## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): หยางไค่วางชิวอี้เมิงลงอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเดินตรงไปยังผังฉี สตรีสูงศักดิ์แห่งตระกูลชิวผู้นี้ดูสงบนิ่ง ไม่แสดงอาการอิดออดต่อการใกล้ชิดกับหยางไค่แม้แต่น้อย ทว่าภายในใจของนางกลับเต็มไปด้วยความกังขาอันลึกซึ้ง เพราะตอนที่หยางไค่เพิ่งปล่อยมือนาง นางรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามือของเขาสั่นเทา ข่าวคราวอันใดกันเล่าที่จะทำให้บุรุษผู้เด็ดเดี่ยวและมั่นคงเช่นนี้มีปฏิกิริยาเช่นนี้ได้? “ท่านลอร์ดน้อย!” เมื่อหยางไค่ก้าวเข้ามา ผังฉีรีบลุกขึ้นและโค้งคำนับ ไม่เสียเวลาเอ่ยคำอื่นใดพล่ามก่อนกล่าวตรงๆ ว่า “คนของแก๊งค์หน่อไผ่ตามสืบมาครึ่งปี ในที่สุดก็พบ... คนที่ท่านลอร์ดน้อยตามหาแล้ว” หยางไค่ระงับลมหายใจอันร้อนรน และถาม “อยู่ที่ใด?” ก่อนสงครามชิงมรดกจะเริ่มต้นขึ้น หยางไค่ได้สั่งให้แก๊งค์หน่อไผ่สืบข่าวคราวของซูหยานและพวกพ้องจากสำนักฟ้าสูง และบัดนี้ก็มีเงื่อนงำปรากฏแล้ว “ราวห้าพันกิโลเมตรทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของนครชาด มีหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งที่รายล้อมด้วยขุนเขา พวกเขาดูเหมือนจะปลีกวิเวกหลบซ่อนตัวอยู่ที่นั่น” “เจ้าแน่ใจแค่ไหน?” “เกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์พ่ะย่ะค่ะ แม้ว่าเราจะยังไม่ได้ทำการติดต่อโดยตรงกับพวกเขา ทว่าจากคำอธิบายของท่านลอร์ดน้อยก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ควรจะเป็นคนที่ท่านตามหาอย่างไม่ต้องสงสัย หมู่บ้านแห่งนี้เป็นหมู่บ้านที่เพิ่งสร้างขึ้นเมื่อราวหนึ่งปีก่อน และผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นเกือบหนึ่งร้อยคน ล้วนเป็นนักบ่มเพาะทั้งสิ้น” “ดี ดี ดี!” หยางไค่พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า รู้สึกราวกับภาระหนักอึ้งในใจได้ถูกยกออกไปเสียที เขาเอื้อมมือไปตบไหล่ผังฉีอย่างอบอุ่น พร้อมกล่าวชื่นชม “เจ้าทำได้ดีมาก” ผังฉีรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ใบหน้าแดงก่ำ พร้อมตอบตะกุกตะกัก “ขะ...ขอบคุณ... ไม่สิ ข้าหมายถึง... มันเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าอยู่แล้ว!” ขณะกล่าวเช่นนั้น เขาก็รีบร้อนล้วงเข้าไปในกระเป๋าแขนเสื้อ ชักแผ่นกระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง ยื่นให้หยางไค่ “นี่คือแผนที่ที่ข้าพเจ้าวาดขึ้น หวังว่าจะเป็นประโยชน์ต่อท่านลอร์ดน้อยพ่ะย่ะค่ะ” “ทำได้ดีมาก” หยางไค่ยิ้มกว้างขณะรับแผนที่มาคลี่ออก และกวาดสายตาดูตำแหน่งของหมู่บ้านเล็กๆ ที่รายล้อมด้วยขุนเขาในทันที เมื่อเห็นแผนที่นี้ หยางไค่ก็ยิ่งปักใจเชื่อในข้อสันนิษฐานของผังฉีมากขึ้นไปอีก เพราะหมู่บ้านแห่งนี้ไม่ได้อยู่ไกลจากตำแหน่งที่หยางไค่และหลิงไท่ซวี่เคยปรากฏตัวจากมิติเชื่อมต่อ ซูหยานและพวกพ้องของนางควรจะซ่อนตัวอยู่ในที่แห่งนี้ไม่นานหลังจากออกจากมิติเชื่อมต่อมา “หยางไค่ กำลังตามหาใครอยู่หรือ?” ชิวอี้เมิงเดินเข้ามาถาม นางไม่ได้เอ่ยคำใดจนถึงตอนนี้ แต่จากการสังเกต นางสังเกตเห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าอันใหญ่หลวงของหยางไค่ และตระหนักได้ว่าคนที่เขากำลังตามหาต้องเป็นคนสำคัญต่อเขามากแน่ๆ “อืม” หยางไค่พยักหน้า ก่อนจะพับแผนที่ในมืออย่างระมัดระวัง “คนแบบไหนหรือ?” ชิวอี้เมิงยิ้ม พร้อมเอ่ยถามอย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ “ศิษย์ร่วมสำนักของข้า” หยางไค่สูดหายใจเข้าลึกๆ นึกถึงใบหน้าของซูหยานในห้วงความคิด นัยน์ตาพลันอ่อนแสงลง “ศิษย์ร่วมสำนักของท่านหรือ?” ชิวอี้เมิงยิ้ม และประจักษ์ในบางสิ่ง จึงรีบถามทันที “เมื่อท่านพบพวกเขาแล้ว ท่านจะทำอย่างไรต่อไป?” “ไปรับพวกเขากลับมา” หยางไค่ยิ้มตอบนาง “ไม่ได้เด็ดขาด!” ชิวอี้เมิงส่ายหน้าช้าๆ รอยยิ้มของหยางไค่จางหายไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาค่อยๆ เย็นชาลง เขาหรี่ตาจับจ้องนาง “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ชิวอี้เมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยอย่างนุ่มนวล “อย่าเพิ่งอารมณ์เสีย ฟังที่ข้าจะพูดก่อน พวกเขาเป็นศิษย์เก่าของสำนักท่านย่อมเป็นศิษย์ของสำนักฟ้าสูงใช่หรือไม่? สำนักฟ้าสูงยังคงถูกตราหน้าว่าเป็นสำนักมาร เป็นแหล่งกำเนิดของจอมมารคนปัจจุบัน ตอนนี้พวกเขายังไม่เปิดเผยตัวต่อโลก หากท่านพาพวกเขามายังนครชาดตอนนี้ ตัวตนของพวกเขาจะถูกเปิดเผยอย่างแน่นอน ท่านคิดว่าพี่ใหญ่และพี่รองของท่านจะไม่หาทางฉวยโอกาสจากสถานการณ์เช่นนี้มาโจมตีและทำลายชื่อเสียงของท่านหรือ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ ทุกย่างก้าวของท่านล้วนเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสถานการณ์ของสงครามชิงมรดก” คิ้วของหยางไค่ขมวดเข้าหากัน แม้ว่าชิวอี้เมิงจะพูดความจริง แต่เขาก็ยังไม่อาจเห็นด้วยกับมุมมองของนางได้ ชิวอี้เมิงไม่หวั่นไหว กล่าวต่อไป “สงครามชิงมรดกของตระกูลหยางท่านดำเนินมาเกือบปีแล้ว ข้าแน่ใจว่าแม้ว่าคนเหล่านั้นจากสำนักท่านจะซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขา พวกเขาก็คงได้รับข่าวคราวนี้เช่นกัน เมื่อพวกเขารู้แล้วแต่ยังไม่ริเริ่มมายังนครชาด ก็ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ต้องการสร้างปัญหาให้ท่าน การที่ท่านรีบด่วนไปหาพวกเขาในตอนนี้ ก็มีแต่จะทำให้ความพยายามทั้งหมดของพวกเขาไร้ผล” “ข้าเข้าใจเช่นนั้น แต่นั่นยิ่งหมายความว่าความจำเป็นในการพาพวกเขากลับมาที่นี่นั้นยิ่งใหญ่ขึ้น” หยางไค่กล่าวอย่างรวดเร็ว “ขณะนี้พวกเขาอาศัยอยู่อย่างหลบซ่อน แต่เมื่อคนจากแก๊งค์หน่อไผ่ยังตามหาพวกเขาเจอได้ คนอื่นก็ย่อมหาพวกเขาเจอได้เช่นกัน! หากพวกเขาถูกค้นพบโดยผู้ที่คิดร้าย...” ซูหยานและศิษย์คนอื่นๆ จากสำนักฟ้าสูงนั้นไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก เมื่อกว่าหนึ่งปีก่อน พวกเขามีเพียงปรมาจารย์ระดับ Immortal Ascension Boundary เพียงไม่กี่คน และแม้แต่ระดับการบ่มเพาะของพวกเขาก็ไม่ได้สูงนัก เหล่าศิษย์ที่เหลือก็มีเพียงระดับ True Element Boundary, Separation and Reunion Boundary, หรือแม้แต่ Qi Transformation Stage หากพวกเขาถูกค้นพบโดยกองกำลังระดับหนึ่งหรือแม้แต่ระดับสอง พวกเขาจะไม่มีทางหลบหนีพ้นได้เลย การนำพาพวกเขามาอยู่เคียงข้างเขานั้นเท่านั้น ที่จะทำให้หยางไค่มั่นใจในความปลอดภัยของพวกเขา ชิวอี้เมิงขมวดคิ้ว ก่อนจะถอนหายใจ “ท่านยืนกรานจะพาพวกเขากลับมาที่นี่อย่างนั้นหรือ?” “ใช่ เรื่องนี้ไม่สามารถต่อรองได้” หยางไค่ประกาศกร้าว สตรีสูงศักดิ์แห่งตระกูลชิวเข้าใจอารมณ์ของหยางไค่เป็นอย่างดีในตอนนี้ และรู้ว่าไร้ประโยชน์ที่จะพยายามโน้มน้าวเขาอีกเมื่อเขาตัดสินใจแล้ว นางจึงเพียงแค่พยักหน้า “ก็ได้ งั้นข้าจะไปเอง” หยางไค่ส่ายหน้าทันที “ไม่ ข้าจะเป็นคนไปเอง” “ไม่ได้!” ชิวอี้เมิงคัดค้านอย่างร้อนรน “ท่านกำลังคิดอะไรอยู่? แม้ว่าคนเหล่านั้นจะสำคัญต่อท่านเพียงใด ด้วยสถานะและสถานการณ์ปัจจุบันของท่าน ท่านไม่สามารถละทิ้งนครชาดไปอย่างหุนหันพลันแล่นได้! ท่านคิดว่าท่านจะต้องพาคนไปมากเท่าใดเพื่อรับประกันว่าจะสามารถเดินทางกลับมาได้อย่างปลอดภัย?” “ข้าเพียงแค่จะไปรับคนกลับมา ไม่ได้จะไปรบ สิ่งที่ข้าต้องทำก็แค่ลอบออกไปแล้วลอบกลับมา ไม่ใช่หรือ? การเดินทางห้าพันกิโลเมตรก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน” หยางไค่ตอบ คิ้วของเขายิ่งขมวดลึกขึ้น “แล้วหากการเคลื่อนไหวของท่านถูกเปิดเผยเล่า? ท่านอาจไม่ใส่ใจในสิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเอง แต่อย่างน้อยก็ลองคิดดูว่าพันธมิตรของท่านที่อยู่ที่นี่จะเป็นอย่างไร! พวกเขาได้ต่อสู้และหลั่งเลือดเพื่อท่านมามากเพียงใด! หลายคนถึงกับยอมสละชีวิตเพียงเพื่อเห็นท่านชนะสงครามชิงมรดก หากท่านประสบอุบัติเหตุในตอนนี้ ท่านจะไปเผชิญหน้ากับพวกเขาได้อย่างไร?” ขณะที่นางพูด ชิวอี้เมิงก็เดินเข้าไปหาหยางไค่และคว้าคอเสื้อของเขา เด็กสาวผู้นั้นแสดงสีหน้าดื้อรั้นอย่างที่สุด ไม่ยอมถอยแม้แต่น้อย แม้ว่าชิวอี้เมิงจะคิดถึงสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขาอย่างแท้จริง และคำนึงถึงสถานการณ์โดยรวม แต่หยางไค่ก็ยังคงยึดมั่นในการตัดสินใจของตนเอง ส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว “ข้าต้องไป ถ้าข้าไม่ไป พวกเขาก็จะไม่มา!” เมื่อพิจารณาว่าซูหยานและพวกพ้องไม่เคยมายังนครชาด พวกเขาย่อมมีความกังวลใจอย่างมากหากเขาไม่ได้ไปเกลี้ยกล่อมด้วยตนเอง หากชิวอี้เมิงเป็นฝ่ายไป ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่มายังนครชาด แต่อาจจะหายตัวไปอีก ทำให้เขายิ่งหายากยิ่งขึ้น “ข้าไม่สน! ข้าจะไปรับพวกเขากลับมาด้วยตนเอง! อย่างไรเสีย ท่านก็ไปไม่ได้!” “เจ้าไม่คิดจะทำตัวให้เป็นผู้ใหญ่ขึ้นหน่อยหรือ?” “ข้ายังเป็นสตรีสาว ทำไมข้าต้องทำตัวเป็นผู้ใหญ่? ท่านชอบแต่สตรีผู้ใหญ่เท่านั้นหรือ?” “ท่านคิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นความผิดของใครกันแน่!?” หยางไค่ตะคอกอย่างหงุดหงิด เขาไม่ชอบการโต้เถียงในทุกการตัดสินใจเช่นนี้ เขามักจะชอบลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาด บัดนี้ เมื่อชิวอี้เมิงขัดขวางเขาในทุกวิถีทาง เขาก็เริ่มหงุดหงิด เพียงคิดถึงซูหยานและพี่น้องร่วมสำนัก เขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะออกตามหาพวกเขาแล้ว “อะไรนะ?” ชิวอี้เมิงชะงัก “ไม่ ไม่มีอะไร” หยางไค่ไม่ต้องการจะพูดอะไรอีก อันที่จริง หากชิวอี้เมิงไม่ได้นำพาผู้คนไปยังสำนักฟ้าสูง หยางไค่ก็คงไม่ต้องถูกส่งไปยังแดนปีศาจเมฆาควันสีเทา และคงไม่ต้องพลัดพรากจากซูหยานไปนานถึงเพียงนี้ สุดท้ายแล้ว สตรีสูงศักดิ์แห่งตระกูลชิวผู้นี้คือตัวการหลักของเรื่องราวทั้งหมดนี้ และก็เพราะเหตุนี้ หยางไค่จึงมีทัศนคติที่ไม่ดีต่อชิวอี้เมิงมาตั้งแต่แรก แต่หลังจากได้ปฏิสัมพันธ์กับนางเป็นเวลานาน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสงครามชิงมรดกเริ่มต้นขึ้น ความโกรธของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป “อะแฮ่ม... ข้าพเจ้ามีธุระต้องกลับไปจัดการที่กองบัญชาการของแก๊งค์ ข้าพเจ้าขอตัวก่อนนะ ท่านลอร์ดน้อย” ผังฉีซึ่งรู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนหนามแหลมมาสักพัก ในที่สุดก็หาโอกาสแทรกประโยคหนึ่งออกมา และพยายามหลีกหนีอย่างรวดเร็ว “ท่านไปไม่ได้!” ชิวอี้เมิงหันสายตาไปทางเขา และประกาศ “ท่านต้องอยู่ที่นี่ต่ออีกสองสามวัน” “รับทราบพ่ะย่ะค่ะ ข้าพเจ้าจะขอตัวอยู่ที่นี่!” ผังฉีรู้ดีว่าชิวอี้เมิงให้เขาอยู่ต่อก็เพราะนางกลัวว่าเขาจะเปิดเผยข้อมูลที่อ่อนไหวที่เพิ่งได้ยินไป แม้ว่าการกระทำเช่นนี้ทำให้ผังฉีรู้สึกไม่ได้รับความไว้วางใจ แต่นางก็ไม่กล้าปริปากบ่น เมื่อผังฉีจากไป ทิ้งให้ทั้งสองคนอยู่ตามลำพัง ชิวอี้เมิงก็ปล่อยมือจากหยางไค่ พลันนึกถึงความทรงจำอันห่างไกลขึ้นมาได้ เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ “ข้าจำได้ว่าตอนที่ข้าไปสำนักฟ้าสูงกับเสี่ยวหม่าน ใต้ธารน้ำไหลคดเคี้ยว ข้าเห็นท่านสนิทสนมกับสตรีคนหนึ่งมาก... ท่านกำลังคิดถึงนางหรือ?” “อืม” หยางไค่พยักหน้า “แล้วเซี่ยหนิงฉางล่ะ?” ชิวอี้เมิงเอ่ยถามอย่างเจาะจง “ความสัมพันธ์ของท่านกับนางดูไม่ปกตินะ” หยางไค่เพียงแต่มองนางอย่างแปลกประหลาด “เจ้ากำลังจะบอกว่าข้าไม่สามารถมีผู้หญิงสองคนได้งั้นหรือ?” สีหน้าของชิวอี้เมิงมืดครึ้มลง และต่อว่าอย่างโมโห “หน้าไม่อาย เจ้าช่างหน้าไม่อายสิ้นดี! เจ้าไม่ต่างอันใดกับไอ้เจ้าฮั่วซิงเฉินจอมเกเรนั่นเลย! ทำไมผู้ชายทุกคนถึงเป็นแบบนี้กันหมด! เอาเถอะ จะทำอะไรก็ทำไป! ข้าไม่สนเรื่องของท่านอีกแล้ว!” สตรีสูงศักดิ์แห่งตระกูลชิวรู้สึกหงุดหงิดจริงๆ ตั้งแต่แรก นางก็รู้ว่าไม่มีหวังที่จะโน้มน้าวหยางไค่ไม่ให้ไป เมื่อชายผู้นี้ตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถชักจูงเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่หยางไค่พูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง หากเขาไม่ไป คนจากสำนักฟ้าสูงก็คงไม่มายังนครชาดอย่างแน่นอน! เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์โดยรวม ชิวอี้เมิงได้พยายามที่จะป้องกันไม่ให้หยางไค่กระทำการอย่างหุนหันพลันแล่น น่าเสียดายที่นางล้มเหลว โชคดีที่นครชาดได้สงบเงียบมาระยะหนึ่งแล้ว แม้ว่าหยางไค่จะไม่อยู่ในจวนก็ตาม ด้วยพละกำลังของผู้ที่ชุมนุมอยู่ที่นี่ ก็เพียงพอที่จะรับมือกับการคุกคามจากศัตรูได้ คืนนั้น โดยที่ไม่มีใครล่วงรู้ ร่างหนึ่งได้หายลับไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนจากภายในจวน มีเพียงชิวอี้เมิงเท่านั้นที่รู้ว่านั่นคือหยางไค่ นอกจากอิงจิ่วแล้ว หยางไค่ไม่ได้พาใครไปอีก ในบรรดานักรบโลหิตทั้งหมด มีเพียงอิงจิ่วเท่านั้นที่ชำนาญในการลอบเร้น สามารถเข้าร่วมกับเขาได้ หากมีใครอื่นเข้าร่วมไปด้วย ก็ย่อมจะเพิ่มโอกาสที่จะถูกจับกุมได้อย่างแน่นอน เมิ่งอู๋หยาและเฒ่าปีศาจก็อาจมีความสามารถเช่นนี้ได้เช่นกัน แต่ผู้จัดการเหมิงได้ประกาศแล้วว่าจะไม่เข้าแทรกแซงกิจการของหยางไค่ ในขณะที่เฒ่าปีศาจต้องอยู่เฝ้าที่นี่ มิฉะนั้น ด้วยการคุ้มกันของถังอวี้เซียนเพียงลำพังที่จวน การป้องกันก็จะเบาบางเกินไปหากเกิดอุบัติเหตุขึ้น เมื่อมีทั้งเฒ่าปีศาจและถังอวี้เซียนอยู่ด้วยกัน หยางไค่จึงสามารถจากไปได้อย่างไร้กังวล “ข้าหวังว่าจะไม่มีสิ่งใดผิดพลาด” ชิวอี้เมิงถอนหายใจเล็กน้อย เพราะสงครามชิงมรดก นางจึงต้องกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของบุรุษผู้นี้อยู่ตลอดเวลา ซึ่งสร้างปวดหัวให้นางยิ่งนัก ในขณะเดียวกัน ที่จวนของหยางเจ่า เย่ซินโหรวเดินเข้ามาในห้องของหยางเจ่า และยิ้ม “ท่านรององค์ชาย มีข่าวเกี่ยวกับเรื่องนั้นมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ” “โอ้?” คิ้วของหยางเจ่าเลิกสูงขึ้น ใบหน้าพลันฉายแววยินดี “ว่ามา!” “ผังฉีแห่งแก๊งค์หน่อไผ่จากเมืองหลวง ดูเหมือนจะเดินทางมาถึงนครชาดในวันนี้ แต่หลังจากที่เขาเข้ามาในจวนของอนุชาลำดับที่เก้าของท่าน เขาก็ยังไม่ได้ออกไปไหน”