## บทที่ 1027 - ข้าต้องเป็นผู้ชี้ชะตาว่าเจ้าจักเป็นหรือตาย **ผู้แปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain ณ ที่ราบข้างขุนเขา หยวนซี, เหอจ้าว, เหอมี่ยว และเสิ่นถู ผู้ซึ่งประหวั่นพรั่นพรึงอยู่แล้วต่อเสียงหัวเราะบ้าคลั่งของกุ้ยจู่ พลันแข็งทื่อเผือดซีด เป็นเพราะเสียงของกุ้ยจู่เพิ่งดังแว่วเข้ามาในโสตประสาทของพวกเขา “เกิดอะไรขึ้น?” ลู่กุ้ยเฉินรีบถาม “กุ้ยจู่เรียกพวกเรา...” หยวนซีกลืนน้ำลายเอื๊อก สายตาที่ลู่กุ้ยเฉินมองหยวนซีพลันแปรเปลี่ยน เจือแววสะใจระคนสมเพช ปนเปื้อนความเศร้าและการโล่งอก ทว่าเขาก็เลือกที่จะนิ่งเงียบไป “ข้าก็ถูกเรียกเช่นกัน!” ใบหน้าของเสิ่นถูซีดเผือด ความสิ้นหวังแผ่ซ่านเข้าสู่หัวใจ “ข้า... ด้วย!” ปิยะบีบมืออย่างประหม่า ร่างกายอันบอบบางสั่นสะท้าน “เราควรทำอย่างไรดีขอรับ ท่านอาจารย์?” เหอจ้าวเงยหน้ามองหยวนซีอย่างวิตกกังวล จิตใจของหยวนซีก็สับสนปั่นป่วน นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ตอนแรกที่มาที่นี่ พวกเขามีกันมากกว่าร้อยคน ทว่าเกือบทั้งหมดกลับต้องตายไปในเงื้อมมือของกุ้ยจู่ วันนี้ กุ้ยจู่กลับเรียกคนจำนวนมากเช่นนี้พร้อมกัน ใครจะรู้ว่าเจตนาอันแท้จริงของเขาคือสิ่งใด? “นี่เป็นพร ไม่ใช่คำสาป...” หยวนซียิ้มและระงับความคิดที่จะหลบหนีเสียสิ้น เพราะเบื้องหน้าปรมาจารย์แห่งแดนราชันย์กำเนิด ไม่มีทางหนีรอดไปได้ “มากับข้าเถอะ หากวันนี้... หากวันนี้เป็นวันแห่งความตายของเรา อย่างน้อยท่านอาจารย์ก็จะได้ร่วมเดินทางไปกับพวกเจ้า” นางมองเหอจ้าวและเหอมี่ยวด้วยความรักใคร่ลึกซึ้ง ตั้งมั่นในใจว่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องลูกศิษย์ทั้งสอง แม้จะรู้ว่ามันไม่ต่างอะไรกับตั๊กแตนพยายามจะหยุดรถศึก นางก็ไม่ลังเล ทั้งสามเริ่มเดินขึ้นเขา ขณะที่เสิ่นถูและปิยะสบตากัน ถอนหายใจ ก่อนจะเดินตามไป มองแผ่นหลังของพวกเขาที่ค่อยๆ ลับหายไป หนึ่งในผู้ฝึกตนจากดาวม่วง (Purple Star) เดินเข้ามาหาลู่กุ้ยเฉินแล้วกล่าว “ท่านอาวุโส พวกเขา...” “พวกเขาคงจะไม่ได้กลับมาอีกแล้ว...” ลู่กุ้ยเฉินถอนหายใจเบาๆ พร้อมรอยยิ้มขมขื่น “ไม่รู้ควรจะดีใจหรือเสียใจแทนพวกเขาดี แต่ตอนนี้เราก็หนีรอดมาได้ ส่วนครั้งต่อไปจะเป็นเช่นไร เกรงว่า...” กล่าวจบ เขาก็ฉายแววห่อเหี่ยวไปยังลูกน้องที่เหลืออีกสามคน ทุกคนล้วนคิดว่าผู้ที่ถูกเรียกไปนั้นต้องพบจุดจบ หยางไครอคอยอยู่กลางใจขุนเขา หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เห็นเสิ่นถูและพวกเดินเข้ามา เขาพยักหน้าเล็กน้อย กำลังจะทักทาย ทว่าพลันมีสีหน้างุนงง “พวกเจ้านี่เป็นอะไรไป? เหตุใดจึงได้ดูห่อเหี่ยวเช่นนี้?” มุมปากของเสิ่นถูขยับตอบอย่างไม่เต็มใจนัก “พวกเราถูกกุ้ยจู่เรียกตัว” เขาถอนหายใจ วางมือตบไหล่หยางไคผ่อนคลายก่อนจะกระซิบแผ่วเบา “พี่ชาย ข้าเกรงว่าเราจะไม่อาจหนีพ้นหายนะครั้งนี้ หากเจ้ามีโอกาสหนีออกจากที่นี่ได้ โปรดส่งสารไปถึงหอการค้าเหิงลั่ว (Heng Luo Chamber of Commerce) บอกพ่อข้าว่าข้ายอมรับผิดที่ทำให้ท่านผิดหวัง และหากข้ารู้แต่แรกว่าจะเป็นเช่นนี้ ข้าคงไม่หัวรั้นและไม่เชื่อฟังเช่นนี้” ราวกับกำลังสารภาพบาปครั้งสุดท้าย สีหน้าของเสิ่นถูเคร่งขรึมผิดปกติ “หอการค้าเหิงลั่ว?” หยวนซีได้ยินดังนั้นก็มองเสิ่นถูด้วยแววตาครุ่นคิด ดวงตาฉายแววสงสัยระคนปะปน “อย่าลืมส่งสารสุดท้ายของข้าไปด้วย แน่นอน หากเจ้าหนีไปไม่ได้ก็ตาม” เสิ่นถูตบไหล่หยางไคพร้อมถอนหายใจหนักๆ อีกครา สีหน้าหยางไคแปรเปลี่ยนไปอย่างประหลาด แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลันเข้าใจว่าเหตุใดคนเหล่านี้จึงได้ซึมเศร้าถึงเพียงนี้ ราวกับกำลังเดินไปสู่การประหารตนเอง ทำให้เขาฉีกยิ้มด้วยความพิศวง “เจ้าคิดว่าท่านอาวุโส กุ้ยจู่ เรียกพวกเจ้ามาทำไมกัน?” “ข้าไม่รู้ แต่มันคงไม่ใช่เรื่องดีแน่” เสิ่นถูตอบก่อนจะจ้องมองหยางไคอย่างไม่เชื่อสายตา “เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราถูกเรียกมาด้วยเหตุผลใด? บอกพวกเราได้หรือไม่ เพื่อที่พวกเราจะได้เตรียมใจ?” ทุกสายตาจับจ้องไปยังเขา “ข้าเป็นคนขอให้ท่านอาวุโส กุ้ยจู่ เรียกพวกเจ้ามา” หยางไคบอกอย่างไม่ปิดบัง สีหน้าทุกคนล้วนฉงนสนเท่ห์ “ข้าจะพาพวกเจ้าออกไปจากที่นี่” หยางไคกล่าวต่อ เสิ่นถูสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่ดวงตาอันงดงามของหยวนซี, เหอจ้าว, เหอมี่ยว และปิยะพลันเปล่งประกาย เมื่อจ้องมองหยางไค ใบหน้าฉายแววตกตะลึงและไม่อยากเชื่อสายตา “ข้าพบหนทางที่จะออกจากที่นี่แล้ว อืม และเมื่อข้าบอกเรื่องนี้กับท่านอาวุโส กุ้ยจู่ ท่านก็ตกลงที่จะให้พวกเจ้ามากับพวกเรา” “อะไรนะ... ข้าได้ยินไม่ผิดใช่ไหม? พวกเราจะสามารถออกไปจากที่นี่ได้จริงๆ หรือ?” เสิ่นถูพึมพำอย่างเหม่อลอย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อสายตา ใบหน้าสวยงามของเหอจ้าวและเหอมี่ยวพลันผ่องใส ดวงตาฉายแววขอบคุณ เหอมี่ยวรีบถามอย่างกระตือรือร้น “หยางไค เจ้าพูดความจริงใช่หรือไม่? เจ้าไม่ได้หลอกพวกเราใช่ไหม?” หยางไคส่ายหน้า เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กสาวพลันเปี่ยมด้วยความปิติ เอามือเล็กปิดปากพลางหลั่งน้ำตา “ดีจัง... ดีจัง...” นางตื่นเต้นจนกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เมื่อครู่ นางยังคิดว่าการถูกเรียกโดยกุ้ยจู่จะต้องนำมาซึ่งความตาย แต่บัดนี้ความกังวลเหล่านั้นได้มลายหายไป และถูกแทนที่ด้วยความหวังที่จะได้เป็นอิสระจากคุกแห่งนี้ ปฏิกิริยาของนางจึงเป็นไปตามธรรมชาติ เหอจ้าววางมือบนไหล่นางอย่างอ่อนโยน สองพี่น้องสบตากันด้วยความเข้าใจและแย้มยิ้ม ปิยะดูเหมือนจะตกตะลึงกับข่าวนี้ ยืนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ควบคุมสติไม่อยู่ จ้องมองหยางไคอย่างไม่อาจเข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงได้เปลี่ยนใจกะทันหันเช่นนี้ เมื่อไม่นานมานี้ ปิยะเคยมาหาหยางไคเพื่อพูดคุยเรื่องนี้ แต่คำตอบที่นางได้รับกลับชวนให้สิ้นหวังยิ่งนัก แต่บัดนี้เขากลับบอกว่าจะพาหล่อนออกจากที่นี่ ปิยะอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าตนเองกำลังฝันอยู่หรือไม่ แต่ในบรรดากลุ่มนี้ ผู้ที่สับสนที่สุดหาใช่ใครนอกจากหยวนซี เมื่อจ้องมองหยางไค แววตาของนางซับซ้อนเป็นพิเศษ สีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมา ไม่มีใครล่วงรู้ได้ว่านางกำลังคิดสิ่งใด นางอยากจะกล่าวขอบคุณ ทว่ากลับหาน้ำคำเอ่ยไม่พบ หัวใจปั่นป่วนราวกับถูกบิดเป็นปม “พวกเจ้าจงรอที่นี่สักครู่ ปิยะ มากับข้า” หยางไคไม่สนใจหยวนซี แต่กลับกวักมือเรียกปิยะ “อะ... อือ...” ปิยะรีบตอบรับแล้วเดินตามหยางไคไป หยางไคยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย มองหญิงสาวผู้มากรัก (promiscuous woman) ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจยาว “ว่าตามตรง ข้าไม่ต้องการพาเจ้าออกไปจากที่นี่เลย ไม่ว่าเจ้าจะอยู่หรือตายก็หาความหมายใดต่อข้าไม่!” ปิยะยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าเข้าใจ เพราะข้าเคยทำเรื่องเลวร้ายไว้กับท่านมากมาย” “มีคำกล่าวว่านิสัยนั้นเปลี่ยนได้ แต่มันยากจะเปลี่ยนสันดาน เจ้าเป็นหญิงที่มองบุรุษเป็นเพียงของเล่น เป็นทรัพยากรที่พร้อมจะสูบกลืนเพื่อเสริมสร้างกำลังของตน บัดนี้เจ้าอาจแสดงท่าทีเชื่องช้อย แต่ใครเล่าจะรู้ เมื่อเราจากที่นี่ไปแล้ว นิสัยเดิมแท้ของเจ้าจะกลับมาแสดงตนอีกครั้ง และเจ้าจะจมปลักกับความแค้นที่เกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ แล้วรอคอยเวลาเพื่อแก้แค้น” “ไม่ ข้าจะไม่ทำเช่นนั้นเด็ดขาด” ปิยะรีบโบกไม้โบกมือ “ข้าไม่ไว้ใจเจ้า!” หยางไคส่ายหน้า ใบหน้าปิยะพลันซีดเผือด ราวกับได้เห็นความหวังที่จะได้จากไปนี้ เลือนหายไปตรงหน้า “ทว่า ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เจ้านับว่าปรนนิบัติข้าได้ดี อืม ไม่ว่าจะด้วยความจำเป็นหรือความจริงใจ เจ้าก็ดูแลข้าอย่างเอาใจใส่ ดังนั้น หากจะทอดทิ้งเจ้าไว้ที่นี่ คงไม่บังควรแก่น้ำใจ” “ข้าต้องทำสิ่งใดเพื่อจะได้รับความไว้เนื้อเชื่อใจจากท่าน?” ปิยะเข้าใจความหมายในคำพูดของเขา ดวงตาพลันเป็นประกาย รีบถามหยางไค “เพียงเอ่ยปาก ข้าก็จะปฏิบัติตาม!” หยางไคพยักหน้าผ่อนคลาย “ปลดปล่อยการป้องกันแห่ง 'ทะเลแห่งปัญญา' (Knowledge Sea) ของเจ้าเสีย ข้าต้องยึด 'ตราวิญญาณ' (Soul Brand) ของเจ้าไว้ และเป็นผู้กำหนดความเป็นความตายของเจ้า!” ปิยะตะลึงจนใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดผวา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็กลับคืนสติและพยักหน้า คลายการป้องกันแห่งทะเลแห่งปัญญา ในชั่วพริบตาถัดมา ประสาทสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense) ของหยางไคได้เจาะลึกเข้าไปในทะเลแห่งปัญญาของปิยะ วกเวียนไปมา หลังจากผ่านไปเพียงชั่วลมหายใจไม่กี่ครั้ง หยางไคดึงประสาทสัมผัสศักดิ์สิทธิ์พร้อมกับตราวิญญาณของปิยะกลับคืนมา ใบหน้าของปิยะซีดลงเล็กน้อยจากการเผชิญประสบการณ์นี้ ริมฝีปากสีแดงของนางพึมพำ “เช่นนี้เพียงพอแล้วหรือไม่?” หยางไคมองนางด้วยสีหน้าแปลกประหลาด พยักหน้า “เพียงพอแล้ว” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาถามอีกครั้ง “เจ้าได้ทำร้ายบุรุษไปมากเพียงใดแล้ว?” ปิยะเม้มริมฝีปากแล้วหัวเราะคิกคัก “ท่านแอบดูความทรงจำของข้าหรือ?” หยางไคยักไหล่ “ข้าไม่ได้ตั้งใจ” ภายในทะเลแห่งปัญญาของปิยะ ความทรงจำจำนวนมากเต็มไปด้วยภาพอันลามก จนแม้แต่ชายผู้มีประสบการณ์อย่างหยางไคยังรู้สึกหวาดหวั่น หญิงผู้นี้ไม่ต่างอะไรกับหายนะที่เดินได้ บุรุษใดที่ตกเป็นเป้าหมายของนาง ไม่อาจหลีกหนีคมเขี้ยวพิษร้ายไปได้ ท้ายที่สุด ชีวิตก็ถูกสูบกลืน แต่เมื่อบุรุษแต่ละคนตายไป สีหน้าของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความสุข ราวกับไม่รับรู้ถึงชะตากรรมอันเลวร้ายที่กำลังคืบคลานเข้ามาจนกระทั่งวาระสุดท้าย หยางไคอดไม่ได้ที่จะขนลุก หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์พลิกผันหลายครั้งบนยานอวกาศดาวม่วง ชีวิตของเขาอาจจบลงเช่นเดียวกับคนเหล่านั้น เป็นเพียงร่างแห้งกรังภายใต้อำนาจอันต่ำช้าของปิยะ “ข้าเป็นของท่านแต่เพียงผู้เดียวแล้ว” ปิยะกัดริมฝีปากบางสีแดงเรื่ออย่างยั่วยวน กายอันนุ่มนวลของนางดูเหมือนจะปล่อยฟีโรโมนหอมเย้ายวนที่โจมตีจิตใจของหยางไค “ข้าจะปรนนิบัติท่านให้ดียิ่งขึ้นจากนี้ไป” “ไม่จำเป็น ข้าไม่ต้องการมีส่วนเกี่ยวข้องกับเจ้า หลังจากเราออกจากที่นี่ เจ้ากับข้าก็คงต้องแยกทางกัน” หยางไคแค่นเสียง “ท่านไม่น่าจะ...” ปิยะใช้มือปิดปาก ก่อนจะกวาดสายตาสำรวจหยางไคตั้งแต่หัวจรดเท้า โดยเฉพาะส่วนล่าง “ไม่น่าจะอะไร?” “ท่าน... มีปัญหาตรงนั้นหรือ?” ปิยะเอ่ยถามความสงสัยที่กอดเก็บไว้ในใจมานาน ดวงตาจ้องมองไปยังช่วงขาของหยางไค แววตาฉายแววเศร้าปนเอ็นดู ใบหน้าหยางไคดำคล้ำขึ้น “หากเจ้ากล้าพูดเรื่องไร้สาระอีก ข้าจะทิ้งเจ้าไว้ที่นี่ให้เน่าเปื่อย!” กล่าวจบ เขาก็ไม่ใส่ใจหญิงสาวผู้บ้าคลั่งอีกต่อไป หันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะรื่นเริงของปิยะตามหลัง นางดูเหมือนจะไม่แยแสคำขู่ของหยางไคเลยแม้แต่น้อย หลังจากหยางไคกลับไปยังจุดที่ทุกคนรวมตัวกัน กุ้ยจู่ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างสุขุม ทุกคนที่เคยกระซิบกระซาบกันเมื่อเดือนก่อนพลันเงียบกริบ “เสร็จแล้วหรือ?” กุ้ยจู่มองหยางไค “อืม” “งั้นไปกัน!” กุ้ยจู่หัวเราะ “เดี๋ยวก่อน ข้ามีบางอย่างจะบอกพวกท่านก่อน” หยางไคหันไปเผชิญหน้ากับฝูงชน สวมสีหน้าจริงจัง “พวกเจ้าทุกคนต้องรู้ว่า เพื่อที่จะพาพวกเจ้าออกจากที่นี่ ข้าจะใช้วิธีการฉีกมิติ” “ฉีกมิติ?” หยวนซีอุทานด้วยความตกใจ ขณะจ้องมองหยางไค “ท่านเข้าใจวิถีแห่งมิติ (Dao of Space) แล้วหรือ?” หยางไคพยักหน้า “เล็กน้อย” ดวงตาอันงดงามของหยวนซีพลันเป็นประกาย หันไปมองกุ้ยจู่อย่างฉับพลัน “ไม่น่าแปลกใจ ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดท่านอาวุโส กุ้ยจู่ จึงได้ทำข้อตกลงกับเจ้า มันเป็นเช่นนี้นี่เอง” พวกเขาทุกคนต่างคาดเดาว่าสิ่งใดกันแน่ที่จะทำให้กุ้ยจู่สนใจหยางไค จนถึงขั้นปกป้องความปลอดภัยและมอบสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนที่ดีที่สุดให้แก่เขา ท่าทีที่เขามีต่อหยางไคนั้นแตกต่างจากผู้อื่นโดยสิ้นเชิง บัดนี้ พวกเขาก็เข้าใจแล้ว การที่สามารถฉีกมิติได้ หมายความว่าหยางไคมีความสามารถที่จะหลบหนีออกจากคุกแห่งนี้ได้ นี่เป็นแนวทางที่คล้ายคลึงกับสิ่งที่กุ้ยจู่ได้วิจัยมาตลอดหนึ่งพันปี ความหวังหนึ่งเดียวของเขาที่จะได้จากไป แต่ก็เป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถไขว่คว้าได้อย่างชัดเจน