**บทที่ 3113 - สังหารพวกมันให้สิ้น!** ก่อนที่อดีตเจ้าสำนักจะล่วงลับ เขาได้ฝากฝังให้ **หร่วนปี้ถิง** ช่วยดูแลปกป้อง **สำนักเมฆาแดง** นั่นคือเหตุผลที่นางยอมพำนักอยู่ที่นี่มานานกว่าหนึ่งศตวรรษ ในตอนนั้น นางเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าชั้นที่สองแล้ว ในขณะที่ **หานเจิ้งหยวน** เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าได้เพียงไม่นาน หากปราศจากการคุ้มครองของนาง สำนักเมฆาแดงคงถูกศัตรูบดขยี้จนย่อยยับ และไม่อาจรักษาฐานรากที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ได้จนถึงทุกวันนี้ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปร้อยปี หานเจิ้งหยวนบรรลุถึงชั้นที่สองได้สำเร็จ ท่าทีที่เขามีต่อหร่วนปี้ถิงก็ยิ่งทวีความเลวร้ายลงเรื่อยๆ เขาไม่อาจทนเห็นใครบางคนที่ปกป้องสำนักมานานร้อยปีมีอิทธิพลเหนือตน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงดาวรุ่งพุ่งแรงอย่าง **ซูเหยียน** หากซูเหยียนสามารถบรรลุขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าชั้นที่สองและร่วมมือกับอาจารย์ของนาง หานเจิ้งหยวนก็คงต้องสั่นคลอนในตำแหน่งเจ้าสำนักเป็นแน่ นั่นคือเหตุผลที่เขาส่งซูเหยียนไปเฝ้าเหมืองแร่เมฆาอัคคี เพื่อเป็นการข่มขวัญและกดดันนาง หากนางฉลาดพอและยอมแต่งงานกับ **หานเชียนเฉิง** อนาคตของนางย่อมรุ่งโรจน์ ทว่าสิบปีผ่านไป ซูเหยียนไม่เคยเหยียบย่างกลับมาที่สำนักเมฆาแดงเลยแม้แต่ครั้งเดียว นางดูจะแน่วแน่ในการต่อต้าน แม้จะต้องตรากตรำเฝ้าสถานที่แห่งนั้นก็ตาม “เจ้าไม่มีสิทธิ์มาวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของข้า!” หานเจิ้งหยวนพ่นลมหายใจออกจมูกอย่างเย็นชา “เจ้าเป็นเพียงอาวุโสภายนอกของสำนักเรา ซึ่งพวกเราเลี้ยงดูเจ้ามาเนิ่นนาน แต่เจ้าไม่เพียงไม่ช่วยแก้ปัญหา กลับยังคบคิดกับศัตรู! หร่วนปี้ถิง วันนี้ข้าขอกลบทิ้งตำแหน่งอาวุโสของเจ้าเสีย ตั้งแต่นี้ไป เจ้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับสำนักเราอีก!” หานเจิ้งหยวนรู้สึกลิงโลดใจอย่างยิ่ง เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นถือเป็นโอกาสทองอันไม่คาดฝัน เขาปรารถนาจะขับไล่หร่วนปี้ถิงออกไปนานแล้ว แต่หาข้ออ้างไม่ได้เสียที ด้วยบุญคุณที่นางปกป้องสำนักมาอย่างยาวนานทำให้เขารู้สึกติดค้าง หากขับไล่นางออกไปโดยไร้เหตุผล ศิษย์คนอื่นๆ ย่อมเสียขวัญ แต่บัดนี้ เขาหาเหตุผลนั้นได้แล้ว หร่วนปี้ถิงทัดผมไว้หลังใบหูพลางตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่ง “ดี... อย่างน้อยข้าก็ไม่ได้ทำให้อดีตเจ้าสำนักต้องผิดหวัง ตอนนี้สำนักเมฆาแดงคงอยู่รอดได้แม้ไม่มีข้า ในเมื่อเป็นความปรารถนาของเจ้า ข้าขอประกาศ ณ ที่นี้ว่า ข้าจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักของเจ้าอีกต่อไป” “ไสหัวไปเสีย!” หานเจิ้งหยวนคำราม หร่วนปี้ถิงกล่าวเสริม “เขาต้องไปกับข้า!” นางชี้ปลายนิ้วเรียวงามไปที่ **หยางไค่** ในเมื่อเขาเป็นสามีของซูเหยียน นางย่อมไม่อาจปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่ได้ “ฝันไปเถอะ!” หานเจิ้งหยวนแผดเสียง หร่วนปี้ถิงกล่าวอย่างไร้อารมณ์ “ฐานรากที่บรรพบุรุษทิ้งไว้นั้นรักษายากยิ่ง อย่าให้มันต้องมลายสิ้นไปในเงื้อมมือของเจ้าเลย” แม้จะผิดหวังในตัวหานเจิ้งหยวนอย่างที่สุด แต่นางยังคงมีความผูกพันกับสำนักนี้ เพราะนางปกป้องมันมามากกว่าศตวรรษ นางไม่มีใจจะเห็นมันถูกทำลาย “ข้าคือเจ้าสำนักเมฆาแดง!” หานเจิ้งหยวนตะโกนก้อง “หานเจิ้งหยวน คิดดูให้ดี!” หร่วนปี้ถิงกัดฟันกล่าว หานเจิ้งหยวนตวัดสายตาเย็นเยียบจ้องมองนาง “หากเจ้าไม่ยอมไป เจ้าก็ต้องอยู่ที่นี่พร้อมกับมัน!” ความหวังสุดท้ายในใจของนางดับวูบลง ด้วยเจ้าสำนักเช่นนี้ ไม่มีทางที่สำนักเมฆาแดงจะยั่งยืนได้ นางทำดีที่สุดแล้วด้วยการปกป้องสำนักมานานกว่าร้อยปี “พวกเจ้าคุยกันจบหรือยัง?” จู่ๆ หยางไค่ก็เอ่ยขึ้น ดวงตาของเขาทอประกายสีแดงก่ำขณะกวาดสายตามองไปยังหานเจิ้งหยวนและเหล่าอาวุโสคนอื่นๆ ก่อให้เกิดแรงกดดันมหาศาลจนพวกเขาสั่นสะท้านด้วยความพรั่นพรึง ความรู้สึกไม่ลางดีผุดขึ้นในใจของหานเจิ้งหยวน แต่ครู่ต่อมามันก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้น เขาโบกมือพลางสั่งการ “ฆ่ามัน!” ในพริบตา ร่างสองร่างพุ่งเข้าใส่หยางไค่จากทั้งสองด้านรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทว่าเพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก ร่างของพวกเขากลับกระเด็นถอยหลังไป และระเบิดออกเป็นละอองโลหิตกลางอากาศ แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือซาก ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนอ้าปากค้างพลางมองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อสายตา หร่วนปี้ถิงทอดถอนใจและหลับตาลง *[หานเจิ้งหยวน นี่คือการตัดสินใจที่โง่เขลาที่สุดในชีวิตของเจ้า เจ้าคิดว่าข้าพยายามจะพาชายหนุ่มคนนี้ไปเพื่อช่วยเขาอย่างนั้นหรือ? ข้าแค่พยายามจะช่วยสำนักเมฆาแดงเป็นครั้งสุดท้ายต่างหาก]* หยางไค่ยังคงดูเป็นปกติแม้จะถูกพิษ หร่วนปี้ถิงจึงรู้ได้ทันทีว่าความแข็งแกร่งของเขาต้องสูงล้ำจนยากจะคาดเดา เมื่อรวมกับเด็กสาวลึกลับคนนั้น ไม่มีทางที่คนของสำนักเมฆาแดงจะเป็นคู่ต่อสู้ได้เลย สิ่งที่น่าหัวร่อคือหานเจิ้งหยวนยังคิดว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม เขาไม่รู้ตัวเลยว่าฐานะของผู้ล่าและเหยื่อได้สลับกันไปตั้งนานแล้ว “เปิดค่ายกล!” หลังจากหานเจิ้งหยวนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาก็คำรามพร้อมร่ายมุทราอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น อักขระยันต์ภายในห้องโถงก็ส่องแสงวาบ ทุกคนในที่นั้นถูกล้อมรอบด้วยค่ายกลวิญญาณ ทันทีที่ค่ายกลทำงาน เหล่าอาวุโสถึงเริ่มรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง พวกเขามองหยางไค่ราวกับมองเห็นปีศาจที่ร้ายกาจที่สุด ก่อนหน้านี้ เขาเพียงสะบัดหมัดออกไปเบาๆ แต่อาวุโสขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าชั้นที่หนึ่งสองคนที่พุ่งเข้าใส่เขากลับระเบิดเป็นฝนเลือด นั่นแสดงให้เห็นว่าชายหนุ่มคนนี้ทรงพลังเพียงใด โชคดีที่เจ้าสำนักเฉลียวฉลาดพอที่ไม่เผชิญหน้ากับเขาที่หน้าประตูสำนัก แต่กลับล่อลวงเขามายังสถานที่แห่งนี้ ด้วยความช่วยเหลือของค่ายกลวิญญาณ ผนวกกับพลังของพวกเขาทุกคน พวกเขาย่อมไร้พ่าย! “สังหารพวกมันซะ!” หยางไค่เพียงชี้นิ้วไปข้างหน้าอย่างเรียบง่าย **หลิวเหยียน** อ้าปากพ่นลมหายใจอัคคีออกมา เปลวเพลิงนั้นราวกับมีชีวิต มันแผ่ซ่านไปทั่วห้องโถงพร้อมความร้อนแรงที่เผาไหม้ทุกสรรพสิ่ง อุณหภูมิในวังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนทำให้ฐานและธงค่ายกลเริ่มสั่นไหวและริบหรี่ลง เหล่าอาวุโสสำนักเมฆาแดงขวัญหนีดีฝ่อ พยายามดิ้นรนป้องกันตัวอย่างสุดชีวิต **เหออวิ๋นเซียง** เองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน นางร่วมเดินทางกับหลิวเหยียนมาสักพัก แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเด็กสาวผู้น่ารักคนนี้จะสามารถปลดปล่อยพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ออกมาได้ เหออวิ๋นเซียงเหลือบเห็นอาวุโสคนหนึ่งที่พยายามต้านทานเปลวเพลิงของหลิวเหยียน แต่เพียงชั่วครู่เขาก็ถูกเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน! นั่นคือยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าเชียวนะ! เหออวิ๋นเซียงไม่แปลกใจที่หยางไค่สามารถสังหารยอดฝีมือระดับนี้ได้อย่างง่ายดาย เพราะนางเห็นพลังของเขามานับครั้งไม่ถ้วน แต่เด็กสาวคนนี้ล่ะ? นางเก่งกาจเทียมเท่าหยางไค่เลยอย่างนั้นหรือ? “ไปกันเถอะ!” หยางไค่คว้าข้อมือของหร่วนปี้ถิง หร่วนปี้ถิงถามออกมาด้วยอาการเหม่อลอย “เราจะไปไหนกัน?” นางเองก็ตกตะลึงเช่นกัน นางเคยเห็นหลิวเหยียนทำร้ายอาวุโสเฉินหน้าแดงด้วยท่าเดียวมาก่อน นางจึงรู้ว่าเด็กสาวคนนี้เก่ง แต่เห็นชัดว่านางยังประเมินพลังของหลิวเหยียนต่ำเกินไป ไม่มีใครในสำนักเมฆาแดงจะเทียบเทียมนางได้เลย “พาข้าไปหาซูเหยียน!” โดยไม่รอคำตอบ หยางไค่พานางมุ่งตรงไปยังประตูสำนักและชกหมัดออกไป ทันใดนั้น ค่ายกลวิญญาณก็แตกสลายลงด้วยเสียงกัมปนาท เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวาดังไล่หลังมา หานเจิ้งหยวนแผดร้องอย่างเสียสติ “อาวุโสหร่วน! อาวุโสหร่วน! ช่วยพวกเราด้วย!” หร่วนปี้ถิงเหลียวหลังกลับไป นางไม่อาจหักใจเห็นพวกเขาตายตกไปต่อหน้าได้ “ถ้าเจ้าต้องการ ข้าจะไว้ชีวิตมัน” เมื่อสังเกตเห็นแววตาของนาง หยางไค่ก็เอ่ยขึ้น อย่างไรเสียนางก็เป็นอาจารย์ของซูเหยียน เขาจึงยอมผ่อนปรนให้ตามประสงค์ หร่วนปี้ถิงเผยอริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย แต่ในที่สุดนางก็ทอดถอนใจและตอบว่า “ไปเถอะ” บุญคุณและเบี้ยปรับความแค้นระหว่างนางกับสำนักสิ้นสุดลงแล้ว นางไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับสำนักเมฆาแดงอีกต่อไป สิ่งเดียวที่นางรู้สึกผิดคือไม่อาจปกป้องสำนักตามคำขอของอดีตเจ้าสำนักได้ แม้นี่จะเป็นครั้งแรกที่นางได้พบหยางไค่ แต่นางก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับนิสัยใจคอของเขามาไม่น้อย เขาเป็นชายที่เด็ดขาดในทุกการกระทำ แม้นางจะขอให้ไว้ชีวิตหานเจิ้งหยวน หยางไค่ก็คงจะทำลายวรยุทธ์ของเขาอยู่ดี สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร การถูกทำลายวรยุทธ์นั้นทุกข์ทรมานยิ่งกว่าความตาย นางได้แต่สงสัยว่า ในวินาทีนี้ หานเจิ้งหยวนจะรู้สึกเสียใจบ้างหรือไม่ที่ไม่ได้เชื่อคำเตือนของนางแต่แรก ที่เบื้องหน้าค่ายกลเคลื่อนย้าย เหล่าศิษย์สำนักเมฆาแดงต่างมองหน้ากันพลางประสานมือคารวะ “อาวุโสหร่วน” ศิษย์ที่อยู่ด้านหน้าถามขึ้น “อาวุโสหร่วน ท่านจะไปที่ใดหรือ?” หร่วนปี้ถิงยังคงอยู่ในอาการเหม่อลอยพลางตอบว่า “ไปที่ภูเขาเมฆาอัคคี” เหมืองแร่เมฆาอัคคีตั้งอยู่ภายในภูเขาเมฆาอัคคีนั่นเอง ศิษย์ผู้นั้นประหลาดใจ “อาวุโสหร่วน ท่านจะไปที่ภูเขาเมฆาอัคคีด้วยหรือ?” ขณะที่หร่วนปี้ถิงพยักหน้า หยางไค่ก็ฉุกใจคิดอะไรบางอย่างได้จากคำพูดนั้น “มีอะไรหรือ? มีคนอื่นเพิ่งไปที่ภูเขาเมฆาอัคคีอย่างนั้นหรือ?” “ท่านคือ...” ศิษย์คนนั้นถาม เพราะเขาไม่เคยเห็นหยางไค่มาก่อน หร่วนปี้ถิงดึงสติกลับมาและซักไซ้ “ใครกันที่ไปภูเขาเมฆาอัคคี?” แน่นอนว่าศิษย์ผู้นั้นไม่กล้าเพิกเฉยต่อนาง เขาตอบด้วยท่าทีนอบน้อม “เมื่อราวหนึ่งเค่อ (15 นาที) ที่ผ่านมา นายน้อยสำนักพาอาวุโสสองท่านมุ่งหน้าไปยังภูเขาเมฆาอัคคีขอรับ” “ว่าไงนะ!?” สีหน้าของหร่วนปี้ถิงเปลี่ยนไปทันที นางแผดเสียงตะโกน “แย่แล้ว!” นางรีบผลักศิษย์ผู้นั้นออกไปและก้าวขึ้นไปบนค่ายกลเคลื่อนย้ายพร้อมกับหยางไค่ก่อนจะกระตุ้นพลัง ทันใดนั้น ค่ายกลก็ทอประกายแสงเจิดจ้าห่อหุ้มร่างของพวกเขาไว้ เมื่อแสงจางหายไป ร่างของพวกเขาก็อันตรธานไปสิ้น ภายในภูเขาเมฆาอัคคี มีอุโมงค์และถ้ำที่เชื่อมต่อกันมากมาย สถานที่แห่งนี้เป็นที่ทำเหมืองแร่เมฆาอัคคี จึงเป็นหนึ่งในกิจการที่สำคัญที่สุดของสำนักเมฆาแดง และจะมีอาวุโสขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าคอยเฝ้าดูแลอยู่เสมอ ทว่า สภาพแวดล้อมที่นี่ช่างโหดร้ายทารุณ โดยปกติแล้วเหล่าอาวุโสในสำนักไม่เต็มใจจะรับภารกิจนี้ แม้แต่อาวุโสสองท่านที่ฝึกฝนวิชาธาตุไฟก็ยังไม่อยากอยู่ที่นี่ตลอดเวลา พวกเขาจึงสลับเวรกันมาเฝ้า ทุกๆ ปีจะมีอาวุโสคนใหม่มาผลัดเปลี่ยน แต่ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เฝ้าสถานที่แห่งนี้ไว้ โดยไม่มีอาวุโสคนอื่นมาเปลี่ยนเวรเลย นางคือสตรีที่สวมชุดขาวสะอาดตาอยู่เสมอ ผิวพรรณของนางผุดผ่องดั่งหยกงาม นางมักจะอยู่เพียงลำพัง ทว่ากลับแผ่ซ่านด้วยท่วงท่าที่สง่างามเหนือล้ำ ใครเห็นก็ย่อมต้องหลงรักสตรีที่งดงามเช่นนี้ แต่นางกลับถูกสั่งให้มาเฝ้าสายแร่ที่สกปรกโสมมภายในภูเขา ชุดสีขาวของนางตัดกับสภาพแวดล้อมที่หยาบโลนอย่างสิ้นเชิง ทว่าไม่ว่านางจะย่างกรายไปที่ใด สถานที่แห่งนั้นกลับดูสะอาดตาและบริสุทธิ์ขึ้นมาทันที เหล่าศิษย์รู้ดีว่านางถูกบังคับให้รับภารกิจที่ยากลำบากนี้เพราะนางไปขัดใจนายน้อยสำนัก พวกเขาต่างไม่พอใจนายน้อยเพราะเหตุนี้ แต่ก็ไม่กล้าปริปากบ่น ได้แต่แอบเวทนานางอยู่ในใจ สตรีที่งดงามราวเทพธิดาเช่นนางควรค่าแก่การทะนุถนอม ไม่มีชายใดจะหักใจให้นางต้องมาลำบากเช่นนี้ได้ *[นายน้อยช่างใจดำมหันต์นัก]* โดยปกติแล้ว ศิษย์ที่มีหน้าที่ขุดแร่เมฆาอัคคีจะกลับไปยังสำนักทุกๆ สิบถึงสิบห้าวันเพื่อพักผ่อนก่อนจะกลับมาที่นี่ แต่นางกลับพำนักอยู่ที่นี่มานานถึงสิบปีโดยไม่เคยจากไปไหนเลย นางคือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักเมฆาแดง นางใช้เวลาเพียงห้าปีในการทะลวงจากจุดสูงสุดของขอบเขตเจ้าราชันสู่ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าหลังจากเข้าร่วมสำนัก ทว่าในช่วงสิบปีที่ผ่านมา พลังการฝึกตนของนางกลับไม่ก้าวหน้าขึ้นเลยแม้แต่น้อย เป็นเพราะหร่วนปี้ถิงคอยส่งทรัพยากรให้เป็นระยะๆ นางจึงยังสามารถรักษาพลังขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าเอาไว้ได้ มิเช่นนั้นมันอาจจะถดถอยไปนานแล้ว ภายในถ้ำ ศิษย์ผู้ดูแลสถานที่ก้มหน้าต่ำขณะรายงานความคืบหน้าในการขุดแร่ให้สตรีชุดขาวฟัง เนื่องจากการอยู่ที่นี่นานเกินไป ศิษย์ผู้นั้นจึงมีสภาพมอมแมม เขาเอาแต่ก้มหัวและไม่เคยมองหน้านางเลย ไม่ใช่เพราะเขาไม่กล้า แต่เพราะเขาไม่ยอมทำ ราวกับว่าสายตาของเขาจะเป็นการลบหลู่ความงามและความบริสุทธิ์ของนาง เมื่อได้ฟังรายงาน สตรีผู้นั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย “ดีมาก ขอบใจเจ้ามาก” น้ำเสียงของนางนุ่มนวลและอ่อนหวาน ผู้ดูแลผู้นั้นดูจะมีความสุขอย่างยิ่ง เขาตั้งตารอที่จะมารายงานต่อนางทุกๆ สิบวัน เพียงเพื่อให้ได้ยินเสียงของนางเท่านั้น “เชิญท่านพักผ่อนเถอะขอรับ” ผู้ดูแลก้าวถอยหลัง แต่จู่ๆ ก็ชนเข้ากับใครบางคน เขาจึงหันกลับมาด้วยสีหน้าเกรี้ยวกราด *[ใครหน้าไหนมันบังอาจบุกรุกเข้ามาที่นี่โดยไม่ได้รับอนุญาต? ไม่รู้หรือว่าที่นี่คือที่ฝึกตนของศิษย์พี่ซู?]* ทว่า เมื่อเขาเห็นชัดว่าบุคคลตรงหน้าคือใคร เขาก็ต้องตกใจจนตัวสั่น รีบก้าวถอยไปด้านข้างพลางก้มตัวลงต่ำ “นายน้อย!”