บทที่ 3058 - ยิ่งกว่าอำมหิต การต่อสู้เสี่ยงตาย! บรรยากาศโดยรอบพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันทีที่สิ้นคำกล่าวของผู้อาวุโสสอง หากเป็นผู้อื่นที่ลั่นวาจาเช่นนี้ ทุกคนอาจมองว่าเป็นเพียงคำขู่ที่ไร้น้ำหนัก ทว่าเมื่อออกมาจากปากของผู้อาวุโสสอง นั่นหมายความว่าพวกเขาย่อมจะสู้กับหยางไค่จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะสิ้นชีพไปจริงๆ นางถูกโทสะเข้าครอบงำจนถึงขีดสุด และมุ่งมั่นที่จะสังหารหยางไค่ให้ดับสูญเพื่อชำระล้างความอัปยศที่เผ่ามังกรได้รับในวันนี้ ใบหน้าของจูฉิงพลันซีดเผือดราวกับกระดาษ นางเคยคิดว่าการจับกุมตัวฝูฉือไว้จะใช้เป็นข้อต่อรองกับเหล่าผู้อาวุโสได้ แต่นางไม่คาดคิดเลยว่าโทสะของผู้อาวุโสสองจะรุนแรงถึงขั้นประกาศศึกตายตกตามกันเช่นนี้ จูฉิงตกอยู่ในความลนลานจนทำอะไรไม่ถูก นางทำได้เพียงหันไปมองร่างสูงตระหง่านดุจขุนเขาของหยางไค่ด้วยความหวังเพียงหนึ่งเดียว "บังอาจมาขู่ข้า!" สีหน้าของหยางไค่พลันแปรเปลี่ยนเป็นอำมหิตยิ่งกว่าเดิม เขาคว้าเข้าที่แขนข้างหนึ่งของฝูฉือทันที ด้วยขนาดร่างกายที่แตกต่างกันอย่างลิบลับ การจับแขนของอีกฝ่ายจึงดูไม่ต่างจากการหยิบไม้จิ้มฟัน "เจ้าคิดจะทำอะไร?" ฝูฉือชะงักงันด้วยความตกใจ สิ้นเสียงของฝูฉือ หยางไค่พลันออกแรงที่ฝ่ามือทันที! *แควก...* พริบตานั้น โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วทิศทาง! ฝูฉือชะงักไปชั่วอึดใจก่อนจะแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเจียนขาดใจ เมื่อแขนของเขาถูกหยางไค่กระชากจนหลุดสะบั้นออกไปทั้งกิ่ง บาดแผลนั้นรุ่งริ่งไม่เรียบเนียน โลหิตมังกรบริสุทธิ์พุ่งพล่านออกมาดุจน้ำพุที่ไม่มีวันเหือดแห้ง โลหิตทุกหยาดหยดนั้นดูใสกระจ่างและทรงพลัง เมื่อตกลงสู่พื้นดินก็ย้อมผืนปฐพีจนกลายเป็นสีแดงฉาน โลหิตมังกรนั้นล้ำค่ายิ่งนัก ทุกหยดล้วนมีมูลค่ามหาศาลเกินคณานับ มันสามารถนำไปหลอมกลั่นเป็นโอสถทิพย์หรือดื่มกินโดยตรงเพื่อเสริมสร้างพลัง สำหรับผู้ที่มีสายเลือดมังกรอย่างลี่เจียวแล้ว โลหิตมังกรนี้มีประโยชน์ยิ่งกว่าบุปผาโลหิตมังกรเสียอีก ทว่าในยามนี้ โลหิตมังกรที่ประเมินค่าไม่ได้กลับสาดกระเซ็นราวกับน้ำไร้ค่า สีแดงสดที่บาดตานั้นสร้างความสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจของทุกคนที่พบเห็น *ซู้ด...* เสียงสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บดังขึ้นพร้อมกัน ทุกคนต่างจ้องมองฝูฉือด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวาดผวา ด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดถึงขีดสุด จูเหยียนและจูคงก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน พยายามที่จะสยบหยางไค่ด้วยแรงกดดันมังกรที่เหนือล้ำเกินพรรณนา ก่อนหน้านี้ที่พวกเขาไม่ลงมือ เป็นเพราะหยางไค่ยังไม่ได้ทำสิ่งที่ส่งผลเสียร้ายแรงต่อผลประโยชน์ของเผ่ามังกรจริงๆ และเพื่อเห็นแก่หน้าจูฉิง พวกเขาจึงไม่อยากจะรังแกคนรุ่นหลังอย่างหยางไค่ แต่บัดนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว แขนข้างหนึ่งของมังกรอัสนีลำดับที่แปดถูกหยางไค่กระชากทิ้งอย่างไม่ใยดี ในฐานะผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสี่แห่งเกาะมังกร พวกเขาไม่อาจนิ่งดูดายได้อีกต่อไป "อย่าเข้ามานะ!" หยางไค่หันขวับไปจ้องมองจูเหยียนและจูคงด้วยสายตาดุร้าย ก่อนจะคว้าเข้าที่แขนอีกข้างของฝูฉือไว้แน่น ด้วยสีหน้าอันดุร้ายในยามนี้ เขาดูราวกับสัตว์ป่าคลั่งที่พร้อมจะกัดกระชากทุกคนที่กล้าเข้าใกล้ ดวงตาของเขาฉายประกายเยือกเย็นจนน่าขนลุก จูเหยียนและจูคงหยุดชะงักฝีเท้าลง หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จูเหยียนจึงกล่าวขึ้นว่า "เจ้าทำเกินไปแล้ว" หยางไค่ส่ายหัวอย่างแรง "เป็นเผ่ามังกรต่างหากที่ทำเกินไป!" "ใครถูกใครผิดไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินได้ ปล่อยฝูฉือซะ แล้วเราค่อยมาเจรจากัน" หยางไค่ตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ไม่มีอะไรต้องเจรจาทั้งนั้น ปล่อยข้ากับฉิงเอ๋อร์ไปเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะไว้ชีวิตมัน มิเช่นนั้น... ก็จงมาตายตกตามกันให้หมดที่นี่แหละ!" หากเขาพูดเช่นนี้ก่อนหน้า ทุกคนคงมองว่าเป็นเพียงคำขู่ที่น่าขัน ทว่าในยามนี้ไม่มีใครกล้าสบประมาทคำพูดของเขาอีก เพราะเขาเพิ่งจะกระชากแขนฝูฉือทิ้งไปต่อหน้าต่อตา เห็นได้ชัดว่าวันนี้เขาเตรียมใจมาตายจริงๆ ทั้งผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองล้วนมีพลังตบะที่สามารถสังหารหยางไค่ได้ในพริบตา แต่ก่อนที่เขาจะตาย ฝูฉือย่อมต้องสิ้นใจก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย เผ่ามังกรนั้นมีจำนวนสมาชิกน้อยนิด พวกเขาไม่อาจแบกรับความสูญเสียใดๆ ได้อีก "ปล่อยเขา!" ผู้อาวุโสสองกล่าวรอดไรฟัน โดยไม่เอ่ยคำใด หยางไค่เหยียดสะยะยิ้มที่มุมปากก่อนจะออกแรงที่ฝ่ามืออีกครั้ง *แควก...* แขนอีกข้างของฝูฉือถูกกระชากหลุดออกมาอย่างรวดเร็ว หยางไค่โยนแขนข้างนั้นทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะจ้องมองไปที่ฝูจุนด้วยสายตาท้าทาย ราวกับจะบอกให้นางพูดต่ออีกสิ *[เจ้าขู่ข้า ข้าก็กระชากแขนมันทิ้งข้างหนึ่ง เจ้าแผดคำรามใส่ข้า ข้าก็กระชากแขนมันอีกข้างทิ้ง! ถึงมันจะไม่มีแขนเหลือแล้ว แต่มันก็ยังมีขาอีกสองข้าง! ยังไงสมาชิกเผ่ามังกรก็ถึกทนอยู่แล้ว อาการบาดเจ็บแค่นี้ไม่ทำให้มันตายหรอก พวกเจ้าอยากให้จูฉิงแต่งงานกับฝูฉือนักไม่ใช่หรือ? งั้นถ้าข้าฆ่ามันทิ้งเสียตอนนี้ ดูสิว่าพวกเจ้าจะจัดงานแต่งกันยังไง!]* หยางไค่รู้ดีว่าเขาห้ามแสดงความอ่อนแอออกมาต่อหน้าเผ่ามังกรเด็ดขาด เขาต้องแสดงความอำมหิตให้เหนือกว่าพวกมันเสียอีก ฝูจุนโกรธจัดจนใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ แม้แต่เหตุการณ์เมื่อสิบกว่าปีก่อนก็ยังไม่ทำให้นางพิโรธได้ถึงเพียงนี้ ทว่าการกระทำของหยางไค่ในวันนี้กลับสุมไฟโทสะของนางจนลุกโชนขึ้นสู่ระดับที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ใบหน้าของฝูฉือซีดเผือดราวกับคนตายหลังจากแขนทั้งสองข้างถูกกระชากทิ้ง ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง เขาเป็นสมาชิกเผ่ามังกรที่มีร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ตามปกติแล้วแทบไม่มีใครสามารถฉีกกระชากอวัยวะของเขาออกได้เลย อย่างไรก็ตาม ยามนี้หยางไค่ได้แปลงกายเป็นร่างกึ่งมังกรที่มีความสูงถึงแปดสิบเมตร พละกำลังทางกายภาพของเขาจึงมหาศาลอย่างยิ่ง หากแม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่หรือผู้อาวุโสสองตกอยู่ในเงื้อมมือของหยางไค่ในตอนนี้ เขาก็สามารถกระชากชิ้นส่วนร่างกายของพวกนางออกมาได้เช่นกัน ดังนั้นการทำเช่นนี้กับฝูฉือจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นสำหรับเขาเลย ฝูฉือก้มหน้าลงต่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นที่ซ่อนอยู่ลึกๆ "ข้าจะนับถอยหลังจากสิบ เจ้ามีเวลาตัดสินใจจนกว่าจะถึงตอนนั้น!" หยางไค่กวาดสายตามองเหล่าผู้อาวุโสทุกคน และทันทีที่สิ้นคำ เขาก็เริ่มนับถอยหลังจริงๆ แม้เขาจะเป็นฝ่ายที่เพลี่ยงพล้ำในด้านพลังฝีมือ แต่เขากลับแสดงความโอหังอย่างไม่ปิดบัง ราวกับว่าเขาเป็นผู้ที่อยู่เหนือกว่าและเป็นผู้กุมชะตากรรมของทุกคนไว้ในมือ ทำให้ผู้ที่พบเห็นต่างรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง "สิบ... เก้า... แปด..." น้ำเสียงของเขาราบเรียบและมั่นคง บ่งบอกว่าเขาไม่ได้มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว จูฉิงก้าวเดินไปยืนเคียงข้างหยางไค่ หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ นางก็แสดงสีหน้าที่แน่วแกร่งออกมาเช่นกัน ในเมื่อเป็นสามีภรรยา ย่อมต้องร่วมสุขร่วมทุกข์ แม้ต้องตาย ก็จะขอตายเคียงคู่กันไป แม้จูฉิงจะไม่เอ่ยคำใดออกมา แต่การกระทำของนางก็ได้พิสูจน์จุดยืนอย่างชัดเจนแล้ว "หนึ่ง!" เมื่อหยางไค่นับจนจบ ผู้อาวุโสทั้งสามก็ยังคงไม่ให้คำตอบ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ใยดีต่อความเป็นความตายของฝูฉือ ทว่าพวกเขาไม่อาจยอมก้มหัวให้ในวันนี้ได้เด็ดขาด หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เกียรติภูมิของเผ่ามังกรย่อมถูกทำลายจนย่อยยับ เมื่อต้องเผชิญกับท่าทีที่คุกคามของหยางไค่ พวกเขาจึงจำต้องเริ่มพิจารณาที่จะสละชีพฝูฉือเสีย จูเหยียนถอนหายใจในใจด้วยความสลด เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรื่องราวจะบานปลายมาถึงจุดนี้ หากมองจากคนนอก เป็นเพราะหยางไค่นั้นแข็งกร้าวเกินไป ทว่าในการเผชิญกับปัญหาเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครสามารถหาบทสรุปที่สมบูรณ์แบบได้ นี่จะเป็นเหตุการณ์ที่เลวร้ายในประวัติศาสตร์ของเผ่ามังกร และยังหมายถึงจุดจบของชีวิตหยางไค่อีกด้วย หยางไค่ก้มหน้าลงและส่งยิ้มให้จูฉิง ทว่าเมื่ออยู่ในร่างกึ่งมังกร รอยยิ้มของเขาจึงดูน่าสยดสยองยิ่งนัก "ฉิงเอ๋อร์ ดูเหมือนว่าวันนี้เราคงต้องตายพร้อมกันจริงๆ แล้วล่ะ" เส้นผมสลวยของจูฉิงปลิวไสวไปตามสายลม นางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ข้าดีใจที่มีท่านอยู่เคียงข้างในเส้นทางสู่ปรโลกเจ้าค่ะ" "ดี!" หยางไค่แผดคำรามเบาๆ สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ทันใดนั้น เขาก็เริ่มร่ายพจน์ที่ซับซ้อนและลึกลับออกมา ท่วงทำนองเหล่านั้นประหลาดล้ำจนมนุษย์นับร้อยในที่แห่งนั้นไม่มีใครเข้าใจความหมายได้เลย ทว่าสมาชิกเผ่ามังกรทุกคนกลับรู้สึกได้ถึงหัวใจที่เต้นรัวราวกองศึกในอก โลหิตมังกรในร่างเริ่มเดือดพล่านขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ "วิชาลับของเผ่ามังกร!" สีหน้าของฝูจุนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางกัดฟันกรอด "เจ้าไปเรียนรู้วิชาลับของพวกเรามาได้อย่างไร?" หยางไค่จ้องมองนางโดยไม่ตอบคำ พลังเสียงของเขาเริ่มดุดันและทรงพลังยิ่งขึ้น ราวกับการแผดคำรามของมังกรที่แท้จริงซึ่งก้องกังวานไปไกลแสนไกล "มันคือมรดกตกทอดจากต้นกำเนิดมังกรบรรพกาล!" จูเหยียนกล่าวด้วยความตกตะลึงเมื่อเข้าใจความจริงที่เกิดขึ้น มรดกที่สมบูรณ์ของสัตว์เทพโบราณนั้นไม่อาจถ่ายทอดผ่านคำพูดหรือบันทึกได้เพียงอย่างเดียว แท้จริงแล้วส่วนสำคัญที่สุดของมรดกเหล่านี้จะถูกซุกซ่อนไว้ในสายเลือดและต้นกำเนิด เมื่อการตื่นขึ้นของสายเลือดมาถึงระดับหนึ่ง มรดกเหล่านั้นจะเผยโฉมออกมาเองตามธรรมชาติ เผ่ามังกรซึ่งเป็นผู้นำของเหล่าสัตว์เทพทั้งมวลย่อมไม่อาจหลีกหนีจากกฎเกณฑ์นี้ได้ เมื่อระดับสายเลือดของสมาชิกมังกรบริสุทธิ์พัฒนาขึ้น พวกเขาก็จะค่อยๆ เข้าถึงวิชาลับที่มังกรที่แท้จริงเท่านั้นจะใช้ได้ ยามนี้หยางไค่กำลังใช้วิชาลับระดับสูงของเผ่ามังกร เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับมรดกที่ควรจะเป็นของเผ่ามังกรมาครอง และมรดกนั้นก็มาจากต้นกำเนิดมังกรบรรพกาลในร่างของเขานั่นเอง นี่คือสาเหตุที่จูเหยียนตกตะลึงถึงเพียงนี้ ในเมื่อหยางไค่ได้รับมรดกของเผ่ามังกรมา นั่นหมายความว่าเขาได้รับการยอมรับจากต้นกำเนิดมังกรบรรพกาลแล้ว จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาสามารถคลายผนึกของจูฉิงได้โดยไม่มีใครล่วงรู้ ผนึกของจูฉิงนั้นถูกวางไว้โดยผู้อาวุโสสองด้วยวิชาลับของเผ่ามังกร แต่ด้วยพลังที่หยางไค่แสดงออกมา เขาย่อมมีพลังเพียงพอที่จะลบเลือนผนึกนั้นทิ้งไปจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจึงไม่อาจถูกนับว่าเป็นมนุษย์ธรรมดาได้อีกต่อไป แต่ควรถูกมองว่าเป็นสมาชิกผู้ทรงเกียรติของเผ่ามังกรคนหนึ่ง ในเมื่อจูเหยียนมองออก มีหรือที่ฝูจุนจะไม่เข้าใจ ทว่าในขณะนั้น นางยังคงไม่อยากจะเชื่อความจริงข้อนี้เลย นางตั้งใจจะกักขังหยางไค่ไว้เพื่อสกัดเอาต้นกำเนิดมังกรบรรพกาลออกมา แต่ดูเหมือนว่าความคิดของนางจะไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้เสียแล้ว หากนางต้องการดึงต้นกำเนิดมังกรออกมา เงื่อนไขแรกคือมันต้องอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ ทว่าในเมื่อต้นกำเนิดมังกรบรรพกาลได้ยอมรับมนุษย์ผู้นี้และหลอมรวมส่วนสำคัญของมันเข้ากับตัวตนของเขาไปแล้ว ย่อมไม่มีทางที่จะแยกมันออกมาได้โดยไม่สร้างความเสียหายอย่างรุนแรง ต่อให้ฝืนแยกออกมาได้ มันก็ย่อมส่งผลเสียจนเผ่ามังกรไม่อาจแบกรับไหว มีเพียงสมาชิกเผ่ามังกรเท่านั้นที่สามารถใช้วิชาลับมังกรได้ นี่คือกฎเหล็กที่ไม่อาจสั่นคลอน ท่วงทำนองที่เล็ดลอดออกมาจากปากของหยางไค่นั้นคือภาษามังกรโบราณ แม้ผู้อื่นจะฟังไม่รู้เรื่อง แต่สมาชิกเผ่ามังกรไม่มีทางที่จะไม่เข้าใจ ในพริบตานั้น สมาชิกเผ่ามังกรทุกคนต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ยังตกอยู่ในภวังค์ แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้สติ ฝูฉือที่ถูกหยางไค่จับเป็นตัวประกันอยู่ก็แผดร้องออกมาทันที ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง อาภรณ์สีแดงเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ สายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นพลันกลายเป็นว่างเปล่า ราวกับถูกมนตราบางอย่างควบคุมไว้ ทันใดนั้น สายฟ้าฟาดแลบผ่านร่างของฝูฉือพร้อมกับเสียงเปรี๊ยะดังสนั่น เงาร่างมายาของมังกรอัสนีพลันปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา มังกรอัสนีตนนั้นแผดคำรามกึกก้อง ราวกับไม่ยินยอมที่จะพรากจากร่างของฝูฉือ ทว่าภายใต้การกระตุ้นของภาษามังกรจากหยางไค่ มันจึงถูกบีบคั้นให้ค่อยๆ แยกตัวออกมาจากร่างของฝูฉือ ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและหวาดหวั่น เพียงชั่วครู่ ส่วนหัวของมันก็ปรากฏออกมาอย่างสมบูรณ์ เห็นได้ชัดว่านี่คือ "ต้นกำเนิดมังกร" ของฝูฉือ เมื่อต้นกำเนิดพรากจากร่าง เขาจะสูญเสียฐานะการเป็นสมาชิกเผ่ามังกรไปตลอดกาล ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ทนรับได้ยากยิ่งกว่าความตายเสียอีก "ทัณฑ์มังกร!" สีหน้าของสมาชิกเผ่ามังกรทุกคนแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร่างกายเย็นวาบราวกับโลหิตมังกรถูกแช่แข็ง แม้สมาชิกเผ่ามังกรจะสิ้นใจไป แต่ต้นกำเนิดของพวกเขาจะไม่สูญสลาย แต่มันจะหวนคืนสู่ "สุสานมังกร" และกลายเป็นพลังงานต้นกำเนิดที่ไร้ลักษณ์ เมื่อมังกรเพศเมียตั้งครรภ์ สมาชิกเผ่ามังกรจะจัดพิธีกรรมเพื่อสื่อสารกับสุสานมังกร เพื่อให้พลังงานต้นกำเนิดนี้ถ่ายทอดไปยังทารกในครรภ์ต่อไป กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แม้จะมีความสูญเสียเมื่อมีสมาชิกตายไป แต่นั่นไม่ใช่จุดจบของต้นกำเนิดมังกร ทว่าหากต้นกำเนิดถูกทำลายลง มันจะสูญสิ้นไปตลอดกาล นั่นคือเหตุผลที่ว่าเหตุใดแม้จะมีจำนวนน้อย แต่เผ่ามังกรจึงไม่เคยเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ เพราะมังกรที่ตายไปทุกตนจะทิ้งต้นกำเนิดไว้เพื่อเป็นมรดกในการสืบทอดสายเลือดต่อไป ทว่า หากต้นกำเนิดหนึ่งถูกทำลายลง นั่นหมายความว่าสมาชิกเผ่ามังกรจะลดลงไปหนึ่งตน... ตลอดกาล!