บทที่ 3040 - มังกรแท้จริงปรากฏกาย ท่ามกลางบรรยากาศริมชายหาดที่เงียบสงัดจนน่าใจหาย หยวนอู่นอนแน่นิ่งสิ้นสติไปแล้ว ขณะที่ฮูหยินฮัวยังคงยืนนิ่งด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวเขียวคล้ำ นางแผดเสียงคำรามใส่ร่างที่นอนจมกองทรายนั้นอย่างเหลืออด "เลิกเสแสร้งได้แล้ว! ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้!" ในสายตาของนาง หยวนอู่นั้นเป็นถึงเลือดผสมมังกรในขอบเขตจักรพรรดิชั้นที่สอง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะพ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ขอบเขตจักรพรรดิชั้นที่หนึ่งอย่างหยางไคเพียงแค่ฝ่ามือเดียว นางปักใจเชื่อว่าหยวนอู่กำลังเล่นละครตบตา แม้จะไม่เข้าใจเหตุผล แต่ในยามนี้เขาก็คือเบี้ยตัวเดียวที่นางพอจะเรียกใช้งานได้ ทว่าร่างของหยวนอู่ยังคงสงบนิ่งไร้การไหวติง ฮูหยินฮัวปรี่เข้าไปเตะซ้ำอย่างแรงหนึ่งทีด้วยโทสะ แต่นอกจากเสียงกระทบของเนื้อที่นิ่งสนิทแล้ว เขาก็ยังคงไร้ปฏิกิริยาตอบโต้ "เจ้าบังอาจนัก!" ฮูหยินฮัวแผดด่า ทว่ายังไม่ทันสิ้นคำ ทัศนียภาพเบื้องหน้าของนางก็พลันมืดสลัวลง เมื่อนางเงยหน้าขึ้น รูม่านตาก็หดเกร็งด้วยความหวาดผวา หยางไคมายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้านางแล้ว ดวงตาคู่นั้นจ้องมองมาอย่างเย็นชาไร้ความปรานี ความรู้สึกอึดอัดกดทับจนหน้าอกนางแทบหายใจไม่ออก นางถอยร่นไปสองสามก้าวแล้วถามด้วยเสียงสั่นเครือ "เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไร?" สิ้นคำถาม นางก็โคจรปราณจักรพรรดิในร่างจนถึงขีดสุด พุ่งฝ่ามือเข้าใส่หน้าอกของหยางไคอย่างฉับพลัน การลงมือนี้รวดเร็วและไร้ร่องรอยประหนึ่งเตรียมการมาอย่างดี หากดูจากสีหน้าหวาดกลัวเมื่อครู่ ย่อมไม่มีใครคาดคิดว่านางจะกล้าโต้กลับในจังหวะนี้ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนมุมปากของฮูหยินฮัว นางเชื่อมั่นว่าหยางไคไม่มีทางระแวงการโจมตีนี้แน่ ด้วยระดับการบ่มเพาะที่เท่ากัน นางมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสยบเขาได้ในฝ่ามือเดียว "สตรีใจคออำมหิต" หยางไคแค่นเสียงเย็นชา เขาขยับเพียงวูบเดียว ฝ่ามือที่ดูเหมือนจะออกตัวทีหลังกลับกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของนางก่อนอย่างแม่นยำและรุนแรง "อ๊ากกก!" เสียงกรีดร้องดังลั่น ร่างของฮูหยินฮัวกระเด็นลอยไปตามแรงปะทะ เลือดสีแดงสดพุ่งทะลักออกจากปาก ความเจ็บปวดอันมหาศาลแล่นพล่านที่หัวไหล่จนรู้ได้ทันทีว่ากระดูกแหลกละเอียดเป็นผุยผง พลังปราณที่บ้าคลั่งพุ่งผ่านเส้นชีพจรเข้าสู่จลาจลในอวัยวะภายใน ทำลายระเบียบปราณจักรพรรดิของนางจนพินาศสิ้น [เหตุใดมันถึงแข็งแกร่งปานนี้!] นางเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อสายตา แม้จะอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิชั้นที่หนึ่งเหมือนกัน แต่ความต่างชั้นของพลังนั้นราวกับฟ้ากับเหว เพียงแค่การปะทะครั้งเดียวนางก็ตระหนักได้ถึงความจริงอันโหดร้ายนี้ ร่างของนางกระแทกพื้นอย่างจัง และก่อนที่จะทันได้ขยับกาย เงาร่างสายหนึ่งก็ทาบทับลงมาอีกครั้ง หยางไคยืนก้มมองนางด้วยแววตาเย้ยหยัน "เจ้า... เจ้ากล้าลงมือกับข้าเชียวหรือ!" ฮูหยินฮัวละล่ำละลักถาม ความเจ็บปวดที่ไหล่ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงจนสุดขีด "เหตุใดข้าจะไม่กล้า?" หยางไคยกเท้าขึ้นและเหยียบลงบนหน้าอกของนางอย่างไม่ใยดี แรงกดนั้นมหาศาลจนทรวงอกคู่งามบิดเบี้ยวผิดรูป ความเจ็บปวดที่เฉียบคมทำให้ฮูหยินฮัวนิ่วหน้าด้วยความทรมาน แต่หัวใจของนางกลับสั่นสะท้านยิ่งกว่า [มันกล้าทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ข้าคือสตรีคนโปรดของลอร์ดฟูฉือ ไม่เคยมีใครหน้าไหนกล้าแตะต้องข้าแม้แต่ปลายก้อย!] "เจ้าหาที่ตาย!" นางคำรามอย่างบ้าคลั่ง พยายามรวบรวมปราณจักรพรรดิเพื่อดิ้นรน ทว่าเท้าของหยางไคที่เหยียบอยู่นั้นราวกับขุนเขาที่กดทับร่างนางไว้จนไม่อาจขยับเขยื้อน นางพยายามตะเกียกตะกายจนผมเผ้าหลุดลุ่ย ยามนี้สภาพของนางไม่ต่างจากหญิงเสียสติที่ไร้ความสง่างาม ใบหน้าที่เคยหมดจดบิดเบี้ยวด้วยความอาฆาตแค้น "ตกอยู่ในสภาพนี้แล้ว ยังจะโอหังได้อีกหรือ?" หยางไคแค่นเสียงและเพิ่มแรงเหยียบลงไปอีก จนฮูหยินฮัวกรีดร้องโหยหวน ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ในตอนนั้นเอง ลู่ซานเหนียงที่ตกตะลึงจนร่างแข็งทื่อตั้งแต่ตอนที่หยางไคฆ่าปลาคาร์ปแดงหลังทองไปก็เริ่มได้สติ เมื่อนางสัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารอันเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากตัวชายหนุ่ม นางก็รีบถลันเข้าไปคว้าแขนของหยางไคไว้พร้อมตะโกนลั่น "น้องชายหยาง ท่านฆ่านางไม่ได้นะ!" "ในโลกนี้ ไม่มีใครที่ข้าไม่กล้าฆ่า" หยางไคหันมาสบตาด้วยสีหน้าดุร้าย แววตาที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตทำเอาลู่ซานเหนียงถึงกับชะงักและเผลอถอยหลังไปด้วยความหวาดกลัว นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นมุมที่น่าเกรงขามของเขา ก่อนหน้านี้แม้นางจะคิดว่าเขาหยิ่งทะนงไปบ้าง แต่ก็ยังมองว่าเป็นคนที่มีเหตุมีผล ทว่ายามนี้เขากลับเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน ท่าทางดั่งเทพมรณะนั้นช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก ทว่าเรื่องนี้เกิดจากนางและบุตรสาว หากหยางไคฆ่าฮูหยินฮัวลงไปจริงๆ พวกเขาทั้งหมดคงไม่มีวันได้ออกจากเกาะแห่งนี้อย่างมีชีวิต สถานการณ์ในตอนนี้มาถึงจุดที่ยากจะประสานรอยร้าวได้เสียแล้ว ด้วยนิสัยใจคอของฮูหยินฮัว นางไม่มีทางรามือแน่หลังจากที่ถูกหยามเกียรติถึงเพียงนี้ พวกเขาคงต้องชดใช้อย่างแสนสาหัสเพื่อดับโทสะของนาง "ท่านฆ่านางไม่ได้จริงๆ น้องชายหยาง ปล่อยนางก่อนเถิด!" ลู่ซานเหนียงพยายามเกลี้ยกล่อม แม้นางจะซาบซึ้งที่เขาออกโรงปกป้องพวกนางแม่ลูก แต่สถานการณ์ที่บีบคั้นทำให้ต้องตัดสินใจเช่นนี้ อย่างไรเสียชีวิตของฮูหยินฮัวก็ยังสำคัญต่อความอยู่รอดของพวกเขา เมื่อเห็นลู่ซานเหนียงแสดงท่าทีอ่อนแอ ฮูหยินฮัวที่นอนอยู่ใต้ฝ่าเท้าก็เริ่มกลับมาลำพองอีกครั้ง นางแยกเขี้ยวขู่คำราม "นังแพศยา! ข้าจะเอาเรื่องนี้ไปบอกท่านลอร์ดให้หมด พวกเจ้าเตรียมตัวตายได้เลย!" ลู่ซานเหนียงหน้าซีดเผือดลงกว่าเดิม นางอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา "ท่านพี่ ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าคนเดียว ไม่เกี่ยวข้องกับอวี่ฉิน โปรดเมตตาปล่อยนางไป และอย่าได้เอ่ยชื่อนางต่อหน้าท่านลอร์ดเลย..." ฮูหยินฮัวแค่นเสียงเหยียดหยาม "มาอ้อนวอนตอนนี้มันก็สายไปแล้ว! พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!" นางกวาดสายตามาดร้ายมองไปยังสองแม่ลูกที่สั่นเทาด้วยความกลัว ความรู้สึกสะใจแล่นพล่านในอก ก่อนจะเบนสายตาไปทางหยางไค แต่แล้วนางก็ต้องชะงักไป เพราะใบหน้าของชายหนุ่มกลับนิ่งสนิทไร้ซึ่งร่องรอยของความเกรงกลัวแม้เพียงนิด เขาสงบนิ่งราวกับว่าสิ่งที่ทำลงไปนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยที่หาได้มีความสำคัญไม่ [มันเป็นบ้าอะไรของมัน?] "พี่ลู่ ท่านเห็นหรือไม่? ท่านมีเมตตาอยากจะปล่อยนางไป แต่นางกลับไม่คิดจะรามือ เช่นนั้นข้าฆ่านางทิ้งเสียตอนนี้เพื่อตัดปัญหาทุกอย่างไปเลยไม่ดีกว่าหรือ?" แม้ดวงตาของหยางไคจะจ้องเขม็งไปที่ฮูหยินฮัว แต่น้ำเสียงที่ใช้พูดกับลู่ซานเหนียงกลับราบเรียบเย็นชาจนน่าขนลุก ลู่ซานเหนียงใจคอไม่ดี นางไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร หากปล่อยไปนางก็จะถูกฟูฉือตามฆ่า แต่หากฆ่าทิ้งตอนนี้ ฟูฉือก็คงไม่ยอมปล่อยให้พวกนางรอดชีวิตไปจากเกาะได้เช่นกัน ไม่ว่าจะเลือกทางใด ผลลัพธ์ก็ดูเหมือนจะจบลงด้วยความตาย ความอัดอั้นตันใจทำให้นางแทบระเบิด เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นเพียงเพราะปลาคาร์ปแดงได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ฮูหยินฮัวกลับนำสมุนมาหาเรื่องไม่จบสิ้น ทั้งที่พวกนางขอขมาไปแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับยังต้องการข่มเหงให้ถึงที่สุด "เจ้า... เจ้าคิดจะฆ่าข้าจริงๆ หรือ?" เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารที่แฝงอยู่ในดวงตาคู่เย็นเยียบนั้น ความหวาดกลัวก็เข้าเกาะกุมหัวใจของฮูหยินฮัวทันที ความโอหังเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น ร่างกายของนางเย็นเฉียบประหนึ่งเลือดในกายถูกแช่แข็ง นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า จะมีใครกล้าลงมือสังหารนางบนเกาะมังกรแห่งนี้ หยางไคแค่นยิ้ม "เจ้าคิดว่าข้าล้อเล่นหรืออย่างไร?" หากเป็นที่อื่น เขาอาจจะไม่ใส่ใจที่จะเอาชีวิตนาง แต่ที่นี่คือเกาะมังกร และความขัดแย้งมาถึงจุดที่ไม่อาจย้อนกลับได้ การปล่อยนางไปก็เท่ากับการปล่อยเสือเข้าป่า ส่วนผลลัพธ์ที่จะตามมาหลังจากฆ่านางนั้น ค่อยไปคิดเอาดาบหน้า ภายใต้รังสีอำฆาตที่บดขัง ฮูหยินฮัวสั่นเทาไปทั้งร่าง ใบหน้าไร้สีเลือด นางเสียใจที่ไม่ได้ประเมินว่าหยางไคจะเป็นคนระห่ำถึงเพียงนี้ หากรู้ล่วงหน้านางคงไม่ยอมเสี่ยงแลกเช่นนี้แน่ และที่สำคัญคือนางคิดไม่ถึงเลยว่าหยวนอู่จะไร้ประโยชน์ได้ถึงเพียงนี้ "อย่าฆ่าข้า! ได้โปรดอย่าฆ่าข้า! ข้าจะไม่เอาความเรื่องนี้อีกแล้ว ข้าสาบาน! ปล่อยข้าไปเถิด!" ฮูหยินฮัววิงวอนเสียงหลง ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความกลัวตาย ยามนี้ศักดิ์ศรีที่เคยมีถูกทิ้งลงพะวงด้วยหวังเพียงให้รอดชีวิต หยาดน้ำตาเริ่มไหลรินอาบแก้มด้วยความหวาดผวา เมื่อเห็นว่าหยางไคยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย นางก็รีบหันไปร้องขอต่อลู่ซานเหนียง "ซานเหนียง เราเป็นพี่น้องกันมาหลายร้อยปี ในอดีตข้าก็เคยดีกับเจ้า ข้ารู้ว่าครั้งนี้ข้าทำผิดไปแล้ว เจ้าช่วยพูดให้ข้าหน่อยเถิด!" จิตใจของลู่ซานเหนียงเริ่มอ่อนไหว นางไม่ใช่คนใจไม้ไส้ระกำที่จะมองดูใครถูกฆ่าตายต่อหน้าได้ ขณะที่ลู่อวี่ฉินนั้นแม้จะสะใจที่เห็นหญิงที่เคยหยามแม่ของนางต้องมากราบกรานอย่างน่าสมเพช แต่ในใจก็หวาดกลัวไม่แพ้กัน นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นว่าชีวิตคนนั้นช่างเปราะบางเพียงใดเมื่ออยู่ต่อหน้าความตาย "ซานเหนียง..." ฮูหยินฮัวยังคงร่ำร้องอ้อนวอน ลู่ซานเหนียงตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก นางกำลังจะอ้าปากขอร้องหยางไคอีกครั้ง แต่ทว่าทันใดนั้น คิ้วของนางก็ขมวดมุ่น พร้อมกับหันไปมองยังทิศทางของท้องทะเล พริบตาต่อมา สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงก่อนจะอุทานลั่น "มังกร!" นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ และดูเหมือนว่าจะเป็นผู้ที่มีพลังแก่กล้าทัดเทียมกับฟูฉือ นางอาศัยอยู่บนเกาะมังกรมานานปี ย่อมมีความไวต่อกลิ่นอายของสมาชิกเผ่ามังกรเป็นพิเศษ นางรีบหันมาบอกหยางไคด้วยความร้อนรน "น้องชายหยาง รีบปล่อยนางเดี๋ยวนี้!" ไม่ว่ามังกรที่มาจะเป็นใคร ก็ไม่ควรให้มาเห็นภาพการสังหารเช่นนี้ มิฉะนั้นหยางไคจะต้องพบกับจุดจบอย่างแน่นอน หยางไคเองก็สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของอาคันตุกะใหม่นี้เช่นกัน ทว่าต่างจากลู่ซานเหนียงที่รนราน สีหน้าของเขากลับปรากฏแววประหลาดใจ สายตาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่กลิ่นอายนั้นแผ่ซ่านมา "ฮ่าๆๆ!" ฮูหยินฮัวระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งทันที ท่าทีกราบกรานเมื่อครู่หายวับไปกับตา นางจ้องหน้าหยางไคด้วยแววตาอาฆาตมาดร้ายและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "เจ้าอยากฆ่าข้านักใช่ไหม? ลองสิ! ในเมื่อเจ้ากล้าลงมือกับข้า ข้าจะค่อยๆ ชำระแค้นกับเจ้าทีละอย่าง ข้าจะทำให้เจ้าต้องลิ้มรสความทุกข์ทรมานที่แสนสาหัสที่สุดในโลกนี้!" เมื่อรู้ว่ามังกรกำลังจะมาถึง ความหวาดกลัวก็มลายหายไปสิ้น นางจ้องมองใบหน้าของหยางไคราวกับจะประทับความเกลียดชังนี้ไว้ในวิญญาณตลอดกาล ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่สองแม่ลูกลู่ซานเหนียงราวกับจะฉีกกระชากพวกนางเป็นชิ้นๆ ลู่ซานเหนียงสั่นสะท้านไปทั้งตัว "น้องชายหยาง ปล่อยนางเถิด มังกรกำลังมาถึงแล้ว..." แม้ฮูหยินฮัวจะเป็นเพียงของเล่นของฟูฉือ แต่นางก็ยังถือว่าเป็นสตรีของเขา ไม่ว่ามังกรตนใดที่มาถึง ย่อมไม่มีทางปล่อยให้คนนอกมาฆ่านางลงต่อหน้าโดยไม่ทำอะไรแน่ หากเป็นเช่นนั้น หยางไคย่อมไม่มีทางรอดพ้นความตายไปได้ ในเวลานี้ ลู่ซานเหนียงรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังจะพังทลายลงตรงหน้า...