**บทที่ 5088: ยุติศึก** “เขาสามารถทำมันได้จริงๆ...” ใบหน้าของซือหม่าเซี่ยงถูซีดเผือดราวกับคนตาย หัวใจของมันหนักอึ้งด้วยความจริงที่ยากจะยอมรับ แม้มันจะเคยคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้นี้ไว้บ้าง แต่เมื่อภาพเบื้องหน้าปรากฏชัด ความหวาดหวั่นก็เข้าจู่โจมจนเกินจะระงับ “นั่นคือเหล่าวิญญาณร้ายอาซูร่าแห่งสุสานอาซูร่ามิใช่หรือ? กองทัพที่ทรงพลังปานนั้นกลับยอมศิโรราบต่อชูเฝิงรึ!” เหล่าสมาชิกเผ่าศักดิ์สิทธิ์เก้าวิญญาณและจอมยุทธ์ทั่วทั้งจักรวาลเก้าวิญญาณต่างจ้องมองชูเฝิงด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเเประระหว่างความเทิดทูนและความหวาดกลัว พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอำนาจอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากกองทัพวิญญาณโลกอาซูร่า และตระหนักดีว่าการที่ชูเฝิงขึ้นเป็นนายเหนือหัวของกองทัพปีศาจกลุ่มนี้หมายถึงสิ่งใดในใต้หล้า แม้แต่หวังยู่เสียน, ท่านย่าเทพพยากรณ์, เจ้าสำนักทะเลเต๋า และยอดฝีมือคนอื่นๆ ก็ยังต้องตกตะลึงกับภาพลักษณ์อันเกรียงไกรของกองทัพวิญญาณโลกอาซูร่าที่ปรากฏสู่สายตา ในขณะเดียวกัน เจ้าชายจันทราฉายที่หลบซ่อนตัวอยู่ในตำหนักของซือหม่าเซี่ยงถู บัดนี้ความกลัวได้กัดกินลึกเข้าไปถึงขั้วหัวใจจนสติแทบจะหลุดลอย “ทำไมเรื่องราวมันถึงกลับตาลปัตรเช่นนี้? ชูเฝิงสามารถสยบเหล่าวิญญาณอาซูร่าให้ยอมรับใช้เขาได้จริงๆ หรือ?” เจ้าชายจันทราฉายรู้สึกราวกับถูกกระบองยักษ์ฟาดเข้าที่ท้ายทอยจนมึนงงไปหมด เขามองเห็นชัดเจนว่าวิญญาณร้ายอาซูร่าเหล่านั้นได้เปลี่ยนกลับมาเป็นวิญญาณโลกอาซูร่าที่ทรงตบะ และทางเดียวที่จะเกิดขึ้นได้คือพวกมันต้องยอมก้มหัวให้ชูเฝิงแล้วเท่านั้น แต่ชูเฝิงเป็นเพียงคนรุ่นเยาว์! แม้จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กเมื่อวานซืนในสายตาของคนระดับนี้! เจ้าชายจันทราฉายเคยหลงระเริงว่าตนเองมีฝีมือทัดเทียมกับชูเฝิง แต่แล้วในวันนี้เขากลับต้องถามตัวเองซ้ำๆ ว่าชูเฝิงมีดีอะไร กองทัพวิญญาณที่แสนดุดันป่าเถื่อนเหล่านั้นถึงได้ยอมสยบแทบเท้า? เขาไม่อาจหาคำตอบได้เลย ถึงกระนั้น เขาก็เหลือบมองซือหม่าเซี่ยงถูเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะพึมพำเบาๆ “ข้าขอโทษเถิดท่านอาจารย์ แต่อย่างน้อยข้าก็ต้องรักษาชีวิตตัวเองไว้ก่อน” เขารีบนำลัญจกรเคลื่อนย้ายออกมาแล้วขยี้มันจนแตกละเอียด พลังวิญญาณพลันโอบล้อมร่างกายและพัดพาเขาหายวับไปจากอาณาเขตของเผ่าศักดิ์สิทธิ์เก้าวิญญาณ การหลบหนีเป็นไปอย่างเงียบเชียบและรวดเร็ว จนแม้แต่ชูเฝิงที่กำลังจดจ่ออยู่กับการศึกก็ไม่ได้สังเกตเห็นการหายไปของเจ้าชายจันทราฉาย เพราะในยามนี้ สายตาของชูเฝิงจับจ้องไปยังบุคคลเดียวเท่านั้น นั่นคือซือหม่าเซี่ยงถู มันผู้นี้คือคนที่เขาจะไม่มีวันละเว้นเป็นอันขาด! *ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!* วิญญาณโลกอาซูร่าจำนวนมากเคลื่อนไหวพร้อมกันดุจเงาอสนีบาต พวกมันรุดหน้าเข้าปิดล้อมซือหม่าเซี่ยงถู, เจียงไท่ไป๋, เจียงคงผิง, เจียงหยวนไท่ รวมถึงบรรดาแกนนำของสำนักอมตะเต๋าโอสถไว้ทุกทิศทาง เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ราชาอาซูร่าผู้มีพลังกล้าแกร่งที่สุดได้เข้าประจันหน้ากับเจียงไท่ไป๋โดยเฉพาะ เพียงชั่วพริบตา เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของสำนักอมตะเต๋าโอสถก็ถูกอำนาจสะกดขวัญสยบจนไม่อาจขยับเขยื้อน “ไอ้เฒ่าที่ยืนตรงนั้น... มันสมควรตาย” ชูเฝิงตวัดสายตาคมปราบไปยังผู้อาวุโสคนหนึ่งของสำนักอมตะเต๋าโอสถ มันคือผู้ที่บังอาจปักกริชลงบนร่างของนักพรตจมูกวัวเพื่อบีบบังคับให้ชูเฝิงปล่อยตัวเจียงหยวนไท่ อันที่จริง หากเมื่อครู่ชูเฝิงไม่เด็ดขาดพอที่จะทำลายจุดตันเถียนของเจียงหยวนไท่เพื่อข่มขวัญ ผู้อาวุโสผู้นี้คงจะลงมือสังหารนักพรตจมูกวัว และอาจลามไปถึงท่านย่าเทพพยากรณ์รวมถึงคนอื่นๆ อย่างเลือดเย็นไปแล้ว เมื่อพิจารณาจากจิตสังหารที่มันแผ่ออกมาในตอนนั้น นั่นคือวินาทีที่ชูเฝิงขีดฆ่าชื่อของมันทิ้งจากโลกใบนี้ และในขณะนี้ วิญญาณโลกอาซูร่าตนหนึ่งได้ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลังผู้อาวุโสเคราะห์ร้ายผู้นั้น—เขาคือ ท่านอวิ๋นเหลียง ผู้ที่ชูเฝิงคุ้นเคยเป็นอย่างดี สิ้นคำประกาศิตของชูเฝิง ท่านอวิ๋นเหลียงก็ตวัดดาบในมืออย่างฉับไว คมดาบตัดผ่านอากาศธาตุพุ่งเข้าใส่ลำคอของผู้อาวุโสคนนั้นจนศีรษะกระเด็นหลุดจากบ่า เลือดสดๆ ฉีดพ่นออกมาดุจน้ำพุสีชาด! “เจ้า...!” เหล่าจอมยุทธ์ของสำนักอมตะเต๋าโอสถระเบิดโทสะออกมาทันที แต่ก่อนที่พวกมันจะได้ลงมือตอบโต้ แรงกดดันมหาศาลปานขุนเขาถล่มทับก็แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วอาณาบริเวณ *ตูม!* พลังนั้นมาจากราชาอาซูร่า แม้เขายังคงยืนนิ่งอยู่ข้างเจียงไท่ไป๋ แต่เพียงแค่ปล่อยกลิ่นอายกดขวัญออกมาก็เพียงพอที่จะสยบทุกความเคลื่อนไหว กลิ่นอายนั้นสื่อความหมายชัดเจนว่า หากใครหน้าไหนริอ่านขยับตัวแม้เพียงนิด เขาจะไม่ลังเลที่จะบดขยี้ร่างของมันให้แหลกลาญ บรรยากาศที่เคยคุกรุ่นด้วยโทสะของสำนักอมตะเต๋าโอสถพลันมอดดับลงทันควัน เมื่อเผชิญกับพลังอำนาจที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประเมินสถานการณ์ใหม่ หนึ่ง พวกเขาเสียเปรียบอย่างย่อยยับและไม่มีโอกาสชนะแม้เพียงน้อยนิสัย สอง ชูเฝิงไม่ใช่คนใจอ่อนหรือขี้ขลาด เขาพร้อมจะสังหารทุกคนทิ้งหากใครกล้าลองดี ผู้อาวุโสที่เพิ่งกลายเป็นศพไร้หัวเมื่อครู่คือเครื่องยืนยันที่ชัดเจนที่สุด “ดูเหมือนว่าวันนี้จะมีคนถูกต้อนจนจนมุมจริงๆ แต่เกรงว่าคนคนนั้นคงไม่ใช่ข้า” ชูเฝิงกล่าวพลางปรายตาไปทางเจียงไท่ไป๋ “ชูเฝิง เจ้าอย่าเพิ่งประเมินพวกเราต่ำเกินไป! บิดาของนายน้อยหยวนไท่และนายน้อยคงผิงคือ ท่านจิ้งอวี่ แห่งสำนักอมตะเต๋าโอสถ หากเจ้ากล้าทำอะไรบุ่มบ่าม ข้ารับรองได้เลยว่าสหายของเจ้าทุกคนจะไม่มีใครมีชีวิตรอด!” เจียงไท่ไป๋คำรามขู่ ทว่าคำขู่นั้นกลับฟังดูเบาหวิวเมื่อเทียบกับสถานการณ์ที่พวกเขาเป็นรอง แม้แต่คนในสำนักเดียวกันยังรู้สึกว่ามันช่างดูไร้พลัง นับประสาอะไรกับคนอย่างชูเฝิง ชูเฝิงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา “เจียงไท่ไป๋ ดูเหมือนสมองของเจ้าจะมีปัญหาเสียแล้ว เจ้าจำไม่ได้หรือว่าข้ามาที่นี่ทำไม? หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้าคิดจะสังหารอาจารย์และสหายของข้า ข้าคงไม่ต้องลงมือถึงขั้นนี้ตั้งแต่แรก!” “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ชูเฝิง” เจียงคงผิงจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมา “คนที่ต้องการฆ่าอาจารย์และคนของเจ้าคือซือหม่าเซี่ยงถูมาโดยตลอด ไม่ใช่พวกเรา ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่ยื่นมือเข้าช่วยเจ้าตอนที่พี่ใหญ่ของข้าคิดจะสังหารเจ้าหรอก” “สำนักอมตะเต๋าโอสถของพวกเราช่วยซือหม่าเซี่ยงถูเพียงเพราะพันธสัญญาที่เคยให้ไว้เท่านั้น ในทำนองเดียวกัน หากคนที่ร่วมมือกับเราคือเจ้า เราก็จะช่วยเหลือเจ้าจัดการศัตรูอย่างไม่มีเงื่อนไขเช่นกัน นี่คือหลักการที่สำนักของพวกเรายึดถือ” เจียงคงผิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าไม่ปฏิเสธหลักการหรือจุดยืนของพวกเจ้า แต่มันก็ไม่ได้ทำให้ความจริงเปลี่ยนไป ในสายตาของข้า... พวกเจ้าทุกคนล้วนสมควรตาย” ชูเฝิงตอบกลับอย่างไม่ใยดี “เจ้าพูดถูก เราเลือกเป็นศัตรูกับเจ้าด้วยการช่วยซือหม่าเซี่ยงถู แต่อย่างไรก็ตาม ชูเฝิง เจ้าก็ได้สังหารผู้อาวุโสของสำนักเราไปแล้วหนึ่งคน ข้าเชื่อว่านั่นเพียงพอที่จะล้างพลาญหนี้แค้นระหว่างเรา นอกจากนี้ อย่างที่เจียงไท่ไป๋บอก หากเจ้าสังหารพวกเราทั้งหมดในวันนี้ บิดาของข้าไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่ เจ้าอาจจะหนีรอดไปได้ แต่สหายของเจ้าล่ะ จะหนีพ้นมือเขาได้ทุกคนอย่างนั้นหรือ?” “เพราะเหตุนี้ ข้าจึงขอเสนอ... ทำไมเราไม่ยุติเรื่องนี้ลงตรงนี้ แล้วฝังรอยร้าวทั้งหมดทิ้งเสีย? จากนี้ไปต่างคนต่างอยู่ ไม่ต้องมาข้องเกี่ยวกันอีก” เจียงคงผิงยื่นข้อเสนอ “ข้าจะเชื่อคำพูดของเจ้าได้จริงหรือ? เจียงคงผิง ข้ายอมรับว่าเจ้าเป็นคนรักษาคำพูด แต่ข้าไม่เชื่อใจพี่ชายของเจ้า พ่อของเจ้า หรือใครหน้าไหนในสำนักอมตะเต๋าโอสถทั้งนั้น” ชูเฝิงกล่าวเสียงเรียบ “ชูเฝิง หากเจ้าไว้ชีวิตพวกเราในวันนี้ ข้าขอเอาเกียรติเป็นประกันว่าสำนักอมตะเต๋าโอสถจะไม่สร้างความลำบากให้เจ้าอีกเด็ดขาด!” เจียงคงผิงย้ำหนักแน่น ชูเฝิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้ดีว่าหากสังหารเจียงคงผิงและพรรคพวกที่นี่ บิดาของอีกฝ่ายย่อมต้องตามจองล้างจองผลาญเขาอย่างบ้าคลั่งแน่ ยิ่งไปกว่านั้น ความจริงที่ว่าเจียงคงผิงเคยช่วยชีวิตเขาไว้ก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เขาอาจสังหารคนอื่นได้โดยไม่กะพริบตา แต่หลักการส่วนตัวของเขามิอาจยอมให้เขาสังหารผู้ที่มีบุญคุณต่อตนเอง หลังจากชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสีย ในที่สุดชูเฝิงก็ตัดสินใจ “เจียงคงผิง เจ้ามีอำนาจพอจะพูดแทนทุกคนในสำนักอมตะเต๋าโอสถจริงรึ?” ชูเฝิงกวาดสายตามองเจียงหยวนไท่และเจียงไท่ไป๋ เจียงคงผิงชูมือขึ้น เผยให้เห็นป้ายคำสั่งสีทองเจิดจ้าซึ่งสลักคำว่า ‘จิ้งอวี่’ เอาไว้ “คนของสำนักอมตะเต๋าโอสถจงฟัง! บอกชูเฝิงไปเสียว่าคำพูดของข้ามีน้ำหนักหรือไม่!” เจียงคงผิงตะโกนก้อง คำตอบที่ได้รับคือเสียงขานรับดังกึกก้องกัมปนาท “พวกเราน้อมรับคำสั่งของนายน้อยคงผิง!” จอมยุทธ์นับล้านของสำนักอมตะเต๋าโอสถประสานเสียงจนแผ่นดินสะเทือน “ดีมาก เจียงคงผิง ข้าจะละเว้นชีวิตทุกคนเห็นแก่หน้าเจ้า ให้เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้ หากพวกเจ้าทำตามสัญญาได้ ข้าก็จะไม่ถือสาหาความกับสำนักอมตะเต๋าโอสถอีก แต่จงจำไว้ให้ดี... หากใครบังอาจลอบกัดข้าหรือสหายของข้าอีก ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!” “พี่ชายชูเฝิง เจ้าจงวางใจเถิด หากคนของข้าคนใดกล้าลงมือกับเจ้าหรือสหายของเจ้า ข้าจะเป็นคนปลิดชีพมันด้วยมือของข้าเอง และหากข้าทำไม่ได้ เจ้าก็มาเอาชีวิตข้าไปได้เลย!” เจียงคงผิงกล่าวด้วยความเด็ดเดี่ยว “ตกลง ตามนั้น... แต่สำหรับคนผู้นั้น ข้าไม่มีวันไว้ชีวิตเด็ดขาด!” ชูเฝิงหันไปจ้องมองซือหม่าเซี่ยงถูด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร “ท่านไท่ไป๋! นายน้อยคงผิง! ช...ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าด้วย!” ซือหม่าเซี่ยงถูละล่ำละลักอ้อนวอนอย่างลนลาน เจียงไท่ไป๋หันไปมองเจียงคงผิง เป็นเชิงบอกว่าเรื่องนี้เขาจะให้เจียงคงผิงเป็นคนตัดสินใจ “พี่ชายชูเฝิง หากเจ้าไม่รังเกียจ ข้ามีบางอย่างจะพูดเกี่ยวกับซือหม่าเซี่ยงถู” เจียงคงผิงกล่าว ชูเฝิงขมวดคิ้วมุ่น “หากเจ้าจะขอชีวิตมันล่ะก็ อย่าเสียเวลาเลยดีกว่า” น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบถึงขีดสุด เจียงคงผิงหัวเราะเบาๆ “ซือหม่าเซี่ยงถูผู้นี้คือเศษสวะที่น่ารังเกียจเกินกว่าจะนับว่าเป็นมนุษย์ ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนักที่สำนักอมตะเต๋าโอสถต้องมาร่วมงานกับคนเช่นนี้ ในเมื่ออุดมการณ์ของพวกเราต่างกัน ก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องร่วมทางกันอีกต่อไป! ข้าขอประกาศ ณ ที่นี่ว่า พันธมิตรระหว่างสำนักอมตะเต๋าโอสถและซือหม่าเซี่ยงถู... ขาดสะบั้นลงตั้งแต่วินาทีนี้!” “พี่ชายชูเฝิง เพื่อเป็นการแสดงความจริงใจของข้า ข้ายินดีจะเป็นคนจัดการไอ้เฒ่าสารเลวผู้นี้ตามแต่เจ้าต้องการ!” เจียงคงผิงชักอาวุธออกมาและเริ่มสาวเท้าเข้าหาซือหม่าเซี่ยงถูด้วยแววตาที่เปลี่ยนเป็นความอำมหิต การทรยศอย่างฉับพลันนี้ทำให้ซือหม่าเซี่ยงถูถึงกับยืนเซ่อทำอะไรไม่ถูก ราวกับโลกทั้งใบถล่มลงมาตรงหน้า!