บทที่ 4275 – สหพันธ์กระบี่สวรรค์ สตรีผู้นั้นดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อนแล้ว การโจมตีครั้งนี้จึงยิ่งทำให้อาการของนางทรุดหนักลงไปอีก ชายอีกคนที่อยู่ด้านหน้าหันกลับมามองด้วยความสยดสยอง แววตาฉายแววสับสนและลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจหนีต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก “ไร้ยางอาย!” ชวีฮว่าชางสบถออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น คนที่นางสาปแช่งไม่ใช่กลุ่มคนที่โจมตี แต่เป็นชายที่วิ่งนำอยู่ข้างหน้าสุดต่างหาก คู่หนุ่มสาวที่กำลังหลบหนีคู่นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสหายร่วมทางกัน ไม่ว่าจะเป็นคู่รักหรือศิษย์พี่ศิษย์น้อง แต่เมื่อตกอยู่ในอันตราย มีเพียงสตรีเท่านั้นที่หันกลับมาต้านรับการโจมตีและต้องบาดเจ็บ ในทางกลับกัน ชายผู้นั้นไม่เพียงไม่หันกลับมาช่วย แต่ยังเร่งความเร็วหนีห่างออกไปอีก นับเป็นการกระทำที่น่ารังเกียจอย่างที่สุด การกระทำของเขาทำให้ดูราวกับว่าเขาต้องการใช้สตรีผู้นั้นซื้อเวลาให้ตนเองหลบหนี ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าเขาจะหันกลับไปช่วยสหาย โอกาสรอดก็น้อยเต็มที ทว่าหากทำเช่นนั้น อย่างน้อยนางก็อาจมีโอกาสรอด แต่เมื่อเขาเลือกที่จะทอดทิ้งนางไปเช่นนี้ ชะตากรรมของนางย่อมมีเพียงความตายเท่านั้น ชวีฮว่าชางเองก็เป็นสตรี หากนางตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้น มันจะน่าเศร้าเพียงใด? แล้วนางก็หวนนึกถึงสิ่งที่หยางไค่ได้ทำมาตลอด ไม่ว่าพวกเขาจะตกอยู่ในสถานการณ์แบบไหน หรือบาดเจ็บสาหัสเพียงใด เขาก็ไม่เคยทอดทิ้งนางเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทั้งที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ได้ใกล้ชิดอะไรนัก เพิ่งเคยพบกันแค่ครั้งสองครั้งเท่านั้น เมื่อเปรียบเทียบชายสองคนนี้แล้ว อุปนิสัยของพวกเขาก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ก่อนหน้านี้นางไม่เคยคิดอะไรมาก แต่เมื่อได้ลองเปรียบเทียบดูแล้ว นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความอบอุ่นและหอมหวานในใจ หยางไค่เองก็โกรธเกรี้ยวเช่นกัน กลุ่มผู้ไล่ล่ากำลังจะโจมตีอีกครั้ง แต่สตรีผู้นั้นไร้พลังที่จะป้องกันตัวเอง เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็พุ่งทะยานไปปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าของนาง พร้อมกับซัดหมัดออกไปในเวลาเดียวกัน หลักแห่งห้วงมิติปะทุขึ้น... ห้วงมิติพลันแตกสลาย! สีหน้าของกลุ่มผู้ไล่ล่าแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง พวกเขารีบต้านรับอย่างเร่งร้อนขณะที่หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้น "ผู้ใด!?" เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวติดต่อกัน เมื่อฝุ่นควันจางลง กลุ่มผู้ไล่ล่าก็อยู่ในสภาพกระเซอะกระเซิง ใบหน้าซีดเผือด ทุกคนต่างมองไปยังทิศทางของหยางไค่ด้วยแววตาหวาดกลัว หยางไค่จ้องมองพวกเขากลับอย่างเย็นชาพลางเอ่ยถาม "รั่วซี เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?" เดิมทีสตรีผู้นั้นคิดว่าวันนี้นางคงไม่รอดพ้นจากความตายแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเงาร่างที่องอาจน่าเชื่อถือจะปรากฏขึ้นเบื้องหน้า และป้องกันการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าให้แก่นางในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตาย? นางเงยหน้าขึ้น พลางคิดว่าแผ่นหลังนั้นช่างดูคุ้นตาอย่างน่าประหลาด เมื่อได้ยินเสียงของเขา ดวงตาอันงดงามของนางก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "นายท่าน?" นางเกือบจะคิดว่าตนเองกำลังฝันไป! นับตั้งแต่จากลาจากแดนดาราและมุ่งหน้าสู่จักรวาลภายนอกด้วยกัน พวกเขาก็ขาดการติดต่อไปหลังจากถูกแมลงหมื่นโฉมกลืนกินเข้าไป นางพยายามตามหาเขา แต่สามพันโลกนั้นกว้างใหญ่เกินไป จำนวนมหาดินแดนนั้นมีมากพอๆ กับขนบนตัววัว อีกทั้งแต่ละมหาดินแดนก็กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต การตามหาคนคนหนึ่งในสามพันโลกนั้นยากยิ่งกว่าการงมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก ตลอดการเดินทาง นางยังคงค้นหาต่อไปและเผชิญกับความยากลำบากทุกรูปแบบ ในที่สุดนางก็ได้มาถึงแดนสุขาวดีหลางหยา และได้สืบทอดมรดกของบรรพบุรุษ เข้าร่วมกับแดนสุขาวดีหลางหยาและกลายเป็นหนึ่งในศิษย์ของที่นั่น เมื่อได้ยินว่าแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตกำลังจะเปิดออก นางจึงดิ้นรนอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ได้สิทธิ์เข้าร่วม ด้วยความสามารถและพื้นเพของหยางไค่ นางเชื่อว่าเขาจะต้องเข้ามาในแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตอย่างแน่นอน ในกรณีนั้น นางเพียงแค่ต้องตามหาเขาข้างในนี้ ซึ่งง่ายกว่าการค้นหาในอดีตมากนัก น่าเสียดายที่แดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตนั้นเต็มไปด้วยอันตรายทุกซอกทุกมุม นางบังเอิญได้พบกับศิษย์พี่คนหนึ่ง จึงตัดสินใจเดินทางร่วมกัน แต่ใครจะไปคาดคิดว่าพวกเขาจะพบกับปัญหาและถูกผู้อื่นไล่ล่า? และในขณะที่นางกำลังจะตาย หยางไค่ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าราวกับปาฏิหาริย์ นางรู้สึกอยากจะปล่อยโฮออกมาในทันใด ก่อนที่จะได้พบเขา นางสามารถทนต่อความยากลำบากและความทุกข์ทรมานทั้งปวงได้ด้วยตัวคนเดียว สีหน้าของนางไม่เคยเปลี่ยนแม้จะมีดาบจ่ออยู่ที่คอ แต่ในวินาทีที่ได้พบเขา นางกลับมีปฏิกิริยาเหมือนเด็กน้อยที่ในที่สุดก็ได้พบที่พึ่งพิงหลังจากต้องเผชิญกับความคับข้องใจจากภายนอก หยางไค่เองก็ไม่คาดคิดว่าจะได้พบจางรั่วซีที่นี่เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น การกลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปีจะเป็นไปในสถานการณ์เช่นนี้ ย้อนกลับไปในแดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่ เขาเคยพยายามถามกู้พ่านจากแดนสุขาวดีหลางหยาเกี่ยวกับนาง น่าเสียดายที่กู้พ่านอ้างว่าไม่เคยได้ยินชื่อ ‘จางรั่วซี’ มาก่อน หยางไค่จึงคาดว่ามีความเป็นไปได้สองอย่าง หนึ่งคือจางรั่วซียังไม่ได้ไปที่แดนสุขาวดีหลางหยา สองคือกู้พ่านยังไม่เคยพบนาง ในนิกายหลักของแดนสุขาวดีหลางหยามีผู้คนอย่างน้อยหลายแสนคน เป็นไปไม่ได้ที่กู้พ่านจะรู้จักศิษย์ทุกคน ระหว่างที่พวกเขาสนทนากัน ชวีฮว่าชางก็ร่อนลงข้างๆ หยางไค่และย่อตัวลงข้างจางรั่วซี นางยื่นมือออกไปประคองและถามด้วยความเป็นห่วง "ศิษย์น้อง เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?" จางรั่วซีส่ายหน้าช้าๆ และกระซิบ "ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ" แล้วนางก็อ้าปากไอเอาโลหิตคำโตออกมาในทันใด สีหน้าของชวีฮว่าชางเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าอาการบาดเจ็บของสตรีผู้นี้รุนแรงมาก? นางรีบหยิบยาฟื้นฟูออกมาป้อนให้จางรั่วซี "ศิษย์พี่ชวี ได้โปรดดูแลสหายของข้าด้วย" น้ำเสียงของหยางไค่ทั้งต่ำและเย็นเยียบ เป็นน้ำเสียงที่นางไม่เคยได้ยินจากเขามาก่อน แม้จะฟังดูสงบนิ่ง แต่นางกลับสัมผัสได้ถึงคลื่นโทสะอันบ้าคลั่งที่ซัดสาดอยู่ภายใต้ความสงบนิ่งนั้น "วางใจเถอะ" ชวีฮว่าชางประคองจางรั่วซีและเคลื่อนย้ายไปยังจุดที่ห่างออกไป กลุ่มผู้ไล่ล่าขมวดคิ้วมุ่นเมื่อเห็นภาพนั้น ชายหนุ่มผู้นำกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เจ้าเป็นใคร? โปรดอย่าเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของสหพันธ์กระบี่สวรรค์" "เจ้าคิดว่าข้าจะยืนดูอยู่เฉยๆ ปล่อยให้พวกเจ้าสังหารสหายของข้างั้นหรือ?" หยางไค่เหลือบมองชายหนุ่มอย่างเย็นชา ชายหนุ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากพิจารณาสถานการณ์ครู่หนึ่ง เขาก็ประสานหมัด "เช่นนั้น ข้าขอตัวลา" กล่าวจบ เขาก็หันหลังเตรียมจากไป ดูเหมือนเขาจะตระหนักได้ว่าหยางไค่นั้นแข็งแกร่งหลังจากได้ปะทะกันเมื่อครู่ จึงไม่ต้องการที่จะเปิดศึกโดยง่าย หยางไค่ตะโกนลั่น "คิดจะทำร้ายผู้อื่นแล้วจากไปง่ายๆ เช่นนี้งั้นหรือ? เจ้าคิดว่าจะมีเรื่องง่ายดายปานนั้นอยู่ในโลกด้วยรึ?" ใครจะไปรู้ว่าแท้จริงแล้วชายหนุ่มเพียงแค่แสร้งทำเป็นจากไป? จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาคือการเบี่ยงเบนความสนใจของหยางไค่ ทันทีที่คำพูดของหยางไค่สิ้นสุดลง เขาก็ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที "ตายซะ!" *ฟุ่บ...* พื้นดินใต้เท้าของหยางไค่สั่นสะเทือน และเถาวัลย์สีเขียวเส้นหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากพื้นดินโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เถาวัลย์นั้นว่องไวดุจพญางู มันพันรอบตัวหยางไค่แน่นหนาจนเขากลายสภาพเป็นก้อนกลมๆ แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด บนเถาวัลย์นั้นเต็มไปด้วยหนามแหลมคมอย่างยิ่งที่แทงทะลุผิวหนังของเขาและปล่อยพิษร้ายแรงออกมา เขาไม่เคยคิดที่จะถอยตั้งแต่แรก การที่เขาพยายามสังหารจางรั่วซีและชายอีกคนนั้นเป็นเรื่องที่ไม่อาจรั่วไหลออกไปสู่โลกภายนอกได้ มิฉะนั้น เขาจะต้องประสบกับปัญหาใหญ่หลวงแม้ว่าจะสามารถเดินออกจากแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตไปได้อย่างมีชีวิตรอดก็ตาม สหพันธ์กระบี่สวรรค์อาจจัดได้ว่าเป็นหนึ่งในยอดขุมกำลังชั้นสองที่มีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่หกอยู่หลายคน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับแดนสุขาวดีหลางหยาแล้วก็นับว่าด้อยกว่ามาก นั่นก็เพราะแดนสุขาวดีหลางหยานั้นมีปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงอยู่ เมื่อครู่เพราะความโลภบังตา เขาจึงวางแผนที่จะฆ่าชิงทรัพย์จางรั่วซีและศิษย์อีกคนของแดนสุขาวดีหลางหยาเมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งนัก แต่ใครจะไปคาดคิดว่าจะมาพบกับหยางไค่และชวีฮว่าชางที่นี่? เมื่อเขาเห็นหยางไค่และชวีฮว่าชาง เขาก็ตัดสินใจทันทีว่าจะต้องฆ่าปิดปากพยานทุกคน หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ไม่ต้องพูดถึงปฏิกิริยาของแดนสุขาวดีหลางหยา สหพันธ์กระบี่สวรรค์จะเป็นฝ่ายแรกที่จับกุมเขาและมอบศีรษะของเขาเพื่อเป็นการขอขมา หนทางเดียวที่จะรับประกันความปลอดภัยของเขาได้ก็คือการฆ่าพวกเขาทั้งหมด! ในขณะเดียวกันกับที่เถาวัลย์สีเขียวพุ่งออกมาจากพื้นดิน เขาก็พุ่งเข้าใส่หยางไค่ คมกระบี่ของเขาวาบขึ้นชั่วครู่และฟาดฟันไปยังลำคอของหยางไค่ คนอื่นๆ ก็รีบปลดปล่อยท่าไม้ตายของตนออกมาเช่นกัน ทุกกระบวนท่าล้วนทรงพลังอย่างยิ่งยวด และดูเหมือนพวกเขาตั้งใจจะสังหารหยางไค่ให้ตายคาที่ "พวกซากศพเดินได้อย่างเจ้ารึจะกล้าออกมาสร้างปัญหา!?" หยางไค่คำรามก้อง เปลวเพลิงแท้จริงแห่งอีกาทองคำก็พลันลุกโชนขึ้นทั่วร่าง เผาผลาญทุกสิ่งรอบตัว เถาวัลย์ที่พันรอบกายเขาแม้จะเป็นสมบัติที่ไม่ธรรมดา แต่ก็ไร้พลังต่อกรเบื้องหน้าเปลวเพลิงแท้จริงแห่งอีกาทองคำที่บ้าคลั่ง มันกระตุกบิดเบี้ยวราวกับมีชีวิต พลางรีบหดตัวกลับและพยายามจะมุดลงไปในดินอีกครั้ง หยางไค่แสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง ยื่นมือออกไปคว้าเถาวัลย์นั้นไว้ โดยไม่สนใจหนามที่ทิ่มแทงเข้าไปในเนื้อและหลั่งพิษที่ทำให้เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย ด้วยสายเลือดมังกร หยางไค่จึงมีความต้านทานพิษสูงอย่างเหลือเชื่อ พิษส่วนใหญ่ไม่มีผลกับเขาเลย แต่เถาวัลย์นี้กลับส่งผลกระทบต่อเขาได้เล็กน้อย แสดงให้เห็นว่าพิษนั้นรุนแรงเพียงใด แม้ว่าผู้ฝึกตนทั่วไปจะไม่ตายจากพิษนี้ แต่ก็จะสูญเสียพลังการต่อสู้ส่วนใหญ่ไปเมื่อโดนพิษนี้เข้าไป ความคิดหนึ่งวาบขึ้นในใจหยางไค่ [มิน่าเล่ากลิ่นอายของจางรั่วซีและชายที่หลบหนีไปนั้นถึงดูอ่อนแอเช่นนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะโดนพิษจากเถาวัลย์นี่เอง] หยางไค่จับเถาวัลย์ไว้ในกำมือ ภายใต้ความร้อนของเพลิงแท้จริงแห่งอีกาทองคำ มันยังคงบิดเบี้ยวและดิ้นรนไปมา จากนั้นเขาก็สะบัดเถาวัลย์ราวกับกำลังกวัดแกว่งแส้ แล้วฟาดมันเข้าใส่กลุ่มผู้โจมตี สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าชายผู้นี้จะหลุดพ้นได้รวดเร็วเพียงนี้ เพราะพวกเขาเคยใช้เล่ห์กลนี้สังหารผู้คนมามากมายแล้ว หลายคนในนั้นแข็งแกร่งกว่าพวกเขาเสียอีก ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เถาวัลย์ก็ฟาดพวกเขากระเด็นถอยหลังไป ทุกคนต่างกระอักเลือดกลางอากาศ เมื่อกระแทกพื้นแล้ว พวกเขาก็มีสีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง หากหยางไค่ปลดปล่อยพลังแห่งโลกออกมา พวกเขาก็คงจะเข้าใจว่าเหตุใดจึงพ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว แต่ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเขายังคงอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ... [ผู้บ่มเพาะขอบเขตจักรพรรดิจะทรงพลังได้ถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!? พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย!] "ถอย!" ชายหนุ่มผู้นำตะโกนลั่น ขณะที่พวกเขาผนึกวิชาลับอย่างสิ้นหวังเพื่อหลบหนีจากที่นี่ มาถึงจุดนี้ พวกเขาไม่สนใจแล้วว่าจะถูกเปิดโปงเรื่องพยายามสังหารศิษย์ของแดนสุขาวดีหลางหยาหรือไม่ การเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญที่สุด "ผนึก!" หยางไค่ตะโกนลั่นพลางผลักดันหลักแห่งห้วงมิติ และพื้นที่โดยรอบก็แปรสภาพเป็นกรงขังในทันที คนเหล่านั้นรู้สึกว่าพื้นที่รอบตัวหนืดหนับราวกับตกลงไปในบ่อโคลน ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ พวกเขาหันกลับไปมองหยางไค่ด้วยความสยดสยอง เพียงเพื่อจะเห็นเขากำลังเดินเข้ามาหาด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขามาถึงคนแรก เหลือบมองลงไป แล้วซัดหมัดออกไปสบายๆ ศีรษะของคนผู้นั้นก็ระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกทุบ เลือดและมันสมองสาดกระจายไปทั่ว จากนั้น เขาก็เดินไปยังคนต่อไป เหลือบมองลงไป แล้วซัดหมัดออกไปอีกครั้ง ต่อด้วยคนที่สาม ตามด้วยคนที่สี่... ในชั่วพริบตา เหลือเพียงชายหนุ่มผู้นำกลุ่มผู้ไล่ล่าเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้ว่าจะพยายามรวบรวมพลังอย่างสุดชีวิต แต่เขาก็พบว่าพลังจักรพรรดิของเขาไม่ไหลเวียนอย่างราบรื่น ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ แม้แต่การกระดิกนิ้วก็ยังเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง ... เขาเฝ้ามองอย่างสิ้นหวังขณะที่หยางไค่เดินเข้ามาหา ความกลัวในใจของเขาทะลักทลายออกมาทางดวงตา สติของเขาใกล้จะแตกสลายเต็มทีขณะที่กรีดร้องออกมา "อย่าฆ่าข้า!" "ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ฆ่าเจ้าหรอก" หยางไค่มองชายหนุ่มอย่างใจเย็น ชายหนุ่มแทบไม่เชื่อหูตัวเอง "จริงหรือ?" ในทางกลับกัน หยางไค่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงสะบัดเถาวัลย์ แล้วพันรอบตัวชายหนุ่ม ชายหนุ่มซึ่งบัดนี้ถูกพันไว้เหมือนก้อนกลมๆ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสยดสยอง "เจ้าจะทำอะไร?" หยางไค่ค่อยๆ ย่อตัวลงข้างๆ ชายหนุ่มและก้มหน้าลงมองเขา จากนั้นเขาก็จับแขนขวาของชายหนุ่มขึ้นมาและบีบอย่างแรง *แกร็ก...* เสียงกระดูกหักดังขึ้น ชายหนุ่มกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ก่อนที่เสียงกรีดร้องของเขาจะจบลง เสียงกระดูกหักก็ดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้เสียงกรีดร้องของเขาสูงขึ้นไปอีกหนึ่งระดับ *แกร็ก แกร็ก...* หยางไค่ค่อยๆ ไล่ระดับขึ้นไปอย่างเชื่องช้าและเป็นระบบ ในชั่วพริบตา เขาก็บดขยี้กระดูกแขนขวาของชายหนุ่มจนแหลกละเอียดเป็นเจ็ดแปดท่อน หากเป็นเพียงกระดูกที่หักก็คงเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ประเด็นสำคัญคือเส้นลมปราณตลอดแขนของชายหนุ่มก็ถูกทำลายจนสิ้นซากเช่นกัน