**ตอนที่ 2981 - เจ้าอยากฆ่าใคร?** “เรียกพี่สาวของเจ้ามาที่นี่” หยางไค่ปรายตามองจูเลี่ยพลางออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ จูเลี่ยแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ แม้จะขัดใจกับท่าทีวางอำนาจของหยางไค่ แต่เขากลับไม่ได้โต้แย้งรุนแรงอย่างที่เคยเป็น เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมดมาถึงจุดนี้ เขาจึงเริ่มโคจรปราณมังกร วาดมุทราอย่างรวดเร็วพร้อมกับพึมพำมนตราลับเพื่อส่งข่าวออกไป หยางไค่หันกลับมาสนใจปีศาจเสน่ห์ตรงหน้า เขาเหยียดยิ้มบางพลางถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลทว่าแฝงความนัย “หากข้าถามเจ้าว่า... ในบรรดาราชันปีศาจเหล่านี้ เจ้าอยากปลิดชีพใครมากที่สุด เจ้าจะเลือกใคร?” ทันทีที่สิ้นคำ สีหน้าของปีศาจเสน่ห์พลันเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา นางถามกลับด้วยความตระหนก “นายท่าน ท่านหมายความว่าอย่างไร?” “ข้าก็แค่ถามดู... ว่าเจ้าเหม็นขี้หน้าใครมากที่สุด?” ปีศาจเสน่ห์ยิ้มเจื่อนพลางตอบว่า “นายท่านโปรดอย่าล้อเล่นเลย พวกเราล้วนเป็นเผ่าปีศาจเหมือนกัน ยามมีภัยย่อมต้องช่วยเหลือเกื้อกูล ในเมืองพิโรธปีศาจแห่งนี้ ทุกคนล้วนเป็นพี่น้องร่วมอุทร ข้าจะไป... รู้สึกรังเกียจใครได้อย่างไร?” บรรดาราชันปีศาจตนอื่นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็ยืดอกเชิดหน้า ทำทีเป็นผู้มีความจงรักภักดีและพร้อมตายถวายหัวเพื่อพี่น้อง แม้จะไม่เข้าใจว่าหยางไค่ต้องการสิ่งใด แต่ลางสังหรณ์บางอย่างบอกพวกเขาว่าสถานการณ์นี้ไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว มนุษย์ผู้นี้ดูเหมือนจะมีเจตนาอำมหิตซุกซ่อนอยู่ภายใต้รอยยิ้มประดุจสัตว์ร้ายในคราบแก้วที่พร้อมจะกระชากวิญญาณพวกเขาทันทีที่สบโอกาส หยางไค่เลิกคิ้วเล็กน้อยก่อนจะประกาศกร้าว “โอกาสอยู่ในมือเจ้าแล้ว หากเจ้าปล่อยให้มันหลุดลอยไป มันจะไม่มีวันหวนกลับมาอีกเป็นครั้งที่สอง” ปีศาจเสน่ห์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง นางลังเลด้วยความสับสนก่อนจะตัดสินใจส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปอย่างลับๆ หยางไค่เงยหน้าขึ้น สายตาคมกล้าตวัดมองไปยังราชันปีศาจตนหนึ่งที่ดูดุดันอำมหิต รอบกายของมันห่อหุ้มด้วยไอโลหิตจางๆ ประดุจวงรัศมีสีแดงฉาน มันคือสมาชิกของเผ่าปีศาจโลหิตที่กำลังมีสีหน้ากระสับกระส่ายอย่างเห็นได้ชัด เมื่อสายตาของหยางไค่กวาดมาหยุดที่มัน ราชันปีศาจโลหิตก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที มันแยกเขี้ยวคำรามใส่ปีศาจเสน่ห์ด้วยความแค้นเคือง “นังแพศยา! เจ้ากล้าทรยศข้าหรือ!” ริมฝีปากสีแดงสดของปีศาจเสน่ห์เม้มแน่น ใบหน้าซีดเผือดทว่านางกลับไม่ปริปากตอบโต้คำกล่าวหาของราชันปีศาจโลหิตแม้แต่คำเดียว ราชันปีศาจโลหิตยิ่งเดือดดาล “อีตัวเนรคุณ! ยามที่เจ้าซบอยู่ระหว่างขาของข้า เจ้าทำทุกวิถีทางเพื่อเย้ายวนประจบประแจง แต่พอตอนนี้เจ้าได้กิ่งทองกิ่งใหม่ที่สูงกว่า เจ้ากลับคิดจะฆ่าข้า!? ข้าน่าจะรู้ว่าไม่ควรไว้ใจนังผู้หญิงแพศยาอย่างเจ้าเลย!” ปีศาจเสน่ห์เริ่มโกรธแค้นจนหน้าแดงก่ำ นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันตวาดกลับ “ถึงข้าจะเป็นปีศาจเสน่ห์ แต่ข้าก็ไม่ใช่ผู้หญิงร่าน! หากวันนั้นเจ้าไม่ใช้กำลังบังคับข้า ข้าจะไป...” “ฮ่าๆๆ!” ราชันปีศาจโลหิตระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พลางโคจรปราณโลหิตพุ่งพล่านออกมาจากร่าง “หยุดปั้นน้ำเป็นตัวได้แล้ว! พวกเผ่าปีศาจเสน่ห์มันก็แค่ชั้นต่ำทั้งนั้น! หากไม่ได้ข้าคอยค้ำชู ลำพังพรสวรรค์กระจอกๆ อย่างเจ้าจะมีปัญญาขึ้นมาถึงระดับราชันปีศาจได้หรือ!? เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าหลายปีมานี้เจ้าแอบไปสมสู่กับใครต่อใครลับหลังข้า? เจ้ายังมีหน้ามาบอกว่าตัวเองไม่ร่านอีกรึ? ตอนนี้เจ้ามันก็แค่เศษเนื้อเน่าๆ ที่แม้แต่หมาป่ายังไม่อยากจะดม! ต่อให้เจ้าคุกเข่าอ้อนวอน ข้าก็จะไม่ชายตามองเจ้าอีก!” “หุบปากพล่อยๆ ของเจ้าซะ!” ปีศาจเสน่ห์กรีดร้องสุดเสียงก่อนจะหันไปอ้อนวอนหยางไค่ด้วยแววตาเวทนา “นายท่าน... แม้บ่าวจะไม่รู้ว่าท่านต้องการจะทำสิ่งใด แต่หากท่านคิดจะปลิดชีพใครสักคน ได้โปรดฆ่ามันเสีย! แล้วบ่าวผู้นี้จะขอยอมสยบอยู่ใต้บัญชาของท่านตลอดไป” “เจ้ากล้าคิดจะฆ่าข้า!? ข้าจะฆ่าเจ้าก่อน!” ราชันปีศาจโลหิตระเบิดพลังออกมา ทันทีที่มันสะบัดมือ ลำแสงโลหิตพุ่งวาบเข้าหาปีศาจเสน่ห์ประดุจศรสังหาร ก่อนจะระเบิดออกเป็นห่าฝนโลหิตสาดซัดครอบคลุมพื้นที่เป็นวงกว้าง ห่าฝนโลหิตนั้นเปี่ยมไปด้วยฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง มันแผดเผาชั้นบรรยากาศจนเกิดเสียงดังฉ่าอย่างน่าสยดสยอง ปีศาจเสน่ห์กรีดร้องด้วยความตระหนก ตบะของนางอ่อนด้อยกว่าราชันปีศาจโลหิตมากนักทำให้นางไม่อาจต้านทานได้โดยง่าย นางรีบถอยกรูดพลางร่ายมนตราภาษาปีศาจและสะบัดแขนเพื่อปล่อยปราณปีศาจบริสุทธิ์ออกมาปกป้องตนเอง ทว่ามันกลับไม่อาจหยุดยั้งหยาดพิรุณโลหิตที่ร่วงหล่นลงมาได้เลย *ฉ่า ฉ่า ฉ่า...* หยดพิรุณโลหิตหลอมละลายปราณคุ้มกันของปีศาจเสน่ห์ กัดกร่อนเสื้อผ้าของนางจนขาดวิ่น เผยให้เห็นเรือนร่างที่เคยงดงาม บัดนี้ผิวพรรณขาวเนียนกลับถูกพิษโลหิตแผดเผาจนพุพอง เน่าเปื่อยกลายเป็นหนองหยดเยิ้มไปตามร่างกาย บางจุดลึกจนเห็นกระดูกสีขาวโพลนดูน่าสยดสยองยิ่งนัก “ตายซะ นังแพศยา!” ราชันปีศาจโลหิตไม่หยุดเพียงเท่านั้น มันพุ่งทะยานเข้าหาปีศาจเสน่ห์หมายจะปลิดชีพนางให้สิ้นซากในคราเดียว ใบหน้าของปีศาจเสน่ห์ซีดขาวด้วยความหวาดกลัวต่อความตาย นางพยายามขัดขืนสุดกำลังทว่าไม่อาจหยุดยั้งการจู่โจมที่ดุดันนี้ได้ นางรู้สึกได้ว่าเงามัจจุราชกำลังคืบคลานเข้ามา และเชื่อมั่นว่าตนเองคงไม่อาจรอดพ้นเงื้อมมือมารไปได้แน่ ทว่าในทันใดนั้นเอง ร่างของราชันปีศาจโลหิตกลับสลายตัวกลางอากาศ กลายเป็นคลื่นยักษ์แห่งเลือดพุ่งตรงเข้าหาหยางไค่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ! พลังทำลายล้างของมันช่างน่าสะพรึงกลัว ประดุจสึนามิโลหิตที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง และที่ส่วนยอดของคลื่นนั้น ใบหน้าของราชันปีศาจโลหิตปรากฏขึ้นมาพร้อมกับพุ่งเข้าหาหยางไค่อย่างบ้าคลั่ง การจู่โจมปีศาจเสน่ห์เป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้นเป้าหมายที่แท้จริงของมันคือหยางไค่มาโดยตลอด! แม้มันจะไม่อยากมีเรื่องกับหยางไค่ แต่เมื่อถูกปีศาจเสน่ห์บีบคั้นจนถึงทางตัน หากมันต้องการจะมีชีวิตรอด มันย่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชิงลงมือก่อน ชายหนุ่มผมแดงคนนั้น (จูเลี่ย) น่ากลัวเกินไป แม้แต่ราชันปีศาจระดับสูงยังถูกสังหารในพริบตา ดังนั้นราชันปีศาจโลหิตจึงไม่กล้าแม้แต่จะคิดโจมตีเขา ทว่าสำหรับหยางไค่ แม้เขาจะสังหารราชันปีศาจไปได้บ้าง แต่มันก็เป็นเพราะพึ่งพาพลานุภาพของสมบัติวิเศษ ในสายตาของราชันปีศาจโลหิต ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหยางไค่อาจไม่ได้สูงส่งนัก นี่จึงเป็นโอกาสเดียวที่มันจะสยบหยางไค่ลงได้ก่อนที่เขาจะทันเรียกสมบัติวิเศษออกมาใช้งาน [ตราบเท่าที่ข้าจับกุมมนุษย์ผู้นี้ได้ ข้าจะเป็นผู้กุมความได้เปรียบทั้งหมด!] เมื่อคิดได้ดังนั้น ราชันปีศาจโลหิตจึงลงมือด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง มันกลับเห็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งปรากฏบนใบหน้าของหยางไค่ รอยยิ้มนั้นทำเอาความมั่นใจของมันดิ่งลงเหวในทันที ความรู้สึกเย็นวาบแล่นพล่านไปทั่วไขสันหลัง ราวกับลูกแกะที่กำลังกระโจนเข้าหาปากหมาป่าด้วยตนเอง มันรู้ตัวทันทีว่าตนได้ทำความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงเสียแล้ว! ความลังเลที่เกิดขึ้นในใจทำให้ร่างจำแลงคลื่นโลหิตของมันชะงักไปชั่วอึดใจ หยางไค่ยกมือขึ้นก่อนจะสะบัดนิ้วเบาๆ *ชวิ้ง ชวิ้ง ชวิ้ง...* คลื่นพลังรูปจันทร์เสี้ยวสีดำทมิฬตัดผ่านมวลคลื่นโลหิตประดุจมีดร้อนที่กรีดผ่านก้อนเนย คมดาบจันทร์เสี้ยวแต่ละสายทำให้ราชันปีศาจโลหิตแผดร้องด้วยความเจ็บปวด วงรัศมีโลหิตหม่นแสงลง คลื่นยักษ์เริ่มหดตัวเล็กลงอย่างรวดเร็ว หลังจากดาบจันทร์เสี้ยวเจ็ดแปดสายสาดซัดออกไป คลื่นโลหิตก็สลายตัวลง ร่างของราชันปีศาจโลหิตปรากฏขึ้นอีกครั้งในสภาพซวนเซห่างจากหยางไค่ไม่ไกลนัก หยางไค่วาดมุทราอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาแลดูเคร่งขรึมและสง่างาม กลิ่นอายแห่งสัจธรรมกาลเวลาอันลึกลับเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา “กาลเวลาไหลหลากประดุจสายน้ำ... ไร้สิ้นสุดดุจความฝันที่ไม่มลาย!” เขาซัดฝ่ามือออกไปเบาๆ กระแทกเข้าที่ร่างของราชันปีศาจโลหิตที่กำลังมึนงงในพริบตา มันกระอักเลือดออกมาคำโตก่อนจะลอยละลิ่วไปประดุจว่าวที่สายป่านขาด ทว่าหลังจากได้รับแรงกระแทกนั้น ราชันปีศาจโลหิตกลับได้สติคืนมา ร่างของมันสั่นสะท้านก่อนจะแตกตัวออกเป็นลำแสงโลหิตนับร้อยสายพุ่งหนีไปในทุกทิศทาง อาการบาดเจ็บสาหัสจากการปะทะเพียงชั่วครู่ทำให้มันตระหนักได้ว่าตนเองประเมินคู่ต่อสู้ต่ำเกินไปอย่างมหันต์ ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ มันไม่ใช่คู่ปรับของหยางไค่เลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ในหัวของมันมีเพียงความคิดเดียวคือ... หนีไปให้ไกลที่สุด! “วิชาหลบหนีเงาโลหิตงั้นหรือ?” หยางไค่แค่นเสียงเยาะ “หากเป็นวิชาหลบหนีเงาสังหารของเผ่าปีศาจเงา ข้าอาจต้องเสียเวลามากกว่านี้สักนิด แต่วิชากระจอกๆ อย่างเงาโลหิต เจ้ายังกล้ามาโอ้อวดต่อหน้าข้า? จงดูข้าทำลายมันในพริบตาเสียเถิด” เมื่อสิ้นคำ สายตาของหยางไค่กวาดผ่านลำแสงโลหิตเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะจ้องเขม็งไปที่สายหนึ่งแล้วชี้นิ้วออกไป ทันใดนั้น สัจธรรมแห่งอวกาศพลันพุ่งพล่าน มวลอากาศรอบลำแสงเส้นนั้นบิดเบี้ยวกลายเป็นกรงขังล่องหนที่ยากจะฝ่าฟัน ลำแสงโลหิตกระแทกเข้ากับกำแพงอากาศและกระดอนกลับมา เผยให้เห็นร่างของราชันปีศาจโลหิตในสภาพใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย “เป็นไปได้อย่างไร!?” มันร้องอุทานด้วยความเสียขวัญ วิชาหลบหนีเงาโลหิตเป็นหนึ่งในวิชาลับประจำเผ่าปีศาจโลหิตที่มีความโดดเด่นทั้งเรื่องการพรางตัวและความเร็ว หากเป็นคนธรรมดาย่อมไม่อาจแยกแยะร่างจริงกับร่างปลอมได้เลย มันไม่เคยคาดคิดเลยว่า มนุษย์หนุ่มที่มีระดับเพียงจักรพรรดิขั้นที่ 1 จะสามารถมองทะลุปรุโปร่งได้ถึงเพียงนี้ และถ้อยคำที่ชายหนุ่มผู้นี้กล่าวออกมาเมื่อครู่ยิ่งทำให้มันหวาดกลัวจนสั่นสะท้าน เพราะทั้งวิชาหลบหนีเงาโลหิตและวิชาหลบหนีเงาสังหารต่างก็เป็นวิชาลับขั้นสูง แม้แต่ในหมู่ราชันปีศาจด้วยกันเองยังยากจะมองออก แต่จากน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของมนุษย์ผู้นี้ ราวกับว่าเขาเชี่ยวชาญและคุ้นเคยกับวิชาของเผ่าปีศาจเป็นอย่างดี ราชันปีศาจโลหิตตกใจจนถึงขีดสุด ร่างกายของมันเย็นเยียบประดุจถูกฝังในน้ำแข็ง มันพยายามจะใช้วิชาหลบหนีอีกครั้ง ทว่าร่างของหยางไค่กลับปรากฏขึ้นตรงหน้าขวางทางมันไว้เสียแล้ว ราชันปีศาจโลหิตสูดหายใจเข้าด้วยความหวาดกลัวพลางถอยร่นหนีอย่างไม่คิดชีวิต “มองข้า!” หยางไค่เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทรงพลัง ราวกับมีอำนาจที่ยากจะขัดขืน ราชันปีศาจโลหิตเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ และเมื่อดวงตาประสานกัน มันก็เห็นดวงตาซ้ายของหยางไค่แปรเปลี่ยนเป็นเนตรมารสีทองแนวตั้ง แสงสีทองอันรุ่งโรจน์นั้นราวกับจะสูบเอาวิญญาณของมันไป ทะเลความรู้สั่นสะท้านจนไม่อาจเบือนหน้าหนีได้ ในวินาทีต่อมา สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไค่ก็พุ่งพล่านประดุจคลื่นยักษ์ บงกชดอกหนึ่งผลิบานออกมาจากดวงตาซ้าย พุ่งตรงเข้าสู่ทะเลความรู้ของราชันปีศาจโลหิตทันที ในพริบตานั้น ความคิดของราชันปีศาจโลหิตพลันหยุดนิ่ง ร่างของมันยืนแข็งทื่อประดุจหินสลัก ทะเลความรู้ของมันถูกทลายสิ้น บัดนี้ราชันปีศาจโลหิตไม่ต่างอะไรกับซากศพที่เดินได้ ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง แววตาเปี่ยมด้วยความแค้นล้ำลึก ในมือถือมีดสั้นกระดูกสีขาวโพลน มีดนั้นดูไม่ใช่กระดูกของอสูรธรรมดา แต่มันดูเหมือนกระดูกของยอดฝีมือมนุษย์หรือปีศาจที่ถูกขัดเกลาด้วยวิชามารจนกลายเป็นอาวุธปีศาจที่ทรงพลัง กลิ่นอายของมีดกระดูกนั้นรุนแรงยิ่งนัก มันถูกแทงทะลุเข้าหาศีรษะของราชันปีศาจโลหิตที่ยืนนิ่งอยู่ หมายจะปลิดชีพอีกฝ่ายในครั้งเดียว หยางไค่สะบัดฝ่ามือออกไปพร้อมกับแค่นเสียงเย็นชา กระแทกปีศาจเสน่ห์จนกระเด็นออกไป นางตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาพลางเช็ดเลือดที่มุมปากแล้วถามด้วยความสงสัย “นายท่าน?” สภาพของปีศาจเสน่ห์ในตอนนี้ดูน่าอนาถยิ่งนัก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผิวพรรณที่เคยสวยงามเต็มไปด้วยตุ่มหนองพุพองน่าเกลียด หลายจุดมีเลือดซึมออกมาส่งกลิ่นคาวคลุ้ง นางอ่อนแอกว่าราชันปีศาจโลหิตมาก และเกือบถูกฆ่าตายตั้งแต่เริ่มการจู่โจม เมื่อรวมกับความอัปยศที่นางได้รับ นางย่อมต้องการจะล้างแค้นให้สาสม เพียงแต่นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดหยางไค่ถึงต้องขัดขวางนาง ทั้งที่ก่อนหน้านี้เป็นเขาเองที่ถามนางว่าอยากจะฆ่าใคร “เจ้าคิดจะทำอะไร?” หยางไค่มองนางด้วยสายตาเย็นเยียบ เนตรสีทองในดวงตาซ้ายยังคงเปล่งประกายลึกลับ ปีศาจเสน่ห์รู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่างจนต้องรีบอธิบาย “มิใช่นายท่านต้องการฆ่ามันหรือ? บ่าวเพียงแต่อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของท่านเท่านั้น!” “หากข้าต้องการจะฆ่าใคร ข้าลงมือเองได้ ไยต้องให้เจ้ามาสอดมือด้วย?” หยางไค่แค่นเสียงเย็น ปีศาจเสน่ห์ตัวสั่นงันงกพลางยอมรับผิด “บ่าวผิดไปแล้ว นายท่านโปรดอย่าพิโรธเลย!” นางรู้ดีว่าหากต้องการมีชีวิตรอด นางต้องยอมสยบแทบเท้าเขาแต่โดยดี จึงไม่กล้าแม้แต่จะแสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมา ทว่าหยางไค่กลับเลิกสนใจนาง และหันไปมองจูเลี่ยที่ยืนอยู่ไม่ไกลแทน