ฉิวอี้เม่งและคนอื่นๆ ฉายแววประหวั่นพรั่นพรึง เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของหยางเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้อิทธิพลของเจตนาร้ายอันแผ่ซ่านที่แผ่ออกมาจากหยางไค สภาพจิตใจของหยางเจ้าก็เห็นได้ชัดว่าไม่มั่นคงนัก ทำให้เขาตัดสินใจอย่างมีเหตุผลได้ยาก เขาถูกชักนำไปอย่างแนบเนียนแล้ว ทั้งสองเป็นทายาทสายตรงของตระกูลหยาง คนหนึ่งเป็นบุตรชายคนที่สอง ส่วนอีกคนเป็นบุตรชายคนสุดท้อง แต่ในขณะนี้ คนหลังกลับตระหนักว่าความสำเร็จของตนนั้นห่างไกลจากน้องชายมากเพียงใด ก่อเกิดความรู้สึกอิจฉาขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อารมณ์ด้านลบนี้ถูกขยายให้ใหญ่ขึ้นอีกจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ ทำให้ดวงตาของหยางเจ้าฉายแววแดงก่ำ "องค์ชายรอง หากท่านรบกวนการทะลวงภพของเขาได้ การทะลวงภพของเขาจะล้มเหลวอย่างแน่นอน!" เซี่ยงฉู่ตะโกนเย็นชา ฉวยโอกาสขณะที่เหล็กยังร้อน ในที่สุดหยางเจ้าก็ตัดสินใจได้ เขาพยักหน้าอย่างหนัก โบกมือไปยังฟากฟ้า พร้อมออกคำสั่งอย่างโหดเหี้ยม "หยุดเขาให้ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม!" นักรบโลหิตทั้งสองข้างกายหยางเจ้าขมวดคิ้ว แสดงสีหน้ากลัดกลุ้ม ดั่งที่คนหนึ่งเคยกล่าวไว้ สมาชิกทุกคนจากหอคอยนักรบโลหิตรู้สึกขอบคุณหยางไคอย่างมาก ทว่าในขณะนี้ หยางเจ้ากลับสั่งให้พวกเขาหยุดยั้งหยางไคจากการทะลวงภพ ในพริบตา พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะทำเช่นไร บัดนี้หยางไคอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่วิกฤตยิ่ง หากถูกรบกวนและล้มเหลวในการเลื่อนขั้นนี้จริง ๆ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะตาย ร่างกายและจิตวิญญาณจะถูกลบล้างไปจนหมดสิ้น แม้ผลลัพธ์จะไม่สุดโต่งเช่นนั้น ก็อย่างน้อยก็คงหยุดยั้งการฝึกฝนของเขาไว้ที่ขั้นที่เก้าของขอบเขตธาตุแท้ เหล่านักรบโลหิตทั้งสองจะยินยอมได้อย่างไร? แต่ถึงแม้จะรู้สึกไม่พอใจและผิดหวังกับการกระทำนี้ หยางเจ้าก็ยังคงเป็นนายปัจจุบันของพวกเขา เป็นองค์ชายที่พวกเขาเลือกจะภักดี ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อฟังคำสั่ง "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ข้าผู้เฒ่าผู้นี้ไม่ได้มีตัวตนอยู่?" ปีศาจเฒ่าแสยะยิ้มอย่างดุร้าย ปล่อยเสียงหัวเราะชั่วร้ายออกมา เมื่อเฝ้ามองสถานการณ์ที่กำลังคลี่คลาย เลือดของปีศาจเฒ่าพลุ่งพล่านด้วยความกระหายที่จะสร้างความวุ่นวาย ในขณะนี้ เมื่อเห็นหยางเจ้าออกคำสั่งอย่างบ้าบิ่น เขาก็ร่วมมือกับถังอวี้เซียนเข้าขวางกั้นนักรบโลหิตทั้งสอง "หยางเจ้า เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง!" ฉิวอี้เม่งตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด เธอรีบส่งสัญญาณให้นักบวชฝึกยุทธ์เบื้องหลัง และสร้างกำแพงมนุษย์ล้อมรอบหยางไค สาบานว่าจะปกป้องความปลอดภัยของเขา "ผู้ใดกล้าขวางข้า ผู้นั้นต้องตาย!" หยางเจ้าออกคำสั่งแก่มิตรของตนให้เปิดฉากโจมตีอย่างเต็มกำลัง หลังจากความมืดในใจถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น หยางเจ้าก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ที่ด้านหลังของฝูงชน เซี่ยงฉู่หัวเราะอย่างมีเลศนัย ขณะที่เขามองไปยังหยางไคที่ดูเหมือนจะหยุดนิ่งอยู่กับที่ ได้แต่ลอยตัวรับการอาบพิธีแห่งพลังงานโลกอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าหยางไคไม่พลาดสิ่งนี้ เขาหันสายตาไปยังเซี่ยงฉู่และประกาศอย่างเย็นชา "แนนเซิงตายไปแล้ว แกก็หนีไม่พ้นเหมือนกัน!" เซี่ยงฉู่เซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะทรงตัวอยู่ได้ เขาพยายามทำท่าทีแข็งกร้าวทันที "หยางไค อย่ามาขู่ข้า! ข้ามผ่านเคราะห์กรรมของแกให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาพูดมาก!" นักบวชฝึกยุทธ์จากทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกันเต็มรูปแบบแล้ว ปีศาจเฒ่าและถังอวี้เซียนได้ร่วมมือกันต่อต้าน ไม่เพียงแค่นักรบโลหิตสองนายที่อยู่รอบตัวหยางเจ้า แต่ยังรวมถึงปรมาจารย์ขั้นเซียนสิบกว่านายจากพันธมิตรของฝ่ายนั้นด้วย แม้ว่าฉิวอี้เม่งและพันธมิตรของหยางไคจะมีจำนวนน้อยกว่า แต่พวกเขาทั้งหมดได้รวมตัวกันอยู่รอบตัวหยางไค ทำให้สามารถประสานงานและช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ มั่นใจได้ว่าจะไม่พ่ายแพ้ในเร็ววัน แสงเจิดจ้าของวัตถุโบราณและวิชาประลองต่างๆ ฉายผ่านและส่องสว่างความมืดในนครแห่งสงคราม การระเบิดครั้งใหญ่ดังสนั่น ประหนึ่งการปะทะอันดุเดือดที่ปะทุขึ้นทันที! ภายในโรงน้ำชา หยางเว่ยส่ายหน้าช้าๆ "พี่รองไปไกลเกินไปแล้ว" หลิวชิงเหยาพยักหน้าเบาๆ แม้ว่าสงครามชิงมรดกจะส่งเสริมความโหดเหี้ยม แต่ช่วงเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อหยางไค หากอุบัติเหตุเกิดขึ้น มันจะส่งผลกระทบต่อชีวิตที่เหลือของเขา เมื่อกล่าวเช่นนั้น หยางเว่ยก็รีบลุกขึ้นและถอดคลุมออก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขา "ท่านพี่ใหญ่จะทรงยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่?" หลิวชิงเหยาหรี่ตาลงและถามเบาๆ "อืม" หยางเว่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ในฐานะพี่ใหญ่แห่งตระกูลหยาง ข้าต้องลงมือ!" หลังจากกล่าวจบ เขาจึงกระโดดออกจากโรงน้ำชา โดยมีนักรบโลหิตผู้พิทักษ์ตามมาติดๆ และพุ่งเข้าสู่สมรภูมิ หลิวชิงเหยาหัวเราะออกมาทันที "ท่านพี่ใหญ่ ท่านช่างเป็นสุภาพบุรุษอย่างแท้จริง" หยางเว่ยกล่าวว่าเขาเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ในฐานะพี่ใหญ่แห่งตระกูลหยาง ซึ่งหมายความว่าครั้งนี้เขาจะไม่ได้ทำหน้าที่ในฐานะคู่แข่งในสงครามชิงมรดก แต่ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลหยาง หยางเว่ยสามารถใช้โอกาสนี้ระดมพลพันธมิตรของตนเองโจมตีคฤหาสน์ของหยางไค หรือร่วมมือกับหยางไคเพื่อโจมตีหยางเจ้าได้ แต่เขาไม่ได้เลือกทางใดทางหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาให้ความสำคัญกับการทำให้สถานการณ์สงบลง มากกว่าการฉวยโอกาส ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่หลิวชิงเหยาให้ความเคารพอย่างสูง อีกครู่ต่อมา หยางเว่ยก็มาถึงใกล้กองกำลังของหยางไค เมื่อฉิวอี้เม่งสังเกตเห็นเขา เธอพลันตื่นตัวและท้าทายเสียงดัง "ท่านพี่ใหญ่มีจุดประสงค์อันใดจึงมาที่นี่?" เมื่อเห็นความสงสัยและความกังวลในแววตาของเธอ หยางเว่ยก็ไม่ได้กล่าวอะไร เพียงแค่พยักหน้าให้กับนักรบโลหิตผู้พิทักษ์ของตน นักรบโลหิตผู้นั้นก็พุ่งเข้าใส่แนวของหยางเจ้าโดยตรง ทำให้สมรภูมิที่กำลังร้อนระอุอยู่แล้วยิ่งทวีความโกลาหลมากขึ้น เมื่อเห็นดังนี้ ฉิวอี้เม่งก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงเล็กน้อยขณะที่เธอเอ่ยขอบคุณอย่างเคารพ "ขอบคุณท่านพี่ใหญ่มากสำหรับการช่วยเหลือ!" หยางเว่ยเพียงแค่พยักหน้าก่อนจะถอยกลับไป แสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีเจตนาอื่นใดที่นี่ ภาพนี้ยังถูกมองเห็นอย่างชัดเจนโดยหยางไค ทำให้เขารู้สึกปลื้มใจเล็กน้อย เขาพยักหน้าขอบคุณพี่ชายอย่างซาบซึ้ง พี่น้องทั้งสองเพียงแค่แลกสายตากันอย่างเงียบๆ โดยไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดๆ เบื้องล่าง เซี่ยงฉู่ยังคงยุยงให้เกิดความขัดแย้ง พร้อมทั้งพยายามยั่วยุหยางไค หวังที่จะรบกวนสภาพจิตใจของเขา เขาไม่กล้าพุ่งเข้าใส่เผชิญหน้าโดยตรง จึงทำได้เพียงใช้วิธีอันน่ารังเกียจนี้เพื่อระบายความแค้นและปกปิดความกลัว ขณะนี้ ความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวของเขาคือการรบกวนสมาธิของหยางไคและทำให้การทะลวงภพของเขาล้มเหลว ทุกคนในฝ่ายของหยางไคแสดงสีหน้าโกรธเคืองเมื่อได้ฟังถ้อยคำหยาบคายของเซี่ยงฉู่ แต่ก็ไม่มีใครมีกำลังพอจะหยุดเขาได้ มีแต่จะยิ่งทำให้เขาได้ใจ เมื่อเพ่งมองเซี่ยงฉู่ด้วยความข่มขู่ หยางไคก็เอื้อมมือออกไป เรียกตุ๊กตาตัวเล็กที่มีผมสีฟ้าอ่อนมาไว้ในมือ พลางใช้นิ้วดีดหน้าผากของมันสองสามครั้ง ในระยะไกล ท่ามกลางฝูงชนที่เฝ้าดู หญิงสาวร่างเล็กบอบบางผู้หนึ่งซึ่งห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมสีดำพลันร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เธอใช้สองมืออันบอบบางปิดหน้าผากของตนเอง ขณะที่จ้องมองขึ้นไปยังฟากฟ้าด้วยความไม่พอใจ ที่ปลายสายตาของเธอ เธอเห็นหยางไคกำลังจะงอนิ้วอีกครั้ง หญิงสาวผู้นั้นไม่กล้าเสียเวลาอีกต่อไป เธอทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและตะโกนเสียงดัง "ข้ามาถึงแล้ว อย่าดีดมันอีก!" การกระทำของหยางไคหยุดชะงักลงเมื่อเขาได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธนี้ เมื่อเห็นว่าเขาไม่เตรียมจะดีดหน้าผากตุ๊กตาอีกต่อไป สุ่ยหลิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหันมองหยางไคด้วยสายตาบึ้งตึง กัดฟันกรอดและถ่มน้ำลาย "เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" "ช่วยข้าครั้งนี้ แล้วสิ่งนี้จะเป็นของเจ้า!" หยางไคตะโกนพลางชูตุ๊กตาตัวน้อยขึ้น ราวกับกำลังแบกรับแรงกดดันอันมหาศาลขณะที่เขาพูด "จริงหรือ?" สุ่ยหลิงพลันดีใจจนเกินหน้าเกินตา ดวงตาของเธอมองสลับไปมาระหว่างตุ๊กตาและใบหน้าของหยางไค เต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างชัดเจน เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ หยางไคก็โยนตุ๊กตาที่ทำจากเส้นผมของเธอให้กับสุ่ยหลิง ผู้ซึ่งรับมันมาโดยสัญชาตญาณ กอดมันไว้แน่นราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างมีความสุข นับตั้งแต่ทนทุกข์ทรมานจากคำสาปพันธนาการวิญญาณนี้ สุ่ยหลิงก็เกลียดตุ๊กตาตัวน้อยนี้อย่างที่สุด และใช้ทุกขณะที่ตื่นอยู่กับการจินตนาการว่าจะขโมยมันจากหยางไคได้อย่างไรเพื่ออิสรภาพของตน เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น เธอจึงยังคงอยู่ในนครแห่งสงครามและแอบมองหาโอกาส แต่หลังจากเวลานานขนาดนี้ ก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น เนื่องจากเธอไม่กล้าเหยียบย่างเข้าไปในคฤหาสน์ของหยางไค แต่ทันใดนั้นเธอกลับได้ครอบครองวัตถุที่ปรารถนามาง่ายดายถึงเพียงนี้ สุ่ยหลิงพลันรู้สึกว่าชั้นของโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นซึ่งพันธนาการเธออยู่ได้สลายไป การเชื่อมโยงระหว่างเธอกับตุ๊กตาตัวน้อยได้เลือนหายไป ในขณะนี้ เธอเป็นอิสระอีกครั้ง! สุ่ยหลิงเก็บตุ๊กตาเข้ากระเป๋าอย่างสำรวม ลูบมันเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามันปลอดภัย จากนั้นก็สงบลงและหันไปมองหยางไคด้วยความสงสัย พร้อมกล่าวเย้ยหยัน "ท่านไม่กลัวหรือว่าข้าจะฉวยโอกาสนี้วิ่งหนีไป?" "ตามสบาย! แม้ไม่มีความช่วยเหลือจากเจ้า ข้าก็ไม่เป็นไร แต่จงจำไว้ว่าผู้ที่กล้าทรยศข้าย่อมไม่มีจุดจบที่ดี" หยางไคหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา สุ่ยหลิงถ่มน้ำลายอย่างดูถูกและพ่นลมหายใจ "แม้ในยามเช่นนี้ ท่านก็ยังพยายามพูดจาโอ้อวด ฮึ่ม!" แม้จะกล่าวเช่นนั้น หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เธอก็กล่าวต่อ "แต่ท่านโชคดี ท่านไม่ได้มองผิดไป ผู้หญิงคนนี้ไม่เคยเป็นคนที่ไม่ชำระหนี้สิน" แม้ว่าหยางไคจะทรมานเธอในคืนนั้น เขาก็ยังคงคำนวณอย่างรอบคอบ เขาเพียงแค่ให้เธอรู้สึกเจ็บปวดเท่านั้น ไม่เคยทำร้ายเธอจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะผ่านมานานเพียงนี้ หยางไคก็ไม่เคยใช้ตุ๊กตาตัวน้อยทำให้เธออับอายหรือบังคับเธอ หากเขาต้องการจะทำให้เธออัปยศหรือขายหน้า สุ่ยหลิงก็รู้ดีว่าเธอไม่อาจต่อต้านได้ เมื่อเวลาผ่านไป สุ่ยหลิงก็ตระหนักว่าชายผู้นี้ไม่ใช่คนชั่วร้าย แรงจูงใจเดียวของเขาในการควบคุมเธอ เป็นเพราะเขากลัวเธอจริงๆ "บอกมาสิ ว่าท่านต้องการให้ข้าทำอะไร?" สุ่ยหลิงถาม "จับกุมชายคนนั้นมาให้ข้า" หยางไคจ้องไปยังเซี่ยงฉู่ที่อยู่ไกลออกไป "เรื่องง่ายๆ" สุ่ยหลิงพ่นลมหายใจอย่างภาคภูมิใจและสะบัดข้อมือ สายน้ำใสเกือบโปร่งแสงพุ่งออกจากมือของเธออย่างกะทันหัน สายน้ำนี้เปรียบเสมือนเชือกที่มีชีวิต หลบเลี่ยงฝูงชนที่กำลังวุ่นวายและพุ่งเข้าหาเป้าหมาย พันธนาการเซี่ยงฉู่ที่ยังคงสบถอยู่ทันที เซี่ยงฉู่ตกใจและรีบผลักดันปราณแท้ของตนเพื่อต่อต้าน แต่ด้วยวิธีการของนักบวชขั้นเซียนระดับแปด ผู้ทรงคุณวุฒิอย่างนั้น การต่อต้านของเซี่ยงฉู่จะบรรลุผลใดได้เล่า? ไม่ว่าเขาจะพยายามมากเพียงใด สายน้ำที่พันธนาการเขาไว้ก็ไม่ขยับเขยื้อน "มานี่!" สุ่ยหลิงร้องเรียกเบาๆ และดึงสายน้ำเชือก เซี่ยงฉู่ที่ตื่นตระหนกก็ถูกลากเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว "หยุดดิ้น ไม่งั้น!" สุ่ยหลิงขมวดคิ้ว ขณะที่เธอพ่นลมหายใจเบาๆ ตบไหล่เซี่ยงฉู่ ก่อนจะโยนเขาให้หยางไคอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับจะทิ้งขยะชิ้นหนึ่ง ลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเธอ เมื่อได้เห็นใบหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึกของหยางไคในระยะใกล้ สีหน้าของเซี่ยงฉู่ก็ซีดเผือด เขารีบตะโกน "องค์ชายเก้า โปรดอภัยให้ข้าด้วย!" หยางไคแสยะยิ้ม "สำนึกผิดตอนนี้หรือ? สายเกินไปแล้ว!" *ซู่...* จากเมฆดำที่ปกคลุมท้องฟ้า สายฟ้าพลังงานอันมหาศาลพุ่งเข้าใส่หยางไค ภายใต้กระแสพลังงานโลกอันบ้าคลั่งนี้ เซี่ยงฉู่ ซึ่งอยู่ใกล้กับหยางไค ได้ถูกผนึกปราณแท้ของเขา และถูกวางไว้ใต้สายฟ้าพลังงานนี้โดยตรง เมื่อมันปะทะ เซี่ยงฉู่ก็ตัวบวมขึ้นอย่างรวดเร็ว ผิวหนังเริ่มปริแตก ความเสียหายนั้นมหาศาลจนดวงตาของเขาเริ่มโปนออกมา และเนื้อหนังทั้งหมดก็หลุดลอกออกจากกระดูก อย่างไรก็ตาม ฉากอันน่าสยดสยองนี้ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา *ตูม...* ด้วยเสียงระเบิดอื้ออึง เซี่ยงฉู่ก็ระเบิดกลายเป็นหมอกเลือด ไม่มีแม้แต่กระดูกเหลืออยู่ สมรภูมิอันดุเดือดพลันหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง และทุกคนก็จ้องมองไปยังกลุ่มหมอกเลือดที่ลอยอยู่ในอากาศอย่างไม่อยากเชื่อ ทุกคนดูเหมือนจะตะลึงที่องค์ชายแห่งตระกูลเซี่ยงต้องตายอย่างน่าเวทนาเช่นนี้ นานเซิงถูกสังหารไปก่อน และบัดนี้เซี่ยงฉู่ก็ตายไปโดยไร้ความหวังแม้แต่จะถูกฝัง หยางไค... เขาทำตามที่พูดจริงๆ แม้แต่หยางเจ้าก็ไม่สามารถปกป้องคนทั้งสองนี้ได้ "หนี้สินทั้งหมดของเราได้ชำระล้างแล้ว" สุ่ยหลิงกล่าวอย่างผู้ชนะต่อหยางไค ผู้นั้นเพียงแค่พยักหน้าก่อนจะค่อยๆ หลับตา การทะลวงภพของเขากำลังใกล้เข้ามา และเขาไม่มีเวลาให้ความสนใจกับเรื่องภายนอกอีกต่อไป ในขณะนี้ เขาทำได้เพียงจดจ่อกับการรับการอาบพิธีแห่งพลังงานโลกอย่างเต็มที่ พร้อมรอคอยโอกาสที่จะเปิดทะเลแห่งความรู้และเข้าสู่ขอบเขตเซียนอย่างเป็นทางการ