ตอนที่ 139
140 / 552
อ่าน 12 นาที
Chapter 139 - Unreadable (3)
เผยแพร่เมื่อ 7 เม.ย. 2569 13:48
บทที่ 139: ตอนที่ 27 – สิ่งที่อ่านไม่ออก (3)
ผิวหนังชั้นใหม่ที่ผุดขึ้นมานั้นแข็งแกร่งดุจโลหะ ร่างกายของอีฮยอนซองกำลังถูกหลอมสร้างขึ้นใหม่ราวกับเขากำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่เผ่าพันธุ์อื่น
‘การกลายร่างเป็นเหล็กกล้า’ (Steel Transformation)
แม้จะเป็นเพียงขั้นแรกอย่าง ‘เกราะ’ (Armour) ที่ถูกกระตุ้นขึ้นมา แต่นี่ก็ไม่ใช่พลังระดับธรรมดา อีฮยอนซองผู้บรรลุถึงขั้นแรกนั้นมีความแข็งแกร่งยิ่งกว่าป้อมปราการติดอาวุธของกงพิลดู และจะไม่ดับสูญแม้จะถูกโจมตีด้วยดาบสะท้านนภาของยูจงฮยอกก็ตาม
“ขะ... เข้มแข็งไว้...”
ปัญหาคือพลังในขั้นแรกนี้ยังไม่ได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างเต็มที่
— นี่คือ ‘สติกมา’ ที่แท้จริงซึ่งคุณอีฮยอนซองต้องเรียนรู้ครับ
อีฮยอนซองตระหนักถึงสถานการณ์และรีบถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว
[การกลายร่างเป็นเหล็กกล้ายังไม่สมบูรณ์]
[สติกมาสามารถใช้ได้เฉพาะผู้ที่บรรลุ ‘เรื่องเล่า’ แล้วเท่านั้น]
กลุ่มดาวผู้สนับสนุนทุกองค์ล้วนประทานสติกมาให้แก่ร่างจุติของตน มีทั้งสติกมาในรูปแบบของประทาน และสติกมาที่สามารถใช้ได้ภายใต้เงื่อนไขที่ยากลำบากเท่านั้น ซึ่ง ‘การกลายร่างเป็นเหล็กกล้า’ ของเจ้าแห่งเหล็กกล้าคือหนึ่งในสติกมาที่ยากจะครอบครอง
[เรื่องเล่า ‘ข้อพิสูจน์แห่งเหล็กกล้า’ ได้เริ่มต้นขึ้น!]
นั่นเพราะสติกมานี้จำเป็นต้องมี ‘ข้อพิสูจน์’ ทางอ้อมจากประสบการณ์ที่กลุ่มดาวเคยพานพบมาก่อน
+
[ข้อพิสูจน์แห่งเหล็กกล้า]
1. 「 เหล็กกล้าที่แท้จริง ถือกำเนิดจากการชุบตัวนับหมื่นครั้ง 」
+
มันเป็นประโยคที่ไร้ความปรานีซึ่งถูกโยนลงมาในสถานการณ์นี้ อีฮยอนซองดูสับสน “นี่มันหมายความว่ายังไงกันครับ?”
— พื้นฐานของการชุบเหล็ก คือการทำให้เย็นลงหลังจากผ่านความร้อนที่สูงยิ่งครับ
“อย่าบอกนะว่า...”
— ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นครับ ได้โปรดตั้งสติไว้ให้มั่น
ในแง่หนึ่ง มันอาจเป็นเรื่องโชคดีที่คู่ต่อสู้ของอีฮยอนซองคือจองฮีวอน ใบหน้าของอีฮยอนซองซีดเผือดลงทันตา
[กลุ่มดาว ‘นักโทษรัดเกล้าทองคำ’ กำลังให้ความสนใจในเรื่องเล่าของโลกใบนี้]
[กลุ่มดาว ‘เจ้าแห่งการป้องกัน’ สงสัยว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเทียบชั้นได้เพียงใด]
[กลุ่มดาว ‘ผู้พิพากษาเปลวไฟดุจปีศาจ’ กุมมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกันด้วยความวิตกกังวล]
เปลวเพลิงนรกอันร้อนระอุแปรเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้มสอดคล้องกับข้อความจากกลุ่มดาว ดูเหมือนว่า ‘การจุดไฟนรก’ ของจองฮีวอนจะเลเวลอัพขึ้นไปอีกขั้น เพราะเปลวเพลิงนั้นทวีความลุ่มลึกและดุดันยิ่งกว่าเดิม
ยางมะตอยที่ปนเปื้อนสิ่งสกปรกหลอมละลายภายใต้เปลวเพลิงสีขาวบริสุทธิ์ ความร้อนสูงจัดเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นอาวุธสังหาร เกราะเงินตราเริ่มละลายลงในพริบตา เศษวัสดุแปลกปลอมที่กระจายตัวอยู่พุ่งทะลวงเข้าใส่เกราะราวกับกระสุนปืน สร้างความเสียหายให้แก่ภายในร่างกายของอีฮยอนซอง เหล็กกล้าใหม่งอกเงยขึ้นมาทดแทนส่วนที่ละลายไป แต่มันก็หาได้ปราศจากความเจ็บปวด
“อึก...!”
เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกจากปากของอีฮยอนซอง
เขาควรจะต้านทานการจุดไฟนรกได้หากการกลายร่างเป็นเหล็กกล้านั้นสมบูรณ์แบบ แต่มันยังไม่ถึงขั้นนั้น อย่างไรเสีย การจุดไฟนรกก็คือสติกมาระดับสูงสุดในบรรดาสายธาตุไฟ มันช่างน่าอัศจรรย์ที่เขายังไม่พังทลายลงไปเสียก่อน
อีฮยอนซองก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวพลางแผดร้องออกมา ผมรู้สึกปวดร้าวที่ต้องทนดูฉากนี้ แต่มันยังไม่ถึงเวลา... เหล็กกล้าของอีฮยอนซองกำลังถูกเผาจนแดงฉาน อีกนิดเดียว อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น...
[อุณหภูมิพุ่งสูงเกินค่ามาตรฐาน!]
นั่นแหละ
[กระบวนการชุบตัวได้เริ่มขึ้นแล้ว]
หัวใจสำคัญของเหล็กกล้าคือการชุบตัว แก่นแท้ของเรื่องเล่านี้คือการแผดเผาในอุณหภูมิที่สูงเกินขีดจำกัดจนกว่าร่างกายจะกลายเป็นเหล็กกล้าที่สมบูรณ์แบบ
— อดทนไว้ครับ! คุณทำได้!
โชคดีที่อีฮยอนซองไม่ใช่คน ‘ชั่วร้าย’
การจุดไฟนรกเป็นสติกมาที่มีทั้งคุณสมบัติของ ‘ไฟ’ และ ‘ศักดิ์สิทธิ์’ หากอีฮยอนซองมีความชั่วร้ายเจือปน เขาคงถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้วด้วยฤทธิ์ของมัน
ในขณะที่อีฮยอนซองกำลังอดทน ผมรีบตรวจสอบข้อมูลของจองฮีวอนทันที
[ตัวละคร ‘จองฮีวอน’ กำลังทุกข์ทรมานจาก ‘การติดเชื้อทางความคิด’]
[ตัวละคร ‘จองฮีวอน’ อยู่ในสภาวะสูญเสียตัวตน]
[บาดแผลในใจของตัวละคร ‘จองฮีวอน’ ถูกเปิดออกอย่างสมบูรณ์]
...
ไอ้หมอนั่น... มันทำลายจิตใจของคนคนหนึ่งจนย่อยยับ
「 ฉันให้อภัยพวกมันไม่ได้... 」
การติดเชื้อทางความคิดของเนอร์วานาได้ฉุดกระชากเอาส่วนที่มืดมิดที่สุดในใจคนให้ขึ้นมาสู่เบื้องบน เพื่อกักขังพวกเขาไว้ในปัจจุบันกาล
「 ฉันต้องฆ่าพวกมันให้หมด 」
มนุษย์ที่ต้องเผชิญหน้ากับความจริงอันมืดบอดตรงหน้าผาที่อนาคตสูญสิ้นไป มักจะละทิ้งความหวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความจริงนั้นมันช่างเลวร้ายเหลือเกิน
ในกระบวนการนั้น บางคนอาจรู้สึกสิ้นหวังและพังทลาย ในขณะที่บางคนแปรเปลี่ยนเป็นสัตว์ป่าและปลดปล่อยความปรารถนาอันบ้าคลั่งออกมา
บางคนขัดขืนด้วยความโกรธแค้นจนสูญเสียสติสัมปชัญญะ เมื่อความท้อแท้นี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาก็จะเสาะแสวงหา ‘ผู้ช่วยให้รอด’ เพื่อปลอบประโลมตนเอง และยอมพลีชีพเพื่อผู้ช่วยให้รอดคนนั้น สละชีวิตอันต่ำต้อยสังเวยให้แก่ ‘ปัจจุบัน’ อันยิ่งใหญ่
「 ฆ่าพวกผู้ชายให้หมด 」
ดูเหมือนผมจะเริ่มรู้แล้วว่าบาดแผลในใจของเธอคืออะไร คุณลักษณะ ‘ย่อตัว’ ในตอนแรกของจองฮีวอนนั้นมีพื้นฐานมาจากความตกใจทางจิตใจอย่างรุนแรง เมื่อมองย้อนกลับไปในวินาทีแรกที่ผมพบเธอ มันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เธอจะมีท่าทีเป็นปฏิปักษ์ต่อ ‘พวกผู้ชาย’ อย่างรุนแรง
“นี่... นี่คือหัวใจของคุณฮีวอนเหรอครับ?” อีฮยอนซองเอ่ยถามท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน
— คุณได้ยินเสียงของเธอไหมครับ?
“ครับ... นิดหน่อย...”
ผมไม่เคยคิดเลยว่าอีฮยอนซองจะสามารถได้ยินข้อความจาก ‘มุมมองคนอ่านพระเจ้า’ ได้ เป็นเพราะผมกำลังจมลึกอยู่ในมุมมองบุคคลที่หนึ่งอย่างนั้นหรือ? อีฮยอนซองถึงได้สัมผัสอารมณ์ของผมได้มากเท่าที่ผมเข้าใจตัวเขา?
อีฮยอนซองเอ่ยราวกับลืมเลือนความร้อนที่แผดเผา “นี่คือความสามารถของคุณดกจาเหรอครับ?”
— ครับ มันคือสกิลของผมเอง
ผมต้องสารภาพออกมา เพราะไม่มีประโยชน์อะไรที่จะปิดบังในตอนนี้
— ผมขอโทษด้วยที่ซ่อนมันไว้จนถึงตอนนี้
ทว่าอีฮยอนซองกลับไม่ได้ดูโกรธเคือง “ผมเขินนิดหน่อยน่ะครับ... หัวใจของผม...”
คลื่นความร้อนระลอกที่สองโถมเข้าใส่ก่อนที่เขาจะพูดจบ ความร้อนอันรุนแรงหลอมละลายร่างจุติโดยรอบจนพื้นที่นั้นเต็มไปด้วยลาวา พื้นดินทั้งหมดทรุดตัวลงเพราะความร้อนมหาศาล อาคารบ้านเรือนจมดิ่งลงไปพร้อมกับพื้นพสุธา บัดนี้ผมต้องตัดสินใจแล้ว
— คุณควรเข้าไปหาเพื่อระงับอารมณ์ของเธอครับ
“ผมจะไม่ทำให้คุณฮีวอนบาดเจ็บใช่ไหมครับ?”
อีฮยอนซองเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่เขากลับกังวลถึงอีกฝ่าย ถึงกระนั้น คำพูดของเขาก็ไม่ผิดนัก
— หัวใจของเธอกำลังบาดเจ็บครับ
ทางออกที่ชัดเจนที่สุดคือฆ่าเนอร์วานาหรือเยียวยาบาดแผลในใจของจองฮีวอน อย่างแรกนั้นเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้ และอย่างหลัง...
ผมคงไม่กังวลขนาดนี้ถ้าจองฮีวอนเป็นตัวละครที่มีบทบาทสำคัญในนิยายต้นฉบับ แต่เธอคือคนที่ถูกค้นพบใหม่ และผมก็ไม่ได้รู้จักเธอดีนัก สิ่งเดียวที่ผมทำได้คือการรักษาตามอาการ ไม่ใช่ที่ต้นเหตุ
“คุณดกจาครับ”
— มาลองกันเถอะครับ
เราพยักหน้าพร้อมกันราวกับเป็นร่างกายเดียว ระยะห่างจากจองฮีวอนเริ่มมากขึ้นเพราะเขาถอยออกมานิดหน่อย ผมต้องเข้าไปใกล้เธอมากกว่านี้เพื่อลองใช้วิธีนั้น
ผิวหนังเหล็กกล้าลุกลามขึ้นไปปกคลุมใบหน้าของอีฮยอนซอง กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขากระตุกไหว เขาดูราวกับอัศวินสีเงินยามที่เหล็กกล้าปกคลุมร่างกายอย่างสมบูรณ์ อัศวินคนนั้นเริ่มออกวิ่งฝ่าเปลวเพลิงเข้าไป
สอดรับกับการกระทำนั้น กำแพงเพลิงโหมสูงขึ้นกว่าเดิม มันคือคำเตือนว่าอย่าได้เข้ามาใกล้ไปมากกว่านี้ สถานที่แห่งนี้ไม่ต้อนรับเขา
“อูววววอ้อออออ!”
อีฮยอนซองทำราวกับว่ามันเป็นการฝึกซ้อม เขาพุ่งตรงฝ่าเปลวเพลิงเข้าไป ร่างกายถูกเผาไหม้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชิ้นส่วนเหล็กหลอมละลายและร่วงหล่นลงสู่พื้น ดวงตาของเขาเริ่มพร่ามัวจากความร้อน
“คุณฮีวอน! พวกเราจะช่วยคุณเอง!”
อีกเพียงก้าวเดียว
“พวก... เรา... คือ...!”
อีกก้าวเดียวเท่านั้น
“คุณฮีวอน!”
ผมเฝ้ามองอีฮยอนซองพลางเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ผมลืมไปชั่วขณะเพราะผมสามารถได้ยินเสียงหัวใจของคนอื่น แต่เดิมที การจะเข้าถึงหัวใจของใครสักคนนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากและเจ็บปวดเหลือเกิน
อีฮยอนซองและผมมองเห็นโลกผ่านดวงตาคู่เดียวกันอย่างชัดเจน แต่เรากลับมองเห็นสิ่งที่ต่างออกไป หัวใจของอีฮยอนซองที่เปี่ยมล้นด้วยอารมณ์คือข้อพิสูจน์ในเรื่องนั้น
มันเป็นความรู้สึกที่ประหลาด... เดิมทีมันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ เรื่องราวได้เปลี่ยนไปแล้วเพราะมีผมอยู่ตรงนี้
“อึก... คูออออออ!” เข่าของอีฮยอนซองทรุดลงเมื่อเหลือระยะห่างเพียงสิบก้าว
[ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ มาถึงขีดจำกัดของสภาวะจิตใจแล้ว]
ผมตื่นตัวขึ้นเพราะทัศนวิสัยที่สั่นไหว ถึงแม้เรื่องราวจะเปลี่ยนไป แต่นี่ก็ยังคงเป็น ‘หนทางเอาชีวิตรอด’
[กลุ่มดาว ‘เจ้าแห่งเหล็กกล้า’ มองร่างจุติของตนด้วยดวงตาที่เศร้าสร้อย]
ตัวละครทุกตัวล้วนต้องดิ้นรนในความสิ้นหวังอันลึกล้ำ นี่แหละคือหนทางเอาชีวิตรอด
— คุณฮยอนซองครับ
ถึงกระนั้น บางครั้งผมก็อดสงสัยไม่ได้ขณะที่อ่านนิยายเรื่องนี้... ว่าผู้แต่งหนทางเอาชีวิตรอดเคยนึกเสียใจกับ ‘ตอนจบ’ ที่ตัวเองสร้างขึ้นมาบ้างไหม?
— ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมสักครู่เถอะครับ
[สกิลเฉพาะตัว ‘กำแพงที่สี่’ สั่นไหวอย่างรุนแรง!]
[‘มุมมองตัวประกอบสนับสนุนบุคคลที่ 1’ ทำงานอย่างเต็มพิกัด]
สติของอีฮยอนซองสั่นคลอนและสติของผมก็เข้าแทนที่ การควบคุมร่างกายถูกถ่ายโอนมา และประสาทสัมผัสทั่วร่างก็ตื่นตัวขึ้นอย่างรุนแรง
อีฮยอนซองกำลังทนทุกข์จากความเจ็บปวดนี้... มันมากพอที่จะทำให้คนเป็นบ้าได้เลย ทั่วทั้งร่างถูกแผดเผาในเปลวเพลิง ข้อต่อกระดูกและเอ็นที่หลอมละลายทำให้รู้สึกราวกับว่าแขนขาถูกตัดขาด
ผมใช้เสียงของอีฮยอนซองตะโกนใส่จองฮีวอน “คุณจองฮีวอน! ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคุณจะตายนะ!”
ไม่มีการตอบสนองจากเธอ เธอเพียงแต่แผ่ซ่านเปลวเพลิงนรกออกมาไม่หยุด
“อีฮยอนซองจะตายแล้วนะ! คุณอยากฆ่าคุณอีฮยอนซองอย่างนั้นเหรอ!”
ผมฝืนยกขาของอีฮยอนซองด้วยกำลังทั้งหมดที่มีแล้วก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว... บ้าเอ๊ย มันร้อนเกินไปแล้ว
ผมได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นในขณะที่เข่ากำลังทรุดลงจากความเจ็บปวด ‘คุณดกจาครับ ผมจะทำเอง’
มันคือเสียงของอีฮยอนซอง
‘ผมต้องทำมันด้วยตัวเองครับ’
[เจตจำนงแห่งเหล็กกล้าขานรับ!]
ผมพยักหน้า... อย่างไรเสีย ผมก็เป็นเพียง ‘คนอ่าน’ ผมต้องไม่ลืมหน้าที่ของตน สติของผมถอนตัวออกมา และอีฮยอนซองก็กลับเข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง ร่างของเขากลับคืนสู่รูปทรงเหล็กกล้าที่สมบูรณ์แบบ
“คุณฮีวอน”
เปลวเพลิงนรกที่ลุกโชนทำให้ใบหน้าของเธอเป็นสีฟ้า ไฟนี้จะกัดกินเธอไปในที่สุด น้ำตาของเธอเหือดแห้งไปทันทีที่มันรินไหลออกมา
อีฮยอนซองทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด “ขออนุญาตนะครับ”
เขาก้าวเท้าก้าวสุดท้าย ก่อนจะโผเข้าโอบกอดจองฮีวอนเอาไว้
[กลุ่มดาว ‘ผู้พิพากษาเปลวไฟดุจปีศาจ’ รู้สึกเขินอายกับความรักระหว่างสหายที่คาดไม่ถึงนี้]
ร่างเล็กๆ ของจองฮีวอนจมหายเข้าไปในอ้อมแขนอันกว้างขวางของอีฮยอนซอง มันกว้างเสียจนเขาสามารถแตะปลายนิ้วเข้าหากันได้โดยไม่ต้องแตะต้องตัวเธอ แทนที่จะหลบเลี่ยง จองฮีวอนกลับเร่งเปลวเพลิงให้รุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับว่าเปลวเพลิงนั้นคือสิ่งเดียวที่เธอใช้สื่อสารอารมณ์ได้ในตอนนี้
เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น กำแพงเหล็กเริ่มถูกสร้างขึ้นรอบวงแขนของอีฮยอนซอง มันคือกำแพงที่จะปลดปล่อยคนคนหนึ่งออกจากโลกใบนี้ เพื่อดับเปลวไฟ ออกซิเจนจะต้องถูกตัดขาด
อีฮยอนซองรู้เรื่องนั้นดี เขาจึงเสียสละตัวเองเพื่อกลายเป็นกำแพงให้แก่เธอ เขาจะแบกรับความโกรธเกรี้ยวของเธอไว้แทนโลกทั้งใบเอง
สิ่งที่ผมทำได้มีเพียงแค่เฝ้ามองคนทั้งสอง ผมหวังเพียงว่าอีฮยอนซองจะเข้าถึงหัวใจของจองฮีวอนผู้ที่ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาได้ในตอนนี้
เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดไม่ทราบได้
[เรื่องเล่า ‘ข้อพิสูจน์แห่งเหล็กกล้า’ เสร็จสมบูรณ์แล้ว]
ในที่สุด เปลวเพลิงของจองฮีวอนก็มอดดับลง
***
เสียงผู้หญิงที่คุ้นเคยเป็นสิ่งที่ปลุกอีฮยอนซองให้ตื่นขึ้น
“ฉัน... หายใจไม่ออก...”
เขาก้มลงมองและเห็นใบหน้าของจองฮีวอน เขาหันมองไปรอบๆ และพบกับภาพที่ไม่น่าเชื่อ เหล็กกล้าที่งอกออกมาจากร่างกายของเขาโอบคลุมจองฮีวอนไว้ในขณะที่ปิดกั้นพื้นที่โดยรอบไปพร้อมกัน
“อะ... อ๊ะ! ขะ... ขอโทษจริงๆ ครับ! ผมจะปล่อยคุณเดี๋ยวนี้แหละ!”
อาจเป็นเพราะกำแพงเหล็กที่หลอมละลายได้แข็งตัวลง ทำให้มันไม่สามารถคลายออกได้ง่ายๆ ในขณะที่อีฮยอนซองกำลังสับสน หน้าผากของจองฮีวอนก็ซบลงบนหน้าอกของเขา “ขอบคุณนะ”
อีฮยอนซองส่ายหน้าไปมาเมื่อสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนบนเหล็กกล้า
“...ไม่เป็นไรครับ”
มันเป็นเพียงท่าทางเล็กน้อย แต่มันก็เพียงพอแล้ว... หัวใจของเขาได้รับการส่งไปถึงเธออย่างชัดเจน
[กลุ่มดาว ‘ผู้พิพากษาเปลวไฟดุจปีศาจ’ เกลียดชังมิตรภาพระหว่างสหายเช่นนี้จริงๆ]
“ว่าแต่คุณฮยอนซองคะ นอกจากคุณแล้วมีใครอยู่อีกไหม?”
“เอ๋? คือว่า...”
จองฮีวอนทำหน้ามุ่ยใส่ความสับสนของอีฮยอนซอง “ช่างเถอะค่ะ ไม่ใช่เรื่องสำคัญหรอก รีบปล่อยฉันออกไปเร็วเข้า เราไม่มีเวลาแล้วนะ”
“...หือ? เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?”
จองฮีวอนชำเลืองมองอีฮยอนซอง ก่อนจะตะโกนใส่ท้องฟ้าด้วยเสียงอันดัง
“คุณคิมดกจา ได้ยินฉันอยู่หรือเปล่าคะ? คุณยูซางอากำลังตกอยู่ในอันตรายค่ะ!”
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.