บทที่ 556 - ความทะเยอทะยานของฉู่หลิวเซียง ภายหลังจากที่หยวนและเซบาสเตียนพากันปลีกตัวออกจากถ้ำอมตะเพื่อสนทนาธุระสำคัญได้ไม่นาน เม่ยซิ่วก็ลืมตาตื่นขึ้นจากห้วงนิทรา เธอพบว่าฉู่หลิวเซียงยังคงหลับใหลอยู่ในท่าทางที่ดูพิลึกพิลั่นผิดวิสัย ส่วนหยวนนั้นไม่ได้อยู่ในห้องเสียแล้ว เม่ยซิ่วไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก เธอเดินออกไปสูดอากาศด้านนอก ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของทั้งหยวนและเซบาสเตียน หญิงสาวอดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเขาหายไปที่ใด ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าห้องน้ำเพื่อชำระล้างใบหน้าให้สดชื่น ในจังหวะที่เม่ยซิ่วก้าวเท้าออกมาจากห้องน้ำ เธอก็พบกับฉู่หลิวเซียงที่เดินงัวเงียออกมาจากห้องนอนด้วยใบหน้าที่ยังคงอบอวลไปด้วยความง่วงงุน “พี่หยวนล่ะ?” ฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามเสียงแผ่ว “ไม่รู้เหมือนกัน ตอนฉันตื่นเขาก็ไม่อยู่แล้ว” “งั้นเหรอ…” ฉู่หลิวเซียงพึมพำก่อนจะเดินหายเข้าไปในห้องน้ำเพื่อจัดการตัวเองเช่นกัน ครั้นเมื่อเธอเดินออกมาอีกครั้ง ก็เห็นเม่ยซิ่วนั่งนิ่งอยู่ที่โต๊ะเพียงลำพัง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่หลิวเซียงก็ตัดสินใจเดินเข้าไปนั่งลงข้างๆ อีกฝ่าย เม่ยซิ่วรับรู้ได้ในทันทีว่าฉู่หลิวเซียงกำลังจับจ้องมาที่ตนอย่างไม่วางตา และดูเหมือนเจ้าตัวก็ไม่ได้คิดจะปกปิดสายตานั้นเลยแม้แต่น้อย “มีอะไรติดหน้าฉันหรือเปล่า?” เม่ยซิ่วถามออกไปในที่สุด “เปล่าหรอก ฉันแค่กำลังคิดว่าเธอเนี่ยสวยจริงๆ เลยนะ” คำชมที่หลุดออกมาจากปากของฉู่หลิวเซียงทำเอาเม่ยซิ่วถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจ “ขอบใจนะ…” เม่ยซิ่วตอบกลับด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย “นี่ ฉันมีเรื่องจะถามหน่อย เธอคิดยังไงกับพี่หยวนเหรอ?” จู่ๆ ฉู่หลิวเซียงก็โพล่งคำถามที่ทำให้บรรยากาศเปลี่ยนไปขึ้นมา “หมายความว่ายังไง?” เม่ยซิ่วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความสงสัย “ฉันหมายถึง เธอคิดยังไงกับพี่หยวนในฐานะผู้ชายคนหนึ่ง? สนใจเขาบ้างไหม? หรือว่าตกหลุมรักเขาไปแล้วล่ะ? ฉันเฝ้าสังเกตเธอมาทั้งวันแต่ก็ยังดูไม่ออก อยู่ด้วยกันมานานขนาดนี้เธอต้องมีความรู้สึกบางอย่างให้เขาแน่ๆ เพราะพี่หยวนน่ะเป็นผู้ชายที่มีเสน่ห์มาก… ในแบบของเขาเองน่ะนะ” ฉู่หลิวเซียงถามออกไปตรงๆ อย่างไม่อ้อมค้อมว่าเม่ยซิ่วรักหยวนหรือไม่ คำถามที่จู่โจมเข้ามาอย่างไม่ทันตั้งตัวทำให้เม่ยซิ่วถึงกับอึ้งจนคำพูดติดอยู่ที่ลำคอ ทว่าก่อนที่เธอจะได้ทันเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ฉู่หลิวเซียงก็พูดต่อขึ้นมาว่า “จริงๆ แล้วเธอไม่ต้องบอกฉันก็ได้นะ เพราะมันไม่ได้มีผลต่อการตัดสินใจของฉันอยู่ดี” “การตัดสินใจของเธองั้นเหรอ?” เม่ยซิ่วถามซ้ำด้วยความอยากรู้ “การตัดสินใจที่จะอยู่เคียงข้างพี่หยวนในฐานะ 'ภรรยา' ไปตลอดชีวิตของฉันไงล่ะ ตอนแรกฉันก็ไม่แน่ใจในความรู้สึกของตัวเองนักหรอก แต่พอได้พบเขาอีกครั้ง ฉันก็มั่นใจในทันทีว่าฉันรักเขา เพราะฉะนั้นฉันจึงอยากอยู่กับเขา—ต่อให้ต้องทิ้งตระกูลฉู่ไปก็ตาม!” ดวงตาของเม่ยซิ่วเบิกกว้างด้วยความสั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำประกาศรักอันแรงกล้า ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอตกใจยิ่งกว่าคือความกล้าหาญของฉู่หลิวเซียงที่กล้าเอ่ยคำเหล่านั้นออกมาอย่างอาจหาญ เพราะไม่ว่าใครก็คงพอดูออกว่าฉู่หลิวเซียงมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งเพียงใดต่อหยวนจากท่าทางที่เธอแสดงออกยามอยู่ใกล้ชิดเขา เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเม่ยซิ่ว ฉู่หลิวเซียงก็คลี่ยิ้มออกมาพลางกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันบอกรักพี่หยวนให้เธอฟังไม่ได้แปลว่าฉันจะประกาศสงครามกับเธอเสียหน่อย ฉันแค่ต้องการขจัดความเคลือบแคลงใจของเธอ เพราะดูเหมือนเธอจะตั้งคำถามกับความรู้สึกที่ฉันมีต่อเขาอยู่ใช่ไหมล่ะ?” เม่ยซิ่วอ้าปากค้างแต่กลับไม่มีถ้อยคำใดหลุดออกมา เธอไม่แน่ใจว่าควรจะตอบโต้อย่างไรดี แน่นอนว่าเธอมีความรู้สึกบางอย่างให้หยวน แต่เธอไม่ได้กล้าบ้าบิ่นพอที่จะประกาศมันออกมาเสียงดังฟังชัดเหมือนหญิงสาวตรงหน้า “สองคน… ฉันอยากมีลูกกับพี่หยวนสักสองคน จะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงก็ได้ นั่นคือความฝันของฉัน—หรือจะเรียกว่าเป้าหมายดีนะ? และฉันก็หวังว่าจะทำมันให้สำเร็จก่อนที่จะต้องกลับไปหาครอบครัว” เม่ยซิ่วถึงกับอ้าปากค้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น นี่ฉู่หลิวเซียงวางแผนจะตั้งครรภ์ก่อนจะกลับไปตระกูลฉู่อย่างนั้นหรือ? “เธอไม่คิดว่าเธอยังเด็กเกินไปสำหรับการมีลูกเหรอ?” เม่ยซิ่วอดไม่ได้ที่จะถามออกไป แม้เธอจะไม่รู้คนอายุที่แน่นอนของฉู่หลิวเซียง แต่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้วก็น่าจะรุ่นราวคราวเดียวกัน “เด็กเกินไปงั้นเหรอ? เอาอะไรมาวัดล่ะ? ฉันบรรลุนิติภาวะแล้วนะ แล้วทำไมฉันต้องรอคอยอย่างไร้จุดหมายในเมื่อฉันพร้อมจะมีลูกแล้ว? จริงๆ ฉันได้ยินมาว่าเด็กผู้หญิงรุ่นเดียวกับฉันสมัยนี้เขาก็เริ่มสร้างครอบครัวกันไปเยอะแยะแล้วนะ” เม่ยซิ่วพูดไม่ออก แม้จะเป็นความจริงที่มีเด็กสาวอายุ 18 ปีหรือน้อยกว่านั้นเริ่มมีครอบครัวกันแล้ว แต่เธอยังคงรู้สึกว่าการมีลูกในวัยที่ยังเยาว์เช่นนี้คือความรับผิดชอบที่มหาศาลเกินไป “ฟังนะเม่ยซิ่ว พี่หยวนเป็นชายหนุ่มที่มีเสน่ห์เหลือร้ายและมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด ฉันไม่สงสัยเลยว่าในอนาคตจะต้องมีคู่แข่งอีกมากมายแน่นอน เพราะฉะนั้นมันก็สมเหตุสมผลที่เราจะต้อง 'ตีเหล็กเมื่อยังร้อน'! ต่อให้ในอนาคตเขาจะตัดสินใจมีภรรยาเพิ่มอีกคน แต่อย่างน้อยฉันก็ได้ครอบครองพื้นที่ในหัวใจของเขาไปแล้ว!” “เดี๋ยว… นี่เธอไม่รังเกียจที่จะแบ่งปันเขาให้คนอื่นงั้นเหรอ?” เม่ยซิ่วอึ้งจนไม่รู้จะสรรหาคำใดมาพูดแล้ว นี่คือเหตุผลที่ฉู่หลิวเซียงไม่สนใจว่าเธอจะรักหยวนหรือไม่ใช่ไหม? สำหรับเม่ยซิ่ว หากมีใครมาถามเธอ แน่นอนว่าเธอต้องปรารถนาที่จะครอบครองชายที่รักไว้เพียงผู้เดียว “อืม… พ่อของฉันก็มีภรรยาหลายคน ฉันเลยชินกับเรื่องนี้ และพวกเธอก็ดูมีความสุขดีเวลาอยู่ด้วยกัน อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่บุรุษผู้ทรงอำนาจจะมีภรรยาหลายคน พูดตรงๆ นะ ฉันไม่แคร์หรอกตราบใดที่ฉันยังมีที่ยืนในหัวใจของเขา” ฉู่หลิวเซียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่หนักแน่นชัดเจน เวลาล่วงเลยไปกว่าหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่หยวนและเซบาสเตียนออกไป ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกเปิดออก หยวนและเซบาสเตียนเดินกลับเข้ามาในถ้ำอมตะพร้อมกับกระเป๋าเดินทางที่ถือติดมือมาด้วย หลังจากที่ได้พูดคุยกัน หยวนตัดสินใจไปช่วยเซบาสเตียนขนย้ายสัมภาระ เพราะเขารู้จักเส้นทางในสถานที่แห่งนี้ดีกว่ามาก “อรุณสวัสดิ์ พี่หยวน! เซบาสเตียนด้วย!” ฉู่หลิวเซียงลุกขึ้นยืนและเดินผละออกจากโต๊ะไปต้อนรับการกลับมาของพวกเขาในทันที “อรุณสวัสดิ์ครับคุณหนู” เซบาสเตียนเอ่ยทักทาย “ตื่นแล้วเหรอเนี่ย? พี่นึกว่าเธอยังจะนอนอุตุอยู่เสียอีก เพราะปกติเธอไม่ใช่คนที่จะตื่นเช้าได้เลยนี่นา” หยวนหัวเราะเบาๆ “นั่นมันเรื่องเมื่อหลายปีก่อนแล้วนะ!” เธอรีบแก้ตัวพัลวัน ในขณะเดียวกัน เม่ยซิ่วเฝ้ามองภาพของฉู่หลิวเซียงที่เข้าไปออดอ้อนคลุกคลีอยู่ใกล้หยวนอย่างเงียบเชียบ ทว่าในสายตาของเม่ยซิ่วนั้น ฉู่หลิวเซียงไม่ได้ดูไร้เดียงสาเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เพราะในตอนนี้เธอได้รับรู้ถึง 'ความทะเยอทะยาน' อันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าอันงดงามนั้นเสียแล้ว!