสำนักโกลาหลกับตระกูลจ้าวสินะ?" "ตระกูลจ้าวน่าจะมีโอกาสชนะมากกว่า เพราะพวกเขามีทุนทรัพย์หนากว่าสำนักโกลาหล" ผู้คนส่วนใหญ่ต่างคาดการณ์ว่าตระกูลจ้าวจะเป็นผู้คว้าชัยไปครอง ทว่าเมื่อสิ้นสุดการประมูล ทุกคนกลับต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออก เมื่อสำนักโกลาหลสามารถช่วงชิงหินวิญญาณไปได้ด้วยราคาประมูลสูงเฉียดฟ้าถึง... หนึ่งหมื่นหนึ่งพันล้านเหรียญ! "หมื่นหนึ่งพันล้านงั้นหรือ? บ้าไปแล้ว! พวกเขามีเงินมากมายขนาดนั้นเชียวหรือ?" สิ่งที่ฝูงชนมิอาจล่วงรู้ได้เลยก็คือ สำนักโกลาหลหาได้ลังเลที่จะจ่ายมากกว่านี้ไม่ เพราะพวกเขารู้ดีว่าในไม่ช้า... ทรัพย์สินทั้งหมดจะถูกชิงกลับคืนมาสู่มือตนเองอยู่ดี "และด้วยเหตุนี้ งานประมูลในวันนี้จึงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้พบกับทุกท่านอีกในครั้ง—" เฉินเฉิงเริ่มกล่าวปิดงาน "เดี๋ยวก่อน! ใครคือเจ้าของหินวิญญาณก้อนนี้? ข้าต้องการเจรจากับเขา!" ใครบางคนท่ามกลางฝูงชนตะโกนแทรกขึ้นมา "ข้าด้วย! ข้าก็อยากพบหน้าผู้ขายเช่นกัน!" บรรยากาศภายในฮอลล์พลันวุ่นวายด้วยผู้คนที่ปรารถนาจะพบตัวหยวน "ขะ... ข้าต้องขออภัยด้วยขอรับ แต่ผู้ขายประสงค์จะเก็บตัวตนไว้เป็นความลับ—" ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้กล่าวจบ ประตูห้องประมูลก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างหนึ่งที่ก้าวเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าองอาจ ก่อนจะประกาศก้อง "ข้าคือนายเหนือหัวของหินวิญญาณก้อนนั้น" "ว่าอย่างไรนะ?" ทุกคนในห้องต่างหันขวับไปมองหยวนที่เพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามา "เขาเป็นใครกัน?" "ข้าไม่เคยเห็นหน้าค่าตาเขามาก่อนเลย" เฉินเฉิงเบิกตากว้าง จ้องมองหยวนด้วยความตะลึงลาน "เจ้าเป็นใคร? แล้วเจ้ามีหลักฐานอะไรมายืนยันว่าเจ้าคือผู้ขาย?" ใครบางคนถามขึ้นมาด้วยความสงสัย หยวนพยักหน้าอย่างสุขุม "แน่นอน" เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ก่อนจะหยิบหินวิญญาณอีกก้อนหนึ่งออกมาโชว์ต่อหน้าสายตาทุกคู่ "สวรรค์! เขายังมีหินวิญญาณอยู่อีกก้อนหนึ่ง!" ในขณะที่ฝูงชนต่างตื่นเต้นจนแทบคลั่งกับการปรากฏของหินวิญญาณก้อนที่สอง ใบหน้าของบรรดาผู้ชนะการประมูลกลับบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ประหนึ่งเพิ่งกลืนแมลงวันเป็นๆ เข้าไป พวกเขากระชากสายตาไปจ้องเขม็งที่เฉินเฉิง ซึ่งฝ่ายหลังเมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตก็รีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน เพื่อสื่อความหมายว่าเขาเองก็ไม่รู้เรื่องหินวิญญาณก้อนที่สองนี้เลยแม้แต่นิดเดียว!