บทที่ 15 การรีดไถด้วยความสะดวก เด็กสาวตกตะลึงไปชั่วขณะ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอไม่อาจยอมรับความจริงที่ว่าตนเองถูกเด็กขอทานตัวน้อยสยบลงได้ ทั้งยังถูกแย่งมีดสั้นไปและถูกจับตัวไว้เป็นตัวประกัน สิ่งที่ทำให้เธอตกใจยิ่งกว่าก็คือ เด็กขอทานคนนี้ช่างกล้าหาญชาญชัยถึงขนาดฉวยโอกาสกับเธอต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้! "หลานสาวของข้าคนนี้ถูกตามใจจนเคยตัวและเอาแต่ใจตัวเองมากเกินไป หากนางได้ล่วงเกินท่านเข้า ขอให้ท่านนายน้อยโปรดให้อภัยนางด้วยเถิด" เสียงทุ้มต่ำที่แฝงไว้ด้วยอำนาจดังขึ้น เฟิงจิ่วเงยหน้าขึ้นมองพวกเขาทั้งสอง พลางหรี่ตาลง คนที่พูดขึ้นมานั้นก็คือชายวัยกลางคนนั่นเอง เขาไม่ได้พูดด้วยน้ำเสียงคุกคาม แต่กลับเป็นน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการขอขมา การที่เขาสามารถข่มความโกรธแค้นในใจและรักษาท่าทีที่สุขุมไว้ได้ ทั้งที่ในใจคงไม่พอใจนักที่ต้องมาพูดจากับนางอย่างอ่อนน้อมเช่นนี้ ถือว่าน่าประหลาดใจจริงๆ! "ที่บอกว่าถูกตามใจจนเคยตัวและเอาแต่ใจ หมายความว่าสามารถเอาชีวิตคนอื่นตามอำเภอใจได้งั้นหรือ? ถ้าข้าหลบไม่เร็วพอ ป่านนี้ข้าคงได้ไปรายงานตัวกับท่านพญายมแล้วกระมัง" นางจ้องมองชายวัยกลางคนด้วยสายตาเย็นชา มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มที่ปราศจากความขบขัน "หากไม่ตอบแทนน้ำใจกันบ้างก็คงจะเสียมารยาทแย่ อันที่จริง ข้าควรจะตอบแทนแม่สาวสวยคนนี้คืนสักหน่อย" ในขณะที่พูด มีดสั้นที่จ่ออยู่ที่คอของเด็กสาวก็ถูกกดลงไปอีกเล็กน้อย หยดเลือดสีแดงสดไหลซึมออกมา ตัดกับผิวขาวเนียนอย่างชัดเจน "โอ๊ย!" เด็กสาวได้สติกลับมาเพราะความเจ็บที่แล่นริ้วขึ้นมาทันที เมื่อมีดสั้นกดลงบนลำคอของเธอ เธอจึงตัวแข็งทื่อไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนกก่อนจะร้องออกมาว่า "แก... แกอย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนะ!" "อุ๊ย! ขอโทษที พอดีข้าตกใจกับลูกธนูที่เจ้าเล็งมาที่ข้าเมื่อครู่นี้ มือเลยยังสั่นไม่หยุด ดูเหมือนว่าข้าจะทำให้เจ้าเลือดออกเสียแล้วสิ!" เมื่อเห็นเหตุการณ์เบื้องหน้า สีหน้าของชายวัยกลางคนก็ดำมืดลง ท่าทีที่ดูประนีประนอมก่อนหน้านี้หายไปอย่างรวดเร็ว เขาสบตาเฟิงจิ่วแล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเฟิงจิ่วก็พราวระยับ "ข้าไม่ได้เรียกร้องอะไรมากหรอก แค่คิดว่าถ้ามีอะไรที่เป็นทองหรือเงินมาช่วยปลอบประโลมขวัญข้าสักหน่อย มือของข้าอาจจะหยุดสั่นก็ได้" เมื่อชายวัยกลางคนได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยก่อนจะส่งสัญญาณให้ชายหนุ่มข้างกาย ชายหนุ่มพยักหน้าและก้าวออกไปข้างหน้า ก่อนจะหยิบถุงใบเล็กที่ไม่สะดุดตาออกจากเอว แล้วหยิบทองแท่งออกมาสองก้อน "ถ้าเราให้ทองแท่งสองก้อนนี้แก่ท่านนายน้อยเพื่อปลอบขวัญล่ะ?" ในวินาทีนั้น เฟิงจิ่วกวาดสายตามองผ่านถุงใบเล็กที่ไม่สะดุดตาของชายหนุ่มอย่างรวดเร็ว ตามความทรงจำในหัวของนาง สิ่งนั้นน่าจะเป็นถุงมิติ (Cosmos Sack) ที่สามารถเก็บของได้มากมาย ซึ่งเป็นไอเทมที่มีค่ามหาศาลในท้องตลาด ดูท่าแล้วกลุ่มคนพวกนี้คงมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาแน่! นางเบนสายตากลับมาที่ทองแท่งสองก้อนในมือของชายหนุ่มแล้วแค่นหัวเราะ "เจ้ากำลังไล่ขอทานอยู่หรือไง!? ทองแค่สองก้อนคิดจะเอามาปลอบขวัญข้าเนี่ยนะ?" สีหน้าของชายหนุ่มแข็งทื่อ เขาเหลือบมองขอทานตัวน้อยที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรกตรงหน้าพลางคิดในใจว่า [ก็แกมันเป็นขอทานไม่ใช่หรือไง?] แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความดูแคลน แต่สีหน้าของเขากลับไม่แสดงออกเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบทองแท่งออกมาเพิ่มอีกสี่ก้อน "เท่านี้พอไหม?" หลิงโม่หานเหลือบมองทองแท่งจำนวนหนึ่งแล้วเบือนหน้าหนีอย่างเงียบๆ ทองคำหรือเงินแท่งเช่นนี้ซื้อได้เพียงสิ่งของทางโลกเท่านั้น แต่หากจะซื้อของเพื่อการบำรุงพลังยุทธ์ หากไม่มีสกุลเงินผลึกก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ เมื่อเทียบกับสกุลเงินผลึกที่มีค่าสูงส่ง ทองพวกนี้ถือว่าด้อยค่ากว่ามาก อย่างไรก็ตาม เด็กขอทานคนนั้นกลับไม่ได้เรียกร้องสิ่งอื่นใดทันทีที่เปิดปาก แต่กลับขอเพียงทองและเงิน ซึ่งมันดูโง่เขลาเสียจริง เฟิงจิ่วไม่ได้สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร นางมองทองแท่งเหล่านั้นแล้วเชิดหน้าขึ้นพลางกล่าวว่า "หลังจากนี้เราถือว่าหายกัน หลังจากที่ข้าปล่อยนางไป พวกเจ้าทุกคนห้ามตามมาเอาเรื่องข้าอีก" "แน่นอน" ชายวัยกลางคนตกลงด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เจ้าว่าไงล่ะ?" นางโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหน้าของเด็กสาวแล้วถามด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย