# บทที่ 2633 - ของขวัญ เพียงชั่วอึดใจต่อมา หลิวเสี้ยนหยุนก็เดินทางมาถึง นางและหยางไค่ก้าวเข้าสู่ดินแดนดารามาพร้อมกัน แม้จะมาจากทุ่งดาราที่ต่างกัน แต่ในฐานะศิษย์พี่ศิษย์น้อง ทั้งคู่ต่างเคยพึ่งพิงและสนับสนุนกันในสำนักขนนกสีครามอยู่ช่วงเวลาหนึ่ง มิหนำซ้ำยังเคยผ่านร้อนผ่านหนาว เผชิญความเป็นความตายร่วมกันในโลกเร้นลับสุญตา จนก่อเกิดเป็นสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยากจะคลอนแคลน หลังจากออกจากโลกเร้นลับสุญตา หลิวเสี้ยนหยุนได้พำนักอยู่ในหุบเขาหัวใจเหมันต์ ซึ่งนับว่าเป็นโชคดีอย่างมหาศาลสำหรับนาง การมาเยือนของนางในครานี้หาได้มีธุระปะปังสิ่งใดไม่ เป็นเพียงเพราะไม่ได้พบหน้ากันมาหลายปี ความคิดถึงจึงนำพานางมาหาศิษย์พี่ผู้นี้ ภายหลังการสนทนาอันยาวนาน หยางไค่จึงได้รู้ว่าชีวิตของนางในตอนนี้นั้นรุ่งโรจน์ยิ่งนัก นางได้รับเกียรติให้เป็นศิษย์สายตรงของปิงยุนอย่างเป็นทางการ ด้วยพรสวรรค์ของนางย่อมคู่ควรกับเกียรติยศนี้ เพราะนางเองก็เป็นผู้ฝึกตนที่ทะยานขึ้นมาจากทุ่งดาระเบื้องล่างเช่นเดียวกับหยางไค่ ในอดีต ณ ทุ่งดาราบรรพกาล ความสามารถของนางไม่ได้ด้อยไปกว่าอินเล่อเซิงเลยแม้แต่น้อย หากแต่เพราะภูมิหลังและทรัพยากรที่ด้อยกว่า ทำให้นางต้องตกอยู่ในฐานะผู้ตามเสมอมา หากอินเล่อเซิงสามารถเข้าร่วมสำนักยมโลกและกลายเป็นศิษย์สืบทอดของเจ้าสำนักได้ หลิวเสี้ยนหยุนเองย่อมสามารถก้าวไปสู่จุดสูงสุดในระดับเดียวกันได้เช่นกัน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหตุที่ความก้าวหน้าของนางชะงักงันล้วนเป็นเพราะความยากลำบากในชีวิตและการขาดแคลนทรัพยากรอย่างหนัก ทว่าในยามนี้ เมื่อนางกลายเป็นศิษย์ของปิงยุน พรั่งพร้อมด้วยทรัพยากรการฝึกตนและยอดปรมาจารย์ที่คอยชี้แนะ ศักยภาพที่ซ่อนเร้นจึงเริ่มผลิบาน เพียงไม่กี่ปี นางก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สอง และกำลังก้าวไปสู่ระดับที่สามอย่างมั่นคง แม้ว่าในฐานะ ‘ท่านอา’ พลังยุทธของนางจะยังด้อยกว่าหลานศิษย์หลายคน แต่ทว่าอนาคตของนางนั้นกลับโชติช่วงชัชวาลยิ่ง นางเข้ากับบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องในหุบเขาหัวใจเหมันต์ได้เป็นอย่างดี และได้ยึดเอาสถานที่แห่งนี้เป็นบ้านหลังที่สองไปเสียแล้ว เมื่อได้ทราบเช่นนี้ หยางไค่ก็รู้สึกโล่งอกอย่างแท้จริง จากนั้น หลิวเสี้ยนหยุนจึงเอ่ยถามถึงความเป็นไปของหยางไค่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สำหรับเขาแล้ว เรื่องราวหาได้สลับซับซ้อนนัก เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในทะเลดาราแตกดับ และหลังจากออกมา ก็มุ่งหน้าสู่แดนเถื่อนบรรพกาลทางทิศบูรพาโดยไม่หยุดพักเพื่อตามหาเสี่ยวเสี่ยว จนได้พบกับสี่เทพเจ้าอสูรผู้ยิ่งใหญ่ หยางไค่เลือกหยิบยกเพียงบางช่วงตอนที่ดูผ่อนคลายมาเล่าขาน ปกปิดความสุ่มเสี่ยงและอันตรายเอาไว้ ทว่าหลิวเสี้ยนหยุนยังคงรับฟังด้วยความตื่นเต้นและเลื่อมใสในเรื่องราวการผจญภัยอันน่าอัศจรรย์นั้น นางรู้สึกเสมอว่าชีวิตของหยางไค่นั้นเต็มไปด้วยสีสันและการโลดโผนที่น่าตื่นตาตื่นใจอยู่เสมอ “จริงด้วย ศิษย์น้อง ข้ามีของขวัญจะมอบให้เจ้า” หยางไค่คล้ายเพิ่งนึกบางอย่างขึ้นมาได้ “มันคือสิ่งใดหรือ?” หลิวเสี้ยนหยุนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ หยางไค่คลี่ยิ้มกว้าง “เพียงทำตัวตามสบาย อย่าได้ต่อต้านเป็นพอ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเสี้ยนหยุนก็พยักหน้าเบาๆ นางสูดลมหายใจเข้าลึก ลดการป้องกันลงจนหมดสิ้น แม้กระทั่งดวงตาก็ยังปิดลง ในยามนี้นางไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ ต่อหน้าหยางไค่ กล่าวได้ว่าหากหยางไค่คิดร้าย นางย่อมถูกปลิดชีพได้ในพริบตา หากมิใช่เพราะความไว้วางใจอย่างที่สุดที่มีต่อหยางไค่ นางย่อมไม่มีทางแสดงท่าทีเช่นนี้ออกมา หลังจากสำรวจในโลกใบเล็กในตราประทับอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็พลิกฝ่ามือขึ้น ปรากฏกลุ่มก้อนแสงหม่นแสงลอยเด่นอยู่บนอุ้งมือ แสงนั้นแผ่ซ่านไอพลังขุมพลังดาราที่แสนคุ้นเคยออกมา เมื่อจ้องมองใกล้ๆ จะพบว่าภายในก้อนแสงนั้นเต็มไปด้วยหมู่ดาวพราวระยับ ประหนึ่งห้วงราตรีที่พราวไปด้วยดารานับล้านถูกย่อส่วนลงมานับครั้งไม่ถ้วน ด้วยความสงสัย หลิวเสี้ยนหยุนจึงรีบลืมตาขึ้น นางถึงกับตะลึงลานเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของหยางไค่ ก่อนจะถามด้วยความฉงน “ศิษย์พี่หยาง นั่นคือสิ่งใดกัน?” หยางไค่ตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ขุมพลังดารา!” “ขุมพลังดารา!” ร่างบางของหลิวเสี้ยนหยุนสั่นสะท้านด้วยความตกใจ แน่นอนว่านางย่อมรู้จักขุมพลังดารา เพราะนางมาจากทุ่งดาราบรรพกาล ขุมพลังดาราคือแก่นแท้ รากฐาน และชีวิตของดาวเคราะห์สำหรับฝึกตน ขุมพลังอันทรงพลังเช่นนี้จะถือกำเนิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อดาวเคราะห์นั้นผ่านกาลเวลามานับล้านปี หากปราศจากสิ่งนี้ ดาวเคราะห์จะเสื่อมสลายกลายเป็นดาวที่ตายแล้ว ผู้ใดก็ตามจะกลายเป็น ‘จ้าวดารา’ ได้ ก็ต่อเมื่อสามารถกลั่นขุมพลังดาราของดาวเคราะห์ดวงนั้นในทุ่งดาราได้สำเร็จ ทว่าการจะเป็นจ้าวดารานั้นหาใช่เรื่องง่าย แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ในขอบเขตราชันต้นกำเนิดระดับที่สามก็ยังมิอาจรับประกันความปลอดภัยของตนเองในระหว่างการกลั่นพลังได้ ในทุ่งดาราอันกว้างใหญ่ไพศาล มีราชันต้นกำเนิดนับไม่ถ้วนที่ต้องสังเวยชีวิตเพราะพยายามจะครอบครองขุมพลังดารา ในอดีต ทั่วทั้งทุ่งดาราบรรพกาลมีจ้าวดาราเพียงไม่กี่คนเท่านั้น และอินเล่อเซิงก็คือหนึ่งในนั้น หลิวเสี้ยนหยุนเคยใฝ่ฝันที่จะเป็นจ้าวดาราโดยการกลั่นขุมพลังของดาวเคราะห์ในทุ่งดาราบรรพกาลมาก่อน แต่โชคร้ายที่สำนักยมโลกแผ่อิทธิพลครอบงำทุกสิ่งในทุ่งดารานั้น ทำให้นางไม่มีโอกาสแม้เพียงเสี้ยว จนกระทั่งเมื่อมาถึงดินแดนดารา นางจึงตระหนักว่าขุมพลังดารานั้นล้ำค่าและหายากเพียงใด และมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คนธรรมดาสามัญจะได้เห็นแม้เพียงเงา นางเคยคิดว่าชาตินี้คงไม่มีวาสนาได้สัมผัสขุมพลังดาราอีกแล้ว แต่ทว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้านางในยามนี้ กลับค้านต่อความคิดนั้นอย่างสิ้นเชิง “นี่... นี่มาจากทะเลดาราแตกดับใช่หรือไม่?” หลิวเสี้ยนหยุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “อืม!” หยางไค่พยักหน้า เขาได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากทะเลดาราแตกดับ ไม่ว่าจะเป็นการหยั่งรู้เคล็ดวิชาตราช่วงเวลา การครอบครองอัคคีอมตะหงสา และระฆังขุนเขาธารา อีกทั้งยังได้ประจักษ์ถึงการต่อสู้ระหว่างสองมหาจักรพรรดิ... และขุมพลังดาราจำนวนหนึ่งก็คือสิ่งที่เขาได้รับมาเช่นกัน “ไม่ ไม่ ไม่ สิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป ข้ามิอาจรับไว้ได้!” หลิวเสี้ยนหยุนส่ายหน้าและโบกมือปฏิเสธอย่างรวดเร็ว หยางไค่แย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน “เหตุใดจะรับไม่ได้? มันก็แค่ขุมพลังดาราชิ้นหนึ่ง เจ้ากับข้ารู้จักกันมาเนิ่นนานหลายปี ในยามนี้ศิษย์พี่ของเจ้าประสบความสำเร็จในการฝึกตนพอสมควร ย่อมสามารถมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้เจ้าได้ เหตุใดต้องปฏิเสธข้าด้วย?” แม้จะมีความปรารถนาซ่อนลึกในใจ แต่หลิวเสี้ยนหยุนยังคงส่ายหน้ายืนกราน “ศิษย์พี่หยาง หากท่านมอบของขวัญอื่น ศิษย์น้องย่อมไม่ปฏิเสธ แต่ขุมพลังดารานี้... เป็นสิ่งที่ข้าไม่อาจเอื้อมจริงๆ ท่านควรเก็บไว้กลั่นด้วยตนเอง เมื่อท่านกลั่นมันสำเร็จ ประสิทธิภาพในการฝึกตนย่อมพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล ว่ากันว่าผู้ที่กลั่นขุมพลังดาราได้สำเร็จจะมีความเชื่อมโยงกับกฎเกณฑ์แห่งโลกอย่างลึกซึ้ง!” “ข้าย่อมรู้เรื่องนั้นดีอยู่แล้ว แต่ข้าเป็นจ้าวดาราอยู่แล้ว เจ้าลืมไปแล้วหรือ?” หยางไค่หัวเราะเบาๆ ฐานะจ้าวดาราของเขาถูกเปิดเผยต่อหลิวเสี้ยนหยุนตั้งแต่การพบกันครั้งแรกในระเบียงแสงดารา เขามีขุมพลังดาราที่สมบูรณ์อยู่ในร่างมาเนิ่นนานแล้ว และนั่นคือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ความเร็วในการฝึกตนของเขารวดเร็วจนน่าตระหนกตลอดหลายปีที่ผ่านมา “ข้ารู้ว่าศิษย์พี่มีอยู่แล้ว แต่ท่านยังสามารถกลั่นชิ้นที่สองได้อีก แม้ผลที่ได้จะไม่เท่าชิ้นแรก แต่มันย่อมช่วยท่านได้อย่างแน่นอน” หลิวเสี้ยนหยุนยังคงยืนกราน หยางไค่ส่ายศีรษะ “ในเมื่อข้าตั้งใจจะให้เจ้าแล้ว ข้าย่อมไม่เอากลับคืน อีกอย่าง... ข้ามีขุมพลังดาราอยู่ ‘ไม่น้อย’ เลยทีเดียว” “ไม่น้อย...” หลิวเสี้ยนหยุนถึงกับอึ้งกิมกี่ แทบไม่อยากเชื่อหูตนเอง นางรู้ว่าหยางไค่ไปเยือนทะเลดาราแตกดับ และเคยได้ยินจื่ออวี่กล่าวว่าในทะเลต้นกำเนิด มีเหล่าปรมาจารย์มากมายที่ได้รับขุมพลังดาราที่สมบูรณ์ไป แต่อย่างมากที่สุด คนผู้หนึ่งย่อมครอบครองได้เพียงสามถึงสี่ชิ้นเท่านั้น นางจึงคิดว่าหยางไค่เพียงแค่พูดปลอบใจนางเท่านั้น นางหารู้ไม่ว่า ความจริงแล้วหยางไค่ไม่ได้มีเพียงสามถึงสี่ชิ้น แต่เขามีมากถึงสามสิบหรือสี่สิบชิ้นเลยทีเดียว! ขุมพลังดาราที่สมบูรณ์ชิ้นอื่นๆ ถูกเก็บรักษาไว้ในลูกปัดปิดผนึกโลก หยางไค่มีแผนการของตนเองในการใช้ขุมพลังเหล่านี้ แต่การจะมอบชิ้นหนึ่งให้หลิวเสี้ยนหยุนนั้นหาได้ทำให้เขาลำบากใจไม่ “รับไป!” ระหว่างที่พูด หยางไค่ก็ซัดขุมพลังดาราในมือเข้าหาหลิวเสี้ยนหยุนโดยตรง พร้อมทั้งใช้วิชากลั่นดาราช่วยผสานพลังเข้ากับนางก่อนที่นางจะทันได้ตั้งตัว หลิวเสี้ยนหยุนครางเบาๆ เมื่อรู้สึกถึงความไม่สบายตัวที่แล่นผ่านร่าง การกลั่นขุมพลังดารานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย สำหรับเหล่าผู้ฝึกตนที่ช่วงชิงขุมพลังดารามาได้ในทะเลดาราแตกดับ พวกเขามักจะผนึกมันไว้ในร่างชั่วคราวและใช้พลังยุทธสะกดเอาไว้ เพื่อรอไปกลั่นอย่างช้าๆ เมื่อกลับถึงสำนัก ส่วนจะสำเร็จหรือไม่นั้นล้วนขึ้นอยู่กับโชคชะตา ในระหว่างกระบวนการ พวกเขาอาจถูกสะท้อนกลับจากพลังต้นกำเนิดอันเข้มข้น ซึ่งอาจนำไปสู่ความตายได้บ่อยครั้งที่ร่างกายต้องแหลกสลายจากการระเบิดของพลังต้นกำเนิดมหาศาล หรือจากการถูกบดขยี้ด้วยกฎเกณฑ์แห่งโลกที่พลังนั้นชักนำมา “ข้าจะสอนเคล็ดวิชาลับให้เจ้าในตอนนี้ จงตั้งใจฟังให้ดี ด้วยความช่วยเหลือของเคล็ดวิชานี้ เจ้าจะสามารถกลั่นขุมพลังนี้ได้อย่างง่ายดายและไม่มีอันตรายใดๆ” หยางไค่เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง หลิวเสี้ยนหยุนรู้ดีว่าในยามนี้ นางมิอาจปฏิเสธได้อีกต่อไป จึงรีบนั่งลงและตั้งใจสดับฟังสิ่งที่เขาจะถ่ายทอดอย่างจดจ่อ จากนั้น หยางไค่จึงถ่ายทอดวิชากลั่นดาราให้แก่หลิวเสี้ยนหยุน พร้อมกำชับให้นางเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับสุดยอด ซึ่งหลิวเสี้ยนหยุนก็รับคำอย่างหนักแน่น เวลาผ่านไปกว่าครึ่งวัน หลิวเสี้ยนหยุนจึงสามารถจดจำวิชากลั่นดาราได้ทั้งหมด นางลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่หยาง ข้าจะกลับไปกลั่นขุมพลังดารานี้เดี๋ยวนี้ หากท่านต้องการสิ่งใด เพียงบอกศิษย์ที่รออยู่ด้านนอกได้ทันที” “ข้าเข้าใจแล้ว ขอให้เจ้าโชคดี” หยางไค่คลี่ยิ้มบางๆ หลังจากส่งหลิวเสี้ยนหยุนกลับไป หยางไค่ก็กลับเข้าห้อง พลางนั่งขัดสมาธิและนำผลึกต้นกำเนิดออกมาเพื่อเริ่มการฝึกตน ในวันที่สาม เขาพลันลืมตาขึ้นและเอ่ยปากเรียก “เข้ามา” ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังขึ้น พร้อมกับประตูที่ถูกผลักออก ศิษย์หญิงผู้มีใบหน้าสะสวยนางหนึ่งเอ่ยทักทาย “ท่านอาหยาง มีสิ่งใดให้ข้ารับใช้หรือคะ?” หยางไค่ตอบกลับ “ข้าต้องการพบผู้อาวุโสปิงยุน” “โปรดตามข้ามาค่ะ ท่านอาหยาง” ศิษย์ผู้นั้นนำทางไปในทันที หยางไค่หาได้เป็นเพียงแขกในหุบเขาหัวใจเหมันต์ไม่ แต่เขาคือมิตรสหายที่ใกล้ชิดที่สุด มีคำสั่งประกาศออกไปว่าไม่ว่าหยางไค่ต้องการสิ่งใด บรรดาศิษย์ต้องตอบสนองความต้องการของเขาให้จงได้ เขาไม่จำเป็นต้องร้องขอการเข้าพบอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำเพื่อที่จะพบปิงยุน ครู่ต่อมา ภายใต้การนำทางของศิษย์หญิง หยางไค่ก็ได้มาหยุดอยู่ที่หน้าตำหนักอันโอ่อ่าหลังหนึ่ง ทันทีที่เขามาถึง เสียงของปิงยุนก็ดังก้องออกมาจากภายในตำหนัก “นั่นหยางไค่หรือ? เข้ามาสิ” เห็นได้ชัดว่านางรับรู้ถึงการมาเยือนของเขาได้นานแล้ว ศิษย์หญิงผู้นั้นทำสัญญาณให้หยางไค่เข้าไปได้ หลังจากพยักหน้าเล็กน้อย หยางไค่ก็ก้าวเท้าเข้าไปด้านใน ตำหนักหลังนี้คงจะเป็นสถานที่ที่ปิงยุนใช้ปลีกวิเวกเพื่อฝึกตน การตกแต่งภายในหาได้หรูหราฟุ่มเฟือยไม่ หากแต่ดูสะอาดตาและบริสุทธิ์ยิ่ง เมื่อหยางไค่เดินเข้าไป ปิงยุนก็ก้าวออกมาจากห้องด้านใน โดยมีจีเหยาเดินตามมาติดๆ เมื่อสบตากับจีเหยา หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดลึกๆ เขาฝืนยิ้มออกมา ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงสายตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก เป็นแววตาที่ซ่อนเร้นทุกความคิดและความรู้สึกไว้ภายใต้ความสงัดงัน “คารวะผู้อาวุโส” หยางไค่ประสานมือคำนับปิงยุน ปิงยุนยิ้มบางๆ “นั่งลงเถิด” จากนั้นนางจึงหันไปสั่งจีเหยา “เหยาเอ๋อร์ เตรียมน้ำชา” “ค่ะ!” จีเหยารีบไปเตรียมน้ำชาอย่างรวดเร็ว หยางไคอนั่งลงด้วยสีหน้าที่ดูอึดอัดเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดคิดว่าจีเหยาจะอยู่ที่นี่ด้วย แต่เมื่อมาคิดดูอีกที ทั้งอาจารย์และศิษย์เพิ่งจะได้พบหน้ากันหลังจากพลัดพรากไปนับพันปี จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จีเหยาจะอยากอยู่ใกล้ชิดปิงยุนเพื่อปรนนิบัติพัดวีตามหน้าที่ศิษย์ผู้กตัญญู เพียงชั่วครู่ น้ำชาร้อนๆ สองถ้วยก็พร้อมเสิร์ฟ จีเหยายกน้ำชาถ้วยแรกให้ปิงยุน ก่อนจะวางอีกถ้วยลงข้างกายหยางไค่ “ศิษย์พี่หยาง เชิญดื่มชาค่ะ” “ขอบใจมาก!” หยางไค่พยักหน้าขอบคุณ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าในใจของจีเหยากำลังคิดอ่านสิ่งใดอยู่ และอดสงสัยไม่ได้ว่านางจะหาโอกาสเอาคืนเขาในภายหลังหรือไม่ ทว่าเขากลับมิอาจสัมผัสสิ่งใดได้เลยจากใบหน้าอันเรียบเฉยของนาง นางปฏิบัติต่อเขาประหนึ่งคนแปลกหน้า ไร้ซึ่งความกระตือรือร้นและสนิทสนมเฉกเช่นในกาลก่อนอย่างสิ้นเชิง