**บทที่ 2631: โทสะของอันรั่วอวิ๋น** “เมืองเซเรนิตี้งั้นหรือ?” สีหน้าของอันรั่วอวิ๋นพลันแปรเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินนามนั้น นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเข้มขรึม “เกิดเรื่องอันใดขึ้น?” นามของเมืองเซเรนิตี้อาจไม่คุ้นหูสำหรับผู้อื่น ทว่าสำหรับอันรั่วอวิ๋นแล้ว มันเปรียบเสมือนหนามแหลมที่ทิ่มแทงอยู่กลางใจ ในอดีตนั้น สือเทียนเหอถึงกับยอมหันหลังให้คำสั่งสอนของนางเพื่อไปตบแต่งกับบุรุษจากเมืองแห่งนั้น ร่างบางของสือเทียนเหอสั่นสะท้านขึ้นมาคราหนึ่งเมื่อถูกขานชื่อ นางเหลือบมองอันรั่วอวิ๋นด้วยความหวาดหวั่น ทว่าเมื่อเห็นว่าผู้เป็นอาจารย์ไม่ได้ปรายตามามองตน ความขมขื่นก็แผ่ซ่านไปทั่วขั้วหัวใจ นางรู้ดีว่าอาจารย์ยังคงมิอาจให้อภัยในความผิดครั้งเก่า มิเช่นนั้นเหตุใดตั้งแต่พบหน้า อาจารย์ถึงมิเรียกหานางหรือเอ่ยถามไถ่แม้เพียงครึ่งคำ หยางไคแย้มยิ้มพลางกล่าวตอบ “จะว่าไป เรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องกับศิษย์น้องอันอยู่ไม่น้อยทีเดียว” อันรั่วอวิ๋นจ้องมองไปยังสือเทียนเหอผู้มีใบหน้าซีดเผือดด้วยสายตาครุ่นคิด นางยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็นจนยากจะคาดเดาว่าลึกๆ แล้วนางกำลังคิดอ่านสิ่งใดอยู่ “เรื่องของเมืองเซเรนิตี้ไปเกี่ยวอันใดกับศิษย์พี่ใหญ่ได้เล่า? ศิษย์พี่หยาง โปรดเล่ารายละเอียดให้พวกเราฟังเถิด” จางซุนอิ๋งเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ หยางไคเริ่มบอกเล่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าและศิษย์น้องจีเหยาได้พักแรมที่เมืองเซเรนิตี้ ในยามที่กำลังจะเร้นกายออกจากเมือง พวกเราก็ได้พบกับสตรีผู้หนึ่งที่ปลอมแปลงโฉมและพยายามจะหนีออกจากเมืองเช่นกัน ทว่านางกลับถูกคนกลุ่มหนึ่งขัดขวางไว้...” เขาถ่ายทอดเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น ณ ประตูเมืองเซเรนิตี้อย่างละเอียด สายตาของหยางไคจับจ้องไปยังอันรั่วอวิ๋นตลอดเวลา ราวกับว่าถ้อยคำเหล่านี้เขากำลังกล่าวต่อหน้ามหาบุรุษเพียงผู้เดียว ทันทีที่นางได้ยินว่า ‘ตงไห่’ บุรุษผู้เป็นสามีกลับไร้เยื่อใยรักร้อยปีที่เคยมีให้กัน ไม่เพียงแต่จะใส่ความสือเทียนเหอว่าขโมยสมบัติล้ำค่าของตระกูลตง ทว่ายังขับไสนางออกจากตระกูลต่อหน้าธารกำนัล พลันนั้น พนักพิงเก้าอี้ของอันรั่วอวิ๋นก็ถูกบีบจนแหลกละเอียดกลายเป็นผงธุลี! แม้ว่าอันรั่วอวิ๋นจะเป็นผู้ขับสือเทียนเหอออกจากสำนักด้วยมือตนเอง ทว่านางก็เป็นผู้ที่ฟูมฟักเลี้ยงดูศิษย์ผู้นี้มาแต่เล็กแต่น้อย แล้วนางจะยอมให้คนของตระกูลตงมารังแกศิษย์ของนางเช่นนี้ได้อย่างไร? เหนือสิ่งอื่นใด นางย่อมรู้ซึ้งถึงตัวตนของสือเทียนเหอดีที่สุด ศิษย์ของนางไม่มีวันกระทำการต่ำช้าอย่างการลักเล็กขโมยน้อยเป็นอันขาด! “ต่อมา ข้าและศิษย์น้องจีเหยาจึงได้ล่วงรู้ว่า เรื่องการขโมยสมบัติล้ำค่าเป็นเพียงข้ออ้างที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมาเท่านั้น มูลเหตุที่แท้จริงคือเมื่อเทียนเหอรับรู้ว่าสำนักเดิมของนางกำลังตกอยู่ในวิกฤต นางจึงปรารถนาจะกลับมายังหุบเขาเพื่อร่วมสู้ตาย ทว่าในยามนี้ดินแดนแดนเหนือตกอยู่ในความโกลาหล ใครก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับหุบเขาเมฆาเหมันต์ย่อมมีจุดจบที่ไม่สวยงามนัก ตระกูลตงจึงไม่กล้าให้เทียนเหอเปิดเผยตัวตน และยัดเยียดข้อหาฉาวโฉ่นี้ให้นางเพื่อตัดความสัมพันธ์เสียก่อนที่พวกเขาจะถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย” หยางไคกล่าวสืบต่อ “ข้าและศิษย์น้องจีเหยาได้พบกับเทียนเหอ และได้รับรู้สถานการณ์อันวิกฤตของหุบเขาเมฆาเหมันต์จากปากของนาง พวกเราจึงเร่งรุดมาที่นี่อย่างสุดกำลัง” เมื่อกล่าวจบ หยางไคก็ยกถ้วยชาข้างกายขึ้นจิบอย่างเชื่องช้า “พวกมันรังแกกันเกินไปแล้ว!” อันรั่วอวิ๋นมิอาจสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป นางตบพนักพิงเก้าอี้อีกข้างจนแตกกระจายเสียงสนั่น ภายในโถงกว้าง เหล่าศิษย์หุบเขาเมฆาเหมันต์ต่างก็มีแววตาที่ลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ เป็นเวลานับพันปีที่บุรุษทั่วดินแดนเหนือต่างถือเป็นเกียรติยศสูงสุดที่ได้ตบแต่งกับศิษย์ของหุบเขาเมฆาเหมันต์ ทว่าในยามที่มังกรตกยากถูกปลากิน ตระกูลตงแห่งเมืองเซเรนิตี้กลับกล้าสามหาวรังแกพวกนางถึงเพียงนี้ ศิษย์ของหุบเขาเมฆาเหมันต์ที่ตบแต่งเข้าตระกูลตงในฐานะฮูหยินใหญ่ กลับถูกขับไล่ไสส่งอย่างอัปยศ แถมยังถูกสาดโคลนจนเสียชื่อเสียง เหล่าศิษย์ในโถงต่างพากันขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น “เทียนเหอ เข้ามานี่!” อันรั่วอวิ๋นเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปยังสือเทียนเหอที่ยืนอยู่เคียงข้างหยางไคในที่สุด ร่างบอบบางของสือเทียนเหอสั่นเทิ้มอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเสียงเรียก ขาของนางสั่นจนแทบจะยกไม่ขึ้น อวี้ตั้นต้องช่วยผลักเบาๆ และส่งสายตาให้กำลังใจ นางจึงฝืนก้าวเดินไปหาอันรั่วอวิ๋นและทรุดตัวคุกเข่าลง นางมิได้เอ่ยคำใดออกมา มีเพียงเสียงสะอื้นและหยาดน้ำตาที่รินไหลไม่ขาดสาย อันรั่วอวิ๋นเงื้อมือขึ้นสูง จ้องมองอดีตศิษย์ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยโทสะ ราวกับจะฟาดฝ่ามือลงไป ทว่าหลังจากพยายามอยู่หลายครา นางก็มิอาจทำใจลงมือได้ จึงได้แต่กระทืบเท้าด้วยความขัดใจและลดมือลง หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ อันรั่วอวิ๋นก็ตวาดเสียงกร้าว “ศิษย์อกตัญญู เจ้าสำนึกผิดแล้วหรือไม่!” สือเทียนเหอร้องไห้โฮออกมาพร้อมกับพยักหน้ายอมรับ “ศิษย์สำนึกผิดแล้วเจ้าค่ะ!” อันรั่วอวิ๋นกล่าวด้วยความเจ็บปวดและเกรี้ยวกราด “เมื่อร้อยปีก่อน ข้าเตือนเจ้าแล้วว่าอย่าได้ตบแต่งเข้าตระกูลตงเพียงเพราะบุญคุณช่วยชีวิตที่บังเอิญเกิดขึ้น มีหนทางตั้งมากมายที่จะทดแทนคุณ ไยเจ้าต้องเสียสละความสุขชั่วชีวิตของตนเองด้วย! เจ้าเป็นผู้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งชะตากรรมนี้เอง แล้วเหตุใดวันนี้เจ้าจึงมาทำตัวให้อัปยศเช่นนี้!?” สือเทียนเหอเอาศีรษะโขกพื้นดิน ก้มกราบซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมร่ำไห้สะอึกสะอื้น “ศิษย์ขอให้อาจารย์ลงทัณฑ์ศิษย์อกตัญญูผู้นี้ด้วยเถิดเจ้าค่ะ!” อันรั่วอวิ๋นกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา “อย่ามาเรียกข้าว่าอาจารย์ เจ้าเลิกเป็นศิษย์ของข้าไปตั้งแต่ร้อยปีก่อนแล้ว ความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ของเราขาดสะบั้นไปนานแล้ว ทุกสิ่งที่เจ้ากำลังเผชิญคือผลจากการกระทำของเจ้าในวันนั้น ไม่ว่ามันจะขื่นขมเพียงใด เจ้าก็ต้องแบกรับมันเอาเอง มันไม่เกี่ยวกับข้า และไม่เกี่ยวกับหุบเขาเมฆาเหมันต์!” “ศิษย์วิงวอนขอให้อาจารย์ลงทัณฑ์ศิษย์ผู้นี้ด้วย!” สือเทียนเหอยังคงร้องไห้อ้อนวอน อันรั่วอวิ๋นแผดเสียงตะโกน “เจ้ายังกล้าเรียกข้าว่าอาจารย์อีกงั้นหรือ!” จางซุนอิ๋งทนดูต่อไม่ไหว นางลุกขึ้นมาไกล่เกลี่ย “ศิษย์พี่ใหญ่ โปรดระงับโทสะด้วยเถิด แม้ในอดีตเทียนเหอจะดื้อรั้นและขัดคำสั่งท่าน ทว่ายามนี้นางก็ได้ชดใช้กรรมอย่างหนักหนาสาหัสแล้ว ข้าเชื่อว่านางคงไม่ทำผิดซ้ำสองอีก... อีกทั้งนางยังดั้นด้นกลับมายังหุบเขาเมฆาเหมันต์อย่างไม่คิดชีวิตเมื่อรู้ว่าสำนักเดิมตกที่นั่งลำบาก ท่านศิษย์พี่ใหญ่โปรดเห็นแก่ความภักดีและปณิธานของนาง ให้อภัยนางเถิดนะเจ้าคะ” เหล่าศิษย์น้องคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้องและเริ่มช่วยกันอ้อนวอน เมื่อเห็นดังนั้น อวี้ตั้นจึงรีบก้าวออกไปคุกเข่าเบื้องหน้าอันรั่วอวิ๋นและขอร้อง “อาจารย์ โปรดให้อภัยศิษย์น้องเทียนเหอในครั้งนี้ด้วยเถิดเจ้าค่ะ” จื่ออวี่เองก็เดินเข้ามาคุกเข่าลงเช่นกัน “อาจารย์ ศิษย์น้องเทียนเหอสำนึกผิดแล้วจริงๆ โปรดให้อภัยนางด้วยเถิด!” เช่นเดียวกับสือเทียนเหอ ทั้งสองคือนางศิษย์สายตรงของอันรั่วอวิ๋น พวกนางจึงมีฐานะเพียงพอที่จะเอ่ยปากอ้อนวอนแทนกันได้ “พวกเจ้า...” อันรั่วอวิ๋นพลันบังเกิดโทสะขึ้นมาอีกครา นางชี้นิ้วไปที่อวี้ตั้นและจื่ออวี่พลางกัดฟันกรอด “ดี... ดีเหลือเกิน ดูท่าปีกกล้าขาแข็งกันหมดแล้ว ถึงได้กล้าขัดคำสั่งข้าทั้งที่ยังเรียกข้าว่าอาจารย์อยู่เช่นนี้” อวี้ตั้นและจื่ออวี่ร่างสั่นเทา ทว่าก็ขานตอบพร้อมกัน “อาจารย์โปรดอย่าพิโรธเลยเจ้าค่ะ ศิษย์มิกล้า” “ในเมื่อมิกล้า ก็รีบลุกขึ้นมาเสีย!” อันรั่วอวิ๋นสั่งเสียงเฉียบ อวี้ตั้นและจื่ออวี่สบตากันครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอ้อนวอนพร้อมกันอีกครั้ง “อาจารย์ โปรดให้อภัยศิษย์น้องเทียนเหอด้วยเถิดเจ้าค่ะ” “นี่พวกเจ้ากล้าต่อรองกับข้าเชียวหรือ!?” อันรั่วอวิ๋นเดือดดาลถึงขีดสุด “พอได้แล้ว!” ปิงอวิ๋นเอ่ยขัดขึ้นในที่สุด ทันทีที่นางปริปาก ทุกสรรพเสียงภายในโถงก็พลันเงียบสงัดลง ปิงอวิ๋นกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่สือเทียนเหอผู้ที่ยังคงก้มกราบศีรษะจรดพื้น “เจ้าชื่อสือเทียนเหองั้นหรือ?” สือเทียนเหอรีบหันไปหาและขานตอบพลางสะกดกั้นเสียงสะอื้น “ศิษย์สือเทียนเหอ ขอกราบคารวะท่านบรรพจารย์!” “อืม!” ปิงอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “ในเมื่อเจ้ายอมขัดคำสั่งอาจารย์เมื่อร้อยปีก่อนจนถูกขับออกจากสำนัก ตามหลักการแล้ว เจ้ามิใช่คนของหุบเขาเมฆาเหมันต์อีกต่อไป ความเป็นความตายของเจ้าก็มิได้เกี่ยวข้องกับเรา...” ร่างของสือเทียนเหอสั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำนั้น หัวใจนางร่วงหล่นสู่ก้นบึ้งแห่งความสิ้นหวัง ทว่า ปิงอวิ๋นกลับกล่าวสืบต่อทันที “แต่ในเมื่อใจของเจ้ายังคงคำนึงถึงสำนักเดิม และยอมเสี่ยงชีวิตกลับมาเพื่อปกป้องหุบเขาเมฆาเหมันต์ ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครา!” สือเทียนเหอรีบเอ่ยถามด้วยความหวัง “ศิษย์ขอน้อมรับคำชี้แนะจากท่านบรรพจารย์เจ้าค่ะ!” ปิงอวิ๋นแย้มยิ้ม “ข้าจะเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องนี้เอง และจะรับเจ้ากลับเข้าสู่หุบเขาเมฆาเหมันต์ ทว่า...เจ้าจะได้กลับไปเป็นศิษย์ภายใต้อาณัติของอาจารย์เจ้าอีกครั้งหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการกระทำของเจ้าในภายภาคหน้า” สือเทียนเหอเงยหน้าขึ้น มองปิงอวิ๋นด้วยความประหลาดใจและซาบซึ้งใจยิ่งนัก ทว่าไม่นานนัก นางก็หันไปมองอันรั่วอวิ๋นด้วยแววตาขมขื่นและกังวล “ในเมื่ออาจารย์ไม่เห็นชอบ ศิษย์ก็มิกล้าที่จะกลับเข้าสู่หุบเขาเมฆาเหมันต์เจ้าค่ะ” ปิงอวิ๋นหัวเราะเบาๆ “อาจารย์ของเจ้าก็คือศิษย์ของข้า ในเมื่อข้าออกคำสั่งแล้ว นางจะกล้าขัดได้อย่างไร รั่วอวิ๋น เจ้าว่าอย่างไรเล่า?” อันรั่วอวิ๋นปรายตามองปิงอวิ๋นก่อนจะค้อมกายลงและกล่าวว่า “ศิษย์น้อมรับคำสั่งท่านอาจารย์เจ้าค่ะ!” หลังจากกล่าวจบ นางก็หันไปมองสือเทียนเหอแล้วตวาดสั่ง “จะมัวคุกเข่าอยู่อีกทำไม? รีบขอบคุณท่านบรรพจารย์เสียสิ!” สือเทียนเหอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบตั้งสติและโขกศีรษะลงกับพื้น “ขอบพระคุณท่านบรรพจารย์ที่เมตตาเจ้าค่ะ” หลังจากขอบคุณปิงอวิ๋นแล้ว สือเทียนเหอก็ลุกขึ้นยืน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความสุข ทว่าหยาดน้ำตายังคงเอ่อล้นออกมาจากหางตา อันรั่วอวิ๋นดุด่าอย่างไม่จริงจังนัก “เจ้ายังจะทำตัวน่าขายหน้าอยู่อีกหรือ?” ขณะที่พูด นางก็ได้โยนผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งให้สือเทียนเหอ สือเทียนเหอรับมันมาไว้ ทว่ามิได้ใช้มันซับน้ำตา แต่นางกลับกำมันไว้แน่นและใช้แขนเสื้อเช็ดตาแทน จื่ออวี่และอวี้ตั้นลุกขึ้นยืนและสบตากันพร้อมรอยยิ้มอย่างมิอาจห้ามได้ “นับจากนี้ไป เจ้าจงไปฝึกฝนอยู่ข้างกายจื่ออวี่เสีย เรื่องของตระกูลตงนั้นไม่ต้องห่วง เมื่อพวกเราจัดการเรื่องที่นี่เสร็จสิ้น ข้าจะไปทวงความยุติธรรมให้เจ้าด้วยตนเอง!” อันรั่วอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก ทันทีที่นางกล่าวคำนี้ออกมา สือเทียนเหอก็รู้ซึ้งทันทีว่านางยังคงอยู่ในใจของอาจารย์เสมอ มิเช่นนั้นอาจารย์คงไม่เอ่ยเรื่องการทวงคืนความยุติธรรมให้เช่นนี้ นางส่ายหน้าและกล่าวว่า “อาจารย์เจ้าคะ ตระกูลตง... ไม่มีอยู่อีกแล้วเจ้าค่ะ...” “ไม่มีอยู่อีกแล้ว!” ดวงตาคู่สวยของอันรั่วอวิ๋นทอประกายเย็นเหยียบ นางแค่นเสียงเย็น “พวกมันช่างโชคดีนักที่รอดตัวไปได้ง่ายๆ แต่ในเมื่อเป็นเช่นนั้นก็ช่างเถิด นับจากนี้ไปเจ้าจงพำนักอยู่ในหุบเขาอย่างสงบ หากภายหน้าเจ้าทำผิดอีก ข้าจะมิให้อภัยเจ้าเป็นอันขาด!” “เจ้าค่ะ!” สือเทียนเหอรับคำอย่างนอบน้อม “ยินดีกับผู้อาวุโสปิงอวิ๋นที่ได้รวมตัวกับศิษย์อีกครั้ง ยินดีกับศิษย์น้องอันที่ได้รับศิษย์กลับคืนมาด้วยเช่นกัน” หยางไคที่จิบชาดูเหตุการณ์อยู่เงียบๆ มาตลอด เมื่อเห็นว่าทุกอย่างคลี่คลายลงแล้ว จึงกล่าวแสดงความยินดีพร้อมกับประสานมือคารวะ ปิงอวิ๋นยิ้มตอบ “ต้องขอบคุณเจ้าด้วยเช่นกัน จะว่าไป... เรื่องราวสำคัญหลายอย่างของหุบเขาเมฆาเหมันต์ล้วนเกี่ยวพันกับเจ้าทั้งสิ้น ดูท่าระหว่างเจ้ากับข้าคงจะมีวาสนาต่อกันอย่างลึกซึ้งที่ยากจะอธิบายได้” นางสามารถหลบหนีออกมาจากโลกปิดผนึกสุญตาและกลับคืนสู่หุบเขาเมฆาเหมันต์ได้ก็เพราะหยางไค และยามนี้จีเหยากับสือเทียนเหอก็ได้กลับมาเพราะเขาเช่นกัน หากมิใช่พรหมลิขิตแล้วจะเรียกว่าอันใดได้เล่า? “เป็นเพียงความบังเอิญและจังหวะเวลาเท่านั้นขอรับ” หยางไคแย้มยิ้ม ทว่าแววตาของเขาพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที “ท่านผู้อาวุโส ข้าและศิษย์น้องจีเหยาเพิ่งจะได้ยินข่าวลือจากภายนอกมาบ้าง แต่ยังมิทราบสถานการณ์ที่แท้จริงของหุบเขาเมฆาเหมันต์อย่างแน่ชัด ท่านพอจะเล่ารายละเอียดให้ฟังได้หรือไม่?” เมื่อหยางไคเอ่ยถึงเรื่องนี้ บรรยากาศในโถงก็พลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ปิงอวิ๋นเอ่ยถาม “เจ้าอยากรู้อันใดเล่า?” หยางไคตอบกลับ “สำนักแสวงรักและหุบเขาเมฆาเหมันต์ควรจะมีขุมกำลังที่สูสีกัน เหตุใดพวกมันจึงสามารถบีบคั้นหุบเขาเมฆาเหมันต์ให้ตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ได้?” ปิงอวิ๋นถอนหายใจยาว “ทั้งสองสำนักเคยมีกำลังทัดเทียมกันจริง ทว่าเมื่อครึ่งปีก่อน รองเจ้าสำนักแสวงรักกลับทะลวงข้ามผ่านขอบเขตจักรพรรดิระดับสามได้สำเร็จ ด้วยการร่วมมือกันของเฟิงสวนและเขา ข้าเพียงลำพังจึงมิอาจต้านทานพวกมันได้ อีกทั้งหุบเขาเมฆาเหมันต์ของเรามักจะปลีกตัวจากโลกภายนอก ไม่เคยสร้างความสัมพันธ์อันดีกับสำนักอื่น ในขณะที่สำนักแสวงรักกลับระดมกำลังพลจากสำนักในปกครองและกองกำลังภายนอกอย่างขะมักเขม้น มันจึงเป็นเรื่องยากที่หุบเขาเมฆาเหมันต์จะพลิกสถานการณ์ได้ จนเป็นเหตุให้เราต้องถอยร่นกลับเข้าสู่หุบเขาและใช้ค่ายกลพิทักษ์สำนักเพื่อตั้งรับเพียงอย่างเดียว”