บทที่ 3062 — รายแรก หากปล่อยให้หยางไค่ปลดปล่อยแรงกดดันมังกรออกมาได้อย่างเต็มที่ เหล่าสมาชิกเผ่ามังกร ณ ที่แห่งนี้ย่อมไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้เลย ดังนั้นก่อนที่การห้ำหั่นจะอุบัติขึ้น ผู้อาวุโสสี่จึงจำเป็นต้องแก้ปัญหาเรื่องการข่มเหงทางสายเลือดเสียก่อน และ ‘วิชาอำนวยพร’ คือหนทางเดียวที่เขามี ทันทีที่สุ้มเสียงแห่งภาษามังกรถูกร่ายออกมาพร้อมกัน เสียงแผดคำรามของมังกรก็พลันดังสนั่นมาจากวิหารมังกรอันลี้ลับที่ตั้งอยู่ไกลออกไป ลำแสงนับสิบสายพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ประดุจมังกรนับไม่ถ้วนกำลังปรากฏกาย พวกมันเลื้อยลัดเลาะผ่านเส้นขอบฟ้าและมาถึงเหนือเกาะวิญญาณเพียงชั่วพริบตา ก่อนจะพุ่งดิ่งลงมาประดุจห่าฝนแสง เหล่าสมาชิกเผ่ามังกรต่างลิงโลดใจเมื่อได้เห็นภาพนั้น พวกเขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อโอบรับแสงสว่างเหล่านั้นด้วยความยินดี *ชิ้ง! ชิ้ง! ชิ้ง! ชิ้ง!* ลำแสงจากวิหารมังกรพุ่งเข้าสู่ร่างของสมาชิกเผ่ามังกรทีละคน แม้แสงเหล่านี้จะไม่ได้ช่วยเพิ่มพูนพลังยุทธ์โดยตรง แต่มันกลับมอบความมั่นใจให้อย่างมหาศาล ในวินาทีนั้น พลพรรคมังกรต่างรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ ความหวาดเกรงที่มีต่อหยางไค่พลันมลายหายไปสิ้น “มานี่!” หยางไค่คำรามก้อง ทันใดนั้นลำแสงสายหนึ่งพลันเปลี่ยนทิศทาง วนอ้อมผ่านสมาชิกเผ่ามังกรคนหนึ่งที่กำลังบินเข้าไปรับมัน ก่อนจะพุ่งตรงมาหาหยางไค่และมุดหายเข้าสู่ร่างของลี่เจี่ยว ลี่เจี่ยวสั่นสะท้านไปทั้งสรรพางค์กายด้วยความงุนงง ทว่าเมื่อลำแสงนั้นแทรกซึมเข้าสู่ทรวงอก เขากลับสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือแรงกดดันมังกรจากรอบข้างที่เคยหนักอึ้งกลับส่งผลต่อเขาน้อยลง สายเลือดที่เคยถูกกดข่มจนตีบตันพลันได้รับการปลดปล่อย พลังปราณจักรพรรดิไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างลื่นไหลไร้อุปสรรค “นี่มัน... อะไรกัน?” ลี่เจี่ยวพึมพำอย่างเหม่อลอย เขาแบฝ่ามือออกมองดูด้วยความไม่เชื่อสายตา “มันคือการอำนวยพรจากวิหารมังกร” หยางไค่ตอบอย่างเฉยเมยพลางส่ายหน้าด้วยความไม่พอใจนัก เจตนาเดิมของเขาคือการช่วงชิงคำอำนวยพรทั้งหมดจากวิหารมังกรมาไว้กับตัว หากทำสำเร็จ เขาแทบไม่ต้องขยับนิ้วก็สามารถชนะศึกนี้ได้ เพราะเพียงแค่ขุมพลังต้นกำเนิดมังกรเทพทองคำอย่างเดียวก็เพียงพอจะสยบเผ่ามังกรทั้งหมดได้โดยไม่ต้องใช้พลังถึงครึ่งด้วยซ้ำ ทว่าเขาประเมินจูคงต่ำไป ผู้อาวุโสสี่แห่งเกาะมังกรผู้นี้มีความเชี่ยวชาญในการสื่อสารกับวิหารมังกรมากกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เขาสูญเสียการควบคุมคำอำนวยพรส่วนใหญ่ไป ดวงตาของลี่เจี่ยวทอประกายวาววับหลังจากได้ยินคำตอบ นับตั้งแต่ต้องเผชิญหน้ากับเผ่ามังกร เขาถูกกดข่มด้วยสายเลือดมาโดยตลอด เหตุผลเดียวที่เขากล้าก้าวออกมายืนหยัดเคียงข้างหยางไค่ก็เพื่อล้างแค้นให้ลู่ซานเหนียง แต่ในใจเขากลับไม่คิดว่าตนเองจะมีส่วนร่วมในศึกนี้ได้มากนัก ด้วยสายเลือดมังกรระดับสามขั้นกลาง ย่อมไม่มีทางเทียบเคียงกับมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ได้เลย แต่ยามนี้ การกดข่มทางสายเลือดได้ถูกหักล้างไปจนเกือบหมดสิ้น ราวกับว่าสายเลือดของพวกเขากลับมาเริ่มต้นที่จุดเดียวกัน และไม่สามารถข่มเหงกันได้อีกต่อไป ลี่เจี่ยวจ้องมองไปยังทิศทางที่ฟู่ฉีจากไปด้วยสายตาดุร้ายประดุจสัตว์ป่า เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำพร่า “น้องหยาง ขอบใจมากสำหรับความช่วยเหลือ ข้าอยากจะ...” “ไปเถอะ” หยางไค่ล่วงรู้เจตนาของลี่เจี่ยวดี เขาจึงอนุญาตก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบเสียด้วยซ้ำ “ข้าจะรีบกลับมา!” สิ้นคำ ลี่เจี่ยวก็ถอยร่นและหายวับไปจากสายตาของฝูงชนที่ยังคงตกตะลึง ในขณะที่หยางไค่และลี่เจี่ยวสนทนากันเพียงสั้นๆ มิตรอบกายของผู้อาวุโสสี่ก็เริ่มบิดเบี้ยวราวกับจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ หลังจากพยายามต้านทานอยู่ครู่หนึ่งแต่ไม่อาจทำลายวิชาลับมิตินี้ได้ ผู้อาวุโสสี่จึงทอดถอนใจและคำราม “ในเมื่อเจ้าต้องการจะสู้ ข้าก็จะสงเคราะห์ให้!” ลี่อู่อีแค่นเสียงเย็น “เชิญ ผู้อาวุโสสี่!” สิ้นเสียง ฝ่ามือที่ค้างอยู่กลางอากาศของเขาก็พุ่งดิ่งลงอย่างฉับพลัน ร่างของผู้อาวุโสสี่มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยประดุจไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้นมาก่อน ในเวลาเดียวกัน ลี่อู่อีก็เลือนหายไปในอากาศธาตุ ทิ้งไว้เพียงระลอกคลื่นมิติที่สั่นไหวเจือจาง หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นด้วยความทึ่ง เขาตระหนักได้ทันทีว่านี่คือกระบวนท่าที่ใช้กฎแห่งมิติขั้นสูง ดูเหมือนว่าลี่อู่อีจะลากตัวผู้อาวุโสสี่เข้าไปในมิติที่ไม่มีใครล่วงรู้ ลี่อู่อีช่างสมกับเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ แม้หยางไค่จะไม่เคยประมือกับผู้อาวุโสสี่ แต่เขาก็พอจะเดาออกว่าอีกฝ่ายย่อมเหนือล้ำกว่ายอดฝีมือระดับจักรพรรดิสามชั้นฟ้าทั่วไปอย่างมหาศาล ทว่าถึงกระนั้น ผู้อาวุโสสี่ก็ยังไม่อาจสลัดหลุดจากวิชาลับของลี่อู่อีได้ เห็นชัดว่าลี่อู่อีต้องการปลีกตัวไปสู้กับผู้อาวุโสสี่แบบตัวต่อตัว ซึ่งหยางไค่ก็ยินดียิ่ง เพราะเมื่อไร้ซึ่งผู้อาวุโสสี่ที่น่าเกรงขาม เขาก็ไม่มีสิ่งใดต้องหวาดเกรงเผ่ามังกรที่เหลืออีก อีกทั้งเขายังไม่ได้ยืนหยัดเพียงลำพัง “คราวก่อนข้าต้องพ่ายแพ้ให้แก่พวกสารเลวอย่างพวกเจ้า วันนี้ข้าจะมาทวงแค้นคืนทั้งหมด!” จิ่วเฟิ่งกวาดสายตามองเหล่ามังกรพลางแสยะยิ้มเย็นชา คำพูดนั้นจุดเพลิงโทสะให้แก่เผ่ามังกรทุกคน เผ่ามังกรคือผู้นำของเหล่าสัตว์อสูรเทพและเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกหล้า ไม่เคยมีใครกล้าเรียกพวกเขาว่า ‘สารเลว’ มาก่อน แม้แต่จูเลี่ยยังต้องขมวดคิ้ว เพราะคำด่านั้นย่อมรวมถึงเขาและจูฉิงด้วย ทว่าเขารู้ดีถึงความบ้าบิ่นของสตรีผู้นี้ดีจากการปะทะกันเมื่อสิบปีก่อน เหล่ามังกรต่างนิ่งเงียบด้วยใบหน้าถมึงทึง แต่แววตาของพวกเขากลับลุกโชนด้วยอารมณ์ที่พร้อมจะระเบิดออกมา หยางไค่กวาดสายตามองไปที่เหล่ามังกรแล้วเอ่ยขึ้น “ปล่อยข้ากับฉิงเอ๋อร์ไปเสีย แล้วข้าจะไม่หาเรื่องพวกเจ้าให้ลำบากใจ” เขายังไม่อยากแตกหักกับเผ่ามังกรจนถึงที่สุด หากพวกเขายอมวางทิฐิลงและปล่อยตัวจูฉิงไปแต่โดยดีก็คงจะเป็นเรื่องประเสริฐ “ไอ้หนู ทำแบบนี้มันไม่รักเพื่อนกันเลยนี่หว่า!” จิ่วเฟิ่งตวาดแว้ด เธอไม่คาดคิดว่าเขาจะยื่นข้อเสนอเช่นนี้ออกมาในยามคับขัน หากหยางไค่จากไป เธอต้องเผชิญหน้ากับเผ่ามังกรนับสิบเพียงลำพัง แม้เธอจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจเอาชนะมังกรจำนวนมากขนาดนี้ได้ “ท่านอาวุโส ท่านก็ไปกับพวกเราได้นี่นา” หยางไค่มองลงมาที่เธอ จิ่วเฟิ่งตอบกลับ “ข้าเดินทางมาจากเกาะสัตว์อสูรเทพเพราะมีภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ หากข้าไปเสียตอนนี้ แล้วคนอื่นๆ จะทำอย่างไร?” หยางไค่เอ่ย “ท่านจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่นั้นไร้เทียมทาน ท่านไม่ต้องเป็นห่วงเขาหรอก ส่วนท่านผู้อาวุโสลี่ เขายิ่งเชี่ยวชาญวิถีแห่งมิติมากกว่าข้าเสียอีก หากเขาคิดจะหนี ใครบนเกาะมังกรก็ฉุดรั้งเขาไว้ไม่ได้” จิ่วเฟิ่งหัวเราะร่า “เจ้าพูดก็มีเหตุผล... ทว่าดูเหมือนพวกนั้นจะไม่เต็มใจปล่อยเจ้าไปง่ายๆ น่ะสิ” หยางไค่หันไปมองและพบว่าสมาชิกเผ่ามังกรทุกคนยังคงนิ่งเงียบด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและดุดัน เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจจบเรื่องนี้ด้วยสันติวิธีได้อีกต่อไป เขาจึงพยักหน้าเล็กน้อย “ในทุกการศึก ย่อมมีความเจ็บปวดและล้มตาย เมื่อถึงเวลานั้น... ก็อย่าได้มาคร่ำครวญภายหลังก็แล้วกัน!” สิ้นประโยค ร่างครึ่งมังกรที่สูงใหญ่ถึงแปดสิบเมตรของเขาก็พลันเลือนหายไปในอากาศธาตุอย่างฉับพลัน ด้วยการขับเคลื่อนกฎแห่งมิติ หยางไค่พุ่งเข้าหาฝูงมังกรอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม มือยักษ์ที่ประดุจกรงเล็บปีศาจตะปบเข้าใส่สมาชิกเผ่ามังกรคนหนึ่งอย่างดุดันและโอหัง แม้จะเป็นการโจมตีที่กะทันหัน แต่เหล่ามังกรไม่ได้ตื่นตระหนก พวกเขาระวังตัวอยู่แล้วจึงพากันกระจายตัวออกไปทุกทิศทาง ทว่าสมาชิกเผ่ามังกรที่เป็นเป้าหมายของหยางไค่กลับรู้สึกว่ามิตรอบตัวเหนียวหนืดประดุจตกอยู่ในบ่อโคลน เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เพียงความล่าช้าชั่วพริบตานั้น หยางไค่ก็คว้าตัวเขาไว้ได้ด้วยกรงเล็บยักษ์ ไม่แน่ชัดว่ามังกรผู้นี้มาจากตระกูลจูหรือตระกูลฟู่ แต่หากวัดจากความบริสุทธิ์ของกลิ่นอายมังกร หยางไค่ล่วงรู้ทันทีว่านี่คือมังกรระดับแปด มังกรระดับแปดนั้นหาได้ยากยิ่งบนเกาะมังกร จากสมาชิกเพียงไม่กี่สิบคน มีเพียงห้าคนเท่านั้นที่เป็นระดับแปด หากไม่นับจูเลี่ยและฟู่ฉี ก็เหลือเพียงสามคน และหนึ่งในนั้นก็กำลังดิ้นรนอยู่ในกำมือของหยางไค่ มังกรผู้เคราะห์ร้ายตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ เขายังจำภาพที่หยางไค่ฉีกแขนฟู่ฉีออกอย่างง่ายดายได้ติดตา เมื่อตกอยู่ในเงื้อมมือของชายผู้นี้ เขารู้ดีว่าจุดจบของเขาอาจจะสยดสยองยิ่งกว่าฟู่ฉีเสียอีก ทันใดนั้น เสียงแผดคำรามประดุจฟ้าถล่มก็ดังระเบิดขึ้น มังกรผู้นั้นคืนร่างจริงกลายเป็นมังกรยักษ์ยาวกว่าสองร้อยเมตร แรงกดดันมังกรที่แผ่ซ่านออกมาปกคลุมไปทั่วทั้งเกาะ สร้างความอึดอัดให้แก่ทุกคนในบริเวณนั้น การคืนร่างเดิมทำให้เขาสามารถใช้พลังได้อย่างเต็มที่ ไม่ว่าหยางไค่จะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมไม่อาจขยี้เขาให้ตายได้ด้วยมือเดียว เพราะขนาดของมังกรยักษ์นั้นใหญ่โตมโหฬารเกินกว่าจะพันธนาการไว้ได้ เป็นไปตามคาด เมื่อมังกรผู้นั้นคืนร่างจริง กรงเล็บของหยางไค่ก็ถูกถ่างออกจนไม่อาจกุมไว้ได้ มังกรยักษ์บิดกายดิ้นรนจนหลุดพ้นจากพันธนาการ ทว่าหยางไค่กลับคำรามลั่น เขาเอื้อมมือทั้งสองข้างออกไปคว้า ‘หางมังกร’ ไว้ได้อย่างแม่นยำ กล้ามเนื้อแขนของเขาพองขยายขึ้นจนมีขนาดใหญ่กว่าเดิมเท่าตัว เมื่อจับหางไว้ได้ หยางไค่ก็ออกแรงมหาศาลกระชากร่างมังกรยักษ์ลงมาจากฟากฟ้า ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงจนตาค้างของทุกคน มังกรยักษ์ที่กำลังจะทะยานขึ้นสู่เวหากลับถูกกระชากตกลงมาและถูกเหวี่ยงลงกระแทกพื้นประดุจงูตาย! *ตึงงงงง!* เสียงพื้นดินแตกแยกดังสนั่น พื้นหน้าพระราชวังแยกออกเป็นรอยร้าวประดุจใยแมงมุมขนาดยักษ์ พร้อมกับเสียงแผดร้องอย่างเจ็บปวดรวดร้าวของมังกร หลังจากกลายเป็นครึ่งมังกรสูงแปดสิบเมตร หยางไค่ก็มีพละกำลังที่มหาศาลจนน่าหวาดหวั่น แม้แต่ร่างมังกรยักษ์ก็ไม่อาจทานทนต่อการถูกทุบลงกับพื้นได้ มังกรผู้โชคร้ายพ่นโลหิตมังกรออกมาเต็มปาก สภาพภายในบอบช้ำอย่างหนัก หยางไค่ก้าวเข้าหาและเหยียบลงบนร่างมังกรยักษ์ ดวงตาของเขาเบิกกว้างกวาดมองไปตามเกล็ดมังกรทั่วร่าง เพียงชั่วอึดใจ เขาก็พบเป้าหมายที่ต้องการ มันคือเกล็ดมังกรแผ่นหนึ่งที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับอ่างล้างหน้า ซึ่งดูเผินๆ ไม่ต่างจากเกล็ดอื่น ทว่าหากสังเกตให้ดีจะเห็นประกายแสงเรืองรองวูบวาบอยู่ภายในเกล็ดแผ่นนั้น นั่นคือที่สถิตของวิชาอำนวยพรจากวิหารมังกร! จากประสบการณ์ที่เคยประมือกับจูเลี่ย หยางไค่รู้ดีว่าคำอำนวยพรจะสถิตอยู่ที่เกล็ดแผ่นใดแผ่นหนึ่งโดยเฉพาะ หากกระชากเกล็ดแผ่นนั้นออกไป คำอำนวยพรก็จะสูญสิ้นอานุภาพทันที หยางไค่สอดกรงเล็บเข้าใต้เกล็ดมังกรแผ่นพิเศษนั้น เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาปูดโปนด้วยความเครียดขึง เขาออกแรงทั้งหมดที่มีกระชากเกล็ดนั้นออกมาอย่างโหดเหี้ยม! ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสทำให้มังกรยักษ์คำรามลั่น มันพยายามบิดหัวกลับมาพ่น ‘ลมหายใจมังกร’ ใส่หยางไค่ ลมหายใจนั้นเย็นยะเยือกถึงขีดสุดราวกับจะแช่แข็งทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นน้ำแข็งในพริบตา ชั่วพริบตาเดียว ร่างที่สูงใหญ่ประดุจขุนเขาของหยางไค่ก็ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งเกาะพราว เส้นผมกลายเป็นสีขาวโพลนดุจหิมะ ทว่าเขากลับนิ่งเฉยไม่สะทกสะท้าน *ฉึี้ดดด!* โลหิตมังกรพุ่งทะลักออกมาจากบาดแผล พร้อมกับเกล็ดมังกรที่ทอประกายเจิดจ้าถูกหยางไค่กระชากหลุดออกมาคามือ เมื่อไร้ซึ่งคำอำนวยพรจากวิหารมังกร มังกรระดับแปดผู้นี้ก็พลันสิ้นสิ้นฤทธิ์เดช แรงกดดันมังกรจากสายเลือดของหยางไค่เข้าบดขยี้จนมันไม่อาจคงสภาพเดิมไว้ได้ ร่างที่เคยยาวกว่าสองร้อยเมตรหดเล็กลงหลายสิบเมตรในพริบตา ราวกับไม่อาจพยุงร่างมังกรไว้ได้อีกต่อไป หยางไค่ก้าวลงจากร่างมังกรยักษ์แล้วหวดแข้งเข้าใส่เต็มแรง ร่างมังกรที่สะบักสะบอมลอยละลิ่วไปในอากาศก่อนจะตกลงสู่ท้องทะเลเสียงดังสนั่น จากนั้น หยางไค่ก็ขยับกายเล็กน้อยเพื่อสลัดเศษน้ำแข็งทิ้ง ในมือของเขาถือกมเกล็ดมังกรที่ชุ่มไปด้วยโลหิต เขาซัดส่ายสายตาอันเย็นยะเยือกไปทางสมาชิกเผ่ามังกรที่เหลือ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ทำให้กระดูกสันหลังของทุกคนต้องสั่นสะท้าน... “นี่คือรายแรก... ต่อไปคือใคร?”