# มรดกถ้ำสวรรค์ “วิญญาณอสูรอย่างนั้นรึ?” ดวงตาของเมิ่งอู๋หยากระตุกวูบ จ้องเขม็งไปยังร่างมหึมาทั้งสองที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าด้วยแววตาอันสั่นสะท้าน สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษนั้น แม้กายหยาบจะมอดไหม้เหี่ยวเฉาไปตามกาลเวลา แต่วิญญาณของพวกมันยังคงสถิตอยู่บนโลกนี้ได้เพื่อเฝ้ารอโอกาสในการคืนชีพ และในเมื่อมังกรกับหงส์คือราชาแห่งมวลสัตว์อสูร การที่พวกมันจะมีพละกำลังมหาศาลพอจะรักษาดวงวิญญาณไว้ได้ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าแม้เมิ่งอู๋หยาจะมีประสบการณ์โชกโชนเพียงใด แต่เมื่อพินิจดูให้ดีเขาก็ต้องขมวดคิ้วแน่น เขาสัมผัสไม่ได้ถึงไอวิญญาณจากร่างยักษ์ทั้งสองเลยแม้แต่น้อย พวกมันเป็นเพียงสิ่งที่ไร้วิญญาณ! ร่างมหึมาที่เห็นอยู่นี้ แท้จริงแล้วคือพลังงานมหาศาลของโลกที่ควบแน่นและหลอมรวมกันจนกลายเป็นข่ายอาคมรูปมังกรและหงส์อันทรงอานุภาพ! “สถานที่แห่งนี้...” ความผิดปกติที่เกิดขึ้นทำให้เมิ่งอู๋หยาเริ่มระแวดระวัง เขาแผ่สัมผัสตรวจสอบจนพบถ้ำที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินประมาณเจ็ดสิบเมตร และสัมผัสได้ถึงร่องรอยเบาบางของข่ายอาคมสะกดกั้นที่เพิ่งพังทลายลง ข่ายอาคมนั้นน่าจะถูกทำลายลงจากการปะทะกันอย่างรุนแรงในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ส่งผลให้พลังงานมังกรและหงส์ที่ถูกกักขังไว้พวยพุ่งออกมาจากถ้ำอย่างไม่อาจยับยั้ง ช่างเป็นการค้นพบที่ไม่ได้ตั้งใจจนน่าเหลือเชื่อ! เมิ่งอู๋หยาเหลือบมองไปยังคนของพรรคศึกโลหิต และพบว่าพวกเขาทั้งหมดต่างยืนตะลึงลานราวกับถูกสาป ดวงตาทุกคู่จับจ้องไปยังมังกรและหงส์ด้วยสีหน้าสับสนงุนงง ‘พวกมันไม่รู้เลยหรือว่ามีสถานที่เช่นนี้อยู่?’ เมิ่งอู๋หยาขมวดคิ้ว ในเมื่อมีข่ายอาคมสะกดกั้นอยู่ที่นี่ เขาจึงอยากรู้นักว่าพวกมันเคยเข้ามาสำรวจถ้ำแห่งนี้มาก่อนหรือไม่ แต่เมื่อเห็นท่าทางประหลาดใจของทุกคน เขาก็รู้ได้ทันทีว่าคงจะไม่มีใครให้คำตอบเขาได้ ในขณะที่เมิ่งอู๋หยากำลังครุ่นคิด ร่างยักษ์ทั้งสองก็เริ่มหลอมรวมเป็นหนึ่ง สีแดงเพลิงพุ่งพล่านประสานเข้ากับสีน้ำเงินเยือกแข็ง ก่อเกิดเป็นภาพลักษณ์ที่งดงามวิจิตรทว่าแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายทำลายล้าง พลังงานที่แผ่ซ่านออกมานั้นมีทั้งความร้อนระอุและหนาวเหน็บจนเสียดกระดูก ทรงพลังเสียจนไม่มีใครกล้าแม้แต่จะขยับเข้าใกล้ “ถอยไป!” หูหมานแผดเสียงตะโกนสั่งให้คนในพรรครีบถอยร่นออกมา แม้แต่เมิ่งอู๋หยาผู้มีพละกำลังลึกล้ำยังต้องขยับกายถอยหลัง เพราะสัมผัสได้ว่าพลังงานเหล่านี้รุนแรงเกินกว่าที่เขาจะต้านทานได้โดยตรง ทันใดนั้น มังกรพฤกษาพลันแผดคำรามกึกก้อง เสียงของมันทรงอำนาจเสียจนผู้คนรู้สึกเหมือนหูจะแตกดับ ตามมาด้วยเสียงขานรับอันแหลมคมสั่นสะท้านฟ้าดินจากวิหคหงส์ ร่างทั้งสองร่ายรำสอดประสานกันอยู่บนฟากฟ้า ราวกับเป็นนิมิตหมายอันดีที่สรวงสวรรค์ประทานลงมาให้แก่ผู้ที่มีศรัทธา เนิ่นนานผ่านไป มังกรและหงส์จึงได้พุ่งทะยานกลับลงไปยังถ้ำเบื้องล่างพร้อมกัน ชั่วพริบตาที่ร่างทั้งสองกลับคืนสู่ถ้ำ เสียงระเบิดกึกก้องพลันดังสนั่นหวั่นไหว พื้นปฐพีเริ่มสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น พลังปราณหยวนฉีมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากถ้ำรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่มังกรและหงส์ปรากฏตัวเสียอีก แสงสว่างจ้าอาบไล้ไปทั่วบริเวณเหมืองราวกับมีสุริยันดวงที่สองตกลงมายังผืนดิน ผ่านไปครู่หนึ่ง แสงสว่างนั้นจึงค่อยๆ จางหายไป พร้อมกับกระแสพลังปราณที่เริ่มสงบลง บรรยากาศรอบด้านค่อยๆ กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง เมิ่งอู๋หยาที่ลอยตัวอยู่กลางเวหา ก้มลงมองถ้ำเบื้องล่างด้วยสายตานิ่งค้าง ใบหน้าของเขาเริ่มสั่นระริกก่อนจะพึมพำออกมาว่า “มรดกถ้ำสวรรค์อย่างนั้นรึ?” ความตื่นเต้นเข้าครอบงำจิตใจจนเขาไม่อาจหักห้ามใจได้ เมิ่งอู๋หยาพุ่งกายไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบสิ่งที่ตนสงสัยทันที ต้องเป็นมรดกถ้ำสวรรค์ไม่ผิดแน่! บัดนี้ เหนือปากถ้ำมีม่านพลังบางๆ ปกคลุมอยู่ ลึกลงไปจากพื้นผิวประมาณสามสิบสามเมตร มันขวางกั้นไม่ให้ใครมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายใน และบนม่านแสงนั้น มีอักขระลึกลับจารึกอยู่อย่างซับซ้อน ‘เป็นไปได้อย่างไร? สถานที่เล็กๆ เช่นนี้กลับมีมรดกถ้ำสวรรค์สถิตอยู่?’ เมิ่งอู๋หยาแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง เรื่องนี้มันอยู่เหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ มรดกถ้ำสวรรค์นั้นจะถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือผู้มีพลังวัตรลึกล้ำในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต สถานที่แห่งนี้คือขุมทรัพย์ที่รวบรวมเอาความลับ ความรู้ และวิชาเร้นลับทั้งหมดที่ยอดฝีมือผู้นั้นสั่งสมมาตลอดชั่วชีวิต มันคือโอกาสอันล้ำค่าที่ไม่อาจหาอะไรมาเปรียบได้ นอกจากนี้ ภายในถ้ำยังต้องมีสมบัติล้ำค่า ยาทิพย์ หรือศัสตราวุธระดับเทพที่เจ้าของถ้ำทิ้งไว้อย่างแน่นอน การที่ใครสักคนจะสามารถสร้างมรดกถ้ำสวรรค์ขึ้นมาได้นั้น ต้องแข็งแกร่งเพียงใด? เขาต้องก้าวข้ามขอบเขตเหนือธรรมชาติไปแล้ว และใช้ชีวิตประดุจเทพเจ้าบนดิน! เหล่ายอดฝีมือขอบเขตเลื่อนลอยอมตะ (Immortal Ascension) เมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้าของมรดกแห่งนี้ ก็เป็นได้เพียงมดปลวกที่ไร้ค่าเท่านั้น! อาจกล่าวได้ว่า มรดกถ้ำสวรรค์คือขุมทรัพย์ที่ถูกฝังไว้เพื่อรอผู้ที่มีวาสนามาครอบครอง ใครก็ตามที่ได้รับสืบทอดมรดกนี้ไป ย่อมมีโอกาสที่จะบรรลุถึงระดับการเพาะบ่มพลังเดียวกับผู้สร้างถ้ำแห่งนี้ในสักวัน ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีโอกาสที่ยอดฝีมือหลายคนในระดับเดียวกันจะสิ้นชีพลงพร้อมกันในสถานที่แห่งนี้ นั่นหมายความว่าอาจจะมีมรดกมากกว่าหนึ่งอย่างรออยู่ภายใน! ความตื่นเต้นของเมิ่งอู๋หยานั้นยากจะบรรยาย แต่คนของพรรคศึกโลหิตกลับตื่นเต้นยิ่งกว่าเขาสายเท่า ขุมทรัพย์ล้ำค่ามหาศาลที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินของพวกเขา! นี่คือข่าวดีที่สุดของพรรคศึกโลหิตในรอบร้อยปี หูหมานและยอดฝีมือคนอื่นๆ ต่างจดจำได้ทันทีว่าถ้ำแห่งนี้คือ ‘มรดกถ้ำสวรรค์’ ในตำนาน พวกเขารู้ดีว่ามีสมบัติมหาศาลเพียงใดรออยู่ข้างในนั้น ทว่าในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เนื่องจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ สำนักใหญ่อีกสองสำนักย่อมต้องได้รับแจ้งเตือนและรู้เห็นถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นที่นี่ พรรคศึกโลหิตคงไม่สามารถครอบครองมรดกนี้ไว้ได้เพียงผู้เดียวแน่ หากพรรคศึกโลหิตคิดจะฮุบสมบัติไว้คนเดียว ตำหนักพายุและศาลาเมฆาขจรย่อมร่วมมือกันเพื่อกำจัดพรรคศึกโลหิตและแบ่งปันขุมทรัพย์กันอย่างแน่นอน หูหมานรู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี เขาจึงชี้ไปที่ถ้ำและตะโกนสั่งการ “ไป!” เขาเกรงว่าหากสำนักอื่นมาถึง พวกเขาจะสูญเสียผลประโยชน์ไป ดังนั้นเขาจึงต้องการช่วงชิงสิ่งที่หาได้เร็วที่สุดก่อนที่คนอื่นจะมาถึง เพื่อให้สำนักที่เหลือได้รับเพียงเศษซากที่เหลืออยู่เท่านั้น สิ้นคำสั่ง ยอดฝีมือทั้งสิบของพรรคศึกโลหิตพุ่งทะยานไปยังปากถ้ำอย่างรวดเร็ว พร้อมกับคอยชายตามองเมิ่งอู๋หยาด้วยความหวาดระแวง กลัวว่าตาเฒ่าคนนี้จะเข้ามาขัดขวางหรือสังหารพวกเขา แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเมิ่งอู๋หยาจะยืนนิ่งเฉย เพียงแต่เหยียดยิ้มเย็นชาด้วยสายตาดูแคลนเท่านั้น หูหมานและคนอื่นๆ ต่างลิงโลดใจ ยอดฝีมือทั้งสิบมาถึงปากถ้ำใต้ดินและพยายามจะพุ่งเข้าไปภายใน เมิ่งอู๋หยายังคงยิ้มเยาะ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยการท้าทายราวกับกำลังรอดูเรื่องสนุก ทันทีที่ยอดฝีมือทั้งสิบเข้าปะทะกับม่านแสง ม่านพลังนั้นกลับยืดหยุ่นราวกับยาง มันสะท้อนการโจมตีทั้งหมดกลับคืนและดีดร่างของทุกคนจนกระเด็นลอยละลิ่วไปไกล หลังจากตั้งสติได้ ยอดฝีมือเหล่านั้นต่างหันมามองหน้ากันด้วยความตกตะลึงและมึนงง “เกิดอะไรขึ้น?” หูหมานพึมพำเมื่อเห็นภาพประหลาด เขาจึงพุ่งเข้าไปพยายามเข้าถ้ำด้วยตนเอง ทว่าเขากลับถูกดีดกระดอนออกมาไม่ต่างจากคนอื่นๆ เมื่อหูหมานตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงหันไปมองเมิ่งอู๋หยา และพบว่าตาเฒ่าผู้นี้รู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ ไม่อย่างนั้นจะยืนยิ้มเยาะทำไม? หูหมานจึงรีบประสานมือและก้มตัวลงอย่างนอบน้อม “อาวุโส ข้าขอถามได้หรือไม่ว่ามรดกถ้ำสวรรค์แห่งนี้มีสิ่งใดผิดปกติ?” ‘ไอ้โง่ เจ้ามองไม่เห็นอักขระพวกนั้นบนม่านพลังหรืออย่างไร?’ เมิ่งอู๋หยาแค่นเสียงฮึมฮำในลำคอ ไม่แยแสต่อคำถามของหูหมานแม้แต่น้อย การปรากฏขึ้นของมรดกถ้ำสวรรค์ทำให้เขาหมดความสนใจที่จะตามหาตัวหลงไจ้เทียนไปชั่วขณะ อย่างไรเสียชายผู้นั้นก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว หากเขาต้องการจะปลิดชีพหลงไจ้เทียนเมื่อไหร่ เมิ่งอู๋หยาก็มั่นใจว่าทำได้ทุกเมื่อ หูหมานขมวดคิ้วครุ่นคิด ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงอาภรณ์เสียดสีกับสายมวลดั่งพายุพัดมาจากที่ไกลๆ สีหน้าของยอดฝีมือพรรคศึกโลหิตกลายเป็นขมขื่นและซีดเผือด บางคนพึมพำออกมาว่า “พวกมันมาเร็วเกินไปแล้ว...” เพียงชั่วครู่ ผู้อาวุโสทั้งห้าของศาลาเมฆาขจรภายใต้การนำของเว่ยซีทงก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือพื้นที่เหมือง และในเวลาไล่เลี่ยกัน ยอดฝีมือขอบเขตเลื่อนลอยอมตะจากตำหนักพายุ นำโดยเจ้าตำหนักเซียวรั่วหาน ก็เดินทางมาถึงเช่นกัน ทั้งสองสำนักต่างตกตะลึงเมื่อได้เห็นมรดกถ้ำสวรรค์เบื้องหน้า ดวงตาของพวกเขากระหายไปด้วยความโลภและความประหลาดใจ หูหมานเดือดดาลจนควันออกหู ตวาดก้อง “นี่คือพื้นที่เหมืองของพรรคศึกโลหิต! พวกเจ้าบังอาจบุกรุกเข้ามาได้อย่างไร?” ทว่าเซียวรั่วหานกลับสงบนิ่ง เขายิ้มอย่างสุภาพและตอบกลับอย่างนุ่มนวลว่า “ท่านเจ้าพรรคหู สำนักของพวกเราอยู่ติดกันมานับร้อยปี ก็นับว่าเป็นเพื่อนบ้านเก่าแก่ เมื่อได้ยินว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นที่นี่ พวกเราย่อมเป็นกังวลและต้องมาตรวจสอบดู หากสำนักของท่านมีเรื่องใดต้องการความช่วยเหลือ พวกเราในฐานะเพื่อนบ้านย่อมยินดีไม่ปฏิเสธ ท่านคิดว่าอย่างไร ผู้อาวุโสเว่ย?” คำพูดของเซียวรั่วหานนั้นจงใจบีบคั้นพรรคศึกโลหิตอย่างเห็นได้ชัด ทั้งยังเป็นการแสดงออกถึงการเป็นพันธมิตรชั่วคราวกับศาลาเมฆาขจร ในตอนนั้นเอง สีหน้าของหูหมานก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาได้แต่แค่นเสียงหึในลำคอ เว่ยซีทงพยักหน้าเห็นพ้อง “ท่านเจ้าตำหนักเซียวกล่าวได้ถูกต้องที่สุด ท่านเจ้าพรรคหู สถานที่แห่งนี้คือมรดกถ้ำสวรรค์ในตำนาน แม้ว่าจะมีขุมทรัพย์มหาศาล แต่ก็เต็มไปด้วยภยันตรายเช่นกัน พรรคศึกโลหิตของท่านเพียงสำนักเดียวคงไม่อาจจัดการสถานที่เช่นนี้ได้ มาเถิด พวกเรามาหารือกันว่าจะร่วมมือกันสำรวจถ้ำแห่งนี้ได้อย่างไร” หูหมานโกรธจนตัวสั่นและพยายามจะโต้แย้ง “นี่คือพื้นที่ของข้า ข่ายอาคมที่นี่ก็เป็นของพรรคศึกโลหิต! ในเมื่อพวกข้ายังไม่เข้าใจ แล้วพวกเจ้าคิดว่าพวกเจ้าจะทำได้งั้นหรือ? ด้วยความสามารถของพวกเจ้า มีคุณสมบัติพอจะเข้าไปข้างในรึไง?” เมิ่งอู๋หยาแค่นเสียงเย็นชา “ข้าจะอธิบายเรื่องข่ายอาคมนี่เอง!” หูหมานหันไปมองเมิ่งอู๋หยาด้วยสายตาขมขื่นแต่ไม่กล้าโต้แย้งตาเฒ่าผู้นี้แม้แต่คำเดียว เซียวรั่วหานยิ้มละไม “ท่านเจ้าพรรคหู สงบใจลงเสียหน่อย เรื่องนี้เราต้องหารือกัน!” จากที่ไกลๆ ฝูงชนเริ่มหลั่งไหลเข้ามามุงดูเหตุการณ์ ไม่ว่าจะอยู่ไกลถึงเมืองการค้าวายุทมิฬหรืออยู่ในสำนักของตน ทุกคนต่างก็ได้เห็นนิมิตมังกรและหงส์ที่หลอมรวมกันบนท้องฟ้า แม้หลายคนจะไม่รู้สถานการณ์ที่เหมือง แต่หากจะมีฉากอัศจรรย์เกิดขึ้นอีก ใครเล่าจะไม่อยากมาชม? ดังนั้น หลังจากที่มังกรและหงส์พุ่งกลับลงไป ผู้คนจำนวนมากจึงเร่งฝีเท้าเดินทางมายังที่แห่งนี้ หยางไค่ที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มผู้คนที่มุ่งหน้าไปยังถ้ำก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน แต่เขายังคงความระมัดระวังไว้อย่างเต็มเปี่ยม มังกรและหงส์ต่างขึ้นชื่อว่าเป็นนิมิตมหาศัลย์ หากนิมิตเหล่านั้นคือสัญญาณของขุมทรัพย์ เขาคาดการณ์ได้เลยว่ามันจะต้องเกิดการต่อสู้แย่งชิงครั้งใหญ่แน่นอน ด้วยระดับการเพาะบ่มพลังและวิชาในตอนนี้ เขารู้ดีว่าตนเองยังไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วมในการต่อสู้ระดับนั้น เมื่อเขามาถึง เขาได้เห็นฝูงชนนับพันมาชุมนุมกัน หัวคนเบียดเสียดกันไปมา เสียงอื้ออึงดังกระหึ่มราวกับตลาดนัดที่แสนวุ่นวาย!