ตอนที่ 17 – พรสวรรค์ระดับ SSS (1) ข้าพเจ้าขมวดคิ้วมุ่นยามได้ยินถ้อยคำที่หลุดออกมาจากปากของยูจงฮยอก ให้มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเดี๋ยวนี้เนี่ยนะ? ทั้งที่ข้าพเจ้าเพิ่งจะช่วยชีวิตมันไว้แท้ๆ แต่หมอนี่กลับมาออกคำสั่งกับข้าพเจ้าเสียอย่างนั้น ในขณะที่ความหงุดหงิดเริ่มก่อตัวขึ้น ยูจงฮยอกก็ชิงพูดขัดขึ้นมาก่อนที่ข้าพเจ้าจะได้อ้าปากโต้ตอบ – มหันตภัยแห่งปุจฉากำลังจะตื่นขึ้นแล้ว ...ว่าไงนะ? ข้าพเจ้าได้แต่ยืนอึ้งเพราะตามสิ่งที่มันพูดไม่ทัน ยูจงฮยอกจึงขมวดคิ้วเคร่งเครียดกว่าเดิม – มีใครบางคนกำลังปลุกมหันตภัยนั่นให้ตื่นขึ้น *** หลังจากนั้นไม่นาน ข้าพเจ้ากับฮันซูยองก็จำต้องทิ้งไลคาออนที่ยังคงอยู่ในสภาวะหยั่งรู้เอาไว้เบื้องหลัง แล้วมุ่งหน้าสู่เขตคังดงด้วยความเร็วประดุจพายุ “ทิ้งไอ้หมาป่านั่นไว้แบบนั้นจะดีเหรอ?” “พวกอิมยุนทาร์สามารถสัมผัสถึงเจ้าของเหรียญตราได้ เดี๋ยวพอมันตื่นขึ้นมาก็คงตามหาพวกเราจนเจอเองนั่นแหละ ว่าแต่...” ข้าพเจ้าเหลือบมองฮันซูยองที่วิ่งขนาบข้างมา “เธอช่วยแบกหมอนี่หน่อยได้ไหม? ใช้ร่างอวตารของเธอก็ได้นี่” “ไม่เอาด้วยหรอก” ฮันซูยองตอบด้วยสีหน้าขยะแขยงพลางกระโดดหนีไปให้ไกล “เมื่อกี้เธอยังบอกอยู่เลยไม่ใช่เหรอว่ายูจงฮยอกอาจจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรน่ะ?” “นั่นก็ส่วนนั่น นี่ก็ส่วนนี่สิยะ! ลืมไปแล้วหรือไงว่าหมอนี่แหละที่ตัดหัวฉันขาดกระเด็นน่ะ?” ข้าพเจ้าไร้ซึ่งคำโต้แย้งโดยสิ้นเชิง ในตอนนั้นเอง ยูจงฮยอกก็ส่งเสียงผ่าน ‘นัดพบยามเที่ยง’ – วางฉันลงซะ ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใคร – อย่ามาอวดดีหน่อยเลย ถ้าขืนยังปากดีแบบนี้อีก ฉันจะทิ้งนายไว้ตรงนี้จริงๆ ด้วย ข้าพเจ้ามองไม่เห็นสีหน้าของยูจงฮยอกเพราะเขากำลังขี่คอข้าพเจ้าอยู่ – เมื่อไหร่จะขยับตัวได้เอง? – อีกสองวัน – แล้วพอนายหายดี นายจะฆ่าฉันทิ้งไหมเนี่ย? ข้าพเจ้าถามหยั่งเชิงกึ่งเล่นกึ่งจริง แต่เจ้าบ้านี่กลับเงียบกริบไม่ยอมตอบ ข้าพเจ้าจึงแกล้งชะลอฝีเท้าลงทันที – งั้นฉันก็ช่วยนายไม่ได้แล้วล่ะ ใครจะไปไว้ใจคนที่จ้องจะฆ่าแกงกันได้ลงคอ? ฉันจะช่วยนายก็ได้นะ แต่นายต้องสาบานด้วย ‘พันธสัญญาแห่งการดำรงอยู่’ เสียก่อน... สาบานมาซะว่าจะไม่ฆ่าฉันจนกว่าจะจบการย้อนกลับรอบนี้ – ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ ไอ้เจ้าเล่ห์เอ๊ย – งั้นก็สาบานมาว่านายจะไม่ทำร้ายฉันจนกว่าสถาณการณ์ที่ห้าจะจบลง ถ้าแค่นี้นายยังให้กันไม่ได้ ฉันก็จะไม่ช่วยนายจริงๆ แล้วนะ ยูจงฮยอกนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อใช้ความคิด ก่อนจะตอบกลับมา – ตกลง ฉันสาบาน น่าประหลาดใจนักที่ยูจงฮยอกยอมรับพันธสัญญานั้นโดยง่าย ‘พันธสัญญาแห่งการดำรงอยู่’ คือข้อผูกมัดอันศักดิ์สิทธิ์ที่จะตรึงดวงวิญญาณของผู้สาบานเอาไว้ เปลวเพลิงสีเย็นเยียบผุดขึ้นมาจากร่างกายของยูจงฮยอกก่อนจะแทรกซึมเข้าสู่หัวใจของเขา หากเขาผิดคำสาบาน เปลวไฟสีครามนี้จะแผดเผาหัวใจของเขาให้มอดไหม้ ข้าพเจ้าเริ่มรู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง แต่แล้วยูจงฮยอกก็พูดต่อ – ฉันจะไม่ฆ่านาย... แต่... – แต่อะไร? – ฉันจะต่อยนายสักหมัด – หือ? ข้าพเจ้าสตั้นไปชั่วขณะ หมอนี่จะต่อยข้าพเจ้าเนี่ยนะ? – แค้นเรื่องเมื่อสองวันก่อนงั้นเหรอ? ยูจงฮยอกเงียบไปอีกครั้ง ข้าพเจ้าก็ว่าแล้วเชียวว่าทำไมมันถึงยอมตกลงง่ายๆ ที่แท้ก็มีแผนในใจนี่เอง – ...เออๆ แค่หมัดเดียวก็ได้ ฉันจะยอมให้นายชกเบาๆ สักที ตกลงไหม? เอาเถอะ ถ้าแค่หมัดเดียวแล้วมันจะทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างข้าพเจ้ากับยูจงฮยอกดีขึ้นได้มันก็คงไม่แย่นัก ด้วยพละกำลังของข้าพเจ้าในตอนนี้ แค่หมัดเดียวของหมอนั่นคงไม่ทำให้ถึงตายหรอก ไม่นานหลังจากนั้น พวกเราก็ข้ามสะพานชองดัมเข้าสู่เขตควางจิน บรรยากาศรอบกายเริ่มแปรเปลี่ยนไปทีละน้อย มวลหญ้าเขียวขจีเริ่มชอนไชขึ้นตามท้องถนน กลิ่นอายของซากศพที่เน่าเปื่อยถูกแทนที่ด้วยกลิ่นปฏิกูลของอสูรกายที่ตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ เถาวัลย์ยักษ์ของพฤกษาลึกลับผุดขึ้นมาจากผืนดิน พันธนาการตึกสูงระฟ้าโดยรอบเอาไว้จนแน่นหนา [พฤกษาระดับ 7 ‘ยานาสเพลตา’ กำลังเฝ้าระวัง] ข้าพเจ้ารีบปรามฮันซูยองที่กำลังจะชักอาวุธออกมา “อย่าบุ่มบ่าม ตราบใดที่เราไม่เริ่มโจมตีก่อน มันก็จะไม่ทำอะไร” “...อสุรกายประเภทนี้ปกติมันชอบใช้หนวดฟาดใส่คนไม่ใช่เหรอ?” “นั่นมันในการ์ตูน พวกมันน่ะสุภาพจะตาย แค่ระวังอย่าไปเหยียบรากของมันก็พอ” บนยอดตึกนั้น ส่วนหัวของพืชที่มีรูปร่างคล้ายดอกทานตะวันยักษ์กำลังกวาดสายตาจ้องมองตามพวกเรามา แม้รูปลักษณ์จะดูน่าสยดสยอง แต่มันจัดว่าเป็นสัตว์อสูรที่นิสัยดีตัวหนึ่ง ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าสถานการณ์ตอนนี้จะน่ารื่นรมย์นัก เหล่าพฤกษาเหล่านี้มักจะปรากฏกายออกมาหลังจากที่ ‘มหาโถง’ เปิดออกโดยสมบูรณ์แล้วเท่านั้น “การปรับสภาพพื้นผิวโลก (Terraforming) เริ่มต้นขึ้นแล้ว” การปรับสภาพโลก... สถานการณ์ที่ห้าคือการห้ำหั่นกันระหว่าง ‘โลกต่อโลก’ มวลมนุษยชาติต้องต่อสู้กับโลกอื่นที่กำลังเข้ามารุกราน ในขณะที่โซลกำลังทุกข์ทรมานจากการถูกกัดเซาะโดย ‘โครนอส’ ทางฝั่งประเทศจีนเองก็คงกำลังเผชิญหน้ากับ ‘โลกยุทธภพที่ 3’ ส่วนญี่ปุ่นก็คงกำลังรับมือกับ ‘โลกปีศาจสีขาว’ เช่นเดียวกัน ฮันซูยองส่งร่างอวตารออกไปลาดตระเวนรอบๆ ก่อนจะสบถออกมา “นี่มันรังอสูรกายชัดๆ บ้าเอ๊ย” “ถ้ามหันตภัยตื่นขึ้น การปรับสภาพโลกก็จะยิ่งทวีความเร็วขึ้นไปอีก” “แล้วคนประเภทไหนกันที่บ้าพอจะไปปลุกมหันตภัยขึ้นมาเนี่ย?” “ก็คนประเภทเดียวกับเธอนั่นแหละ คนที่ปลุกมังกรเพลิงให้ตื่นขึ้นมาไง” ฮันซูยองเม้มริมฝีปากแน่น “...ก็เธอเป็นคนจัดการมันไปแล้วไม่ใช่เหรอ?” “ตอนนั้นเป็นเพราะโดเกบีระดับกลางลงโทษมังกรเพลิงเอาไว้ต่างหาก แล้วถ้าฉันฆ่ามันไม่ได้ล่ะ? อย่าบอกนะว่าเธอจะเป็นคนจับมันเองน่ะ?” “มีบทลงโทษด้วยเหรอ? งั้นมันก็เป็นกำไรของพวกเราสิที่ได้ล่ามหันตภัยในสภาพอ่อนแอน่ะ” “มหันตภัยแห่งปุจฉาไม่มีบทลงโทษอะไรทั้งนั้น และมันก็น่าสงสัยอยู่ว่าพวกโดเกบีจะยอมมอบบทลงโทษให้มันง่ายๆ หรือเปล่า” พวกเราเร่งฝีเท้าเพื่อหลีกเลี่ยงรังอสูรกาย ตามท้องถนนเต็มไปด้วย ‘หนูใต้ดิน’ และ ‘กรอลล์’ ที่กำลังรุมแทะซากศพอย่างหิวกระหาย เมื่อสังเกตจากร่องรอยการต่อสู้และซากสัตว์อสูรที่ทอดขวางทาง ดูเหมือนว่ายูจงฮยอกจะใช้เส้นทางนี้ฝ่าฟันมาจริงๆ ช่างน่านับถือยิ่งนักที่เขาสามารถลากสังขารในสภาพร่อแร่แบบนี้มาได้ไกลขนาดนี้ ข้าพเจ้าตัดสินใจเอ่ยถามยูจงฮยอก – ฉันมีเรื่องจะถามหน่อย – ...... – ทำไมถึงเลือกมาหาฉันล่ะ? สาบานเลยว่าตอนแรกฉันคิดว่านายจะฆ่าตัวตายไปแล้วเสียอีก – ฆ่าตัวตาย? ช่างไร้สาระสิ้นดี ถ้าหากเขาได้ล่วงรู้ถึงอนาคตของตัวเองในรอบที่ 8 เขาคงพูดแบบนี้ไม่ออก ทว่าคำพูดถัดมาของเขากลับทำให้ข้าพเจ้าต้องชะงัก – หากฉันจะยอมแพ้ง่ายๆ แบบนั้น ฉันคงไม่เริ่มออกเดินทางตั้งแต่แรกหรอก ความรู้สึกนี้มันเหมือนตอนที่ข้าพเจ้าอ่าน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ครั้งแรกไม่มีผิดเพี้ยน ข้าพเจ้าเริ่มคิดว่าบางทีฮันซูยองอาจจะพูดถูก ยูจงฮยอกที่ข้าพเจ้าคิดว่ารู้จักดีคือคนที่ยอมแพ้ต่อโชคชะตาได้ง่ายๆ ฆ่าคนได้อย่างหน้าตาเฉย และสร้างโศกนาฏกรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ยูจงฮยอกในรอบที่สามนี้... เขายังไม่ถลำลึกไปถึงขั้นนั้น บางทีข้าพเจ้าอาจจะไม่รู้จักตัวตนที่แท้จริงของยูจงฮยอกในรอบที่สามนี้เลยก็ได้ [ความเข้าใจของคุณที่มีต่อตัวละคร ‘ยูจงฮยอก’ เพิ่มสูงขึ้น] ในระหว่างนั้น ยูจงฮยอกก็พูดต่อ – ฉันนึกถึงนายขึ้นมาทันที เพราะนายเป็นคนพัง ‘บัลลังก์สัมบูรณ์’ ทิ้ง ฉันเลยคิดว่านายน่าจะพอช่วยอะไรได้บ้าง – นายจะไม่ตำหนิฉันเรื่องที่พังบัลลังก์นั่นหน่อยเหรอ? – ฉันไม่อยากพูดถึงเรื่องที่มันผ่านไปแล้ว อีกอย่าง ฉันมาลองคิดดู... นายคงทำเพื่อตัดขาดจาก ‘เทพจากต่างโลก’ สินะ – ...นี่นายรู้ด้วยเหรอ? ข้าพเจ้าถึงกับขนลุกซู่ เพราะข้าพเจ้าแทบจะไม่เคยคุยเรื่องจริงจังกับยูจงฮยอกเลย นอกจากความสุขุมเยือกเย็นแล้ว เจ้าหมอนี่มียังมีไหวพริบที่เฉียบแหลมถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ยูจงฮยอกยังคงกล่าวต่อไป – เอาจริงๆ ฉันว่ามันก็ไม่ใช่ทางเลือกที่แย่นักหรอก ปัญหามันอยู่ที่สิ่งที่ตามมาต่างหาก หลังจากที่นายทำลายบัลลังก์ เหล่าผู้นำทางก็แตกกระสานซ่านเซ็น ส่งผลให้การเก็บกู้หินอุกกาบาตต้องหยุดชะงัก นี่คือสาเหตุที่การปรับสภาพโลกในเขตควางจินและคังดงรวดเร็วผิดปกติ เพราะพวกพเนจรกำลังใช้พลังของหินอุกกาบาตเหล่านั้นอยู่ – นายหมายความว่ายังไง? แค่ใช้พลังอุกกาบาตไม่น่าจะทำให้โลกเปลี่ยนสภาพได้เร็วขนาดนี้นะ – หนึ่งในสิบความชั่วร้าย (10 Evils) ได้ครอบครอง ‘หินอุกกาบาตมหันตภัย’ ไปแล้วน่ะสิ ‘สิบความชั่วร้าย’... หัวใจของข้าพเจ้าหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม แม้จะพอคาดการณ์ไว้บ้างแล้ว แต่การได้ยินคำยืนยันมันเป็นคนละเรื่องกันเลย – ‘ผู้ใช้พิษ’ (Poisoner) งั้นเหรอ? – ...รู้อีกแล้วสินะ – ก็มีแต่นางเท่านั้นแหละที่ใช้ ‘พิษหมื่นวิญญาณ’ ได้ แต่ข้าพเจ้าก็ยังคงมีสิ่งที่คาใจอยู่อย่างหนึ่ง – แล้วทำไมนายถึงโดนพิษเข้าให้ล่ะ? ถ้านายรู้ว่าคู่ต่อสู้คือผู้ใช้พิษ นายก็ไม่ควรจะเข้าไปปะทะซึ่งๆ หน้าแบบนั้นไม่ใช่เหรอ? – ฉันแค่พยายามจะเกลี้ยกล่อมเธอ – เกลี้ยกล่อม? อย่างนายน่ะเหรอ? แล้วภาพจำในอดีตก็แวบเข้ามาในหัว ยูจงฮยอกเอ่ยเสียงแผ่ว – ฉันอยากได้เธอมาเป็นพวกพ้อง พวกพ้อง... งั้นหรอกเหรอ ข้าพเจ้านึกออกแล้ว ‘ผู้ใช้พิษ’ อีซอลฮวา คือพวกพ้องของยูจงฮยอกในรอบที่สอง เหล่า ‘สิบความชั่วร้าย’ ไม่ได้เป็นศัตรูเสมอไป เหมือนอย่างที่กงพิลดู ‘เจ้าป้อมปราการหุ้มเกราะ’ เปลี่ยนไปในรอบนี้ อีซอลฮวาก็เคยเป็นสหายร่วมรบของเขามาหลายรอบ รวมถึงการย้อนกลับรอบแรกด้วย ในบรรดาการย้อนกลับที่ผ่านมา อีซอลฮวาคือหนึ่งในสหายไม่กี่คนที่ยูจงฮยอกสามารถฝากฝังชีวิตไว้ได้ – นายทำอะไรที่ไม่สมเป็นตัวเองเลยนะ – ฉันยอมรับ... ฉันมันน่าสมเพชเอง – ...... – เธอไม่ใช่คนเดิมที่ฉันเคยรู้จัก ฉันรู้ดี... แต่ถึงอย่างนั้น ในเสี้ยววินาทีหนึ่ง ฉันก็อยากจะเชื่อว่าผู้หญิงในความทรงจำของฉันยังคงมีตัวตนอยู่ ฉันแค่อยากจะอยู่เคียงข้างเธออีกครั้ง ข้าพเจ้าถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินความอ้างว้างที่ฝังรากลึกอยู่ในน้ำเสียงของเขา ในชีวิตที่สองของเขา อีซอลฮวาอาจจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานนัก แต่นางคือหญิงคนรักของยูจงฮยอก – ฉันเข้าใจ ยูจงฮยอกนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ – นายพูดเหมือนกับว่านายเคยย้อนกลับมาแล้วอย่างนั้นแหละ – ไม่จำเป็นต้องย้อนกลับ ฉันก็เข้าใจได้ ข้าพเจ้ารู้ตัวดีว่าไม่ควรปากพล่อยบอกว่าเข้าใจเขา แต่ถึงอย่างนั้น ข้าพเจ้าก็ยังอยากจะพูดมันออกมา เพราะในอนาคตอันใกล้ เขาคงจะไม่ได้รับความเข้าใจจากใครอีกแล้ว ข้าพเจ้าจึงคิดว่าอย่างน้อยข้าพเจ้าควรจะเป็นคนพูดมัน [ตัวละคร ‘ยูจงฮยอก’ จิตใจสั่นคลอนอย่างรุนแรง] [ตัวละคร ‘ยูจงฮยอก’ ได้รับการปลอบโยนเพียงเบาบาง] – แปลกจัง ทั้งที่นายไม่ใช่ผู้ย้อนกลับ... แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกว่านายเข้าใจความรู้สึกเหล่านั้นจริงๆ หรือว่านี่จะเป็นพลังของผู้พยากรณ์กันแน่? ข้าพเจ้าไม่ได้ตอบคำถามนั้น ยูจงฮยอกจึงพูดต่อ – แต่ก็นะ นายไม่ใช่คนดีเด่อะไรหรอก นายมันก็แค่ไอ้คนไร้ยางอายที่ลักพาตัวน้องสาวฉันไป – ลักพาตัวที่ไหนกันเล่า! ฉันแค่ปกป้องยัยหนูต่างหาก นายก็น่าจะรู้จากการ ‘จับเท็จ’ แล้วนี่นา... “คิมดกจา” บทสนทนาหยุดชะงักลงเมื่อได้ยินเสียงเคร่งเครียดของฮันซูยอง เบื้องหน้าของพวกเราคือเส้นทางจากสะพานชอนโฮที่มุ่งสู่คังดง ‘มหาโถง’ กำลังส่องแสงเจิดจ้า และมีบางสิ่งบางอย่างกำลังร่วงหล่นลงมายังเขตคังดง ให้ตายสิ มันเริ่มขึ้นแล้ว เมื่อก้าวเข้าสู่เขตคังดงอย่างเต็มตัว ความหนาแน่นของพฤกษาลึกลับที่ปกคลุมพื้นดินก็เพิ่มมากขึ้น ต้นไม้สีคล้ำดูสกปรกผุดขึ้นตามซอกตึก มีสัตว์ป่าขนาดเล็กวิ่งพล่านอยู่ตามกิ่งก้านเหล่านั้น เขตคังดงในตอนนี้ ได้กลายเป็นอีกโลกหนึ่งไปครึ่งหนึ่งแล้ว ฮันซูยองเม้มริมฝีปากถามด้วยความกังวล “พวกเรามาช้าไปหรือเปล่า? ถ้ามหันตภัยตื่นขึ้นมาแล้วจะทำยังไง?” “ยังหรอก ถ้ามันตื่นขึ้นมาจริงๆ ระบบต้องแจ้งเตือนสถาณการณ์แล้ว” พวกเราเดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ก็พบเครื่องหมายประหลาดพ่นอยู่ตามพื้นดิน ดูเผินๆ เหมือนรอยขีดเขียนเลอะเทอะ แต่แท้จริงแล้วมันคือการประกาศอาณาเขต มันคือคำเตือนว่าห้ามผู้ใดรุกล้ำเข้ามาเด็ดขาด จากตรงนี้ไป คือพื้นที่ของผู้ใช้พิษ นางได้ปักหลักอยู่ที่คังดงเช่นเดียวกับพวกพเนจรคนอื่นๆ และเริ่มขยายอิทธิพลของตัวเองออกไป ทุกอย่างรวดเร็วกว่าที่ข้าพเจ้าคาดไว้มาก ฮันซูยองเอ่ยขึ้น “ถ้ากลุ่มนี้มีการป้องกันที่แน่นหนา การจะบุกเข้าไปคงไม่ใช่เรื่องง่าย... เธอคิดแผนอะไรออกหรือยัง?” ไม่ล่ะ ข้าพเจ้าไม่ได้ตั้งใจจะเปิดศึกสงครามเต็มรูปแบบตั้งแต่แรกอยู่แล้ว “เป้าหมายของเราคือหินอุกกาบาต แค่ขโมยมันมาก็พอ ฉันจะล่อให้เอง ส่วนเธอมีหน้าที่ไปเอาอุกกาบาตนั่นมา” ทว่ามันคงไม่ง่ายขนาดนั้น หากข้าพเจ้ามีผู้ช่วยฝีมือดีอย่าง ‘ราชาเหล่านักพเนจร’ เรื่องราวก็คงจะต่างออกไป ยูจงฮยอกพูดแทรกขึ้นมา – ไม่ต้องรีบร้อนไป ถึงมหันตภัยจะเริ่มต้นขึ้น แต่มหันตภัยแห่งปุจฉานั้นสามารถสยบลงได้ตั้งแต่ระยะเริ่มต้น การสยบตั้งแต่เนิ่นๆ... ใช่ สำหรับยูจงฮยอกแล้วมันเป็นไปได้แน่นอน – สยบงั้นเหรอ? แล้วใครจะทำล่ะ? นายคิดว่าตัวเองเป็นกึ่งเทพหรือไง? – ก็ต้องเป็นนายอยู่แล้วสิ นายเองก็คิดจะทำอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง? – ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ? – ก็เพราะนายปลุกผู้นำทางขึ้นมาแล้ว แถมยังชิง ‘วิถีแห่งสายลม’ ไปจากฉันอีก น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความโกรธเคืองเล็กน้อยที่ข้าพเจ้าแย่งชิง ‘วิถีแห่งสายลม’ ที่เขาควรจะเป็นคนเรียนรู้ไป ข้าพเจ้าจึงแย้มยิ้มออกมา – ฉันไม่ได้เรียนมันหรอกนะ – ...ทำไม? เวลาไม่พอหรือไง? ให้ตายสิ ข้าพเจ้าชักจะดีใจแล้วสิ – เปล่าหรอก ฉันแค่ไม่มีพรสวรรค์น่ะ ข้าพเจ้าสัมผัสได้ถึงความดูถูกเหยียดหยามอย่างล้ำลึกผ่านความเงียบงันของยูจงฮยอก – นายนี่มัน ตั้งแต่เริ่มเลยนะ... “มีคนอยู่ตรงนั้น!” ทันทีที่ได้ยินเสียงของฮันซูยอง ข้าพเจ้าก็กระชับดาบ ‘ศรัทธาที่ไม่สั่นคลอน’ ในมือแน่น นี่คือเขตแดนของหนึ่งในสิบความชั่วร้าย ดังนั้นคนที่อยู่ที่นี่คงหนีไม่พ้นคนของพวกนั้น ข้าพเจ้าฝากยูจงฮยอกไว้กับร่างอวตารของฮันซูยอง “...ฉันจะออกไปดูสักหน่อย ฝากหมอนี่ด้วยล่ะ เข้าใจไหม?” กลุ่มคนเริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่ความรู้สึกบางอย่างกลับบอกข้าพเจ้าว่ามีบางอย่างผิดปกติ ปกติแล้วเวลาคนกลุ่มเดียวเคลื่อนที่มันไม่ควรจะส่งเสียงดังขนาดนี้ ทันใดนั้น เสียงกังวานใสของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากเบื้องหน้า “ทุกคน! วิ่งไปทางสะพานชอนโฮเร็วเข้า!” ไม่ใช่คนของกลุ่มผู้ใช้พิษ แม้พวกเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากลุ่มของราชานักพเนจร แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นผู้รอดชีวิตที่เหลือรอดจากการไล่ล่าของกลุ่มผู้ใช้พิษและกำลังหนีตายออกมาจากคังดง เหล่าผู้รอดชีวิตที่ไร้อาวุธหอบหายใจถี่รัวยามที่เห็นพวกเรา “ถะ-ถอยไป! เร็วเข้า!” ลูกศรอาบยาพิษนับสิบพุ่งแหวกอากาศตรงมายังพวกเขา ชายคนที่เพิ่งตะโกนใส่ข้าพเจ้าล้มฟุบลงทันทีที่โดนลูกศรปักเข้าที่หลัง ผิวหนังของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำอย่างรวดเร็ว มันคือพิษร้ายแรง “จัดการไอ้พวกเศษสอยนั่นซะ!” กลุ่มผู้ใช้พิษปรากฏกายออกมา ชายหญิงนับสิบคนระดมยิงธนูเข้าใส่พร้อมกัน ในเสี้ยววินาทีที่พวกเราพยายามจะหลบเข้าหลังตึก เส้นไหมสีขาวนวลก็แผ่กระจายออกไปกลางอากาศประดุจใยแมงมุม ใยแมงมุมนับสิบถูกถักทอขึ้นในพริบตา ดักจับลูกศรเหล่านั้นเอาไว้จนไม่อาจขยับไปไหนได้ ฮันซูยองถึงกับเบิกตากว้าง “...นั่นมันวิชาบ้าอะไรกันเนี่ย?” แท้จริงแล้ว เส้นไหมเหล่านั้นถูกส่งออกมาจากด้านหลังของกลุ่มผู้ใช้พิษ เส้นไหมที่ดูบอบบางกลับแกร่งประดุจลวดเหล็ก ความคมกริบของมันเชือดเฉือนขาของผู้คนจนขาดสะบั้นปลิวว่อนไปในอากาศ “อ๊ากกกกก!” เส้นไหมทั้งหมดเชื่อมโยงอยู่กับผู้หญิงเพียงคนเดียว ร่างในชุดต่อสู้สีดำรัดรูปโผบินไปในอากาศ มือเรียวบางตวัดด้ายเวทมนตร์อย่างคล่องแคล่ว มีดสั้นสองเล่มที่ติดอยู่ปลายนิ้วกรีดกรายร่ายรำอย่างงดงามและอำมหิต นางควบคุมความยาวของเส้นไหมได้อย่างอิสระและกวาดล้างกลุ่มผู้ใช้พิษจนราบคาบภายในชั่วอึดใจเดียว ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยในทุกท่วงท่า การเคลื่อนไหวนั้นงดงามเกินกว่าจะพรรณนาได้ ทั้งค่าสถานะและทักษะที่แสดงออกมาบ่งบอกชัดเจนว่า ‘ผู้สนับสนุน’ ของนางย่อมไม่ใช่ระดับธรรมดา [ข้อมูลของบุคคลนี้ไม่สามารถอ่านได้ด้วย ‘รายชื่อตัวละคร’] [บุคคลนี้ไม่ได้ถูกลงทะเบียนใน ‘รายชื่อตัวละคร’] นางไม่ได้อยู่ในรายชื่อตัวละครเสียด้วยซ้ำ ฮันซูยองพึมพำออกมา “เฮ้ ผู้หญิงคนนั้น...” ข้าพเจ้ารู้ดีโดยที่เธอไม่ต้องบอก เพราะผู้หญิงคนนี้คือคนที่ข้าพเจ้ารู้จักเป็นอย่างดี “...คุณยูซังอา?” เพียงแค่สองวันที่ไม่ได้พบกัน แต่นางในตอนนี้กลับเปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้ ราวกับเป็นคนละคนกับหญิงสาวที่ข้าพเจ้าเคยรู้จักโดยสิ้นเชิง