**บทที่ 3101 - เสียสติไปแล้ว** “สหายหยาง โปรดร่วมทางไปยังวังทะเลครามกับข้าเถิด ด้วยฐานะของบรรพชนข้า ข้ารับรองว่าท่านจะต้องประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน!” เหยียนลั่วเอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นและเปี่ยมด้วยไมตรี หยางไค่เผยยิ้มบางๆ ที่ดูลึกลับพลางตอบกลับ “ผู้นำตระกูลเหยียน ขอบพระคุณในความหวังดีของท่าน แต่ข้าไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมกับวังทะเลคราม เราแยกทางกันตรงนี้เถิด และหวังว่า... เราคงไม่ต้องพบเจอกันอีก” สิ้นคำกล่าว ดวงตาของต้วนมู่ฉีที่กำลังกระซิบกระซาบอยู่กับเฉินฉุยหลิงก็พลันมืดมนลง เขานั้นไม่เคยเห็นหยางไค่อยู่ในสายตาแม้แต่น้อย เหตุผลเดียวที่เขายอมติดตามเหยียนลั่วมาช่วยเหลือในครั้งนี้ก็เพราะความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ส่วนเรื่องความแค้นระหว่างตระกูลเหยียนกับไอ้หนุ่มนี่ เขาหาได้ใส่ใจไม่ ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะกล้าปฏิเสธการเข้าร่วมกับวังทะเลครามอย่างไร้เยื่อใย มิหนำซ้ำยังดูท่าทางจะไม่มีความยำเกรงต่อสำนักของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว ด้วยความขุ่นเคือง เขาจึงโพล่งออกมาว่า “เจ้าหนู วังทะเลครามคือหนึ่งในขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแดนบรรพชน ผู้ฝึกตนมากมายต่างดิ้นรนแทบตายแต่ก็ไม่มีโอกาสแม้แต่จะเฉียดกรายเข้ามา ในเมื่อโอกาสทองมากองอยู่ตรงหน้า เจ้าควรจะรู้จักสำนึกคุณและไขว่คว้ามันไว้ หากพลาดไป... เจ้าจะต้องเสียใจไปชั่วชีวิต” หยางไค่หาได้โต้ตอบด้วยวาจา เขาเพียงส่ายหน้าช้าๆ อย่างราบเรียบ สีหน้าของต้วนมู่ฉีบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวพลันแค่นเสียงเหี้ยม “ช่างเป็นเด็กเปรตที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง!” *[เจ้าพวกกบในกะลาจากทุ่งดวงดาวเบื้องล่าง กล้าดีอย่างไรมาวางอำนาจต่อหน้าข้า!]* เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงปลดปล่อยกลิ่นอายพลังอันหนักหน่วงของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าออกมา หวังจะใช้แรงกดดันวิญญาณสยบหยางไค่ให้หมอบราบคาบแก้ว ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าเกือบจะทำให้หยางไค่หลุดขำออกมา ต้วนมู่ฉีผู้นี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าชั้นที่หนึ่งเท่านั้น แล้วไอ้ความมั่นอกมั่นใจจนเกินเหตุนี้มันมาจากไหนกัน? มดปลวกเช่นนี้กล้าดีอย่างไรมาแสดงท่าทีโอหังต่อหน้ายอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิ? หากหยางไค่ปลดผนึกพลังเพียงเสี้ยวเดียวในตอนนี้ ทุกคนในที่แห่งนี้คงต้องทรุดเข่าลงกระแทกพื้นด้วยความหวาดผวาเป็นแน่ “ต้วนมู่ฉี เจ้ากำลังทำบ้าอะไร?” ทันใดนั้น กลิ่นอายพลังขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าอีกสายหนึ่งก็เข้าปะทะและสลายแรงกดดันของต้วนมู่ฉีไปอย่างเงียบเชียบ เจ้าของพลังนั้นคือชายร่างกำยำที่มีใบหน้าดุดันและดูซื่อตรง เขามีระดับพลังที่ทัดเทียมกับต้วนมู่ฉี จึงหาได้มีความเกรงกลัวไม่ “เจ้าไม่รู้กฎหรืออย่างไร? คิดจะใช้กำลังบังคับขืนใจคนงั้นรึ?” “ถูกของเขา ในเมื่อเขาแสดงเจตนารมณ์ชัดเจนว่าไม่ต้องการเข้าวังทะเลคราม แล้วเจ้าจะยังตื้ออยู่ทำไม? ทำตามธรรมเนียมเสียเถิด มิเช่นนั้นเขาจะตราหน้าได้ว่าคนในแดนบรรพชนอย่างพวกเรามีแต่พวกป่าเถื่อน” “มาเถิดไอ้หนุ่ม เจ้าไม่ต้องไปกลัวมัน การไม่เข้าวังทะเลครามน่ะถือเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดแล้ว ที่นั่นไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก สู้มาเข้าร่วมกับยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ของข้าดีกว่า อนาคตของเจ้าจะรุ่งโรจน์โชติช่วง พร้อมกับทรัพยากรมากมายที่เจ้าจะได้รับ” “เพ้อเจ้อ! เจ้าควรมาที่วังเก้าดาราต่างหาก ขอเพียงเจ้ามีพรสวรรค์เพียงพอ ข้ารับรองว่าเจ้าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าได้ภายในสิบปี!” “ฮ่าฮ่า น้องชายตัวน้อย แทนที่จะไปอยู่ในสถานที่ที่อุดอู้พวกนั้น สู้มาอยู่สำนักหยินหยางของพี่สาวดีกว่า เพียงเจ้าตกลงใจ เจ้าสามารถเลือกพี่สาวหรือน้องสาวคนใดในสำนักไปเป็นคู่ครองก็ได้ทั้งนั้น อีกอย่าง แม่นางข้างหลังเจ้านี่ช่างงดงามหยาดเยิ้มปานบุปผาแรกแย้ม ใบหน้าที่งดงามล่มเมืองเช่นนี้พิสูจน์ได้ว่านางช่างเหมาะกับการฝึกฝนวิชาลับของสำนักเรายิ่งนัก” ... เหอหยุนเซียงถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน นางมองภาพยอดฝีมือที่อยู่เหนือขอบเขตเจ้าราชันย์เหล่านี้พากันรุมล้อมเชื้อเชิญหยางไค่และนางให้เข้าสังกัดด้วยท่าทีประจบสอพลอ *[คนพวกนี้อยู่เหนือขอบเขตเจ้าราชันย์จริงๆ หรือ? ความสง่างามหายไปไหนหมด? ความเย่อหยิ่งของยอดฝีมือหายไปไหน?]* เหอหยุนเซียงรู้สึกราวกับว่านางเป็นเศรษฐีนีที่ถือถุงทองเดินหลงเข้าไปในตลาดสด แล้วถูกบรรดาพ่อค้าแม่ค้าตะโกนเรียกลูกค้าเพื่อขายของอย่างบ้าคลั่ง *[เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมพวกเขาถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้? มันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ]* เพียงชั่วครู่เดียว ยอดฝีมือจากขุมกำลังต่างๆ กว่าสิบแห่งต่างพากันยื่นข้อเสนอที่เย้ายวนใจ หลังจากที่คนอื่นๆ กล่าวคำเชิญชวนจนหมดสิ้น ชายชราที่คาบกล้องยาสูบคนหนึ่งก็เดินเข้ามา แต่เขากลับไม่ได้มุ่งไปหาหยางไค่ เขากลับเดินตรงไปหาเหอหยุนเซียงแทน จากนั้นเขาก็ยัดบางสิ่งใส่มือนางอย่างเคร่งขรึมและกระซิบด้วยน้ำเสียงต่ำ “มาเข้าร่วมกับศาลาอายุยืนเถิด ขอเพียงเจ้าสร้างผลงานได้แม้เพียงเล็กน้อย สิ่งนี้จะมีให้เจ้าอย่างเหลือเฟือในอนาคต” ชายชราผู้นี้ใช้แผนการอ้อมค้อม เขาเชื่อว่าหากโน้มน้าวสตรีข้างกายหยางไค่ได้สำเร็จ หยางไค่ก็ย่อมต้องติดตามนางมาอย่างแน่นอน เหอหยุนเซียงก้มลงมองสิ่งที่อยู่ในอุ้งมือ แล้วนางก็ต้องเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นเม็ดยาที่คุ้นตา *[นี่มันโอสถรวมต้นกำเนิดไม่ใช่หรือ?]* ระยะหลังมานี้นางกลืนกินโอสถรวมต้นกำเนิดไปมากมายจนจำมันได้ขึ้นใจตั้งแต่วันแรกที่เห็น ทว่าโอสถในมือนางนี้ช่างดูด้อยค่ายิ่งนักเมื่อเทียบกับของที่หยางไค่เคยมอบให้ กลิ่นของมันไม่หอมหวน ขนาดเล็กลีบ และสีสันก็ดูหมองหม่น เห็นได้ชัดว่าเป็นยาที่ปรุงออกมาได้อย่างย่ำแย่ ในวินาทีนั้นเอง นางพลันตระหนักได้ว่าโอสถรวมต้นกำเนิดที่หยางไค่มีนั้นอยู่ในระดับที่สูงส่งเกินกว่าจะนำมาเปรียบเทียบกับของพวกนี้ได้ นางรู้สึกขำไม่ออกบอกไม่ถูก แตในขณะเดียวกัน ความเชื่อมั่นที่มีต่อหยางไค่ก็พุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ เพียงตัดสินจากโอสถเม็ดเดียวนี้ นางก็มั่นใจได้ว่ารากฐานของคนเหล่านี้หาได้เทียบเคียงกับหยางไค่ได้เลย บนเนินเขาที่อยู่ไม่ไกล ต้วนมู่ฉีแห่งวังทะเลครามและคนจากตระกูลเหยียนทั้งสองต่างมีสีหน้าบึ้งตึงอย่างถึงที่สุด โดยเฉพาะเหยียนลั่วที่กระวนกระวายใจยิ่งนัก เขาตั้งใจว่าเมื่อมาถึงแดนบรรพชนแล้ว จะอาศัยบารมีของบรรพชนสั่งสอนหยางไค่ให้รู้ซึ้งถึงผลของการล่วงเกินตระกูลเหยียน แต่เขากลับไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์แทรกแซงเช่นนี้ เขารู้ดีว่าบรรพชนของเขากังวลสิ่งใด เพราะอีกฝ่ายย่อมไม่กล้าลงมือต่อหน้ายอดฝีมือมากมายขนาดนี้ หากหยางไค่เลือกเข้าสังกัดสำนักอื่น การจะล้างแค้นในภายหลังย่อมเป็นเรื่องยากลำบาก เขาจึงหันไปมองบรรพชนด้วยสายตาเว้าวอนหวังจะให้มีทางออก ทว่าเหยียนเหรินห่าวกลับทำเพียงส่ายหน้าช้าๆ เป็นสัญญาณว่าในตอนนี้เขาก็ไร้ซึ่งปัญญาจะจัดการเช่นกัน เหยียนลั่วกำหมัดแน่นด้วยความแค้นเคือง เพลิงโทสะที่สุมอยู่ในอกแทบจะระเบิดออกมา “ทุกท่าน ขอบพระคุณอย่างยิ่งสำหรับคำเชิญอันเปี่ยมด้วยเมตตา” หยางไค่ประสานมือคารวะพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ “แต่ข้าต้องขออภัยด้วย เพราะในตอนนี้พวกเรายังไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมกับขุมกำลังใดทั้งสิ้น” บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงทันที ทุกสายตาจ้องมองหยางไค่ราวกับกำลังมองคนเขลาที่เสียสติไปแล้ว หญิงสาวทรงเสน่ห์จากสำนักหยินหยางกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “น้องชาย ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามีความแค้นเคืองอะไรกับตระกูลเหยียน แต่หากเจ้าไม่หาที่พึ่งพิงเสียตอนนี้ การจะใช้ชีวิตอยู่ในแดนบรรพชนภายภาคหน้าน่ะ... มันจะยากลำบากแสนสาหัสเชียวนะ” ชายชราที่คาบกล้องยาก็กล่าวสำทับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเช่นกัน “ยอดคนย่อมรู้จักปรับตัวตามสถานการณ์ เป็นชายชาตรีต้องรู้ว่าเมื่อใดควรยืดเมื่อใดควรหด การถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อรุกไปข้างหน้าในภายหลังหาใช่เรื่องเสียหายไม่” หยางไค่ยังคงส่ายหน้าอย่างแน่วแน่ “ขอบพระคุณอีกครั้ง แต่พวกเราตัดสินใจแล้ว” เหยียนหยุนเซียงรีบส่งเม็ดยาคืนให้ชายชราคาบกล้องยา ในเมื่อนางไม่คิดจะเข้าสำนักของเขา นางก็ไม่สบายใจที่จะรับของรางวัลนี้ไว้ แต่ชายชราชุดขาวกลับโบกมือปัด “ในเมื่อวันนี้พรหมลิขิตนำพาให้เรามาพบกัน ก็ถือเสียว่าเป็นของขวัญเล็กน้อยจากข้าเถิด” เขาหาได้ใส่ใจกับการเสียโอสถรวมต้นกำเนิดเพียงเม็ดเดียว เพราะเขามองว่ามันคือการลงทุนที่อาจทำให้คนทั้งสองเปลี่ยนใจในอนาคต เขาเชื่อเหลือเกินว่าหลังจากที่เหอหยุนเซียงได้ลิ้มลองรสชาติของโอสถเม็ดนี้ นางจะต้องโหยหาและอยากเข้าร่วมสำนักของเขาอย่างแน่นอน “ลาล่วง” หยางไค่กล่าวทิ้งท้ายพลางก้าวเดินจากไปพร้อมกับเหอหยุนเซียง นางรีบเรียกสมบัติลับประเภทการบินออกมาและพากันขึ้นไปบนนั้น เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็เลือนหายไปจากสายตา ทิ้งไว้เพียงเสียงถอนหายใจยาวเหยียดของยอดฝีมือที่เหลืออยู่ เหยียนลั่วแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ *[มันรนหาที่ตายแท้ๆ! มีทางสว่างให้เลือกเดินเพื่อให้พ้นภัย แต่มันกลับเลือกเดินเข้าสู่ทางตันที่นำไปสู่ขุมนรก เช่นนี้จะไม่ให้ข้าลงมือได้อย่างไร? โอกาสทองเช่นนี้ ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาด]* เขาหันไปสบตากับบรรพชน ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เข้าใจความหมายในสายตาของกันและกันเป็นอย่างดี เหยียนเหรินห่าวเอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์พี่ต้วนมู่ เรื่องนี้เห็นทีเราคงต้องลืมมันไปเถิด พวกเรากลับวังทะเลครามกันเถอะ” “ตกลง” ต้วนมู่ฉีรับคำพลางพยักหน้า จากนั้นเขาก็สะบัดมือพุ่งเรือลำน้อยลำหนึ่งออกไป เมื่อต้องลมมันก็ขยายขนาดขึ้นจนกลายเป็นเรือเหาะขนาดใหญ่ที่จุคนได้ห้าถึงหกคน คนทั้งสี่จากวังทะเลครามก้าวขึ้นเรือเหาะและทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหา มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่หยางไค่เพิ่งจากไปอย่างโจ่งแจ้งโดยไม่คิดจะปิดบังเจตนา “เจ้าเด็กนั่น...” “มันรนหาที่ตายชัดๆ” “ข้าว่ามันคงเสียสติไปแล้วแน่ๆ” “ข้าว่าไม่หรอก พวกที่มาจากทุ่งดวงดาวเบื้องล่างน่ะมักจะทะนงตัวเสมอ เพราะพวกเขาเคยเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในบ้านเกิด พอต้องมาอยู่ใต้บังคับบัญชาใคร ย่อมทำใจยอมรับได้ยากเป็นธรรมดา สมองของมันคงไม่พิการหรอกถึงฝึกฝนมาได้ขนาดนี้ แต่มันแค่สำคัญตัวผิดไปหน่อย ข้าว่ามันคงต้องได้รับบทเรียนราคาแพงเสียก่อนถึงจะตื่นจากความฝัน” คนอื่นๆ ที่เหลือต่างเห็นพ้องกับความคิดนี้ เพราะนั่นคือเส้นทางที่หลายคนเคยประสบพบเจอมาด้วยตัวเอง พวกเขาจึงเข้าใจดีว่าการปรับเปลี่ยนสภาพจิตใจนั้นสำคัญเพียงใด การเป็นจ้าวแห่งทุ่งดวงดาวหาได้มีความหมายอะไรไม่ หากไม่สามารถหยั่งรากลึกในแดนบรรพชนได้สำเร็จ ย่อมไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง *[น่าเสียดาย... ดูท่าว่ามันคงจะไม่มีชีวิตอยู่จนถึงเช้าวันพรุ่งนี้เป็นแน่]* “น่าสงสารแม่นางคนนั้นจริงๆ...” หญิงสาวจากสำนักหยินหยางถอนหายใจออกมา นางหาได้กล่าวเกินจริงเลย ใบหน้าที่เปี่ยมด้วยเสน่ห์ของเหอหยุนเซียงนั้นช่างเหมาะกับการฝึกวิชาลับของสำนักนางยิ่งนัก ทว่าก่อนที่นางจะได้เสนอผลประโยชน์หรือแสดงความยิ่งใหญ่ของสำนักให้ดู ทั้งคู่ก็จากไปเสียก่อน ทำให้นางรู้สึกขุ่นเคืองในตัวชายหนุ่มผู้นั้นไม่น้อย อย่างไรก็ตาม นางก็ไม่อยากจะใส่ใจอีกต่อไป ในเมื่อชายหนุ่มผู้นั้นกำลังจะกลายเป็นซากศพในอีกไม่ช้า ... ทิวทัศน์รอบกายปลิวผ่านไปอย่างรวดเร็ว หยางไค่และเหอหยุนเซียงกำลังดื่มด่ำกับความยิ่งใหญ่ของแดนบรรพชนขณะเดินทางอยู่บนสมบัติลับของนาง พลังปราณฟ้าดินที่นี่หนาแน่นกว่าสถานที่ใดๆ ในทุ่งดวงดาวอย่างเห็นได้ชัด ทว่ามันก็ยังไม่อาจเทียบชั้นกับดินแดนดาราได้เลย ความแตกต่างนั้นราวกับฟ้ากับเหว ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังสัมผัสได้ว่ากฎเกณฑ์โลกของที่นี่ยังไม่สมบูรณ์พร้อมเท่ากับดินแดนดารา กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าอาจจะเป็นจุดสูงสุดของแดนบรรพชนแห่งนี้ และมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้ในสถานที่แห่งนี้ หากไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายก่อนหน้านี้ เหอหยุนเซียงคงจะมีความสุขกับการชมทัศนียภาพอันงดงามรอบตัวอย่างเต็มที่ ทว่าในตอนนี้นางกลับไม่มีอารมณ์เช่นนั้นเลย เพราะสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีกลิ่นอายพลังหลายสายกำลังติดตามพวกนางมาอย่างไม่ลดละ นางแทบไม่ต้องเสียเวลาคิดก็รู้ว่าคนพวกนั้นต้องมาจากวังทะเลครามและตระกูลเหยียนอย่างแน่นอน นางอยากจะถามหยางไค่ถึงแผนการรับมือ แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป นางได้แต่ปลอบใจตัวเองว่าไม่มีอะไรต้องกลัว ในเมื่อหยางไค่มีความมั่นใจถึงเพียงนี้ เขาย่อมต้องมีวิธีจัดการคนพวกนั้นได้อย่างแน่นอน “ผู้ฝึกตนจากทุ่งดวงดาวที่สามารถฝ่าฟันมาถึงที่นี่ได้ล้วนเป็นอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะ อนาคตของพวกเขาย่อมรุ่งโรจน์ นี่คือเหตุผลที่พวกคนในแดนบรรพชนมาดักรอตรงประตูมิติเพื่อชักชวนให้เข้าสังกัด” หยางไค่จู่ๆ ก็เอ่ยเรื่องที่ดูเหมือนจะลึกลับออกมา เหอหยุนเซียงตอบกลับด้วยความตกตะลึง “เป็นเช่นนั้นเองหรือ?” “เจ้าคิดว่าทำไมพวกเขาถึงได้ยอมเสียเวลาไปนั่งเฝ้าอยู่ที่นั่นล่ะ? สู้เอาเวลาไปนั่งสมาธิฝึกฝนไม่ดีกว่าหรือ?” เขาสัมผัสประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกันมาในอดีต หลังจากที่เขาเข้าสู่ดินแดนดารา เขาก็ถูกปี้หยู่ฉิงพาตัวไป ทว่าดูเหมือนว่าแดนบรรพชนและดินแดนดาราจะมีความแตกต่างกันอยู่ประการหนึ่ง ดินแดนดารานั้นไม่มีทางเข้าที่แน่นอน หลังจากที่เขาผ่านทางเดินแสงดาว เขากลับไปปรากฏตัวในสถานที่ที่สุ่มขึ้นมา ทว่าจากเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาเห็นได้ชัดว่าทางเข้าของแดนบรรพชนนั้นถูกกำหนดไว้ตายตัว นั่นดูเหมือนจะเป็นอุโมงค์มิติที่เชื่อมต่อแดนบรรพชนและทุ่งดวงดาวเอาไว้อย่างถาวร ซึ่งทำให้คนพวกนั้นมีโอกาสมาดักซุ่มรออยู่ในสถานที่แห่งนั้นได้ หยางไค่สัมผัสได้ว่าเขาสามารถเปิดอุโมงค์มิตินี้ย้อนกลับไป และกลับไปยังทุ่งดวงดาวไร้สิ้นสุดได้ การค้นพบนี้ทำให้เขาตื่นเต้นจนแทบคลั่ง หากเขาสามารถหาเส้นทางที่เชื่อมต่อกับทุ่งดวงดาวเหิงหลัวได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถหวนคืนสู่มาตุภูมิที่เขาคะนึงหาได้เสียที!