# ตอนที่ 3076 - ความขัดแย้ง ท่ามกลางห้วงเอกภพอันกว้างใหญ่ไพศาล **ทุ่งดาราเบื้องล่าง** นั้นมีจำนวนมหาศาลสุดคณานับ ดุจดั่งเม็ดทรายในมหาสมุทร บางแห่งถูกปิดผนึกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์ ขณะที่บางแห่งยังคงมีเส้นทางเชื่อมต่อกับ **แดนดารา** เหล่านักล่าผู้บำเพ็ญเพียรในทุ่งดาราเหล่านั้นนับว่าได้รับพรจากสวรรค์ เพราะยามใดที่พวกเขาก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลัง ก็จะสามารถมุ่งหน้าสู่แดนดาราเพื่อไขว่คว้าวิถีแห่งยุทธ์ที่สูงส่งยิ่งขึ้นได้ ในอดีตกาล แดนดาราแทบจะเชื่อมต่อกับทุ่งดาราเบื้องล่างทุกแห่ง ไม่เพียงแต่ผู้คนจากเบื้องล่างจะสามารถทะยานขึ้นมาได้เท่านั้น แต่ยอดฝีมือจากแดนดารายังสามารถใช้วิธีการพิเศษบางอย่างเพื่อลงไปยังโลกเบื้องล่างได้อีกด้วย ทว่า ภายหลังมหันตภัยที่ **จักรพรรดิกลืนสวรรค์** ได้ก่อไว้ ทางเข้าของทุ่งดาราเบื้องล่างเหล่านั้นที่นำไปสู่แดนดาราต่างถูกปิดผนึกจนสิ้น นั่นเพราะสำหรับเหล่านักล่าในทุ่งดาราเหล่านั้น ยอดฝีมือจากแดนดาราทรงพลังเกินกว่าจะต้านทาน มีทุ่งดารามากมายที่ถูกจักรพรรดิกลืนสวรรค์ทำลายล้างจนพินาศสิ้น และไม่มีใครกล้ารับประกันได้ว่าโศกนาฏกรรมเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นซ้ำรอยอีกในอนาคต การดำรงอยู่ของทุ่งดาราเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแดนดารา ดังนั้นการปิดผนึกจึงเปรียบเสมือนเกราะคุ้มกันชั้นเลิศ ด้วยเหตุนี้ **ศาลดารา** จึงถูกก่อตั้งขึ้น มันคือขุมกำลังลึกลับที่คนส่วนใหญ่แทบไม่รู้จัก ถูกสถาปนาโดยเหล่าจักรพรรดิในยุคสมัยนั้น เพื่อทำหน้าที่เฝ้าพิทักษ์เส้นทางผ่านไปยังทุ่งดาราเบื้องล่าง มิให้ผู้ใดจากแดนดาราสามารถลงไปรุกรานได้ตามใจชอบ หากหยางไค่จำไม่ผิด **จักรพรรดิโลหิตเหล็ก** คือผู้นำคนปัจจุบันของศาลดาราแห่งนี้ หยางไค่เคยคิดเสมอว่า ใครก็ตามที่ปรารถนาจะไปยังทุ่งดาราเบื้องล่างจำต้องได้รับอนุญาตจากศาลดาราก่อน แผนการของเขาคือในวันข้างหน้ายามที่เขาว่างเว้นจากภาระ เขาจะกลับไปยัง **ทุ่งดาราเหิงหลัว** เพื่อนำพาเหล่ามิตรสหายและญาติพี่น้องออกมาจากที่นั่น เขายังสงสัยอีกว่า **หยางเหยียน** ที่หายสาบสูญไปนานอาจจะพำนักอยู่ในสำนักงานใหญ่ของศาลดารา ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ก่อนที่เขาจะได้ดำเนินตามแผนการที่วางไว้ เขาจะได้พบกับ **ช่องว่างมิติ** ที่นำไปสู่ทุ่งดาราเบื้องล่างภายในวิหารมังกรบนเกาะมังกร และยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่เปิดมันออกก็คือจักรพรรดิกลืนสวรรค์ผู้เลื่องชื่อในความอำมหิต! แม้โอกาสที่ **อู๋ควง** จะไปยังทุ่งดาราเหิงหลัวนั้นมีเพียงน้อยนิด แต่หยางไค่ก็ไม่อาจสงบใจลงได้ หากอู๋ควงมุ่งหน้าไปที่นั่นจริงๆ เล่า? นั่นคือสาเหตุที่หยางไค่รู้สึกระส่ำระสายอย่างยิ่งเมื่อได้ยินจากปากของ **โม่หวง** ว่าอู๋ควงได้หนีไปยังทุ่งดาราเบื้องล่างแล้ว หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง หยางไค่จึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านอาวุโสทั้งหลาย ตอนนี้อู๋ควงยังไม่ฟื้นฟูพลังกลับมาเต็มเปี่ยม หากเราไม่ฉวยโอกาสนี้กำจัดเขาเสีย เขาจะเป็นภัยพิบัติร้ายแรงของพวกเราทุกคนในภายภาคหน้า พวกท่านมัวรอช้าอะไรกันอยู่?" **จูเหยียน** เงยหน้าขึ้นมองเขา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจพลันมืดมนลง "หากข้าสามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของอู๋ควงได้ ข้าคงรุดหน้าตามไปโดยไม่ต้องให้เจ้ามาชี้นิ้วสั่งหรอก แต่ความจริงคือ... ไม่มีใครมั่นใจได้เลยว่าเขาแอบมุดเข้าไปในทุ่งดาราแห่งใด" "นั่นคือเหตุผลที่พวกท่านจะนิ่งดูดายอย่างนั้นหรือ?" หยางไค่จ้องกลับอย่างไม่เกรงกลัว โม่หวงขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "มันไม่ได้ง่ายอย่างที่เจ้าคิดหรอก" หยางไค่โต้แย้งทันควัน "ถึงแม้เราจะไม่รู้ว่าอู๋ควงมุดหัวอยู่ที่ไหน แต่ตอนนี้พวกเรามีคนมากมายขนาดนี้ หากทุกคนช่วยกันออกตามหา ย่อมมีโอกาสที่จะพบตัวเขา แต่ถ้าเราไม่แม้แต่จะพยายาม ก็เท่ากับเปิดโอกาสให้เขาทำตามอำเภอใจ และในวันที่เขาฟื้นคืนพลังจนถึงขีดสุด เมื่อนั้นจะไม่มีใครในแดนดาราหยุดยั้งเขาได้อีก ข้าไม่คิดว่าพวกท่านอยากจะเห็น 'สงครามจักรพรรดิ' เกิดขึ้นอีกครั้งหรอกใช่ไหม?" "เจ้านี่ทั้งอวดดีและใจร้อนเสียจริง" โม่หวงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา หยางไค่ตอบกลับ "ข้าแค่พูดความจริง" **ฟู่สวน** เอ่ยแทรกขึ้น "เรื่องนี้มันซับซ้อนมาก เจ้าควรใจเย็นลงก่อน" เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว ฟู่สวนปฏิบัติต่อหยางไค่อย่างอ่อนโยนกว่ามาก ทว่านางก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดหยางไค่จึงดูกระวนกระวายและกระหายที่จะตามล่าอู๋ควงถึงเพียงนี้ หยางไค่ส่ายหน้า "ข้าแค่ไม่เข้าใจ" "หุบปาก! เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีกหรือ?" **ฟู่จุ่น** เงยหน้าขึ้นกะทันหันพร้อมส่งสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งจ้องเขม็งไปยังหยางไค่ หยางไค่ที่กำลังเดือดดาลจ้องกลับพลางแค่นยิ้มเยาะ "ท่านต้องการจะพูดอะไรหรือ ท่านผู้อาวุโสรอง?" ฟู่จุ่นเอ่ยผ่านไรฟันที่ขบกันแน่น "หากไม่ใช่เพราะเจ้า ความพินาศทั้งมวลนี้คงไม่เกิดขึ้นกับพวกเรา หากฟู่ฉือไม่ถูกเจ้าทำร้าย เขาจะสิ้นชีพได้อย่างไร? และหากอู๋ควงไม่ได้ครอบครองแก่นกำเนิดมังกรของฟู่ฉือ เขาจะแอบลอบเข้ามาในวิหารมังกรได้อย่างไร?" นางกำลังโยนความผิดทั้งหมดไปที่หยางไค่อย่างป่าเถื่อน หยางไค่แค่นเสียงเหอะ "ทำไมท่านถึงพูดเหมือนว่ามันเป็นความผิดของข้าคนเดียว? ข้าเป็นเพียงผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญต่ำต้อย พลังของข้าไม่มากพอจะแบกรับความรับผิดชอบนี้ได้หรอก ท่านประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว" เขาไม่ชอบขี้หน้าฟู่จุ่นเอาเสียเลย เพราะนางไม่เพียงแต่พยายามจะพรากโม่หวงกับฟู่สวนออกจากกัน แต่นางยังต้องการจะแทรกแซงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับจูชิงอีกด้วย ราวกับว่านางอิจฉาในความรักของผู้อื่นจึงจ้องจะทำลายมันเสีย แม้ใบหน้าของนางจะงดงามและเย้ายวนเพียงใด แต่หยางไค่กลับรู้สึกรังเกียจที่นางพยายามจะให้จูชิงแต่งงานกับชายอื่น ที่หยางไค่ยอมทนอยู่นี้ก็เพราะตอนนี้เขายังไม่ใช่คู่ปรับของนาง แต่วันใดที่เขาแข็งแกร่งพอ เขาจะจัดการกับนางให้รู้รสชาติความเจ็บปวดอย่างสาสม เมื่อพูดจบ เขาก็ไม่รอฟังคำตอบจากนาง แต่หันไปหาจูเหยียนพร้อมประสานมือคารวะ "ท่านผู้อาวุโสใหญ่ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นบนเกาะมังกร และอู๋ควงก็หนีไปจากที่นี่ ดังนั้นเผ่ามังกรจะปัดความรับผิดชอบไม่ได้ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการตามล่าอู๋ควงและกำจัดเขาเสียแต่เนิ่นๆ มิเช่นนั้นวันหนึ่งเขาจะกลับมาทำลายพวกเรา" "เจ้าหนู อย่าได้ล้ำเส้นให้มากนัก!" ฟู่จุ่นแผดคำราม "ท่านผู้อาวุโสใหญ่!" หยางไค่เมินเฉยนางและจ้องมองไปยังจูเหยียนอย่างแน่วแน่ ทว่าจูเหยียนกลับตอบด้วยใบหน้าบึ้งตึง "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า ถอยไปเดี๋ยวนี้" เขาก็เริ่มเอือมระอาในตัวหยางไค่เช่นกัน แม้คำกล่าวโทษของฟู่จุ่นจะดูรุนแรงเกินไป แต่มันก็เป็นความจริงที่หยางไค่ต้องมีส่วนรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนเกาะมังกรในวันนี้ อย่างไรเสีย หยางไค่ก็เป็นคนแรกที่ทำร้ายฟู่ฉือและขัดขวางสมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่ามังกร มิเช่นนั้นอู๋ควงคงไม่สามารถดำเนินแผนการได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าหยางไค่เข้าใจจุดนั้นดี แต่เขาไม่อาจทนให้ฟู่จุ่นโยนบาปทั้งหมดมาที่เขาได้ แทนที่จะถอยออกไป หยางไค่กลับตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าแฝงไปด้วยความมืดมน "ดูเหมือนว่าเผ่ามังกรจะไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้... ได้! งั้นข้าจะจัดการเอง!" ทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาดหลังจากเขาพูดจบ ฟู่สวนถึงกับลอบส่งเสียงผ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์หาเขา "อย่าได้พูดจาบุ่มบ่ามเช่นนั้น จงเชื่อฟังผู้อาวุโสใหญ่และถอยออกไปก่อน บางทีอาจจะยังมีโอกาสสำหรับเจ้าและชิงเอ๋อร์" หยางไค่มองนางด้วยสายตาขอบคุณ แต่เขากลับส่ายหน้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า "ข้าขอเพียงแค่พวกท่านไม่ขัดขวางและอนุญาตให้ข้าไป หากข้าหาตัวอู๋ควงพบ ข้าจะจัดการกับเขาด้วยตัวเอง หากข้าทำไม่ได้ เผ่ามังกรก็ไม่ได้สูญเสียอะไร" ขณะพูด เขาชี้ไปยังช่องว่างมิติที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ระหว่างที่พวกเขากำลังถกเถียงกัน ปากทางของช่องว่างมิติกำลังค่อยๆ ปิดตัวลงอย่างช้าๆ เพราะกฎเกณฑ์แห่งโลกมีความสามารถในการสมานรอยแยกของมิติ ห้วงมิตินั้นถูกทำลายลงหลังจากอู๋ควงดึงเอาพลังของวิหารมังกรไปใช้ ซึ่งถือว่าเป็นการสร้างความเสียหายต่อโลก และด้วยพลังของกฎเกณฑ์แห่งโลก ความเสียหายเช่นนี้จะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว หากหยางไค่ต้องการจะจากไปผ่านช่องว่างมิตินี้ เขาต้องรีบทำโดยพลัน เพราะเมื่อมันปิดลง เขาจะไม่มีโอกาสหลบหนีอีกเลย "ฝันไปเถอะ!" ฟู่จุ่นตะโกนลั่น จูเหยียนส่ายหน้า "ข้าเองก็ไม่อาจอนุญาตเรื่องนี้ได้" การที่อู๋ควงหลบหนีไปยังทุ่งดาราเบื้องล่างผ่านเกาะมังกรนั้นก็นับว่าเป็นความผิดพลาดของพวกเขาแล้ว แม้พวกเขาจะไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟัง แต่มันก็น่าอับอายหากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป หากพวกเขายังปล่อยให้หยางไค่ลงไปยังทุ่งดาราเบื้องล่างอีก ชื่อเสียงของเผ่ามังกรคงป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดี ในเมื่อผู้อาวุโสทั้งสองไม่ยินยอม มันก็แทบไม่มีหนทางอื่นอีก หากหยางไค่เป็นคนฉลาด เขาควรจะหยุดดื้อรั้นเสียเดี๋ยวนี้ เพราะหากเขาทำให้เผ่ามังกรโกรธเกรี้ยว เขาจะต้องถูกลงโทษอย่างหนักหน่วง ทว่า สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงคือหยางไค่ไม่เพียงแต่ไม่ยอมจำนน แต่เขายังเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงดุจขุนเขา "หากพวกท่านไม่เห็นชอบ ข้าคงต้องใช้กำลังเข้าแลก!" "เจ้ากล้าขัดคำสั่งพวกเรางั้นหรือ!" ฟู่จุ่นพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "จับตัวเขาซะ!" เห็นได้ชัดว่านางกำลังสั่งสมาชิกเผ่ามังกรทั้งหมด แม้นางจะไม่ชอบหน้าหยางไค่ แต่ด้วยสถานะและระดับพลังของนาง มันจึงเป็นการยากที่นางจะลงมือกับเขาด้วยตัวเอง ทันทีที่ได้รับคำสั่ง เหล่าสมาชิกเผ่ามังกรนับสิบต่างเริ่มเคลื่อนไหว บางคนในนั้นเพิ่งจะได้รับบาดเจ็บจากน้ำมือของหยางไค่มาไม่นาน แม้วิชาประสาทพร (Blessing Technique) จะถูกทำลายไป แต่พวกเขาก็ยังคงแข็งแกร่ง และด้วยการที่มีผู้อาวุโสคอยจับตาดูอยู่ ไม่มีทางที่พวกเขาจะหวาดกลัวหยางไค่ เพียงชั่วพริบตา หยางไค่และจูชิงก็ถูกล้อมไว้ทุกทิศทาง "ก็ลองดูสิ!" หยางไค่ตะโกนก้องพลางกระทืบเท้าลงบนพื้น ส่งผลให้วิหารมังกรทั้งหลังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ทันใดนั้น เสียงคำรามอันทรงพลังก็ดังกึกก้อง ภาพลวงตาของมังกรเทวะสีทองขนาดยักษ์พลันปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังศีรษะของเขา มันดูองอาจ สูงส่ง และเปี่ยมไปด้วยอำนาจล้นพ้น เมื่อได้สัมผัสถึงกลิ่นอายแห่งแก่นกำเนิดมังกรเทวะสีทอง สมาชิกเผ่ามังกรทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะตะลึงงัน ไม่เว้นแม้แต่เหล่าผู้อาวุโส [นั่นมัน... แก่นกำเนิดมังกรบรรพกาล! นี่คือแก่นกำเนิดมังกรบรรพกาลที่แท้จริง!] แม้สมาชิกเผ่ามังกรจะรู้ดีว่าแก่นกำเนิดมังกรบรรพกาลอยู่ที่หยางไค่ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันด้วยตาตัวเอง แม้แต่อาวุโสใหญ่และอาวุโสรองก็ไม่อาจเทียบเคียงกับกลิ่นอายมังกรสายเลือดบริสุทธิ์นี้ได้ สำหรับสมาชิกเผ่ามังกรทุกคน แก่นกำเนิดมังกรบรรพกาลเปรียบเสมือนจุดเริ่มต้นของชีวิตและเป็นอ้อมกอดของมารดาที่แสนจะคุ้นเคยและอ่อนโยน ในชั่วพริบตาเดียว ความเป็นศัตรูที่พวกเขามีต่อหยางไค่ก็เลือนหายไปในอากาศ อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้อาวุโสต่างรีบดึงสติกลับมาและเฝ้าระวังจิตใจของตนเองมิให้ถูกกระทบโดยพลังแห่งแก่นกำเนิดมังกรบรรพกาล "ผู้อาวุโสรอง ท่านจำได้หรือไม่ว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ใด และข้าครอบครองพลังชนิดไหนอยู่?" หลังจากมังกรเทวะสีทองปรากฏกาย หยางไค่ก็เริ่มแสดงท่าทีที่สูงส่งและสง่างาม แม้จะไม่มีสัญญาณของการใช้ทักษะแปลงมังกร แต่สายตาที่เขามองฟู่จุ่นนั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความเหนือกว่าอย่างชัดเจน ทันใดนั้น เขาเริ่มร่ายมุทราลึกลับและเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงสองโทนพร้อมกัน ราวกับว่ามีคนสองคนกำลังสวดมนต์ผ่านปากของเขา น้ำเสียงแรกคือภาษาภาษาทางมังกร (Dragon Language) ที่ลึกลับซับซ้อน ขณะที่อีกน้ำเสียงหนึ่งคือเสียงปกติของเขา "วารีมิอาจไหลวนหากไร้ต้นกำเนิด พฤกษาไม่อาจเติบใหญ่หากไร้รากเหง้า ต้นกำเนิดบรรพกาลปรากฏแจ้งแล้ว เหตุใดพวกเจ้าจึงยังไม่มาถวายความเคารพอีก!" สุ้มเสียงทั้งสองสอดประสานกันอย่างลงตัวไร้ที่ติ มันไม่ฟังดูขัดหูแม้แต่น้อย หากแต่กลับกลายเป็นเสียงประสานที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมา สมาชิกเผ่ามังกรทั่วไปไม่มีปฏิกิริยามากนักเมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ทว่าใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสกลับซีดเผือดลงพร้อมกันในทันที! ดวงตาของฟู่สวนเป็นประกายวาบพลางอุทานออกมา ในขณะนั้นเอง เสียงมังกรคำรามก็ดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้มันมาจากทุกทิศทางภายในวิหาร ดังก้องสลับกันไปมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ดวงวิญญาณที่หลับใหลของเหล่ามังกรผู้ยิ่งใหญ่ ณ สถานที่แห่งนี้ต่างตื่นขึ้นพร้อมกัน ราวกับถูกเรียกขานด้วยเสียงเพรียกที่ไม่อาจต้านทานได้ ทันใดนั้น จุดหนึ่งในโถงอันมืดสลัวพลันสว่างวาบขึ้นและแผ่กระจายไปทั่วทั้งห้อง เพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก วิหารทั้งหลังก็สว่างไสวดุจกลางวัน มังกรผู้ยิ่งใหญ่หลากสีสัน ทั้งสีแสด สีส้ม สีแดง สีมรกต สีเขียว สีฟ้า และสีม่วง ต่างโบยบินไปมา ส่องแสงระยิบระยับจนวิหารดูงดงามตระการตา มังกรผู้ยิ่งใหญ่ตัวแรกลอยคว้างอยู่เหนือศีรษะของหยางไค่ครู่หนึ่งก่อนจะหยุดนิ่งและหันหน้าเข้าหามังกรเทวะสีทอง จากนั้นมันจึงค่อยๆ โน้มศีรษะลงอย่างสง่างาม ตามด้วยมังกรตัวที่สอง ตัวที่สาม และตัวอื่นๆ ตามลำดับ... ทุกคนที่ได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก!