บทที่ 4283 – เต่าดารา ธงผืนมหึมาโบกสะบัดอย่างรุนแรง ส่งเสียงพึ่บพั่บดังลั่นปะทะสายลม เหล่าผู้ฝึกตนที่ประจำยังจุดข่ายค่ายกลทั้งหกสิบสี่จุดได้โคจรพลังตามวิชาลับที่เทพอีกาดำสอนสั่งให้ ทันใดนั้น ธงค่ายกลทั้งหลายก็เริ่มส่งเสียงสะท้อนประสานกับธงบัญชาการหลัก แรงสั่นสะเทือนที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณดังก้องไปในอากาศ ราวกับว่าทั่วทั้งโลกธาตุสั่นสะท้านไปชั่วขณะ จากนั้นม่านหมอกสีแดงฉานก็ผุดขึ้นจากพื้นดิน ก่อนจะแผ่ขยายปกคลุมทั่วทั้งหุบเขาในชั่วพริบตา ก่อนหน้านี้ทุกคนได้ประจักษ์ถึงความประหลาดพิสดารของม่านหมอกโลหิตนี้มาแล้ว ผู้ฝึกตนที่ตกลงไปในนั้นล้วนกลายเป็นซากศพแห้งเหี่ยวในเวลาอันรวดเร็ว ดังนั้น เมื่อมันปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทุกผู้คนต่างหวาดผวาจนหนังศีรษะชาวาบ เทพอีกาดำแผดคำราม “จงมีสมาธิ! หากผู้ใดกล้าเกียจคร้าน อย่าหาว่าราชันย์เทพผู้นี้ไร้ความปรานี!” แม้ทุกคนจะรู้สึกกระสับกระส่ายอย่างยิ่ง แต่เมื่อนึกถึงวิธีการอันน่าสะพรึงกลัวของเขา พวกเขาก็ทำได้เพียงกัดฟันและให้ความร่วมมือในการเปิดใช้งานมหาค่ายกลต่อไป โชคยังดีที่ม่านหมอกโลหิตนั้นวนเวียนอยู่เพียงในหุบเขาและไหลผ่านรอบกายพวกเขาไปเท่านั้น ในไม่ช้า ภายใต้อิทธิพลของธงค่ายกลเหล่านั้น ม่านหมอกโลหิตก็เริ่มบิดตัวราวกับมีชีวิต และค่อยๆ รวมตัวกันเป็นค่ายกลขนาดยักษ์ขึ้นในหุบเขา! พลันปรากฏเงาร่างจางๆ ขึ้นจากความว่างเปล่า เงาร่างนั้นเผยให้เห็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็ง ทว่ากลับดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของพระราชวังอันโอฬาร ผู้ฝึกตนทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น ตอนนี้เองที่พวกเขาตระหนักได้ว่าเทพอีกาดำไม่ได้หลอกลวง วังเทพปีศาจโลหิตในตำนานซ่อนอยู่ที่นี่จริงๆ เพียงแต่มันถูกปกป้องด้วยเขตแดนมาโดยตลอด จึงไม่เคยปรากฏให้ใครเห็น หากปราศจากการนำทางของเทพอีกาดำ ต่อให้พวกเขามายืนอยู่ตรงหน้า ก็คงไม่มีทางสังเกตเห็นความลี้ลับใดๆ ในสถานที่แห่งนี้เป็นแน่ หยางไคยืนอยู่บนยอดเขา ณ จุดเดิมของเขา เขามองไปยังเงาร่างนั้นและยิ่งมั่นใจว่าวังเทพปีศาจโลหิตไม่ได้มีเจตนาที่จะส่งต่อมรดกและเคล็ดวิชาของตนให้แก่ผู้ใด ทุกสิ่งทุกอย่างในสถานที่แห่งนี้ล้วนเกินกว่าที่ผู้ฝึกตนในขอบเขตจักรพรรดิจะเข้าถึงได้ หากไม่มีเทพอีกาดำ พวกเขาคงไม่มีทางแม้แต่จะพบร่องรอยของวังเทพปีศาจโลหิตด้วยซ้ำ ม่านหมอกโลหิตบิดตัวและเลื้อยวนไปมาภายในหุบเขา ไต่คลุมไปทั่วเงาร่างของวังอย่างต่อเนื่อง เมื่อเวลาผ่านไป เงาร่างนั้นก็เผยให้เห็นส่วนต่างๆ ของวังมากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกันนั้นมันก็ยิ่งชัดเจนและจับต้องได้มากขึ้นทุกขณะ ข้างกายหยางไค ชวีฮว่าชาง, กู่พ่าน, จางรั่วซี, หลินเฟิง, หนิงเต้าหราน, เว่ยปู๋เชวี่ย, ติงอี้, พ่อครัว, นักบัญชี และหลางชิงซาน ทุกคนล้วนเตรียมพร้อมที่จะจู่โจมได้ทุกเมื่อ ทว่าแม้จะรอนานเพียงใด ก็ยังไม่มีวี่แววของสัตว์อสูรระดับเจ็ดปรากฏกาย ติงอี้เกาศีรษะและหัวเราะแหะๆ “เป็นไปได้หรือไม่ว่าเทพอีกาดำคาดการณ์ผิด? ดูเหมือนจะไม่มีสัตว์อสูรระดับเจ็ดหลับใหลอยู่ที่นี่นะ เกิดความโกลาหลขนาดนี้ ถ้ามีสัตว์อสูรหลับอยู่จริง ป่านนี้มันคงตื่นไปนานแล้ว” เว่ยปู๋เชวี่ยยิ้มกริ่ม “ไม่มีน่ะดีที่สุดแล้ว พวกเราก็แค่ยืนดูพวกเขาทำงาน จากนั้นพอวังเทพปีศาจโลหิตเปิดออก พวกเราก็รีบพุ่งเข้าไปล่าสมบัติกัน” ติงอี้ทำท่าราวกับได้พบสหายรู้ใจและมองไปยังเว่ยปู๋เชวี่ยอย่างกระตือรือร้น “ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน” “เตรียมพร้อมรับมือ!” หยางไคตะโกนขึ้นทันที แม้จะยังไม่เห็นสิ่งใดที่คล้ายกับสัตว์อสูรระดับเจ็ด แต่เห็นได้ชัดว่ามีเหตุผลที่เทพอีกาดำจริงจังกับเรื่องนี้ถึงเพียงนี้ เป็นไปได้สูงมากว่ามีสัตว์อสูรระดับเจ็ดหลับใหลอยู่ที่นี่จริงๆ ระหว่างที่ติงอี้และเว่ยปู๋เชวี่ยกำลังพูดคุยกัน ปราณอสูรจางๆ ที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ก็พลันแผ่ซ่านออกมา ไม่นานปราณอสูรนั้นก็ทวีความรุนแรงขึ้นหลายสิบเท่าในพริบตา ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นปราณอสูรที่บริสุทธิ์จนมิอาจพรรณนาได้ แม้แต่ราชาวานรทองคำก็ยังเทียบไม่ติด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสัตว์อสูรระดับเจ็ดที่หลับใหลอยู่ที่นี่ได้ถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหลอันยาวนานแล้ว สีหน้าของทุกคนแข็งค้าง ปากของติงอี้และเว่ยปู๋เชวี่ยที่กำลังพูดเล่นอยู่เมื่อครู่กระตุกเล็กน้อย พวกเขาตระหนักว่าคำพูดของตนเป็นลางร้ายไปเสียแล้ว เพิ่งจะเอ่ยถึงสัตว์อสูรไปหยกๆ มันก็แสดงสัญญาณว่าจะปรากฏกายทันที สีหน้าของหยางไคเคร่งขรึม เขาแผ่จิตเทวะออกไปจับตามองรอบทิศ เขาต้องการรู้ว่าสัตว์อสูรจะโผล่ออกมาจากที่ใด เพราะในขณะนี้ยังไม่มีวี่แววของมันเลย ถึงกระนั้น เพียงแค่ปราณอสูรที่แผ่กระจายในอากาศก็เพียงพอที่จะสร้างความรู้สึกหวาดหวั่นในใจของพวกเขาได้แล้ว คงจะจินตนาการได้ไม่ยากถึงความน่าสะพรึงกลัวของสัตว์อสูรระดับเจ็ดตัวจริง ครู่ต่อมา หยางไคก็มองลงไปเบื้องล่างและตะโกนลั่น “มันมาจากข้างล่าง!” ทิวทัศน์ทั้งหมดในหุบเขานั้นโล่งแจ้งไร้สิ่งกีดขวาง แต่กลับไม่พบร่องรอยของสัตว์อสูรเลยแม้แต่น้อย ดังนั้น ความเป็นไปได้เดียวคือมันจะโผล่ออกมาจากใต้ดิน ทันทีที่สิ้นเสียงของหยางไค พวกเขาก็ได้ยินเสียงครืนๆ ดังสนั่นมาจากใต้พิภพลึก ตามมาด้วยแผ่นดินไหว ราวกับว่ามีอสูรกายมหึมากำลังคลานขึ้นมาจากใต้ปฐพี โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ศีรษะขนาดมหึมาก็โผล่พรวดขึ้นจากใต้ดิน พร้อมกับเสียงคำรามก้องกังวาน ปากสีเลือดขนาดใหญ่ของมันอ้าออกและกลืนกินผู้คนหลายสิบคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เข้าไปในคำเดียว พร้อมกับผืนดินที่พวกเขายืนอยู่ ในชั่วพริบตา จุดข่ายค่ายกลหนึ่งจุดในหกสิบสี่จุดก็หายวับไป โชคยังดีที่เห็นได้ชัดว่าเทพอีกาดำได้คาดการณ์ปัญหานี้ไว้แล้วเมื่อตอนวางมหาค่ายกล แม้จะขาดไปหนึ่งจุดข่าย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการทำงานของมหาค่ายกลแต่อย่างใด ม่านหมอกโลหิตยังคงลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือวังเทพปีศาจโลหิต ทำให้มันดูจับต้องได้มากขึ้นเรื่อยๆ และเริ่มมีทีท่าว่าจะปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่า *ครืน! ครืน! ครืน!* ในชั่วขณะต่อมา สัตว์อสูรก็ทะลวงออกมาจากพื้นดินจนเกิดเป็นหลุมขนาดยักษ์ ร่างกายมหึมาของมันใหญ่โตราวกับเนินเขาลูกย่อมๆ มีเกล็ดหนาเตอะปกคลุมทั่วร่างก่อเกิดเป็นพลังป้องกันอันแข็งแกร่ง ม่านหมอกโลหิตหมุนวนอยู่รอบกายมันแต่กลับไม่สามารถกัดกร่อนมันได้เลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งบัดนี้เองที่หยางไค ซึ่งคอยจับตาสังเกตการณ์รอบด้านมาตลอด ได้เห็นโฉมหน้าของสัตว์อสูรตัวนี้อย่างเต็มตา มันคือเต่าดาราที่มีลำตัวยาวถึงสองร้อยเมตรและสูงห้าสิบเมตร นอกจากนี้ ทั่วร่างของมันยังปกคลุมไปด้วยแสงสีเหลืองอร่าม หยางไคเผยสีหน้าทั้งผิดหวังและโล่งใจในคราวเดียวกัน “สัตว์อสูรธาตุดิน!” เขาผิดหวังที่สัตว์อสูรตัวนี้ไม่ใช่ธาตุโลหะหรือธาตุอินที่เขาต้องการอย่างยิ่ง แต่กลับเป็นธาตุดิน เขาได้หลอมรวมพลังธาตุดินไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้แก้วมังกรของมังกรยิ่งใหญ่ ถึงแม้จะสังหารเต่าดาราตัวนี้ได้ ก็คงไม่ได้ประโยชน์อะไรมากนัก ในขณะเดียวกัน เขาก็โล่งใจที่มันเป็นสัตว์อสูรธาตุดิน พลังธาตุดินนั้นเน้นไปที่การป้องกันเป็นหลัก ดังนั้นถึงแม้จะสังหารได้ยาก แต่ท่าทางของเต่าดาราตัวนี้บ่งบอกว่ามันมีความสามารถในการโจมตีที่ต่ำ ความเสี่ยงในการเผชิญหน้ากับมันจึงลดลงอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น เต่าดาราตัวนี้หลับใหลมานานนับพันปี ในขณะนี้มันจึงยังคงมึนงงและเชื่องช้าเล็กน้อยจากการเพิ่งตื่นนอน ดวงตาของมันกลอกไปมาอย่างเหม่อลอย ดูง่วงงุนเป็นอย่างยิ่ง เหล่าผู้ฝึกตนที่ประจำจุดข่ายค่ายกลใกล้กับเต่าที่สุดสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเขาได้เห็นกับตาตัวเองว่าเต่าดาราเขมือบผู้ฝึกตนทั้งกลุ่มเข้าไปทันทีที่มันปรากฏกาย ดังนั้น พวกเขาจึงกลัวว่ามันอาจจะหันกลับมากินพวกเขาด้วย อย่าได้หลงกลกับท่าทางมึนงงของมัน หากมันตัดสินใจโจมตี ไม่มีผู้ใดในที่นี้เป็นคู่ต่อสู้ของมันได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว จุดแข็งของมันคือพลังป้องกัน เป็นไปได้สูงว่าไม่มีใครสามารถสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้แม้แต่น้อย หนึ่งในผู้ฝึกตนจากขุมกำลังชั้นสองกลืนน้ำลายเอื๊อกและถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว เขาต้องการจะหลบอยู่หลังคนอื่นเพื่อหาความรู้สึกปลอดภัย แต่ใครจะรู้ว่าการถอยของเขานั้นจะทำให้เขาตกลงไปในม่านหมอกโลหิต! เสียงซู่ซ่าดังขึ้นเป็นชุด และชายคนนั้นก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ม่านหมอกโลหิตเลื้อยขึ้นไปตามร่างของเขาราวกับอสรพิษ ห่อหุ้มเขาไว้จนมิด เมื่อม่านหมอกสลายไป ชายผู้นั้นก็ได้กลายเป็นซากศพแห้งเหี่ยวไปแล้ว เทพอีกาดำแค่นเสียงเย็นชาขณะโบกธงบัญชาการ “จงยืนอยู่ที่เดิม! ผู้ใดกล้าเคลื่อนไหวพลการ...มันผู้นั้นต้องตาย!” ทุกคนรู้สึกขมขื่นในปาก จนถึงตอนนี้เองที่พวกเขาตระหนักว่าตนเองติดอยู่ในสถานการณ์ที่ไร้ทางหนีรอด ในบรรดาพื้นที่ทั้งหมดที่มหาค่ายกลครอบคลุม มีเพียงบริเวณรอบๆ จุดข่ายค่ายกลเท่านั้นที่ปลอดภัย ที่อื่นล้วนเต็มไปด้วยม่านหมอกโลหิต กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อเทพอีกาดำเปิดใช้งานมหาค่ายกลแล้ว พวกเขาก็ทำได้เพียงยืนอยู่ที่จุดข่ายของตนเท่านั้น มิฉะนั้นก็ต้องแบกรับความเสี่ยงถึงชีวิต หยางไคพอใจเมื่อเห็นสถานการณ์นี้ ตอนแรกเขาคิดว่าตนเองและคนอื่นๆ รับงานที่เหนื่อยยาก ในขณะที่คนอื่นสบาย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการต่อสู้กับเต่าดารานั้นดีกว่าการไม่มีสิทธิ์ตัดสินชีวิตของตัวเองอย่างไม่ต้องสงสัย เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปในทิศทางของอินซินจ้าว แอบหวังลึกๆ ว่าเต่าดาราจะสังหารคนผู้นี้เสีย บังเอิญว่าอินซินจ้าวก็กำลังมองมาทางนี้เช่นกัน สายตาของพวกเขาสบกันชั่วครู่ และอินซินจ้าวก็เดาความคิดของหยางไคออกได้ทันที เขาจึงคำรามอย่างเดือดดาล “หยางไค! เหตุใดเจ้ายังไม่ลงมืออีก!?” จุดข่ายค่ายกลที่เขาดูแลอยู่นั้นอยู่ไม่ไกลจากที่ที่เต่าดาราตั้งอยู่ ดังนั้นเขามีเหตุผลที่จะต้องร้อนใจ หยางไคเอ่ยอย่างใจเย็น “ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน!” อินซินจ้าวแทบจะกระอักเลือดกับคำพูดนั้น [เจ้าอาจจะไม่รีบร้อน แต่ข้ากำลังจะตายเพราะความวิตกกังวลอยู่แล้ว!] อินซินจ้าวไม่เคยคาดคิดว่าสถานการณ์จะกลับกลายเป็นเช่นนี้หลังจากที่มหาค่ายกลถูกเปิดใช้งาน หากเขารู้แต่แรก เขาคงอาสาสลับตำแหน่งกับหยางไคไปแล้ว อย่างน้อยเขาก็ยังพอจะควบคุมความเป็นความตายของตัวเองได้บ้าง ในตอนนี้ เขาไม่สามารถขยับออกจากจุดนี้ได้แม้แต่ก้าวเดียว จะอยู่หรือตายขึ้นอยู่กับโชคชะตาโดยสิ้นเชิง มันเป็นความรู้สึกที่เลวร้ายอย่างที่สุด “เจ้าควรลงมือได้แล้วก่อนที่จะสายเกินไป” เสียงของเทพอีกาดำดังขึ้น “สัตว์อสูรตัวนี้หลับใหลมานานนับยุค และตอนนี้ที่มันเพิ่งตื่น พลังของมันยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ นี่เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะจัดการมัน หากเจ้าชักช้า มันจะยิ่งรับมือได้ยากขึ้น” มันจะยากสักเพียงใดที่จะสร้างความเสียหายรุนแรงให้กับสัตว์อสูรระดับเจ็ดที่เน้นการป้องกันเช่นนี้? หยางไคไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้หรือไม่ แม้ว่าทุกคนในฝั่งของเขาจะใช้พลังทั้งหมดก็ตาม ถึงกระนั้น เทพอีกาดำก็พูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง นี่เป็นช่วงเวลาที่เต่าดาราอ่อนแอที่สุดจริงๆ! เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางไคก็พยักหน้า “ในเมื่อท่านเทพราชันย์กล่าวเช่นนั้น ผู้น้อยก็จะปฏิบัติตาม!” จากนั้นเขาก็ตะโกนก้อง “สังหาร!” เขาสะบัดแขนอย่างแรง หลักแห่งห้วงมิติพลุ่งพล่านก่อตัวเป็นคมจันทราขนาดมหึมาที่แหวกทะลุมิติและฟาดฟันเข้าใส่เต่าดารา ทุกคนรอบกายหยางไคปลดปล่อยวิชาลับของตนออกมาอย่างรวดเร็วทีละคน ลำแสงหลากสีสันสาดเข้าใส่เต่าดารา สาดส่องลงบนร่างมหึมาของมันในชั่วพริบตา ผู้คนที่รวมตัวกันรอบหยางไคนั้นมีทั้งผู้แข็งแกร่งและผู้อ่อนแอผสมปนเปกัน ตัวอย่างเช่น หลายคนจากสวรรค์จักรพรรดินั้นค่อนข้างอ่อนแอ อย่างไรก็ตาม ก็ไม่ได้ขาดแคลนยอดฝีมืออย่างกู่พ่าน ชวีฮว่าชาง และหนิงเต้าหรานเช่นกัน การโจมตีของศิษย์เอกเหล่านี้จากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีต่างๆ นั้นร้ายกาจเป็นพิเศษ *ตูม! ตูม! ตูม!* เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว รัศมีแสงจากการระเบิดมากมายแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง เมื่อแสงสว่างจางลง ทุกคนมองไปและรู้สึกปวดหัวตึบ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าเต่าดารามีพลังป้องกันสูง แต่พวกเขาก็ไม่เคยคาดคิดว่ามันจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ การระดมโจมตีก่อนหน้านี้ของพวกเขาไม่ได้แม้แต่จะทำลายชั้นแสงสีเหลืองที่ล้อมรอบกายมันได้ ไม่ต้องพูดถึงการสร้างความเสียหายใดๆ เลย เว่ยปู๋เชวี่ยยิ้มกริ่ม “เจ้าสารเลวนี่มันถึกจริงๆ!” หยางไคตะโกนลั่น “อีกครั้ง!” การโจมตีอีกระลอกหนึ่งถูกปล่อยออกมา และไม่มีใครกล้ายั้งมือ วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับธาตุดินคือการใช้ธาตุไม้โต้กลับ ในบรรดาห้าธาตุ ไม้ข่มดิน น่าเสียดายที่โดยทั่วไปแล้วธาตุไม้นั้นเน้นไปที่การฟื้นฟูและการรักษา น้อยคนนักที่จะสามารถเข้าใจทิพยอำนาจเชิงรุกจากพลังธาตุไม้ของตนได้