Chapter 588 - Flesh And Blood

เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 00:53

บทที่ 588 - เลือดและเนื้อ หยวนและพรรคพวกเริ่มกวาดสายตาสำรวจไปทั่วห้องโถงอันเงียบงัน ทว่านอกจากปีศาจที่ถูกผนึกแน่นหนากับโลงศพสีทองทั้งหกใบที่ตั้งตระหง่านแล้ว ก็แทบไม่มีสิ่งอื่นใดให้พวกเขาสืบค้นได้อีกเลย หลังจากใช้เวลาสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดก็กลับมารวมตัวกัน “นอกจากโลงศพของเหล่าบรรพชนผู้ก่อตั้งแล้ว ดูเหมือนที่นี่จะไม่มีสิ่งอื่นใดให้เราตรวจสอบได้อีก” ผู้อาวุโสฮงเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าลำบากใจ “แต่การจะไปรบกวนความสงบของท่านบรรพชน...” “หากเราไม่ลงมือทำอะไรสักอย่าง ปีศาจตนนั้นจะสังหารทุกคนทันทีที่มันหลุดพ้นจากผนึก! ข้าเชื่อว่าพวกท่านคงจะเข้าใจเจตนาของพวกเรา” “ท่านพูดก็มีเหตุผล...” เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดก้มศีรษะทำความเคารพต่อหน้าโลงศพสีทองเหล่านั้นอย่างนอบน้อม “พวกเราต้องขออภัยอย่างสุดซึ้งที่ต้องมารบกวนความสงบของพวกท่าน ท่านบรรพชนผู้ก่อตั้ง” เมื่อกล่าวคำขอขมาเสร็จสิ้น เหล่าผู้อาวุโสก็แยกย้ายไปยังโลงศพประจำตระกูลของตน บนฝาโลงแต่ละใบถูกสลักไว้ด้วยนามสกุลของหกตระกูลจอมเวทวิญญาณ ทำให้พวกเขารู้ได้ทันทีว่าโลงใบไหนเป็นของบรรพชนตนเอง ครั้นเตรียมใจพร้อมแล้ว พวกเขาก็ร่วมแรงกันเปิดฝาโลงเพื่อสำรวจภายใน ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง เพราะโลงศพทุกใบนั้น... ว่างเปล่า มันไม่มีสิ่งใดอยู่ภายในเลย แม้แต่ร่องรอยของร่างผู้วายชนม์ก็ไม่มีให้เห็น ราวกับว่าโลงศพเหล่านี้ถูกปล่อยให้ว่างเปล่ามาตั้งแต่ต้น “เหตุใดโลงศพเหล่านี้ถึงว่างเปล่า?” ผู้อาวุโสหวังพึมพำออกมา ซึ่งเป็นคำถามที่ติดอยู่ในใจของทุกคนเช่นกัน “หากบรรพชนของเรามิได้พำนักอยู่ที่นี่ แล้วร่างของพวกท่านไปอยู่ที่ใดกัน?” ผู้อาวุโสฮงเอ่ยถามด้วยความสับสน “ลองสำรวจดูอีกรอบ ให้แน่ใจว่าไม่มีกลไกหรือทางลับซ่อนอยู่” ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้อาวุโสจึงเริ่มการตรวจสอบรอบห้องอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน หยวนยังคงใช้สัมผัสเทพของเขาตรวจสอบรูปปั้นปีศาจอย่างละเอียด เขาค่อนข้างมั่นใจว่ารูปปั้นนี้แท้จริงแล้วคือปีศาจที่มีชีวิตซึ่งถูกผนึกเอาไว้ เพียงแต่เขายังไม่กล้ายืนยันเต็มร้อยส่วน “พี่หยวน หากปีศาจตนนั้นหลุดพ้นจากผนึกตอนนี้ พี่พอจะมีโอกาสเอาชนะมันได้บ้างไหม?” ฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามด้วยความกังวล หยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ไม่มีเลย... ในสภาพปัจจุบันของผม ไม่มีโอกาสแม้แต่นิดเดียวที่จะเอาชนะปีศาจได้” เขากล่าวเสริมว่า “นั่นคือเหตุผลที่ผมต้องรีบเรียนรู้วิชาผนึกมารให้เร็วที่สุด” “นอกจากพลังในการฟื้นฟูร่างกายแล้ว ปีศาจพวกนี้แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือคะ?” “ใช่ พวกมันทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ พวกมันสามารถเปลี่ยนเลือดของตัวเองให้กลายเป็นอาวุธ และร่างกายของพวกมันก็แข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมกังวลที่สุด” “ปีศาจเพียงตนเดียวในระดับนักรบวิญญาณ (Spirit Warrior) สามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรระดับปรมาจารย์วิญญาณ (Spirit Master) ทั่วไปได้อย่างง่ายดาย หากปีศาจที่ถูกผนึกตนนี้มีระดับสูงกว่านั้น ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงมาก ต่อให้ผมใช้วิชาผนึกมาร ผมก็อาจจะรับมือมันไม่ไหว” “เดี๋ยวนะคะ... หากแม้แต่คนอย่างคุณยังเอาชนะมันไม่ได้ แล้วจะมีใครในโลกนี้ทำได้อีกล่ะ?” เหม่ยซิ่วถามขึ้นด้วยความตระหนก ในตอนนี้ หยวนน่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก และหากคนระดับเขาเริ่มถอดใจ คนอื่นจะเหลือความหวังอะไร? พวกเขาจะไม่กลายเป็นเพียงลูกไก่ในกำมือที่รอให้ปีศาจมาเข่นฆ่าอย่างนั้นหรือ? “ก็นะ... ในเมื่อมีปีศาจอยู่จริง... ผมก็ได้แต่หวังว่าจะมีตระกูลนักล่ามารหลบซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกใบนี้” หยวนทอดถอนใจ “ตระกูลนักล่ามารงั้นหรือ?” ฉู่หลิวเซียงทวนคำ “ใช่ครับ เป็นตระกูลที่เชี่ยวชาญด้านการผนึกมารโดยเฉพาะ พวกเขามีตัวตนอยู่ใน Cultivation Online เช่นกัน” เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดก็เดินกลับมาหาหยวนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง “ต้องขอโทษด้วย แต่ที่นี่ว่างเปล่าจริงๆ” “สหายเต๋าหยวน ท่านพอจะคาดการณ์ได้หรือไม่ว่าปีศาจจะทำลายผนึกออกมาเมื่อใด?” ผู้อาวุโสหวังเอ่ยถาม “น่าเสียดายที่ผมเองก็ไม่อาจล่วงรู้ได้” “หวังว่ามันคงจะไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ อย่างน้อยขอเวลาให้เราอีกสักไม่กี่ปี... หรือแค่ไม่กี่เดือนข้าก็ดีใจแล้ว” ผู้อาวุโสสื่อถอนหายใจยาว “พวกเราออกไปจากที่นี่กันเถอะ อยู่ต่อไปก็คงไม่ได้อะไรขึ้นมา” ทว่า ในขณะที่พวกเขากำลังจะก้าวเท้าออกจากห้องลับ พื้นดินพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “แผ่นดินไหวอีกแล้วหรือ? พักนี้มันเกิดขึ้นถี่เกินไปแล้ว!” “รีบขึ้นไปข้างบนเถอะ หากที่นี่ถล่มลงมาเพราะแผ่นดินไหวคงดูไม่จืดแน่” ผู้อาวุโสหวังเร่งเร้า ทุกคนต่างเห็นพ้องและเริ่มมุ่งหน้าไปยังทางออก ทว่าหยวนกลับหยุดชะงักลงเมื่อถึงประตูด้วยเหตุผลบางอย่าง “มีอะไรหรือ พี่หยวน?” ฉู่หลิวเซียงถามด้วยความสงสัย หยวนไม่ได้ตอบคำถาม แต่เขากลับใช้สัมผัสเทพจ้องมองไปยังร่างของปีศาจที่ถูกผนึกอีกครั้งตามสัญชาตญาณที่ร่ำร้อง “บ้าน่า...” เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “เจ้าว่าอะไรนะ?” ผู้อาวุโสหวังหันกลับมาถาม “ป-ปีศาจตนนั้น... มันกำลังแตกร้าว...” หยวนตอบกลับด้วยเสียงสั่นเครือ “อะไรนะ?!” ทุกคนในที่นั้นรีบหันขวับไปมองปีศาจที่ถูกผนึกทันที และเป็นจริงดังว่า บนร่างกายของมันปรากฏรอยร้าวเด่นชัด ยิ่งไปกว่านั้น รอยร้าวเหล่านั้นยังสาดแสงสีแดงฉานออกมา แสงนั้นวูบวาบราวกับจังหวะการเต้นของหัวใจที่บ้าคลั่ง “อย่านะ... อย่าบอกนะว่ามันกำลังจะทำลายผนึกออกมาเดี๋ยวนี้! พวกเรายังไม่พร้อมจะสู้กับไอ้ตัวพรรค์นั้นนะ!” ผู้อาวุโสหวังและคนอื่นๆ ที่ยืนตัวสั่นอยู่ก่อนแล้ว บัดนี้กลับสั่นเทิ้มรุนแรงยิ่งกว่าเดิมราวกับยืนอยู่ท่ามกลางพายุหิมะที่หนาวเหน็บถึงขั้วหัวใจ ในขณะเดียวกัน แผ่นดินไหวก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ... เปรี้ยง! รอยร้าวบนร่างปีศาจเริ่มแผ่ขยายลามไปทั่วตัวด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เร็วเสียจนหยวนและคนอื่นๆ สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า “หนีเร็ว!” หยวนแผดเสียงตะโกนลั่น เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา ผู้อาวุโสหวังและคนอื่นๆ ก็สับเท้าวิ่งย้อนกลับขึ้นไปชั้นบนอย่างสุดกำลัง เมื่อพวกเขาหนีขึ้นมาได้เพียงครึ่งทาง ร่างของปีศาจที่ปกคลุมไปด้วยรอยร้าวก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ตูม! เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวภายในห้องลับแห่งนั้น เมื่อกลุ่มควันเริ่มจางหายไป ปรากฏร่างเงาสีแดงฉานยืนตระหง่านอยู่กลางห้อง มันจ้องมองมือของตัวเองด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและตื่นเต้นอย่างที่สุด ทันทีที่ปีศาจตระหนักถึงสถานการณ์ของตน มันก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที “ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าเป็นอิสระแล้ว! ในที่สุดข้าก็เป็นอิสระเสียที!” ปีศาจแผดหัวเราะอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ หลังจากถูกจองจำอยู่ในผนึกอันมืดมิดมานานนับปี ในที่สุดมันก็สามารถทำลายพันธนาการและก้าวออกสู่โลกภายนอกได้อีกครั้ง ปีศาจใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการปรับตัวและครุ่นคิดถึงสิ่งที่จะทำต่อไป ทันใดนั้น สัมผัสของมันก็จับกลิ่นอายที่คุ้นเคยได้... กลิ่นของมนุษย์ น้ำลายของมันเริ่มสอออกมาทันทีด้วยความหิวกระหายที่ถูกสะสมมานับพันปี เมื่อตระหนักได้ว่ามีมนุษย์อยู่ใกล้ๆ มันก็ไม่ต่างจากอสูรร้ายที่หิวโหย มันเลิกครุ่นคิดและเริ่มออกล่าตามกลิ่นนั้นไปทันที “นี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ! เลือดและเนื้อ... ข้าจะเขมือบพวกเจ้าให้สิ้น!” ปีศาจคำรามกึกก้องขณะเร่งความเร็วพุ่งทะยานขึ้นไปตามบันไดแคบๆ ไล่ล่าตามหลังพวกหยวนไปอย่างกระชั้นชิด!

React

พูดคุย