บทที่ 2056 - อสูรแมลงดาบคู่ เสินถูและพรรคพวกบุกเข้ามาด้วยท่าทีเกรี้ยวกราด พวกเขาเชื่อว่าหยางไค่คงไร้พลังต้านทานจากการเลื่อนระดับ แต่ใครเล่าจะคาดคิดว่าเมื่อเผชิญหน้ากันจริงๆ แล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ระดับกำเนิดราชันย์ (Origin King Realm) กว่าครึ่งจะต้องจบชีวิตลง เหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ย่อมทำให้ผู้ที่เหลือรอดต่างขวัญเสียจนแทบเสียสติ ทว่าหยางไค่ยังไม่จบแค่นั้น ทันทีที่คมจันทร์ (Moon Blades) สลายไป แสงห้าสีจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะลวงเข้าใส่ เพียงสัมผัสปราณอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากพลังโจมตีที่กำลังใกล้เข้ามา ก็ทำให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่รอดชีวิตต่างหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง เหงื่อเย็นเยียบพลันผุดพรายเต็มกาย “พลังกระบี่!” สีหน้าของเสินถูแปรเปลี่ยน เพียงชั่วพริบตา เขาก็รู้ได้ทันทีว่าแสงริ้วหลากสีเหล่านี้ซ่อนพลังกระบี่อันคมกริบไว้ภายใน ยิ่งไปกว่านั้น พลังเหล่านั้นยังเต็มเปี่ยมไปด้วยธาตุทั้งห้า ภายใต้การเกื้อหนุนและข่มกันของธาตุทั้งห้า อันได้แก่ โลหะ ไม้ น้ำ ไฟ และดิน พลังเหล่านั้นดูเหมือนจะผสานกลมกลืน เสริมส่งอานุภาพให้แก่กันและกัน ใบหน้าของเขากลับกลายเป็นเคร่งขรึมในฉับพลัน เขาคำรามก้องดุจเสียงศึก ร่างอ้วนเตี้ยกลับขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา ทันใดนั้น ออร่าทมิฬพลันแผ่ซ่านออกจากร่างอ้วนท้วม โอบล้อมตัวเขาไว้ หนวดสีดำนับไม่ถ้วนผุดออกมาจากกายของเขา โบกสะบัดไปรอบทิศทาง เขากำลังสวนกลับพลังกระบี่ที่พุ่งเข้ามาด้วยการโจมตีของตนเอง คลื่นกระแทกแพร่กระจายไปทั่วบริเวณ ขณะที่หนวดซึ่งยื่นออกมาจากร่างของเสินถูถูกพลังกระบี่นับไม่ถ้วนฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ทว่าในขณะเดียวกัน พลังกระบี่อันดุร้ายเหล่านั้นก็ถูกเขาสกัดกั้นไว้ได้ ไม่สามารถสังหารผู้ใดได้เลย เหล่าปรมาจารย์กำเนิดราชันย์ที่รอดชีวิตต่างมองไปยังเขาด้วยความสำนึกบุญคุณ แม้แต่คนหนึ่งยังพยายามประจบสอพลอเสินถูทั้งที่หัวใจยังเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว “เจ้าหนู เจ้าบังอาจโจมตีเฒ่าผู้นี้ในขณะที่กำลังเลื่อนระดับหรือ ข้าว่าเจ้าคงเบื่อหน่ายกับการมีชีวิตอยู่แล้ว ถ้าอย่างนั้นก็ให้ข้าเป็นผู้ปลิดชีพเจ้าเอง!” เสินถูคำรามก้อง ขณะที่โล่ขนาดเล็กที่มีหัวปีศาจปรากฏขึ้นในมือเขาโดยพลัน โล่ขนาดเล็กนั้นดูไม่ใหญ่โตนัก ทว่าหัวปีศาจที่ประดับอยู่บนนั้นกลับดูมีชีวิตชีวาและสมจริง มันมีเขี้ยวแหลมคม ใบหน้าสีคราม ดูน่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็หลอมรวมปราณต้นกำเนิด (Source Qi) เข้าสู่โล่ปีศาจ ทันใดนั้น โล่ขนาดเล็กก็แปลงร่างเป็นหัวปีศาจจริงๆ และขยายใหญ่เท่าบ้านในชั่วพริบตา พุ่งตรงเข้าหาหยางไค่ ขณะที่พุ่งเข้าใส่หยางไค่ หัวปีศาจก็อ้าปากและหุบลง พ่นลูกไฟปีศาจสีเงินออกมาลูกแล้วลูกเล่า ลูกไฟเหล่านั้นพุ่งตรงเข้าใส่หยางไค่ราวกับลูกธนู ดูทรงพลังอย่างยิ่ง ม่านตาของหยางไค่หดเล็กลงโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นสิ่งนี้ ทว่าเขาก็ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่เช่นเดิม ในชั่วพริบตา ลูกไฟปีศาจสีเงินก็พุ่งเข้าถึงตัวหยางไค่แล้ว ในเสี้ยววินาทีถัดมา พวกมันก็ระเบิดลงบนร่างของหยางไค่ ทำลายล้างบริเวณที่หยางไค่อยู่จนราบ “หืม!?” เสินถูตกตะลึง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าหยางไค่จะถูกสังหารง่ายดายเช่นนี้ เขารู้ดีว่าสมบัติลับของตนทรงพลังเพียงใด ตั้งแต่แรกเริ่ม พลังโจมตีของมันก็แข็งแกร่งและลึกลับอย่างยิ่ง และเมื่อประกอบกับวิชาลับที่เขากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์ระดับกำเนิดราชันย์ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับกำเนิดวิถี (Dao Source Realm) ขั้นที่หนึ่งก็ยังต้องถูกไฟปีศาจเผาผลาญ หนังและเนื้อหลุดร่อนเป็นชั้นๆ หากไม่ถึงกับต้องตาย ทว่าหยางไค่เป็นเพียงกำเนิดราชันย์ขั้นที่สาม และกำลังจะทะลวงผ่านระดับเท่านั้น เขาจะยังรอดชีวิตได้อย่างไรหลังจากเผชิญกับการโจมตีของไฟปีศาจมากมายถึงเพียงนี้? เมื่อคิดเช่นนั้น เสินถูก็พยักหน้าเล็กน้อย เชื่อว่าตนเองประสบความสำเร็จแล้ว และเมื่อเห็นหยางไค่ถูกไฟปีศาจกลืนกิน เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดราชันย์ที่เหลือรอดก็พากันเยาะเย้ย ราวกับกำลังหัวเราะเยาะความมั่นใจที่เกินตัวของหยางไค่ ทว่าเสียงหัวเราะของพวกเขายังไม่ทันขาดคำ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ณ จุดที่หยางไค่อยู่ นั่นไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจากหยางไค่! จากรูปลักษณ์และสภาพของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ถูกไฟปีศาจเผาผลาญเลยแม้แต่น้อย และเขาก็ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปจากตำแหน่งเดิมแม้แต่นิ้วเดียว ไม่มีใครรู้ว่าเขาหลบเลี่ยงการโจมตีของไฟปีศาจเหล่านั้นได้อย่างไร เสียงหัวเราะของทุกคนพลันหยุดชะงัก ดวงตาของเสินถูถลนออกด้วยความตกตะลึง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่ออย่างที่สุด ในขณะนั้นเอง ดวงตาซ้ายของหยางไค่ก็พลันวูบไหวด้วยประกายแสงสีทอง ขณะที่เนตรปีศาจแห่งการทำลายล้าง (Demon Eye of Annihilation) ปรากฏขึ้นช้าๆ จุดแสงสีทองนั้นดูราวกับจับต้องได้ มันก่อร่างเป็นดอกบัวอย่างรวดเร็วในดวงตาซ้ายของหยางไค่ หัวใจของเสินถูพลันถูกความเยือกเย็นเข้าเกาะกุมเมื่อเห็นดอกบัวนี้ เขารู้โดยสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทว่าไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ไม่อาจละสายตาไปได้ ดอกบัวนั้นดูเหมือนจะมีเสน่ห์ลึกลับที่ดึงดูดความสนใจของเขาไว้ทั้งหมด ดอกบัวนั้นสั่นสะท้านเล็กน้อยก่อนจะหายไปจากดวงตาซ้ายของหยางไค่ ทว่ากลับมีดอกบัวตูมกำลังผลิบานช้าๆ ในทะเลแห่งจิตสำนึก (Knowledge Sea) ของเสินถูแทน สารอาหารสำหรับดอกบัวนี้คือพลังวิญญาณของเขา เสินถูส่งเสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนา เขารู้สึกราวกับจิตใจถูกเข็มนับหมื่นเล่มทิ่มแทง ความเจ็บปวดนี้แทงลึกถึงจิตวิญญาณ และเขาก็แทบจะทนไม่ไหว เมื่อเสินถูเริ่มกรีดร้อง เหล่าปรมาจารย์กำเนิดราชันย์ที่เหลืออยู่ก็ผงะถอยหลังด้วยความตกใจ พวกเขารีบจับจ้องไปยังเสินถูเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น และในขณะนั้นเอง เสียงฉีกขาดของมิติก็ดังขึ้น ขณะที่คมจันทร์ (Moon Blades) นับไม่ถ้วน ซึ่งหนาแน่นกว่าเดิม พุ่งตรงเข้าใส่พวกเขา พวกเขาอาจจะได้รับบทเรียนจากการกระทำของคนเหล่านั้นก่อนหน้าแล้ว แต่จะยังไม่ชัดเจนได้อย่างไรว่าคมจันทร์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนาก็ดังระงม แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะกระจัดกระจาย... “แข็งตัว!” หยางไค่ตะโกนก้อง ทันใดนั้น พลังแห่งหลักการ (Principles) ก็พลันสั่นสะเทือน ราวกับมิติภายในรัศมีพันเมตรจากตัวเขาได้ยินคำสั่งบางอย่าง มันยอมจำนนต่อเขาในทันที และแปรเปลี่ยนเป็นของแข็งอย่างที่สุดในเสี้ยววินาทีถัดมา บรรดาปรมาจารย์กำเนิดราชันย์เหล่านั้นพลันเคลื่อนไหวเชื่องช้าประดุจเต่าคลาน พุบ พุบ พุบ... คมจันทร์พุ่งทะลุร่างของพวกเขาอย่างง่ายดาย แบ่งร่างเป็นสองซีก ทุกคนมีช่องว่างรูปพระจันทร์เสี้ยวบนร่างกาย และส่วนที่ขาดหายไปนั้นถูกเนรเทศออกไปสู่ห้วงอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด ซากศพที่ถูกตัดขาดร่วงหล่นลงสู่พื้น ดวงตาของทุกคนถลนออกมาด้วยความไม่พอใจ “นี่คือหลักการแห่งมิติ (Space Principles) หรือ?” หลังจากทุกอย่างผ่านพ้นไปอย่างราบรื่น หยางไค่ดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด เขาหลงลืมไปว่ายังมีศัตรูที่ทรงพลังซึ่งเขายังไม่ได้จัดการ และพลันเข้าสู่สภาวะตรัสรู้ลึกลับ จิตใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจขณะที่ความหมายที่แท้จริงของหลักการแห่งมิติหลั่งไหลเข้าสู่จิตสำนึกในชั่วพริบตา ร่างของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย เขาตกตะลึงไปชั่วขณะ ดวงตาของเขาสุกใสเปล่งประกาย แนวคิดต่างๆ พลันวาบขึ้นในจิตใจด้วยความเร็วราวสายฟ้าแลบขณะที่เขากำลังทำความเข้าใจหลักการแห่งมิติ แครก... รอยแยกมิติเริ่มปรากฏและหายไปรอบกายเขาต่อเนื่องกันไป ขณะที่พวกมันพัฒนาขึ้นภายใต้การเสริมเติมของหลักการโลก (World Principles)... ณ จุดที่เขานั่งอยู่ มิติบริเวณนั้นดูไม่มั่นคงอีกต่อไป และทัศนวิสัยก็เริ่มบิดเบี้ยวแล้ว... “อ๊ากกกก!” เสียงกรีดร้องโหยหวนพลันดังขึ้นในบริเวณใกล้เคียง มันคือเสินถู ผู้ที่พลิกตัวไปมาหลังจากถูกโจมตีด้วยวิชาลับดอกบัวเบ่งบาน (Blossoming Lotus Secret Technique) เริ่มเคลื่อนไหวช้าลง สมแล้วที่เป็นปรมาจารย์ระดับกำเนิดวิถี (Dao Source Realm) แม้เขาจะถูกวิชาลับดอกบัวเบ่งบานของหยางไค่โจมตี และพลังวิญญาณส่วนใหญ่ถูกดูดกลืนไป แต่เขาก็ฟื้นคืนสติได้ในนาทีสุดท้าย หลีกเลี่ยงความตายอันน่าอนาถ ถึงกระนั้น พื้นฐานของเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก พลังวิญญาณของเขาถูกดูดกลืนไปมากจนจิตวิญญาณของเขาเสียหาย การบาดเจ็บเช่นนี้ไม่สามารถฟื้นฟูได้ด้วยยาเม็ดทั่วไป เสินถูจะต้องหายาเม็ดระดับสูงที่สามารถซ่อมแซมจิตวิญญาณได้ หรือไม่ก็ฝึกฝนวิชาลับพิเศษบางอย่าง ถึงกระนั้น ก็อาจต้องใช้เวลาหลายสิบถึงร้อยปีกว่าเขาจะฟื้นตัวจากการบาดเจ็บของจิตวิญญาณได้เต็มที่ อดทนต่อความเจ็บปวดในจิตใจ เขากวาดตามองไปรอบๆ ทันที ทว่าหัวใจของเขากลับเริ่มเต้นระรัวโดยไม่รู้ตัวในเสี้ยววินาทีถัดมา เขาพบว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับกำเนิดราชันย์ทั้งหมดที่เขานำมาได้ตายสิ้นแล้ว ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว และฆาตกรก็ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ในตำแหน่งเดิม ดวงตาของเขาสุกใสเปล่งประกายราวกับอยู่ในห้วงแห่งการตรัสรู้ การเปลี่ยนแปลงอันน่าเหลือเชื่อกำลังเกิดขึ้นในมิติรอบตัวเขา รอยแยกมิติกำลังเลื้อยไปมาราวกับงู ปกคลุมพื้นที่หลายสิบฟุตโดยรอบหยางไค่ “วิถีแห่งมิติ!” ม่านตาของเสินถูหดเล็กลงขณะที่เขาร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับเขาที่จะลอบโจมตี เพราะหยางไค่กำลังจมดิ่งอยู่กับห้วงแห่งการตรัสรู้ เขาไม่สามารถตอบโต้ได้! แต่เสินถูไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถพุ่งผ่านมิติอันแปลกประหลาดนั้นไปได้หรือไม่ รอยแยกมิติแต่ละแห่งคมยิ่งกว่าคมดาบที่ดีที่สุดในโลก พวกมันไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต้านทานด้วยร่างกายของเขาได้ ดังนั้น หากเขาทำการลอบโจมตีจริงๆ เขาอาจถูกรอยแยกมิตินับไม่ถ้วนรอบกายหยางไค่ตัดขาดเป็นชิ้นๆ “นี่มันวิถีแห่งมิติแท้ๆ! เจ้าเด็กคนนี้...” ในขณะนี้ เสินถูในที่สุดก็เข้าใจว่าเขาได้ยั่วยุศัตรูประเภทใดไปแล้ว เหงื่อเย็นเยียบไหลลงมาตามหน้าผาก เขามองหยางไค่ด้วยความเกลียดชังเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังและบินหนีออกไปเบื้องนอก ต้องการหลบหนีไปจากที่นี่ เขาไม่ต้องการอยู่ที่นี่อีกต่อไป เขาแค่อยากจะหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ก่อนที่เขาจะไปได้ไม่ถึงสามสิบเมตร เกล็ดหิมะคริสตัลก็พลันปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เกล็ดหิมะเหล่านั้นดูสวยงามแปลกตา พวกมันขาวบริสุทธิ์และไร้ที่ติอย่างสมบูรณ์ อุณหภูมิโดยรอบเริ่มลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว เสินถูเริ่มสั่นเทิ้มโดยไม่มีเหตุผล ขณะที่ออร่าแห่งความตายพัดผ่านใบหน้าของเขา ในฐานะนักรบผู้เจนสนาม เสินถูตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ดีเอาเสียเลย เขารีบส่งเสียงคำรามดุจเสียงศึก ขณะที่ปราณทมิฬหนาทึบพุ่งออกมาจากร่างกายของเขาอีกครั้ง โอบล้อมตัวเขาไว้และต้านทานความเยือกเย็นที่กำลังรุกรานร่างกาย หลังจากทำทั้งหมดนี้ เสินถูในที่สุดก็ได้เห็นผู้ริเริ่มทั้งหมดนี้อย่างชัดเจน มันคือแมลงอสูรกายขนาดยักษ์สูงสองฟุต ซึ่งทั้งร่างขาวบริสุทธิ์และโปร่งแสงราวคริสตัล เสินถูไม่รู้ว่าแมลงอสูรกายตัวนี้ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไร มันดูเหมือนจะอยู่ที่นี่ตลอดเวลา แต่เขาพลาดที่จะสังเกตเห็นมันไปได้อย่างไรก็ไม่ทราบ แมลงอสูรกายตัวนั้นแผ่ออร่าเยือกแข็งอันน่าเกรงขามออกมา สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดตัวนี้คือ มีดาบยาวสองเล่มอยู่บนก้ามคู่หน้าของแมลงอสูรกายตัวนี้ ดาบหนึ่งสีน้ำเงินและอีกดาบหนึ่งสีม่วง พวกมันไขว้กันอยู่ด้านหน้าของแมลงอสูรกาย แสดงท่าทางที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง มันให้ความรู้สึกเหมือนนักดาบมนุษย์ผู้เก่งกาจ ท่าทางของปรมาจารย์ “นี่มันอะไรกันแน่!?” เสินถูอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง สิ่งที่เขาเห็นในวันนี้เกินกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยเห็นและรู้จักมาตลอดชีวิต ก่อนอื่น เขาได้พบกับปรมาจารย์กำเนิดราชันย์ที่เชี่ยวชาญวิถีแห่งมิติ เอาล่ะ นั่นยังพอรับได้ แม้ว่าวิถีแห่งมิติจะฝึกฝนได้ยาก แต่ก็มีบางคนในขอบเขตดวงดาว (Star Boundary) ที่ประสบความสำเร็จในการทำเช่นนั้น เพียงแต่พวกเขาไม่ได้น่าสะพรึงกลัวเหมือนเจ้าเด็กคนนั้น และตอนนี้ แมลงที่ทรงพลังตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา สิ่งที่เสินถูพบว่ายอมรับได้ยากกว่านั้นคือ แมลงอสูรกายตัวนี้ยังรู้วิธีใช้สมบัติลับ และมันเป็นสมบัติลับประเภทดาบคู่ด้วย! [สมบัติลับนั้นน่าจะเป็นระดับกำเนิดราชันย์ชั้นสูงกระมัง!?] เสินถูตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง ขณะที่เขากำลังสับสนด้วยความตกใจ แมลงอสูรกายที่อยู่ตรงหน้าเขาก็พลันเริ่มหมุนดาบยาวทั้งสองเล่มที่ก้ามของมัน แสงสีม่วงและสีน้ำเงินกะพริบไหว ขณะที่อุณหภูมิโดยรอบเริ่มลดต่ำลง เกล็ดหิมะบนท้องฟ้าก็ใหญ่ขึ้นไปอีก ด้วยแสงสีขาววูบหนึ่ง ขอบเขตเยือกแข็ง (icy-cold Domain) ก็พลันแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ในขณะนี้ ราชินีแมลงอสูร (Queen Monster Insect) หายไปจากเบื้องหน้าเสินถู และปรากฏขึ้นด้านหลังเขาโดยตรง โดยยังคงรักษาท่าทางประหลาดนั้นไว้ราวกับไม่เคยเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย