## บทที่ 139: โสมอสูรหยินหยาง “สงครามงั้นหรือ?” หัวใจของหยางไค่กระตุกวูบด้วยความตื่นเต้น “เล่ารายละเอียดให้ข้าฟังที” “ขอรับ!” จอมมารเฒ่าเริ่มบอกเล่าเรื่องราว ขณะที่หยางไค่ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ พลางขยับกรงล้อแห่งความคิดเพื่อเชื่อมโยงข้อมูลและประวัติศาสตร์ที่กระจัดกระจายเข้าด้วยกันราวกับภาพจิ๊กซอว์ แม้ความทรงจำของจอมมารเฒ่าจะยังคงแตกสลายและขาดหายไปเป็นช่วงๆ แต่ข้อมูลที่เขากู้คืนมาจากห้วงลึกของวิญญาณก็เพียงพอที่จะยืนยันว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องในมหาสงครามครั้งนั้น และสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือมันเป็นสงครามที่กองทัพอันเกรียงไกรต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเพียงสองคน... ชายหนึ่งและหญิงหนึ่ง! แม้สุดท้ายคู่รักคู่นั้นจะดับสูญในสนามรบ แต่พวกเขาก็ได้กวาดล้างเหล่าผู้ฝึกตนฝ่ายตรงข้ามไปจนแทบสิ้นซาก “...บ่าวชราหลบหนีออกมาพร้อมบาดแผลฉกรรจ์ที่ไม่อาจเยียวยา ท้ายที่สุดข้าก็ไม่อาจฟื้นฟูร่างกายได้และต้องมาจบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้...” น้ำเสียงของจอมมารเฒ่าสั่นเครือ แฝงไปด้วยความลังเลและความหวาดกลัวที่ยังฝังรากลึก “เจ้ายจำอะไรได้อีกไหม?” “มีมังกรและหงส์! เมื่อใดที่ทั้งสองผสานพลังและเกื้อกูลกัน พลานุภาพของพวกเขาก็เหนือล้ำเกินกว่าจินตนาการ เป็นเพราะการโจมตีของพวกเขานั่นเองที่ทำให้บ่าวชราต้องร่วงหล่น...” ดวงตาของหยางไค่พลันเปล่งประกายเจิดจ้า เขาหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อน เหนือทางเข้าสู่มรดกถ้ำสวรรค์ มีเงาร่างของมังกรและหงส์โผบินโอบล้อมผืนฟ้าอยู่จริงๆ จอมมารเฒ่าเงียบเสียงลง ร่างวิญญาณดูสั่นสะท้านด้วยความขลาดเขลา “ถ้าอย่างนั้น ตามที่เจ้าว่ามา สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเก็บรักษามรดกของเจ้าสินะ” หยางไค่เอ่ยถามเพื่อความมั่นใจ “นายน้อย โปรดระงับโทสะด้วย ก่อนหน้านี้ข้าเพียงพูดไปโดยไม่ทันคิด อย่างไรก็ตาม ข้ามีวิชามรดกอยู่จริงๆ หากนายน้อยต้องการ ข้ายินดีอย่างยิ่งที่จะถ่ายทอดให้ท่าน” หยางไค่ส่ายหน้าอย่างเฉยเมย “ข้าไม่มีความสนใจในสิ่งนั้น” คำตอบของหยางไค่ทำให้จอมมารเฒ่าถึงกับอึ้งตะลึง แม้ความทรงจำในอดีตจะยังพร่าเลือน แต่เขาก็มั่นใจว่าครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นผู้ฝึกตนในระดับที่สูงส่งจนน่าเหลือเชื่อ ปกติแล้วผู้ฝึกตนต่างพากันกราบกรานหวังจะได้รับความเมตตาจากเขา แต่ในสายตาของหยางไค่ เขากลับไม่มีค่าอะไรเลย [เฮ้อ... จริงอย่างที่เขาว่า เมื่อหงส์สิ้นฤทธิ์ก็ไม่ต่างอะไรกับไก่...] จอมมารเฒ่าคร่ำครวญในใจด้วยความเวทนาตัวเอง ลูกปัดที่เคยอยู่เคียงข้างโครงกระดูกที่ผุพังของจอมมารเฒ่าบัดนี้กลายเป็นสิ่งไร้ค่า มันจะแตกสลายไปง่ายยิ่งกว่ากระดูกเสียอีกหากมีสิ่งใดเพียงแค่ไปสะกิดผิวสัมผัส หลังจากสำรวจรอบถ้ำอีกครั้งและไม่พบสิ่งใดเพิ่มเติม หยางไค่ก็ถอนใจยาวและตัดสินใจจากไป สถานที่แห่งนี้เป็นบ้านของเขามาพักใหญ่ เขาจึงไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างภายในมรดกถ้ำสวรรค์แห่งนี้ ทรัพย์สมบัติที่หลงเหลืออยู่ให้เขาไขว่คว้านั้น บัดนี้คงต้องพึ่งพาแต่โชคชะตาเพียงอย่างเดียว ก่อนจะถึงประตูหินที่ปิดสนิท จอมมารเฒ่าได้ถ่ายทอดเคล็ดวิชาคลายผนึกให้แก่หยางไค่ ทันทีที่ประตูเลื่อนเปิดออก สายแสงประหลาดที่สลับสีแดงขาวก็พุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า! ท่าทีของหยางไค่เปลี่ยนไปทันที สัญชาตญาณสั่งให้เขาส่งหมัดออกไปปะทะกับแสงนั้น [ใครลอบโจมตีข้ากัน!?] ทว่าแทนที่จะพุ่งตรงมาตามวิถีเดิม แสงนั้นกลับดูเหมือนจะมีสติรับรู้ มันเบี่ยงหลบการโจมตีอันเปล่าประโยชน์ของเด็กหนุ่มได้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะบินวนรอบตัวเขาเพื่อหาทางเข้าประชิด หยางไค่รีบถอยรั้งจังหวะ พลางตั้งท่าเตรียมพร้อม ใช้มืออีกข้างตะปบเข้าใส่ประกายแสงนั้นด้วยความระทึก ในที่สุดเขาก็สามารถคว้าสิ่งลึกลับนั้นไว้ได้ ทว่าใบหน้าของเขากลับไม่ได้แสดงความดีใจ แต่เป็นความฉงนสงสัยแทน สิ่งที่ดิ้นรนอยู่ในฝ่ามือของเขาไม่ใช่การโจมตี แต่เป็นสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่พยายามจะมุดหนีไปเหมือนหนอน หยางไค่ค่อยๆ แง้มฝ่ามือออกมองดูด้วยความพิศวง สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือโสมที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์อย่างน่าประหลาด! มันมีสีแดงและขาวแบ่งครึ่งกันอย่างลงตัว ราวกับเป็นการเฉลิมฉลองงานมงคลและไว้อาลัยงานศพในเวลาเดียวกัน เมื่อหยางไค่ตรวจสอบพลังงานภายใน เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังสองขั้วที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว พลังสีแดงร้อนแรงดั่งเพลิงกัลป์ ขณะที่พลังสีขาวเยือกเย็นดั่งน้ำแข็งขั้วโลก พลังทั้งสองมาจากคนละโลก แต่กลับสอดประสานอยู่ร่วมกันภายในโสมต้นเดียวได้อย่างสมบูรณ์แบบช่างเป็นความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ยากจะอธิบาย มันยังคงดิ้นขลุกขลักพยายามจะหนีจากเงื้อมมือของหยางไค่ แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้น “โสมอสูรหยินหยาง!” จอมมารเฒ่าแผดเสียงร้องด้วยความตระหนก “เจ้ารู้จักสิ่งนี้งั้นหรือ?” หยางไค่ถาม “มันคือยอดสมบัติล้ำค่า! นี่คือสมบัติศักดิ์สิทธิ์ระดับลึกลับขั้นสูง!” จอมมารเฒ่าตะโกนด้วยความตื่นเต้นเป็นครั้งแรกจนหยางไค่ถึงกับสะดุ้ง ก่อนที่หยางไค่จะได้ถามอะไรต่อ เขาพลันได้ยินเสียงฝีเท้าแว่วมาจากด้านหน้า “มีคนมา!” หยางไค่เพ่งมองไปยังทิศทางของเสียงด้วยสายตาคมปลาบ พลางกระชับมือที่กุมโสมอสูรหยินหยางไว้แน่น เมื่อหยางไค่เก็บโสมอสูรหยินหยางไว้ในอกเสื้อ มันก็หยุดดิ้นรนและสงบลงอย่างว่าง่าย ขณะที่เขาเตรียมพร้อมรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขากลับได้ยินเสียงที่คุ้นเคย “พี่สาว มันวิ่งเข้ามาในถ้ำนี้จริงๆ หรือ?” เสียงสตรีอีกนางหนึ่งตอบกลับมา “อืม มันแอบมุดเข้ามาข้างในแน่นอน ถ้าไม่ใช่เพราะมัน ข้าคงไม่ยอมเสียเวลาเข้ามาในที่แบบนี้หรอก” น้ำเสียงของทั้งสองแทบไม่ต่างกัน ทว่าเสียงหนึ่งกลับดูอ่อนโยนและมีเสน่ห์กว่า ให้ความรู้สึกผ่อนคลายแก่ผู้ที่ได้ยิน หยางไค่หรี่ตาลง เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับสองพี่น้องคู่นี้ที่นี่ “ว้าว! มีสมุนไพรเยอะแยะไปหมดเลย!” “ใช่... แต่เราอย่าเพิ่งเก็บเลย เราควรดูให้แน่ใจก่อนว่าข้างในมีอันตรายอะไรไหม” สองพี่น้องเดินเข้ามาใกล้หยางไค่เรื่อยๆ เขาไม่ได้หลบซ่อน แต่กลับก้าวเดินออกไปเผชิญหน้าเพื่อทักทาย “ใครน่ะ?” หยางไค่กระแอมเบาๆ “พบกันอีกแล้วนะ...” เมื่อได้ยินเสียงหยางไค่ หญิงสาวเจ้าของน้ำเสียงอ่อนโยนก็ชะงักฝีเท้าด้วยความประหลาดใจ “หยางไค่?!” “แม่นางเม่ยเอ๋อร์!” หยางไค่ค้อมศีรษะให้เล็กน้อยก่อนจะหันไปหาอีกนางหนึ่ง “แม่นางเจียวเอ๋อร์ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ” หญิงสาวทั้งสองไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นยอดโฉมงามแห่งแก๊งศึกโลหิต หูเจียวเอ๋อร์ และ หูเม่ยเอ๋อร์ นั่นเอง! หูเจียวเอ๋อร์ขมวดคิ้วมุ่นพลางมองหยางไค่ด้วยสายตาไม่สบอารมณ์ “เจ้าเด็กเหลือขอ! ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอเจ้าที่นี่!” คราวก่อน หยางไค่เคยเสียมารยาทสัมผัสสะโพกของสองพี่น้องเพื่อเปรียบเทียบขนาด ซึ่งหูเจียวเอ๋อร์ยังคงฝังใจเจ็บแค้นเรื่องนี้ไม่หาย หูเม่ยเอ๋อร์ดูจะประหลาดใจมากกว่าสิ่งอื่นใด นางรีบถามขึ้นทันที “ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” “ข้าบังเอิญพบสถานที่แห่งนี้เข้าโดยไม่ตั้งใจน่ะ” หยางไค่ไม่อยากเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้พวกนางฟังนัก ระหว่างที่สนทนา สองพี่น้องเดินเข้ามาใกล้เด็กหนุ่มมากขึ้น หูเจียวเอ๋อร์จ้องมองหยางไค่อย่างเย็นชา พลางเชิดหน้าชูอกอย่างทะนงตน จอมมารเฒ่ารีบกระซิบกับหยางไค่ทันที “ไม่นึกเลยว่าในโลกนี้จะมีหญิงสาวสองคนที่หน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบโดยที่ไม่ใช่ฝาแฝด! นายน้อย หากท่านฝึกวิชาร่วงหล่นสีชาด (Fallen Red) กับนางทั้งสองนี้ละก็ รับรองว่าผลลัพธ์จะเพิ่มพูนเป็นทวีคูณโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว!” “เจ้า! หุบปากไปเลย!” หยางไค่สะบัดความคิดนั้นทิ้งทันที จอมมารเฒ่าถูกปรามจนต้องเงียบกริบ ทำได้เพียงถอนหายใจยาวอย่างเสียดายแทน “เมื่อครู่นี้เจ้าเห็นอะไรวิ่งเข้ามาบ้างไหม?” หูเม่ยเอ๋อร์เอ่ยปากถาม หยางไค่ที่แอบฟังบทสนทนาของพวกนางมาก่อนหน้า รู้ดีว่านางหมายถึงโสมอสูรหยินหยาง เขาจึงไม่คิดจะปิดบังและพยักหน้า “อืม ข้าเห็นแล้ว” “แล้วมันอยู่ที่ไหนล่ะ?” หูเจียวเอ๋อร์ถามอย่างเร่งร้อน หยางไค่ชี้ไปที่อกเสื้อของตน สองพี่น้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “เจ้าเก็บมันได้แล้วงั้นหรือ?!” หูเจียวเอ๋อร์ถามซ้ำอย่างไม่อยากเชื่อ “ใช่ ถึงข้าจะไม่แน่ใจว่าทำไม แต่พอข้าเอามันวางไว้ที่อก มันก็สงบลงอย่างประหลาด” หูเจียวเอ๋อร์ถึงกับอกสั่นขวัญแขวน นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ สองพี่น้องอุตส่าห์ตามล่าสิ่งนั้นมาหลายวัน ข้ามภูเขาเลากาฝ่าฟันอุปสรรคมามากมายจนมาถึงถ้ำแห่งนี้ แต่หยางไค่กลับได้มันไปครองโดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่นิดเดียว! ช่างไร้วาสนาเสียจริง! หูเจียวเอ๋อร์ขบเม้มริมฝีปาก นางแอบคิดจะใช้กำลังแย่งชิงโสมต้นนั้นมา แต่ก็ต้องล้มเลิกความคิดเพราะมีน้องสาวอยู่ด้วย ด้วยเหตุผลบางประการ น้องสาวของนางมักจะรู้สึกติดค้างต่อหยางไค่เสมอ และนางคงต้องเข้ามาขวางแน่หากมีการปะทะกันเกิดขึ้น “เจ้าเก็บรักษามันไว้ให้ดีเถอะ” หูเม่ยเอ๋อร์กล่าว พลางรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอกที่อย่างน้อยมันก็ไม่หายไปไหน “เจ้าเด็กนี่มีดีอะไรนักหนา?” หูเจียวเอ๋อร์กวาดสายตาประเมินหยางไค่ ก่อนจะโพล่งออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ “เจ้าอยู่ขอบเขตเริ่มธาตุขั้นที่ 7 แล้วงั้นหรือ?!” ใบหน้าของหูเจียวเอ๋อร์เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง ครั้งล่าสุดที่พบกัน หยางไค่ยังอยู่ในขอบเขตกายาผลัดเปลี่ยนแท้ๆ เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะทะลวงผ่านขอบเขตเริ่มธาตุมาถึงขั้นที่ 7 ในเวลาอันสั้นเพียงนี้? แม้เขาจะโชคดีพบวาสนาที่นี่ แต่นี่มันไม่ใช่การก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่เกินไปหน่อยหรือ? ขนาดหูเม่ยเอ๋อร์ยังอยู่ที่ขอบเขตเริ่มธาตุขั้นที่ 2 เท่านั้นเอง! “เมื่อเทียบกับแม่นางเจียวเอ๋อร์แล้ว ขอบเขตเริ่มธาตุขั้นที่ 7 ของข้าจะนับเป็นอะไรได้?” หยางไค่รู้สึกประหลาดใจในความใจกว้างของหญิงสาวทั้งสอง เขาแปลกใจที่พวกนางไม่เอ่ยปากทวงขอโสมจากเขา หูเจียวเอ๋อร์แค่นเสียงหึในลำคอเพื่อแสดงความไม่พอใจ “ในเมื่อที่นี่มีสมุนไพรมากมาย พวกเจ้าก็เก็บไปเถอะไม่ต้องเกรงใจ” หยางไค่ไม่อยากติดค้างบุญคุณพวกนาง มูลค่าของโสมอสูรหยินหยางนั้นสูงกว่าสมุนไพรในถ้ำนี้รวมกันเสียอีก การยอมให้พวกนางเก็บสมุนไพรไปทั้งหมดจึงเป็นเรื่องที่ยุติธรรมแล้วในเมื่อเขาบังเอิญตัดหน้าได้โสมมา “ไม่ต้องให้เจ้าบอกข้าก็ทำอยู่แล้ว!” หูเจียวเอ๋อร์จ้องเขม็งใส่หยางไค่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ “พี่หญิง!” หูเม่ยเอ๋อร์รู้ดีว่าพี่สาวกำลังอารมณ์เสีย จึงเข้าไปเขย่าแขนเบาๆ เพื่อปราม “ก็ได้... ข้าเข้าใจแล้ว...” หูเจียวเอ๋อร์ตอบอย่างหมดทางเลือก นางสำรวจพื้นที่รอบๆ จนถึงส่วนลึกของถ้ำแล้วกล่าวว่า “หลายวันที่ผ่านมาเราข้ามเขามานับไม่ถ้วนเพื่อตามหาสิ่งนั้น ตอนนี้เราต้องพักผ่อนและฟื้นฟูพลังเสียหน่อย ส่วนเจ้า... ช่วยเฝ้าทางเข้าไว้ให้ที” “ข้าเข้าใจแล้ว” หยางไค่พยักหน้ารับคำ สองพี่น้องเดินจูงมือกันตรงไปยังส่วนลึกของถ้ำ ระหว่างทาง หูเม่ยเอ๋อร์หันกลับมายิ้มให้หยางไค่ เป็นเชิงขอโทษแทนพฤติกรรมก้าวร้าวของพี่สาวนาง เมื่อพวกนางไปถึงจุดที่เห็นโครงกระดูกขาวโพลนของจอมมารเฒ่า ใบหน้าของทั้งสองก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้น ทั้งคู่ก็หันไปทางซ้ายพร้อมกัน พวกนางสบตากันและขยิบตาให้กันอย่างมีเลศนัย หยางไค่สังเกตเห็นท่าทางนั้นและรู้สึกฉงนใจว่าพวกนางค้นพบอะไร เขาพยายามมองตามแต่กลับไม่เห็นสิ่งใดผิดปกติ “พวกเจ้ามองอะไรกันน่ะ?” หยางไค่อดถามไม่ได้ ทว่าสองสาวกลับไม่ตอบคำถาม จิตใจของพวกนางดูเหมือนจะจมดิ่งลงสู่บางสิ่งบางอย่างที่ลึกลับ หยางไค่รู้สึกขัดใจเล็กน้อยที่ต้องตกอยู่ในสภาวะไม่รู้อะไรเลย ผ่านไปครึ่งวัน สองพี่น้องก็นั่งขัดสมาธิลงและเริ่มเข้าสู่สภาวะสงบนิ่ง พวกนางหลับตาลงและเริ่มเข้าฌาน ขณะที่หยางไค่จ้องมอง เขาเริ่มรู้สึกเหมือนตาฝาดไป ภาพที่เห็นตรงหน้าเดี๋ยวก็ดูเหมือนเป็นคนคนเดียว เดี๋ยวก็ดูเหมือนเป็นสองคนแยกกัน เด็กหนุ่มส่ายหน้าด้วยความประหลาดใจ พลางขยี้ตาเพื่อปรับนิมิตให้ชัดเจน ในขณะนั้น จอมมารเฒ่าก็เอ่ยข้อสังเกตขึ้นมา “บางที... นี่อาจจะเป็นวาสนาของพวกนาง...” “พวกนางจะสำเร็จไหม?” “มันขึ้นอยู่กับพวกนางเอง... ข้าไม่อาจล่วงรู้ได้...” “นั่นไม่ใช่คุณวิชาที่เจ้าทิ้งไว้ใช่ไหม?” หยางไค่ถามด้วยความลุ้นระทึก “ย่อมไม่ใช่แน่นอน” สถานการณ์ทั้งหมดช่างดูแปลกประหลาด แต่ในเมื่อพวกนางได้ค้นพบวาสนาบางอย่าง หยางไค่ก็ไม่อาจทอดทิ้งพวกนางไว้ตามลำพังระหว่างที่กำลังเข้าฌานได้ ในฐานะที่พอจะนับได้ว่าเป็นสหาย เขาจึงทำได้เพียงยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าทางเข้าถ้ำ และเฝ้ารออย่างสงบเพื่อให้พวกนางเสร็จสิ้นการฝึกฝน