**บทที่ 3100 - สถานการณ์พลิกผัน** เมื่อเพ่งพินิจดูให้ดี เหล่ายอดฝีมือโดยรอบต่างต้องตกตะลึงจนใจสั่นสะท้าน เพราะบุรุษหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหน้าสุดนั้นกำลังจ้องมองมายังพวกตนด้วยสายตาที่ดูแคลนและทะเล้นเล่นสนุก ภาพที่เห็นทำให้ทุกคนถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความไม่อยากเชื่อ [เป็นไปได้อย่างไร?] การเดินทางจากทุ่งดารามาสู่แดนบรรพชนนั้น จำต้องก้าวข้ามผ่านระเบียงมิติวังวนอันไกลโพ้น ระยะทางที่แสนยาวไกลย่อมส่งผลกระทบต่อร่างกายและจิตวิญญาณของผู้ที่เดินทางข้ามมาเสมอ โดยเฉพาะอาการมึนงงและจิตวิญญาณที่สั่นคลอนอย่างรุนแรง ความยาวนานของอาการเหล่านี้ขึ้นอยู่กับระดับการบำเพ็ญเพียร หากผู้ที่แข็งแกร่งย่อมใช้เวลาเพียงชั่วประเดี๋ยวเพื่อฟื้นตัว แต่สำหรับผู้ที่อ่อนด้อย อาจต้องใช้เวลาพักฟื้นยาวนานกว่านั้นหลายเท่าตัว ทว่า เมื่อพิจารณาจากท่วงท่าอันสงบนิ่งและผ่อนคลายของบุรุษหนุ่มผู้นี้ เขากลับดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย [เกิดอะไรขึ้นกันแน่?] ทุกสายตาต่างจดจ้องด้วยความงุนงงสับสน สีหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นไปอีกเมื่อพยายามใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบ เพราะพวกเขากลับไม่สามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังปราณใดๆ รอบตัวชายหนุ่มเลยแม้แต่นิดเดียว หากเขาเป็นนักสู้จริง มันย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะปกปิดกลิ่นอายได้มิดชิดเพียงนี้ เว้นเสียแต่ว่าระดับพลังของเขาจะสูงส่งกว่าพวกตนจนประเมินไม่ได้ หรือไม่เขาก็ต้องครอบครองสมบัติวิเศษระดับสูงที่สามารถอำพรางระดับพลังได้อย่างสมบูรณ์ แต่ความเป็นไปได้ที่นักสู้จากทุ่งดาราเบื้องล่างจะครอบครองสมบัติล้ำค่าถึงเพียงนั้นดูจะริบหรี่นัก และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่ยอดฝีมือจำนวนมากขนาดนี้จะไม่มีใครมองเขาออกเลยสักคนเดียว [ช่างเป็นชายหนุ่มที่ลึกลับพิสดารยิ่งนัก] ชั่วครู่ต่อมา เหอหยุนเซียงและเยี่ยนลั่วเริ่มได้สติและตั้งหลักได้ เมื่อมองเห็นสภาพการณ์โดยรอบ ใบหน้าของนางพลันซีดเผือด รีบโคจรพลังปราณศักดิ์สิทธิ์ในร่างขึ้นมาปกป้องตนเองและกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวังถึงขีดสุด นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ทันทีที่ก้าวเข้าสู่แดนบรรพชน ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายพลังของเหล่านักสู้ที่โอบล้อมอยู่นี้ ล้วนแล้วแต่อยู่เหนือขอบเขตเจ้าราชันทั้งสิ้น บางคนถึงกับแผ่ซ่านแรงกดดันที่ทำให้นางรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ [พวกเขาทุกคนอยู่เหนือขอบเขตเจ้าราชัน! นี่มันกลิ่นอายเฉพาะตัวของขอบเขตที่อยู่เหนือขึ้นไป... ต้องเป็นขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าที่ท่านหยางไค่เคยบอกไว้แน่ๆ เราถึงแดนบรรพชนแล้วจริงๆ หรือ? หากใช่ เหตุใดจึงมีคนระดับนี้มารวมตัวกันมากมายเช่นนี้? พวกเขามาขวางทางเราเพื่อปล้นชิงอย่างนั้นหรือ? แต่พวกเราเป็นเพียงผู้อ่อนด้อยจากทุ่งดาราเบื้องล่าง ของมีค่าของพวกเราจะไปมีความหมายอะไรกับยอดฝีมือระดับนี้?] ในขณะที่นางกำลังตื่นตระหนก เยี่ยนลั่วกลับเริ่มเคลื่อนไหวและมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางหนึ่งอย่างกะทันหัน เหอหยุนเซียงถึงกับตะลึงค้าง ขณะที่หยางไค่เพียงแค่หรี่ตามองตามไปเงียบๆ ในทิศทางที่เยี่ยนลั่วมุ่งไปนั้น มีคนสามคนยืนเด่นอยู่บนเนินเขาเตี้ยๆ ใกล้เคียง เป็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน บุรุษหนุ่มผู้นำหน้านั้นมีรูปลักษณ์หล่อเหลา ท่าทางสำราญใจและแผ่กลิ่นอายที่ลุ่มลึกยากจะหยั่งถึง สตรีข้างกายดูมีอายุราวยี่สิบปลายๆ แย้มยิ้มอย่างสง่างาม ส่วนคนสุดท้ายเป็นชายชราผู้มีผมสีเงินยวง ทว่าผิวพรรณกลับผุดผ่องเรียบเนียนราวกับทารกและมีรัศมีเจิดจ้าอาบไล้ไปทั่วใบหน้า เยี่ยนลั่วกึ่งเดินกึ่งวิ่งไปยังเนินเขาลูกนั้นด้วยความตื่นเต้นสุดระงับ ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าชายชราและกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "คารวะบรรพบุรุษ! เป็นเวลาเนิ่นนานเหลือเกินที่ข้าไม่ได้พบท่าน!" หัวใจของเหอหยุนเซียงกระตุกวูบเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางจ้องมองชายชราด้วยความตกตะลึง ก่อนที่ความจริงจะกระจ่างชัดในใจ มีข่าวลือหนาหูว่าบรรพบุรุษรุ่นก่อนของตระกูลเยี่ยนได้ออกเดินทางสู่แดนบรรพชนเมื่อห้าร้อยปีก่อน ทว่าไม่มีใครรู้เลยว่าเขาประสบความสำเร็จหรือไม่ เมื่อได้ยินเยี่ยนลั่วเรียกขานเช่นนั้น นางก็รู้ทันทีว่าชายชราผู้นี้คือใคร เขาคือ บรรพบุรุษของตระกูลเยี่ยนผู้ละทิ้งทุ่งดาราไร้สิ้นสุดไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน—เยี่ยนเหรินหาว! ในวินาทีนันเอง เหอหยุนเซียงพลันตระหนักได้ถึงความผิดปกติอันน่าสะพรึงกลัว เยี่ยนเหรินหาวคือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในทุ่งดาราไร้สิ้นสุดตั้งแต่เมื่อห้าร้อยปีที่แล้ว โดยอยู่ในระดับเจ้าราชันลำดับที่สาม เมื่อเวลาล่วงเลยมาห้าร้อยปีในการบำเพ็ญเพียร ณ แดน บรรพชนแห่งนี้ ระดับพลังของเขาต้องก้าวข้ามขอบเขตเจ้าราชันไปไกลแสนไกลแล้วแน่นอน [นี่มันกับดัก! มิน่าเล่าเยี่ยนลั่วถึงยอมตกลงพาหยางไค่มายังแดนบรรพชนและขอติดตามมาด้วย! นั่นเป็นเพราะเขารู้ดีว่าจะมีบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยนรอคอยอยู่ที่นี่!] นางไม่แน่ใจว่าคนในตระกูลเยี่ยนติดต่อเยี่ยนเหรินหาวได้อย่างไร แต่มันไม่มีทางเป็นไปได้ที่ชายชราผู้นี้จะมาปรากฏตัวที่นี่ด้วยความบังเอิญ เห็นได้ชัดว่าหลังจากพวกเขาออกจากดาวไท่อี ใครบางคนในตระกูลเยี่ยนได้ส่งข่าวถึงบรรพบุรุษของพวกเขาแล้ว เยี่ยนเหรินหาวคงมารอรับเยี่ยนลั่วอยู่ที่นี่โดยเฉพาะ [บัดซบนัก! แม้ท่านหยางไค่จะทรงพลังจนไม่เกรงกลัวคนตระกูลเยี่ยนบนดาวไท่อี แต่เขาจะรับมือเยี่ยนเหรินหาวคนนี้ได้หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น เยี่ยนเหรินหาว ยังมีผู้ช่วยอีกสองคน สตรีผู้นั้นอาจอยู่แค่ขอบเขตเจ้าราชันลำดับที่สามซึ่งข้าพอจะรับมือได้ ทว่าบุรุษหนุ่มผู้นั้นกลับให้ความรู้สึกที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเยี่ยนเหรินหาวเสียอีก ท่านหยางไค่จะต้านทานพวกเขาไหวหรือ?] เหอหยุนเซียงคิดฟุ้งซ่านไปไกลเพียงในชั่วลมหายใจเดียว นางหันกลับไปมองหยางไค่ด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด ทว่าเมื่อเห็นเขายังคงท่าทีสงบเยือกเย็นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางก็ต้องรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง "ยอดเยี่ยมมาก!" เยี่ยนเหรินหาวหัวเราะร่าพลางก้าวเข้ามาพยุงเยี่ยนลั่วให้ลุกขึ้น หลังจากพิจารณาร่างกายของหลานชานแล้ว เขาก็ตบบ่าเบาๆ พร้อมกับกล่าวชมเชย "ดีจริงๆ ดีมาก!" ในฐานะบรรพบุรุษ เขาย่อมยินดีที่เห็นทายาทตระกูลเยี่ยนสามารถฝ่าฟันมาถึงที่นี่ได้ หลังจากเขามาแล้ว ก็ไม่มีใครในตระกูลทำสำเร็จอีกเลย แม้พลังของเขาจะก้าวหน้าไปมากในโลกแห่งนี้ แต่เขาก็หาได้ใช้ชีวิตสุขสบายเหมือนครั้งที่ยังเป็นเจ้าชีวิตในทุ่งดาราไร้สิ้นสุด การมาถึงของเยี่ยนลั่วจึงทำให้เขาเปรมปรีดิ์ยิ่งนัก ด้วยพลังของพวกเขาสองคน ย่อมสามารถแผ่ขยายเกียรติภูมิของตระกูลเยี่ยนในแดนบรรพชนได้อย่างแน่นอน "ข้าดีใจยิ่งนักที่เห็นท่านบรรพบุรุษยังคงแข็งแรงดี" เยี่ยนลั่วกล่าวด้วยความปิติ "ระดับพลังบำเพ็ญของท่าน..." เยี่ยนเหรินหาวหัวเราะร่วนพร้อมโบกมือ "เรื่องนั้นเอาไว้คุยกันทีหลัง มาเถิด ข้าจะแนะนำเจ้าให้รู้จักกับยอดฝีมือ" เขาโอบไหล่เยี่ยนลั่วไปหาบุรุษหนุ่มที่ยืนอยู่ "นี่คือศิษย์พี่ใหญ่ของข้าในตำหนักทะเลคราม—ต้วนหมู่ฉี เจ้าจงเรียกเขาว่าท่านลุงต้วนหมู่" "ตำหนักทะเลคราม..." เมื่อได้ยินชื่อนี้ ประกายตาของเยี่ยนลั่วพลันสว่างวาบและครุ่นคิดในใจ แม้จะสามารถติดต่อกับบรรพบุรุษได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถสื่อสารกันได้นานนัก อันที่จริงพวกเขาได้คุยกันเพียงครั้งเดียวเมื่อห้าร้อยปีก่อน ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้เลยว่าเยี่ยนเหรินหาวใช้ชีวิตอย่างไรในแดนบรรพชน จากการแนะนำครั้งนี้ เยี่ยนลั่วรับรู้ได้ทันทีว่าเยี่ยนเหรินหาวได้เข้าร่วมกับขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ที่ชื่อว่าตำหนักทะเลคราม และดูจากท่าทีของบรรพบุรุษที่นอบน้อมต่อชายหนุ่มที่ชื่อต้วนหมู่ฉีผู้นี้ ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของเขา เยี่ยนลั่วเองก็ชรามากแล้ว และดูแก่กว่าต้วนหมู่ฉีมากนัก ทว่าในโลกของผู้นิยมพลัง ความเคารพนั้นมอบให้แก่ผู้แข็งแกร่ง หาใช่ผู้อาวุโสด้วยอายุ ในเมื่อระดับพลังของเขาด้อยกว่าบุรุษหนุ่มผู้นี้ เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องสำรวมตน เยี่ยนลั่วไม่กล้าแม้แต่จะแสดงกิริยาที่ดูหมิ่น เขาโค้งคำนับทันทีและกล่าวว่า "เยี่ยนลั่ว ผู้น้อยจากตระกูลเยี่ยน ขอกราบคารวะท่านลุงต้วนหมู่!" ต้วนหมู่ฉีพยักหน้าเล็กน้อยด้วยรอยยิ้มจางๆ "หลานชาย ไม่ต้องมากพิธีไป ต่อไปเราก็คือครอบครัวเดียวกันแล้ว" เยี่ยนเหรินหาวกล่าวเสริม "ท่านลุงของเจ้าคือหนึ่งในสิบยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของตำหนักทะเลคราม เพราะการแนะนำของเขาในอดีต ข้าจึงได้เข้าร่วมสำนัก ในอนาคตเจ้าต้องขอคำชี้แนะจากเขาให้มาก" "รับทราบขอรับ" เยี่ยนลั่วขานรับด้วยสีหน้าจริงจัง "ส่วนนี่คือท่านป้าเฉินชุ่ยหลิง" เยี่ยนเหรินหาวชี้ไปยังสตรีอีกคน เยี่ยนลั่วลอบคิดในใจว่าสตรีผู้นี้มีระดับพลังเพียงเจ้าราชันลำดับที่สามเท่ากับเขา หากต้องประลองกันจริงๆ ก็ยากจะบอกว่าใครจะเป็นผู้ชนะ เหตุใดนางถึงได้กลายเป็นรุ่นอาวุโสไปได้? เขาซึ่งเคยเป็นดั่งเจ้าชีวิตผู้ยิ่งใหญ่ในทุ่งดาราไร้สิ้นสุดย่อมไม่เคยต้องนอบน้อมต่อใครเช่นนี้มาก่อน ทว่าเมื่อเห็นความสนิทสนมระหว่างนางกับต้วนหมู่ฉี เขาก็เข้าใจเหตุผลได้ทันที จึงรีบโค้งคำนับและกล่าวทักทาย "คารวะท่านป้าเฉิน" เฉินชุ่ยหลิงยิ้มตอบ "หลานชาย ไม่ต้องมากความเช่นกัน เจ้าเป็นทายาทของศิษย์พี่เยี่ยน เมื่อเข้าสู่ตำหนักทะเลครามแล้ว ข้าจะดูแลเจ้าเอง ข้ายังไม่ได้เตรียมของขวัญสำหรับการพบหน้ากันครั้งแรกเลย เอาขวดโอสถนี้ไปเถิด มันจะมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญของเจ้ามาก" "เอ่อ..." แม้เยี่ยนลั่วจะอยากได้ใจแทบขาด แต่เขาก็รู้สึกกระดากใจที่จะรับของมีค่าในการพบกันครั้งแรก เขาจึงหันไปมองบรรพบุรุษเพื่อขอความเห็น เยี่ยนเหรินหาวกล่าว "ท่านป้าของเจ้าเป็นนักปรุงโอสถ และโอสถเหล่านี้ก็นางเป็นผู้หลอมขึ้นมากับมือ ในเมื่อนางมอบให้ เจ้าก็รับไว้เถิด" "ขอบพระคุณยิ่งนักท่านป้าเฉิน!" เยี่ยนลั่วรีบกล่าวขอบคุณและรับขวดโอสถด้วยสองมือ หัวใจของเขาพองโตด้วยความตื่นเต้น เขาคิดถูกจริงๆ ที่ตัดสินใจมายังแดนบรรพชน เพราะเพียงไม่นานที่มาถึง เขาก็ได้รับโอสถล้ำค่าเสียแล้ว แม้จะไม่รู้ระดับหรือสรรพคุณที่แน่ชัด แต่ขึ้นชื่อว่าของจากแดนบรรพชน ย่อมเป็นสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้สำหรับเขาในยามนี้ นักสู้คนอื่นๆ ที่แอบฟังบทสนทนาต่างเริ่มตระหนักถึงความสัมพันธ์ของคนกลุ่มนี้ พวกเขาได้แต่ลอบถอนหายใจด้วยความเสียดาย เพราะรู้ดีว่าคงไม่สามารถแย่งตัวคนกลุ่มนี้มาจากตำหนักทะเลครามได้อีกแล้ว [บรรพบุรุษของเขาเป็นคนของตำหนักทะเลคราม เขาย่อมต้องเข้าร่วมสำนักเดียวกันอย่างแน่นอน ไม่มีทางที่เขาจะเลือกที่อื่น ส่วนอีกสองคนที่มาพร้อมกับเจ้าเยี่ยนลั่วนั่น ก็คงมาจากทุ่งดาราเดียวกัน] เมื่อรู้เช่นนั้น พวกเขาจึงหมดความสนใจที่จะชักชวนและถอยห่างออกไป โดยปกติแล้ว นักสู้จากทุ่งดาราเดียวกันย่อมต้องพึ่งพากันและกัน เว้นเสียแต่ว่าจะมีหนี้แค้นต่อกันอย่างรุนแรง ทว่าหากเกลียดชังกันถึงขั้นนั้น ก็คงไม่มีทางเดินทางมาถึงแดนบรรพชนด้วยกันได้ หลังจากคนจากตำหนักทะเลครามเสร็จสิ้นการทักทาย เยี่ยนเหรินหาวแลกเปลี่ยนสายตากับเยี่ยนลั่วก่อนจะแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปตรวจสอบ ในอึดใจต่อมา เขาหันไปมองหยางไค่และเหอหยุนเซียงด้วยรอยยิ้มพราย ก่อนจะกล่าวว่า "ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองร่วมเดินทางมาพร้อมกับเยี่ยนลั่ว เหตุใดไม่ตามข้ากลับไปที่สำนักด้วยกันเสียเลยเล่า?" สถานที่แห่งนี้มีผู้คนพลุกพล่านเกินไป แม้เขาจะตั้งใจที่จะจัดการกับหยางไค่ แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่ลงมือที่นี่ มิฉะนั้นขุมกำลังอื่นอาจหาเรื่องตำหนิหรือกดดันเขาได้ ทว่าเมื่อใดที่พวกเขาออกจากที่นี่และก้าวเข้าสู่เขตของตำหนักทะเลคราม เมื่อนั้นเขาจะจัดการกับหยางไค่อย่างไรก็ได้ตามใจปรารถนา [ในเมื่อเจ้ากล้าฆ่าผู้อาวุโสของตระกูลข้าและทำลายรากฐานของเรา ข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไป! เจ้าคิดว่าเพียงเพราะเจ้ามีพลังเพียงน้อยนิดแล้วจะทำอะไรก็ได้ตามอำเภอใจอย่างนั้นหรือ? เจ้ามันก็แค่กบในกะลาที่ฝันอยากจะกระโดดออกจากบ่อ อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอดไปจากที่นี่เลย... แต่ก่อนอื่น ข้าต้องล่อให้พวกมันตามไปยังสำนักให้ได้...] เยี่ยนลั่วเสริมด้วยรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยนัยยะ "สหายหยาง ไปเถิด เป็นเพราะท่านข้าจึงมาถึงแดนบรรพชนได้อย่างปลอดภัย โปรดให้โอกาสข้าได้ตอบแทนความเมตตานี้ด้วยเถิด" ท่าทีของเขาหาได้มีความนอบน้อมและระแวดระวังเหมือนก่อนหน้าอีกต่อไป บรรพบุรุษของเขาหนุนหลังอยู่ข้างกาย และเขายังมีต้วนหมู่ฉีเป็นที่พึ่งพิง ความหวาดกลัวต่อหยางไค่พลันมลายหายไปสิ้น สำหรับเขาแล้ว ไม่ว่าหยางไค่จะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีทางที่จะเหนือกว่าบรรพบุรุษและต้วนหมู่ฉีไปได้ [เจ้าข่มเหงพวกเราในคฤหาสน์ตระกูลเยี่ยนมานาน วันนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสความอัปยศแบบเดียวกับที่พวกเราได้รับบ้าง!] เหอหยุนเซียงมองเยี่ยนลั่วด้วยสายตาถมึงทึงและขุ่นมัว แม้สิ่งที่เกิดขึ้นกับตระกูลเยี่ยนจะอยู่ในแผนการของหยางไค่ แต่คนตระกูลเยี่ยนเองนั่นแหละที่หาเรื่องใส่ตัว หากพวกเขายอมตกลงตามข้อเสนอแรกของนาง นางเชื่อว่าหยางไค่คงไม่ปฏิบัติกับพวกเขาเช่นนี้ และอาจจะมอบรางวัลให้อย่างงามเสียด้วยซ้ำ ทว่าคนในตระกูลเยี่ยนกลับหยิ่งทะนงเกินไปและเลือกทางผิดเอง จะไปโทษใครได้ ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่มีพลังมากพอที่จะกวาดล้างตระกูลเยี่ยนให้สิ้นซาก แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ทำ ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าเขาต้องมาตกหลุมพรางของตระกูลเยี่ยนในตอนจบ บัดนี้เมื่อเยี่ยนลั่วมีคนหนุนหลัง เขากลับแสดงท่าทีลำพองและอวดดี ซึ่งทำให้เหอหยุนเซียงรู้สึกรังเกียจเขามากกว่าเดิมเป็นร้อยเท่า!