**บทที่ 574 - คำมั่นสัญญา** “อะซูร์? นั่นคือชื่อเล่นของเจ้าอย่างนั้นหรือ?” หยวนเอ่ยถามด้วยความสงสัย เพราะสำหรับคนในตระกูลหวังแล้ว การมีชื่อเช่นนี้ดูจะแปลกประหลาดอยู่ไม่น้อย อะซูร์หัวเราะคิกคักด้วยท่วงท่าแผ่ซ่านความบริสุทธิ์ประดุจเทพธิดาตัวน้อย ก่อนจะเอ่ยตอบ “เปล่าหรอกค่ะ นั่นคือชื่อจริงของฉันเอง แม้ฉันจะสังกัดตระกูลหวัง แต่ฉันไม่ได้มีสายเลือดเดียวกับพวกเขา... พูดง่ายๆ ก็คือฉันถูกรับมาเลี้ยงน่ะค่ะ และ ‘อะซูร์’ ก็คือชื่อที่พวกเด็กๆ ในสถานสงเคราะห์ใช้เรียกฉัน ฉันก็เลยใช้ชื่อนี้เรื่อยมา” ‘เธอก็ถูกรับมาเลี้ยงเหมือนกันงั้นเหรอ?’ หยวนอ้าปากค้างเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าสามารถเชื่อมโยงถึงใครบางคนได้อย่างลึกซึ้งเพียงนี้ ไม่ใช่แค่เพราะทั้งคู่เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกัน แต่ทั้งสองยังล้มป่วยลงอย่างกะทันหันโดยไร้ซึ่งคำอธิบายทางตรรกะใดๆ และที่สำคัญที่สุด... ทั้งคู่ต่างก็หลงใหลในเสียงพิณเหมือนกัน มันเกือบจะเหมือนกับว่าหยวนกำลังยืนจ้องมองเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกอย่างไรอย่างนั้น “เอาเป็นว่าฉันต้องไปแล้วล่ะ ดีใจที่ได้คุยกับคุณนะหยวน ถ้าวันหน้าคุณว่าง เรามาดีดพิณด้วยกันอีกนะคะ ปกติฉันไม่ค่อยออกมาเล่นข้างนอกเท่าไหร่ แต่ในเมื่อคุณอยู่ที่นี่ ฉันคงต้องหาโอกาสออกมาให้บ่อยขึ้นแล้วล่ะ” “ได้สิ” หยวนพยักหน้าตอบรับในทันที “พรุ่งนี้ดีไหมคะ?” เธอเอ่ยถามต่อ “เวลาเดิมหรือเปล่า?” “เวลาเดิมค่ะ” “ถ้าอย่างนั้นก็ถือเป็นคำมั่นสัญญา... แล้วเจอกันพรุ่งนี้” อะซูร์ประคองพิณของเธอขึ้นมาและเดินจากไปในเวลาไม่นาน แต่ก็ไม่ลืมที่จะหันมาโบกมือลาหยวนก่อนจะลับสายตาไป --- เมื่ออะซูร์จากไปแล้ว หยวนจึงเดินทางกลับไปยังถ้ำเซียน “พี่หายไปไหนมาเหรอคะ? เซบาสเตียนบอกว่าพี่หายไปทั้งคืนเลยนะ” ฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามทันทีที่เขาปรากฏตัว “หืม? พอดีข้าตื่นเช้าน่ะ แล้วก็นอนไม่หลับ เลยออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกเสียหน่อย” เขาตอบเลี่ยงๆ ฉู่หลิวเซียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ทว่าเธอก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ “แล้ววันนี้เราจะทำอะไรกันดีคะ?” “ข้าว่าจะไปดูเคล็ดวิชาบ่มเพาะของหกตระกูลจิตวิญญาณเสียหน่อย ดูว่าพวกเขามีอะไรน่าสนใจบ้างไหม” หยวนกล่าว ฉู่หลิวเซียงส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเตือนด้วยความหวังดี “พี่หยวนคะ ฉันแนะนำว่าพี่อย่ารับเคล็ดวิชาบ่มเพาะใดๆ จากพวกเขาจะดีกว่า” “เอ๋? ทำไมล่ะ?” หยวนถามกลับด้วยความฉงน “เพราะถ้าพี่รับมา พี่จะติดค้างหนี้บุญคุณพวกเขา แม้ว่าพี่จะชนะการประมูลและมีสิทธิ์ได้รับเคล็ดวิชาตามข้อตกลง แต่ถ้าพี่ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมขุมกำลังของพวกเขา การรับของมาจะยิ่งทำให้พี่ปลีกตัวออกมาได้ยากขึ้นในภายหลังค่ะ” ฉู่หลิวเซียงอธิบายเหตุผล “ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล...” หยวนพยักหน้าเห็นพ้อง เขากล่าวต่อ “ข้าตั้งใจจะไปดูแค่ว่าพวกเขามีอะไรบ้างน่ะ แต่ข้าจะจำคำเตือนของเจ้าไว้ อีกอย่าง... ข้าสงสัยว่าพวกเขาจะมีเคล็ดวิชาอะไรที่ข้าหาไม่ได้ในคัลทิเวชันออนไลน์เชียวหรือ” หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ไปรับประทานอาหารเช้าที่ภัตตาคารเงิน ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังอาคารที่เก็บรักษาเคล็ดวิชาบ่มเพาะหลังจากสอบถามเส้นทางจากผู้คนแถวนั้น --- “ที่นี่ดูเล็กกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก” หยวนพึมพำเสียงเบาเมื่อมาถึงสถูปขนาดเล็กที่มีเพียงชั้นเดียว “สวัสดี ข้าชื่อหยวน ข้ามาเพื่อขอชมเคล็ดวิชาบ่มเพาะ” หยวนเอ่ยกับเหล่าผู้คุ้มกันที่ยืนเฝ้าสถูปซึ่งมีการรักษาความปลอดภัยอย่างหนาแน่น ผู้คุ้มกันที่อยู่ด้านหน้าพยักหน้า “ข้าได้รับแจ้งจากเหล่ามหาอาวุโสเกี่ยวกับเรื่องของเจ้าแล้ว เชิญตามข้ามาได้เลย” ทว่าผู้คุ้มกันกลับชะงักฝีเท้าเมื่อสังเกตเห็นว่าเหม่ยซิ่วและคนอื่นๆ กำลังจะเดินตามเข้าไปด้วย “ต้องขออภัยในความไม่สะดวก แต่มีเพียงนักพรตหยวนเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าสู่อาคารแห่งนี้ ส่วนพวกท่านที่เหลือไม่ได้รับอนุญาตให้ติดตามเข้าไปด้านใน” อย่างไรเสีย เหม่ยซิ่วก็เป็นเพียง ‘ผู้ดูแล’ และฉู่หลิวเซียงก็เป็นเพียงแขกที่ไม่ได้รับเชิญของสวนหยก หากไม่ใช่เพราะหยวน ป่านนี้ฉู่หลิวเซียงคงไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่นานขนาดนี้ “ฉันเข้าใจค่ะ พวกเราจะรอพี่อยู่ตรงนี้” เหม่ยซิ่วหันไปบอกหยวน หยวนพยักหน้า “ข้าเข้าไปไม่นานหรอก” เขาเดินตามผู้คุ้มกันเข้าไปในอาคาร ทิ้งให้คนอื่นๆ รออยู่ด้านนอก “น่าเบียดเสียดชะมัด ฉันล่ะอยากรู้นักว่าเคล็ดวิชาของหกตระกูลจิตวิญญาณจะเทียบกับคลังสมบัติของตระกูลฉู่เราได้หรือเปล่า” ฉู่หลิวเซียงยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ “เอาเถอะ ในเมื่อตอนนี้มีแค่เราสองคน ทำไมเราไม่มานั่งคุยกันสักหน่อยล่ะ?” เธอหันไปมองเหม่ยซิ่วด้วยรอยยิ้มมีเลศนัย “ฉันไม่มีเรื่องอะไรน่าสนใจจะพูดหรอกค่ะ” เหม่ยซิ่วตอบกลับทันควัน ฉู่หลิวเซียงหัวเราะเบาๆ “ไม่เห็นเป็นไรเลย ยังไงเรื่องที่เราจะคุยกันก็เป็นเรื่องของพี่หยวนอยู่แล้ว... มาเริ่มจากเรื่องที่เราชอบที่สุดในตัวเขาดีไหม!” --- เหม่ยซิ่วถึงกับพูดไม่ออก นี่เธอต้องมาเข้าร่วมการสนทนาในหัวข้อที่น่าเขินอายเช่นนี้จริงๆ หรือ? ในขณะเดียวกัน ภายในสถูป หยวนถึงกับตะลึงเมื่อเห็นว่ามีเคล็ดวิชาบ่มเพาะวางอยู่เพียงน้อยนิด “เคล็ดวิชาทั้งหมดในชั้นนี้มีแค่นี้เองหรือ?” หยวนถามผู้คุ้มกันพลางชี้ไปยังชั้นหนังสือใจกลางห้องที่มีเคล็ดวิชาอยู่เพียงประมาณ 20 เล่มเท่านั้น “ใช่ครับ” ผู้คุ้มกันพยักหน้า เขากล่าวเสริม “อย่าให้จำนวนมาหลอกตาเจ้าได้ล่ะนักพรตหยวน เคล็ดวิชาเหล่านี้ไม่ได้ถูกนำออกมาจากคัลทิเวชันออนไลน์ แต่มันถูกสืบทอดภายในหกตระกูลจิตวิญญาณมาหลายชั่วอายุคนแล้ว และก่อนที่คัลทิเวชันออนไลน์จะถือกำเนิดขึ้น เคล็ดวิชาบ่มเพาะถือเป็นของที่หายากอย่างยิ่งยวด” “อย่างนี้นี่เอง...” หยวนพยักหน้าเข้าใจ “หืม? แสดงว่าพวกท่านเก็บเคล็ดวิชาที่ได้มาจากคัลทิเวชันออนไลน์ไว้ที่อื่นงั้นหรือ?” “ใช่ครับ พวกมันถูกเก็บไว้ในหอสมุดกลางเพื่อให้ศิษย์ทุกคนเข้าถึงได้ แน่นอนว่าเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งกว่าจะสงวนไว้ให้เพียงศิษย์ระดับสูงเท่านั้น” “สำหรับเคล็ดวิชาที่นี่ แม้บางอย่างอาจจะไม่ทรงพลังเท่ากับเคล็ดวิชาในคัลทิเวชันออนไลน์ แต่มันมีมูลค่ามหาศาลสำหรับหกตระกูลจิตวิญญาณเนื่องจากที่มาและประวัติศาสตร์ของมัน โดยปกติแล้ว จะมีเพียงศิษย์ระดับหัวกะทิหรือทายาทสายตรงของหกตระกูลจิตวิญญาณเท่านั้นที่มีสิทธิ์เลือกเคล็ดวิชาจากที่นี่” “เอาเถอะ เชิญเจ้าเลือกตามสบาย หากมีคำถามอะไรข้าจะรออยู่ตรงนี้” “ตกลงครับ” หยวนก้าวเข้าไปยังชั้นหนังสือกลางห้องและเริ่มสำรวจเคล็ดวิชาทั้งหมด ‘โอ้? นี่มันวิชากระบี่ที่หวังหมิงใช้ตอนสู้กับข้าครั้งแรกนี่นา ชื่อของมันคือ **“กระบี่ทรราช”** งั้นเหรอ ช่างเป็นชื่อที่แฝงไปด้วยความโอหังยิ่งนัก แต่ก็เหมาะกับท่วงท่าการจู่โจมที่รุนแรงแบบนั้นจริงๆ...’ หยวนจดจ้องไปยังเคล็ดวิชานั้น พลางพยายามบังคับตัวเองอย่างสุดความสามารถไม่ให้ ‘เผลอ’ เรียนรู้มันโดยไม่ตั้งใจ เหมือนกับที่เขาทำเป็นประจำในโลกคัลทิเวชันออนไลน์