## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5381 ขอยืมบัวบำรุงวิญญาณ** **ผู้แปล: Silavin & VictorN** **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys** ขณะที่เขากำลังขบคิดด้วยความกังวล บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวพลันกล่าวขึ้น "ข่าวสารจากทุกสมรภูมิล้วนชี้ตรงกันว่า ในแต่ละสมรภูมิมีนครหลวงราชันย์เพียงแห่งเดียว และในแต่ละนครหลวงราชันย์ก็มีรังหมึกระดับสูงเพียงรังเดียว!" หยางไค่สดับฟังด้วยความกังขา ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยก่อนเอ่ยถาม "ไม่มีข้อยกเว้นเลยหรือขอรับ" บรรพชนส่ายหน้า "ไม่มีข้อยกเว้น! ยิ่งไปกว่านั้น ในทุกสมรภูมิก็ไม่มีราชันย์ตนใดที่อยู่นอกเหนือการคาดการณ์ของเราเข้าร่วมศึกเลยแม้แต่ตนเดียว!" หยางไค่เงียบงันไปชั่วครู่ก่อนจะถอนหายใจ “นั่นอาจไม่ใช่ข่าวดีเสมอไป” บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวมิได้กล่าวอะไรต่อ เพียงลดสายตาลงต่ำและจมสู่ภวังค์ความคิด เมื่อครั้งที่หยางไค่รายงานสิ่งที่เขาค้นพบในห้วงมิติรังหมึก บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวได้สั่งให้ด่านพสุธาวิวัฒน์ส่งข่าวไปยังด่านใหญ่แห่งอื่นๆ ทันที เพื่อแจ้งเตือนให้เหล่าบรรพชนเตรียมพร้อมรับมือกับการจู่โจมที่ไม่คาดฝัน แต่จนบัดนี้ ทุกสมรภูมิกลับถูกสยบราบคาบ เผ่าหมึกพ่ายแพ้ยับเยิน จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายนั้นมหาศาล กว่าครึ่งหนึ่งของเหล่าราชันย์ถูกสังหาร และไม่มีราชันย์หน้าใหม่ตนใดปรากฏกายในสนามรบเลย ราชันย์ทุกตนที่เข้าร่วมในมหาสงครามครั้งนี้ ล้วนเป็นคู่ปรับเก่าที่ต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้าในสมรภูมิของตนมาโดยตลอด ไม่มีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยแม้แต่ตนเดียว นับเป็นโชคดีที่ไม่มีตัวแปรอื่นใดแทรกแซงในสนามรบ มิเช่นนั้นกองทัพเผ่ามนุษย์คงไม่อาจคว้าชัยชนะอย่างท่วมท้นได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เช่นนั้นแล้ว เหล่าราชันย์กว่า 20 ตนที่หยางไค่เคยพบพานนั้นย่อมมีตัวตนอยู่จริงอย่างมิต้องสงสัย ทว่าพวกมันกลับไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อรอคอยโอกาสลอบโจมตีเหล่าบรรพชน ในนครหลวงราชันย์ของแต่ละสมรภูมิ มีรังหมึกระดับสูงเพียงรังเดียวเท่านั้น แม้แต่ในสมรภูมิยุทธ์ประจัญบานก็เช่นกัน ณ ที่แห่งนั้นมีราชันย์อยู่ถึง 2 ตน และเมื่อมีราชันย์ 2 ตน ก็ควรจะต้องมีรังหมึกระดับสูงถึงสองรัง แต่กลับมีเพียงหนึ่งเดียว! ดูเหมือนว่าราชันย์ทั้งสองจะใช้รังหมึกระดับสูงร่วมกัน หรือไม่ก็ราชันย์ตนใดตนหนึ่งไม่มีรังหมึกเป็นของตนเอง นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเผ่ามนุษย์เลยแม้แต่น้อย จำนวนสมรภูมิที่มีอยู่ กลับเท่ากับจำนวนรังหมึกระดับสูงที่ค้นพบพอดี แต่สัมผัสเทวะที่หยางไค่เห็นในห้วงมิติรังหมึกในครานั้นเล่า? 120 ถึง 130! จำนวนรังหมึกระดับสูงควรจะเท่ากับจำนวนดวงวิญญาณที่อยู่ในห้วงมิตินั้น! พวกมันไปซ่อนตัวอยู่ที่ใดกันแน่? แล้ว...รังมารดาเล่า อยู่ที่ไหน? หยางไค่พลันรู้สึกถึงลางร้ายบางอย่าง...สงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์นี้...ยังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุดนัก นอกจากนั้น เหล่าราชันย์อีกหลายสิบตนที่หลบหนีไปจากสมรภูมิต่างๆ ก็ถือเป็นปัญหาเฉพาะหน้าที่ต้องเร่งจัดการ เมื่อบวกกับการยืนยันว่ายังมีราชันย์อีกอย่างน้อย 20 ตนและรังหมึกระดับสูงที่ยังไม่ถูกค้นพบ ปัญหาเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขโดยด่วน หยางไค่รู้สึกสับสนวุ่นวายใจอย่างไม่อาจควบคุม เขาเคยคิดว่าหลังมหาสงครามครั้งนี้ สมรภูมิหมึกจะถูกสยบลงอย่างสมบูรณ์ แต่บัดนี้กลับมีสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันปรากฏขึ้น สถานการณ์ของเผ่าหมึกนั้นซับซ้อนกว่าที่ผู้ใดเคยคาดคิด หยางไค่พลันนึกถึงคำว่า 'หมึกดำชั่วนิรันดร์' ที่โม่เจาตะโกนออกมาก่อนตาย ในฐานะราชันย์ โม่เจาย่อมล่วงรู้ความลับของเผ่าหมึกเป็นอย่างดี เขาย่อมรู้ว่าแม้เผ่าหมึกในสมรภูมิอื่นจะล่มสลายไปจนหมดสิ้น แต่เผ่าหมึกก็ใช่ว่าจะพ่ายแพ้ได้โดยง่าย ในตอนนั้น หยางไค่ยังเย้ยหยันคำพูดของมัน เสียงคร่ำครวญของผู้แพ้นั้นช่างน่าหัวร่อ โดยเฉพาะเมื่อมันประกาศกร้าวว่าจะไม่มีวันพ่ายแพ้ ทว่าบัดนี้ ดูเหมือนว่าทุกคนจะประเมินเผ่าหมึกต่ำเกินไป...รวมถึงเหล่าบรรพชนด้วย! แม้จะยังมีปัญหาที่มองไม่เห็นซ่อนอยู่ แต่ความจริงที่ว่าเผ่าหมึกได้พ่ายแพ้ในสมรภูมิต่างๆ ไปแล้วนั้นก็เป็นเรื่องจริง เมื่อข่าวแห่งชัยชนะจากทุกสมรภูมิถูกส่งมาถึง ด่านพสุธาวิวัฒน์ทั้งด่านก็ตกอยู่ในบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองอันครื้นเครง บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวแยกตัวออกไปเพื่อหารือเรื่องสำคัญกับเหล่าผู้บัญชาการทัพ ในขณะที่หยางไค่ปลดผนึกจักรวาลน้อยของตนและพักฟื้นฟูพลังอย่างเงียบเชียบ หลายวันต่อมา หยางไค่สัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นแห่งมิติอันเด่นชัดที่แผ่ออกมาจากโถงใหญ่ซึ่งเป็นที่ตั้งของค่ายกลมิติ ตามมาด้วยกลิ่นอายของเซี่ยงซาน กองกำลังเสริมที่ด่านพสุธาวิวัฒน์ส่งออกไปนั้นนำโดยเซี่ยงซาน ผู้ซึ่งนำยอดฝีมือขอบเขตระดับแปดกว่าสิบคนและระดับเจ็ดอีกหลายร้อยคนไปสนับสนุนด่านใหญ่อื่นๆ บัดนี้พวกเขาได้กลับมาแล้ว เซี่ยงซานจากไปพร้อมกับยอดฝีมือระดับแปดกว่า 10 คน แต่กลับมาเพียงเจ็ด เหล่าผู้บัญชาการกองพลระดับแปดที่ไม่ได้กลับมา...คงจะไม่มีวันได้กลับมาอีกตลอดกาล ความคิดนี้ทำให้หยางไค่พลุ่งพล่านด้วยโทสะ ผู้คนมากมายต้องสละชีพ แต่เผ่าหมึกกลับยังคงดำรงอยู่ สงครามนี้จะจบสิ้นลงเมื่อใดกัน? มันทำให้เขาตระหนักว่าตนเองยังคงเล็กจ้อยและอ่อนแอเกินไปนัก เขาเคยคิดว่าหลังศึกครั้งนี้ เขาจะได้กลับไปยังสามพันโลกและแดนดารา ได้ใช้เวลากับบิดามารดา กลับไปหาภรรยาผู้งดงาม เริงร่าในสายน้ำและแหงนมองดวงดาว แต่บัดนี้ดูเหมือนว่าเขาจะต้องรีบทะลวงสู่ขอบเขตระดับแปดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามครั้งต่อไปโดยเร็วที่สุด! ความรู้สึกเร่งด่วนบางอย่างผุดขึ้นในใจราวกับลางสังหรณ์ เผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวลกำลังจะเผชิญหน้ากับความท้าทายอันใหญ่หลวงที่รออยู่เบื้องหน้า หากเขาไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตระดับแปดได้ แม้แต่การจะเอาชีวิตรอดก็ยังเป็นเรื่องยาก ทว่าการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตเปิดสวรรค์นั้น โดยพื้นฐานแล้วคือการสั่งสมพลังตามกาลเวลา เป็นสิ่งที่มิอาจข้ามขั้นตอนได้ จักรวาลน้อยของหยางไค่หล่อเลี้ยงสรรพชีวิตนับไม่ถ้วน ทั้งยังมีร่างแยกของต้นไม้โลกคอยค้ำจุนและเสริมความแข็งแกร่ง แม้แต่กาลเวลาก็ยังไหลเร็วกว่าโลกภายนอก ทำให้ความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเขานั้นเหนือกว่าผู้ใด แต่ถึงกระนั้น การจะทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย สมาชิกหน่วยอรุณรุ่งทุกคนล้วนได้รับแรงบันดาลใจจากเขา พวกเขาไม่ยอมปล่อยเวลาให้สูญเปล่า ต่างพากันเก็บตัวฝึกฝนอย่างเข้มข้น ครึ่งเดือนต่อมา ร่างหลายร่างเหินทะยานออกจากด่านพสุธาวิวัฒน์ ตามมาด้วยเสียงที่ส่งตรงเข้าสู่โสตประสาทของหยางไค่ "ตามข้ามา!" หยางไค่ลืมตาขึ้น เงยหน้ามอง และทะยานร่างตามไปโดยไม่กล่าววาจาใด เพียงไม่กี่พริบตา เขาก็ตามกลุ่มคนเบื้องหน้าทัน บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย พร้อมด้วยผู้บัญชาการทัพทั้งสี่ ด้วยขุมกำลังระดับนี้ ดูเหมือนว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น หยางไค่เตรียมใจให้พร้อม เขยิบเข้าใกล้เซี่ยงซานแล้วเอ่ยถาม "ท่านเจ้ากรม เรามีแผนการอันใดหรือขอรับ" เซี่ยงซานไม่ปิดบังอันใด "ไปสืบให้รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเผ่าหมึก!" ในเมื่อบรรพชนเซี่ยวเซี่ยวต้องการให้เขาติดตามไปด้วย ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังสิ่งที่จะทำ หยางไค่เข้าใจในทันที "พวกเราจะเข้าไปในห้วงมิติรังหมึกหรือขอรับ" ทิศทางที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปคือซากนครหลวงราชันย์ หากจะสืบเรื่องของเผ่าหมึก ก็จำต้องใช้รังหมึกระดับสูงเพื่อเข้าสู่ห้วงมิติรังหมึกของมัน เซี่ยงซานพยักหน้า หยางไค่หันไปทางบรรพชนทันที "ท่านบรรพชน ผู้น้อยขออาสาเป็นทัพหน้า!" บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวเพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ไม่ได้ เจ้ายังอ่อนแอเกินไป" หยางไค่รู้สึกราวกับมีดเล่มหนึ่งทิ่มแทงเข้ากลางใจ ทว่าเมื่อคิดตามดู ในกลุ่มพวกเขาทั้งหกคน มีบรรพชนระดับเก้าหนึ่งคน ยอดฝีมือระดับแปดขั้นสุดยอดสี่คน และตัวเขาที่เป็นเพียงผู้น้อยระดับเจ็ด จริงดังว่า...เขาอ่อนแอเกินไปจริงๆ "ครั้งก่อนที่เจ้ารอดมาได้นับเป็นโชคช่วย หากมีราชันย์ 20 ตนซุ่มรออยู่ในห้วงมิติรังหมึกนั่นจริงดังที่เจ้าว่า การเข้าไปอีกครั้งในครานี้...เจ้าจะไม่ได้กลับออกมาอีก" หยางไค่มิอาจโต้แย้งได้ แม้พลังวิญญาณของเขาจะแข็งแกร่งเทียบเท่ายอดฝีมือระดับแปด แต่ก็ยังห่างชั้นกับราชันย์อย่างมหาศาล ต่อให้มีบัวบำรุงวิญญาณคอยปกป้อง เขาก็อาจไม่อาจต้านทานการโจมตีประสานของราชันย์หลายตนได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะสามารถป้องกันการโจมตีได้ แต่หากห้วงมิติรังหมึกถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์เหมือนครั้งก่อน เขาก็จะติดอยู่ข้างใน มิอาจออกมาได้เช่นกัน ครั้งที่แล้ว หยางไค่ติดอยู่ในห้วงมิติรังหมึกระดับสูงนานหลายปีเพื่อช่วยให้ด่านพสุธาวิวัฒน์สามารถควบคุมรังหมึกระดับกลางที่ยึดมาได้อย่างสมบูรณ์ ทว่าเขาก็อาศัยหนามสลายวิญญาณในการสังหารหรือทำให้เหล่าเจ้าแคว้นบาดเจ็บสาหัส จนบีบให้พวกมันต้องเปิดทางออกของห้วงมิติรังหมึก หากเขาติดอยู่ข้างในครั้งนี้เล่า...เขาจะใช้อันใดต่อกรกับเหล่าราชันย์? "ที่ข้าเรียกเจ้ามาในครั้งนี้ ก็เพื่อขอยืมบัวบำรุงวิญญาณของเจ้า" บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวอธิบาย "ไม่มีผู้ใดรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในห้วงมิติรังหมึกนั่น เราจึงต้องเตรียมการป้องกันไว้ก่อน" เมื่อได้ยินดังนั้น หยางไค่ก็ขมวดคิ้ว "ท่านบรรพชน ครั้งก่อนที่ผู้น้อยเข้าไป ผู้น้อยเห็นราชันย์อยู่ข้างในราว 20 ตน การที่ท่านจะเข้าไปเพียงลำพัง แม้จะมีบัวบำรุงวิญญาณ ก็ยังไม่ปลอดภัยอยู่ดี" บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวยิ้มบาง "ข้าไม่ได้เข้าไปคนเดียว" หยางไค่ประหลาดใจ "มีผู้อื่นไปด้วยหรือขอรับ" ทันใดนั้น หยางไค่ก็นึกบางอย่างขึ้นได้ "กับเหล่าบรรพชนจากสมรภูมิอื่นหรือขอรับ" บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวพยักหน้า "นับตั้งแต่วันที่เจ้าส่งคำเตือนออกไป เผ่ามนุษย์ย่อมเกิดความกังวลใจ ทุกสมรภูมิต่างค้นหาสถานที่ตั้งของรังหมึกระดับสูงที่เหลือ แต่จนบัดนี้ก็ยังไม่พบสิ่งใด ในขณะเดียวกัน แทนที่จะทำลายทิ้งทั้งหมด ก็มีการส่งคำสั่งลงไปให้พยายามรักษารังหมึกระดับสูงไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในแต่ละสมรภูมิ แม้เราจะยึดมาได้ไม่มาก แต่ก็ยังมีอยู่กว่า 20 รัง" มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะรักษารังหมึกระดับสูงให้คงสภาพสมบูรณ์ระหว่างการทำสงครามกวาดล้าง อันที่จริง การที่รังหมึกระดับสูงในสมรภูมิพสุธาวิวัฒน์รอดมาได้นั้นเป็นเรื่องบังเอิญเสียมากกว่า หยางไค่มิได้ลังเลหรือยั้งมือเลยแม้แต่น้อยเมื่อเขาโจมตีรังหมึกของราชันย์ตนนั้น ในตอนนั้นเขาเพียงต้องการทำลายมันเพื่อให้โม่เจามิอาจยืมพลังจากมันได้ เขาต้องการช่วยให้บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวชิงความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ผลก็คือรังหมึกพังทลายลง โม่เจามิอาจดึงพลังหมึกจากมันได้ ทำให้พลังต่อสู้ของเขาลดลงอย่างมาก ทว่าตัวรังหมึกเองกลับไม่ได้ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ หากสมรภูมิอื่นต้องการรักษารังหมึกเหล่านี้ไว้ พวกเขาก็จำต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงกว่ามาก จากกว่าร้อยสมรภูมิ การเหลือรังหมึกระดับสูงไว้กว่า 20 รังนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ทว่านี่หมายความว่าเหล่าบรรพชนกว่า 20 คนสามารถร่วมมือกันสำรวจห้วงมิติรังหมึกได้! หากเหล่าราชันย์ซุ่มโจมตีพวกเขาอยู่จริงๆ เหล่าบรรพชนก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวพวกมันอีกต่อไป! แน่นอนว่าไม่มีใครบอกได้ว่าราชันย์ทั้ง 20 ตนนั้นยังคงอยู่ในห้วงมิติรังหมึกในตอนนี้หรือไม่ ดังนั้นเหล่าบรรพชนจึงทำไปเพื่อป้องกันไว้ก่อน ด้วยเหตุนี้ การขอยืมบัวบำรุงวิญญาณของหยางไค่จึงเป็นการเพิ่มความปลอดภัยอีกชั้นหนึ่งอย่างแท้จริง หยางไค่ย่อมไม่ปฏิเสธคำขอเล็กน้อยเช่นนี้ บัวบำรุงวิญญาณคือสมบัติล้ำค่าสูงสุดที่ผู้ฝึกตนทั่วไปย่อมต้องปกปิดไว้สุดชีวิตด้วยเกรงว่าการมีอยู่ของมันจะถูกเปิดเผยและนำไปสู่ความตาย ทว่านี่คือสมรภูมิหมึก และหยางไค่ไม่เคยระแวงบรรพชนเซี่ยวเซี่ยว เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะมีความคิดที่จะทำร้ายเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลที่จะนำมันออกมา พลันนั้น บัวเจ็ดสีดอกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากทะเลแห่งจิต มันดูราวกับภาพลวงตาที่พร่าเลือน กึ่งจริงกึ่งมายา สัมผัสได้แต่ไร้ซึ่งตัวตนที่แท้จริง ทันทีที่มันปรากฏ กลิ่นอายอันน่าอัศจรรย์ก็แผ่ซ่านออกมา ทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นรู้สึกว่าดวงวิญญาณของตนได้รับการบำรุงหล่อเลี้ยง แม้แต่บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวก็รู้สึกเช่นเดียวกัน นางผู้ซึ่งอยู่ในขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้า มีสมบัติเพียงไม่กี่ชิ้นนักที่จะเป็นประโยชน์ต่อนางได้ มีเพียงสมบัติล้ำค่าแต่กำเนิดเช่นบัวบำรุงวิญญาณเท่านั้นที่มีประโยชน์ต่อนางอยู่บ้าง โดยไม่เกรงใจอันใด บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวรับบัวบำรุงวิญญาณเข้าสู่ร่างและหลอมรวมมันเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน ทุกคนก็มาถึงเบื้องหน้ารังหมึก ที่ซึ่งมียอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดหลายคนคอยคุ้มกันอยู่ในเงามืด เมื่อพวกเขาเห็นบรรพชนมาถึง พวกเขาเพียงตรวจสอบยืนยันตัวตน แต่ไม่ได้ปรากฏกายออกมา ตามทางเดินที่หยางไค่เคยเปิดไว้ กลุ่มคนทั้งหกก็มาถึงใจกลางของรังหมึกในไม่ช้า เซี่ยงซานตรวจสอบรอบๆ แล้วตะโกนสั่ง "ประจำตำแหน่ง!" หมี่จิงหลุน โอวหยางเลี่ย และหลิวจือผิงกระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็วและกลมกลืนไปกับเงามืด เซี่ยงซานยังคงเฝ้าระวังอยู่ในที่โล่ง ขณะที่หยางไค่ทำได้เพียงเฝ้าสังเกตการณ์ ในฐานะยอดฝีมือระดับเจ็ด ไม่มีบทบาทอื่นใดให้เขาทำที่นี่ บรรพชนเซี่ยวเซี่ยวหาที่เหมาะๆ และนั่งลงขัดสมาธิ ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับรังหมึก เพียงแค่นั่งรออย่างอดทน