## บทที่ 1019 - การปรนนิบัติผู้คนอย่างดี “ฝีมือของเจ้าช่างน่าประทับใจยิ่งนัก” หยางไคเอ่ยชม “ข้าดีใจที่นายท่านชอบเพคะ” ปี้หยาพึมพำร้อนรุ่มข้างใบหูของหยางไค ปล่อยกลิ่นหอมดุจดอกกล้วยไม้ออกมา “ทาสผู้นี้ไม่มีทักษะอื่นใดอีกแล้ว นอกจากรู้วิธีปรนนิบัติผู้อื่นให้ดีที่สุด” “แล้วการปรนนิบัติบุรุษนั้นเป็นเช่นไรเล่า?” หยางไคแค่นหัวเราะ ปี้หยาหัวเราะคิกคักอย่างขบขัน ไม่ได้ถือสาการหยอกเย้าของหยางไคแต่อย่างใด “ดี... อย่าได้คิดใช้ ‘เคล็ดวิชาสะกดใจ’ ของเจ้ากับข้าเชียว มันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง” หยางไคเอ่ยเน้นเสียงเรียบ ร่างของปี้หยาชะงักเล็กน้อย นางรีบคลายเคล็ดวิชาออก “ทาสผู้นี้มิได้มีเจตนาจะใช้มัน โปรดอย่าถือสาหาความพ่ะย่ะค่ะ, นายท่าน!” “หากข้าต้องการสตรี สักสองนางในห้องหินถัดไปนั่นยังคงบริสุทธิ์ผุดผ่อง การที่เจ้าจะมาล่อลวงข้าจึงไร้ความหมาย” “นายท่านทรงรังเกียจที่เรือนร่างของทาสผู้นี้มิได้บริสุทธิ์อีกต่อไปแล้ว...” ปี้หยาแย้มยิ้มอย่างขมขื่นพลันเสนอ “ท่านต้องการให้ทาสผู้นี้ฝึกฝนเด็กสาวทั้งสองนางนั่นหรือไม่? ข้ามั่นใจว่าจะสามารถทำให้พวกนางยอมสยบต่อเสน่หาของนายท่าน จนยินยอมมอบกายถวายชีวิตให้แก่ท่านด้วยความเต็มใจ” ใบหน้าของหยางไคหมองคล้ำลง “ข้าเริ่มจะเสียดายแล้วที่ยอมให้เจ้าอยู่ที่นี่!” ปี้หยาไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก นางหันกลับไปปรนนิบัติหยางไค บดเบียดเรือนกายอันร้อนผ่าวและนุ่มนวล พร้อมยอดอกอันเต่งตึงน่าอัศจรรย์ของตนกับแผ่นหลังของเขาโดยไม่ตั้งใจหรือตั้งใจ ครู่ต่อมา หยางไคโบกมือ “เจ้าจงถอยกลับไป หาที่พักอาศัยเสีย หากข้าต้องการสิ่งใดจากเจ้า จะเรียกหาเอง โดยไม่มีคำสั่งของข้า เจ้าห้ามเข้ามาที่นี่โดยเด็ดขาด” “เพคะ!” ปี้หยาผุดลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า ขณะก้าวเดินออกไป สะโพกกลมกลึงอันสมบูรณ์แบบของนางก็ส่ายไหวเป็นจังหวะ ภายในห้องหินถัดไป เหอเหมี่ยวกำลังพิงกำแพง ขณะแนบหูฟังเสียงอยู่ จู่ๆ นางก็กล่าวด้วยความขุ่นเคือง “พี่ใหญ่! หยางไคไปพัวพันกับอีตาปี้หยาชั้นต่ำนั่นได้อย่างไร ไร้ยางอายสิ้นดี! ข้าว่าต่อไปพวกเราควรระวังตัวจากเขาให้จงหนัก!” เหอจ้าวนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เงียบเชียบ ...... กุ่ยจู่หายตัวไปนานถึงครึ่งเดือน ไม่มีใครล่วงรู้ว่าเขากำลังทำสิ่งใด ตลอดช่วงเวลานี้ หยางไคหมกมุ่นอยู่กับการบ่มเพาะตนเองอย่างไม่ลดละ ภายในห้องหินบนภูเขา เหอจ้าว, เหอเหมี่ยว, เซินถู และปี้หยา ต่างใช้ชีวิตอยู่อย่างเงียบเชียบ โดยเฉพาะปี้หยา ผู้ซึ่งละทิ้งพฤติกรรมเสเพลทั้งมวลหลังจากที่ให้คำมั่นว่าจะรับใช้หยางไค นางกลายเป็นผู้นอบน้อมกว่าผู้ใด ไม่มีความคะนองใดๆ อีกต่อไป เว้นเสียแต่หยางไคจะเรียกหา นางจะยังคงอยู่ในห้องหินของตนอย่างสงบ นางทราบดีว่าตนเองไม่อาจเทียบเคียงกับบุคคลอย่างกุ่ยจู่ได้ ดังนั้น หากนางต้องการจะมีชีวิตรอด นางทำได้เพียงพากเพียรปรนนิบัติหยางไคให้เป็นที่พอใจ ตราบใดที่หยางไคยังยินดีกับนาง ก็ยังมีโอกาสรอดชีวิต ด้วยเหตุนี้ นางจึงไม่ลังเลที่จะทรยศต่อ ลู่กุ่ยเฉิน (Lu Gui Chen) และถึงขั้นมอบวัตถุโบราณประเภทสื่อสารที่นางใช้ติดต่อกับจอมยุทธ์แห่งดาวม่วง (Purple Star cultivators) อื่นๆ ให้แก่หยางไค เพื่อแสดงความตั้งใจแน่วแน่ของตน ตลอดเวลาไม่กี่ครั้งที่หยางไคเรียกหานาง เขากลับไม่เคยทำสิ่งใดไม่เหมาะสมกับนางเลย แม้แต่น้อย สิ่งนี้ยิ่งทำให้ปี้หยาเกิดความสับสน นางเริ่มสงสัยว่าหยางไคอาจมีปัญหาบางประการในด้านนั้นหรือไม่? ไม่เช่นนั้น เหตุใดเขาจึงเฉยเมยต่อสตรีรูปงามเช่นนางถึงเพียงนี้? นางแสดงออกอย่างชัดแจ้งแล้วว่าพร้อมจะยินยอม แต่เหตุใดเขาจึงไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยสักนิด? เหล่าชายหนุ่มเลือดร้อนย่อมมีความปรารถนาอันไร้ที่สิ้นสุดในเรื่องเช่นนี้เสมอ แล้วจะมีเหตุผลอื่นใด นอกจากความบกพร่องทางกายภาพ? เมื่อปี้หยาเริ่มสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ สายตาที่นางมองหยางไคก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป นางเริ่มรู้สึกสงสารเขาเสียด้วยซ้ำ ในวันหนึ่ง ขณะที่หยางไคกำลังบ่มเพาะตน จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ รีบร้อนลืมตาขึ้น พบว่ากุ่ยจู่กำลังยืนนิ่งสงบอยู่เบื้องหน้า สายตาจับจ้องมาที่เขาอย่างแน่วแน่ ร่างของหยางไคแข็งทื่อ ความตะลึงงันแทรกซึมเข้าไปในใจ ญาณทิพย์ของเขาแม้จะทรงพลังมากเพียงใด ก็ยังไม่อาจตรวจจับได้เลยว่ากุ่ยจู่มาถึงที่นี่ได้อย่างไร พลังบ่มเพาะของชายชราผู้นี้ล้ำลึกเกินกว่าจะหยั่งถึง “ท่านอาวุโส มีสิ่งใดต้องการจากข้าพเจ้าหรือ?” หยางไคเอ่ยถาม “เจ้าหนู เจ้าลืมข้อตกลงของเราไปแล้วหรือไร?” กุ่ยจู่เอ่ยถามอย่างไม่พอใจนัก “ข้ามิได้อนุญาตให้เจ้าอยู่ที่นี่ เพียงเพื่อเจ้าจะเพิ่มพูนพลังของตนเองนะ” “แน่นอน ข้าพเจ้าไม่ลืม แต่ปริภูมิรอบทวีปนี้ยังไม่เสถียรอย่างสมบูรณ์ ข้าพเจ้าไม่อาจสืบหาอะไรได้ แม้จะฉีกมิติเพื่อสำรวจโพรงมิติ” หยางไคตอบอย่างราบเรียบ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “แต่หากท่านอาวุโสร้อนใจ ข้าพเจ้าก็สามารถเริ่มตรวจสอบเรื่องอื่นที่เกี่ยวข้องได้” “เรื่องอื่นอันใดเล่า?” กุ่ยจู่แสดงสีหน้างุนงง “ท้องฟ้าเจ็ดสี... หากข้าพเจ้าคาดเดาไม่ผิด ท้องฟ้าเจ็ดสีนี่แหละคือกับดักที่กักขังพวกเราไว้ที่นี่ ท่านอาวุโสจึงไม่อาจจากไปได้โดยตรงเพราะมัน” “จริงดังว่า” ดวงตาของกุ่ยจู่เป็นประกายและยอมรับ “สายตาของเจ้าไม่เลวเลย เจ้าหนู ท้องฟ้าแห่งทวีปนี้คือส่วนผสมอันปั่นป่วนของสนามพลังงานที่แปรปรวนจากอเวจีอันปั่นป่วนทั้งหมด ทำให้มันยิ่งบิดเบี้ยวและโกลาหลยิ่งกว่าอเวจีเองเสียอีก และทำให้ผู้ใดก็ตามเมื่อเข้ามาแล้วจะสูญเสียการรับรู้ทิศทางไปโดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีใครสามารถบินหนีออกจากทวีปนี้ไปได้ การที่เจ้ามองทะลุสิ่งนี้ได้นับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับข้ามากจริง มันควรค่าแก่การสืบสวน” ว่าพลาง เขาก็คว้าตัวหยางไคแล้วทะยานออกจากถ้ำราวกับสายฟ้า ฟาดลงสู่ท้องฟ้าเบื้องบนแผ่นดินในชั่วพริบตา เมื่อหยางไคตั้งสติได้ เขาพบว่าตนเองยืนอยู่เหนือทวีปเป็นระยะทางถึงหนึ่งหมื่นกิโลเมตรแล้ว “มองดูให้ดี เจ้าเห็นสิ่งใดบ้าง?” กุ่ยจู่ยืนเคียงข้างหยางไคแล้วผายมือ หยางไคพยักหน้าแล้วปล่อยญาณทิพย์ของตนแผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง ครู่ต่อมา เขาขมวดคิ้ว “ปริภูมิแห่งนี้ช่างโกลาหลยิ่งนัก ญาณทิพย์ของข้าพเจ้าไม่อาจหาหนทางที่ถูกต้องได้ สนามพลังงานที่ทับซ้อนกันกำลังบั่นทอนการรับรู้ทิศทางของข้าพเจ้าอย่างรุนแรง ท่านอาวุโสคาดคะเนว่าสนามพลังโกลาหลนี้กว้างเพียงใด?” กุ่ยจู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ทวีปนี้มิได้ใหญ่โตนัก ดังนั้นขอบเขตของปราการอันโกลาหลนี้จึงไม่น่าจะกว้างมากนัก ข้าคาดการณ์ว่าคงมีขนาดตั้งแต่ไม่กี่พันกิโลเมตร ไปจนถึงราวหมื่นกิโลเมตร” “เมื่อข้าพเจ้าฉีกมิติออกไป ระยะทางไกลสุดที่สามารถเดินทางได้คือหกร้อยถึงเจ็ดร้อยกิโลเมตร... หากอาณาเขตแห่งนี้กว้างขนาดนั้น นั่นหมายความว่าข้าพเจ้าจะต้องฉีกมิติอย่างน้อยหนึ่งโหลครั้งเพื่อข้ามผ่านไปให้ได้ และแม้แต่ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็มิอาจเกิดขึ้นได้!” หยางไคขมวดคิ้วและส่ายหน้า “มันจะยากลำบากยิ่งนัก!” “หากเจ้าคิดว่ามันยากเกินกว่าจะรับมือได้ แล้วเหตุใดข้าจึงต้องไว้ชีวิตเจ้า?” กุ่ยจู่เย้ยหยัน “ข้าควรจะสังหารเจ้าเสียเดี๋ยวนี้ ค้นวิญญาณของเจ้า แล้วหาทางออกไปเองเสียดีกว่า!” หยางไคหัวเราะ “นั่นคือหนทางสุดท้าย ท่านอาวุโสย่อมไม่ต้องการทำเช่นนั้น เว้นแต่จะถึงคราวจำเป็นจริงๆ ใช่หรือไม่?” กุ่ยจู่ส่งเสียงเย็นชา “เรื่องนี้มิอาจเร่งรีบได้ ท่านอาวุโสควรอดทนรออีกราวครึ่งเดือน หลังจากนั้นอีกครึ่งเดือน ปริภูมิรอบทวีปนี้ควรจะเสถียรขึ้น และข้าพเจ้าจะพยายามหาทางแก้ไขปัญหาของเรา” “ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว” กุ่ยจู่พยักหน้าอย่างจำใจ “ท่านอาวุโสมีคำสั่งอื่นใดอีกหรือไม่? หากไม่มี ข้าผู้น้อยจะขอตัวลา” “อย่าเพิ่งขยับ!” กุ่ยจู่กล่าวพลางยื่นมือวางบนบ่าของหยางไค ก่อนจะรีบส่งพลังอันเยือกเย็นเข้าสู่ร่างของหยางไค ราวกับกำลังตรวจสอบทุกอณูของร่างกายเขาอย่างละเอียด ใบหน้าของหยางไคซีดเผือด ไม่เข้าใจว่าเหตุใดกุ่ยจู่จึงกระทำการเช่นนี้ต่อเขา ครู่ต่อมา สีหน้าของกุ่ยจู่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ขณะที่เขายกมืออีกข้างขึ้น ปรากฏสิ่งหนึ่งปรากฏขึ้นบนนั้น ตำราปีศาจลี้ลับ! ใบหน้าของหยางไคพลันบิดเบี้ยว เขามองกุ่ยจู่ด้วยท่าทีระแวดระวัง “เจ้าคิดหรือว่าชายชราผู้นี้จะไม่อาจสัมผัสถึงวัตถุเก็บพลังนี้ที่อยู่ในร่างเจ้าได้?” กุ่ยจู่เย้ยหยัน “เดิมทีข้ามิได้ใส่ใจมันมากนัก แต่เมื่อเห็นมันในตอนนี้ มันกลับดูแปลกประหลาดไปบ้าง เจ้าได้มันมาจากที่ใด?” “ดาวที่ข้าถือกำเนิด” หยางไคตอบตามความจริง “มีมรดกตกทอดบางอย่างอยู่ภายในนั้นหรือไม่?” กุ่ยจู่ถามต่อ “มี!” หยางไคแม้จะรู้สึกตกใจอย่างยิ่งภายในใจ แต่ก็ยังคงสีหน้าเรียบเฉย “ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดจึงมีพลังสองรูปแบบที่แตกต่างกันอยู่ในร่างเจ้า... และยังมีพลังภายนอกที่ยากจะเข้าใจอาศัยอยู่ภายในตัวเจ้าอีกด้วย” หยางไครู้ดีว่าพลังภายนอกที่กุ่ยจู่กำลังกล่าวถึง ก็คือรอยสักจักรพรรดิพญามังกรและจักรพรรดินีหงส์ที่อยู่บนแผ่นหลังของเขา “เจ้าหนู เจ้าเคยคิดถึงการหลอมรวมพลังทั้งสองนี้เข้าด้วยกันหรือไม่?” กุ่ยจู่ถามขึ้นกะทันหัน “หลอมรวมเข้าด้วยกัน?” หยางไคตะลึงงัน “อืม เจ้ามีพลังสองประเภทอยู่ในตัว แต่เจ้าไม่พบว่ามันสร้างความลำบากในการใช้งานหรือ? คุณสมบัติของมันขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิง และเพื่อที่จะใช้พลังหนึ่ง เจ้าต้องกดอีกพลังหนึ่งไว้ใช่หรือไม่?” “ใช่” “หากเจ้าสามารถหลอมรวมพลังทั้งสองนี้เข้าด้วยกันได้ พลังของเจ้าจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าสะพรึงกลัว!” “โปรดชี้แนะด้วยขอรับ, ท่านอาวุโส!” หยางไคเอ่ยถามทันที คำพูดของกุ่ยไคได้เปิดโลกทัศน์ใหม่แก่เขา ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น ทว่า กุ่ยจู่กลับกลอกตา “ข้าจะรู้เรื่องนั้นได้อย่างไร? นั่นเป็นเรื่องของเจ้า จงหาทางออกด้วยตนเอง ข้าเคยเห็นใครบางคนหลอมรวมพลังแห่งน้ำแข็งและไฟเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่เขาเป็นอัจฉริยะที่หาผู้ใดเทียบได้ยาก! ไม่ว่าเจ้าจะทำสำเร็จหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความพยายามของเจ้าเอง ข้าไม่มีประสบการณ์ในเรื่องเช่นนี้” หยางไคยิ้มอย่างขมขื่น “เหตุใดท่านอาวุโสจึงกล่าวเช่นนี้กับข้าเล่า?” “เพราะข้ารู้สึกว่ายิ่งพลังของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นเท่าไร โอกาสที่เจ้าจะหาทางออกจากที่นี่ได้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น! และต่อให้พลังของเจ้าเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า เจ้าก็ยังไม่อาจหนีไปจากอุ้งมือของข้าได้ ดังนั้น ข้าจึงมิได้กังวลว่าเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้น แต่กลับตั้งหน้าตั้งตารอคอยเสียอีก” กุ่ยจู่หัวเราะร่า ไม่ได้ให้หยางไคอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย “จริงดังว่า!” หยางไคพยักหน้าอย่างขมขื่น ผู้ฝึกตนระดับปรมาจารย์แห่งดวงดาวระดับ Origin King ย่อมไม่ต้องใส่ใจกับผู้ฝึกตนเล็กน้อยอย่างหยางไค “โอ้ เจ้ามีต้นไม้ประหลาดอยู่ในวัตถุเก็บพลังนี้หรือ? ใช้เวลาหลายพันปีกว่าจะเติบโตถึงระดับนี้?” กุ่ยจู่ร้องอุทานขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อญาณทิพย์ของเขากวาดไปทั่วตำราปีศาจลี้ลับของหยางไค การมีอยู่ของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ทำให้เขาประหลาดใจ โดยไม่สนใจสีหน้าอันอัปลักษณ์ของหยางไค เขายังคงค้นหาความลับต่างๆ ภายในตำราปีศาจลี้ลับต่อไป “ของเหลววิเศษ, น้ำนมวิเศษ, และครีมวิเศษเหล่านี้ ไม่เลวเลย” กุ่ยจู่ยังคงประหลาดใจ “ครีมนี้ควรจะเป็นระดับเซียนชั้นสูง” “ท่านอาวุโส โปรดคืนสิ่งของของข้าให้ข้าได้หรือไม่?” หยางไคเอ่ยถามอย่างอ่อนแรง ใบหน้าของเขาดำขลับ กุ่ยจู่ส่งเสียงเย็นชา “เจ้ากลัวว่าข้าจะไปถูกใจสมบัติของเจ้าหรือ? เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น แม้ว่าสิ่งของเหล่านี้อาจจะดีมากสำหรับคนอย่างเจ้า แต่มันไร้ประโยชน์สำหรับข้าโดยสิ้นเชิง อืม ข้าไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องแย่งชิงมัน...” ว่าพลาง เขายังคงค้นหาสิ่งของต่างๆ ในกระเป๋าของหยางไค ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป และเขาก็อุทานว่า “เจ้ามีสิ่งนี้อยู่ด้วยอย่างนั้นหรือ?” “สิ่งใด?” หยางไคตะลึงงัน ไม่เข้าใจว่ากุ่ยจู่พบสิ่งใดในตำราปีศาจลี้ลับที่ทำให้เขามีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงถึงเพียงนี้ “เจ้าได้สิ่งเหล่านี้มาจากที่ใด?” กุ่ยจู่ถามขณะหยิบหินสามก้อนออกมาถือไว้ในมือ หินก้อนหนึ่งในนั้นมีสีแดงเข้ม และบรรจุพลังปราณโลหิตอันมหาศาลไว้ เป็นศิลาแก่นโลหิตที่หยางไคได้รับมาเมื่อไม่นานมานี้ อีกสองก้อนเป็นหินกลมสีดำสนิทแปลกประหลาด หินกลมสองก้อนนี้มีเส้นเลือดมากมายวิ่งพาดผ่านพื้นผิวเหมือนเส้นชีพจรของมนุษย์ หากฟังให้ดี จะได้ยินเสียงตุบๆ เป็นจังหวะ เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในสีหน้าของกุ่ยจู่ สีหน้าของหยางไคก็ดูเคร่งเครียดขึ้นด้วยเช่นกัน เขารู้สึกว่าหินกลมสีดำแปลกประหลาดสองก้อนนี้ควรมีที่มาที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง