**บทที่ 575 - ศึกล้างตา** "อืม... วิชาพวกนี้ดูธรรมดาไปหน่อย หรือเป็นเพราะข้าถูกตามใจจนเสียคนด้วยวิชาจาก ‘คัลทิเวชันออนไลน์’ มากเกินไปกันนะ?" หยวนพึมพำกับตัวเองขณะไล่สายตาผ่านตำราวิชามากมาย ทว่ากลับไม่มีวิชาไหนเลยที่สามารถจุดประกายความสนใจในตัวเขาได้ "ท่านหาวิชาที่เหมาะสมได้หรือไม่ นักพรตหยวน?" ทหารยามเอ่ยถามขึ้นเมื่อเห็นหยวนเดินกลับมาหา "ไม่เลย" เขาส่ายหน้าเบาๆ เป็นเชิงปฏิเสธ "มีส่วนไหนของวิชาที่ดูติดขัดอย่างนั้นหรือ?" ทหารยามเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ "ก็ไม่เชิง เพียงแต่ข้าไม่รู้สึกสนใจพวกมันเท่าไหร่นัก" "ช่างน่าเสียดาย ข้าเดาว่าวิชาเหล่านี้คงอ่อนด้อยเกินไปเมื่อเทียบกับวิชาที่นักพรตหยวนมีอยู่ หากท่านเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ ก็สามารถกลับมาที่นี่ได้ทุกเมื่อ" "ขอบคุณท่านมาก" หลังจากใช้เวลาอยู่ในเจดีย์เพียงครึ่งชั่วโมง หยวนก็เดินออกมาด้วยมือเปล่า "ออกมาแล้วหรือ? เร็วกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีกนะ" ฉู่หลิวเซียงเอ่ยทักเมื่อเห็นเขากลับมา "หืม? แล้ววิชาบ่มเพาะของเธอล่ะ?" เม่ยซิ่วถามด้วยความสงสัย "ข้าไม่ได้หยิบมาน่ะ ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้ามีวิชาที่ทรงพลังกว่าอยู่แล้ว" เขาตอบเรียบๆ "ก็สมเหตุสมผล... ฉันว่าคงยากที่จะหาวิชาบ่มเพาะที่ทรงพลังกว่าระดับเทวะ (Divine-rank) ในโลกฝั่งนี้ได้แล้วล่ะ" หยวนส่ายหน้าก่อนจะกล่าวเสริม "ข้าไม่คิดว่าระดับของวิชาจะเป็นปัญหาหรอก เพราะวิชามีดบิน (Flying Dagger) ก็เป็นเพียงวิชาระดับสามัญ (Mortal-rank) เท่านั้น ข้าแค่รู้สึกว่าตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็นต้องฝึกเพิ่ม และคงไม่มีประโยชน์อะไรที่จะเรียนรู้มันหากข้าไม่ได้นำมาใช้งานจริง" "แล้วพวกเราจะทำอะไรกันต่อดี?" เม่ยซิ่วถาม "วันนี้กลับบ้านกันก่อนเถอะ พรุ่งนี้ข้ามีนัดกับหลี่จินซีเอาไว้" "ยัยเด็กป่าเถื่อนคนนั้นน่ะเหรอ? อย่าหักโหมนักนะพี่หยวน ครั้งล่าสุดที่พี่สู้กับเธอ พี่ดู... น่ากลัวนิดหน่อยน่ะ" ฉู่หลิวเซียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวล "น่ากลัวงั้นหรือ? ยังไงกัน?" หยวนถามด้วยความฉงน "อืม... พี่ดูเหมือนเป็นคนละคนเลย ฉันกังวลจริงๆ ว่าอาจจะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับพี่" "ข้าขอโทษที่ทำให้ต้องเป็นห่วง แต่มันคงไม่เกิดขึ้นอีกแล้วล่ะ" วันรุ่งขึ้น พวกเขาพากันเดินทางไปยังที่พักของตระกูลหวัง "ยินดีต้อนรับ หยวน!" หวังหมิงรีบออกมาต้อนรับทันทีที่ทราบว่าพวกเขามาถึง "ไง หวังหมิง รู้สึกแปลกๆ เหมือนกันนะที่เห็นนายในที่อื่นนอกจากอาคารฝึกซ้อม" หยวนทักทายอย่างเป็นกันเอง "ฮ่าๆๆ... ฉันไปที่นั่นก็เพื่อนายเท่านั้นแหละ ถ้านายไม่อยู่ ฉันก็ไม่มีเหตุผลจะไป ส่วนใหญ่ฉันก็ฝึกซ้อมเงียบๆ อยู่ที่บ้านนี่แหละ" เขาหัวเราะร่า "ว่าแต่นายอยากไปดูศึกล้างตาของข้ากับหลี่จินซีใช่ไหม? ข้ากำลังจะไปที่ตระกูลหลี่ นายยังจะไปอยู่หรือเปล่า?" หยวนถามเข้าประเด็น "ไปสิ! รอประเดี๋ยวนะ ฉันจะไปดูว่าพี่สาวอยากจะไปด้วยหรือเปล่า" หวังหมิงพยักหน้าก่อนจะวิ่งหายไปครู่หนึ่ง แล้วกลับมาพร้อมกับพี่สาวของเขา หวังปิงปิง "ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือหวังปิงปิง พี่สาวของฉันเอง" "สวัสดีค่ะ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พูดคุยกับท่านเสียที รุ่นพี่หยวน" หวังปิงปิงก้มศีรษะคำนับเขาอย่างเป็นทางการตามธรรมเนียม "เรียกข้าว่าหยวนเฉยๆ ก็พอ" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม เมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว ทั้งหมดก็มุ่งหน้าไปยังตระกูลหลี่ และสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องแปลกใจก็คือ หลี่จินซีมายืนรออยู่ที่หน้าประตูรั้วเรียบร้อยแล้ว "พวกเจมาช้าชะมัด! ข้านึกว่าเจ้าลืมนัดล้างตาของเราไปแล้วเสียอีก!" หลี่จินซีกล่าวพลางขมวดคิ้วมุ่นด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย "หลี่จินซี นี่มันยังเช้าตรู่อยู่เลยนะ หรือเธอคาดหวังจะให้พวกเราโผล่มาตั้งแต่อาทิตย์ขึ้นกัน?" หวังหมิงส่ายหน้าอย่างระอา "ก็นั่นแหละ ข้ามารออยู่ที่นี่ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นแล้ว!" คำตอบของเธอทำให้ทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน "เธออยากสู้กับหยวนใจจะขาดเลยสินะ ทำตัวเป็นเด็กตื่นเต้นจะได้ไปสวนสนุกไปได้" หวังหมิงหัวเราะเบาๆ เพราะเขาไม่เคยเห็นหลี่จินซีแสดงท่าทีเช่นนี้มาก่อน "ถ้ากล้าก็ลองพูดซ้ำอีกทีสิ" หลี่จินซีจ้องมองเขาด้วยสายตาพิฆาต หวังหมิงรีบนึกเสียใจทันทีที่ไปแหย่เธอเข้า เขาถอยหลังกรูดพลางฝืนยิ้มแห้งๆ "ขะ... ข้าแค่ล้อเล่นน่ะศิษย์พี่หญิง โปรดอย่าถือสาข้าเลย" "เหอะ!" หลี่จินซีพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ก่อนจะหันมาสบตากับหยวน "เจ้าพร้อมหรือยัง?" "พร้อมแล้ว เราจะสู้กันที่ไหนล่ะ?" "ตามข้ามา" หลี่จินซีนำทางพวกเขาไปยังพื้นที่กว้างขวางซึ่งอยู่ลึกเข้าไปข้างหลังที่พักของเธอหลายไมล์ "ที่นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หยวนถึงกับตกตะลึงเมื่อได้เห็นภาพความวินาศสันตะโรตรงหน้า ทั่วทั้งบริเวณเต็มไปด้วยเศษหินที่แตกละเอียดและหลุมบ่อขนาดมหึมาบนพื้นดิน ราวกับว่าเพิ่งผ่านพ้นภัยพิบัติทางธรรมชาติมาหมาดๆ "นี่คือลานฝึกซ้อมของข้า เราจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการทำข้าวของพังเสียหาย" เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ หยวนและคนอื่นๆ ลอบกลืนน้ำลายด้วยความตระหนก พยายามจินตนาการว่าหลี่จินซีต้องฝึกหนักขนาดไหนถึงได้สร้างความพินาศได้ถึงเพียงนี้ "โอ้ ในที่สุดพวกเจ้าก็มาถึง ยินดีต้อนรับ" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากเบื้องหลัง พวกเขาหันไปพบกับผู้อาวุโสหลี่ที่กำลังเดินตรงเข้ามา "ข้าจะอยู่ดูแลการดวลครั้งนี้ด้วยตัวเอง เผื่อว่าการต่อสู้จะรุนแรงจนเกินควบคุม" เขาเอ่ย "ขออภัยที่ต้องรบกวนท่านครับ" หยวนกล่าวอย่างนอบน้อม "ฮ่าๆๆ... ไม่รบกวนเลยสักนิด" ผู้อาวุโสหลี่โบกมืออย่างไม่ถือสา ครู่ต่อมา หลี่จินซียื่นดาบยักษ์ให้หยวน ส่วนเธอเองก็กระชับดาบในมือเตรียมพร้อม "ก่อนจะเริ่ม ข้าขอตั้งกฎสักสองสามข้อ หลี่จินซี เจ้าห้ามใช้ ‘วิชาคลุ้มคลั่ง’ ส่วนนักพรตหยวน..." "ไม่ต้องห่วงครับ ข้าจะไม่ใช้รัศมีสีทองนั่น แม้ข้าจะยังควบคุมมันไม่ได้ แต่ถ้ามันเกิดขึ้น ข้าจะหยุดการต่อสู้ทันที" เขากล่าวอย่างหนักแน่น "ตกลง" ผู้อาวุโสหลี่พยักหน้าเห็นพ้อง เมื่อสัญญาณเริ่มขึ้น หยวนและหลี่จินซีก็พุ่งเข้าใส่กันทันที เสียงปะทะกันของคมดาบดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วบริเวณ "ฮ่าๆๆ! มันต้องแบบนี้สิ! ตั้งแต่เราสู้กันครั้งก่อน ข้าก็นอนไม่หลับเลยสักงีบเดียว หยวน!" หลี่จินซีระเบิดเสียงหัวเราะพลางเหวี่ยงดาบเข้าใส่สุดแรงเกิด **ตึง!** มวลอากาศสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นเมื่อหยวนยกดาบขึ้นรับการโจมตีนั้นไว้ได้ตรงหน้า "ข้าเองก็เฝ้ารอศึกล้างตานี้อยู่เหมือนกัน มาสู้กันให้เต็มที่เถอะ!" **เคร้ง! เคร้ง! บึ้ม!** "สวรรค์... ข้าคิดไปเองหรือเปล่า หรือว่าพวกเขาสู้กันดุดันยิ่งกว่าตอนแข่งขันเสียอีก?" หวังหมิงกระซิบถามคนอื่นๆ ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ตอนนี้ทั้งคู่ต่างรู้ซึ้งถึงพละกำลังของกันและกันแล้ว จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องออมมือให้อีกต่อไป..." ผู้อาวุโสหลี่ตอบพลางเผยรอยยิ้ม เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขเปี่ยมล้นของหลี่จินซีในยามที่ได้ฟาดฟันกับหยวน