## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1456 - สตรีที่ถูกไล่ล่า** หยางไคเคยฝากเฉียนถงให้คอยสอดส่องข่าวเกี่ยวกับ**ศิลาแก่นโลหิต (Blood Essence Stone)** แต่โชคร้ายนัก แม้แต่ด้วยอำนาจของ**หอจันทราเงา (Shadow Moon Hall)** เขาก็ยังไม่พบมันเลย ทว่าบัดนี้ โดยไม่ทันได้ดำดิ่งลึกเข้าไปในเขตพระราชวังหลักของ**สวนจักรพรรดิ (Emperor Garden)** หยางไคกลับค้นพบมันเข้าให้แล้ว เขามิอาจระงับความยินดีไว้ได้เลย! ในชั่วพริบตา หยางไคถือว่าศิลาแก่นโลหิตนี้เป็นของตนโดยสมบูรณ์! ทว่าสิ่งแรกที่เขาต้องทำคือการหาทางคลี่คลายวิกฤตของคณะสามผู้พิทักษ์แห่ง**สำนักฟ้าใส (Clear Sky Sect trio)** เมื่อครุ่นคิดถึงสิ่งเหล่านี้ หยางไคจึงหันกลับไปยังสมรภูมิอีกครั้ง ฝ่ายสำนักฟ้าใสมีเพียงสามชีวิต ขณะที่ศัตรูประกอบด้วยปรมาจารย์แห่ง**แดนกำเนิด (Origin Realm)** ถึงสี่นาย ด้วยความเสียเปรียบด้านจำนวน เหตุผลที่คณะสำนักฟ้าใสยังคงยื้อยุดไว้ได้จนถึงบัดนี้ เป็นเพราะความแข็งแกร่งอันไร้เทียมทานของ**กู่เจิ้น (Gu Zhen)** และ**ม่อหยู (Mo Yu)** โดยแท้ กู่เจิ้น ในฐานะประมุขแห่งสำนักใหญ่ ย่อมไม่อาจประมาทได้ ในขณะนี้ เขากำลังต่อสู้กับศัตรูถึงสองนายเพียงลำพัง หนึ่งเป็นขั้นสาม (Third-Order) และอีกหนึ่งเป็นขั้นสอง (Second-Order) ในขณะที่ม่อหยูกำลังรับมือกับศัตรูขั้นสามอีกนายหนึ่ง ส่วน**เฉินซื่อเทา (Chen Shi Tao)** นางคอยประชิดม่อหยู พร้อมทั้งตรึงศัตรูขั้นสองแดนกำเนิดที่เหลือไว้ น่าเสียดายที่นางไร้ซึ่งกำลังจะตอบโต้ ได้แต่นำ**ร่มไหมสวรรค์เก้าปราสาท (Nine Palace Heavenly Silk Parasol)** มาป้องกันการโจมตีของคู่ต่อสู้ ใบหน้างามผุดผ่องเต็มไปด้วยความวิตกกังวล หยางไคมองดูสถานการณ์ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วว่า กุญแจสำคัญของศึกนี้อยู่ที่ม่อหยู ตราบใดที่เขาสามารถปลดปล่อยม่อหยูได้ ชัยชนะก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม เมื่อตระหนักได้ดังนั้น หยางไคจึงไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป พุ่งทะยานเข้าไปในพระราชวังผ่านทางหน้าต่างที่เปิดอ้า ขณะที่เขาพุ่งทะยานเข้าไป หยางไคได้ปลดปล่อย**วิญญาณเทวาแห่งอัคคี (Firebird Artifact Spirit)** ของตนออกไปทันที ทำให้อุณหภูมิภายในพระราชวังพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน เหล่าผู้ฝึกตนทั้งหลายที่อยู่ในพระราชวังซีดเผือดเมื่อสัมผัสได้ถึงมัน และอดไม่ได้ที่จะหันมองไปรอบกาย พวกเขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่แล้ว ไฉนเลยจะมิหวาดหวั่นต่อการปรากฏตัวของบุคคลปริศนาที่เข้ามาร่วมวงในทันทีเช่นนี้เล่า? ทุกคนต่างกังวลว่าผู้มาใหม่ผู้นี้คือพลกำลังเสริมของฝ่ายตรงข้าม เมื่อเหลือบมองขึ้นไป ทุกคนได้เห็น**วิหคเพลิง (Firebird)** อันแปลกตาแต่สง่างาม ซึ่งประกอบขึ้นจากเปลวเพลิงทั้งมวล โฉบลงมาจากเบื้องบน เปล่งเสียงร้องแหลมคมจากจะงอยปาก ก่อนจะพ่นลูกไฟขนาดเท่าอ่างล้างหน้าเข้าใส่พวกมัน แผ่พุ่งอำนาจและความร้อนอันน่าสะพรึงกลัว “นี่มัน...” นัยน์ตาของม่อหยูหรี่ลง แต่ไม่นานนัก แววตาประหลาดใจยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาเคยเข้าร่วม**ศึกแห่งขุนเขาถ้ำมังกร (Battle of Dragon Cave Mountain)** ในวันนั้น ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมมีความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อ**เทวาแห่งอัคคี (Firebird Artifact)** และสามารถอนุมานได้ทันทีว่าหยางไคคือผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นมา “ไม่ใช่พลกำลังเสริมของศัตรู แต่เป็นพวกเราเอง!” ม่อหยูรู้สึกเปี่ยมสุขจนเกินคณา และสามารถผ่อนคลายลงได้อย่างสิ้นเชิง พร้อมที่จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดโดยปราศจากข้อกังวลใดๆ ในทางกลับกัน ปรมาจารย์ทั้งสี่ผู้ไม่เปิดเผยตัวตน สวมสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อสังเกตเห็นถึงอำนาจของ**วิญญาณเทวาแห่งอัคคี (Firebird Artifact Spirit)** ส่วนหยางไคที่บินตามหลังวิหคเพลิงมานั้น แม้แต่คนเดียวก็ยังไม่ได้ให้ความสนใจ ในชั่วพริบตา ลูกไฟที่วิหคเพลิงปลดปล่อยออกมาพุ่งเข้าใส่เหนือศีรษะของคู่ต่อสู้ม่อหยู พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่บรรจุอยู่ในลูกไฟนี้ ทำให้ใบหน้าของบุรุษผู้นั้นซีดเผือดไร้สีสัน และบังคับให้เขาต้องรีบถอยฉาก พร้อมกับปลดปล่อยหมอกสีขาวออกจากร่างซึ่งครอบคลุมพื้นที่รัศมีกว่าสิบเมตรอย่างรวดเร็ว เป็นที่ไม่อาจทราบได้ว่าวิธีการนี้คืออะไร แต่เมื่อมองเผินๆ มันเป็นความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัด *ฮง ฮง ฮง...* ลูกไฟปะทะเข้าในวินาทีต่อมา และทำลายม่านหมอกสีขาวนั้นจนแตกกระจาย เผยให้เห็นร่างของผู้ฝึกตนที่ซ่อนตัวอยู่ภายใน ทว่าอีกฝ่ายนั้นกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย และหมอกสีขาวที่กระจายออกไปก็เริ่มควบแน่นกลับคืนมาอีกครั้ง แต่ก่อนที่หมอกสีขาวจะรวมตัวกันได้อีกครั้ง แสงสีทองวาบหนึ่งก็พลันพุ่งออกมาจากด้านหลัง**วิหคเพลิงเทวาอัคคี (Firebird Artifact Spirit Firebird)** มุ่งตรงไปยังช่วงอกของบุรุษผู้นั้น หยางไคได้โจมตีแล้ว! เขาได้ปลดปล่อยวิหคเพลิงออกมาก่อนเพื่อล่อความสนใจของศัตรู ขณะที่เขาซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังเพื่อจะสังหารให้สิ้นซาก ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะพลาดโอกาสนี้ไปเด็ดขาด แม้ว่าเขาจะไม่ทราบว่าอีกฝ่ายใช้เทคนิคป้องกันอันลึกล้ำประเภทใด เขาก็รู้ดีว่าไม่ควรรีรอให้ม่านหมอกสีขาวนี้ฟื้นฟูตนเอง **เส้นด้ายโลหิตทองคำ (Golden Blood Thread)** ของหยางไคมีคมอันหาผู้ใดเทียบ ไม่มีความเร็วสูงสุด และการซ่อนเร้นที่ทรงพลัง ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าจนกระทั่งแสงสีทองปรากฏอยู่เบื้องหน้าคู่ต่อสู้ ฝ่ายหลังจึงตระหนักว่าตนกำลังถูกโจมตี พลันเปล่งเสียงร้องอย่างตื่นตระหนก บุรุษผู้นี้สะบัดขวานในมือพยายามสกัดกั้นเส้นด้ายโลหิตทองคำ แต่เขาก็ช้าไปหนึ่งก้าว ด้วยเสียงดังสนั่น เส้นด้ายโลหิตทองคำได้พุ่งทะลวงเข้าสู่ช่วงท้องส่วนล่างของบุรุษผู้นี้อย่างแม่นยำ ทะลุออกไปอีกด้าน ก่อนจะพันรัดเขาไว้อย่างแน่นหนา **วิญญาณเทวาแห่งอัคคี (Firebird Artifact Spirit)** ก็เข้าโจมตีในขณะเดียวกัน กางปีกออกและปล่อยกระแสไฟจากจะงอยปากเข้าใส่ศีรษะของบุรุษที่ถูกจับกุม **ม่อหยู** ซึ่งเดิมทีต่อสู้กับบุรุษผู้นี้ ได้ส่งฝ่ามือโจมตีออกไปอย่างรวดเร็ว ขยายใหญ่ขึ้นขณะที่พุ่งเข้าใส่ศีรษะของคู่ต่อสู้ บุรุษผู้นี้ไม่สามารถขยับตัวหลบหนีได้เลย ขณะที่คลื่นเพลิงอันมโหฬารและรอยฝ่ามือยักษ์กำลังปิดล้อมเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาได้แต่ส่งเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาก่อนจะเงียบเสียงลงอย่างฉับพลัน หลังจากรอยฝ่ามือสลายไป และวิหคเพลิงหยุดปล่อยเปลวเพลิง มีเพียงร่างที่ไหม้เกรียมเหลืออยู่ ปรมาจารย์แห่ง**แดนกำเนิดขั้นสาม (Third-Order Origin Returning Realm master)** ได้ล่มสลายไปในพริบตา! การซุ่มโจมตีของหยางไคคือจุดเปลี่ยนสำคัญในกลยุทธ์นี้ แต่การโจมตีสังหารอันทรงพลังจากวิญญาณเทวาและม่อหยูคือสาเหตุหลักของการสิ้นชีพของบุรุษผู้นี้ หากปราศจากพวกมัน เส้นด้ายโลหิตทองคำของหยางไคเพียงลำพังคงไม่สามารถปลิดชีพผู้นี้ได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ หลังจากกำจัดศัตรูไปได้หนึ่งราย หยางไคไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เคลื่อนที่พร้อมกับวิหคเพลิงของเขาเข้าโจมตีสองสหายที่กู่เจิ้นกำลังต่อสู้อยู่ ขณะที่ม่อหยูจัดการกับปรมาจารย์แดนกำเนิดขั้นสองที่กำลังต่อสู้กับเฉินซื่อเทา ในชั่วพริบตา ขวับกำลังของ**สำนักฟ้าใส (Clear Sky Sect)** พุ่งทะยาน พวกเขาเปลี่ยนจากตั้งรับเป็นฝ่ายรุก ฝ่ายตรงข้ามกลับอยู่ในสภาพตกตะลึง ปรมาจารย์แดนกำเนิดขั้นสามที่ยังรอดชีวิตอยู่ ตัดสินใจเด็ดขาด หลังจากตระหนักถึงพลังของ**วิญญาณเทวาแห่งอัคคี (Firebird Artifact Spirit)** แม้จะมีร่องรอยแห่งความไม่เต็มใจบนใบหน้า เขาก็ตะโกนเสียงดังว่า “ถอย!” ทว่าเห็นได้ชัดว่ามันสายเกินไปเสียแล้วที่จะจากไปเช่นนี้ อย่างน้อยที่สุด ปรมาจารย์แดนกำเนิดขั้นสองทั้งสองก็ไม่มีทางหลบหนีไปได้แน่ ม่อหยูกำลังกดดันคู่ต่อสู้ของเขาจนมุม และด้วยการบ่มเพาะที่สูงกว่า ความตายของผู้นี้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา ส่วนปรมาจารย์แดนกำเนิดขั้นสองอีกนายหนึ่ง ถูกหยางไคและวิญญาณเทวาตรึงไว้ และตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤตเช่นกัน มีเพียงปรมาจารย์แดนกำเนิดขั้นสามผู้แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น ที่มีโอกาสถอนตัวจากการต่อสู้ครั้งนี้ หลังจากรับการโจมตีจากกู่เจิ้น บุรุษผู้นี้ก็พบโอกาสหลบหนีและพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว แต่กู่เจิ้นก็ไม่เต็มใจที่จะปล่อยเขาไปง่ายๆ และรีบไล่ตามไปทันที หลังจากหยางไคเข้าร่วมการต่อสู้ ไม่ถึงเวลาชงชาครึ่งถ้วย ทุกอย่างก็คลี่คลายลงด้วยชัยชนะอันไร้ข้อกังขาของสำนักฟ้าใส ผลลัพธ์เช่นนี้ทำเอาม่อหยูประหลาดใจยิ่งนัก เมื่อเห็นหยางไคเรียกวิญญาณเทวากลับคืน ม่อหยูจึงรีบพาเฉินซื่อเทาเข้ามาขอบคุณเขา “ท่านประมุขหยาง ข้าไม่คาดคิดว่าจะได้พบท่านที่นี่ ข้าม่อผู้นี้รู้สึกละอายใจยิ่งนัก บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้จะจารึกไว้ในใจข้าตลอดไป” “ท่านผู้อาวุโสม่อ ไม่ต้องถ่อมตนเช่นนี้ การที่ข้ามาอยู่ที่นี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น ดูเหมือนท่านจะใช้**ปราณศักดิ์สิทธิ์ (Saint Qi)** ไปมาก ท่านควรจะฟื้นฟูตนเองโดยเร็ว ข้าจะเป็นผู้เฝ้าระวังให้ท่านเอง” หยางไคยิ้มบางๆ “สิ่งที่ท่านประมุขหยางกล่าวมานั้นถูกต้อง! เช่นนั้น ข้าจะรบกวนท่านประมุขหยางแล้ว!” ม่อหยูไม่ใช่คนแข็งกระด้าง และเข้าใจถึงความสำคัญของการรักษาปริมาณสำรอง**ปราณศักดิ์สิทธิ์ (Saint Qi)** ในสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงรีบพาเฉินซื่อเทาไปด้วย นั่งขัดสมาธิ กลืนยาลงท้อง นำ**ผลึกปราณศักดิ์สิทธิ์ (Saint Crystals)** ออกมา และเริ่มปรับลมหายใจ กู่เจิ้นยังกลับมาไม่ถึง แต่หยางไคก็ไม่มีเจตนาจะเกรงใจ พุ่งตรงไปยังสิ่งที่คล้ายแท่นบูชา ที่ซึ่ง**ศิลาแก่นโลหิต**ขนาดเท่าหัวใจตั้งอยู่ สมบัติชิ้นนี้หาใช่สิ่งที่จะหยิบฉวยไปได้ง่ายๆ ไม่ เพราะไม่ว่าแท่นบูชานี้จะเป็นสิ่งใด มันก็มีอุปสรรคหลายชั้นห้อมล้อมอยู่ แม้แต่ตัวศิลาแก่นโลหิตเองก็ยังมีม่านแสงป้องกันห่อหุ้มอยู่ หากหยางไคต้องการครอบครองมัน เขาก็ต้องทำลายเกราะป้องกันนั้นเสียก่อน เนื่องจากหยางไคต้องการศิลาแก่นโลหิตชิ้นนี้อย่างยิ่ง เขาจึงไม่ลังเลและใช้**เส้นด้ายโลหิตทองคำ**เข้าโจมตีม่านป้องกันทันที ม่านแสงกะพริบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับคืนสู่สภาพเดิม ม่านแสงที่ดูบอบบางนี้อันที่จริงแข็งแกร่งมาก เป็นสิ่งที่ทำให้หยางไคประหลาดใจยิ่งนัก แต่สุดท้ายแล้ว มันก็ยังคงเป็นเพียงม่านป้องกันแบบคงที่ ดังนั้นไม่ว่ามันจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีอันไม่ย่อท้อของหยางไคได้ หลังจากเวลาเท่าจุดธูปหนึ่งก้าน ม่านป้องกันก็แตกกระจาย และหยางไคก็รีบคว้าศิลาแก่นโลหิตไว้ทันที เมื่อพิจารณาดูอย่างใกล้ชิด หยางไคพบว่ามันแทบจะเหมือนกับศิลาแก่นโลหิตที่เขาเคยบังเอิญได้มาจาก**อาณาจักรทงซวน (Tong Xuan Realm)** ทุกประการ เมื่อนึกถึงการที่**ตุ๊กตาหินตัวที่สองของเขา (second Stone Puppet)** จะสามารถฟักออกมาได้ในไม่ช้า หยางไคก็ยิ้มกว้างและหัวเราะ ขณะที่เขาก็เก็บมันไว้ใน**แหวนมิติ (Space Ring)** ของตน เมื่อหันศีรษะมองไปรอบๆ หยางไคเห็นม่อหยูและเฉินซื่อเทายังคงกำลังปรับสมดุลลมหายใจ ขณะที่กู่เจิ้นก็ยังกลับมาไม่ถึง เสียงที่หยางไคหยิบศิลาแก่นโลหิตไปนั้น แน่นอนว่าดังถึงหูของม่อหยู แต่ภายหลังกลับไม่กล่าวสิ่งใดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุด หากหยางไคมิได้ปรากฏตัวขึ้นในตอนนั้น อนาคตของคณะสามผู้พิทักษ์แห่งสำนักฟ้าใสคงจะน่าเป็นห่วง อย่างน้อยที่สุด เฉินซื่อเทาก็คงต้องพบจุดจบที่นี่ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะได้ครอบครองสมบัติชิ้นนี้ เท่าที่เขามองเห็น หยางไคมีเหตุผลอันสมบูรณ์ที่คว้าศิลาแก่นโลหิตชิ้นนี้ไป หลังจากกวาดสายตามองไปรอบพระราชวัง สายตาของหยางไคก็พลันไปหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งของโถง ที่ซึ่งหญิงสาวปริศนาคนหนึ่งกำลังนอนคว่ำอยู่ เมื่อครู่ที่เขาแอบมองเข้าไปจากภายนอกพระราชวัง หยางไคก็สังเกตเห็นสตรีผู้นี้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่านางเป็นตายร้ายดีอย่างไร และจนกระทั่งตอนนี้ก็ยังไม่ทราบ เพราะนางไม่ขยับเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา หยางไคอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใคร่รู้ คณะของ**สำนักฟ้าใส**ควรมีเพียงสามคน ดังนั้นสตรีผู้นี้จะเป็นพวกพ้องของกลุ่มก่อนหน้านี้หรือไม่? เมื่อคิดดังนั้น หยางไคก็เดินตรงไปยังสตรีผู้นั้น ปลดปล่อย**สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense)** เพื่อสำรวจนาง ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น หยางไคก็ถึงกับตะลึง สตรีผู้นี้มิได้เสียชีวิต แต่เห็นได้ชัดว่านางได้รับบาดเจ็บสาหัส และกำลังหอบหายใจอย่างยากลำบาก ระดับการบ่มเพาะของนางก็ไม่สูงนัก เท่าเทียมกับของเขา คือ**ขั้นหนึ่งแห่งแดนกำเนิด (First-Order Origin Returning Realm)** เท่านั้น “[ด้วยระดับการบ่มเพาะเช่นนี้ นางกล้าหาญถึงเพียงใดจึงบังอาจเข้ามาที่นี่?]” หยางไคส่ายหน้าอย่างลับๆ คิดว่าเป็นกรณีที่คนเรา—หรือจะว่าไปก็คือสตรี—ยอมตายเพื่อทรัพย์สิน ราวกับนกที่ยอมตายเพื่ออาหาร เมื่อมาถึงเบื้องหน้าสตรีผู้นี้ หยางไคเพ่งมองดูอย่างใกล้ชิด และเห็นว่าใบหน้าของนางซีดเซียวอย่างยิ่ง และมีเลือดแห้งกรังอยู่ที่มุมปาก อย่างไรก็ตาม ไม่มีสัญญาณของการบาดเจ็บภายนอกอื่นใดอีก จึงเป็นไปได้ว่าอวัยวะภายในทั้งห้าและหกอย่างของนางได้รับความเสียหาย แม้ว่าเรือนผมยาวสีดำของสตรีผู้นี้จะปกปิดใบหน้าของนางอยู่ในขณะนี้ แต่มันก็ชัดเจนว่านางเป็นหญิงงามผู้หนึ่ง “ท่านอาจารย์เฒ่าผู้นี้เดิมทีกำลังศึกษาหาวิธีเจาะม่านป้องกันรอบแท่นบูชาอยู่กับท่านผู้อาวุโสม่อ ทันใดนั้นสตรีผู้นี้ก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาที่นี่ พวกสี่คนเมื่อครู่ถูกนางล่อมาที่นี่” **กู่เจิ้น**กล่าวขณะที่เขากลับมา แต่จากสีหน้าที่ดูหงุดหงิดของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถจับศัตรูคนสุดท้ายได้ เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจนักเพราะคู่ต่อสู้มีระดับการบ่มเพาะเดียวกับกู่เจิ้น “เช่นนั้น นางก็ไม่ได้อยู่กลุ่มเดียวกับสี่คนนั้น?” หยางไคเลิกคิ้ว กู่เจิ้นส่ายหน้าเบาๆ “นางน่าจะกำลังถูกพวกมันไล่ล่าอยู่” “โอ้?” หยางไคประหลาดใจ เดิมทีเขาคิดว่าสตรีผู้นี้เป็นสหายร่วมกลุ่มของสี่คนนั้น และกำลังเตรียมจะฉวยโอกาสที่นางอ่อนแอไร้กำลังจะสังหารนางเสีย แต่เมื่อทราบความจริงแล้ว เขาก็ไม่อาจกระทำการอย่างไร้ปรานีได้อีกต่อไป