## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1018 - นางรับใช้ หรือ ทาส?** ณ หุบเขาอันเป็นที่พำนักของ กุ่ย จู เขาได้เจาะลึกเข้าไปในภูผา สร้างห้องโถงหินมหึมาจำนวนมาก แต่ละห้องล้วนเต็มไปด้วยสิ่งของระเกะระกะ กองสุมอย่างยุ่งเหยิง ยากจะเชื่อว่า กุ่ย จู ไปสรรหาขยะเหล่านี้มาจากที่ใดกัน อากาศแห้งแล้ง แต่ภายในห้องโถงหินนั้น ประดับประดาไปด้วยก้อนหินที่เปล่งแสงนวลตา ส่องสว่างราวกับไร้ซึ่งแสงตะวัน ยอดเขานี้เปรียบเสมือนใจกลางของทวีปอันล่องลอยอันไพศาล ภายในเจาะลึกลงไปเป็นอุโมงค์ที่แผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง ก่อตัวเป็น "มหามนตราแห่งจิตวิญญาณ" อันยิ่งใหญ่ รวบรวมพลังงานแห่งโลกอันเปี่ยมล้นอยู่แล้ว ให้หลั่งไหลมารวมกัน ณ จุดนี้ การจัดวางที่ หยาง ไค่ ได้เคยสรรค์สร้างในถ้ำห่างออกไปหมื่นลี้ เทียบกับวิธีการของ กุ่ย จู แล้ว ช่างดูเหมือนงานของเด็กน้อยผู้ใสซื่อ ลำธารสายเล็กไหลรินผ่านโถงหิน เต็มไปด้วยของเหลวใสบริสุทธิ์ แต่น้ำใสนี้มิใช่น้ำธรรมดา มันคือ "ยาอายุวัฒนะแห่งจิตวิญญาณ" อันบริสุทธิ์ เปี่ยมด้วยพลังงานแห่งโลกอันมหาศาล การได้ดื่มกินนั้นจะนำมาซึ่งคุณูปการอันใหญ่หลวงต่อการบ่มเพาะของผู้ฝึกตน หยาง ไค่ แบกรับ เหอ จ่าว และ เหอ เหมียว ไว้บนบ่า เดินลึกเข้าไปในภูเขา พลันปลดปล่อย "จิตสัมผัส" ตรวจสอบสภาพแวดล้อม เขาตกตะลึงงันกับสิ่งที่ค้นพบ สภาพแวดล้อมสำหรับการบ่มเพาะ ณ ที่แห่งนี้ ช่างน่าอัศจรรย์ใจเหลือคณา ไม่น่าแปลกใจเลยที่ กุ่ย จู เลือกที่นี่เป็นที่พำนัก เขาสังเกตเห็นความพิเศษของลำธาร อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง ก้าวเดินตามสายน้ำที่ไหลรินไป นับตั้งแต่ หยาง ไค่ แบกพวกเธอขึ้นบ่า เหอ จ่าว ก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ที่สังเกตเห็นได้ แต่ เหอ เหมียว กลับตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เมื่อจินตนาการถึงสิ่งน่าอับอายที่ หยาง ไค่ อาจจะกระทำต่อพวกเธอในไม่ช้านี้ ในโสตประสาทของพวกเธอ เสียงกรีดร้องโหยหวนและคำด่าทอของ เย่ว ซี ยังคงดังก้อง ทว่าไม่ว่านางจะกรีดร้องเพียงใด ก็ไม่มีผู้ใดเหลียวแล หลังจากนั้นไม่นาน หยาง ไค่ ก็หยุดเดิน กวาดตามองหาห้องหินอย่างง่ายดาย เดินเข้าไปข้างใน และวาง เหอ จ่าว กับ เหอ เหมียว ลง เหอ เหมียว รีบกระโดดไปหลบหลังพี่สาวราวกับกระต่ายน้อยตื่นตระหนก กอดเสื้อผ้าของพี่แน่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวจับจ้องไปยัง หยาง ไค่ น้ำเสียงสั่นเครือเอ่ยถาม “ท่านกำลังทำอันใด? ท่านจะทำอันใดกับพวกเรา?” “เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?” หยาง ไค่ ยิ้มร้ายกาจ เหอ เหมียว ตัวสั่นเทิ้มด้วยความหวาดผวา มิอาจหยุดยั้ง ความวิตกกังวลทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ “พอได้แล้ว อย่าแกล้งนางเลย” เหอ จ่าว จ้องมอง หยาง ไค่ อย่างไม่แยแส ขมวดคิ้วบางเป็นเส้นตรง “ท่านสนุกกับการทำเช่นนี้หรือ? แม้ท่านจะมีเรื่องขุ่นเคืองกับท่านอาจารย์ แต่ก็ไม่ควรทรมานพวกเราเช่นนี้ การกระทำเช่นนี้... มันโหดร้ายเกินไป” “โหดร้ายอย่างนั้นหรือ?” หยาง ไค่ เลิกคิ้วพลางแค่นเสียง “ท่านอาจารย์ของพวกเจ้าเป็นคนเช่นไร ในฐานะศิษย์ พวกเจ้าย่อมรู้ดีที่สุด เป็นไปได้หรือว่าพวกเจ้าไม่รู้ถึงข้อบกพร่องของนาง?” เหอ จ่าว ขมวดคิ้วและถอนหายใจเบาๆ “บางครั้งท่านอาจารย์ก็หัวรั้นหัวแข็งราวกับหินผา ไม่ยอมรับผิด เช่นคราก่อน นางรู้ดีว่าไม่ควรระแวงท่านจนเกินเหตุและหาเรื่องท่าน แต่กลับถ่อมตนและขอบคุณที่ท่านช่วยพวกเราไว้ นางกลับทำเช่นนั้นไม่ได้เลย” “นั่นเป็นเพราะกำลังของข้ายังอ่อนแอเกินไป และนางไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา” หยาง ไค่ ส่ายหน้าช้าๆ “ท่านอาจารย์มิใช่คนเลว ท่าน...” “พวกเจ้าไม่ต้องพูดอันใดอีก นางตั้งเจตนาฆ่าข้า นางก็ต้องชดใช้ในราคาที่เหมาะสม! จากนี้ไป การกระทำของนางจะเป็นเครื่องตัดสินว่านางจะได้มีชีวิตอยู่หรือตาย” ร่างบอบบางของ เหอ จ่าว สั่นเทิ้ม นางมอง หยาง ไค่ อย่างร้อนรน “ท่านต้องการปลิดชีพท่านอาจารย์หรือ?” “นั่นขึ้นอยู่กับทัศนคติของนาง ผู้ใดที่แสดงความเป็นปรปักษ์อย่างโจ่งแจ้งต่อข้า จะมิอาจมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ได้!” หยาง ไค่ กล่าวอย่างเย็นชา “แม้ว่านางจะเป็นอาจารย์ของพวกเจ้า ก็มิใช่ข้อยกเว้น หากพวกเจ้าคิดล้างแค้น ข้าจะมิไว้หน้าเช่นกัน” “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเหตุนี้สินะ ที่ท่านทำกับพวกเราเช่นนี้?” เหอ จ่าว ยิ้มอย่างขมขื่น “ถูกต้อง! ข้าจึงพาพวกเจ้ามาที่นี่!” หยาง ไค่ พยักหน้า พร้อมกับส่ง "จิตสื่อสาร" ไปยัง กุ่ย จู ในอีกครู่ต่อมา พลังงานชั่วร้ายที่พันธนาการ เหอ จ่าว และ เหอ เหมียว ก็พลันสลายไป ทั้งสองก็กลับคืนสู่อิสรภาพ “จงหาที่บ่มเพาะตนเองเสีย อย่าคิดจะออกไปไหนในตอนนี้ แม้จะอยากออกไปก็มิอาจทำได้!” หยาง ไค่ ออกคำสั่ง ก่อนจะหมุนตัวจากไป เมื่อ หยาง ไค่ จากไป เหอ เหมียว แง้มศีรษะออกมาจากด้านหลังพี่สาว ถอนหายใจอย่างโล่งอก ใช้มือเล็กๆ ตบเบาๆ ที่หน้าอก “ท่านเล่นเอาข้าตกใจแทบตาย คิดว่าเขาจะ...” เหอ จ่าว ยิ้มและถาม “เจ้าคิดว่าเขาจะทำอันใดเล่า?” ใบหน้าของ เหอ เหมียว ขึ้นสีแดงก่ำ นางรีบหลบซ่อนอีกครา “เขาไม่ใช่คนเช่นนั้น การที่เขาพาพวกเรามาที่นี่ ประการแรกคือเพื่อลงโทษท่านอาจารย์ ประการที่สองคือเพื่อมอบผลประโยชน์ให้แก่พวกเรา” “มอบผลประโยชน์ให้พวกเราอย่างนั้นหรือ?” เหอ เหมียว อุทานด้วยความประหลาดใจ “จำได้หรือไม่ ตอนที่ กุ่ย จู กำลังจะโยนเขาเข้าไปใน ‘มิติว่างเปล่า’ พวกเราก็ได้เอ่ยปากขอให้ไว้ชีวิตเขา?” เหอ จ่าว ยิ้มสดใส เติมสีสันให้ห้องหินอันอ้างว้าง “เขาเป็นบุรุษผู้แยกแยะบุญคุณและความอาฆาตได้อย่างชัดเจน การพาพวกเรามาที่นี่ ย่อมเป็นการให้โอกาสพวกเราได้บ่มเพาะอย่างแน่นอน” “จริงหรือ? ข้าว่าเขาดูน่ากลัวมากเลยนะ” เหอ เหมียว กล่าวพร้อมความหวาดหวั่นยังคงเจือจาง การนึกถึงท่าทางของ หยาง ไค่ เมื่อครู่ ก็เพียงพอที่จะทำให้เธอขนลุก และมองเขาว่าเป็นคนโหดเหี้ยมที่สุดคนหนึ่ง “แล้วท่านอาจารย์เล่า?” เหอ เหมียว ถาม นางยังคงได้ยินเสียงกรีดร้องของ เย่ว ซี น้ำเสียงแหบพร่าและเศร้าสร้อยนั้น ทำให้เธอเป็นห่วงอย่างมาก เหอ จ่าว ยิ้มบางๆ ก่อนจะหยิบ "วัตถุสื่อสาร" ออกมา ดวงตาของน้องสาวก็พลันเบิกกว้างขึ้นด้วยความเข้าใจ เหอ จ่าว ถ่ายทอด "จิตสัมผัส" ลงในวัตถุสื่อสาร และส่ง "จิตสื่อสาร" ไปยังท่านอาจารย์ เพื่อแจ้งสถานการณ์ปัจจุบันของพี่น้อง ในห้องหินอีกห้องหนึ่ง หยาง ไค่ หาที่แห้งๆ นั่งลง และเริ่มครุ่นคิดถึงอนาคต แม้ว่าเขาและ กุ่ย จู จะบรรลุข้อตกลงกันในวันนี้แล้วก็ตาม แต่ก็ยังคงไม่แน่นอนว่าเขาจะสามารถออกจากทวีปประหลาดนี้ได้หรือไม่ ด้วยการ "ฉีกมิติ" ขณะที่ถูก กุ่ย จู ไล่ล่า หยาง ไค่ ได้ "ฉีกมิติ" หลายครั้ง แต่เขากลับปรากฏตัวขึ้นใน "มิติว่างเปล่า" ที่อื่นภายในทวีปอันล่องลอยนี้เท่านั้น ไม่เคยพบเห็นเส้นทางที่ชัดเจนสู่ "ห้วงดารา" ทำให้เขารู้สึกหมดหนทางอย่างยิ่ง หากวิธีนี้ใช้การไม่ได้จริง กุ่ย จู จะไม่ปล่อยเขาไป และความตายของเขาจะยิ่งทุกข์ทรมานกว่าผู้ใด โชคดีที่เขาสามารถซื้อเวลาให้ตัวเองได้ แต่ หยาง ไค่ ยังคงรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องหาทางออกให้เร็วที่สุด อย่างน้อยที่สุด เขาจำเป็นต้องมอบความหวังบางอย่างให้แก่ กุ่ย จู เมื่อได้ยินเสียงของ เชิน ถู ดังขึ้นจากภายนอกอย่างกะทันหัน สีหน้าของ หยาง ไค่ ก็พลันสว่างขึ้น เขามองขึ้นไปและกล่าว “ท่านผู้เฒ่า ขอสหายของข้าเข้ามาได้หรือไม่?” “จะให้ใครเข้ามาก็ได้ตามใจเจ้า! ที่นี่มีห้องหินเหลือเฟืออยู่แล้ว” เสียงของ กุ่ย จู ดังสะท้อนก้อง หยาง ไค่ พยักหน้า ก่อนจะรีบส่ง "จิตสื่อสาร" ไปยัง เชิน ถู ในอีกครู่ต่อมา เชิน ถู ก็ก้าวเข้ามาในเครือข่ายถ้ำ พร้อมถุงใบใหญ่หลายใบพาดบ่า พลางตื่นตาตื่นใจกับสรวงสวรรค์สำหรับการบ่มเพาะรอบตัว เมื่อมาถึงห้องหินที่ หยาง ไค่ อยู่ เชิน ถู วางของลงบนบ่าอย่างแผ่วเบาและกล่าว “นี่คือทั้งหมดที่พวกคนจาก 'ดาราม่วง' รวบรวมมาได้ในช่วงเวลานี้ ลู่ กุ่ย เฉิน ไม่กล้าแม้แต่จะซ่อนเร้นอันใดเลย” “ยังมี 'ผลึกเซียน' อีกมากมาย!” เงาดำวูบไหวปรากฏขึ้นด้านหลัง เชิน ถู และหญิงงามผู้หนึ่งนาม ปี้ ย่า ก็ก้าวออกมา ยิ้มให้กับ หยาง ไค่ หยาง ไค่ จ้องมองนาง จากนั้นมองไปยัง เชิน ถู เชิน ถู ยักไหล่ “นางติดตามข้ามาเอง มันก็ช่วยได้ เพราะข้าแบกของทั้งหมดนี้ไม่ไหวคนเดียว” “น้องชาย... ข้ามาที่นี่เพราะอยากจะขอโทษท่านอีกครั้ง” ปี้ ย่า แสดงสีหน้าเวทนา ดวงตางามราวกับเด็กสาวที่ทำผิด พลางเม้มริมฝีปากบางสีแดงเป็นประกาย เอ่ยเสียงแผ่วเบา “ข้าหวังว่าน้องชายจะอภัยให้ และไม่ถือสาเรื่องราวในอดีตของเราอีกนะ?” น้ำเสียงของนางนุ่มนวลหวานล้า ดวงตาเต็มไปด้วยความสำนึกผิด ลึกลงไปในแววตา ดูเหมือนจะมีความเสียใจอันลึกล้ำ ให้ความรู้สึกว่านางยอมรับผิดในอดีตอย่างแท้จริง และกระตุ้นเร้าหัวใจของผู้ที่ได้พบเห็น ให้ปรารถนาจะอภัยบาปทั้งปวงของนาง เชิน ถู อดไม่ได้ที่จะขนลุกด้วยความหวาดกลัว ยืนอยู่ใกล้ๆ พลางถูแขนราวกับว่าเขารู้สึกหนาวเย็นขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาพึมพำออกมาดังๆ “ให้ตายสิ เจ้าพวกนี้รู้จักวิธีทำให้คนตกใจจริงๆ! พูดด้วยเสียงปกติไม่ได้รึไง ไม่ต้องใช้เสียงออดอ้อนแบบนั้น?” ปี้ ย่า แววตาคมกริบมองเขา ก่อนจะหันไปยิ้มให้ หยาง ไค่ อีกครั้ง “ข้ารู้ว่าข้ามันต่ำต้อย แต่ตราบใดที่น้องชายไม่ปฏิเสธ ข้าขอสาบานว่าจะไม่ทำให้น้องชายผิดหวัง จากนี้ไป ข้าจะฟังเพียงแค่คำของน้องชาย ทำตามทุกอย่างที่น้องชายต้องการ แม้ว่าน้องชายจะอยากให้ข้าปรนนิบัติเป็นนางรับใช้หรือทาส ข้าก็จะไม่ปริปากบ่นสักคำ” เชิน ถู อ้าปากค้าง “เจ้าถึงกับรู้ตัวว่าตัวเองต่ำต้อยงั้นรึ?” ปากของ ปี้ ย่า กระตุก ยามที่นางอยากจะชกหน้าโง่ๆ ของ เชิน ถู เสียเดี๋ยวนี้ แต่ก็ไม่กล้าโกรธต่อหน้า หยาง ไค่ นางฝืนบังคับตัวเองให้รักษาประกายรอยยิ้มที่ทั้งสวยงามและน่าเกลียดนั้นไว้ “นางรับใช้ หรือ ทาส?” ริมฝีปากของ หยาง ไค่ โค้งขึ้น เขาสวมสีหน้าครุ่นคิดอย่างสนใจ ปี้ ย่า พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าจริงจังอย่างที่สุด” “แล้วเจ้าต้องการสิ่งใด?” หยาง ไค่ จ้องนางและถามตรงๆ “คือ... การมีชีวิตรอด” ปี้ ย่า ตอบอย่างเด็ดเดี่ยว “ดี เพื่อเป็นการขอบคุณในความซื่อสัตย์ของเจ้า ข้าจะอนุญาตให้เจ้าติดตามข้าไปหลังจากนี้” หยาง ไค่ พยักหน้าเบาๆ ดวงตาอันงามของ ปี้ ย่า สว่างวาบขึ้นทันที นางรู้สึกดีใจอย่างยิ่ง “ขอบคุณมาก น้องชาย ข้าซึ่งเป็นทาสของท่านจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปรนนิบัติน้องชาย และจะไม่ทำให้น้องชายผิดหวังเลย... อืม แล้วทาสอย่างข้า ควรจะเรียกน้องชายว่าอะไรดี? ... หรือเรียกว่า ‘นายท่าน’ จะดีไหม?” บนใบหน้าของนาง มีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้น ราวกับเป็นสาวน้อยขี้อายที่กำลังตกหลุมรัก สร้างเสน่ห์อันน่าดึงดูดใจ... เชิน ถู จ้องมองเหตุการณ์นั้นอย่างตะลึงงัน ส่ายศีรษะโดยไม่รู้ตัว “แม่นางเอ๋ย เจ้าแสดงละครเก่งจริง ถ้าข้าไม่รู้เรื่องราวทั้งหมดของเจ้ามาก่อน ข้าคงถูกเจ้าหลอกไปแล้ว” ใครก็ตามที่เห็นนางในสภาพนี้ ย่อมจะรู้สึกสงสาร และคลายความระแวดระวังลง “พวกเจ้าจะเล่นบทนายทาสกันต่อที่นี่ ข้าจะไม่กวนอีกแล้ว” เชิน ถู กล่าว “หยาง ไค่ ข้าเลือกที่ใดที่หนึ่งในนี้เพื่อบ่มเพาะได้หรือไม่?” “ได้!” หยาง ไค่ พยักหน้า “ขอบคุณมาก!” เชิน ถู ยิ้มกว้าง และกำลังจะจากไป ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ทำสิ่งใด หยาง ไค่ ก็โยนขวดหยกใบหนึ่งไปให้เขา ทำให้เขาถาม “นี่มันอะไร?” “ยาเซียนหนึ่งขวด ใช้มันในการบ่มเพาะ” เชิน ถู หัวเราะ “พี่ชายช่างใส่ใจดีเสียจริง ตามสบายเลยนะ ข้าจะปิดจิตสัมผัส จะได้ไม่ได้ยินอันใดทั้งสิ้น” กล่าวเช่นนั้นด้วยความหมายอันลึกซึ้ง เขาก็หายลับไปในอุโมงค์ “ท่านอาจารย์... ดูเหมือนท่านจะเหนื่อยมาก ท่านอยากให้ทาสคนนี้ช่วยนวดไหล่ให้หรือไม่?” ปี้ ย่า กล่าวขณะที่สายตาอันงามของนางจับจ้องไปยัง หยาง ไค่ ลำคอขาวผ่องของนางปรากฏรอยแดงจางๆ ลมหายใจของนางดูเหมือนจะร้อนผ่าวขึ้น กล่าวจบ โดยไม่รอให้ หยาง ไค่ อนุญาตหรือปฏิเสธ นางก็ก้าวไปข้างหน้าเบาๆ และนั่งลงอย่างสง่างามด้านหลังเขา ใช้สองมืออันนุ่มนวลของนางคลึงไหล่ของ หยาง ไค่ อย่างแผ่วเบา การเคลื่อนไหวของนางอ่อนช้อยราวสายน้ำ ราวกับกำลังสัมผัสบุคคลอันเป็นที่รักยิ่งที่สุด พลังที่ใช้ก็พอดีเป๊ะ แรงกระตุ้นอันไม่อาจระบุที่มาผ่านปลายนิ้วของนาง ทำให้ หยาง ไค่ ผ่อนคลายลงอย่างไม่รู้ตัว ความเครียดทั้งปวงจากการรับมือกับ กุ่ย จู หลั่งไหลสลายไป ราวกับจิตวิญญาณได้รับการปลุกเร้า และกลับคืนสู่พลังอีกครั้ง