## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1007 - การเล่นแร่แปรธาตุ** *ผู้แปล: Silavin & PewPewLaserGun* *บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain* ภายในผืนป่าทึบ "หยางไค" และ "เซินถู" เคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็วดุจสายลม เก็บเกี่ยวสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ทีละต้น สองต้น สมุนไพรที่พบ ณ ที่แห่งนี้ ล้วนมีคุณคระดับอย่างน้อย "ระดับเซียน" (Saint Grade) ส่วนใหญ่เป็น "ระดับเซียนราชา" (Saint King Grade) เซินถูมีความสุขจนแทบจะยิ้มไม่หุบ เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าทวีปแห่งนี้จะอุดมสมบูรณ์ไปด้วยสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์มากมายขนาดนี้ ราวกับว่าทุกๆ ระยะร้อยก้าวที่พวกเขาเดินไป จะมีสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เติบโตอยู่ตามธรรมชาติ รอให้เขากับหยางไคมาเก็บเกี่ยว หญ้าสมุนไพรและพืชยาบน "ทวีปอันลอยฟ้า" (Floating Continent) แห่งนี้ มีปริมาณมากกว่า "ดาวแห่งยา" (Medicine Star) ใดๆ ใน "ห้วงดารา" (Star Field) ถึงสิบเท่า ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรแต่ละชนิดล้วนมีอายุหลายปีและไม่เคยถูกแตะต้องมาก่อนเลย การบ่มเพาะของชายชราลึกลับนั้นแสนพิเศษ เขาย่อมไม่ใส่ใจต่อสมุนไพร ณ ที่แห่งนี้ และมิได้คิดเก็บเกี่ยวไปแม้แต่น้อย ปล่อยให้หญ้าสมุนไพรและพืชยาได้มีเวลาเติบโตอย่างเต็มที่ แม้เซินถูจะไม่ได้มีความรู้เรื่องสมุนไพรมากนัก เพราะปกติเขาจะจัดการเฉพาะยาที่ถูกปรุงสำเร็จแล้วเท่านั้น แต่ถึงกระนั้น การได้เห็นขุมทรัพย์ทรัพยากรที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่เบื้องหน้า ก็ยากที่จะไม่ให้ตื่นเต้น ภายใต้การนำทางอย่างระมัดระวังของหยางไค เซินถูก็ةกวาดเก็บสมุนไพรที่สุกงอมจนหมดสิ้น “เฮ้ หยางไค ดูนี่สิ...” เซินถูพลันตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น เสียงสั่นเครือเล็กน้อย ราวกับได้ค้นพบสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ หยางไคเร่งรีบเข้าไป และเมื่อมาถึงเคียงข้างเซินถู เขาก็เห็นกล้วยไม้ประหลาดชนิดหนึ่ง กลีบสีขาวของกล้วยไม้นี้พร่างพรายไปด้วยรัศมีอันอ่อนนุ่ม และส่งกลิ่นหอมอันประณีตที่ช่วยผ่อนคลายจิตวิญญาณได้เพียงแค่สูดกลิ่นเบาๆ ชัดเจนว่ามันไม่ธรรมดา ดวงตาของหยางไคหรี่ลง เขาร้องอุทาน “กล้วยไม้พันปมเจ็ดสี?” สมุนไพรและพืชยาที่ผลิตบนทวีปนี้ โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับที่พบใน "แดนโทนซวน" (Tong Xuan Realm) ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือระดับคุณสมบัติของมันสูงอย่างยิ่งยวด แน่นอนว่ามีสมุนไพรจำนวนมากที่แม้แต่หยางไคก็ไม่รู้จัก พวกมันล้วนเป็นสมุนไพรที่มิได้มีถิ่นกำเนิดในแดนโทนซวน กล้วยไม้พันปมเจ็ดสีชนิดนี้ก็เติบโตในแดนโทนซวนเช่นกัน แต่ ณ ที่นั้น มันสามารถเติบโตได้เพียงถึงระดับเซียนขั้นกลางเท่านั้น ทว่า กล้วยไม้ที่อยู่ตรงหน้าหยางไคในตอนนี้ กลับแผ่พลังงานอันน่าทึ่งออกมา พร้อมกับกลิ่นอายสมุนไพรที่เหนือล้ำกว่าสมุนไพรระดับเซียนขั้นกลางเป็นไหนๆ “หยางไค นี่มันระดับอะไรกัน ทำไมถึงรู้สึกแตกต่างนัก?” เซินถูพึมพำอย่างลังเล ขณะจ้องมองกล้วยไม้พันปมเจ็ดสีตรงหน้า “ตามการแบ่งประเภทของนักบ่มเพาะในห้วงดารา สิ่งนี้ควรจะเป็นสมุนไประดับต้นกำเนิด” หยางไคกล่าวอย่างเคร่งขรึม เซินถูสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเบิกกว้าง แสดงความรู้สึกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เขาพึมพำกับตัวเอง “ที่นี่มีสมุนไประดับต้นกำเนิดด้วยหรือ? สวรรค์! ที่นี่มีสมุนไประดับต้นกำเนิดอยู่จริงๆ!” แม้แต่เมื่อพิจารณาทั่วทั้งห้วงดารา สมุนไประดับต้นกำเนิดก็มีค่าอย่างยิ่งยวด ทว่าหยางไคและเซินถูเพิ่งจะเริ่มสำรวจที่นี่และก็พบมันแล้ว เพียงแค่นี้ก็พอจะจินตนาการได้ว่าทรัพยากรบนทวีปแห่งนี้อุดมสมบูรณ์เพียงใด หยางไคเก็บกล้วยไม้พันปมเจ็ดสีด้วยความระมัดระวัง และนำไปเก็บไว้ใน "ถุงจักรวาล" (Universe Bag) ของเขา พร้อมกับความตื่นเต้นที่ลึกซึ้งในหัวใจ เมื่อทั้งคู่สบตากันด้วยความเข้าใจ ก็พากันออกค้นหาต่อไป ทวีปอันลอยฟ้าแห่งนี้ร่ำรวยไปด้วยสมุนไพรอย่างแท้จริง ถูกกระตุ้นด้วยความมั่งคั่งอันมหาศาลตรงหน้า เหล่านักบ่มเพาะจาก "ดาวม่วง" (Purple Star) และ "สหภาพดาบ" (Sword Union) ดูเหมือนจะลืมสถานการณ์อันอึดอัดที่ตนเองกำลังเผชิญอยู่ไปสิ้นเชิง และมุ่งหน้าขวนขวายค้นหาสมุนไพรและพืชยาไปทั่วผืนแผ่นดิน ไม่ว่าพวกเขาจะสามารถออกจากที่นี่ได้หรือไม่ก็ตาม สมุนไพรเหล่านี้จะส่งผลอย่างใหญ่หลวงต่อการบ่มเพาะในอนาคตของพวกเขา หยางไคและเซินถูเองก็เก็บเกี่ยวผลผลิตอันมหาศาล ขนาดของทวีปนี้ก็ไม่เล็ก และมีนักบ่มเพาะจากดาวม่วงและสหภาพดาบอยู่เพียงราวหนึ่งร้อยคนเท่านั้น เมื่อกระจายกำลังออกไปทุกทิศทุกทาง จึงค่อนข้างยากที่จะพบเจอคนอื่น ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงสามารถค้นหาสมุนไพรได้อย่างปลอดภัยและมั่นคง หลังจากเวลาผ่านไปราวสิบวัน หยางไคพลันหยุดชะงัก “มีอะไรรึ?” เซินถูยังคงอยู่ในอารมณ์ที่คึกคักขณะสำรวจไปรอบๆ แต่เมื่อสังเกตเห็นหยางไคหยุด เขาก็อดที่จะถามไม่ได้ “ฉันเก็บสมุนไพรได้มากพอแล้ว สำหรับตอนนี้ ฉันกำลังจะเริ่มการเล่นแร่แปรธาตุ” “เจ้าจะปรุงยาเพื่อทำลายผนึกนั่นงั้นหรือ?” เซินถูถาม “อืม” “แต่เจ้าไม่สามารถใช้ปราณเซียนของเจ้าได้ในตอนนี้ เจ้าวางแผนจะเล่นแร่แปรธาตุได้อย่างไร?” เซินถูถามด้วยความงุนงง “ข้ามีวิธี ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ค้นหาสมุนไพรต่อไปด้วยตัวเองเถิด มีถ้ำเล็กๆ อยู่ทางนั้น ข้าจะพักอยู่ที่นั่นสักครู่ เจ้าหาข้าเจอที่นั่นได้” หยางไคชี้กลับไปยังจุดที่ทั้งสองเพิ่งผ่านมา ขณะที่พวกเขากำลังค้นหาสมุนไพร หยางไคได้ค้นพบถ้ำแห่งหนึ่งที่นั่น และรู้สึกว่ามันเป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับเขาจะพักอาศัยชั่วคราว “ดี” เซินถูไม่คัดค้าน เขารู้ดีว่าหยางไคกระตือรือร้นเพียงใดที่จะได้ครอบครองพลังปราณเซียนกลับคืนมา “ถ้าเช่นนั้น เจ้าจงระวังตัว ข้าจะค้นหาต่อไป” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็รีบวิ่งออกไป หยางไคกวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็วก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำที่เขาพบก่อนหน้านี้ ไม่นานนัก หยางไคก็มาถึงหน้าปากถ้ำ และหลังจากตรวจสอบด้วย "สัมผัสศักดิ์สิทธิ์" (Divine Sense) ของเขาเพื่อยืนยันว่าไม่มีอันตรายอยู่ภายใน เขาก็เดินเข้าไป ถ้ำแห่งนี้ควรจะก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ เนื่องจากมีหินงอกหินย้อยห้อยระย้าอยู่ตามเพดาน จากปลายสุดของหินงอกหินย้อยเหล่านั้น หยดน้ำสีขาวขุ่นจะหล่นลงมาเป็นครั้งคราว เมื่อหยางไคจับหยดน้ำเหล่านั้นดื่ม เขาก็รู้สึกสดชื่นในทันที น้ำในภูเขา ณ ที่แห่งนี้ไม่ใช่น้ำธรรมดา แต่ละหยดบรรจุ "พลังแห่งโลก" (World Energy) ปริมาณมหาศาล อันที่จริง ราวกับว่าน้ำนี้คือพลังแห่งโลกที่ถูกทำให้เป็นของเหลว ใครก็ตามที่ดื่มเข้าไปจะได้รับประโยชน์อย่างยิ่งใหญ่ มันยังมีผลคล้ายคลึงกับ "น้ำทิพย์หมื่นยา" (Myriad Drug Liquid) เช่น ความสามารถในการเสริมสร้างร่างกายและเพิ่มพูนพละกำลัง แน่นอนว่าผลลัพธ์นั้นอ่อนแรงกว่าน้ำทิพย์หมื่นยาเป็นอย่างมาก หยางไคเดินลึกเข้าไปในส่วนในสุดของถ้ำ ค้นหาจุดที่แห้งสนิท แล้วนั่งลงขัดสมาธิ พื้นที่ทั้งหมดของถ้ำแห่งนี้ไม่ใหญ่มากนัก อาจมีขนาดเท่าบ้านสองสามหลังเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ แสงสว่างก็สลัว แต่สภาพแวดล้อมนี้สมบูรณ์แบบสำหรับความต้องการของหยางไค แม้ว่าเขาจะไม่สามารถใช้ปราณเซียนของตนเองได้ แต่พลังจิตของเขายังไม่ถูกผนึก! มาตั้งแต่กาลก่อน หยางไคไม่เคยต้องใช้ปราณเพื่อทำการเล่นแร่แปรธาตุ ด้วย "พลังจิตที่ลุกโชน" (Conflagrated Spiritual Energy) ของเขา เขาสามารถปรุงยาใดๆ ก็ตามที่เขาปรารถนาได้ รวดเร็วยิ่งกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าการใช้ปราณเซียนทวีคูณ หลังจากสงบจิตสงบใจ หยางไคก็เริ่มจัดระเบียบสมุนไพรระดับเซียนบางส่วน และเตรียมพร้อมจะปรุง "ยาเซียน" (Saint Pills) หลายเม็ด เขาหยิบ "เตาหลอมยา" (pill furnace) ขนาดเล็กออกมา และวางไว้เบื้องหน้า หยางไควางสมุนไพรไว้ใน "สัมผัสศักดิ์สิทธิ์" ของเขา โดยใช้พลังจิตที่ลุกโชนของเขาเพื่อกลั่นพวกมันให้กลายเป็นของเหลวสมุนไพร ครู่ต่อมา สมุนไพรระดับเซียนหลายชนิดก็ถูกทำให้บริสุทธิ์ เหลือเพียงของเหลวสมุนไพรหอมกรุ่นเพียงไม่กี่หยด เขาเร่งรีบวาด "ค่ายกลวิเศษ" (Spirit Arrays) ต่างๆ ที่ใช้ในการเล่นแร่แปรธาตุภายในเตาหลอมยาของเขา จากนั้นก็หย่อนหยดของเหลวสมุนไพรลงไป และเริ่มควบคุมความร้อน หยางไคจัดการกับงานที่คุ้นเคยนี้ได้อย่างง่ายดายและเป็นระบบ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำการเล่นแร่แปรธาตุมาสักระยะหนึ่งแล้วก็ตาม แต่กระบวนการต่างๆ เหล่านั้นก็ซึมซาบเข้าสู่สัญชาตญาณของเขาไปแล้ว หยางไคดำเนินการแต่ละขั้นตอนในการปรุงยาด้วยความแม่นยำไร้ที่ติ ไม่มีความผิดพลาดแม้แต่น้อยตลอดทาง ไม่นานนัก ถ้ำบนภูเขาก็พลันอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาที่เข้มข้น เมื่อกลิ่นอายสมุนไพรในอากาศถึงความหนาแน่นระดับหนึ่ง หยางไคก็ดึงพลังจิตที่ลุกโชนกลับคืนมา และรอสักครู่ก่อนจะใช้นิ้วเคาะเตาหลอมยา ขณะที่เขาทำเช่นนั้น ยาเม็ดกลมกลึงสมบูรณ์แบบก็ลอยออกมา และถูกคีบไว้ระหว่างปลายนิ้วของเขาอย่างรวดเร็ว แม้ว่ายาเม็ดนี้จะไม่มี "เส้นชีพยา" (Pill Veins) ซึ่งค่อนข้างน่าผิดหวังเล็กน้อย แต่มันก็ยังคงเป็นยาชั้นเซียนระดับกลางที่แท้จริง หยางไคพยักหน้าเบาๆ เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง เก็บยาเม็ดนั้นเข้าสู่ "คัมภีร์มายาดำมิด" (Demon Mystic Tome) ก่อนจะหลับตาลงเพื่อฟื้นฟูตนเอง การปรุงยาเซียนหนึ่งเม็ดต้องการพลังจิตในการบริโภค แม้ว่าปริมาณจะไม่มากนัก แต่หยางไคไม่สามารถผลาญพลังจิตไปโดยเปล่าประโยชน์ ณ ที่แห่งนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในระดับสูงสุดเสมอ หลังจากเวลาผ่านไปเท่ากับการเผาเครื่องหอมหนึ่งก้านธูป หยางไคก็ดำเนินการต่อไป แม้กระทั่งเมื่อครั้งที่เขายังอยู่ในแดนโทนซวน หยางไคก็สามารถปรุงยาเซียนระดับสูงได้แล้ว "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์" (Nine Heavens Holy Land) ได้รวบรวมสมุนไพรและทรัพย์สมบัติอันน่าเหลือเชื่อไว้ก่อนที่เขาจะจากไป ทำให้เขาสามารถยกระดับความชำนาญในการเล่นแร่แปรธาตุได้ตามที่ปรารถนา อย่างไรก็ตาม ยาชั้นเซียนระดับสูงเม็ดหนึ่ง น่าจะไม่เพียงพอที่จะทำลายผนึกที่ "ลู่กุ้ยเฉิน" (Lu Gui Chen) ได้ผนึกไว้กับเขา ลู่กุ้ยเฉินเป็นปรมาจารย์ระดับเซียนราชา ดังนั้น ยาชั้นเซียนราชาเท่านั้นที่จะสามารถทำลายเทคนิคของเขาได้ ด้วยเหตุนี้ ลำดับความสำคัญของหยางไคในตอนนี้คือการใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่เขาได้รวบรวมไว้ที่นี่ เพื่อยกระดับทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาจากแดนโทนซวนมา เขาได้นำทรัพยากรจำนวนมากติดตัวมาด้วย และบนทวีปอันลอยฟ้าแห่งนี้ ทั้งเขากับเซินถูได้รวบรวมสมุนไพรระดับเซียนราชาและระดับต้นกำเนิดมามากมาย ดังนั้น เขาจึงไม่กังวลเรื่องวัตถุดิบเลยแม้แต่น้อย กาลเวลาล่วงเลยไป หยางไคจมดิ่งอยู่กับโลกแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ อาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวในถ้ำ ปล่อยให้กลิ่นหอมของยาอบอวลไปทั่วอากาศ ในขณะที่ทวีปอันลอยฟ้าเต็มไปด้วยความเคลื่อนไหว เนื่องจากเหล่านักบ่มเพาะจากดาวม่วงและสหภาพดาบยังคงเก็บเกี่ยวผลผลิตอันอุดมสมบูรณ์ของพวกเขาต่อไป อย่างไรก็ตาม ลู่กุ้ยเฉินกลับรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง เพราะเขาไม่มี "มิติเก็บของ" (storage artifact) ติดตัวมาด้วย! หากปราศจากมิติเก็บของที่เหมาะสม แม้ว่าพวกเขาจะเก็บสมุนไพรทั้งหมดนี้ไป ก็ไม่มีที่ให้ใส่ นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ปัญหาที่ร้ายแรงกว่านั้นคือ หลังจากที่สมุนไพรเหล่านี้ถูกเก็บเกี่ยวไป หากไม่ได้รับการจัดเก็บอย่างเหมาะสม สรรพคุณก็จะเสื่อมสลายไปอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ทำให้ลู่กุ้ยเฉินรู้สึกทุกข์ใจอย่างแสนสาหัส เมื่อเฝ้ามองสมุนไพรระดับเซียนราชาและระดับต้นกำเนิดเหล่านี้ ค่อยๆ สูญเสียฤทธิ์ยาไปอย่างช้าๆ แต่แน่นอน เขาถึงกับปรารถนาที่จะไปตามหาชายชราลึกลับและแย่งชิง "แหวนมิติ" (Space Ring) ของตนเองกลับคืนมา แต่เขาเพียงกล้าจะนึกฝันสิ่งนี้ในใจ เมื่อเผชิญหน้ากับชายชราผู้นั้น ลู่กุ้ยเฉินยังรวบรวมเจตจำนงค์เพื่อต่อต้านไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ...... บนยอดเขาอันยิ่งใหญ่ ชายชราลึกลับจ้องมองไปยังผืนดินราบกว้างใหญ่ด้วยสายตาไม่กะพริบ บนผืนดินราบนั้น มี "ผลึกเซียน" (Saint Crystals) ระดับสูงยิ่งยวดจำนวนมหาศาลถูกจัดวางเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ ณ ใจกลางของค่ายกลนี้ มีบางสิ่งที่คล้ายประตูตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน ประตูนี้ถูกหล่อหลอมขึ้นจากเศษซากของยานอวกาศที่แตกหักสองลำ และดูเหมือนจะนำไปสู่ที่ใดก็มิได้ ยานอวกาศที่แตกหักสองลำนั้นเป็น "วัตถุโบราณระดับเซียนราชาขั้นสูง" (Saint King Grade High-Rank artifacts) ขนาดยักษ์ และวัสดุที่ใช้ในตัวยานก็ล้ำค่าอย่างยิ่งยวด ชิ้นส่วนที่ยังคงสภาพอยู่ได้ถูกนำไปใช้โดยชายชราเพื่อหล่อหลอมประตูบานนี้ ไม่มีแร่ธาตุอันล้ำค่าใดๆ บนทวีปแห่งนี้ ดังนั้น ชายชราจึงไม่สามารถหาวัสดุที่เหมาะสมเพื่อหล่อหลอมประตูอันสำคัญยิ่งนี้ได้มาเป็นเวลานานแสนนาน เป็นการยากที่จะบรรยายว่าเขาตื่นเต้นเพียงใด เมื่อเห็นเศษซากยานอวกาศหล่นลงมาจากฟากฟ้าสู่ทวีปแห่งนี้! บนกรอบประตู รวมถึงฐานที่ล้อมรอบ มีผลึกเซียนระดับสูงยิ่งยวดจำนวนมาก วางประดับอยู่ มอบรูปลักษณ์อันงดงาม การสั่นสะเทือนของพลังอันแปลกประหลาดแผ่ออกมาจากประตูบานนี้ ทำให้แม้แต่ตัวละครอย่างชายชราลึกลับก็ไม่กล้าเข้าใกล้โดยประมาท ราวกับว่ามันบรรจุอันตรายอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนเร้นอยู่ แววตาของชายชราดูบ้าคลั่งด้วยความคาดหวังขณะที่เขาเดินไปมาอยู่ใกล้ๆ พึมพำกับตัวเอง “อีกไม่นาน อีกไม่นาน!” ประกายบ้าคลั่งวูบวาบในดวงตาของเขา จะทำให้ผู้ใดก็ตามที่สบตากับมันต้องสั่นสะท้าน หลังจากตรวจสอบการจัดเตรียมของตนเองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลันหยุดนิ่ง และแผ่ขยาย "สัมผัสศักดิ์สิทธิ์" (Divine Sense) ของเขาไปทั่วทั้งทวีป ในพริบตา การเคลื่อนไหวของผู้คนทั้งหมดที่กำลังวิ่งวุ่นไปมาอยู่บนทวีป ก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในจิตใจของเขา เขาแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย และหัวเราะเยาะ “ฮ่า ฮ่า ทุกคนช่างกระตือรือร้นดีมาก ดี ดี ดี อาจารย์ผู้นี้เกลียดความเงียบอันน่าอึดอัดของที่นี่มากที่สุด อาจารย์ผู้นี้อยู่เพียงลำพังที่นี่มาสองพันปีแล้ว และทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว หากพวกมันไม่มีพลังงานเลยแม้แต่น้อย อาจารย์ผู้นี้ก็คงปวดหัว... โอ ช่างน่าสนใจเสียจริง เจ้าเด็กน้อยคนนี้”