บทที่ 138: ตอนที่ 27 – สิ่งที่อ่านไม่ได้ (2) ทุกคนล้วนมีถ้อยคำบางคำที่คอยชี้นำและส่งอิทธิพลต่อชีวิต อีฮยอนซองเองก็เช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในสมัยที่เขายังเป็นเพียงนักศึกษาคำที่เขาได้ยินจากอาจารย์บ่อยที่สุดคือ... ‘ทุกคน จงมีความคิดสร้างสรรค์!’ ‘จงคิดในสิ่งที่คนอื่นคิดไม่ได้!’ ‘พวกเธอต้องสามารถทลายกำแพงที่กักขังตัวเองไว้ให้ได้!’ ในตอนนั้น อีฮยอนซองได้แต่ตั้งคำถามในใจว่า ‘แล้วผมต้องทำยังไงล่ะครับ?’ ความต้องการของสังคมช่างถาโถมและกะทันหันเกินไปสำหรับชายอย่างอีฮยอนซอง ผู้ซึ่งคุ้นชินกับการไปเรียน กินข้าว และเข้านอนตามระเบียบแบบแผนมาตั้งแต่เด็กจนโต ที่ผ่านมาเขาถูกพร่ำสอนมาตลอดว่าต้องเคลื่อนไหวอย่างไร แต่ตอนนี้กลับถูกบังคับให้ทำในสิ่งที่เขาไม่เคยทำมาก่อนอย่างนั้นหรือ? ความคิดสร้างสรรค์คืออะไร? การคิดในสิ่งที่คนอื่นคิดไม่ได้คืออะไร? เหตุใดจู่ๆ โลกจึงกลายเป็นสถานที่ที่เขาต้องทำเรื่องพรรค์นี้? แล้วที่ผ่านมาเขาทำอะไรอยู่กันแน่? อีฮยอนซองใช้ชีวิตอย่างเคว้งควางตลอดรั้วมหาวิทยาลัย จนกระทั่งเขาตัดสินใจก้าวเข้าสู่กองทัพตามครรลอง ‘ผมว่าคุณมีคุณลักษณะตามธรรมชาติที่เหมาะจะเป็นทหารนะ ลองสมัครเป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตรดูไหม’ หากเขาไม่ได้ยินถ้อยคำนั้นจากเจ้าหน้าที่บริหารในวันนั้น ชีวิตของเขาในตอนนี้จะเป็นอย่างไร? คงไม่มีใครล่วงรู้ได้ มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหยั่งรู้ถึงอนาคตที่เขาไม่ได้เลือก แต่ในเมื่อตอนนี้เขาคือทหาร และเขาก็ใช้ชีวิตโดยไม่เคยเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง สำหรับคนที่มองว่าการใช้ชีวิตในสังคมเป็นเรื่องยากลำบาก กองทัพกลับเป็นสถานที่ที่เขารู้สึกสบายใจอย่างน่าประหลาด เจ้าหน้าที่บริหารกล่าวแสดงความยินดีกับอีฮยอนซองที่สอบผ่านการเป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตร และทิ้งท้ายไว้ว่า... ‘หมวดอี ถ้าคุณไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไร ก็แค่ทำตามคู่มือที่เขียนไว้เถอะ อย่างน้อยที่สุดก็จะไม่มีใครมาเอาผิดคุณได้’ คำเตือนนั้นชัดเจนยิ่งกว่ารสชาติอาหารกลางวันที่เขาเพิ่งกินไปเมื่อสัปดาห์ก่อนเสียอีก ทว่า หากเขาสามารถพบเจ้าหน้าที่คนนั้นได้อีกครั้ง เขาอยากจะเอ่ยถามเพียงเรื่องเดียว... ‘ท่านครับ... ตอนนี้ผมควรทำอย่างไร?’ อีฮยอนซองจ้องมองไปยังทะเลเพลิงนรกที่โหมซัดเข้ามาพลางขบเม้มริมฝีปากจนห้อเลือด “ผมไม่มี ‘คู่มือ’ สำหรับสถานการณ์แบบนี้เลย...” เขาคิดว่ามันคงง่ายกว่านี้หากเขาสามารถตะโกนคำสัตย์ปฏิญาณของทหารออกมาได้ อีฮยอนซองแผดเสียงก้อง “คุณจองฮีวอน! ได้โปรดดึงสติกลับมาเถอะครับ! ผมขอร้อง!” แต่ทว่า เช่นเดียวกับที่กฎระเบียบไม่อาจขับเคลื่อนหัวใจของทหารได้ เสียงของเขาก็ส่งไปไม่ถึงจองฮีวอนเช่นกัน *หวั่บ!* เขาเอี้ยวตัวหลบหลังอาคารได้อย่างหวุดหวิด ในขณะที่เปลวเพลิงนรกแผ่ซ่านไปทั่วผืนปฐพี เผาผลาญเหล่าอวตารให้ดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส “กูอ๊ากกก!” “ช่วยด้วย!” อีฮยอนซองไม่อาจช่วยใครได้เลยเขามองดูความตายที่เกิดขึ้นตรงหน้า และตระหนักได้อีกครั้งว่า ‘ความยุติธรรม’ ที่หลับใหลอยู่ในตัวเขานั้น แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงแค่ ‘คู่มือ’ เล่มหนึ่งเท่านั้น เงาร่างของจองฮีวอนกำลังย่างกรายเข้ามาท่ามกลางไอความร้อนที่พร่ามัว [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ กำลังจ้องมองมาที่คุณ] อีฮยอนซองรับรู้ถึงสายตาที่เงียบงันนั้นและเม้มริมฝีปากแน่น ‘คุณดกจา... ผมควรทำอย่างไรดี?’ เขาควรจะสู้หรือไม่? เขาจะหยุดเธอได้จริงหรือ? อีฮยอนซองมองจองฮีวอนที่ใกล้เข้ามา หมัดของเขาสั่นสะท้าน เขาไม่รู้ว่าความสั่นไหวนี้หมายความว่าอย่างไร ทำไมเขาถึงลังเล และทำไมเขาถึงไม่วิ่งหนีไปจากที่นี่เสีย บางทีสิ่งที่ยากอาจไม่ใช่โลกใบนี้ แต่เป็นตัวอีฮยอนซองเองต่างหาก ‘คุณดกจา ได้โปรดบอกคำตอบแก่ผมที!’ แม้จะรู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่อีฮยอนซองกลับสวดอ้อนวอนประหนึ่งพลทหารกองหนุนที่หวังอย่างสุดหัวใจให้การฝึกถูกยกเลิกเพราะสภาพอากาศ และแล้วอย่างน่าอัศจรรย์ เสียงที่เขาเฝ้ารอคอยมาตลอดก็ดังขึ้น —คุณอีฮยอนซอง เขาคิดว่าตัวเองคงหูฝาดไป —ได้ยินผมไหมครับ? ทว่ามันไม่ใช่ความฝัน เขามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบต้นตอของเสียง นั่นหมายความว่าเสียงนั้นดังขึ้นในหัวของเขาโดยตรง “คุณดกจา!” นี่คือกับดักของศัตรูหรือเปล่า? ถึงกระนั้น เขาก็เต็มใจที่จะเชื่อแม้ว่ามันจะเป็นกลลวงก็ตาม —มาเริ่มคิดกันระหว่างที่วิ่งหนีเถอะครับ มีอยู่สองทางเลือก อีฮยอนซองลุกพรวดและโจนทะยานออกไปตามสัญชาตญาณ นี่ไม่ใช่กับดัก มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะเอ่ยเช่นนี้ จองฮีวอนไล่ตามหลังมาติดๆ แต่เขากลับไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป ลมหายใจเริ่มคงที่และพร้อมรับคำสั่งใหม่ กล้ามเนื้อเริ่มขยายตัวบีบคั้นขณะที่ลมหายใจเริ่มหนักหน่วงขึ้น —ทางเลือกแรก คือการฆ่าคุณจองฮีวอนเสีย “...เป็นทางเลือกที่คุ้นเคยดีนะครับ” คิมดกจามักจะเป็นเช่นนี้เสมอ ตั้งแต่ครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกัน เขามักจะหยิบยื่นวิธีที่ปลอดภัยและโหดเหี้ยมที่สุดมาให้ก่อนเสมอ และเหล่าสมาชิกในกลุ่มนั่นเองที่เป็นคนปฏิเสธมัน “ส่วนทางเลือกที่สอง คือการวิ่งหนีต่อไปแบบนี้ใช่ไหมครับ?” —...ใช่ครับ “ถ้าอย่างนั้น เราจะเลือกวิธีที่สาม” ทางออกของคิมดกจามักจะเป็นคำตอบที่สามเสมอ เขาคือคนที่มักจะมองหาทางเลือกที่คาดไม่ถึง นั่นแหละคือคิมดกจา และด้วยเหตุนั้น อีฮยอนซองจึงเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างสุดใจ ทว่า... —คุณอีฮยอนซองครับ... ครั้งนี้มันไม่มีวิธีที่สาม *** แน่นอนว่าผมมีวิธีที่สามอยู่แล้ว เพียงแต่ผมต้องรอเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น [มุมมองคนอ่านพระเจ้า เลเวล 3 เริ่มทำงาน] [‘มุมมองตัวประกอบที่ 1’ ยังคงไม่สมบูรณ์] จองฮีวอนกำลังใช้ ‘การจุดระเบิดเพลิงนรก’ มันเป็นพลังที่น่าหวาดหวั่นเกินไปต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นคนเลวทรามแค่ไหนก็ตาม แล้วใครล่ะจะทนไหว? “...ทำไมคุณถึงเป็นแบบนี้เสมอเลย?” อีฮยอนซองแผดร้องพลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง มุมมองที่หนึ่งทำให้ผมสัมผัสได้ถึงไอความร้อนแผดเผาจากเพลิงนรกนั้น จองฮีวอนกวัดแกว่งดาบราวกับตั้งใจจะเปลี่ยนกรุงโซลทั้งเมืองให้กลายเป็นทะเลเพลิง ในความเป็นจริง หากพูดกันตามตรง วิธีแรกและวิธีที่สองที่ผมเสนอไปล้วนให้ผลลัพธ์ไม่ต่างกัน อีฮยอนซองต้องเลือกระหว่างฆ่าจองฮีวอนหรือหนีไป และถ้าเขาหนี จองฮีวอนก็จะสูญเสียพลังเวทจนสิ้นใจตาย สรุปสั้นๆ คือต้องมีใครสักคนตายลง นี่แหละคือสถานการณ์ ‘นิพพาน’ อันน่าสมเพช “ให้ฆ่าคุณฮีวอนงั้นเหรอ? คุณกลับมาเพื่อจะบอกคำแนะนำแบบนี้กับผมอย่างนั้นเหรอ!” จองฮีวอนกำลังใกล้เข้ามา มันต่างกันโดยสิ้นเชิงยามที่เธอเป็นมิตร แต่ตอนนี้ผมรู้ซึ้งแล้วเมื่อเธอเปลี่ยนฐานะมาเป็นศัตรู ตุลาการแห่งการทำลายล้าง จองฮีวอนช่างแข็งแกร่ง แม้เธอจะไม่ได้ใช้ ‘เวลาแห่งคำพิพากษา’ แต่เธอก็คือเจ้าของ ‘สังหารมาร’ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสติกมาของอูรีเอลอย่าง ‘การจุดระเบิดเพลิงนรก’ อีกด้วย เธอคือหนึ่งในสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มของผม การจะสยบจองฮีวอนที่คลุ้มคลั่งโดยไม่ฆ่าเธอนั้นแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย “ผมยอมรับวิธีนี้ไม่ได้” ความกล้าหาญบ้าบิ่นนี่มันอะไรกัน? อีฮยอนซองเริ่มโจนทะยานเข้าหาจองฮีวอน —เดี๋ยวก่อน คุณอีฮยอนซอง! “คุณจองฮีวอน! ตื่นสิ!” อีฮยอนซองพุ่งเข้าใส่จองฮีวอนอย่างไม่คิดชีวิต เขาบุกเข้าไปราวกับกำลังเดือดดาลที่เคยหลงเชื่อมั่นในตัวผม เชื่อในประเทศ และเชื่อในคู่มือ ‘การผลักขุนเขา’ ของอีฮยอนซองเข้าปะทะกับ ‘การจุดระเบิดเพลิงนรก’ ของจองฮีวอนอย่างจัง ทว่า ฝ่ามือที่เคยผลักดันภูผาได้กลับพบว่ามันยากยิ่งที่จะฝ่าข้ามเปลวเพลิงของอัครเทวทูต แขนขวาของเขาเริ่มมลายสิ้นภายใต้แสงสีขาวบริสุทธิ์ “คุณจองฮีวอน!” อีฮยอนซองกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและหดหู่ เขาเสียแขนขวาไปแล้วแต่ยังคงเอื้อมแขนซ้ายออกไป ผมตะโกนขึ้นอย่างร้อนรน —คุณอีฮยอนซอง ถ้าคุณหนีไป อย่างน้อยหนึ่งคนก็ยังรอดชีวิตนะ! “ผมไม่เอาด้วยหรอก!” —จะไม่มีใครตำหนิคุณเลยถ้าคุณจะหนีไป! “ผมบอกว่าไม่ไง!” —คุณมองว่าผมเป็น ‘คู่มือ’ ไม่ใช่หรือไง? ถ้าอย่างนั้นก็ฟังผมสิ! “ผมไม่เชื่อในคู่มือพรรค์นั้นอีกต่อไปแล้ว!” คำตอบของอีฮยอนซองช่างเหนือความคาดหมาย แต่นั่นแหละคือคำตอบในแบบของอีฮยอนซอง มนุษย์ทุกคนล้วนย้อนแย้งในตัวเอง คนที่ทำตามคู่มือมาตลอดชีวิต กลับเป็นคนที่เกลียดชังคู่มือนั้นยิ่งกว่าใคร เขาคือบุคคลที่มีความคิดสร้างสรรค์แต่กลับต้องตกอยู่ภายใต้ระบบมากกว่าใครๆ และเมื่อใดที่เขาสามารถก้าวข้ามความย้อนแย้งนี้ไปได้ เมื่อนั้น ‘เรื่องเล่า’ ของเขาจะเริ่มต้นขึ้น “ผมไม่มีวันยอมแพ้ ต่อให้ผลลัพธ์มันจะเลวร้ายแค่ไหนก็ตาม! ต่อให้ต้องตายที่นี่ผมก็ไม่สน!” ไม่ว่าอีฮยอนซองจะถึกทนเพียงใด แต่มันก็เกินกำลังที่เขาจะต้านทานเพลิงนรกที่แม้แต่ชินยูซองยังแทบมลายสิ้น แขนซ้ายและขาขวาของเขาเริ่มสลายไป ถึงกระนั้น อีฮยอนซองยังคงขัดขืน ประหนึ่งแมลงเม่าที่โผเข้าหาความตาย เขาพยายามจะเอื้อมไปให้ถึงตัวจองฮีวอน เขาล้มลุกคลุกคลานเมื่อเข่าขวาเลือนหายไป และผมก็ได้เอ่ยกับเขาว่า... —ผมเข้าใจแล้ว คุณทำได้ดีมากครับ อีฮยอนซองไม่ตอบคำถาม ผมยิ้มออกมาอย่างขมขื่น —และนี่แหละ คือวิธีที่สาม วิธีที่สามไม่ใช่สิ่งที่ผมจะบอกเขาได้ แต่มันคือสิ่งที่อีฮยอนซองต้องตัดสินใจด้วยตัวเอง ผมเองก็ไม่มั่นใจนักว่ามันจะสำเร็จ แต่ถึงอย่างนั้นผมก็เลือกเดินเส้นทางนี้ เพราะผมสัมผัสได้ถึงความเศร้าสร้อยที่เอ่อล้นในใจของอีฮยอนซองในชั่วพริบตาที่เขาจ้องมองจองฮีวอน —คุณหาเส้นทางเจอด้วยตัวเองแล้ว โดยไม่ต้องพึ่งคู่มือเล่มไหน อีฮยอนซองหัวเราะออกมาขณะที่ร่างล้มพับลงท่ามกลางเปลวเพลิง “คุณดกจา... ขอบคุณครับ” ผมสัมผัสได้ถึงความปลื้มปีติที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างของอีฮยอนซอง มันคืออารมณ์ที่มนุษย์จะเข้าถึงได้ก็ต่อเมื่อก้าวข้ามความย้อนแย้งและได้รับคำตอบจากความตาย บางที ความรู้สึกนี้อาจจะเป็นความจริงแท้ที่ ‘นิพพาน’ ถวิลหา คงจะดีไม่น้อยถ้าเจ้าหมอนั่นได้มาเห็นสิ่งนี้ จองฮีวอนอาจจะเป็นฝ่ายที่ติดเชื้อ แต่กลับเป็นอีฮยอนซองที่ใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบันขณะได้ลึกซึ้งยิ่งกว่าใคร —ขอบคุณเช่นกันครับ ตอนนี้มันกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว นี่คือจุดเริ่มต้นของเรื่องเล่า และต่อจากนี้มันขึ้นอยู่กับผู้ที่เฝ้ามองว่าจะตัดสินใจอย่างไร มีตัวตนหนึ่งกำลังจับจ้องอีฮยอนซองด้วยสายตาที่ละเอียดอ่อนยิ่งกว่าใคร —จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า... หนึ่งในตัวตนที่มั่นคงที่สุดในสตาร์สตรีม ผมเอ่ยอย่างเชื่องช้า —ท่านจะเริ่มลงมือเมื่อไหร่กันล่ะ? [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ กำลังสดับฟังถ้อยคำของคุณ] กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ นายเหนือหัวแห่งโอริคัลคุม ดาวเคราะห์ที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล และเป็นผู้สนับสนุนของดาบเหล็กกล้า อีฮยอนซอง ผมเข้าประเด็นทันที —มอบโอกาสให้ร่างทรงของท่านเถอะ [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ ยังคงนิ่งเงียบ] —ผมรู้ว่าท่านกังวลสิ่งใด ท่านคงหวาดกลัวต่อ ‘ความน่าจะเป็น’ สินะ [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ หลับตาลง] —แต่เมื่อไหร่ท่านจะสังเกตเห็นกลุ่มดาวรอบๆ ตัวเสียที? ท่านจะปล่อยให้ตัวเองเพ้อฝันไปจนจบสถานการณ์เลยหรือไง? อีฮยอนซองทำหน้าที่ของเขาได้ดีพอแล้ว ตอนนี้มันขึ้นอยู่กับผู้สนับสนุนของเขาเท่านั้น [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ ยอมรับในความกล้าหาญของอวตาร ‘อีฮยอนซอง’] [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ กล่าวว่ายังไม่ถึงเวลาอันควร] ผมคาดไว้แล้วล่ะ อันที่จริงอีฮยอนซองยังอ่อนแอเกินกว่าจะปลุกพลังขึ้นมาได้ [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ คิดว่าอวตาร ‘อีฮยอนซอง’ จะไม่อาจแบกรับ ‘เรื่องเล่า’ ของเขาได้] เรื่องเล่าแห่งเหล็กกล้านั้นแข็งแกร่งและหนักอึ้ง อีฮยอนซองไม่อาจต้านทานมันได้เพียงลำพัง... แน่นอนว่าถ้าเขาอยู่คนเดียว —ผมจะแบกรับมันไปพร้อมกับเขาเอง [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ กำลังจ้องมองมาที่คุณ] จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้าดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงบางสิ่ง ครู่ต่อมา ข้อความหนึ่งก็ดังขึ้น [กลุ่มดาว ‘เทพสงครามทางสมุทร’ พยักหน้าตอบรับ] จากนั้น ประกายไฟก็พลุ่งพล่านไปทั่วบริเวณ [ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการวิวัฒนาการคุณลักษณะ] [จำเป็นต้องมี ‘เรื่องเล่า’ เพื่อใช้ในการวิวัฒนาการคุณลักษณะ] [กลุ่มดาว ‘จ้าวแห่งศาสตราเหล็กกล้า’ กำลังนำเรื่องเล่ามาใช้ในการทดสอบ] [เรื่องเล่า ‘ข้อพิสูจน์แห่งเหล็กกล้า’ ได้เริ่มต้นขึ้น!] มวลแสงสีเงินพวยพุ่งออกมาจากร่างของอีฮยอนซอง ผมมองดูแสงอันเจิดจรัสนั้นและหวนนึกถึงฉากหนึ่งใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ใครกันนะ? ตัวละครตัวหนึ่งเคยถามยูจงฮยอกไว้ว่า... 「 “ทำไมอีฮยอนซองถึงถูกเรียกว่าดาบเหล็กกล้าล่ะครับ? ทั้งที่คุณลุงไม่เห็นจะใช้ดาบเลยสักนิด” 」 ในนิยายหนทางเอาชีวิตรอดต้นฉบับ อีฮยอนซองไม่เคยใช้ดาบเลยแม้แต่ครั้งเดียว ถึงอย่างนั้น ฉายาของเขาก็ยังคงเป็น ‘ดาบเหล็กกล้า’ 「 “อีฮยอนซองไม่จำเป็นต้องใช้ดาบหรอก” 」 เหล็กกล้าเริ่มก่อตัวขึ้นจากแขนและขาที่มลายสิ้นของอีฮยอนซอง มันงอกเงยออกมาปกคลุมทั่วร่างราวกับเกล็ดมังกร ร่างกายของอีฮยอนซองแปรเปลี่ยนไปเป็นดาบยักษ์เพียงเล่มเดียว [ตัวละคร ‘อีฮยอนซอง’ เปิดใช้งานสติกมา ‘การกลายร่างเป็นเหล็กกล้า’] ดาบเพียงหนึ่งเดียวที่จะไม่มีวันหักพังต่อหน้าการทดสอบใดๆ หากยูจงฮยอกอยู่ที่นี่ เขาคงจะเอ่ยคำนี้ออกมาอย่างชัดเจน... 「 “ชายคนนั้น... เขาแหละคือดาบ” 」