# บทที่ 121: การปะทะอันดุเดือดกับสิบยอดฝีมือ หลังจากวินาทีนัน เสียงตวาดแผดคำรามอันกึกก้องก็แว่วมาจากที่อันไกลโพ้น แม้จะยังฟังได้ไม่ถนัดถนี่นัก แต่เสียงคำรามด้วยโทสะอันแรงกล้านั้นย่อมมาจากหลงไจ้เทียนและพรรคพวกของมันอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อได้สัมผัสถึงความโกรธเกรี้ยวอันรุนแรงของศัตรู ใบหน้าของหยางไค่ก็พลันฉายแววแห่งความยินดีออกมา ทันทีที่คำว่า "ฆ่า" แว่วเข้าหู เขาก็รู้ได้ทันทีว่าผู้เฒ่าเมิ่งอู๋หยากำลังเริ่มการล้างแค้นอันดุเดือดแล้ว การต่อสู้อันรุนแรงที่เกิดขึ้น ณ พื้นที่ทำเหมืองของพรรคศึกโลหิตนั้นสั่นสะเทือนไปไกลหลายสิบกิโลเมตร! แม้จะอยู่ห่างไกลเพียงนี้ หยางไค่ยังคงสัมผัสได้ถึงการผันผวนของพลังปราณหยวนอันมหาศาลจากเหล่าจอมยุทธ์ผู้ทรงพลังเหล่านั้น! "แข็งแกร่งเหลือเกิน!" หยางไค่จ้องมองด้วยความตกตะลึง ดวงตาของเขาเป็นประกายวาววับด้วยความคาดหวังว่าสักวันหนึ่งตนเองจะสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดเยี่ยงนั้นได้ ทันใดนั้น เสียงเปิดประตูเมืองการค้าวายุทมิฬก็ดังขึ้นหลายแห่ง ร่างของยอดฝีมือที่คุ้นตาหลายคนพุ่งทะยานออกมา ทั้งซูเหยียนแห่งสำนักฟ้าขจร, หูเจียวเอ๋อร์แห่งพรรคศึกโลหิต และฟางจื่อจี้แห่งตึกพายุ ทั้งสามแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอันสง่างามขณะทอดสายตามองไปยังทิศทางของสนามรบ ก่อนจะทะยานร่างกลายเป็นเงาเลือนรางมุ่งหน้าไปยังจุดปะทะพร้อมกัน โดยมีซูเหยียนนำลิ่วไปเป็นคนแรก ตามด้วยหูเจียวเอ๋อร์ และปิดท้ายด้วยฟางจื่อจี้ เมื่อทั้งสามลับตาไป ผู้คนมากมายต่างทยอยออกมาจากที่พัก บ้างก็ขวัญหนีดีฝ่อ บ้างก็ตื่นตระหนกกับความโกลาหลที่เกิดขึ้น ทว่ามีเด็กหนุ่มคนหนึ่งกลับตาเป็นประกายพลางตะโกนก้อง "นั่นมันเกิดอะไรขึ้น! ข้าต้องไปดูให้เห็นกับตา!" ทันทีที่เด็กหนุ่มวิ่งนำไป ฝูงชนที่เหลือก็เริ่มวิ่งตาม ร้านรวงต่าง ๆ พากันปิดตัวลง ความหวาดกลัวในเมืองการค้าวายุทมิฬมลายหายไป แทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่พัดพาผู้คนให้หลั่งไหลไปยังสนามรบเพื่อดูเหตุการณ์ "นั่นต้องเป็นการต่อสู้ของยอดฝีมือในขอบเขตแดนก้าวข้ามเซียนแน่ ๆ! ต้องใช่แน่! เร็วเข้า! เราต้องไปดู ไม่รู้ว่าต้องรออีกกี่ปีถึงจะได้เห็นการต่อสู้ที่หาดูได้ยากเช่นนี้อีก!" ศิษย์ตึกพายุคนหนึ่งเอ่ยกับศิษย์พี่ศิษย์น้องด้วยสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด "เดี๋ยวก่อน! เราไม่ควรไป หากโดนลูกหลงเข้า เรามิเข้าสู่ความตายอันน่าอนาถหรอกหรือ?" "โธ่เอ๋ย! เราก็แค่ดูอยู่ห่าง ๆ เท่านั้น! พวกเขาเป็นถึงยอดฝีมือ ย่อมมีความสามารถพอที่จะควบคุมการโจมตีไม่ให้โดนผู้บริสุทธิ์อยู่แล้ว" พูดจบ ศิษย์ตึกพายุผู้กระตือรือร้นก็พุ่งตัวออกไปทันที โดยไม่ฟังคำทัดทานใด ๆ สีหน้าของหยางไค่เริ่มเปลี่ยนไปทีละน้อย เขาตระหนักได้ว่าตาแก่เมิ่งเล่นใหญ่เกินไปเสียแล้ว การต่อสู้นี้รุนแรงถึงขั้นดึงดูดความสนใจจากขุมกำลังทั้งสาม หยางไค่ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อตรองแผนการ ก่อนจะแทรกตัวเข้าไปในฝูงชนอย่างระมัดระวัง แม้แต่ตัวเขาก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่าบทสรุปของศึกครั้งนี้จะเป็นเช่นไร --- ณ พื้นที่ทำเหมือง --- หลังจากเมิ่งอู๋หยาหิ้วร่างหลงจวินทะยานมาถึง เขาก็มุ่งตรงเข้าหาหลงไจ้เทียนทันที ฝ่ายหลังยังไม่ทันได้ประเมินสถานการณ์ให้ถ่องแท้ การจู่โจมปลิดชีพก็พุ่งเข้าใส่เสียแล้ว การกระทำของเมิ่งอู๋หยานั้นอุกอาจอย่างไร้เหตุผล หลงไจ้เทียนไม่เคยพบเจอชายชราผู้นี้มาก่อนแต่กลับถูกโจมตี แม้เขาจะไม่อยากปะทะ แต่ในฐานะรองเจ้าพรรคศึกโลหิต เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแบกรับชื่อเสียงของพรรคและสู้สุดใจ เพราะมีเพียงคนขี้ขลาดเท่านั้นที่จะหันหลังหนี ทว่า ไม่ถึงสิบกระบวนท่า หลงไจ้เทียนก็ถูกเมิ่งอู๋หยาฟาดร่วงลงจากอากาศอย่างหมดรูป หูมานและคนในพรรคไม่อาจปล่อยให้รองเจ้าพรรคตายคามือชายชราผู้นี้ได้ พวกเขาจึงจำต้องก้าวเข้าสู่การต่อสู้อย่างเลี่ยงไม่ได้ แม้หูมานจะลอบยินดีที่เห็นหลงไจ้เทียนถูกสะกดข่ม แต่เขาไม่อาจปล่อยให้รองเจ้าพรรคถูกรุมทุบตีและสังหารอยู่ฝ่ายเดียว เพราะชายผู้นั้นคือหน้าตาของพรรคศึกโลหิต หากเขาล้มลง ย่อมต้องมุดหัวจมดินไปพร้อมกับพรรค และต่อให้หูมานไม่ลงมือ คนอื่นๆ ในพรรคก็ไม่อาจนิ่งเฉย ยอดฝีมือขอบเขตแดนก้าวข้ามเซียนทั้งสิบคนพุ่งเข้าใส่เมิ่งอู๋หยา ทว่าเขากลับยืนหยัดราวกับเทพสงครามผู้ไร้พ่าย ไม่ระคายผิวแม้แต่น้อย ความโอหังที่เขาแสดงออกมานั้นมีพละกำลังอันมหาศาลหนุนหลังอยู่จริงๆ การโจมตีของเขามิได้มีเพียงแค่กำลังกาย แต่ยังรวมถึงวาจาอันเชือดเฉือน เขาประดุจดั่งอสรพิษที่คอยยั่วยุและเหยียดหยามหลงไจ้เทียนให้ได้อับอายจนถึงที่สุด ใบหน้าของหลงไจ้เทียนเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำด้วยความอัปยศพลางกระอักเลือดออกมาคำโต เขาได้แต่สาปแช่งเมิ่งอู๋หยาในใจ เพียงสิบสองกระบวนท่า เมิ่งอู๋หยาก็สามารถสยบเขาได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ศักดิ์ศรีและทิฐิในฐานะรองเจ้าพรรคศึกโลหิตถูกขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี เขาจะกอบกู้ชื่อเสียงกลับคืนมาได้อย่างไร? ในจังหวะนั้น เมิ่งอู๋หยาทะยานร่างถอยหลังขึ้นสู่เบื้องบน ขณะที่ยอดฝีมือพรรคศึกโลหิตยืนประจันหน้าอยู่บนพื้น ทั้งสองฝ่ายหยุดชะงักลงเพื่อรอคอยการปะทะครั้งต่อไป หลงไจ้เทียนกัดฟันกรอด เลือดสดยังคงเอ่อล้นมุมปาก ร่างกายของเขาสั่นสะท้านขณะสะกดกลั้นความอัปยศ ไม่กล้าทำตัวโอหังต่อหน้าขุมพลังอันเหนือชั้นเช่นนี้อีก "ขอถามท่านผู้สูงส่ง... ข้าไปล่วงเกินท่านที่ใดกัน ท่านถึงต้องตามล้างตามเช็ดและเหยียดหยามข้าถึงเพียงนี้?" หลงไจ้เทียนไม่อยากยั่วยุเมิ่งอู๋หยาอีก เพราะชายชราผู้นี้มีกำลังพอจะปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ แต่ถึงจะตาย เขาก็ต้องรู้ให้ได้ว่าตนทำความผิดอันใดไว้กันแน่ เมิ่งอู๋หยาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน "เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิดต่อข้า และไม่ได้กวนใจข้าแม้แต่น้อย!" คำพูดอันไร้เหตุผลนั้นทำให้หลงไจ้เทียนสั่นเทิ้มด้วยความโกรธา เขาชี้มืออันสั่นเทาไปยังเมิ่งอู๋หยาพลางสบถ "เจ้า..." เสียงของเขากระเส่าด้วยเลือดที่ติดอยู่ในคอ ทว่าเพลิงโทสะในแววตาและสีหน้านั้นแจ่มชัดยิ่งนัก หลงไจ้เทียนมั่นใจว่าตนไม่เคยทำผิดต่อเมิ่งอู๋หยา เหตุใดชายชราผู้นี้ถึงได้กระทำตัวอยุติธรรมเพียงนี้? เมิ่งอู๋หยาเหยียดยิ้มเยาะ "เจ้าเจ็บใจงั้นรึ? ช่างประไร หากข้าอยากให้เจ้าตาย คิดว่าเจ้าจะขัดขืนได้หรือ?" หลงไจ้เทียนนิ่งเงียบพลางลอบผ่อนลมหายใจ เขาไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้าอีกเพราะเกรงว่าจะไปกระตุกหนวดเสือเข้า เมิ่งอู๋หยาหาวหวอดมองความขี้ขลาดนั้นก่อนจะคำรามก้อง "ข้าจะทำลายตระกูลเจ้าให้สิ้นซาก! ต่อให้เจ้าจะคับแค้นเพียงใด เจ้าก็ไร้ปัญญาจะต่อต้าน! ข้าจะให้พวกเจ้าทุกคนได้รับรู้ว่า สิ่งที่เจ้าโดนในวันนี้ คือการชดใช้ให้กับความขมขื่นที่ศิษย์รักของข้าต้องเผชิญ!" หลงไจ้เทียนตาเบิกโพลงพลางละล่ำละลักถาม "ศิษย์ของท่านรึ?" จิตสังหารพลันวูบผ่านดวงตาของเมิ่งอู๋หยา น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบลง "ทั้งหมดเป็นเพราะลูกหลานสารเลวของเจ้า! พวกมันบังอาจลงมือกับศิษย์รักของข้า! ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะลงมือกับคนทั้งตระกูลของเจ้าด้วยเช่นกัน!" "ท่านผู้สูงส่ง โปรดชี้แจงให้ชัดเจนกว่านี้ได้หรือไม่?" หลงไจ้เทียนถามอย่างระมัดระวัง เขาเริ่มตระหนักแล้วว่าชายชราผู้นี้มีความแค้นที่ฝังรากลึกจริงๆ "ชัดเจนกว่านี้งั้นรึ? หึหึหึ!" สีหน้าของเมิ่งอู๋หยากลายเป็นเย็นชาและดุดัน เขาแผดเสียงก้อง "ทำไมเจ้าไม่ไปถามหาเหตุผลจากหลานชายของเจ้าในนรกดูเล่า! ถามไอ้เด็กเหลือขอนั่นดูว่ามันทำระยำอะไรไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน!" ใบหน้าของหลงไจ้เทียนถอดสี "เกิดอะไรขึ้นกับหลงฮุย?" "มันยังสำคัญอยู่อีกรึ?" เมิ่งอู๋หยายิ้มหยัน ทันใดนั้น หลงจวินก็โพล่งขึ้น "ท่านปู่... ข้าไม่เห็นน้องรองมาเกือบเดือนแล้ว ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นเขา เขาพาอาจารย์เหวินออกไปจัดการธุระ จนถึงป่านนี้เขาก็ยังไม่กลับมา" เมื่อได้ยินข่าวน่าหดหู่ หลงไจ้เทียนก็มีสีหน้าราวกับคนตาย เขาอนุมานได้ทันทีว่าหลงฮุยคงถูกสังหารไปแล้ว และด้วยนิสัยของหลานชาย เขาพอจะเดาออกว่าต้นเหตุต้องมาจากหญิงงามสักคนเป็นแน่ เมื่อต่อจิ๊กซอว์ได้ครบ หัวใจของหลงไจ้เทียนก็บีบรัดด้วยความเจ็บปวดและคั่งแค้น เขาสลดใจที่หลานชายต้องตาย และแค้นเคืองที่เจ้าเด็กนั่นช่างไร้ดวงตา ไม่รู้จักประเมินปูมหลังของผู้อื่น จนไปแหย่ตอที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้! "ดีที่เจ้ารู้ตัวว่าทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าหลานที่เจ้าสั่งสอนมา!" โทสะของเมิ่งอู๋หยาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด "วันนี้ ข้ามาเพื่อเอาหัวของเจ้า! เพื่อเตือนให้เจ้ารู้ว่า มีบางคนในโลกนี้ที่เจ้ามิอาจล่วงเกินได้!" เมิ่งอู๋หยาเลื่อนมือขึ้นอย่างช้าๆ ทันทีที่เขายกมือขึ้น โลกทั้งใบก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนสีไปในพริบตา! เหล่ายอดฝีมือพรรคศึกโลหิตต่างตระหนกขวัญหนี พากันพุ่งเข้าป้องปกหลงไจ้เทียนพลางจ้องมองการเคลื่อนไหวของเมิ่งอู๋หยาสุดชีวิต "ตาย!" เมิ่งอู๋หยาตวาดก้อง ฝ่ามือของเขากดวูบลงมายังตำแหน่งของหลงไจ้เทียนอย่างอำมหิต ฝ่ามือยักษ์พลันปรากฏขึ้นกลางอากาศธาตุ! มันก่อตัวขึ้นจากอำนาจแห่งฟ้าดิน ด้วยพละกำลังที่มิอาจหยุดยั้ง สั่นสะเทือนไปทั้งสวรรค์และปฐพี! ในพริบตา ยอดฝีมือพรรคศึกโลหิตต่างงัดกระบวนท่าสังหารที่ทรงพลังที่สุดออกมาเพื่อต้านทาน พลังปราณของทั้งสองฝ่ายปะทะกันจนผืนทรายและก้อนหินปลิวว่อน ทว่าแม้จะต้องเผชิญกับยอดฝีมือถึงสิบคน ฝ่ามือยักษ์ของเมิ่งอู๋หยาก็หาได้ชะลอความเร็วลงไม่ ในยามนี้ เมิ่งอู๋หยาช่างดูน่าเกรงขามและพึ่งพาได้ยิ่งกว่ายามปกติเสียอีก! "ตูม!" เสียงกัมปนาทกึกก้องขณะฝ่ามือยักษ์กระแทกเข้าใส่เหล่าสมาชิกพรรคศึกโลหิต ในพริบตา ยอดฝีมือทั้งสิบถูกกดให้ทรุดลงกับพื้น ดวงตาแทบจะถลนออกจากเบ้าด้วยแรงกดทับมหาศาล พวกเขาต่างโคจรพลังปราณสุดกำลังเพื่อขัดขืน ผืนดินแตกระแหงเป็นทางยาว เนื่องจากเบื้องล่างเป็นเหมืองที่มีอุโมงค์สลับซับซ้อน แรงกระแทกจากการปะทะจึงทำให้อุโมงค์ใต้ดินพังถล่มลงมา เสียงถล่มดังสนั่นหวั่นไหวไปไกลหลายกิโลเมตร ยอดฝีมือเหล่านั้นอาศัยจังหวะที่พื้นทรุดตัวหลบเลี่ยงแรงกดอัดจากฝ่ามือหนีออกมาได้หวุดหวิด ฝ่ามือยักษ์ประทับลงบนผืนปฐพีทิ้งไว้เพียงรอยลึกมหึมา แม้จะได้ยอดฝีมือทั้งสิบปกป้องจนรอดตายมาได้ แต่หลงไจ้เทียนก็มิได้ไร้รอยขีดข่วน เขายังคงกระอักเลือดไม่หยุด ใบหน้าซีดเผือดลงเรื่อยๆ ยอดฝีมือคนอื่นๆ เองก็มีสีหน้าปั้นยาก พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเมิ่งอู๋หยาจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เป็นไปได้อย่างไรที่ขอบเขตแดนก้าวข้ามเซียนจะทรงพลังปานนี้? อีกทั้งวิชายุทธ์ที่เขาใช้ยังเลิศล้ำเหนือคำบรรยาย... มันอยู่เหนือกว่าระดับวิชายุทธ์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง! ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง ใบหน้าของเมิ่งอู๋หยายังคงเรียบเฉย เขาแค่นเสียงฮึมฮำและเตรียมจะรุกไล่ต่อ ทันใดนั้น พลังปราณมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากใต้ดิน ทำให้พลังในร่างของเขาเกิดการผันผวนอย่างรุนแรง เมิ่งอู๋หยาหันขวับไปมองที่มาของความโกลาหลนั้นด้วยความตกตะลึงจนพรรณนาไม่ถูก วินาทีต่อมา ลำแสงเพลิงก็พุ่งทะยานออกมาจากใต้พิภพ แสงนั้นแปรเปลี่ยนเป็นมังกรอัคคีที่แผดคำรามกึกก้อง ตามมาติดๆ ด้วยแสงสีครามที่กลายเป็นหงส์น้ำแข็งผู้สง่างาม สยายปีกร่ายรำไปทั่วท้องนภา!