## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "สิ่งเหล่านี้ เจ้าได้มาจากที่ใดกัน?" กุ่ยจูถามย้ำอีกครา หยางไคตอบตามความจริง ศิลาวงกลมสีดำสนิทสองก้อนนี้ เขาได้มาต่างสถานที่กัน ผ่านเหตุบังเอิญและโอกาสนานัปการ ส่วนศิลาโลหิตนั้น เขาแย่งชิงมาได้จากผู้อื่นในแดนถงซวน หยางไครู้ถึงบทบาทและการใช้งานของศิลาโลหิตมาโดยตลอด และเคยใช้มันมาแล้วหลายครั้ง แต่จนถึงวันนี้ เขาก็ยังไม่ทราบว่าศิลาวงกลมสีดำสนิททั้งสองก้อนนั้นคือสิ่งใดกันแน่ "ท่านปู่ เจ้าพอจะรู้จักศิลาประหลาดสองก้อนนี้หรือไม่?" หยางไคสังเกตปฏิกิริยาของกุ่ยจู และเอ่ยถามด้วยความประหวั่นพรั่นพรึง ดวงตาของกุ่ยจูวูบไหวขณะจ้องลึกเข้าไปในศิลาวงกลมสีดำสนิททั้งสอง ราวกับกำลังไล้สำรวจเส้นสายอันซับซ้อนบนพื้นผิวของมันด้วยสายตา พร้อมทั้งสดับฟังเสียงกระซิบแผ่วเบาที่ดังมาจากภายใน ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย "ดูเหมือนเจ้าจะไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไร..." "กระผมหวังว่าท่านปู่จะคลายความสงสัยของหลานผู้นี้!" หยางไคเอ่ยถามอย่างจริงใจ กุ่ยจูยิ้มกริ่ม ก่อนจะโยนศิลาโลหิตและศิลาวงกลมสีดำสนิททั้งสองก้อนกลับเข้าไปในคัมภีร์ปีศาจ จากนั้นก็ยื่นมันคืนให้หยางไค พร้อมเอ่ยเป็นปริศนา "จงเลี้ยงดูมันให้ดี สักวันเจ้าจะเข้าใจ อืม... สิ่งเหล่านี้ต้องการแก่นสารแร่ธาตุจำนวนมาก หากเจ้าหาแร่หายากมาบำรุงมันไม่ได้ สิ่งประดิษฐ์โบราณก็ใช้ได้เช่นกัน" หลังจากทิ้งท้ายประโยคสุดท้ายนั้น กุ่ยจูก็อันตรธานหายไปโดยไม่กล่าวสิ่งใดอีก หยางไคยังคงเดียวดายอยู่กลางเวหา ด้วยความสับสนยิ่งกว่าครั้งใดๆ เห็นได้ชัดว่ากุ่ยจูไม่เต็มใจจะเปิดเผยสิ่งที่เขารู้ ทำให้หยางไครู้สึกหดหู่ใจไม่น้อย ทว่าถ้อยคำของกุ่ยจูเพียงไม่กี่ประโยคก็ชวนให้สงสัยนัก เขากล่าวถึงศิลาวงกลมสีดำสนิททั้งสองก้อนว่า ‘จงเลี้ยงดูมันให้ดี’ ทว่าเขาจะเลี้ยงดูศิลาสองก้อนได้อย่างไรเล่า? พวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเสียหน่อย ด้วยความไม่เข้าใจ และมีเรื่องอื่นให้ต้องกังวลมากกว่านี้ หยางไคจึงเพียงสั่งให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คอยเฝ้าระวังศิลาวงกลมสีดำสนิททั้งสองอย่างใกล้ชิด ก่อนจะเก็บคัมภีร์ปีศาจกลับคืนเข้าสู่กาย เมื่อลงสู่พื้นราบของเทือกเขากลาง หยางไคพลันสังเกตเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและดุร้ายกำลังจ้องมองมายังเขา ประหนึ่งว่าเจ้าของมันปรารถนาจะกลืนกินเขาให้มอดไหม้ เป็นที่แน่ชัดว่ามันคือสายตาของเยว่ซี! พลังของนางฟื้นคืนมานานแล้ว อันที่จริง กุ่ยจูก็หาได้สนใจที่จะกักขังนางไว้ตลอดไปไม่ ช่วงหลายวันที่ผ่านมา นางมิได้ละสายตาไปจากแนวเขา รูปลักษณ์อันงดงามสูงส่งของนางยามนี้แหล่มลายไปสิ้น ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาแดงก่ำราวเลือดที่จ้องไปยังหยางไค เผยให้เห็นความแค้นเคืองและความโกรธเกรี้ยวเกินหยั่งถึง ดูราวกับว่านางพร้อมจะลอกหนัง ฉีกเนื้อ และดื่มโลหิตของเขาเสียให้ได้ แม้นางจะได้รับรู้ทุกสิ่งจากเฮ่อจ้าวและเฮ่อเหมียว และทราบดีว่าหยางไคหาได้ทำสิ่งใดนอกจากการโยนพวกนางเข้าไปในห้องหินและปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ซึ่งทั้งหมดเป็นเพียงการลงโทษนางสำหรับการกระทำในอดีต เยว่ซีก็ยังคงไม่อาจยอมรับได้โดยสิ้นเชิง รู้สึกว่าหยางไคนั้นเป็นเพียงคนรุ่นหลังที่ป่าเถื่อน ชั่วร้าย และไร้ซึ่งความเคารพยำเกรง นางถือว่าทุกสิ่งที่ประสบมานั้นเป็นความอัปยศอดสูอย่างมหันต์ และมิได้แสดงทีท่าว่าจะปิดบังความโกรธเกรี้ยวของตน ในยามนี้ ทุกผู้ที่ติดกับดักอยู่ที่นี่ล้วนต้องก้มหัวให้กับอำนาจที่เหนือกว่า ฉะนั้น นางจึงไม่กล้ากระทำการใดโดยหุนหันพลันแล่น และทำได้เพียงระบายความไม่พอใจและความขุ่นเคืองด้วยการตวัดสายตามองเด็กหนุ่มผู้นี้ด้วยความอำมหิต หยางไคแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นนาง เดินเฉียดผ่านนางไป และหายลับเข้าไปในแนวเขา เยว่ซีหลับตาอันงดงามลง และสูดลมหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ "เด็กคนนี้คิดว่าภายใต้การคุ้มครองของกุ่ยจู เขาย่อมปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ แต่เขากลับไม่รู้ตัวเลยว่าเขาได้ตายไปแล้ว!" ลู่กุ่ยเฉินปรากฏกายขึ้นข้างๆ เยว่ซีอย่างกะทันหัน และแสยะยิ้ม "ทันทีที่กุ่ยจูสามารถออกจากที่นี่ได้ เขาจะไม่มีวันปล่อยเด็กคนนี้ไว้แน่นอน ความตายคือสิ่งเดียวที่รอคอยเขาอยู่!" "มีอะไรต้องบอกข้าพเจ้าด้วยหรือ?" เยว่ซีลืมตาขึ้น และตวัดสายตาเย็นชาไปยังลู่กุ่ยเฉิน "ท่านไม่เกลียดเขาหรือ? เขาฆ่าศิษย์ของท่าน แล้วยังพาตัวศิษย์หญิงอีกสองคนของท่านเข้าไปในถ้ำนั้น สิ่งที่พวกนางประสบพบเจอ ข้าว่าท่านย่อมรู้ดีกว่าข้าพเจ้าเสียอีก เขาทำให้ท่านอัปยศ แล้วท่านจะไม่เกลียดเขาได้อย่างไร? ท่านไม่ต้องการจะปลิดชีพเขาด้วยมือของท่านเองหรือ?" "นั่นเป็นเรื่องของข้าพเจ้า มันไม่เกี่ยวกับท่าน!" เยว่ซีพ่นลมหายใจ ลู่กุ่ยเฉินยิ้มกริ่ม "แน่นอนว่ามันเกี่ยวกับข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็ต้องการชีวิตของมันเช่นกัน" "จริงหรือ? ไม่กี่วันก่อน ท่านยังยินดีที่จะกระดิกหางให้เขาอยู่เลยมิใช่หรือ?" ลู่กุ่ยเฉินแสดงสีหน้าลำบากใจ พร้อมกับเกาจมูก "สถานการณ์บังคับให้ข้าพเจ้าต้องทำเช่นนั้น ท่านคิดว่าข้าพเจ้าชอบที่จะก้มหัวให้คนเช่นนี้หรือ? หากไม่ใช่เพราะการคุ้มครองของกุ่ยจู ข้าพเจ้าสามารถสังหารเขาได้ทุกเมื่อ!" "ลู่กุ่ยเฉิน ข้าพเจ้าจะถามท่านคำถามหนึ่ง ขอท่านจงตอบตามตรง!" เยว่ซีจู่ๆ ก็มองเขาอย่างจริงจัง "อะไร?" "ศิษย์ของข้าพเจ้า เว่ยอู๋... เขาได้ติดต่อกับดาวม่วง (Purple Star) ของท่านก่อนเกิดเหตุการณ์นี้หรือไม่? ท่านสัญญาผลประโยชน์อันใดแก่เขา ถึงทำให้เขาไม่ลังเลที่จะทรยศข้าพเจ้าและสหภาพดาบ (Sword Union)!" เยว่ซีตะโกนก้องอย่างเย็นชา ดวงตาของลู่กุ่ยเฉินหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะหัวเราะออกมา "ท่านหมายความว่าอย่างไร? ข้าพเจ้าไม่เข้าใจ" "ท่านรู้ดีว่าข้าพเจ้าหมายถึงสิ่งใด! บัญชีนี้ ข้าพเจ้าจะสะสางกับท่านไม่ช้าก็เร็ว ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านต้องการชีวิตของเด็กหนุ่มคนนั้น จงลงมือปลิดชีพเขาด้วยตนเอง อย่าคิดว่าการยั่วโมโหข้าพเจ้าจะทำให้ข้าพเจ้าทำงานให้ท่าน ข้าพเจ้าไม่โง่ขนาดนั้น" เยว่ซีถ่มน้ำลาย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ไม่อาจทนอยู่ต่อหน้าลู่กุ่ยเฉินได้อีก ขณะมองตามแผ่นหลังของนาง สีหน้าของลู่กุ่ยเฉินก็หมองหม่นลง เขาคาดไม่ถึงว่าเยว่ซีจะยอมกลืนความโกรธไว้ได้ในยามนี้ ตามสามัญสำนึกแล้ว หลังจากการที่ศิษย์หญิงทั้งสองของนางถูกหยางไคพาตัวไปแล้วถูกทำให้เสื่อมเสีย เยว่ซีควรจะหมดสิ้นการยับยั้งชั่งใจและพุ่งเข้าสังหารเขาอย่างไม่คิดชีวิต ลู่กุ่ยเฉินไม่เข้าใจว่าเหตุใดเยว่ซีจึงยังสามารถรักษาความสงบเยือกเย็นได้ในยามนี้ ภายในห้องหินของเทือกเขา หยางไคนั่งเหม่อมองลำธารแห่งพลังปราณไหลผ่านไป จมอยู่ในห้วงความคิด ถ้อยคำของกุ่ยจูในวันนี้ได้ปลุกเร้าความเป็นไปได้ที่เขาไม่เคยแม้แต่จะนึกถึงมาก่อน เป็นไปได้หรือไม่ว่าพลังสองขั้วที่อยู่ภายในร่างกายของเขาจะสามารถหลอมรวมเข้าด้วยกันได้จริงๆ? เขาบ่มเพาะเคล็ดวิชาเท็จจริงแห่งหยาง (True Yang Secret Art) เติมเต็มกายด้วยปราณเซียนแห่งหยาง (True Yang Saint Qi) แต่พลังงานภายในกระดูกทองอันไม่ย่อท้อ (Unyielding Golden Skeleton) กลับเต็มไปด้วยพลังอันชั่วร้าย ทุกครั้งที่หยางไคเข้าต่อสู้ เขาสามารถใช้พลังได้เพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง ขณะที่ต้องละทิ้งอีกอย่างหนึ่งไปชั่วคราว เขาเคยคิดมาตลอดว่าจุดประสงค์ของการบ่มเพาะปราณเซียนแห่งหยาง คือการปราบปรามพลังอันชั่วร้ายภายในกระดูกทองอันไม่ย่อท้อของเขา แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนในตอนนี้ มันไม่ควรจะเป็นเช่นนั้น เพราะแม้หลังจากที่เขาใช้การแปลงร่างเป็นเทพปีศาจ (Demon God Transformation) ปล่อยให้พลังอันชั่วร้ายท่วมท้นร่างกาย หยางไคก็มิได้สูญเสียความเป็นมนุษย์ หรือความสามารถในการใช้เหตุผลจนกลายเป็นปีศาจที่ไม่สามารถจำแม้แต่บุพการีของตนเองได้ เขาไม่เคยแม้แต่จะเคยคิดถึงการหลอมรวมพลังสองคุณลักษณะที่ตรงข้ามกันนี้เข้าด้วยกัน และแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าการหลอมรวมของพวกมันจะมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร ดังนั้น ในขณะนี้ เขาจึงรู้สึกสับสนเล็กน้อย ทว่า เนื่องจากกุ่ยจูอุตส่าห์เอ่ยถึงเรื่องนี้ จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าย่อมมีความจริงอยู่บ้าง สำหรับตอนนี้ หยางไคเลือกที่จะเชื่อเขา! หลังจากครุ่นคิดปัญหาอยู่นาน เขาก็ตัดสินใจได้ รวบรวมสปิริตของตนเอง เขาก็เตรียมพร้อมที่จะลงมือลองทำ ผ่อนลมหายใจ หยางไคให้ปราณเซียนแห่งหยางที่ไหลเวียนอยู่ทั่วเส้นเมริเดียนกลับคืนสู่ตันเถียน ครู่ต่อมา ร่างกายของเขาพลันว่างเปล่าจากพลังงาน ทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ความรู้สึกสูญเสียพละกำลังนี้ เขาเคยประสบมาแล้วหลายครั้ง แต่แต่ละครั้งก็เกิดจากการบริโภคพลังงานมากเกินไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สลายพลังงานของตนเองด้วยความตั้งใจ ต่อไป เขาค่อยๆ ดึงเอาเส้นปราณเซียนแห่งหยางอันเล็กน้อยจากตันเถียนเข้าสู่เส้นเมริเดียน พร้อมกันนั้น เขาก็ได้ดึงเอาพลังงานอันชั่วร้ายเล็กน้อยจากกระดูกทองอันไม่ย่อท้อ และนำพามายังตำแหน่งเดียวกัน เมื่อพลังงานสองคุณลักษณะที่ตรงข้ามกันมาพบกัน ร่างกายของหยางไคก็สั่นสะท้าน และใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยแห่งความเจ็บปวด เขาสัมผัสได้ถึงการปะทะอันดุเดือดระหว่างพลังทั้งสองที่เกิดขึ้นภายในเส้นเมริเดียนของเขา มันราวกับเป็นการต่อสู้ระหว่างเป็นหรือตายของสองผู้ฝึกฝนที่แบ่งแค้นอันไม่อาจให้อภัยได้ การปะทะกันนี้ทำให้ร่างกายของเขาตึงเครียดอย่างยิ่ง เส้นเมริเดียนของเขาโป่งพองและบิดเบี้ยว พร้อมกับได้ยินเสียงระเบิดอันแผ่วเบาดังขึ้น ปราณเซียนแห่งหยางและพลังอันชั่วร้ายกำลังทำลายล้างซึ่งกันและกัน หยางไคส่งเสียงฮึดฮัด ใบหน้าของเขากลายเป็นน่าเกลียดจนเกินบรรยาย ไม่นานนัก ก็ไม่เหลือสิ่งใด พลังงานทั้งสองสายได้ประสบกับการสูญสิ้นซึ่งกันและกัน การทดลองครั้งแรกจบลงด้วยความล้มเหลว! หยางไคขมวดคิ้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพยายามรองรับพลังทั้งสองในเส้นเมริเดียนพร้อมกัน ซึ่งมอบความทรงจำอันไม่สบายใจและยากจะลืมเลือนให้แก่เขา พลังอันชั่วร้ายและปราณเซียนแห่งหยางของเขาสามารถอยู่ร่วมกันในร่างกายได้ เพราะมันถูกเก็บไว้ในที่ที่แตกต่างกัน ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กัน การพยายามหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกันนั้นจะพิสูจน์ได้ว่ายากลำบากจริงๆ "หยางไค เจ้าสบายดีหรือไม่?" เสียงของเฮ่อจ้าวดังขึ้น ราวกับว่านางตกใจกับการรบกวนที่นี่ "ข้าสบายดี" หยางไคมองขึ้นไปและเห็นพี่น้องเฮ่อจ้าว เฮ่อเหมียว ยืนอยู่ข้างนอกห้องหินของเขา ทั้งคู่ดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อย เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ สีหน้าของหยางไคก็เปลี่ยนไป และถามว่า "พวกเจ้าต้องการสิ่งใดจากข้าหรือ?" "พวกเราต้องการจะออกไปอยู่เป็นเพื่อนท่านแม่... ผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่ตอนนั้น ท่านแม่คงจะกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเรามากแน่ๆ อีกอย่าง ท่านก็ใจเย็นลงแล้วใช่ไหม?" เฮ่อจ้าวเม้มริมฝีปาก รู้สึกละอายใจเล็กน้อย "พวกเจ้าไม่ได้ส่งข้อความไปให้ท่านแม่แล้วหรือ?" หยางไคหัวเราะ "มีสิ่งใดให้ท่านแม่ต้องกังวลอีกเล่า?" "ท่านรู้หรือ?" เฮ่อจ้าวตกตะลึง "เจ้าคิดว่าข้าพเจ้าจะไม่รู้หรือ?" หยางไคมองพวกนางและหัวเราะ ก่อนจะหยุดชั่วครู่ แล้วจึงพยักหน้า "ไป บอกท่านแม่ของพวกเจ้าเถิดว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าบอกพวกเจ้า: หากนางกล้าที่จะผูกพยาบาทข้าพเจ้า ในขณะที่รอคอยโอกาสแก้แค้น ข้าพเจ้าจะไม่ปล่อยนางไปเด็ดขาด!" เฮ่อจ้าวพยักหน้าและขมวดคิ้ว "ข้าพเจ้าจะคะยั้นคะยอท่านแม่ แต่ท่านจะเผื่อที่ไว้บ้างไม่ได้หรือ? ท่านแม่ค่อนข้างจะยึดมั่นใน..." หยางไคหลับตาลงก่อนที่นางจะพูดจบ ทำให้เฮ่อจ้าวและเฮ่อเหมียวแลกสายตากันอย่างสิ้นหวัง ส่ายหน้าไปมา แล้วหันหลังเดินจากไป หลังจากพวกนางจากไป ปี้หยาก็ปรากฏกายขึ้น มองไปยังแผ่นหลังที่เลือนหายไปของพวกนาง ส่งเสียงพ่นลมเบาๆ ก่อนจะหันสายตาอยากรู้อยากเห็นไปยังหยางไค "เข้ามา!" หยางไคโบกมือเรียกนาง ปี้หยาพลันแย้มยิ้มอย่างพึงพอใจ และก้าวเข้าไปอย่างสง่างาม เพียงครู่ต่อมาก็มาถึงเบื้องหน้าหยางไค ร่างกายอันอ่อนนุ่มของนางแผ่รัศมีที่มองไม่เห็นออกมา ทำให้นางดูเจิดจรัสและน่าดึงดูดใจยิ่งขึ้น "คำสั่งของท่านแม่คือสิ่งใด?" "ข้าพเจ้ามีคำถามหนึ่งจะถามท่าน ท่านเคยพบเจอผู้ฝึกตนที่สามารถบรรลุความเชี่ยวชาญเหนือพลังที่แตกต่างกันสองสาย และสามารถหลอมรวมมันเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบหรือไม่?" หยางไคถามนาง "พลังที่แตกต่างกันสองสายอย่างนั้นหรือ?" ปี้หยาประหลาดใจ "เช่น ไฟกับน้ำ ชีวิตและความตาย แสงสว่างและความมืด..." "จะเป็นไปได้อย่างไร? การบรรลุคุณลักษณะใดคุณลักษณะหนึ่งนั้นเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและต้องใช้ความพยายามอย่างมาก แม้แต่ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็อาจใช้ทั้งชีวิตพยายาม แต่ก็ยังไม่สามารถเข้าใจความลี้ลับของพลังของตนเองได้อย่างถ่องแท้ การต้องการหลอมรวมพลังสองสายที่ตรงข้ามกัน เช่น น้ำกับไฟ ซึ่งมีคุณลักษณะที่ผลักกันโดยธรรมชาติ ถือว่าไม่สมจริงนัก" ปี้หยาแย้มยิ้มหวาน ไม่รู้ว่าเหตุใดหยางไคจึงถามคำถามที่ลึกซึ้งเช่นนี้ "ทว่า หากมีใครสักคนที่สามารถบรรลุความเชี่ยวชาญทั้งคุณลักษณะแห่งน้ำและไฟได้อย่างแท้จริง บางทีพวกเขาอาจจะบรรลุถึงจุดสุดยอดเช่นนั้นได้ แต่แม้ว่าทาสผู้นี้จะมีชีวิตอยู่มานานเท่าใด นางก็ไม่เคยพบเจอคนอันน่าทึ่งเช่นนั้นเลย"