## บทที่ 3039: ชดใช้ด้วยชีวิต “เจ้าเองก็คิดว่ามันยุติธรรมแล้วงั้นหรือ?” มาดามฮวาหรี่ตาจ้องมองหยางไค่ ประกายตาฉายแววดุร้ายเหี้ยมเกรียมกระหายเลือด “ถูกต้อง” หยางไค่พยักหน้าอย่างเนิบนาบ “ถ้าเช่นนั้นก็ไสหัวไปเสีย! ข้าจะสะสางบัญชีกับเจ้าทีหลัง” มาดามฮวาสะบัดมือไล่อย่างรำคาญใจ คล้ายกับมองว่าเขาเป็นเพียงมดปลวกที่ไร้ค่า ทว่าหยางไค่กลับเพียงแสยะยิ้มมุมปาก ทันใดนั้นเขาพลันยื่นมือออกไปในอากาศพร้อมกับทำท่าคว้าจับอย่างรวดเร็ว สตรีที่เพิ่งถูกตบไปก่อนหน้านี้ถึงกับสะดุ้งสุดตัว นางคิดว่าหยางไค่จะทำร้ายนางอีกครั้งจึงรีบถอยกรูดไปเบื้องหลังด้วยความลนลาน หากแต่หยางไค่กลับไร้ซึ่งเจตนาจะทำร้ายนาง การกระทำที่เกินกว่าเหตุนั้นทำให้นางอับอายจนใบหน้าแดงก่ำเป็นปื้น *ซ่า!* เสียงน้ำกระเซ็นดังขึ้น เมื่อหยางไค่ชักมือกลับมา ‘ปลาคาร์พแดงหลังทอง’ ตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในอุ้งมือของเขาอย่างน่าอัศจรรย์ หากพินิจดูให้ดี ปลาตัวนี้ไม่ใช่สิ่งอื่นใด แต่เป็นสัตว์เลี้ยงแสนรักที่มาดามฮวาฟูมฟักมานานกว่าสิบปี! ไม่มีใครมองทันเลยว่าเขาชิงปลาคาร์พตัวนั้นมาได้อย่างไร เขาเพียงแค่เอื้อมมือออกไป เสี่ยวหง—ปลาคาร์พที่เป็นดั่งดวงใจของมาดามฮวาก็มาสถิตอยู่ในมือเขาเสียแล้ว สตรีที่ถืออ่างปลาถึงกับยืนตะลึงงันไปชั่วครู่ แต่เมื่อนางก้มลงมองในอ่างที่ว่างเปล่า ใบหน้าที่เคยงดงามก็พลันซีดเผือดราวกับกระดาษ ก่อนจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ “อ๊ะ!” ใบหน้าของมาดามฮวาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธา นางแผดคำรามเสียงลั่น “เจ้าทำบ้าอะไร! ปล่อยเสี่ยวหงเดี๋ยวนี้!” “ก็แค่ปลาคาร์พแดงตัวหนึ่ง เหตุใดเจ้าถึงเห็นมันเป็นขุมทรัพย์ล้ำค่า? ในสายตาของข้า มันก็เป็นเพียงเศษขยะชิ้นหนึ่งเท่านั้น” หยางไค่เอ่ยพลางแค่นยิ้มเย็นชา ในวินาทีนั้น มาดามฮวาสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันเลวร้าย นางรีบตะคอกสั่งทันที “ข้าจะนับหนึ่งถึงสาม หากเจ้ายังไม่ปล่อยมัน ข้าจะสังหารเจ้าเสีย! ...สาม!” *ปุด...* สิ้นเสียงของมาดามฮวา รูม่านตาของนางพลันหดเกร็งด้วยความหวาดผวา ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือหยางไค่ที่เพิ่มแรงบีบในฝ่ามือ สังหารปลาแสนรักของนางทิ้งในทันที! แม้เสี่ยวหงจะเป็นสัตว์อสูรระดับห้า แต่มันย่อมไม่มีทางรอดพ้นจากเงื้อมมือสังหารของหยางไค่ไปได้ แรงบีบมหาศาลทำให้ร่างของปลาขาดสะบั้นออกเป็นสองส่วน ส่วนหัวและลำตัวร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ก่อนจะคืนร่างเดิมที่ยาวกว่าสิบเมตร นอนแน่นิ่งไร้วิญญาณอยู่แทบเท้า หยวนอู่ถึงกับสูดหายใจเข้าลึก จ้องมองหยางไค่ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มผู้นี้จะบ้าบิ่นและโอหังได้ถึงเพียงนี้! แม้ปลาคาร์พแดงจะไม่ได้มีมูลค่ามหาศาลในเชิงวรยุทธ์ แต่มันคือสัตว์เลี้ยงที่เคียงข้างมาดามฮวามานานนับทศวรรษ ก่อนหน้านี้เพียงแค่เกล็ดของมันหลุดลอก มาดามฮวาก็โกรธจนตัวสั่นแล้ว บัดนี้ปลากลายเป็นศพไปแล้ว มีหรือที่นางจะยอมรามือจากหยางไค่ ‘ไอ้เด็กนี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!’ หยวนอู่ลิงโลดใจอย่างยิ่ง เขาจ้องมองหยางไค่ด้วยความสะใจที่เห็นอีกฝ่ายกำลังจะพบกับหายนะ เขาจำได้ฝังใจถึงความอัปยศที่หยางไค่มอบให้เมื่อไม่กี่วันก่อน ในเมื่อเขาไม่มีปัญญาแก้แค้นเอง การได้เห็นหยางไค่ถูกมาดามฮวาสังหารก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่สุด! หลู่ซานเหนียงและบุตรสาวเองก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นางเพิ่งรู้จักหยางไค่ได้ไม่นานและรู้เพียงว่าเขาเป็นสหายของลี่เจียว แต่นางไม่นึกเลยว่าเขาจะเป็นคนมุทะลุถึงเพียงนี้ โดยไม่เห็นมาดามฮวาอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย ‘เราจะทำอย่างไรกันดี? คราวนี้จบสิ้นกันหมดแน่... ก่อนหน้านี้หากปล่อยให้มาดามฮวาระบายโทสะใส่พวกเรา เรื่องก็อาจจะจบลงได้ แต่ตอนนี้...’ หลู่ซานเหนียงกระวนกระวายจนถึงขีดสุด นางทั้งตำหนิความบุ่มบ่ามของหยางไค่ และในขณะเดียวกันก็ก่นด่าตัวเองที่ลากเขามาพัวพันกับเรื่องนี้ ‘แล้วข้าจะมองหน้าลี่เจียวได้อย่างไรในภายภาคหน้า?’ “จ... เจ้า... เจ้าบังอาจฆ่าเสี่ยวหง!” สตรีที่ถืออ่างปลาหน้าซีดเผือดสลับเขียว หัวใจของนางหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม ‘เจ้าคนวิปลาสผู้นี้มาจากไหนกัน? เขาไม่รู้หรือว่าการกระทำนี้จะนำพาภัยพิบัติร้ายแรงเพียงใดมาสู่ตนเอง?’ สตรีอีกนางหนึ่งก็ถึงกับยืนทื่อประหนึ่งถูกสาปเป็นหิน แม้มือจะยังกุมใบหน้าที่บวมฉิ่งจากการถูกตบ แต่นางกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะความตกตะลึงที่มีต่อเหตุการณ์ตรงหน้ามันมากล้นยิ่งกว่า ท่ามกลางอารมณ์ที่หลากหลายของคนรอบข้าง มีเพียงหยางไค่—ผู้ลงมือ—ที่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงไร้ซึ่งความสะทกสะท้าน เขาจ้องมองมาดามฮวาด้วยสายตาเย้ยหยันพลางแค่นเสียงถาม “ตาต่อตา ฟันต่อฟัน... บัดนี้เจ้าจะให้ข้าชดใช้อย่างไรเล่า?” หน้าอกของมาดามฮวากระเพื่อมขึ้นลงด้วยแรงโทสะ ใบหน้างดงามบิดเบี้ยวจนน่าเกลียด นางสูญเสียสติสัมปัญญะพลางแผดเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง “ฆ่ามัน! สังหารมันเดี๋ยวนี้!” นางมิอาจทนทานได้อีกต่อไป เดิมทีนางเพียงต้องการทวงความยุติธรรมให้สัตว์เลี้ยงด้วยการสั่งสอนคนที่ทำร้ายมัน แต่เมื่อได้พบหลู่ซานเหนียง นางก็เปลี่ยนใจคิดจะเหยียบย่ำศัตรูคู่อาฆาตที่ชิงดีชิงเด่นกันมานานนับร้อยปี ทว่าบัดนี้เมื่อปลาแสนรักถูกปลิดชีพลง สิ่งเดียวที่นางปรารถนาคือชีวิตของหยางไค่! เสี่ยวหงตายไปแล้ว มีเพียงเลือดของไอ้สารเลวผู้นี้เท่านั้นที่จะดับไฟแค้นในอกนางได้! คำสั่งสังหารดังชัดเจน แต่กลับไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน สตรีสองนางที่ติดตามมานั้นเป็นเพียงของเล่นของฟู่ฉี และมีตบะเพียงขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหยางไค่ที่เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่หนึ่ง พวกนางย่อมไร้ซึ่งความกล้าที่จะก้าวออกไป ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่หยางไค่เพิ่งกระทำลงไป เห็นชัดว่าเขาเป็นคนวิปลาสที่ไร้ซึ่งความเกรงกลัวต่อสิ่งใด หากพวกนางสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปท้าทาย ก็คงไม่ต่างอะไรกับการเอาชีวิตไปทิ้ง ดังนั้นพวกนางจึงได้แต่ยืนลังเลอยู่กับที่ เมื่อเห็นดังนั้น มาดามฮวาก็คำรามลั่น “พวกเจ้ามัวรออะไรอยู่? หรือจะให้ข้าลงมือด้วยตัวเอง!” หากมาดามฮวาต้องลงมือเอง สตรีทั้งสองย่อมต้องพบกับจุดจบที่เลวร้าย พวกนางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสบตากันแล้วพุ่งเข้าใส่หยางไค่พร้อมกัน แม้จะรู้ว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ แต่พวกนางก็จำเป็นต้องลงมือ มิเช่นนั้นบทลงโทษที่จะตามมาย่อมแสนสาหัสกว่านัก เพียงพริบตาเดียว พวกนางก็เข้าถึงตัวหยางไค่จากทั้งสองด้าน ทว่าสตรีเหล่านี้ที่ใช้เวลาส่วนใหญ่บนเกาะมังกรไปกับการแก่งแย่งชิงดีเพื่อเรียกร้องความสนใจจากฟู่ฉี ได้สูญเสียสัญชาตญาณการต่อสู้ไปเกือบหมดสิ้น พวกนางมิอาจสำแดงพลังออกมาได้แม้เพียงเจ็ดส่วนของขีดความสามารถที่แท้จริง และต่อให้พวกนางจะทุ่มเทสุดกำลัง ก็ย่อมไม่มีทางเป็นคู่เปรียบของหยางไค่ผู้สูงส่งในขอบเขตจักรพรรดิได้เลย หยางไค่ดูเหมือนจะไม่ได้ขยับตัวแม้แต่น้อย แต่ในวินาทีถัดมา ร่างของสตรีทั้งสองกลับกระเด็นถอยหลังไปไกล เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกจากปากกลางอากาศ เมื่อร่างร่วงหล่นสู่พื้น พลังชี่ในกายก็แตกซ่านจนสิ้นแรง แม้แต่จะลุกขึ้นยืนก็ยังทำไม่ได้ “เจ้า... เจ้าบังอาจนัก!” มาดามฮวาแผดเสียงแหลมสูงจนแทบจะบาดแก้วหูคนฟัง ไม่เพียงแต่หยางไค่จะสังหารเสี่ยวหง แต่เขายังกล้าทำร้ายคนของเกาะแห่งนี้อย่างอุกอาจ การกระทำของเขามันเกินกว่าที่มาดามฮวาจะจินตนาการไปถึง บัดนี้ทั่วทั้งร่างของนางสั่นสะท้าน ประหนึ่งภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิดออกในทุกเมื่อ ถึงกระนั้น นางก็ใช้ชีวิตสุขสบายมาเนิ่นนาน แม้จะโกรธจนแทบคลั่งแต่นางก็ไม่มีความเจ็บใจพอจะลงมือเอง นางจึงตวัดสายตาเหี้ยมเกรียมไปทางหยวนอู่แล้วสั่งเสียงเข้ม “เจ้ามัวรออะไรอยู่? สังหารมันเพื่อข้าเดี๋ยวนี้!” หยวนอู่พลันรู้สึกเหมือนถูกเข็มพันเล่มทิ่มแทง หากเขาสามารถเอาชนะหยางไค่ได้ เขาคงพุ่งออกไปนานแล้วโดยไม่ต้องรอให้สั่ง การได้รับความชอบจากมาดามฮวานับเป็นโอกาสทองที่เขาถวิลหา แต่น่าเสียดายที่โอกาสนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อม เขาเคยเผชิญหน้ากับหยางไค่มาแล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน แม้ตบะของหยางไค่จะต่ำกว่าเขาหนึ่งขั้นย่อย แต่หยวนอู่ก็ตระหนักดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย หากวันนั้นหยางไค่ไม่ปล่อยเขาไป ชีวิตของเขาคงมลายสิ้นไปนานแล้ว ครั้งนี้เขาติดตามมาดามฮวามาเพื่อหวังจะได้เห็นหยางไค่ถูกสั่งสอน แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าหยางไค่จะไม่เพียงสังหารปลาของมาดามฮวา แต่ยังกล้าทำร้ายบริวารของนางอีกด้วย ‘ไอ้หมอนี่มันเสียสติไปแล้วจริงๆ!’ “ข้า...” หยวนอู่อึกอักพลางเอ่ยอย่างลังเล เพราะเขาไร้ซึ่งความกล้าที่จะปะทะกับหยางไค่ มาดามฮวาขู่สำทับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “เจ้ากล้าขัดคำสั่งข้าหรือ? ดี! ข้าจะกลับไปเดี๋ยวนี้ แล้วจะไปบอกท่านอาวุโสฟู่ฉีว่าพวกเจ้าทุกคนสมรู้ร่วมคิดกันกลั่นแกล้งข้าให้ได้รับความอัปยศ!” “ช้าก่อนมาดาม!” หยวนอู่หน้าถอดสีพลางก่นด่ามาดามฮวาอยู่ในใจ เขาเพียงแค่มาดูเรื่องสนุกๆ เหตุใดถึงถูกลากลงไปในกองเพลิงได้เล่า! ‘นี่มันคราวซวยอะไรของข้ากัน!’ ในขณะนั้น เขาหวาดวิตกจนถึงขีดสุด หากมาดามฮวาเอาเรื่องนี้ไปฟ้องฟู่ฉี นั่นย่อมหมายถึงจุดจบของชีวิตเขาอย่างไม่ต้องสงสัย เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนในเผ่ามังกรจะไว้ชีวิตผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไร้ค่า แม้เขาจะเป็นลูกครึ่งมังกร แต่ในสายตาของเผ่ามังกรบริสุทธิ์ เขาก็เป็นเพียงพันธุ์ทางที่ไร้ความสำคัญ พวกเขาจะสังหารเขาเมื่อใดก็ได้ตามใจปรารถนา ‘โชคร้ายจริงๆ! ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ ข้าคงไม่มาที่นี่ตั้งแต่แรก! ตอนนี้ข้ากลับต้องมาตกที่นั่งลำบากเช่นนี้’ หยวนอู่อยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาดที่รนหาเรื่องใส่ตัว ในเมื่อเขาไม่กล้าขัดใจมาดามฮวา เขาจึงต้องหันไปมองหยางไค่ด้วยสายตาหวาดวั่น เมื่อสบเข้ากับสายตาเย็นชาของหยางไค่ ร่างของหยวนอู่ก็สั่นสะท้านพลางนึกถึงตอนที่หยางไค่สะกดข่มสายเลือดของเขาได้อย่างง่ายดาย ทันใดนั้นเขาพลันนึกบางอย่างออกก่อนจะคำรามด้วยสีหน้าโหดเหี้ยม “มาดามฮวาโปรดวางใจ ข้าจะสั่งสอนไอ้สารเลวผู้นี้แทนท่านเอง!” ในขณะเดียวกัน เขาพลันส่งกระแสจิตแอบพูดคุยกับหยางไค่ลับๆ ‘ข้าไม่มีทางเลือกจริงๆ โปรดอย่าได้ถือโทษโกรธเคืองข้าเลย’ เมื่อสิ้นคำพูด เขาก็รีดเร้นพลังชี่จักรพรรดิพุ่งเข้าใส่หยางไค่ โดยใช้ท่าร่างเดียวกับที่สตรีทั้งสองใช้ก่อนหน้านี้เปี๊ยบ มาดามฮวาฉายแววพึงพอใจพลางส่งสายตาอำมหิตไปที่หยางไค่ นางได้รับความอัปยศในวันนี้ แต่ตราบใดที่นางจับตัวหยางไค่ได้ นางมีวิธีการทรมานเขาร้อยแปดพันเก้า นางสัมผัสได้ว่าหยางไค่อยู่ในขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่งเหมือนกับนาง ในขณะที่หยวนอู่ซึ่งเป็นลูกครึ่งมังกรอยู่ในระดับที่สอง โดยหลักการแล้วหยวนอู่ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่า ในเมื่อหยวนอู่ออกโรงเอง ย่อมไม่มีทางที่เขาจะล้มเหลวในการสยบไอ้เด็กโอหังนั่น ในหัวของมาดามฮวาเริ่มจินตนาการถึงวิธีการที่จะทรมานหยางไค่เพื่อระบายโทสะ ‘ในเมื่อเจ้ากล้าฆ่าเสี่ยวหง ข้าจะทำให้เจ้าได้ลิ้มรสชาติของการตกนรกทั้งเป็น!’ ทว่าทันทีที่เสียงกรีดร้องของบุรุษดังขึ้น มาดามฮวาก็ถึงกับยืนนิ่งงันประหนึ่งภาพฝันสลายไปต่อหน้าต่อตา หยวนอู่ที่ดูท่าทางดุดันเมื่อครู่ กลับถูกฝ่ามือหนึ่งซัดจนกระเด็นถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว เลือดที่เขากระอักออกมากลางอากาศนั้นดูแดงฉานจับตาท่ามกลางแสงสุริยัน ‘เกิดอะไรขึ้น? นี่มันเรื่องอะไรกัน?’ มาดามฮวาไม่อาจเชื่อสายตาตัวเอง ‘หยวนอู่ควรจะเป็นฝ่ายชนะไอ้เด็กนั่นมิใช่หรือ แล้วเหตุใดเขาถึงพ่ายแพ้เยี่ยงนี้? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!’ ร่างของหยวนอู่ร่วงกระแทกพื้นดังสนั่น เขาชักกระตุกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสิ้นสติไป ในวินาทีนั้น ใบหน้าของมาดามฮวาก็พลันซีดเผือดลงอย่างถึงที่สุด!