**บทที่ 1458 - ประสบการณ์ของซานชิงลั่ว** “พี่เฉิน เจ้าพอจะรบกวนปลอบประโลมหล่อนได้หรือไม่? อารมณ์ของหล่อนดูจะไม่คงที่นัก” หยางไค้เอ่ยถาม เกรงว่าเมื่อปี้ลั่วฟื้นพละกำลังขึ้นมาได้บ้างแล้ว นางอาจจะลงมือตบตีเขาจริงๆ ไม่ว่าจะสถานการณ์ใด การยอมให้ตัวเองถูกตบไปสองครั้งโดยไม่มีเหตุผลนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมควรอย่างยิ่ง “อืม” เฉินซือเถาตอบรับอย่างยินดี ก่อนจะรีบรุดเข้ามานั่งลงข้างๆ ปี้ลั่ว ปล่อยให้หล่อนเอนกายพิงพลางเอ่ยคำปลอบโยน หยางไค้ลุกขึ้นและสื่อสารกับโม่อวี่และกู่เจิ้นอย่างสั้นๆ จากการพูดคุยกับทั้งสอง หยางไค้ได้ทราบว่า หลังจากที่พวกเขาเข้ามายังสวนจักรพรรดิผ่านแท่นวงแหวนมิติบนแพลตฟอร์มลอยฟ้า พวกเขาทั้งสามก็พลัดหลงกันไป แต่โชคดีที่การเคลื่อนย้ายมิติไม่ได้ส่งพวกเขาไปไกลกันเกินไปนัก จึงใช้เวลาไม่นานก็สามารถรวมกลุ่มกันอีกครั้งได้ ส่วนที่มาที่ไปของคนอื่นๆ นั้น พวกเขาก็ไม่ทราบเบาะแสใดๆ เลย “เป็นเช่นนี้นี่เอง” หลังจากรับฟังคำอธิบายของพวกเขา หยางไค้ก็พยักหน้าอย่างแผ่วเบา มิได้เผยความผิดหวังแม้แต่น้อยบนใบหน้า เดิมทีเขามีความตั้งใจจะตรวจสอบสถานการณ์ของหยางหยานและเย่ซีอวิ๋น แต่เมื่อกู่เจิ้นและโม่อวี่ก็หลงทางเช่นเดียวกับเขา หยางไค้จึงจำต้องระงับเรื่องนั้นไปก่อน อย่างไรเสีย เมื่อเย่ซีอวิ๋นติดตามหยางหยานไป นางก็ไม่น่าจะประสบภัยอันตรายใดๆ เมื่อเหลือบมองกลับไปยังปี้ลั่ว เส้นคิ้วของหยางไค้ก็กระตุกโดยพลัน ณ ขณะนั้น ปี้ลั่วได้ซุกใบหน้าเกือบมิดเข้าไปในทรวงอกอวบอิ่มของเฉินซือเถา และไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม นางได้จรดริมฝีปากลงบนยอดเนินนุ่มยอดหนึ่งของอีกฝ่าย ลมหายใจของปี้ลั่วเริ่มร้อนผ่าวขณะสูดดมกลิ่นกายของเฉินซือเถา ทำเอาใบหน้าของเฉินซือเถาแดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก แม้ว่าเฉินซือเถาจะทั้งอายทั้งอึดอัด แต่ก็ยากจะคัดค้านอันใดได้ เนื่องจากอีกฝ่ายยังคงบาดเจ็บสาหัส ยิ่งไปกว่านั้น ปี้ลั่วยังไปไกลถึงขั้นกุมมือขาวผ่องราวหยกของเฉินซือเถาไว้แน่น ขณะคลึงเคล้าและเล่นกับมัน ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับของเล่นชิ้นใหม่ที่เพิ่งได้มา ใบหน้าของหยางไค้มืดครึ้มลง ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เลยว่าสตรีผู้นี้คือปี้ลั่ว ดังคำกล่าวที่ว่า สันดานหมาป่า ย่อมเป็นหมาป่า สันดานหมา ย่อมเป็นหมา! ปี้ลั่วมีความโน้มเอียงเช่นนั้นมาตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อน และดูเหมือนว่าแม้เวลาจะล่วงเลยไปถึงสามสิบปี ความเป็นเช่นนั้นก็ยังมิได้เปลี่ยนแปลง ความชอบของคนเรานั้นดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงได้ไม่ง่ายดายนัก เมื่อเห็นเฉินซือเถาเริ่มอึดอัดมากขึ้นเรื่อยๆ หยางไค้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเดินเข้าไปคว้าคอเสื้อของปี้ลั่วแล้วกระชากนางขึ้นมา ปี้ลั่วตวัดสายตาอย่างเกรี้ยวกราดใส่เขา ราวกับจะตวาดใส่เขา แต่ก่อนที่นางจะทันได้ทำเช่นนั้น อาการบาดเจ็บก็เหมือนจะกำเริบขึ้นมา ทำให้นางได้เพียงไอโขลกๆ อย่างอ่อนแรง “ท่านเจ้าสำนักหยาง ท่านมีแผนจะทำสิ่งใดต่อไป? หากท่านปรารถนา ท่านอาจจะร่วมเดินทางกับข้าผู้นี้และผู้อาวุโสโมหรือไม่?” กู่เจิ้นมองมายังหยางไค้และเอ่ยถามอย่างจริงใจ ภัยอันตรายภายในสวนจักรพรรดินั้นเกินกว่าการคาดการณ์ของเขาไปมากนัก มิใช่เพียงอุปสรรคและกับดักวงเวทมากมายที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป แต่ยังรวมถึงภัยคุกคามจากผู้ฝึกตนจากดาราแห่งการบำเพ็ญเพียรอื่นๆ ด้วย ดังนั้น การมีคนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคนเพื่อร่วมมือกัน จะช่วยเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากบุคคลผู้นั้นคือหยางไค้ กู่เจิ้นทราบดีถึงความสามารถอันน่าทึ่งของหยางไค้ แม้ภายนอกเขาจะเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับปฐมภูมิแห่งแดนคืนกำเนิด แต่ฝีมือในการรบเมื่อครู่นี้ก็เพียงพอที่จะสร้างความตะลึงแก่ผู้พบเห็นทุกคน กู่เจิ้นปรารถนาอย่างยิ่งที่จะร่วมมือกับหยางไค้เพื่อสำรวจสถานที่แห่งนี้ หยางไค้คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ และกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับคำเชิญของท่านเจ้าสำนักกู่ แต่ข้าหยางผู้นี้ต้องขอปฏิเสธอย่างสุภาพ หากเป็นเพียงตัวข้าเอง ข้าคงไม่มีข้อขัดข้องอันใดที่จะร่วมมือกัน แต่ทว่าตอนนี้...” กล่าวพลาง เขาก็เหลือบมองไปยังปี้ลั่ว สตรีผู้นี้เพิ่งถูกช่วยชีวิตมาจากปากแห่งความตาย และตอนนี้เป็นภาระมากกว่าจะเป็นกำลังเสียอีก แล้วหยางไค้จะปล่อยให้การมีอยู่ของนางเป็นอุปสรรคต่อความคืบหน้าของกู่เจิ้นและโม่อวี่ได้อย่างไร? ในทางกลับกัน หยางไค้จะละเลยปี้ลั่วไปเสียก็ไม่ได้ เนื่องจากเขายังมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องการจะถามนาง ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำที่เขากำลังจะทำนั้น ไม่สะดวกนักหากจะให้คนนอกรับรู้ “เมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าผู้นี้จะไม่คะยั้นคะยออีก” กู่เจิ้นเข้าใจความกังวลของหยางไค้เป็นอย่างดี จึงมิได้ทักท้วงอันใด อันที่จริง ทั้งเขากับโม่อวี่ก็กำลังลำบากกับการดูแลเพียงเฉินซือเถาอยู่แล้ว หากต้องเพิ่มปี้ลั่วเข้ามาอีก เส้นทางข้างหน้าจะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีกอย่างแน่นอน ด้วยรอยยิ้มบางๆ กู่เจิ้นกล่าวว่า “ข้าผู้นี้กำลังวางแผนจะสำรวจบริเวณนี้อีกสักสองสามวันก่อนจะมุ่งหน้าออกไป หากท่านเจ้าสำนักหยางรู้สึกว่ากำลังของท่านไม่เพียงพอ ข้าผู้นี้ขอชี้แนะให้ท่านเลิกราเสียแต่ตอนนี้ ข้าผู้นี้เคยได้ยินมาว่ายังมีโอกาสและผลประโยชน์มากมายอยู่นอกพระราชวังหลักของสวนจักรพรรดิอีกด้วย” “ศิษย์จะจดจำไว้” หยางไค้พยักหน้าแผ่วเบา ก่อนจะพลันเหมือนนึกสิ่งใดขึ้นมาได้และเอ่ยถาม “ใช่แล้ว พวกท่านทั้งสามอยู่ที่นี่มานานกว่าสิบวันแล้วใช่หรือไม่? พวกท่านเคยพบเจอสถานที่ที่มีเส้นทางน้ำแข็งโดยบังเอิญหรือไม่?” “เส้นทางน้ำแข็ง?” กู่เจิ้นและโม่อวี่แลกสายตากันก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ “พวกเราไม่เคยเห็นสถานที่เช่นนั้น” “เช่นนั้นหรือ? อืม เอาล่ะ ข้าเพียงแค่สอบถามเล่นๆ” หยางไค้ยิ้มบางๆ แม้ว่าพวกเขาจะสงสัยว่าเหตุใดหยางไค้จึงสอบถามเกี่ยวกับเส้นทางน้ำแข็ง แต่ทั้งกู่เจิ้นและโม่อวี่ก็ไม่มีความตั้งใจจะสืบหาสาเหตุเรื่องนี้ ทั้งสองฝ่ายกล่าวคุยกันอีกเล็กน้อย ก่อนที่สามสหายแห่งสำนักฟ้ากระจ่างจะกล่าวลา ก่อนจากไป เฉินซือเถามองไปยังปี้ลั่วด้วยความระแวงเล็กน้อย และหลังจากพบว่าอีกฝ่ายยังคงจ้องมองมาที่นางด้วยรอยยิ้มอันสดใส เฉินซือเถาอดมิได้ที่จะสั่นสะท้านเล็กน้อย ราวกับต้องประสบกับบาดแผลทางใจ หลังจากสามสหายแห่งสำนักฟ้ากระจ่างจากไป เหลือเพียงหยางไค้กับปี้ลั่ว เขาหันมองนางด้วยสีหน้าอันซับซ้อนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามในที่สุด “เจ้าพอจะเคลื่อนไหวได้หรือไม่?” “ข้ายังต้องการพักผ่อนอีกสักพัก” ปี้ลั่วกล่าวด้วยใบหน้าซีดเผือด “ได้สิ ข้ามีบางสิ่งบางอย่างที่ต้องการจะถามเจ้าอยู่แล้ว การพักอยู่ที่นี่ชั่วคราวนั้นไม่ใช่ปัญหา” กล่าวเช่นนั้น ทั้งสองก็หาที่มุมหนึ่งในพระราชวังเพื่อพักผ่อนพร้อมกับพูดคุยกัน หยางไค้รู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นธรรมดาว่าเหตุใดปี้ลั่วจึงอยู่ที่นี่ ซานชิงลั่วอยู่ที่ไหน และทั้งสองได้ไปที่ใดหลังจากออกจากแดนอธรรมเมฆเทา เมื่อหยางไค้ไล่ถามคำถามเหล่านี้ไปทีละข้อ ปี้ลั่วก็มิได้ปิดบังอันใดและอธิบายโดยย่อ เรื่องราวของนางนั้นแท้จริงแล้วน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก สองถึงสามปีหลังจากหยางไค้แยกทางกับซานชิงลั่วและมุ่งหน้าไปยังแดนทงซวน ซานชิงลั่วก็ได้พาปี้ลั่วออกเดินทางตามหาร่องรอยของเขา แม้ว่านางจะเคยได้ยินว่าเขาจะไปที่ใดจากหยางไค้ก่อนหน้านี้ และรู้ว่าตราบใดที่นางสามารถหาประตูมิติว่างเปล่าได้ นางก็จะสามารถไปยังที่แห่งนั้นได้ แต่ถึงแม้ซานชิงลั่วจะเดินทางไปยังดินแดนต่างๆ มากมาย นางก็ยังไม่สามารถบรรลุความปรารถนาได้ อันที่จริง นางได้พบประตูมิติว่างเปล่าหลายแห่ง แต่ไม่มีแห่งใดนำไปสู่แดนทงซวน ส่วนใหญ่กลับกลายเป็นว่าไม่เสถียรหรือไม่ก็สามารถส่งคนไปยังระยะทางสั้นๆ เท่านั้น สามปีต่อมา นางและปี้ลั่วก็เดินทางกลับสู่แดนอธรรมเมฆเทา ราชินีปีศาจลวงตาแต่ละรุ่นต้องแบกรับชะตากรรมอันเศร้าสลดของกายามารดาพิษที่สืบทอดมา มารดาและยายของซานชิงลั่วต่างก็เคยมีประสบการณ์รักที่สูญเสียเช่นเดียวกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับสภาวะพิเศษนี้ ทว่า ซานชิงลั่วแตกต่างจากพวกนางตรงที่ผู้เป็นที่รักของนางเพียงแค่เดินทางไปยังสถานที่ที่นางไม่อาจตามไปได้ แทนที่จะต้องตายด้วยน้ำมือของตนเอง วันหนึ่ง ขณะที่ซานชิงลั่วกำลังหวนรำลึกถึงวันวาน นางก็ได้พาทั้งปี้ลั่วไปยังถ้ำของแมงมุมมารดา สถานที่แห่งนี้คือที่ที่นางและหยางไค้เคยถูกแมงมุมมารดาอสูรร้ายระดับเจ็ดจับเป็นเชลย ที่นั่นเองที่ทั้งสองได้แบ่งปันประสบการณ์ความเป็นความตาย และที่นั่นเองที่พวกเขาได้รู้จักกัน ก่อนหน้าประสบการณ์ครั้งนั้นเพียงเล็กน้อย ผ่านอุบัติเหตุหลายครั้ง หยางไค้ได้ทิ้งร่องรอยที่ลบเลือนไม่ได้ไว้ในความทรงจำของนาง หากซานชิงลั่วต้องการจะหวนรำลึกถึงวันวาน ก็ไม่มีที่ใดจะดีไปกว่าที่นี่อีกแล้ว เนื่องจากแมงมุมมารดาอสูรร้ายระดับเจ็ดถูกสังหารโดยหยางไค้ ถ้ำของแมงมุมมารดาจึงกลายเป็นรังร้าง แต่หลังจากเดินทางมาถึง ซานชิงลั่วก็ได้ค้นพบแท่นบูชาเล็กๆ ที่ซ่อนเร้นอยู่ ซึ่งดูเหมือนกำลังเรียกขานนาง ซานชิงลั่วไม่อาจต้านทานเสียงเรียกนี้ได้ และหลังจากมาถึงแท่นบูชา นางก็ได้กรีดข้อมือและหลั่งเลือดสดของตนลงไป ในชั่วพริบตา แสงสว่างเจิดจรัสพลันปรากฏขึ้นจากแท่นบูชา และโอบล้อมนางกับปี้ลั่วไว้ เมื่อนางตื่นขึ้นมาพร้อมกับปี้ลั่ว ซานชิงลั่วก็พลันพบว่าตนเองอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ในตอนแรก ซานชิงลั่วรู้สึกปรีดา คิดว่านางได้มาถึงโลกที่สูงส่งกว่าที่หยางไค้เคยบอกเล่าแล้ว แต่ความสุขของนางก็ถูกแทนที่ด้วยความพรั่นพรึงอย่างรวดเร็ว เมื่อนางสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ นางก็ได้พบกับแมงมุมสีเงินมหึมาทอดเงาทะมึนอยู่เหนือร่างของนาง ซานชิงลั่วและปี้ลั่วแทบจะสิ้นชีวิตด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นแมงมุมตัวนี้ และทั้งคู่ต่างคิดว่านี่คงจะเป็นจุดจบของพวกนางเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด พวกเขาก็ได้ค้นพบว่าแมงมุมสีเงินสูงหลายร้อยเมตรตัวนี้เป็นเพียงซากศพที่ตายไปนับพันปีเท่านั้น แต่สิ่งที่ซานชิงลั่วพบว่าน่าตกใจยิ่งกว่านั้น คือความเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนที่นางรู้สึกได้กับแมงมุมยักษ์ตัวนี้ และเมื่อนางหมุนเวียนเคล็ดวิชาของนาง นางก็ได้ค้นพบว่า นางสามารถดูดซับพลังลี้ลับบางอย่างจากร่างของมันได้จริงๆ พลังงานลึกลับนี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงสภาวะกายามารดาพิษของนางเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มพูนพรสวรรค์ของนางอย่างมหาศาลและเร่งยกระดับการบำเพ็ญเพียรของนางอย่างรวดเร็ว หากผู้ใดมีชีวิตยืนยาวพอ ย่อมต้องพบเจอโชคลาภอันยิ่งใหญ่สักวัน! ในฐานะสมาชิกของสายเลือดราชินีปีศาจลวงตา ซานชิงลั่วตระหนักถึงจุดนี้อย่างลึกซึ้ง และเข้าใจว่านี่คือโอกาสครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของนาง ดังนั้น นางจึงไม่รีบร้อนที่จะจากไป แต่กลับเริ่มต้นบำเพ็ญเพียร ณ สถานที่แห่งนี้ หลายปีต่อมา หลังจากซากแมงมุมยักษ์สลายกลายเป็นธุลี และพลังลึกลับภายในร่างของมันได้ถูกนางดูดซับไปจนหมด ซานชิงลั่วก็พบว่าพละกำลังของนางได้ไต่เต้าจากแดนเซียนชั้นสอง พุ่งตรงขึ้นสู่แดนคืนกำเนิดชั้นปฐมภูมิ! ปี้ลั่วก็ได้รับประโยชน์มากมายจากสถานที่แห่งนี้เช่นกัน แม้ว่านางจะไม่สามารถดูดซับพลังลึกลับจากร่างของแมงมุมได้เช่นซานชิงลั่ว แต่พลังงานรอบกายก็เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อตัวนาง ณ จุดนี้ สตรีทั้งสองก็ได้จากสถานที่อันแปลกประหลาดที่พวกเขามาถึง หลังจากสอบถามไปได้สักระยะ ทั้งคู่ก็ตระหนักว่าพวกเขาได้เข้าสู่ขอบเขตดารา และกำลังอยู่บนดาราแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งหนึ่ง! ดาราจักรพรรดิอสูร! บนดาราแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ ผู้อยู่อาศัยผู้มีสติปัญญาถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์เป็นอสูรป่าหรือผู้คนในเผ่าพันธุ์อสูร อย่างไรก็ตาม ดาราแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้มีขนาดมหึมา จึงยังมีผู้อยู่ในเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าพันธุ์ปีศาจอยู่บ้าง แต่จำนวนของพวกเขามีน้อยนิด และสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ก็ย่ำแย่ไม่น้อย อันที่จริง ดาราจักรพรรดิอสูรนั้นปกครองโดยเผ่าพันธุ์อสูร หลังจากคู่เจ้านายกับสาวรับใช้ใช้เวลาสำรวจดาราจักรพรรดิอสูรไปช่วงหนึ่ง พวกเขาก็ได้บังเอิญพบเจอโอกาส ซานชิงลั่วได้ถูกฉีเยว่ หนึ่งในสิบขุนศึกแห่งเผ่า ค้นพบและรับนางเป็นบุตรบุญธรรม มอบสถานะและที่อยู่อันมั่นคงให้แก่พวกนาง ในฐานะหนึ่งในสิบขุนศึกแห่งเผ่าบนดาราจักรพรรดิอสูร ฉีเยว่เป็นยอดฝีมือระดับราชันย์อสูรอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น ในฐานะบุตรบุญธรรมของนาง ตำแหน่งของซานชิงลั่วอาจกล่าวได้ว่าอยู่ใต้หนึ่ง แต่สูงส่งกว่าผู้ใด หลังจากรับฟังเรื่องราวของปี้ลั่ว หยางไค้ก็ตะลึงงัน เขามีประสบการณ์และการพบเจอมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าประสบการณ์ของซานชิงลั่วและปี้ลั่วนั้น จะไม่น่าอัศจรรย์น้อยไปกว่าของเขาเอง ทว่า โชคชะตาของพวกนางนั้นนับว่าดีกว่าเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา หยางไค้ได้เผชิญหน้ากับอันตรายถึงตายมานับครั้งไม่ถ้วน เขาได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตดาราอย่างช้าๆ โดยมีแดนทงซวนเป็นดั่งขั้นบันได ในขณะเดียวกัน ซานชิงลั่วก็ได้เดินทางในเส้นทางเดียวกันด้วยการก้าวกระโดดเพียงครั้งเดียว โดยผ่านแท่นบูชาอันแปลกประหลาดนั้นเพื่อเข้าสู่ขอบเขตดารา “ฉีเยว่นั้นมิเพียงแต่เป็นยอดฝีมือระดับราชันย์อสูรเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในสิบขุนศึกแห่งเผ่า... เหตุใดนางจึงจู่ๆ ก็เกิดเอ็นดูชิงลั่วถึงขั้นรับนางเป็นบุตรบุญธรรม?” หยางไค้เอ่ยถามอย่างใคร่รู้ อันที่จริง ฉีเยว่สังกัดเผ่าพันธุ์อสูร ขณะที่ซานชิงลั่วเป็นมนุษย์ โดยปกติแล้วเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันทั้งสองย่อมมีความเป็นปรปักษ์ต่อกัน หยางไค้ไม่อาจอดคิดไม่ได้ว่าฉีเยว่มีความตั้งใจแอบแฝงบางประการ