## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5397: ดินแดนไร้จิตวิญญาณ** ทว่าชางกลับถูกกักขังไว้ ณ ที่แห่งนี้ มิอาจขยับเขยื้อนได้แม้เพียงครึ่งก้าว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเผ่าพันธุ์มนุษย์ บัดนี้ สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงการรอคอยเท่านั้น! จ้าวราชันย์ทั้ง 19 ตนที่จากไปก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่ากำลังเคลื่อนพลเพื่อสกัดกั้นทัพมนุษย์ ในประเด็นนี้ ชางมิได้กังวลใจแต่อย่างใด ในเมื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถขับไล่พวกมันกลับไปได้ครั้งหนึ่งแล้ว การรับมือกับเศษเดนที่เหลือย่อมไม่เป็นปัญหา ปัญหาที่แท้จริงในตอนนี้คือ... จะจัดการกับ ‘โม่’ ได้อย่างไร! นี่คือต้นตอของปัญหาทั้งมวล หากไม่สามารถกำจัดตัวตนนี้ให้สิ้นซากได้ ความพยายามอื่นใดก็ล้วนสูญเปล่าในท้ายที่สุด เมื่อหลายล้านปีก่อน ตอนที่พวกเขาค้นพบปัญหานี้ ก็ได้พยายามกำจัดโม่เช่นกัน แต่น่าเศร้าที่ล้มเหลว และทำได้เพียงสร้างกรงขังมหึมาขึ้นที่นี่เพื่อผนึกโม่ไว้ภายใน ตลอดระยะเวลาหลายล้านปี โม่มิอาจหลุดออกจากกับดักนี้ไปได้ และมันก็เป็นพันธนาการสำหรับพวกเขา... มากเท่าๆ กับที่เป็นสำหรับโม่ ชางทอดสายตาไปยังแดนไกลสุดขอบฟ้า หวังเพียงว่ามนุษย์ในยุคสมัยนี้จะสามารถสร้างปาฏิหาริย์อันน่าอัศจรรย์ใจให้เขาได้! ….. ในห้วงสุญญตา ท่ามกลางความว่างเปล่าอันไพศาล บนดาดฟ้าเรือรบแสงอรุณ ทั้งหยางไค่และบรรพชนเซียวเซียวต่างรู้สึกถึงลางร้ายที่ผุดขึ้นในใจอย่างพร้อมเพรียง เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่การโจมตีของเหล่าจ้าวราชันย์ และความว่างเปล่าเบื้องหน้าก็ได้แปรเปลี่ยนไปอย่างมาก ยิ่งพวกเขาเดินทางลึกเข้าไปมากเท่าใด อันตรายที่เคยพบเจอก็ยิ่งลดน้อยลงเท่านั้น จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง หยางไค่ก็รู้สึกราวกับว่าเรือรบแสงอรุณได้ล่วงล้ำเข้าสู่โลกอีกใบหนึ่ง... โลกที่ไร้ซึ่งร่องรอยของพลังงานใดๆ ทั้งสิ้น! จนถึงบัดนี้ แม้ว่าห้วงสุญญตาจะกว้างใหญ่ไพศาลและดูเหมือนจะเงียบสงัดว่างเปล่า แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันยังคงอัดแน่นไปด้วยพลังงานนานาชนิด สุดแล้วแต่ว่าจะหนาแน่นหรือเบาบางเพียงใด พลังงานที่พบได้บ่อยที่สุดในห้วงสุญญตาคือพลังแห่งแสงดาวอันหลากหลาย ค่ายกลมหาสวรรค์เก้าชั้นที่เคยตั้งตระหง่าน ณ ดินแดนสุญญตาก็สามารถดูดซับพลังแห่งแสงดาวเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ตัวเองได้ ด้วยเหตุนี้ ยิ่งเวลาผ่านไป ค่ายกลมหาสวรรค์เก้าชั้นก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น แม้ว่าพลังงานเหล่านี้มนุษย์จะไม่สามารถดูดซับได้โดยตรง แต่มันก็มีอยู่จริง และสมบัติวิเศษประเภทตำหนักเคลื่อนที่และเรือรบจำนวนมากก็มีความสามารถในการดึงพลังงานเหล่านั้นมาเป็นขุมพลังของตนเอง อาจกล่าวได้ว่า พลังงานอันสับสนอลหม่านเหล่านี้ได้แทรกซึมอยู่ทั่วทุกอณูของห้วงมิติ ทว่าสถานที่แห่งนี้... คือสุญญากาศที่สมบูรณ์แบบ ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ไม่มีพลังเทวะตกค้าง ไม่มีปรากฏการณ์สวรรค์อันงดงามหลากสีสัน... แม้กระทั่งพลังแห่งความว่างเปล่าก็ไม่มีอยู่! ที่นี่คือสถานที่อันว่างเปล่าอย่างแท้จริง... มีเพียงห้วงมิติอันไร้ที่สิ้นสุดเท่านั้น การดำรงอยู่ในสถานที่เช่นนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกเหนือความเป็นจริงอย่างช่วยไม่ได้ แม้จะอยู่ท่ามกลางมัน หยางไค่ก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่าสถานที่เช่นนี้มีอยู่จริงบนโลกใบนี้ด้วยหรือ “ดินแดนไร้จิตวิญญาณ!” บรรพชนเซียวเซียวพึมพำออกมา พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนหน้านี้หยางไค่เคยได้ยินเกี่ยวกับดินแดนไร้จิตวิญญาณมาก่อน ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมันด้วยตาของตนเอง “มันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ หรือมีใครสร้างขึ้น?” หยางไค่เอ่ยถาม บรรพชนส่ายศีรษะ “ข้าเองก็ไม่ทราบ” หากมันก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติก็คงไม่เป็นไร แต่หากมันถูกสร้างขึ้นด้วยฝีมือมนุษย์ เรื่องนี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน [สถานที่แห่งนี้เกี่ยวข้องกับแดนต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬหรือไม่? แดนต้นกำเนิดซ่อนตัวอยู่ที่นี่หรือเปล่า? แต่ถ้าที่นี่คือดินแดนไร้จิตวิญญาณ เหตุใดแดนต้นกำเนิดจึงต้องมาซ่อนอยู่ที่นี่? หรือว่านี่คือสิ่งที่ยอดฝีมือบรรพกาลกระทำไว้ด้วยเหตุผลบางอย่าง?] ทุกอย่างยังคงเป็นปริศนา ในชั่วขณะนั้นเอง ระลอกพลังงานระลอกหนึ่งพลันสั่นไหววูบขึ้นจากส่วนลึกของห้วงสุญญตา แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่ทั้งหยางไค่และบรรพชนเซียวเซียวต่างก็สัมผัสได้ หยางไค่หันขวับไปมองในทิศทางนั้นทันที ขณะที่บรรพชนเซียวเซียวขมวดคิ้ว หรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่เพียงแต่พวกเขาทั้งสองเท่านั้นที่สัมผัสได้ มนุษย์ทุกคนในด่านปราการทั้งหลายต่างก็สัมผัสได้เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นบรรพชนระดับเก้าหรือทหารระดับห้า ทุกคนต่างสัมผัสถึงระลอกพลังงานนั้นได้อย่างชัดเจน ภายในด่านปราการทุกแห่งหน สายตาทุกคู่และจิตสัมผัสทั้งหมดต่างพุ่งตรงไปยังทิศทางนั้น บางคนถึงกับทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยหวังว่าจะมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น “แข็งแกร่งมาก!” บรรพชนเซียวเซียวอุทานออกมาเบาๆ แม้ว่าสถานที่ที่ระลอกพลังงานนั้นปะทุขึ้นจะยังอยู่ห่างไกลออกไปอย่างเหลือเชื่อ นางกลับรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าต้นตอของมันนั้นทรงพลังมากเสียจนนางมิอาจเทียบเทียมได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ที่ก่อให้เกิดระลอกพลังงานนี้คือยอดฝีมือที่อยู่เหนือกว่านางไปอีกขั้น บรรพชนเซียวเซียวย่อมรู้สึกหวาดหวั่นในใจ ภาพของหัตถ์หยกขาวที่นางเคยเห็นในห้วงมิติรังหมึกทมิฬผุดขึ้นในความคิดของนางทันที ในครั้งนั้น นางสัมผัสได้ว่าเจ้าของฝ่ามือนั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่ายอดฝีมือระดับเก้าขั้นเปิดสวรรค์ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาสามารถฉีกกระชากห้วงมิติรังหมึกทมิฬซึ่งผนึกยอดฝีมือระดับเก้าขั้นเปิดสวรรค์ถึง 22 คน และจ้าวราชันย์อีก 50 ตนไว้ภายในจนแหลกสลาย [ระลอกพลังงานอันรุนแรงนี้เป็นฝีมือของเจ้าของหัตถ์หยกขาวนั่นหรือไม่? หากไม่ใช่ ยอดฝีมือที่กำลังต่อสู้อยู่ในส่วนลึกของห้วงสุญญตาผู้นี้คือใครกัน?] การเดินทางทำศึกในครั้งนี้ยิ่งมายิ่งเต็มไปด้วยปริศนาและความลี้ลับที่ยากจะเข้าใจ หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ระยะห่างระหว่างด่านปราการต่างๆ ก็เข้าใกล้กันอย่างยิ่งยวด ด่านวายุเมฆาและด่านคคนานภาบัดนี้อยู่ห่างจากด่านวิวัฒน์บรรพกาลเพียงแค่ชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น อันที่จริง หยางไค่สามารถมองเห็นด่านปราการทั้งสองทางซ้ายและขวาของเขาได้อย่างชัดเจน อาจกล่าวได้ว่า บัดนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้หลอมรวมเป็นกองทัพหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์แล้ว ด่านปราการใดๆ ก็ตามสามารถสนับสนุนด่านอื่นๆ ได้อย่างทันท่วงที พลังอำนาจของด่านปราการกว่าร้อยแห่งได้รวมตัวกัน มีบรรพชนระดับเก้าขั้นเปิดสวรรค์กว่าร้อยคน ยอดฝีมือระดับแปดขั้นเปิดสวรรค์หลายพันคน และทหารอีกราวสองล้านนาย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมีมรดกที่สั่งสมมานับแสนปีของเหล่าแดนสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ด้วยกำลังรบที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์จึงมีความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมที่จะเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬ ไม่ว่าพวกมันจะมีกองกำลังซ่อนเร้นที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม! ในศึกครั้งนี้ เผ่าพันธุ์หมึกทมิฬจะต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก! หลังจากระลอกพลังงานนั้นปะทุขึ้น ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากส่วนลึกของห้วงสุญญตาอีก และยังคงไม่ทราบว่าสิ่งใดเป็นต้นเหตุ สามวันต่อมา ขณะที่บรรพชนเซียวเซียวกำลังทำสมาธิอยู่บนเรือรบแสงอรุณ นางก็พลันลืมตาขึ้น ทอดสายตาไปยังเบื้องหน้าชั่วครู่ก่อนจะพุ่งทะยานออกไป เสียงแหวกอากาศอันยาวนานดังตามหลังไปติดๆ ในเวลาเดียวกัน จากด่านปราการหลายแห่ง ยอดฝีมือระดับเก้าขั้นเปิดสวรรค์ต่างพุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าฟาด มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของห้วงสุญญตา “ข้าศึกบุก!” หยางไค่ตะโกนลั่น “ประจำตำแหน่ง!” เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีบรรพชนมากถึง 30 คนพุ่งออกจากด่านปราการต่างๆ ศัตรูเดียวที่สามารถทำให้บรรพชนจำนวนมากถึงเพียงนี้เคลื่อนไหวพร้อมกันได้... ย่อมต้องเป็นเหล่าจ้าวราชันย์ ครั้งที่แล้ว จ้าวราชันย์ 21 ตนแบ่งกำลังออกเป็นสี่กลุ่มเพื่อเข้าโจมตี และจบลงด้วยการถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก เวลาผ่านไปไม่นานนัก แต่บัดนี้จ้าวราชันย์ระลอกใหม่กลับบุกเข้ามาอีกแล้ว พวกนี้ต้องเป็นจ้าวราชันย์ที่ไม่ได้ปรากฏตัวในครั้งก่อนอย่างแน่นอน หยางไค่สงสัยว่าเหตุใดพวกมันจึงไม่โจมตีพร้อมกัน แต่กลับแบ่งออกเป็นสองระลอก พวกมันไม่รู้หรือว่าการแบ่งกำลังและโจมตีคนละเวลาจะทำให้ประสิทธิภาพลดลง? นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้ จะต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้พวกมันต้องทำเช่นนั้น... อย่างไรเสีย เหล่าจ้าวราชันย์ก็ไม่ใช่คนโง่ ไม่นานหลังจากที่หยางไค่ตะโกน การต่อสู้ก็ปะทุขึ้นในส่วนลึกของห้วงสุญญตาเบื้องหน้า... เป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างยิ่งยวด ครั้งก่อนตอนที่บรรพชนเซียวเซียวไปยังด่านปราการอื่นเพื่อสนับสนุน ระยะทางนั้นไกลเกินกว่าที่หยางไค่และคนอื่นๆ จะสัมผัสสิ่งใดได้ ทว่าครั้งนี้แตกต่างออกไป สมรภูมิครั้งนี้อยู่ไม่ไกลจากด่านวิวัฒน์บรรพกาลมากนัก ใช้เวลาเดินทางด้วยเรือรบเพียงครึ่งวันเท่านั้น พลังเทวะและวิชาลับเริ่มระเบิดออก แสงสว่างอันเจิดจ้าและงดงามตระการตาพลันเบ่งบาน ณ สถานที่อันห่างไกลนั้น ภายใต้แสงอันรุ่งโรจน์นั้น... คือความรุนแรงและความตายล้วนๆ การต่อสู้ครั้งนี้... ดุเดือดถึงขีดสุด! นี่คือความรู้สึกดิบเถื่อนที่สุดที่การต่อสู้ครั้งนี้มอบให้แก่หยางไค่ ไม่มีการโจมตีเพื่อหยั่งเชิง ไม่มีกระบวนท่าเพื่อประเมินฝีมือคู่ต่อสู้... มีเพียงศึกชี้เป็นชี้ตายที่เปิดฉากขึ้นในทันที! “หนึ่ง, สอง, สาม…” หยางไค่เพ่งสมาธิสัมผัสสมรภูมิเบื้องหน้า และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ขมวดคิ้วพึมพำ “จำนวนไม่ถูกต้อง... มีจ้าวราชันย์เพียง 19 ตนเท่านั้น” จ้าวราชันย์ทั้งหมด 45 ตนหลบหนีมาได้หลังจากการสงบศึกในสมรภูมิต่างๆ 21 ตนตายไปในการโจมตีครั้งก่อน เช่นนั้นก็ควรจะเหลืออีก 24 ตน เหตุใดการต่อสู้ครั้งนี้จึงมีเพียง 19 ตน? อีกห้าตนที่เหลือหายไปไหน? เฟิ่งอิงพยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวว่า “19 ตนจริงๆ” หยางไค่สั่งการทันที “กลับสู่ด่านวิวัฒน์บรรพกาล!” ยังมีจ้าวราชันย์ที่หายไปอีกห้าตน และไม่มีใครรู้ว่าพวกมันซ่อนตัวอยู่ที่ใด หากพวกมันเข้าโจมตีเรือรบแสงอรุณในตอนนี้ พวกเขาย่อมไม่อาจต้านทานได้ บรรพชนจากด่านคคนานภาและด่านวายุเมฆาที่อยู่ข้างๆ อาจไม่สามารถมาช่วยได้ทันท่วงที ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่พวกเขาจะกลับไปยังด่านปราการ แน่นอนว่า หยางไค่ไม่อาจรู้ได้เลยว่านี่เป็นการกระทำที่ไม่จำเป็น เพราะจ้าวราชันย์ทั้งห้าตนนั้นถูกชางสังหารไปก่อนหน้านี้แล้ว และบัดนี้เหลือจ้าวราชันย์เพียง 19 ตนเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ทั้ง 19 ตนนี้ยังบาดเจ็บสาหัสกว่าจ้าวราชันย์ 21 ตนในระลอกก่อนหน้าอย่างมาก ชางอาจสังหารจ้าวราชันย์ไปเพียงห้าตน แต่เขาก็ทำให้บาดเจ็บสาหัสไปอีกกว่าสิบตนเช่นกัน ผลก็คือ จ้าวราชันย์ 19 ตนนี้อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่กว่า 21 ตนที่เข้าโจมตีก่อนหน้านี้ หลายตนไม่สามารถแสดงพลังสูงสุดออกมาได้ถึงครึ่งหนึ่งด้วยซ้ำ บรรพชน 30 คนออกไปต่อสู้กับพวกมัน มีจำนวนมากกว่าเกือบสองต่อหนึ่ง การต่อสู้ครั้งนี้ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน และจบลงอย่างรวดเร็วมาก ขณะที่หยางไค่กำลังนำเรือรบแสงอรุณกลับไปยังด่านวิวัฒน์บรรพกาล สมรภูมิที่ห่างไกลก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวนของจ้าวราชันย์ที่ร่วงหล่นลงทีละตน บนกำแพงเมือง เหล่าทหารมนุษย์ที่สัมผัสถึงสมรภูมิต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่มีใครคาดคิดว่าเหล่าจ้าวราชันย์จะตายอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ การต่อสู้จบลงก่อนที่ธูปหนึ่งดอกจะไหม้หมดด้วยซ้ำ ปราณของจ้าวราชันย์ทั้ง 19 ตนที่ปรากฏตัวขึ้นได้เหือดแห้งไปพร้อมกับการดับสูญของพวกมัน บรรพชนเซียวเซียวกลับมาในไม่ช้า โดยไม่มีร่องรอยของการบาดเจ็บแม้แต่น้อย เซี่ยงซานและคนอื่นๆ รีบเข้าไปต้อนรับ แทนที่จะยินดีกับชัยชนะ บรรพชนกลับขมวดคิ้วมุ่น เพราะการต่อสู้ครั้งล่าสุดนี้ทำให้นางรู้สึกแปลกประหลาดยิ่งนัก... ยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก ราวกับว่าเหล่าจ้าวราชันย์ไม่ได้ให้ความสำคัญกับชีวิตของตนเองเลยแม้แต่น้อย พวกมันปรากฏตัวขึ้นราวกับร้อนรนที่จะจบชีวิต ไม่มีการป้องกันตัวใดๆ ทั้งสิ้น ไม่มีความคิดที่จะรักษาชีวิตรอด มีเพียงการโจมตีอย่างบ้าคลั่งไร้ขีดจำกัด สิ่งที่ทำให้นางกังวลใจยิ่งกว่าคือ จ้าวราชันย์ 19 ตนที่ปรากฏตัวในครั้งนี้บาดเจ็บสาหัสมาก กว่าสิบตนไม่สามารถใช้พลังตามปกติได้ถึงครึ่งหนึ่งด้วยซ้ำ มิฉะนั้นแล้วเหล่าบรรพชนคงไม่สามารถชนะได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้แม้ว่าจะมีจำนวนมากกว่าก็ตาม อาการบาดเจ็บของจ้าวราชันย์นั้นแปลกประหลาด และนางสงสัยว่าการระเบิดพลังงานมหาศาลเมื่อครู่ก่อนหน้านี้จะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่ บางทีอาจเป็นเช่นนั้น มิฉะนั้นแล้วก็ไม่อาจอธิบายได้ หากเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่ามีใครบางคนได้ลงมือกับจ้าวราชันย์เหล่านั้นก่อนหน้าพวกเขา ขณะที่บรรพชนกำลังครุ่นคิด ‘การชี้นำ’ อันคลุมเครือก็พลันปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของนางจากความมืดมิด มันไม่ใช่คำพูด ไม่ใช่การส่งกระแสจิต แต่เป็นเพียง ‘การชี้นำ’ ที่เรียบง่าย บรรพชนเซียวเซียวหันขวับไปยังทิศทางที่เหล่าจ้าวราชันย์จากมาทันที ในชั่วพริบตานั้นเอง สายตาของบรรพชนกว่าร้อยคนจากด่านปราการต่างๆ ก็มาบรรจบกันในทิศทางเดียวกัน บางคนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย บางคนดูประหลาดใจ ในขณะที่บางคนดูโล่งใจ... เมื่อ ‘การชี้นำ’ นั้นมาถึง บรรพชนทุกคนต่างก็รู้ว่าพวกเขาใกล้จะไปถึงแดนต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬแล้ว และในไม่ช้าก็จะสามารถไขข้อสงสัยและคำถามบางอย่างของพวกเขาได้ ไม่ว่าหัตถ์หยกขาวที่ช่วยชีวิตพวกเขาในวันนั้นจะเป็นของมิตรหรือศัตรู... ก็จะถูกเปิดเผยในไม่ช้า หากพวกเขาไม่เข้าใจผิด ‘การชี้นำ’ อันคลุมเครือในความมืดมิดนั้น... มาจากเจ้าของหัตถ์หยกขาวนั่นเอง