บทที่ 578 - สมบัติที่แท้จริง "ยารักษาโรคอย่างนั้นหรือ? ข้าเข้าใจแล้ว หากเป็นเช่นนั้น เกรงว่าตระกูลหลี่ของข้าคงมิอาจยื่นมือเข้าช่วยเจ้าได้มากนัก เพราะตระกูลหงคือผู้ถือครองสิทธิขาดในเรื่องตัวยาส่วนใหญ่ภายในสวนหยกแห่งนี้" ผู้อาวุโสหลี่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงด้วยความหนักใจ "โอ้ พวกเขาต้องมีตัวยามากมายมหาศาลเพียงใดกัน ถึงขั้นสามารถจัดหาให้ได้ทั้งสำนัก..." หยวนอุทานด้วยความประหลาดใจ แววตาของเขาสั่นไหวด้วยความทึ่ง "ฮ่าๆ... ย่อมเป็นเช่นนั้น เพราะพวกเขาเป็นกลุ่มที่ต้องใช้โอสถมากที่สุด โดยเฉพาะคนอย่างหงซิ่วเฉวียนที่เคี่ยวกรำร่างกายอย่างหนักแทบจะตลอดทั้งวันไม่เว้นว่าง" ผู้อาวุโสหลี่หัวเราะร่า ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "เอาเถอะ ตามข้ามา ข้าจะแสดงสมบัติบางชิ้นของตระกูลหลี่ให้เจ้าได้ชมเป็นขวัญตา" ผู้อาวุโสหลี่นำทางหยวนและคนอื่นๆ ไปยังห้องอีกห้องหนึ่งที่ถูกรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด "กรุณารอสักครู่ ข้าจะไปนำสมบัติเหล่านั้นออกมา" เขากล่าวก่อนจะปล่อยให้พวกเขาคอยอยู่ภายในห้องเพียงลำพัง แม้ว่าผู้อาวุโสหลี่จะไว้วางใจและให้เกียรติหยวนอย่างสูงเพียงใด ทว่าเขาย่อมไม่มีวันพาคนนอกตระกูลเข้าไปยังห้องเก็บสมบัติลับที่เป็นดั่งหัวใจมรดกของตระกูลหลี่เด็ดขาด หยวนรอคอยการกลับมาของผู้อาวุโสหลี่อย่างสงบนิ่ง ทว่าภายในใจกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่พุ่งพล่าน เวลาผ่านไปราวสิบห้านาที ผู้อาวุโสหลี่ก็กลับมาพร้อมกับกล่องสามใบในอ้อมแขน เขาวางพวกมันลงบนโต๊ะเบื้องหน้าหยวนและคนอื่นๆ อย่างทะนุถนอม "นี่คือสมบัติชิ้นแรก" ผู้อาวุโสหลี่ค่อยๆ เปิดกล่องใบแรกออก เผยให้เห็นโสมที่มีสภาพแห้งเหี่ยวอยู่ภายใน "นี่คือ... สมบัติอย่างนั้นหรือ?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน พลางจ้องมองสิ่งที่ดูเหมือนพืชไร้ราคาตรงหน้า "อย่าได้หลงเชื่อในรูปลักษณ์ภายนอกของมัน สหายหยวน ลองมองให้ลึกลงไปกว่านั้นดูสิ" ผู้อาวุโสหลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มแฝงนัยลึกซึ้ง หยวนเริ่มแผ่ซ่าน 'สัมผัสเทพ' ของเขาออกไปเพื่อสำรวจโสมชิ้นนั้น และเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าภายในที่ดูแห้งเหี่ยวกลับอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณมหาศาลที่หมุนเวียนอยู่ภายในอย่างลึกลับ "มันคือโสมพันปี และใช่... เป็นพันปีตามชื่อของมันจริงๆ" ผู้อาวุโสหลี่เอ่ยยืนยัน "เหตุผลเดียวที่มันไม่เน่าเปื่อยตามกาลเวลาเป็นเพราะพลังวิญญาณที่สถิตอยู่ภายใน หากเรารอไปอีกห้าร้อยปี มันจะกลายเป็นโสมพันห้าร้อยปี แต่นั่นคือขีดจำกัดของมันแล้ว หากเก็บไว้นานกว่านั้น พลังจะเสื่อมถอยจนไร้ค่า ดังนั้นเราจึงต้องใช้มันก่อนจะถึงเวลานั้น" "เหตุใดมันจึงมีพลังวิญญาณได้? มันเติบโตขึ้นมาอย่างไรกันครับ?" หยวนถามด้วยความสนใจใคร่รู้ "สรรพสิ่งที่มีชีวิตในโลกใบนี้—ไม่ว่าจะเป็นสัตว์หรือพืชพรรณ—ต่างมีความสามารถในการดูดซับพลังวิญญาณทั้งสิ้น นั่นหมายความว่าแม้แต่เนื้อสัตว์หรือผักที่เจ้ากินเข้าไปก็มีพลังวิญญาณอยู่ เพียงแต่มันเบาบางจนน่าใจหาย—เบาบางเกินกว่าจะส่งผลกระทบต่อใครได้ เจ้าจึงมิอาจกลายเป็นผู้ฝึกตนได้เพียงเพราะการกินผักหรือเนื้อในปริมาณมาก" "เหตุผลก็คือ พวกมันต้องใช้เวลาอันยาวนานมหาศาลในการดูดซับพลังวิญญาณให้มากพอที่จะยกระดับขึ้นเป็น 'สมบัติ' และโดยส่วนใหญ่มักจะถูกล่าหรือถูกถอนออกมาเสียก่อนที่จะไปถึงจุดนั้น" "ยิ่งไปกว่านั้น เช่นเดียวกับมนุษย์ที่ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ที่เท่าเทียมกัน พืชพรรณเองก็มีขีดจำกัดของตนเอง ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่าพืชทุกชนิดจะกลายเป็นสมบัติได้หากได้รับเวลาที่เพียงพอ" "โอ้... ข้าไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย..." หยวนพึมพำด้วยความอัศจรรย์ใจ ไม่กี่อึดใจต่อมา ผู้อาวุโสหลี่ก็เปิดกล่องใบที่สอง เผยให้เห็น 'แผ่นหยก' ชิ้นหนึ่งสถิตอยู่ข้างใน "แผ่นหยกชิ้นนี้ก็มีพลังวิญญาณอย่างนั้นหรือ? ข้าคิดว่ามีเพียงสิ่งมีชีวิตเท่านั้นที่ดูดซับพลังวิญญาณได้เสียอีก" หยวนรีบซักถามทันควัน "ใช่ แต่สิ่งของที่ไม่มีชีวิตก็สามารถรวบรวมพลังวิญญาณได้เช่นกัน ข้าขอถามเจ้าหน่อย... แท้จริงแล้วพลังวิญญาณคือสิ่งใด?" ผู้อาวุโสหลี่ถามกลับ "ข้าไม่ทราบเลยครับ..." หยวนส่ายหัว "พลังวิญญาณคืออ็อกซิเจนประเภทหนึ่งที่เจ้ามิอาจดูดซับได้ตามปกติ และมันให้คุณประโยชน์เหนือยิ่งกว่าอ็อกซิเจนหากเจ้ารู้วิธีการดูดซับมัน เช่นเดียวกับอากาศ พลังเหล่านี้ไหลเวียนไปทั่วหล้า สัมผัสทุกสรรพสิ่งตามเส้นทางที่มันพาดผ่าน" "แม้จะเกิดขึ้นได้ยาก แต่บางครั้งพลังวิญญาณก็อาจเข้าไปรวบรวมอยู่ภายในวัตถุและตกค้างอยู่ที่นั่น เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า พลังวิญญาณที่มากพอก็จะเปลี่ยนวัตถุนั้นให้กลายเป็นสมบัติ ดังเช่นแผ่นหยกชิ้นนี้" "ง่ายๆ แบบนั้นเลยหรือครับ?" หยวนเลิกคิ้วด้วยความฉงน "ใช่ เพียงเท่านั้นเอง ทว่ามันต้องใช้เวลานานกว่านั้นมากนัก ต่างจากพืชพรรณที่อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี วัตถุที่ไม่มีชีวิตอาจต้องใช้เวลาเป็นพันปี หรืออาจนานนับหมื่นปีกว่าที่จะแปรสภาพเป็นสมบัติ นี่คือเหตุผลที่สมบัติประเภทวัตถุส่วนใหญ่มักจะมาจากยุคโบราณในรูปแบบของโบราณวัตถุ และมีมูลค่าสูงยิ่งกว่าตัวยาเสียอีก" "..." หยวนนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าโลกใบนี้จะมีความลึกลับและล้ำลึกถึงเพียงนี้ หลังจากปล่อยให้หยวนมีเวลาทำความเข้าใจ ผู้อาวุโสหลี่จึงเปิดกล่องใบที่สามซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุด "นี่คือ... กริชอย่างนั้นหรือ?" หยวนพึมพำเมื่อเห็นอาวุธที่นอนนิ่งอยู่ในกล่อง "แต่ข้ากลับสัมผัสไม่ได้ถึงพลังวิญญาณจากกริชเล่มนี้เลย แล้วมันจะนับว่าเป็นสมบัติได้อย่างไรกัน?" "เพราะไม่ใช่พลังวิญญาณที่ทำให้กริชเล่มนี้กลายเป็นสมบัติ ลองดูสิ ลองหยิบมันขึ้นมา" ผู้อาวุโสหลี่กระตุ้น หยวนพยักหน้าแล้วเอื้อมมือไปหยิบกริชเล่มนั้น ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกถึงพลังงานบางอย่างที่แล่นพุ่งเข้าสู่ร่างกาย มันกระตุ้นหัวใจของเขาให้เต้นรัว เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและทรงพลังอย่างประหลาด "โอ้... ความรู้สึกนี้มันคืออะไรกัน?" "มันคือ 'กลิ่นอาย' (Aura) ของกริชที่เจ้ากำลังสัมผัสอยู่ สหายหยวน" "กลิ่นอายอย่างนั้นหรือ?" ผู้อาวุโสหลี่พยักหน้าพลางหยิบกริชธรรมดาเล่มหนึ่งออกมาแล้วส่งให้เขา "ลองถือเล่มนี้ดู" หยวนรับมาถือไว้ ทว่าเขากลับไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลยจากกริชธรรมดาเล่มนั้น "นั่นคือความแตกต่างระหว่างอาวุธทั่วไปกับอาวุธสมบัติ—มันคือกลิ่นอายที่สามารถเสริมส่งให้ผู้ถือครองทรงพลังยิ่งขึ้น" "ส่วนเรื่องที่ว่าพวกมันเกิดขึ้นมาได้อย่างไร... ข้าต้องขออภัยด้วยที่แม้แต่ข้าเองก็ไม่อาจล่วงรู้" ผู้อาวุโสหลี่ยักไหล่ "ผู้คนต่างสันนิษฐานว่าพวกมันรวบรวมพลังวิญญาณเหมือนวัตถุไม่มีชีวิต แต่กลับสามารถแปรเปลี่ยนพลังเหล่านั้นให้กลายเป็นกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ จนกลายเป็นอาวุธระดับสมบัติในที่สุด บอกตามตรง เราอาจไม่มีวันได้รู้ความจริงข้อนี้เลย" หยวนจ้องมองกริชที่แผ่ซ่านกลิ่นอายประหลาดในมือของเขา 'จะว่าไป อาวุธในโลก Cultivation Online ก็ให้ความรู้สึกแบบนี้เช่นกัน ทุกครั้งที่ข้ากวัดแกว่งอาวุธ ความเชื่อมั่นในใจจะพุ่งสูงขึ้น บางทียอดฝีมือในโลกใบนั้นอาจจะสามารถอธิบายปรากฏการณ์นี้ได้' หยวนครุ่นคิดกับตัวเอง "ขอบคุณท่านมากที่สละเวลาแสดงสมบัติเหล่านี้ให้ข้าชม และขอบคุณสำหรับบทเรียนในวันนี้ด้วย มันเปิดหูเปิดตาข้าอย่างยิ่ง" หยวนกล่าวขณะวางกริชกลับลงในกล่องอย่างสุภาพ "เป็นเกียรติของข้าเช่นกัน..." ผู้อาวุโสหลี่ยิ้มรับด้วยความยินดี